第十章 性傲成佳偶 義重報遺孤
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水，陷入空前未有的困境。
我自忖，無論我如何奔走，在我失去神智之前，我逃不出大漠。
” 石中成緊張了，小飛虹偎倚在外婆身上，眼睛睜得眨也不眨一下。
駱非白和冷月幾乎屏住了呼吸。
天婆婆很平靜的接着說道：“當時，我沒打算我會活着離開大漠，我隻是在盤算，應該選擇在什麼地方等死，不至于讓野狼和兀鷹将我屍體吃了。
但是，我這樣盲目的尋找，十分錯誤，徒然提早消耗掉剩餘的體力，就在一個烈日炎炎的中午，我終于昏倒了。
” 石中成眼睛酸酸地，關心的淚水，忍不住就要奪眶而出。
天婆婆仿佛在叙述一件别人的故事，十分平靜地接着說下去。
“後來我醒來了，一陣清涼，蘇醒了我，昏暈的眼光首先看到的是一個湊到嘴邊的水壺，一種自然的需求，我張口喝了幾口，直到水壺被拿開，我才看清楚在我的面前站着一個人。
他告訴我，他叫朱火黃。
” “啊！”冷月首先叫起來。
駱非白沉着地說道：“原來朱火黃對天婆婆有救命之恩。
當然，救命之恩是夠重的，但是，作為一個武林人，江湖客，救人一命，是件極普通的事，朱火黃沒有理由挾持這一點要挾。
” 天婆婆搖搖頭說道：“朱火黃是個殺人魔王，他幾曾動了救人的念頭？他救醒我是有他的目的。
” 石中成忍不住說道：“如秋！他不會趁人之危吧！” 天婆婆露出一絲苦笑說道：“朱火黃當時救醒我之後，又拿出肉粑乳茶，讓我飽餐一頓，讓我完全恢複體力，然後，他告訴我兩句話：第一句話，說他朱火黃生平隻會殺人，從來不會救人，今天的意外，那是因為他發現我很美，是他生平僅見的第一個美女。
第二句話，他要占有我。
” 石中成的雙手骨節咯咯作響，他的眼睛裡噴着怒火。
天婆婆繼續說道：“朱火黃并且告訴我，要我心甘情願，他要用強，早在發現我昏迷的時候，就可以予取予求。
但是，他覺得要我自願才是一件美好的事。
我吓住了，老實說，朱火黃的惡名我是知道的，但是，我告訴他，我感激他救了我的性命，我感激他對我的贊美，我感激他不趁人之危。
雖然我的感激是真誠的，我卻不能用我的貞操來作為報答他的條件，因為，我不但已婚，而且已經身為人母。
貞操對于女人來說，重于生命。
如果他救了我的生命，而奪取我的貞操，他非但不是我的恩人，而是我畢生最大的仇敵。
” 冷月急切地問道：“天婆婆！像朱火黃這種人會因此而激怒他的。
” 駱非白說道：“天婆婆！你可以用毒制住他。
” 天婆婆說道：“朱火黃當時并沒有因為我的話而激怒他，我也不能對他用毒，因為用毒也是笑面屠夫的一項專長。
” 駱非白問道：“天婆婆！當時的僵局是如何打開的呢？” 天婆婆說道：“沒有僵局，是一個意想不到的結果，他站在那裡笑了笑，說了一句：既然貞操對你那麼重要，那就算了吧。
他丢下一壺水、一袋幹糧，并且留下一匹他備用的馬，頭也不回就這樣走了。
” 石中成搖着頭直說道：“這真是怪事！不可思議的怪事。
” 天婆婆臉色一沉，說道：“中成！你有不信之意？” 石中成一驚而覺，連忙說道：“如秋！我能不相信你的話嗎？我隻是奇怪，笑面屠夫朱火黃為何會轉變成為通情達理的好人。
” 天婆婆說道：“笑面屠夫不會轉變，他要是轉變了，那就應該叫他笑面彌勒。
那一次為什麼會寬容大度，一時我也怔住了。
望着他遠去的身影，我才想起大聲叫喊了幾句話，我說，往後有任何事，隻要有效勞的地方，無不全力以赴。
處在一種莫名感激的心情下，這幾句話說得非常認真。
” “他聽到了嗎？” “他連頭也沒有回一下，頃刻消失在大漠裡。
在我來說，不論是否聽到了，都是我的諾言。
今天笑面屠夫派人萬裡追蹤找到了戈易靈，最後，他自己出馬，眼看着就要來到清江小築，他向我提出要求，将戈易靈交給他，我該怎麼辦呢？” 石中成低頭沉思，半晌無語。
冷月的心頭，亂得像是一團亂絲，理不出個頭緒。
駱非白的心裡另有感觸，如果不是他爹駱芝山說動天婆婆戰霸武林，一切問題都不會發生，又何緻于有今天這樣的痛苦問題！ 天婆婆恢複了她的冷靜，含着一份十分安詳的微笑，慢聲細語地說道：“該說的，我沒有絲毫保留。
我向我的丈夫表達了當年錯誤的悔意，我向冷月你們說明戈易靈不是擄來的前因後果。
我希望你們的印象裡，是過去的荊如秋，不是現在的天婆婆，驕縱任情容或還有，絕情殘忍尚不至于。
” 冷月和駱非白慌忙雙雙站起來，惶然不安地叫道：“天婆婆！” 天婆婆微笑如常，輕柔地說道：“如果你們能體察我的心意，今天午夜，編一個最好的理由，将戈易靈送出清江小築，如若你們還有什麼不同的意見，對不起得很，我要立即送你們離開，至于戈易靈，我自然會有辦法送她離去。
” 冷月還要講話。
天婆婆的笑容收斂了，隻淡淡地說了一句：“冷月！我的話在清江小築是無上權威的。
” 駱非白連忙拉了冷月一把，恭謹地說道：“我和冷月遵照天婆婆的指示，也就是了。
” 天婆婆又恢複了微笑，微微颔首說道：“這樣才對。
至于你……中成……” 千手如來石中成在旁邊一直沒有講話，這時候他才擡起頭來，平靜地說道：“如秋！我聽你的吩咐。
” 天婆婆注視着他，良久，才緩緩地說道：“中成！雖然我們分離了許久，我們仍然是夫妻。
你看我的頭上也有了白發，你呢，自然也是老了。
你，不會跟我說謊話吧？” “你不是要我攜帶小飛虹午夜離去嗎？我們一定會午夜離去。
我尋找了你十餘年，又在塞北野店守了三年、難道就為了要跟你争執嗎？當然不是。
” 小飛虹吵着叫道：“外婆！我不要離開你。
我不要，真的不要。
” 天婆婆撫着小飛虹的頭，一句話也不說。
石中成帶着責備的口氣說道：“丫頭！不要去煩外婆，讓我們去祈禱上蒼，保佑外婆平安無事，将來帶着小飛虹在故鄉過快活的日子。
” 天婆婆的眼光，巡視着每一個人，然後，她站起身來，走到石中成面前，極其認真地說道：“中成！少年夫妻老來伴，很抱歉，一切都由于我的任性，少年夫妻太短，老來更沒有成伴，這一切都要得到你的諒解。
” “如秋！盡說這些客套話做什麼呢？” “雖然你們都說走，但是我的心裡總是放心不下，現在我要鄭重拜托你，你是長輩，他們應該聽你的。
戈易靈和小飛虹一定要平安離開清江小築。
她們兩個人任何一個出了毛病，将來我們夫妻不好見面，就是今生不相見，陰曹地府你也無法向我交代。
中成！你一定要答應我。
” 石中成再也忍不住哭了，老淚縱橫，那是十分凄楚的。
他含淚說道：“如秋！我是騙了你，午夜離去，我會立即回來，因為，你有困難，我不留在你身邊，我算什麼呢？如秋！我求求你，讓我留在此地，我決不妨礙你任何事，隻是表示我們夫妻一點共患難的情分，隻此一點，我求你……” 天婆婆歎了一口氣，突然，她神情一震，傾耳聽去，隻聽到遠遠的有鼓聲，緩慢快速不一，一聲比一聲聽得清楚。
天婆婆一直很用心的在聽，幾乎是一尊石像，一動不動。
鼓聲一直在敲，忽然又響起尖銳的竹哨聲，似乎是有韻律。
天婆婆黯然說道：“好了！現在一切争執都成為過去。
午夜之行，已經無法實現，笑面屠夫朱火黃一行來了五個人，稍時便要來到清江小築。
” 駱非白忍不住說道：“天婆婆！既然我們沒有辦法躲讓……” 天婆婆立即說道：“有人帶你們去一個地方，你們的責任是護衛戈易靈，一切事情過去之後，自然有人引導你們離開。
還有小飛虹，中成！這是石家的一條命根，你不要和我再争什麼，你能維護小飛虹的安全，就是盡到夫妻最深的情分。
” “如秋！” “不要再說什麼，老天能讓我們十餘年後重逢，已經待我們夫妻不薄，我們再多要求什麼，那是奢望，逾分的奢望，就是一種罪過。
現在我是在求你，中成！别再和我争執，成嗎？” 話說到此處，已經無可再說。
無論是如何悲憤，畢竟他們都是有理性的人。
自己的安危沒有人會在意，但是牽涉到别人，沒有人會躲避責任。
天婆婆恢複了笑容，臉上充滿了煥發的光彩，仿佛是代表着她充滿了信心。
千手如來石中成攜着小飛虹，帶領着駱非白和冷月，站在澄心閣的門口，神情肅穆而莊嚴，朝着天婆婆荊如秋說道：“如秋！我們與其說接受你的安排，倒不如說相信你的智慧，相信你一定能用最好的方法将朱火黃打發走。
” 天婆婆微微笑笑說道：“能相信我就好。
” 石中成接着說道：“但是，我在最後隻有一個請求，如果你不能避免用武，别讓我們在無知中袖手旁觀。
還有，如果你不能避免死亡，别忘了我是你生死兩不離的伴侶。
” 天婆婆沒有再說話，隻是含着笑容，目送侍女帶着他們一行離開了澄心閣。
然後她自己站在澄心閣裡，面對着遠空，凝目停立，良久沒有一點動靜，直到侍女在澄心閣外輕輕敲了一下門，她才回過神來，淡淡地問了一句：“來了嗎？” 侍女回答說：“馬爺阻擋了一陣，彼此沒有翻臉，現在正在渡河。
” 天婆婆點點頭，又交待一聲：“更衣！” 澄心間還有一個裡間，那是天婆婆休憩之處。
在這裡，天婆婆換了一寬大曳地的長袍，黑色的絲絨，隻有右肩綴着一顆亮晶晶的星星，攔腰系着一根銀色嵌有寶石的腰帶。
一身白色服裝，點綴着一二處銀光晶瑩，襯托得十分雍容華貴。
侍女在前面帶路，緩緩回到大廳。
大廳已經很快地煥然一新，分成賓主兩邊，陳設着桌椅，大廳當中陳擺着一盆巨大的紅梅盆栽，婀娜多姿，伸展有緻，而且紅梅怒放。
從大廳進口處，鋪設着紅毯，一直鋪到紅梅盆栽之前。
此時，客廳的格子門是敞開着的，天婆婆在侍女陪同之下，走出門外，正好朱火黃一行五人來到了大廳院落之中。
歲月對于朱火黃似乎沒有多少影響，他依然那樣高大挺拔，一副盛氣淩人的樣子，隻是比當年颏下多了濃黑的虬須，配上他那濃眉大眼，剽悍之神情，讓人感受強烈。
老羊毛桶子攔腰紮着闆腰帶，腰帶上排列插着一十八把飛刀，鮮紅的綢穗，和露在外面雪白的羊毛，形成強烈的對比。
下身牛皮褲，牛皮靴，手裡握着一根馬鞭。
在他的後面，并排分列跟着四個人，從他們不同的裝束來看，分不出是什麼身份。
天婆婆含笑相迎說道：“沒有想到能在這清江小築，迎候朱大當家的，真是榮幸極了。
請進！” 笑面屠夫朱火黃腳步停了一下，臉上依然繃得緊緊的，有人說，他這“笑面屠夫”的綽号由來，是因為他在縱情大笑的時刻，就是他動了殺心的時刻。
他對天婆婆一點頭，說道： “别叫我朱大當家的，我朱火黃一輩子獨來獨往，當不了誰的家。
别看我今天帶來四個人，他們都是别人的人，要來湊熱鬧，并不是我的跟班夥計。
” 天婆婆一直含着微笑，沒有說話。
笑面屠夫朱火黃頓了一頓接着說道：“這樣吧！沒有稱呼也不好說話，幹脆直接了當，你就叫我的名宇朱火黃，要不然你叫我的綽号屠夫，也沒有什麼關系。
” 天婆婆微微笑道：“那倒不敢，再說也不是我清江小築待客之道。
既然如此，我就稱呼一聲朱大哥。
” 朱火黃眉鋒一皺，說道：“随你的便，我還是叫你大婆婆。
說老實話，你這個稱呼也不恰當，因為你還沒有老到可以稱婆婆的年齡。
” 天婆婆沒有表示意見，隻是退後兩步，伸手讓客，道聲“請進！” 朱火黃大步跨進大廳，四下環視一番，嗯了一聲點點頭說道：“人家說，你天婆婆的武功毒技是第一等的，還有你對于生活的安排也是第一号的。
你的武功毒技如何，我還沒有領教過，但是，你的生活安排，看來真正是第一等的。
你瞧！就看這間大廳，簡簡單單，可是叫人看起來舒暢。
” 天婆婆道謝，舉手讓客入座。
客位上又多增了四個座位，朱火黃朝當中一坐，也不謙讓，開門見山就說道：“天婆婆！咱們打開天窗說亮話……” 天婆婆微笑說道：“朱大哥！你的來意我已經略知一二。
” 朱火黃眉鋒又皺成了小山，說道：“哦！你都已經知道了，你的消息還真靈通呐！” 天婆婆平靜地說道：“清江小築雖然并不攪入江湖上的恩恩怨怨，但是一旦有事關系到自己，也不能盡裝糊塗。
要不然清江小築能保得這份安靜麼？” 朱火黃雙手拍了一下，說道：“說得真好！怪不得人家都說你是第一等人物！” 天婆婆微笑說道：“那是朱大哥的擡舉，雖然如此，我還相信朱大哥的話是真的，否則，你也不會千裡迢迢，跑這趟清江小築。
” “好！說得好！捧了自己也捧了别人。
怪不得我那幾個朋友跟到了倒馬關，就要我來了。
” “朱大哥方才說是獨來獨往的。
” “問得好！不過有幾個志向相同的人找上了我，算不得同夥，隻不過是利害相關罷了。
” 天婆婆一招手，從大廳後面八個傳婢端着菜肴，分别放置在西邊桌子上，四個冷盤，色香味俱全，盤龍的銀酒壺，一式盤龍的銀酒杯，倒在杯子裡面的是琥珀般的酒，香氣撲鼻。
朱火黃又是一皺眉頭說道：“天婆婆！我們不是來吃酒的，老實說，我們并不是到清江小築來作客人的。
” 天婆婆微笑道：“我方才已經說過，對于朱大哥的來意，我略知一二。
” “那你就應該知道，我不是你清江小築的友人。
” “但是，朱大哥也不是清江小築的敵
我自忖，無論我如何奔走，在我失去神智之前，我逃不出大漠。
” 石中成緊張了，小飛虹偎倚在外婆身上，眼睛睜得眨也不眨一下。
駱非白和冷月幾乎屏住了呼吸。
天婆婆很平靜的接着說道：“當時，我沒打算我會活着離開大漠，我隻是在盤算，應該選擇在什麼地方等死，不至于讓野狼和兀鷹将我屍體吃了。
但是，我這樣盲目的尋找，十分錯誤，徒然提早消耗掉剩餘的體力，就在一個烈日炎炎的中午，我終于昏倒了。
” 石中成眼睛酸酸地，關心的淚水，忍不住就要奪眶而出。
天婆婆仿佛在叙述一件别人的故事，十分平靜地接着說下去。
“後來我醒來了，一陣清涼，蘇醒了我，昏暈的眼光首先看到的是一個湊到嘴邊的水壺，一種自然的需求，我張口喝了幾口，直到水壺被拿開，我才看清楚在我的面前站着一個人。
他告訴我，他叫朱火黃。
” “啊！”冷月首先叫起來。
駱非白沉着地說道：“原來朱火黃對天婆婆有救命之恩。
當然，救命之恩是夠重的，但是，作為一個武林人，江湖客，救人一命，是件極普通的事，朱火黃沒有理由挾持這一點要挾。
” 天婆婆搖搖頭說道：“朱火黃是個殺人魔王，他幾曾動了救人的念頭？他救醒我是有他的目的。
” 石中成忍不住說道：“如秋！他不會趁人之危吧！” 天婆婆露出一絲苦笑說道：“朱火黃當時救醒我之後，又拿出肉粑乳茶，讓我飽餐一頓，讓我完全恢複體力，然後，他告訴我兩句話：第一句話，說他朱火黃生平隻會殺人，從來不會救人，今天的意外，那是因為他發現我很美，是他生平僅見的第一個美女。
第二句話，他要占有我。
” 石中成的雙手骨節咯咯作響，他的眼睛裡噴着怒火。
天婆婆繼續說道：“朱火黃并且告訴我，要我心甘情願，他要用強，早在發現我昏迷的時候，就可以予取予求。
但是，他覺得要我自願才是一件美好的事。
我吓住了，老實說，朱火黃的惡名我是知道的，但是，我告訴他，我感激他救了我的性命，我感激他對我的贊美，我感激他不趁人之危。
雖然我的感激是真誠的，我卻不能用我的貞操來作為報答他的條件，因為，我不但已婚，而且已經身為人母。
貞操對于女人來說，重于生命。
如果他救了我的生命，而奪取我的貞操，他非但不是我的恩人，而是我畢生最大的仇敵。
” 冷月急切地問道：“天婆婆！像朱火黃這種人會因此而激怒他的。
” 駱非白說道：“天婆婆！你可以用毒制住他。
” 天婆婆說道：“朱火黃當時并沒有因為我的話而激怒他，我也不能對他用毒，因為用毒也是笑面屠夫的一項專長。
” 駱非白問道：“天婆婆！當時的僵局是如何打開的呢？” 天婆婆說道：“沒有僵局，是一個意想不到的結果，他站在那裡笑了笑，說了一句：既然貞操對你那麼重要，那就算了吧。
他丢下一壺水、一袋幹糧，并且留下一匹他備用的馬，頭也不回就這樣走了。
” 石中成搖着頭直說道：“這真是怪事！不可思議的怪事。
” 天婆婆臉色一沉，說道：“中成！你有不信之意？” 石中成一驚而覺，連忙說道：“如秋！我能不相信你的話嗎？我隻是奇怪，笑面屠夫朱火黃為何會轉變成為通情達理的好人。
” 天婆婆說道：“笑面屠夫不會轉變，他要是轉變了，那就應該叫他笑面彌勒。
那一次為什麼會寬容大度，一時我也怔住了。
望着他遠去的身影，我才想起大聲叫喊了幾句話，我說，往後有任何事，隻要有效勞的地方，無不全力以赴。
處在一種莫名感激的心情下，這幾句話說得非常認真。
” “他聽到了嗎？” “他連頭也沒有回一下，頃刻消失在大漠裡。
在我來說，不論是否聽到了，都是我的諾言。
今天笑面屠夫派人萬裡追蹤找到了戈易靈，最後，他自己出馬，眼看着就要來到清江小築，他向我提出要求，将戈易靈交給他，我該怎麼辦呢？” 石中成低頭沉思，半晌無語。
冷月的心頭，亂得像是一團亂絲，理不出個頭緒。
駱非白的心裡另有感觸，如果不是他爹駱芝山說動天婆婆戰霸武林，一切問題都不會發生，又何緻于有今天這樣的痛苦問題！ 天婆婆恢複了她的冷靜，含着一份十分安詳的微笑，慢聲細語地說道：“該說的，我沒有絲毫保留。
我向我的丈夫表達了當年錯誤的悔意，我向冷月你們說明戈易靈不是擄來的前因後果。
我希望你們的印象裡，是過去的荊如秋，不是現在的天婆婆，驕縱任情容或還有，絕情殘忍尚不至于。
” 冷月和駱非白慌忙雙雙站起來，惶然不安地叫道：“天婆婆！” 天婆婆微笑如常，輕柔地說道：“如果你們能體察我的心意，今天午夜，編一個最好的理由，将戈易靈送出清江小築，如若你們還有什麼不同的意見，對不起得很，我要立即送你們離開，至于戈易靈，我自然會有辦法送她離去。
” 冷月還要講話。
天婆婆的笑容收斂了，隻淡淡地說了一句：“冷月！我的話在清江小築是無上權威的。
” 駱非白連忙拉了冷月一把，恭謹地說道：“我和冷月遵照天婆婆的指示，也就是了。
” 天婆婆又恢複了微笑，微微颔首說道：“這樣才對。
至于你……中成……” 千手如來石中成在旁邊一直沒有講話，這時候他才擡起頭來，平靜地說道：“如秋！我聽你的吩咐。
” 天婆婆注視着他，良久，才緩緩地說道：“中成！雖然我們分離了許久，我們仍然是夫妻。
你看我的頭上也有了白發，你呢，自然也是老了。
你，不會跟我說謊話吧？” “你不是要我攜帶小飛虹午夜離去嗎？我們一定會午夜離去。
我尋找了你十餘年，又在塞北野店守了三年、難道就為了要跟你争執嗎？當然不是。
” 小飛虹吵着叫道：“外婆！我不要離開你。
我不要，真的不要。
” 天婆婆撫着小飛虹的頭，一句話也不說。
石中成帶着責備的口氣說道：“丫頭！不要去煩外婆，讓我們去祈禱上蒼，保佑外婆平安無事，将來帶着小飛虹在故鄉過快活的日子。
” 天婆婆的眼光，巡視着每一個人，然後，她站起身來，走到石中成面前，極其認真地說道：“中成！少年夫妻老來伴，很抱歉，一切都由于我的任性，少年夫妻太短，老來更沒有成伴，這一切都要得到你的諒解。
” “如秋！盡說這些客套話做什麼呢？” “雖然你們都說走，但是我的心裡總是放心不下，現在我要鄭重拜托你，你是長輩，他們應該聽你的。
戈易靈和小飛虹一定要平安離開清江小築。
她們兩個人任何一個出了毛病，将來我們夫妻不好見面，就是今生不相見，陰曹地府你也無法向我交代。
中成！你一定要答應我。
” 石中成再也忍不住哭了，老淚縱橫，那是十分凄楚的。
他含淚說道：“如秋！我是騙了你，午夜離去，我會立即回來，因為，你有困難，我不留在你身邊，我算什麼呢？如秋！我求求你，讓我留在此地，我決不妨礙你任何事，隻是表示我們夫妻一點共患難的情分，隻此一點，我求你……” 天婆婆歎了一口氣，突然，她神情一震，傾耳聽去，隻聽到遠遠的有鼓聲，緩慢快速不一，一聲比一聲聽得清楚。
天婆婆一直很用心的在聽，幾乎是一尊石像，一動不動。
鼓聲一直在敲，忽然又響起尖銳的竹哨聲，似乎是有韻律。
天婆婆黯然說道：“好了！現在一切争執都成為過去。
午夜之行，已經無法實現，笑面屠夫朱火黃一行來了五個人，稍時便要來到清江小築。
” 駱非白忍不住說道：“天婆婆！既然我們沒有辦法躲讓……” 天婆婆立即說道：“有人帶你們去一個地方，你們的責任是護衛戈易靈，一切事情過去之後，自然有人引導你們離開。
還有小飛虹，中成！這是石家的一條命根，你不要和我再争什麼，你能維護小飛虹的安全，就是盡到夫妻最深的情分。
” “如秋！” “不要再說什麼，老天能讓我們十餘年後重逢，已經待我們夫妻不薄，我們再多要求什麼，那是奢望，逾分的奢望，就是一種罪過。
現在我是在求你，中成！别再和我争執，成嗎？” 話說到此處，已經無可再說。
無論是如何悲憤，畢竟他們都是有理性的人。
自己的安危沒有人會在意，但是牽涉到别人，沒有人會躲避責任。
天婆婆恢複了笑容，臉上充滿了煥發的光彩，仿佛是代表着她充滿了信心。
千手如來石中成攜着小飛虹，帶領着駱非白和冷月，站在澄心閣的門口，神情肅穆而莊嚴，朝着天婆婆荊如秋說道：“如秋！我們與其說接受你的安排，倒不如說相信你的智慧，相信你一定能用最好的方法将朱火黃打發走。
” 天婆婆微微笑笑說道：“能相信我就好。
” 石中成接着說道：“但是，我在最後隻有一個請求，如果你不能避免用武，别讓我們在無知中袖手旁觀。
還有，如果你不能避免死亡，别忘了我是你生死兩不離的伴侶。
” 天婆婆沒有再說話，隻是含着笑容，目送侍女帶着他們一行離開了澄心閣。
然後她自己站在澄心閣裡，面對着遠空，凝目停立，良久沒有一點動靜，直到侍女在澄心閣外輕輕敲了一下門，她才回過神來，淡淡地問了一句：“來了嗎？” 侍女回答說：“馬爺阻擋了一陣，彼此沒有翻臉，現在正在渡河。
” 天婆婆點點頭，又交待一聲：“更衣！” 澄心間還有一個裡間，那是天婆婆休憩之處。
在這裡，天婆婆換了一寬大曳地的長袍，黑色的絲絨，隻有右肩綴着一顆亮晶晶的星星，攔腰系着一根銀色嵌有寶石的腰帶。
一身白色服裝，點綴着一二處銀光晶瑩，襯托得十分雍容華貴。
侍女在前面帶路，緩緩回到大廳。
大廳已經很快地煥然一新，分成賓主兩邊，陳設着桌椅，大廳當中陳擺着一盆巨大的紅梅盆栽，婀娜多姿，伸展有緻，而且紅梅怒放。
從大廳進口處，鋪設着紅毯，一直鋪到紅梅盆栽之前。
此時，客廳的格子門是敞開着的，天婆婆在侍女陪同之下，走出門外，正好朱火黃一行五人來到了大廳院落之中。
歲月對于朱火黃似乎沒有多少影響，他依然那樣高大挺拔，一副盛氣淩人的樣子，隻是比當年颏下多了濃黑的虬須，配上他那濃眉大眼，剽悍之神情，讓人感受強烈。
老羊毛桶子攔腰紮着闆腰帶，腰帶上排列插着一十八把飛刀，鮮紅的綢穗，和露在外面雪白的羊毛，形成強烈的對比。
下身牛皮褲，牛皮靴，手裡握着一根馬鞭。
在他的後面，并排分列跟着四個人，從他們不同的裝束來看，分不出是什麼身份。
天婆婆含笑相迎說道：“沒有想到能在這清江小築，迎候朱大當家的，真是榮幸極了。
請進！” 笑面屠夫朱火黃腳步停了一下，臉上依然繃得緊緊的，有人說，他這“笑面屠夫”的綽号由來，是因為他在縱情大笑的時刻，就是他動了殺心的時刻。
他對天婆婆一點頭，說道： “别叫我朱大當家的，我朱火黃一輩子獨來獨往，當不了誰的家。
别看我今天帶來四個人，他們都是别人的人，要來湊熱鬧，并不是我的跟班夥計。
” 天婆婆一直含着微笑，沒有說話。
笑面屠夫朱火黃頓了一頓接着說道：“這樣吧！沒有稱呼也不好說話，幹脆直接了當，你就叫我的名宇朱火黃，要不然你叫我的綽号屠夫，也沒有什麼關系。
” 天婆婆微微笑道：“那倒不敢，再說也不是我清江小築待客之道。
既然如此，我就稱呼一聲朱大哥。
” 朱火黃眉鋒一皺，說道：“随你的便，我還是叫你大婆婆。
說老實話，你這個稱呼也不恰當，因為你還沒有老到可以稱婆婆的年齡。
” 天婆婆沒有表示意見，隻是退後兩步，伸手讓客，道聲“請進！” 朱火黃大步跨進大廳，四下環視一番，嗯了一聲點點頭說道：“人家說，你天婆婆的武功毒技是第一等的，還有你對于生活的安排也是第一号的。
你的武功毒技如何，我還沒有領教過，但是，你的生活安排，看來真正是第一等的。
你瞧！就看這間大廳，簡簡單單，可是叫人看起來舒暢。
” 天婆婆道謝，舉手讓客入座。
客位上又多增了四個座位，朱火黃朝當中一坐，也不謙讓，開門見山就說道：“天婆婆！咱們打開天窗說亮話……” 天婆婆微笑說道：“朱大哥！你的來意我已經略知一二。
” 朱火黃眉鋒又皺成了小山，說道：“哦！你都已經知道了，你的消息還真靈通呐！” 天婆婆平靜地說道：“清江小築雖然并不攪入江湖上的恩恩怨怨，但是一旦有事關系到自己，也不能盡裝糊塗。
要不然清江小築能保得這份安靜麼？” 朱火黃雙手拍了一下，說道：“說得真好！怪不得人家都說你是第一等人物！” 天婆婆微笑說道：“那是朱大哥的擡舉，雖然如此，我還相信朱大哥的話是真的，否則，你也不會千裡迢迢，跑這趟清江小築。
” “好！說得好！捧了自己也捧了别人。
怪不得我那幾個朋友跟到了倒馬關，就要我來了。
” “朱大哥方才說是獨來獨往的。
” “問得好！不過有幾個志向相同的人找上了我，算不得同夥，隻不過是利害相關罷了。
” 天婆婆一招手，從大廳後面八個傳婢端着菜肴，分别放置在西邊桌子上，四個冷盤，色香味俱全，盤龍的銀酒壺，一式盤龍的銀酒杯，倒在杯子裡面的是琥珀般的酒，香氣撲鼻。
朱火黃又是一皺眉頭說道：“天婆婆！我們不是來吃酒的，老實說，我們并不是到清江小築來作客人的。
” 天婆婆微笑道：“我方才已經說過，對于朱大哥的來意，我略知一二。
” “那你就應該知道，我不是你清江小築的友人。
” “但是，朱大哥也不是清江小築的敵