第十五章 西北之路

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哈特拉斯船長曆險記--第十五章西北之路 第十五章西北之路 第二天,貝爾、阿爾塔蒙和醫生上了“珀爾布瓦茲”号。

    木材不缺,被冰塊撞壞了的三桅舊船還可以為新船提供主體部分。

    木匠立即投入工作,要造的這條船必須能夠抵抗住海浪的沖擊,又要輕,能放在雪橇上運走。

     在五月最後的幾天裡,氣溫上升了,溫度計重新升到解凍的溫度,春天又回來了,這一次過冬的人可以脫去冬裝了。

     經常下雨,積雪利用不時出現的土地的傾斜像瀑布般落下來。

     哈特拉斯看到冰川有解凍的迹象難以抑制高興的心情。

    自由的大海對他來說就是自由。

     如果他的先驅們在極地盆地這個大問題上弄錯了的話,這是他最想了解的,而且他的計劃的成功全在于此。

     這天晚上,經過了一個溫暖的白天,化冰的迹象更明顯了,船長開始談論自由海這個大家十分感興趣的問題。

     他又重提他十分熟悉的那一系列理由,并且始終認為醫生是他理論的熱烈擁護者。

    不過,他的結論不乏正确之處。

     “顯然,”他說,“如果維多利亞灣面對的大洋的冰融化了,那麼它的南部直到新科努亞和女皇運河都成了自由海。

    本尼和比爾徹都看見了這樣的情景,他們肯定看見了。

    ” “我也相信,哈特拉斯。

    ”醫生回答說,“沒有任何東西讓人懷疑這些出色的海員的良好願望。

    有人徒勞地用海市蜃樓來解釋他們的發現。

    但是他們顯得過于肯定,從而使事實變得不那麼令人信服了。

    ” “我一直這麼認為,”阿爾塔蒙說,“極地盆地不僅向西延伸,而且也向東延伸。

    ” “可以這麼假設,”哈特拉斯回答。

     “應該這麼假設,”美國人又說,“本尼和比爾徹船長在格林奈爾海岸看見的這片自由海,凱恩上尉在以他這個勇敢的學者命名的海峽也看見了!” “我們現在不是在凱恩海,”哈特拉斯說,“所以我們無法證實事實。

    ” “但至少我們可以這樣假設。

    ”阿爾塔蒙說。

     “當然可以,”醫生說,他想避免一場無謂的争論,“阿爾塔蒙的想法應該是事實真相。

    除非是附近地域的特殊地理位置不同,一般相同的現象是可以在相同的緯度上出現的。

    我也相信東西部都是自由海的說法。

    ” “不管怎樣,與我們關系不大!”哈特拉斯說。

     “我不同意您的看法,哈特拉斯,”美國人又說,“這對我們有相當的重要性。

    ” “什麼時候呢,我請教您?” “回去的時候。

    ” “回去!”哈特拉斯叫道,“誰想到了?” “沒有人,”阿爾塔蒙說,“但我們總要在什麼地方停留吧?” “什麼地方?”哈特拉斯問。

     這個問題第一次直接向美國人提出來。

    醫生很想打斷這場争論。

     阿爾塔蒙沒有回答,船長再次提出來。

     “什麼地方?”他問道。

     “我們去的地方!”美國人平靜地回答。

     “誰知道呢?”醫生想當和事佬。

     “我認為,”阿爾塔蒙又說,“如果我們想利用極地盆地作為回來的路,我們就要試圖到達凱恩海,凱恩海能更直接地将我們帶往巴芬海。

    ” “您認為是這樣?”船長嘲諷地說。

     “我是這樣認為的,我還認為如果這些極地海域是可以航行的,我們可以走這條路回來,這條路更直接。

    凱恩博士的發現是一個偉大的發現!” “的确如此!”哈特拉斯說這句話的時候把嘴唇都咬出了血。

     “是的,”醫生說,“我們不能否認這個事實。

    誰的功績就應該歸誰所有。

    ” “在這個出色的海員之前,”固執的美國人又說,“沒有任何人往北走得更遠了。

    ” “我希望如此,”哈特拉斯說,“現在英國人趕上他了!” “還有美國人!”阿爾塔蒙說。

     “美國人!”哈特拉斯回答。

     “我是何許人呢?”阿爾塔蒙自豪地說。

     “您是,”哈特拉斯已經快控制不住自己了,“一個把榮譽平均分給偶然和科學的人!您的那個美國船長是向北走了很遠,但那僅僅是偶然……” “偶然!”阿爾塔蒙叫起來,“您竟然敢說他的知識和勇氣配不上這樣偉大的發現?” “我是說,”哈特拉斯争辯道,“凱恩這個名字在這個地方不值一提,這個地方,這些海域是由帕裡、富蘭克林、羅斯、貝爾徹、本尼們發現的,這些海域為英國人邁克-克魯爾打開了西北海峽……” “邁克-克魯爾!”美國人激烈地反駁道,“您還提這個人,您反對偶然的益處?難道不正是偶然幫助了他嗎?” “不是,”哈特拉斯激動地說,“是他的勇氣,是他在冰天雪地裡度過四個冬季的毅力……” “我相信,”美國人說,“他被困住了,他無法回來。

    最後他不得不放棄他的船‘勘察者’号,