第二章 成隊的飛船
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稍遠的前方，穴道的四壁又一次依稀可見，某種仍然隐蔽的光源散放出暗淡的光線。
突然，黑暗一下子消失，宇宙艙又一次沖入一天星鬥。
他又回返到他了解的宇宙，但他在倉促中一眼就看出他已遠離地球幾百光年。
自從有史以來就為人類所熟識的那些星辰，他知道在這裡是找不到的；在他四周閃耀的繁星中，或許沒有一顆是人類肉眼所能看到的。
他回過頭去看他剛才升起的地方，不禁大吃一驚。
那多晶面的巨大世界已經不見，也沒有類似土衛八的星球。
什麼也沒有——除了星光下的一片墨色暗影，好象是從一間暗室中打開門，外邊是更暗的黑夜。
就在他還在觀望時，那門已嘎然合攏。
那門并沒從他看到的原地後退；它隻是逐漸被一些星鬥填滿，就好象宇宙是很大的一塊布，撕開的口子被織補起來。
于是，他又一次獨處在陌生的天空之下。
宇宙艙繼續緩慢旋轉，又帶來更新的景觀——一顆巨大的紅太陽，比從地球上看月亮要大上許多倍。
鮑曼可以正眼直視，并沒有不舒服的感覺；從它的顔色可以看出，它不比一塊燃燒着的煤更亮。
在那暗紅色的背景中，到處有一些鮮黃色河流——一些白熱的巨川，曲折流經幾千英裡，然後消失在這顆即将熄滅的太陽上的沙漠之中。
熄滅？不對——那完全是個錯覺，是夕陽的色彩和餘燼的光亮所引起的感情同人類經驗結合而産生的幻覺。
這是已渡過火熱青春的一顆星星，在飛馳而過的幾十億年中經曆了紫、藍、青等幾個光譜色，現在安然進人了太平的成熟期，還不知要活多長的年紀。
過去的歲月不及未來的千分之一；這顆星星的曆史其實才剛剛開始。
宇宙艙停止了轉動；火紅的太陽就在正前方。
雖然這時感覺不到運動，鮑曼知道把他從土星帶到這裡的控制力仍然掌握着他。
地球上的一切科學和工程技巧，比起現在左右他命運的力量是原始得難以望其項背的。
他向前方天邊了望，打算發現他正在被帶去的目的地——也許是圍繞這顆偉大的太陽旋轉的某個行星。
但他看不見任何圓盤或特殊光點；如果這裡确有沿軌道運行的行星，他也不能把它們從作為背景的繁星中辨别出來。
接着他注意到有些奇特的現象發生在那顆太陽的紅色光盤邊緣。
一縷白光出現，很快越來越亮；他不知道他所見到的是不是那種突然的爆發或光爆，它們是大多數恒星不時要遇到的麻煩。
白光越來越亮，白中透藍；它開始沿着太陽的外緣擴散，太陽猩紅的色彩相對地迅速變淡。
鮑曼心想（同時也覺得這種想法離奇可笑）。
這簡直好象是身在太陽上觀看日出。
他的确是在觀看日出。
在火紅的地平線上，騰空升起一件比星星大不了多少的東西，卻亮得不能正眼觀看。
象電弧似的一道藍白色亮光正以難以置信的速度閃過那顆大太陽的表面。
那亮光一定離它的巨大夥伴很近；因為由于它的引力作用，一個高達成千英裡的火柱就在下邊不遠。
整個景象好象一股火的浪潮沿着這顆恒星的赤道咆哮前進，妄圖追逐天空中灼熱的鬼怪。
那白熾的亮光一定是一個“白矮星”——那種奇特的小顆兇星，體積不比地球大，質量卻超過地球一百萬倍。
這種不相稱的星侶并不少見；但鮑曼從未夢想到自己竟有一天親眼得見。
“白矮星”已經在它夥伴的金盤上旅行過半——繞行一周一定也隻需要幾分鐘——鮑曼終于肯定他自己也在移動。
在他前方，有一顆星球很快地變得越來越亮，而且在背景襯托下顯然在飄移。
它一定是一顆小而嚴實的星體——或許就是他奔向的世界。
它以未曾預料的速度迎着他過來；他看到那并不是什麼世界。
它是閃着暗光的一組金屬蛛網或是镂花格子，直徑幾百英裡，沒見其來處，但須臾就布滿天際。
在它寬大的表面上散布着必定大如城市的結構，但看起來卻象是機器。
在機器狀的許多結構四周，聚集着幾十個小一些的物件，整齊地排列成行。
鮑曼飛過了幾組之後才意識到它們乃是成隊的宇宙飛船；他正在飛越一個巨型軌道停泊站。
因為缺乏熟識的對象可以對比來判斷他下邊景色的規模，他也無從估計在空間懸挂着的飛船的大小。
但它們肯定都很大；其中有一些一定長達若幹英裡。
它們分為多種類型——球狀的、多面晶體狀、鉛筆形的、蛋形的和圓盤形的。
這一定是一星際貿易集散地。
或者它曾經是
突然，黑暗一下子消失，宇宙艙又一次沖入一天星鬥。
他又回返到他了解的宇宙，但他在倉促中一眼就看出他已遠離地球幾百光年。
自從有史以來就為人類所熟識的那些星辰，他知道在這裡是找不到的；在他四周閃耀的繁星中，或許沒有一顆是人類肉眼所能看到的。
他回過頭去看他剛才升起的地方，不禁大吃一驚。
那多晶面的巨大世界已經不見，也沒有類似土衛八的星球。
什麼也沒有——除了星光下的一片墨色暗影，好象是從一間暗室中打開門，外邊是更暗的黑夜。
就在他還在觀望時，那門已嘎然合攏。
那門并沒從他看到的原地後退；它隻是逐漸被一些星鬥填滿，就好象宇宙是很大的一塊布，撕開的口子被織補起來。
于是，他又一次獨處在陌生的天空之下。
宇宙艙繼續緩慢旋轉，又帶來更新的景觀——一顆巨大的紅太陽，比從地球上看月亮要大上許多倍。
鮑曼可以正眼直視，并沒有不舒服的感覺；從它的顔色可以看出，它不比一塊燃燒着的煤更亮。
在那暗紅色的背景中，到處有一些鮮黃色河流——一些白熱的巨川，曲折流經幾千英裡，然後消失在這顆即将熄滅的太陽上的沙漠之中。
熄滅？不對——那完全是個錯覺，是夕陽的色彩和餘燼的光亮所引起的感情同人類經驗結合而産生的幻覺。
這是已渡過火熱青春的一顆星星，在飛馳而過的幾十億年中經曆了紫、藍、青等幾個光譜色，現在安然進人了太平的成熟期，還不知要活多長的年紀。
過去的歲月不及未來的千分之一；這顆星星的曆史其實才剛剛開始。
宇宙艙停止了轉動；火紅的太陽就在正前方。
雖然這時感覺不到運動，鮑曼知道把他從土星帶到這裡的控制力仍然掌握着他。
地球上的一切科學和工程技巧，比起現在左右他命運的力量是原始得難以望其項背的。
他向前方天邊了望，打算發現他正在被帶去的目的地——也許是圍繞這顆偉大的太陽旋轉的某個行星。
但他看不見任何圓盤或特殊光點；如果這裡确有沿軌道運行的行星，他也不能把它們從作為背景的繁星中辨别出來。
接着他注意到有些奇特的現象發生在那顆太陽的紅色光盤邊緣。
一縷白光出現，很快越來越亮；他不知道他所見到的是不是那種突然的爆發或光爆，它們是大多數恒星不時要遇到的麻煩。
白光越來越亮，白中透藍；它開始沿着太陽的外緣擴散，太陽猩紅的色彩相對地迅速變淡。
鮑曼心想（同時也覺得這種想法離奇可笑）。
這簡直好象是身在太陽上觀看日出。
他的确是在觀看日出。
在火紅的地平線上，騰空升起一件比星星大不了多少的東西，卻亮得不能正眼觀看。
象電弧似的一道藍白色亮光正以難以置信的速度閃過那顆大太陽的表面。
那亮光一定離它的巨大夥伴很近；因為由于它的引力作用，一個高達成千英裡的火柱就在下邊不遠。
整個景象好象一股火的浪潮沿着這顆恒星的赤道咆哮前進，妄圖追逐天空中灼熱的鬼怪。
那白熾的亮光一定是一個“白矮星”——那種奇特的小顆兇星，體積不比地球大，質量卻超過地球一百萬倍。
這種不相稱的星侶并不少見；但鮑曼從未夢想到自己竟有一天親眼得見。
“白矮星”已經在它夥伴的金盤上旅行過半——繞行一周一定也隻需要幾分鐘——鮑曼終于肯定他自己也在移動。
在他前方，有一顆星球很快地變得越來越亮，而且在背景襯托下顯然在飄移。
它一定是一顆小而嚴實的星體——或許就是他奔向的世界。
它以未曾預料的速度迎着他過來；他看到那并不是什麼世界。
它是閃着暗光的一組金屬蛛網或是镂花格子，直徑幾百英裡，沒見其來處，但須臾就布滿天際。
在它寬大的表面上散布着必定大如城市的結構，但看起來卻象是機器。
在機器狀的許多結構四周，聚集着幾十個小一些的物件，整齊地排列成行。
鮑曼飛過了幾組之後才意識到它們乃是成隊的宇宙飛船；他正在飛越一個巨型軌道停泊站。
因為缺乏熟識的對象可以對比來判斷他下邊景色的規模，他也無從估計在空間懸挂着的飛船的大小。
但它們肯定都很大；其中有一些一定長達若幹英裡。
它們分為多種類型——球狀的、多面晶體狀、鉛筆形的、蛋形的和圓盤形的。
這一定是一星際貿易集散地。
或者它曾經是