響鈴
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1日那天，也像每年的7月31日一樣，路易斯·佩頓駕駛他自己的無引力快速飛機回到駝峰角，通過駝峰角的鄉村百貨店訂購了這一個月的必需品。
訂貨單毫無奇特之處。
實際上是過去幾次訂貨單的複本。
百貨店經理麥金泰嚴肅地複核了訂貨單，把它傳送到丹佛市山區中央倉庫，一小時内全部貨物都通過遠距離傳送裝置送到。
佩頓在麥金泰的幫助下把物品裝上飛機，像往常一樣留下10元小費，又回到住處。
8月1日淩晨零時：分，圍繞宅鄖的力阻礙區全部通上電流，佩頓完全與世隔絕了。
從這開始，模式改變了。
經過深思熟慮，他給自己留下8天時間。
這期間他不慌不忙把這個月内該消費掉的必需品全都銷毀了他啟用了處理垃圾的房間，裡面的裝備十分先進，能把包括金屬和玻璃制品在内的一切物質粉碎成難以辨認的分子壯态未屑。
在處理過程中散發出來的多餘能量全被流經宅郵的山泉所吸收。
泉水的溫度高出平時5度達一星期之久。
8月9日，他的快速飛機把他送到懷俄明某地，亞爾培特·康威爾和一艘宇宙船正在那兒等着；宇宙船本身當然是個弱點，因為有人出售，有人運送。
有人幫忙作起飛準備。
然而所有這些人都隻跟康威爾有過聯系，而康威爾——佩頓想到這裡，冷漠的嘴角不由得露出一絲笑意——将是個死胡同。
一個不折不扣的死胡同。
8月10H，這艘宇宙船由佩頓操作，有康威爾帶着他的地圖作乘客，離開了地球地面。
它的無重力場情況良好。
開足馬力後，它的重量已減至不足一兩。
微核反應堆無聲地、高效率地供應能量，宇宙船既不出聲也不噴出火苗，悄悄飛越大氣層，縮成一個小點，消失不見。
決不可能會有證人目睹這次起飛；而在這歌舞升平的太平時代，已不可能像往日那樣會有雷達偵察。
事實上的确沒有。
在空間飛了兩天。
接着在月球上度過了兩周。
佩頓幾乎出乎本能，從一開始就把在月球上逗留的時間定為兩周。
他對非職業制圖手繪地圖的價值不存幻想。
對繪圖者本人或許有用，因為有記憶幫助。
對陌生人來說，這類地圖并不比密碼強多少。
隻是在起飛之後，康威爾才第一次把地圖出示給佩頓看。
他餡媚微笑着。
“歸根到底，先生，這是我唯一的王牌。
” “你拿這跟月球地形圖核對過沒有？” “我不懂得怎樣核對，佩頓先生。
我都指望您呢。
” 佩頓冷冷地盯了他一眼，随手把地圖還給了他。
隻有一件事能肯定，地點在泰喬環形山上，那是被埋到地下的月球城舊址。
至少有一點值得慶幸，天文學在幫他們的忙。
這會兒泰喬正在球的白晝一面。
那就是說，巡邏船不太可能出動，他們兩人不太可會受到監視。
佩頓讓宇宙船來一個很危險的快速無引力着陸，停泊在一座環山的陰影裡，那地方又冷又黑，十分安全。
太陽已過天頂，陰影不縮短。
康威爾拉長了臉。
“哎喲，哎喲，佩頓先生。
我們怎能在大白天處勘探。
” “月球上的白天不可能永不消失，”佩頓簡短地說。
“還剩約莫100個小時的陽光。
我們可以利用這段時間來适應環境，研究地圖." 答案來得很快，不過不止一個。
佩頓一再研究月球地形圖，仔細測量，試圖在手繪的草圖上尋找出環形山的模式，這張草圖是關鍵，但它指向何處呢？ 最後佩頓說：“我們要找的環形山是三座中的一座：GC一3，GC-5，或者Mr10." “我們怎麼辦呢，佩頓先生!"康威爾急切地問。
“我們一座座找，”佩頓說，“從離得最近的一座開始。
” 過了月球上的明暗界線，他們就在黑夜的陰影裡了，以後，他們花在月球表面上的時間越來越長，漸漸習慣于永恒的靜寂和黑暗喇目的星點以及從環形山上透過來的地球之光。
他們在紋絲不動、毫無變化的幹燥塵土上留下了凹陷的、不可名狀的足迹。
佩頓最先注意到它們是在他們爬出環形山完全受到凸圓的地球的光輝照耀之後。
那是在他們到達月球之後的第8天。
月球上的寒氣迫使他們無法在宇宙船外久呆。
但他們每天盡量延長在船外逗留的時間。
到月球後的第11天，他們已經排除GC5藏有響鈴的可能性。
到了第15天，洩了氣的佩頓已瀕臨絕望。
必須是GC一3。
Mr10離得太遠了。
他們已經來不及趕到那裡進行勘探再在8月31日之前返回地球。
然而，在第15天的同一天内，絕望被永遠埋葬掉了，因為他們終于找到了響鈴。
它們并不美麗。
隻是些參差不一的灰色岩石。
像兩個拳頭那麼大，中空，在月球引力中輕如鴻毛。
共有20多枚，經過仔細琢磨之後每枚至少可賣10萬元。
他們小心翼翼地雙手捧起響鈴送往宇宙船，埋在紅刨花堆裡放好，又返回原地繼續運送。
就這樣步行往返3次，換了在地球上準會把他們累壞，但在月球的細微引力下簡直算不得什麼。
康威爾把最後一批響鈴傳給了佩頓，佩頓小心翼翼地把它們放在外層人口艙内。
“别讓它們擋了道，佩頓先生，”他說，無線電話機裡的聲音聽在一個人的耳裡有點刺耳。
“我上來啦." 他蹲下身子在月球引力下準備來一次緩慢的高跳，才擡頭就吓鬼不附體。
他的臉隔着頭盔的透明面罩可以看得很清楚，已歪扭一副最後的恐怖怪相。
“不，佩頓先生，别——” 佩頓握着噴氣槍的手一緊，開了火。
隻見一道無法忍受的亮光一閃康威爾就成了一具殘骸，橫躺在破碎的宇宙服和漸漸凝固的血泊中." 佩頓憂郁的凝視死者片刻，但時間極短。
随後他把最後幾枚響鈴搬到早已準備好的貯存器内，脫下宇宙服，先發動無重力場，再發動微核反應堆，開始了回地球的旅行，但比兩個星期前要多出一二百萬财富。
8月29日，佩頓的宇宙船船尾向下，悄悄地降落到8月10日那天在懷俄明起飛的地方。
佩頓選擇此地降落的心思沒有白費。
他的高速飛機仍在那裡，受到鄉間一片彎彎曲曲的，岩的掩蔽。
他再次搬運響鈴，連同貯存器一同搬入岩深處，用泥土松松地掩藏好。
他重新回到宇宙船上，啟動操縱儀器，作好最後的安
訂貨單毫無奇特之處。
實際上是過去幾次訂貨單的複本。
百貨店經理麥金泰嚴肅地複核了訂貨單，把它傳送到丹佛市山區中央倉庫，一小時内全部貨物都通過遠距離傳送裝置送到。
佩頓在麥金泰的幫助下把物品裝上飛機，像往常一樣留下10元小費，又回到住處。
8月1日淩晨零時：分，圍繞宅鄖的力阻礙區全部通上電流，佩頓完全與世隔絕了。
從這開始，模式改變了。
經過深思熟慮，他給自己留下8天時間。
這期間他不慌不忙把這個月内該消費掉的必需品全都銷毀了他啟用了處理垃圾的房間，裡面的裝備十分先進，能把包括金屬和玻璃制品在内的一切物質粉碎成難以辨認的分子壯态未屑。
在處理過程中散發出來的多餘能量全被流經宅郵的山泉所吸收。
泉水的溫度高出平時5度達一星期之久。
8月9日，他的快速飛機把他送到懷俄明某地，亞爾培特·康威爾和一艘宇宙船正在那兒等着；宇宙船本身當然是個弱點，因為有人出售，有人運送。
有人幫忙作起飛準備。
然而所有這些人都隻跟康威爾有過聯系，而康威爾——佩頓想到這裡，冷漠的嘴角不由得露出一絲笑意——将是個死胡同。
一個不折不扣的死胡同。
8月10H，這艘宇宙船由佩頓操作，有康威爾帶着他的地圖作乘客，離開了地球地面。
它的無重力場情況良好。
開足馬力後，它的重量已減至不足一兩。
微核反應堆無聲地、高效率地供應能量，宇宙船既不出聲也不噴出火苗，悄悄飛越大氣層，縮成一個小點，消失不見。
決不可能會有證人目睹這次起飛；而在這歌舞升平的太平時代，已不可能像往日那樣會有雷達偵察。
事實上的确沒有。
在空間飛了兩天。
接着在月球上度過了兩周。
佩頓幾乎出乎本能，從一開始就把在月球上逗留的時間定為兩周。
他對非職業制圖手繪地圖的價值不存幻想。
對繪圖者本人或許有用，因為有記憶幫助。
對陌生人來說，這類地圖并不比密碼強多少。
隻是在起飛之後，康威爾才第一次把地圖出示給佩頓看。
他餡媚微笑着。
“歸根到底，先生，這是我唯一的王牌。
” “你拿這跟月球地形圖核對過沒有？” “我不懂得怎樣核對，佩頓先生。
我都指望您呢。
” 佩頓冷冷地盯了他一眼，随手把地圖還給了他。
隻有一件事能肯定，地點在泰喬環形山上，那是被埋到地下的月球城舊址。
至少有一點值得慶幸，天文學在幫他們的忙。
這會兒泰喬正在球的白晝一面。
那就是說，巡邏船不太可能出動，他們兩人不太可會受到監視。
佩頓讓宇宙船來一個很危險的快速無引力着陸，停泊在一座環山的陰影裡，那地方又冷又黑，十分安全。
太陽已過天頂，陰影不縮短。
康威爾拉長了臉。
“哎喲，哎喲，佩頓先生。
我們怎能在大白天處勘探。
” “月球上的白天不可能永不消失，”佩頓簡短地說。
“還剩約莫100個小時的陽光。
我們可以利用這段時間來适應環境，研究地圖." 答案來得很快，不過不止一個。
佩頓一再研究月球地形圖，仔細測量，試圖在手繪的草圖上尋找出環形山的模式，這張草圖是關鍵，但它指向何處呢？ 最後佩頓說：“我們要找的環形山是三座中的一座：GC一3，GC-5，或者Mr10." “我們怎麼辦呢，佩頓先生!"康威爾急切地問。
“我們一座座找，”佩頓說，“從離得最近的一座開始。
” 過了月球上的明暗界線，他們就在黑夜的陰影裡了，以後，他們花在月球表面上的時間越來越長，漸漸習慣于永恒的靜寂和黑暗喇目的星點以及從環形山上透過來的地球之光。
他們在紋絲不動、毫無變化的幹燥塵土上留下了凹陷的、不可名狀的足迹。
佩頓最先注意到它們是在他們爬出環形山完全受到凸圓的地球的光輝照耀之後。
那是在他們到達月球之後的第8天。
月球上的寒氣迫使他們無法在宇宙船外久呆。
但他們每天盡量延長在船外逗留的時間。
到月球後的第11天，他們已經排除GC5藏有響鈴的可能性。
到了第15天，洩了氣的佩頓已瀕臨絕望。
必須是GC一3。
Mr10離得太遠了。
他們已經來不及趕到那裡進行勘探再在8月31日之前返回地球。
然而，在第15天的同一天内，絕望被永遠埋葬掉了，因為他們終于找到了響鈴。
它們并不美麗。
隻是些參差不一的灰色岩石。
像兩個拳頭那麼大，中空，在月球引力中輕如鴻毛。
共有20多枚，經過仔細琢磨之後每枚至少可賣10萬元。
他們小心翼翼地雙手捧起響鈴送往宇宙船，埋在紅刨花堆裡放好，又返回原地繼續運送。
就這樣步行往返3次，換了在地球上準會把他們累壞，但在月球的細微引力下簡直算不得什麼。
康威爾把最後一批響鈴傳給了佩頓，佩頓小心翼翼地把它們放在外層人口艙内。
“别讓它們擋了道，佩頓先生，”他說，無線電話機裡的聲音聽在一個人的耳裡有點刺耳。
“我上來啦." 他蹲下身子在月球引力下準備來一次緩慢的高跳，才擡頭就吓鬼不附體。
他的臉隔着頭盔的透明面罩可以看得很清楚，已歪扭一副最後的恐怖怪相。
“不，佩頓先生，别——” 佩頓握着噴氣槍的手一緊，開了火。
隻見一道無法忍受的亮光一閃康威爾就成了一具殘骸，橫躺在破碎的宇宙服和漸漸凝固的血泊中." 佩頓憂郁的凝視死者片刻，但時間極短。
随後他把最後幾枚響鈴搬到早已準備好的貯存器内，脫下宇宙服，先發動無重力場，再發動微核反應堆，開始了回地球的旅行，但比兩個星期前要多出一二百萬财富。
8月29日，佩頓的宇宙船船尾向下，悄悄地降落到8月10日那天在懷俄明起飛的地方。
佩頓選擇此地降落的心思沒有白費。
他的高速飛機仍在那裡，受到鄉間一片彎彎曲曲的，岩的掩蔽。
他再次搬運響鈴，連同貯存器一同搬入岩深處，用泥土松松地掩藏好。
他重新回到宇宙船上，啟動操縱儀器，作好最後的安