第十八章 基地陷落
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穹窿中有一種奇怪的氣氛，但是從各個角度都很難加以精确地形容。
一來不能說它年久失修，因為穹窿的内部照明充足，各方面都維修得很好，牆壁上的彩色壁畫栩栩如生，一排排固定的座位看起來寬敞舒适，并且顯然是為了永久使用所設計的。
二來也不能說它陳舊，因為三個世紀的光陰，并未在其中留下任何顯著的痕迹。
而穹窿的設計，也完全沒有刻意要使人産生敬畏或虔誠的情緒，因為僅有的裝潢設備都簡單樸素，事實上，幾乎可說沒有什麼陳設。
将所有難以描述的情狀排除之後，最後隻有一點詭異的氣氛剩下來，它來自占了穹窿一半面積、顯然空無一物的玻璃室。
過去三個世紀以來，哈裡·謝頓活生生的影象出現了四次，就是坐在那裡侃侃而談。
不過其中有兩次，完全沒有任何聽衆出席他的演說。
三個世紀過去了，總共曆經了九個世代，這位曾經目睹帝國昔日光榮的老人，一次又一次出現在穹窿中。
直到現在，他對於今日銀河局勢的了解與認識，仍舊猶在他的後代子孫之上。
這個空無的玻璃室，在時間的長河中耐心地等待著。
市長茵德布爾三世坐在私人禮車中，穿過了靜寂而透著不安的街道，比任何人都先來到穹窿。
跟他一起到達的還有他的專用座椅，這個座椅比室内原有的座位都高出許多，并且更為寬大。
茵德布爾命令屬下将他的座椅放在最前面，這樣一來，除了管不到面前空空如也的玻璃室之外，他可以掌握住全場的局勢。
此時，站在市長左方一名表情嚴肅的官員，對市長恭敬地低頭行禮，然後報告說：“市長閣下，您今晚将要進行的正式宣布，我們已經安排好了範圍最廣的次以太廣播。
” “很好！此外，介紹穹窿的星際特别節目要繼續播出，當然，其中不可以有任何的臆測或預測。
大衆的反應仍舊很滿意嗎？” “市長閣下，反應相當好。
原先盛行一時的邪惡謠言，已經又消退了不少。
如今，大衆的信心普遍都已恢複。
” “很好！”市長做了一個手勢，示意那名官員退下，然後随手調整了一下考究的領帶。
距離正午還有二十分鐘！ 随後，由市長的擁護者中精挑細選出來的代表團——各大行商組織的重要負責人——也三三兩兩地走進了穹窿。
他們根據各自财富的多寡，以及在市長心目中的地位，而各有不同程度的豪華排場。
這些大人物來到穹窿之後，第一件事就是驅前向市長問安，領受市長一兩句親切的招呼，然後再坐到指定的座位去。
此時，在穹窿的某處，突然出了一點狀況，破壞了現場矯揉造作的氣氛——來自赫汶的藍度從人群中慢慢擠出來，不請自來地走到市長的座椅前。
”市長閣下！”他輕聲地說，同時行了一個鞠躬禮。
茵德布爾皺起了眉頭：“沒有人批準你來晉見我。
” “市長閣下，我在一周以前就已經開始申請了。
” “我很遺憾，但是與謝頓現身有關的國家大事，使得……” “市長閣下，我也感到很遺憾。
但是，你下的那個命令，要将獨立行商的星艦混編在基地艦隊中，我必須請你将它撤回。
” 茵德布爾由於自己的話被打斷，氣得滿臉通紅。
他怒吼道…“現在不是讨論問題的時候。
” “市長閣下，這是我唯一能見到你的機會。
”藍度細聲而急切地說：“作為獨立行商世界的全權代表，我有責任要告訴你，對於這項要求我們恕難從命。
你一定要趕緊撤銷這個命令，要趕在謝頓幫我們解決我們之間的問題以前。
一旦緊張的局勢不再，到時候再想要安撫就太遲了，我們的聯盟關系緩螈刻瓦解。
”茵德布爾以冷漠的目光瞪著藍度：“你知不知道我是基地的最高軍事統帥？我到底有沒有軍事政策的決定權？” “市長閣下，你當然有，但是你的決定有不當之處。
” “我沒有察覺到任何不當之處，在這種緊要關頭，允許你的人馬單獨行動是很危險的事，這樣會正中敵人下懷。
我們必須團結，大使，不論是軍事方面或政治方面都要團結。
” 藍度感覺自己的喉嚨幾乎哽住了，他省略了對市長的敬稱，脫口說道：“因為謝頓馬上就要現身，所以你就感到安全無虞，就準備要開始對付我們了。
一個月以前，當我們的星艦在泰瑞爾擊敗騾的時候，你還表現得既軟弱又聽話。
我該提醒你，市長先生，在會戰中連吃了五次敗仗的，是基地的星際艦隊，而為你打了幾場勝仗的，卻是獨立行商世界的星艦。
” 茵德布爾陰沈沈地皺著眉說：“大使，你已經是端點星不受歡迎的人物，我
一來不能說它年久失修，因為穹窿的内部照明充足，各方面都維修得很好，牆壁上的彩色壁畫栩栩如生，一排排固定的座位看起來寬敞舒适，并且顯然是為了永久使用所設計的。
二來也不能說它陳舊，因為三個世紀的光陰，并未在其中留下任何顯著的痕迹。
而穹窿的設計，也完全沒有刻意要使人産生敬畏或虔誠的情緒，因為僅有的裝潢設備都簡單樸素，事實上，幾乎可說沒有什麼陳設。
将所有難以描述的情狀排除之後，最後隻有一點詭異的氣氛剩下來，它來自占了穹窿一半面積、顯然空無一物的玻璃室。
過去三個世紀以來，哈裡·謝頓活生生的影象出現了四次，就是坐在那裡侃侃而談。
不過其中有兩次，完全沒有任何聽衆出席他的演說。
三個世紀過去了，總共曆經了九個世代，這位曾經目睹帝國昔日光榮的老人，一次又一次出現在穹窿中。
直到現在，他對於今日銀河局勢的了解與認識，仍舊猶在他的後代子孫之上。
這個空無的玻璃室，在時間的長河中耐心地等待著。
市長茵德布爾三世坐在私人禮車中，穿過了靜寂而透著不安的街道，比任何人都先來到穹窿。
跟他一起到達的還有他的專用座椅，這個座椅比室内原有的座位都高出許多，并且更為寬大。
茵德布爾命令屬下将他的座椅放在最前面，這樣一來，除了管不到面前空空如也的玻璃室之外，他可以掌握住全場的局勢。
此時，站在市長左方一名表情嚴肅的官員，對市長恭敬地低頭行禮，然後報告說：“市長閣下，您今晚将要進行的正式宣布，我們已經安排好了範圍最廣的次以太廣播。
” “很好！此外，介紹穹窿的星際特别節目要繼續播出，當然，其中不可以有任何的臆測或預測。
大衆的反應仍舊很滿意嗎？” “市長閣下，反應相當好。
原先盛行一時的邪惡謠言，已經又消退了不少。
如今，大衆的信心普遍都已恢複。
” “很好！”市長做了一個手勢，示意那名官員退下，然後随手調整了一下考究的領帶。
距離正午還有二十分鐘！ 随後，由市長的擁護者中精挑細選出來的代表團——各大行商組織的重要負責人——也三三兩兩地走進了穹窿。
他們根據各自财富的多寡，以及在市長心目中的地位，而各有不同程度的豪華排場。
這些大人物來到穹窿之後，第一件事就是驅前向市長問安，領受市長一兩句親切的招呼，然後再坐到指定的座位去。
此時，在穹窿的某處，突然出了一點狀況，破壞了現場矯揉造作的氣氛——來自赫汶的藍度從人群中慢慢擠出來，不請自來地走到市長的座椅前。
”市長閣下！”他輕聲地說，同時行了一個鞠躬禮。
茵德布爾皺起了眉頭：“沒有人批準你來晉見我。
” “市長閣下，我在一周以前就已經開始申請了。
” “我很遺憾，但是與謝頓現身有關的國家大事，使得……” “市長閣下，我也感到很遺憾。
但是，你下的那個命令，要将獨立行商的星艦混編在基地艦隊中，我必須請你将它撤回。
” 茵德布爾由於自己的話被打斷，氣得滿臉通紅。
他怒吼道…“現在不是讨論問題的時候。
” “市長閣下，這是我唯一能見到你的機會。
”藍度細聲而急切地說：“作為獨立行商世界的全權代表，我有責任要告訴你，對於這項要求我們恕難從命。
你一定要趕緊撤銷這個命令，要趕在謝頓幫我們解決我們之間的問題以前。
一旦緊張的局勢不再，到時候再想要安撫就太遲了，我們的聯盟關系緩螈刻瓦解。
”茵德布爾以冷漠的目光瞪著藍度：“你知不知道我是基地的最高軍事統帥？我到底有沒有軍事政策的決定權？” “市長閣下，你當然有，但是你的決定有不當之處。
” “我沒有察覺到任何不當之處，在這種緊要關頭，允許你的人馬單獨行動是很危險的事，這樣會正中敵人下懷。
我們必須團結，大使，不論是軍事方面或政治方面都要團結。
” 藍度感覺自己的喉嚨幾乎哽住了，他省略了對市長的敬稱，脫口說道：“因為謝頓馬上就要現身，所以你就感到安全無虞，就準備要開始對付我們了。
一個月以前，當我們的星艦在泰瑞爾擊敗騾的時候，你還表現得既軟弱又聽話。
我該提醒你，市長先生，在會戰中連吃了五次敗仗的，是基地的星際艦隊，而為你打了幾場勝仗的，卻是獨立行商世界的星艦。
” 茵德布爾陰沈沈地皺著眉說：“大使，你已經是端點星不受歡迎的人物，我