第1節
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锺傑甫譯
１
極星——……其位置，就極星于銀河曆史中所居地位而言，可說甚為奇特；然多數論者未嘗指出其命定之必然。
位于銀河螺旋極端盡頭，一個孤立恒星的唯一行星，資源既少，經濟價值更微不足道，被發現五世紀後仍無人定居，直到百科全書學者登陸……新一代成長後，無可避免地，極星脫離了川陀心靈曆史學家附庸的地位。
韓定的勢力在安略南叛變期間興起，他是極星曆代偉人之中，第一個…… 房中一處照明良好的角落裡，皮琏正在桌上忙碌着。
工作需要協調，任務需要編派，線索得理出頭緒來。
五十年了。
花了五十年在此地建立百科全書第一基地，并使之運作；五十年收集素材，五十年的準備。
現在終于完成了。
再過五年，銀河所能想見、最偉大曆史钜作的第一冊就要出版。
然後每隔十年——一如時鐘般精準确實——一冊一冊出版下去。
同時會有增修版、時事特刊等，直到—— 桌上通報器焦躁悶響，攪亂了他的心神。
差點把這約會給忘了。
他砰然按下出入開關，用眼角餘光瞥着韓定的身影進門，頭都沒擡一下。
韓定自顧自地笑笑。
他在趕時間；不過他也曉得，當皮琏對打擾工作的任何人物故示冷淡的時候，可别去招惹他。
最好自己窩到桌子另一側的椅子上等候。
皮琏的筆尖橫越紙頭時發出極細的聲響，除此之外一無動靜。
韓定從背心口袋裡掏出一枚兩元硬币，上下抛動；錢币的不鏽鋼表面，在空中翻轉時閃爍發光。
他一再抛擲，懶懶看着閃亮的反光。
在所有金屬都必須進口的星球上，不鏽鋼算是不錯的交易媒介。
皮琏擡起頭來，被反光刺了眼：“住手。
”聲音像是在發牢騷。
“呃？” “别丢那可惡的銅闆！” “噢。
”韓定把鐵币收進口袋：“什麼時候準備好了，再通知我好嗎？我答應要在新下水道計畫投票之前，趕回市議會的。
” 皮琏擺個手勢，再把自個兒撐離桌面：“我準備好了。
不過希望你别拿市政事務來煩我，那是你該操心的事，拜托。
百科全書占去了我所有的時間。
” “聽過新聞嗎？”韓定冷然問道。
“什麼新聞？” “極星市立超波站，兩小時前收到的新聞。
安略南皇家總督已經自立為王了。
” “嗯？怎麼了？” “意思是說，”韓定回答：“我們和帝國内部的連系給切斷了。
雖然事情在意料之中，但還是沒能争取到足夠的時間。
安略南擋在我們到山達尼、川陀以及織女星系的唯一貿易路線上。
我們的金屬要從那兒來？六個月來，我們沒有半點鋼或鋁的進貨，現在就别指望了；除非安略南國王陛下大發慈悲。
” 皮琏頗覺不耐，由齒縫裡發出噓聲：“那就從他那兒拿。
” “能嗎？聽着，老皮，根據基地憲章，賦予百科全書委員會的托管理事會充份的行政權力。
我做為極星市長，隻有在你簽署了許可
位于銀河螺旋極端盡頭，一個孤立恒星的唯一行星，資源既少，經濟價值更微不足道，被發現五世紀後仍無人定居，直到百科全書學者登陸……新一代成長後，無可避免地，極星脫離了川陀心靈曆史學家附庸的地位。
韓定的勢力在安略南叛變期間興起，他是極星曆代偉人之中，第一個…… 房中一處照明良好的角落裡，皮琏正在桌上忙碌着。
工作需要協調，任務需要編派，線索得理出頭緒來。
五十年了。
花了五十年在此地建立百科全書第一基地，并使之運作；五十年收集素材，五十年的準備。
現在終于完成了。
再過五年，銀河所能想見、最偉大曆史钜作的第一冊就要出版。
然後每隔十年——一如時鐘般精準确實——一冊一冊出版下去。
同時會有增修版、時事特刊等，直到—— 桌上通報器焦躁悶響，攪亂了他的心神。
差點把這約會給忘了。
他砰然按下出入開關，用眼角餘光瞥着韓定的身影進門，頭都沒擡一下。
韓定自顧自地笑笑。
他在趕時間；不過他也曉得，當皮琏對打擾工作的任何人物故示冷淡的時候，可别去招惹他。
最好自己窩到桌子另一側的椅子上等候。
皮琏的筆尖橫越紙頭時發出極細的聲響，除此之外一無動靜。
韓定從背心口袋裡掏出一枚兩元硬币，上下抛動；錢币的不鏽鋼表面，在空中翻轉時閃爍發光。
他一再抛擲，懶懶看着閃亮的反光。
在所有金屬都必須進口的星球上，不鏽鋼算是不錯的交易媒介。
皮琏擡起頭來，被反光刺了眼：“住手。
”聲音像是在發牢騷。
“呃？” “别丢那可惡的銅闆！” “噢。
”韓定把鐵币收進口袋：“什麼時候準備好了，再通知我好嗎？我答應要在新下水道計畫投票之前，趕回市議會的。
” 皮琏擺個手勢，再把自個兒撐離桌面：“我準備好了。
不過希望你别拿市政事務來煩我，那是你該操心的事，拜托。
百科全書占去了我所有的時間。
” “聽過新聞嗎？”韓定冷然問道。
“什麼新聞？” “極星市立超波站，兩小時前收到的新聞。
安略南皇家總督已經自立為王了。
” “嗯？怎麼了？” “意思是說，”韓定回答：“我們和帝國内部的連系給切斷了。
雖然事情在意料之中，但還是沒能争取到足夠的時間。
安略南擋在我們到山達尼、川陀以及織女星系的唯一貿易路線上。
我們的金屬要從那兒來？六個月來，我們沒有半點鋼或鋁的進貨，現在就别指望了；除非安略南國王陛下大發慈悲。
” 皮琏頗覺不耐，由齒縫裡發出噓聲：“那就從他那兒拿。
” “能嗎？聽着，老皮，根據基地憲章，賦予百科全書委員會的托管理事會充份的行政權力。
我做為極星市長，隻有在你簽署了許可