第六章
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平平地從事自己的工作就行了。
你大可去跟首相拼個你死我活。
不管誰勝出，反正我總有個保護者——或者，至少你口頭上是這麼說的。
” 喬若南臉上固有的笑容似乎褪色少許。
坐在他邊上的納馬提把陰沉沉的臉轉向喬若南，似乎想說些什麼。
喬若南微微擺手，納馬提幹咳了幾聲終于沒說話。
喬若南說道：“謝頓博士，你是不是個愛國者？” “為什麼這麼問？我當然愛國。
帝國使人類社會安享了數千年的太平盛世——至少大體來說是太平的——并使其穩步前進。
” “确實如此——但在近一兩個世紀裡前進的步調卻慢了下來。
” 謝頓聳聳肩：“我沒研究過這個問題。
” “你不必研究。
你知道，從政治上來說，近一兩個世紀是混亂時期。
君權漸衰，且時常被暗殺嚴重削弱——” “這麼說話，”謝頓插嘴道，“可有點形同叛亂了。
我希望您不要——” “好吧。
”喬若南把身體往座位背後一靠。
“現在你看到你的處境有多不安全了吧。
帝國正在衰落。
我敢公然這樣說。
我的追随者們也都直言不諱，因為他們很清楚事實如此。
我們需要有人來輔佐皇帝，這個人要有能力控制帝國，征服各地蜂起的叛亂，統禦起全國的武裝力量，領導經濟——” 謝頓不耐地擺擺手。
“而你就是這個人，對吧？” “我确實有意一盡綿薄。
這并不是一件輕松的工作，我懷疑這世上沒幾個人願意幹這份工作的——當然是出于良好的動機。
顯然德莫澤爾就不勝任。
在他的統治下，帝國的衰落呈加速之勢，陷入全面崩潰。
” “而你能阻止崩潰？” “是的，謝頓博士。
在您的幫助之下，依靠心理曆史學。
” “或許依靠心理曆史學德莫澤爾也能阻止崩潰——如果心理曆史學确實存在的話。
” 喬若南沉聲道：“心理曆史學确實存在。
我們打開天窗說亮話吧，不要裝得好象它不存在似的。
但它的存在對德莫澤爾毫無幫助。
心理曆史學隻是一件工具。
需要有良好的頭腦去理解它，需要有強勁的臂膀去揮動它。
” “而你具備那些條件，你能掌握它？” “是的。
我知道我自己的優點。
我需要心理曆史學。
” 謝頓搖搖頭。
“您要的話隻管請便。
可惜我沒有您要的東西。
” “你有。
我不想跟你争這點。
”喬若南身子向前傾去，近得象是要親自把聲音送進謝頓的耳朵裡，而不是由聲波去傳遞。
“你說你是個愛國者。
那麼我告訴你，我必須取代德莫澤爾以避免帝國的毀滅。
然而，取代的方式可能會無可避免地削弱帝國。
那就非我所願了。
望先生有以教我，如何能夠波瀾不驚、兵不血刃地達成我的目标，不緻造成無謂的傷害或損失——這也是為了帝國的利益。
” 謝頓道：“恕我無能為力。
您這是強人所難了，我根本沒有您所想要的知識。
雖然我很樂意為您效勞，但實在是愛莫能助。
” 喬若南蓦地站了起來。
“好吧，你已經知道了我的想法，也知道了我對你的期望。
好好考慮一下吧。
我懇請你能多考慮一下帝國的利益。
也許你會覺得你虧欠了德莫澤爾的友誼——但與之相對的是數百萬顆行星的整個人類社會的利益。
注意。
你的所做所為将動搖整個帝國的根本。
我以銀河系億兆人類的名義懇求您幫助我。
考慮考慮帝國吧。
” 他的聲音轉而變成一種震顫人心強悍有力的喑嗚之聲。
謝頓覺得自己也禁不住顫抖起來。
“我始終都會考慮帝國的。
”他說道。
喬若南道：“那正是我所希望的。
感謝您在百忙之中抽空相見。
” 謝頓目送喬若南等人邁步離去，辦公室的大門無聲無息地在他們經過時滑開。
他不由愁眉深鎖。
有些事情令他深感不安——但他自己也不清楚是什麼事情。
你大可去跟首相拼個你死我活。
不管誰勝出，反正我總有個保護者——或者，至少你口頭上是這麼說的。
” 喬若南臉上固有的笑容似乎褪色少許。
坐在他邊上的納馬提把陰沉沉的臉轉向喬若南，似乎想說些什麼。
喬若南微微擺手，納馬提幹咳了幾聲終于沒說話。
喬若南說道：“謝頓博士，你是不是個愛國者？” “為什麼這麼問？我當然愛國。
帝國使人類社會安享了數千年的太平盛世——至少大體來說是太平的——并使其穩步前進。
” “确實如此——但在近一兩個世紀裡前進的步調卻慢了下來。
” 謝頓聳聳肩：“我沒研究過這個問題。
” “你不必研究。
你知道，從政治上來說，近一兩個世紀是混亂時期。
君權漸衰，且時常被暗殺嚴重削弱——” “這麼說話，”謝頓插嘴道，“可有點形同叛亂了。
我希望您不要——” “好吧。
”喬若南把身體往座位背後一靠。
“現在你看到你的處境有多不安全了吧。
帝國正在衰落。
我敢公然這樣說。
我的追随者們也都直言不諱，因為他們很清楚事實如此。
我們需要有人來輔佐皇帝，這個人要有能力控制帝國，征服各地蜂起的叛亂，統禦起全國的武裝力量，領導經濟——” 謝頓不耐地擺擺手。
“而你就是這個人，對吧？” “我确實有意一盡綿薄。
這并不是一件輕松的工作，我懷疑這世上沒幾個人願意幹這份工作的——當然是出于良好的動機。
顯然德莫澤爾就不勝任。
在他的統治下，帝國的衰落呈加速之勢，陷入全面崩潰。
” “而你能阻止崩潰？” “是的，謝頓博士。
在您的幫助之下，依靠心理曆史學。
” “或許依靠心理曆史學德莫澤爾也能阻止崩潰——如果心理曆史學确實存在的話。
” 喬若南沉聲道：“心理曆史學确實存在。
我們打開天窗說亮話吧，不要裝得好象它不存在似的。
但它的存在對德莫澤爾毫無幫助。
心理曆史學隻是一件工具。
需要有良好的頭腦去理解它，需要有強勁的臂膀去揮動它。
” “而你具備那些條件，你能掌握它？” “是的。
我知道我自己的優點。
我需要心理曆史學。
” 謝頓搖搖頭。
“您要的話隻管請便。
可惜我沒有您要的東西。
” “你有。
我不想跟你争這點。
”喬若南身子向前傾去，近得象是要親自把聲音送進謝頓的耳朵裡，而不是由聲波去傳遞。
“你說你是個愛國者。
那麼我告訴你，我必須取代德莫澤爾以避免帝國的毀滅。
然而，取代的方式可能會無可避免地削弱帝國。
那就非我所願了。
望先生有以教我，如何能夠波瀾不驚、兵不血刃地達成我的目标，不緻造成無謂的傷害或損失——這也是為了帝國的利益。
” 謝頓道：“恕我無能為力。
您這是強人所難了，我根本沒有您所想要的知識。
雖然我很樂意為您效勞，但實在是愛莫能助。
” 喬若南蓦地站了起來。
“好吧，你已經知道了我的想法，也知道了我對你的期望。
好好考慮一下吧。
我懇請你能多考慮一下帝國的利益。
也許你會覺得你虧欠了德莫澤爾的友誼——但與之相對的是數百萬顆行星的整個人類社會的利益。
注意。
你的所做所為将動搖整個帝國的根本。
我以銀河系億兆人類的名義懇求您幫助我。
考慮考慮帝國吧。
” 他的聲音轉而變成一種震顫人心強悍有力的喑嗚之聲。
謝頓覺得自己也禁不住顫抖起來。
“我始終都會考慮帝國的。
”他說道。
喬若南道：“那正是我所希望的。
感謝您在百忙之中抽空相見。
” 謝頓目送喬若南等人邁步離去，辦公室的大門無聲無息地在他們經過時滑開。
他不由愁眉深鎖。
有些事情令他深感不安——但他自己也不清楚是什麼事情。