第六章 繼續旅行

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勒由于一個不合時宜的玩笑招緻責難時,大家分明看得出他并不在笑。

     實際上,那一天呀,嗳呀,這個淘氣鬼竟然在篷車前倒着行走,他還不住地做出各種怪相和鬼臉! 然而,當父親尋問他這樣做的動機源于何處時,他的回答起碼也會令人厭倦。

     “那是因為我們正在進行一次倒退的旅行!”他邊回答邊眨着一隻眼睛。

     别的人不由地爆發出一陣哄笑,這個回答太機敏不過了——甚至連丁子香都感到這個回答太好了……至少它一點兒也不愚蠢。

     “桑德勒,”卡斯卡貝爾先生擺出作父親的架式,用教訓人的口吻說,“如果你還允許這種形式的玩笑出現,尤其在人們無心插科打洋的時候,我将會揪你的耳朵并且把它們扯到腳後跟上去!”“哦,父親……”“隊列裡不許出聲!……禁止在英國的屬地上發笑!”英屬哥倫比亞與太平洋沿岸毗鄰的地區道路非常崎岖。

    這裡東面被山峰和海灣包圍。

    連綿不斷的落基山脈一直延伸到屬地的盡頭,位于大洋邊的彼特海岸把山脈深深地撕開了一角,西面衆多的峽灣把山脈切為數節,如同挪威海岸一般,從另一側的高峰上腑瞰海岸,景色美不勝收。

    這裡聳立的陡峭山峰與歐洲的山峰完全不同,甚至在阿爾卑斯地區中找不到類似的山峰,這裡的冰川無論是厚度和廣度都超過了瑞士。

    霍克山的許多山峰海拔高度達到五千八百米——比勃朗峰的最高峰還高出一千多米——這裡的布倫峰便高出阿爾卑斯山脈最高峰許多。

     說實話,在這東西兩面的山脈之間伸展出一條寬闊而富饒的谷地,這便是“美篷車”必經遵循的旅行方向,這裡開闊的平原和壯觀的森林一個挨着一個。

    這塊谷地的深處一條水量充沛的河流由南向北流過一百法裡後直奔一個狹窄的海峽,這就是弗雷河,它被彼特海岸阻隔,海岸陡峭的山崖像是居高臨下地腑瞰着溫哥華島和星羅棋布的群島的巨人。

     溫哥華島從地圖上看其長度為二百五十公裡,寬七十三公裡。

    一七八九年西班牙人作為戰利品賣給了葡萄牙人。

    溫哥華島曾三次被更名,它曾被稱為努卡島,第二次是以一個英國航海家卡德拉船長的名字命名。

    随後,直至十八世紀末葉才最終歸屬大不列颠。

     溫哥華現在的首府是維多利亞城,它的主要城市還有納内依蒙。

    這裡豐富的金屬礦和煤礦是舊金山多種最為活躍的商業門類中的一個産業。

    因為舊金山擁有西海岸各種海港的優勢。

    最早是由“哈德遜灣公司”開采和經營這些礦藏。

     溫哥華島以北不遠,沿海地帶内布滿了皇後夏洛特群島的大小島嶼,這個群島是英國人在太平洋海城中間占據的最大的群島。

     人們很容易猜到,卡斯卡貝爾先生決不想去光顧這個英屬首府城市
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