第一章 走向消亡的道路
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旱情已經持續了一千萬年，恐怖的爬蟲統治時代早已結束。
在後世稱作非洲的大陸上，沿着赤道，生存的鬥争達到了新的兇殘高潮，還看不出勝利誰屬。
在這一片荒蕪、龜裂的土地上，隻有那纖小的、敏捷的或者兇猛的生物才有繁衍甚或僅僅是生存的希望。
草原上的人猿，既不纖小，也不敏捷，也不兇猛，因而繁衍不盛；實際上，他們在種族消亡的道路上已經走得相當遠了。
高踞在一個不大的曬焦了的山谷上面，大約五十個人猿占據着一群洞穴。
北邊二百英裡處高山上的積雪融流成一股溪水，不暢地橫貫谷底。
時令不好，溪水完全幹枯，這一族人猿就得忍受幹渴。
這一族人猿從來吃不飽，這時更鬧着饑荒。
黎明的微光照進洞穴的時候，望月發現他的父親已在夜間死去。
他并不知道“死者”就是他父親，因為父子關系是他完全不能理解的概念，但是看着那枯槁的屍體，他還是感到隐隐不安。
兩個嬰兒已經在抽泣着要吃的，但聽到望月向他們咆哮就又安靜下來。
一個嬰兒的母親防護着她喂不飽的後裔，對望月回吼了一聲；對她的無禮，望月很想打她一掌，卻感到沒有力氣。
天已亮得可以出洞了。
望月拖起那具枯槁的屍體，彎身鑽出洞頂低懸的出口。
到了洞外，他把屍體扛在肩上．站直身于——這個世界，隻有這種動物能夠站立。
望月在同類裡是個大個子，身高接近五英尺。
雖然營養很不足，體重仍然超過一百磅。
他遍體毛發，肌肉發達，半人半猿，但從頭顱來講，更接近于象人而不像猿。
他前額很低，眼眶上邊眉宇突出，然而他毫無疑問具有演變成人的基因。
當他放眼觀察四周充滿憂患的冰河層的世界時，眼神裡已經閃耀着超過猿猴智能的素質。
那雙黑色深陷的眼睛有了覺察力的萌芽——智慧的發端要若幹年代以後才有可能成熟，也随時可能很快消失而永不複萌。
沒有危險的迹象。
于是望月開始沿着洞外幾乎筆直的陡坡攀援而下，肩頭的重負并沒多大影響。
同族的人猿似乎在等待他的信号，這時也紛紛從石壁低處的住處鑽出來，開始匆匆奔向泥濘的小溪，去喝早上第一口水。
望月朝山谷對面了望，看“那些猿人”出現沒有，這時還沒蹤迹。
也許他們還沒離開洞穴，也許已經去山邊的遠處覓食了。
既然不在眼前，望月也就把他們丢在腦後；他這個時候隻顧得上一件事。
首先，他得擺脫掉“死者”，但這倒是一件不必費什麼心思的事。
這個季度已經死了不少人猿，月在上弦時，一個剛出生的嬰兒就死在他的洞裡，他隻要把屍體放在丢過死嬰的地方，鬣狗就會處理後事。
在小山谷通向草原的開闊處，一群鬣狗已經在等着，幾乎象是知道他會來到似的。
望月把屍體留在一叢灌木下邊——以前丢下的骸骨都已不見——然後匆忙回到本族人猿那裡。
從此他也就再沒想到過他的父親。
他的兩個配偶、其他洞裡的成年人猿以及大多數幼猿，都在山谷深處幹旱得枯萎的樹木間覓食，尋找漿果、帶汁的根莖和樹葉，以及蜥蜴或鼠類等可遇而不可求的佳肴。
隻有嬰兒以及老年中體力最弱的留在洞裡；如果搜尋一天還有些多餘的食物，他們也可能被喂給一些。
不然，鬣狗不久就又要走運。
但是這一天的收獲不壞——雖然由于對過去并沒有真正的記憶，望月其
在後世稱作非洲的大陸上，沿着赤道，生存的鬥争達到了新的兇殘高潮，還看不出勝利誰屬。
在這一片荒蕪、龜裂的土地上，隻有那纖小的、敏捷的或者兇猛的生物才有繁衍甚或僅僅是生存的希望。
草原上的人猿，既不纖小，也不敏捷，也不兇猛，因而繁衍不盛；實際上，他們在種族消亡的道路上已經走得相當遠了。
高踞在一個不大的曬焦了的山谷上面，大約五十個人猿占據着一群洞穴。
北邊二百英裡處高山上的積雪融流成一股溪水，不暢地橫貫谷底。
時令不好，溪水完全幹枯，這一族人猿就得忍受幹渴。
這一族人猿從來吃不飽，這時更鬧着饑荒。
黎明的微光照進洞穴的時候，望月發現他的父親已在夜間死去。
他并不知道“死者”就是他父親，因為父子關系是他完全不能理解的概念，但是看着那枯槁的屍體，他還是感到隐隐不安。
兩個嬰兒已經在抽泣着要吃的，但聽到望月向他們咆哮就又安靜下來。
一個嬰兒的母親防護着她喂不飽的後裔，對望月回吼了一聲；對她的無禮，望月很想打她一掌，卻感到沒有力氣。
天已亮得可以出洞了。
望月拖起那具枯槁的屍體，彎身鑽出洞頂低懸的出口。
到了洞外，他把屍體扛在肩上．站直身于——這個世界，隻有這種動物能夠站立。
望月在同類裡是個大個子，身高接近五英尺。
雖然營養很不足，體重仍然超過一百磅。
他遍體毛發，肌肉發達，半人半猿，但從頭顱來講，更接近于象人而不像猿。
他前額很低，眼眶上邊眉宇突出，然而他毫無疑問具有演變成人的基因。
當他放眼觀察四周充滿憂患的冰河層的世界時，眼神裡已經閃耀着超過猿猴智能的素質。
那雙黑色深陷的眼睛有了覺察力的萌芽——智慧的發端要若幹年代以後才有可能成熟，也随時可能很快消失而永不複萌。
沒有危險的迹象。
于是望月開始沿着洞外幾乎筆直的陡坡攀援而下，肩頭的重負并沒多大影響。
同族的人猿似乎在等待他的信号，這時也紛紛從石壁低處的住處鑽出來，開始匆匆奔向泥濘的小溪，去喝早上第一口水。
望月朝山谷對面了望，看“那些猿人”出現沒有，這時還沒蹤迹。
也許他們還沒離開洞穴，也許已經去山邊的遠處覓食了。
既然不在眼前，望月也就把他們丢在腦後；他這個時候隻顧得上一件事。
首先，他得擺脫掉“死者”，但這倒是一件不必費什麼心思的事。
這個季度已經死了不少人猿，月在上弦時，一個剛出生的嬰兒就死在他的洞裡，他隻要把屍體放在丢過死嬰的地方，鬣狗就會處理後事。
在小山谷通向草原的開闊處，一群鬣狗已經在等着，幾乎象是知道他會來到似的。
望月把屍體留在一叢灌木下邊——以前丢下的骸骨都已不見——然後匆忙回到本族人猿那裡。
從此他也就再沒想到過他的父親。
他的兩個配偶、其他洞裡的成年人猿以及大多數幼猿，都在山谷深處幹旱得枯萎的樹木間覓食，尋找漿果、帶汁的根莖和樹葉，以及蜥蜴或鼠類等可遇而不可求的佳肴。
隻有嬰兒以及老年中體力最弱的留在洞裡；如果搜尋一天還有些多餘的食物，他們也可能被喂給一些。
不然，鬣狗不久就又要走運。
但是這一天的收獲不壞——雖然由于對過去并沒有真正的記憶，望月其