第五章 動身吧

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呆和幼稚傻氣的面部表情都博得了行家的稱道。

    甚至兩條狗在約翰牛的配合下也有上乘表現。

    至于卡斯卡貝爾夫婦,他們向觀衆表演了與他的聲譽相符的節目,他們一個在做力量表演,另一個在做空手角力,他們的表演使那些湧躍觀看演出的雜技愛好者們目瞪口呆。

     三月十二日,“美篷車”到達了一個名叫沙斯塔的小城市,由此而得名的沙斯塔山海拔高度為一萬四千法尺①向西望去隐約可見美口山的輪廓,十分幸運的是可以不用翻越它而前往奧爾良的州界。

    但是這個地區道路高低起伏不平;必須在山脈伸向東方的迷宮般的叉路上來回穿行,在地圖上已經選定的道路在行進當中卻很難确定,因此馬車走不快。

    另外,村落也變得稀少了。

     當然,緩慢地穿越沿海地區是再好不過的,那裡的自然屏障較少。

    但是,那個地區的道路狀況決不比翻越美口山所遇到的境遇好多少。

    為了繞行位于俄勒岡邊界的最後一段谷坡,顯然,選擇從北登山是明智的。

     這個建議是由讓提出的,他是隊伍中的地理學家,而且,大家都認為他的主意有道理。

     三月十九日,當經過了瓊斯要塞,“美篷車”在依瑞克小鎮上停了下來。

     在這裡,藝人們掙到了一些錢。

    他們是第一批來到這裡的法國人。

    他們想幹些什麼呢?在這些偏遠的美國村鎮裡,大家都喜歡他們,這些法國人!他們在這裡始終受到熱情的歡迎,這不禁使他們恍然,難道是在歐洲鄰國的朋友家作客! 在小鎮上,他們出了合适的價,租到了幾匹幫助威爾姆特和格拉迪亞托幹活兒的馬。

    這樣“美篷車”便能夠順利地翻越北方群峰下連綿的山脈,這一次,絕不會再被車夫鑽兒空子。

     “當然啰!”卡斯卡貝爾先生提醒說,“這回雇傭的車夫不是英國人,我徹底不解過!”如果要使本次旅行避免車輛故障的困擾,不延誤時間,不發生事故,必須謹慎從事。

     終于在三月二十七日,從内華達山脈出發後經過将近四百公裡的路程,“美篷車”穿過了俄勒岡邊界。

    平原的東方被皮特山阻隔,這座山像一根日晷斜矗立在形似日晷盤的廣袤的平原上。

     牲口和人已經精疲力竭。

    在傑克遜城做短暫休息後“美篷車”跨過了羅克斯河,緩行的車馬沿着橫卧大地蜿蜒曲折的海岸線朝着一望無際的北方前進。

     這裡土地肥沃,但仍舊丘陵起伏,然而非常适于農業生産。

    牧場、樹木随處可見。

    總之,旅行仍然在加利福尼亞境内進行着。

    田野中到處穿行着薩斯太或翁布帕克族的印第安人群。

    他們對遠方的過客毫無恐懼感。

     讓此時正埋頭閱讀着小圖書館中有關旅行的書籍——因為他決心充分利用他閱讀得來的知識——提出恰當的令人重視的某些建議。

     此時,人們來到傑克遜城北方數法裡的地方,這裡有萊茵要塞守護,整個地區掩映在茂密的樹林中,處在一個二千法尺高的丘陵上。

     “大家應該小心,”讓說。

    “這地方有很多蛇。

    ”“很多蛇!”拿波裡娜驚叫起來,接着又是一聲恐懼的叫喊,“蛇呀!…… 我們離開這兒吧!父親!”“冷靜些!孩子。

    ”卡斯卡貝爾回答說,“隻要我們采取措施就不用怕①一法尺相當于325毫米。

     蛇。

    ”“這些可惡的家夥很危險嗎?”科爾奈麗娅問道。

    
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