3、基地陷落
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穹隆中有一種奇怪的氣氛，但是從各個角度都很難精确地形容。
一來不能說它年久失修，因為穹隆的内部照明充足，各方面都維修得很好，牆壁上的彩色壁畫栩栩如生，一排排固定的座位看起來寬敞舒适，并且顯然是為了永久使用所設計的。
二來也不能說它陳舊，因為三個世紀的光陰，并未在其中留下任何顯著的痕迹。
而穹隆的設計，也完全沒有刻意要使人産生敬畏或虔誠的情緒，因為僅有的裝潢設備都簡單樸素。
事實上，幾乎可說沒有什麼陳設。
将所有難以描述的情況排除之後，最後隻有一點詭異的氣氛剩下來，它來自占了穹隆一半面積、顯然空無一物的玻璃室。
過去三個世紀以來，哈裡·謝頓活生生的影像出現了四次，就是坐在那裡侃侃而談。
不過其中有兩次，完全沒有任何聽衆出席他的演說。
三個世紀過去了，總共經曆了九個世代，這位曾經目睹帝國昔日光榮的老人，一次又一次出現在穹隆中。
直到現在，他對于今日銀河局勢的了解與認識，猶在他的後代子孫之上。
這個空無一物的玻璃室，在時間的長河中耐心地等待着。
市長茵德布爾三世坐在私人禮車中，穿過了寂靜而透着不安的街道，比任何人都先來到穹隆。
跟他一起到達的還有他的專用座椅，這個座椅比室内原有的座位都高出許多，并且更為寬大。
茵德布爾命令屬下将他的座椅放在最前面，這樣一來，除了管不到面前空空如也的玻璃室之外，他可以掌控住全場的局勢。
此時，站在市長左方一名表情嚴肅的官員對市長恭敬地低頭行禮，然後報告說：“市長閣下，您今晚将要進行的正式宣布我們已經安排好了範圍最廣的一次次以太廣播。
” “很好！此外，介紹穹隆的星際特别節目要繼續播出，當然，其中不可以有任何的臆測或預測。
大衆的反應仍舊很滿意嗎？” “市長閣下，反應相當好。
原先盛行一時的邪惡謠言已經又消退了不少。
如今，大衆的信心普遍都已恢複。
” “很好！”市長做了一個手勢，示意那名官員退下，然後随手調整了一下考究的領帶。
距離正午還有二十分鐘！ 随後，從市長的擁護者中精挑細選出來的代表團——各大行商組織的重要負責人——也三三兩兩地走進了穹隆。
他們根據各自财富的多寡，以及在市長心目中的地位，而各有不同程度的豪華排場。
這些大人物來到穹隆之後，第一件事就是向市長問安，領受市長一兩句親切的招呼，然後再坐到指定的座位去。
此時，在穹隆的某處，突然出了一點情況，破壞了現場矯揉造作的氣氛——來自赫汶的藍度從人群中慢慢擠出來，不請自來地走到市長的座椅前。
“市長閣下！”他輕聲地說，同時行了一個鞠躬禮。
茵德布爾皺起了眉頭：“沒有人批準你來晉見我。
” “市長閣下，我在一周以前就已經開始申請了。
” “我很遺憾，但是與謝頓現身有關的國家大事使得……” “市長閣下，我也感到很遺憾。
但是，你下的那個命令，要将獨立行商的星艦混編在基地艦隊中，我必須請你将它撤回。
” 茵德布爾由于自己的話被打斷，氣得滿臉通紅。
他怒吼道：“現在不是讨論問題的時候。
” “市長閣下，這是我唯一能見到你的機會。
”藍度細聲而急切地說，“作為獨立行商世界的全權代表，我有責任要告訴你，對于這項要求我們恕難從命。
你一定要趕緊撤銷這個命令，要趕在謝頓幫我們解決我們之間的問題以前。
一旦緊張的局勢過去，到時候再想要安撫就太遲了，我們的聯盟關系會立刻瓦解。
” 茵德布爾以冷漠的目光瞪着藍度：“你知不知道我是基地的最高軍事統帥？我到底有沒有軍事政策的決定權？” “市長閣下，你當然有，但是你的決定有不當之處。
” “我沒有察覺到任何不當之處，在這種緊要關頭，允許你的人馬單獨行動是很危險的事，這樣會正中敵人下懷。
我們必須團結，大使，不論是軍事方面或政治方面都要團結。
” 藍度感覺自己的喉嚨幾乎哽住了，他省略了對市長的敬稱，脫口說道：“因為謝頓馬上就要現身，所以你就感到安全無虞，就準備要開始對付我們了。
一個月以前，當我們的星艦在泰瑞爾擊敗騾的時候，你還表現得既軟弱又聽話。
我該提醒你，市長先生，在會戰中連吃了五次敗仗的是基地的星際艦隊，而為你打了幾場勝仗的，卻是獨立行商世界的星艦。
” 茵德布爾陰沉沉地皺着眉說：“大使，你已經是端點星不受歡迎的人物
一來不能說它年久失修，因為穹隆的内部照明充足，各方面都維修得很好，牆壁上的彩色壁畫栩栩如生，一排排固定的座位看起來寬敞舒适，并且顯然是為了永久使用所設計的。
二來也不能說它陳舊，因為三個世紀的光陰，并未在其中留下任何顯著的痕迹。
而穹隆的設計，也完全沒有刻意要使人産生敬畏或虔誠的情緒，因為僅有的裝潢設備都簡單樸素。
事實上，幾乎可說沒有什麼陳設。
将所有難以描述的情況排除之後，最後隻有一點詭異的氣氛剩下來，它來自占了穹隆一半面積、顯然空無一物的玻璃室。
過去三個世紀以來，哈裡·謝頓活生生的影像出現了四次，就是坐在那裡侃侃而談。
不過其中有兩次，完全沒有任何聽衆出席他的演說。
三個世紀過去了，總共經曆了九個世代，這位曾經目睹帝國昔日光榮的老人，一次又一次出現在穹隆中。
直到現在，他對于今日銀河局勢的了解與認識，猶在他的後代子孫之上。
這個空無一物的玻璃室，在時間的長河中耐心地等待着。
市長茵德布爾三世坐在私人禮車中，穿過了寂靜而透着不安的街道，比任何人都先來到穹隆。
跟他一起到達的還有他的專用座椅，這個座椅比室内原有的座位都高出許多，并且更為寬大。
茵德布爾命令屬下将他的座椅放在最前面，這樣一來，除了管不到面前空空如也的玻璃室之外，他可以掌控住全場的局勢。
此時，站在市長左方一名表情嚴肅的官員對市長恭敬地低頭行禮，然後報告說：“市長閣下，您今晚将要進行的正式宣布我們已經安排好了範圍最廣的一次次以太廣播。
” “很好！此外，介紹穹隆的星際特别節目要繼續播出，當然，其中不可以有任何的臆測或預測。
大衆的反應仍舊很滿意嗎？” “市長閣下，反應相當好。
原先盛行一時的邪惡謠言已經又消退了不少。
如今，大衆的信心普遍都已恢複。
” “很好！”市長做了一個手勢，示意那名官員退下，然後随手調整了一下考究的領帶。
距離正午還有二十分鐘！ 随後，從市長的擁護者中精挑細選出來的代表團——各大行商組織的重要負責人——也三三兩兩地走進了穹隆。
他們根據各自财富的多寡，以及在市長心目中的地位，而各有不同程度的豪華排場。
這些大人物來到穹隆之後，第一件事就是向市長問安，領受市長一兩句親切的招呼，然後再坐到指定的座位去。
此時，在穹隆的某處，突然出了一點情況，破壞了現場矯揉造作的氣氛——來自赫汶的藍度從人群中慢慢擠出來，不請自來地走到市長的座椅前。
“市長閣下！”他輕聲地說，同時行了一個鞠躬禮。
茵德布爾皺起了眉頭：“沒有人批準你來晉見我。
” “市長閣下，我在一周以前就已經開始申請了。
” “我很遺憾，但是與謝頓現身有關的國家大事使得……” “市長閣下，我也感到很遺憾。
但是，你下的那個命令，要将獨立行商的星艦混編在基地艦隊中，我必須請你将它撤回。
” 茵德布爾由于自己的話被打斷，氣得滿臉通紅。
他怒吼道：“現在不是讨論問題的時候。
” “市長閣下，這是我唯一能見到你的機會。
”藍度細聲而急切地說，“作為獨立行商世界的全權代表，我有責任要告訴你，對于這項要求我們恕難從命。
你一定要趕緊撤銷這個命令，要趕在謝頓幫我們解決我們之間的問題以前。
一旦緊張的局勢過去，到時候再想要安撫就太遲了，我們的聯盟關系會立刻瓦解。
” 茵德布爾以冷漠的目光瞪着藍度：“你知不知道我是基地的最高軍事統帥？我到底有沒有軍事政策的決定權？” “市長閣下，你當然有，但是你的決定有不當之處。
” “我沒有察覺到任何不當之處，在這種緊要關頭，允許你的人馬單獨行動是很危險的事，這樣會正中敵人下懷。
我們必須團結，大使，不論是軍事方面或政治方面都要團結。
” 藍度感覺自己的喉嚨幾乎哽住了，他省略了對市長的敬稱，脫口說道：“因為謝頓馬上就要現身，所以你就感到安全無虞，就準備要開始對付我們了。
一個月以前，當我們的星艦在泰瑞爾擊敗騾的時候，你還表現得既軟弱又聽話。
我該提醒你，市長先生，在會戰中連吃了五次敗仗的是基地的星際艦隊，而為你打了幾場勝仗的，卻是獨立行商世界的星艦。
” 茵德布爾陰沉沉地皺着眉說：“大使，你已經是端點星不受歡迎的人物