血和沙
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一片樹葉斜斜地飄下來，正落在簡仲岚的肩頭。
這輕輕的一擊讓他站住了，仰起頭看了看那株樹。
這株樹本是文侯手植，至今也已數十年了。
數十年，足以讓一個年輕人變得老朽，也足以讓一個記憶淡忘。
現在，這株樹仍是枝繁葉茂，但簡仲岚也知道，不消幾天，這一枝蔥茏都将化作黃葉，委于泥土。
時過境遷，物是人非。
他不禁有些感歎。
幾年前，有誰會相信養士三千，門庭若市的相府今天會凄清如此。
帶他進來的家人見他站住了，也停住步子，小聲道：簡參軍，請進去吧，太師已等候多時了。
簡仲岚轉過頭，看了看相府大廳的匾額。
這匾額由以前的文以載道改成了工利其器，其它的，仍然一樣。
他微微地歎了一口氣，道：好吧。
走進大廳，登時有一股寒意，他看見在屋子*南一邊，太師正站在案前揮毫練字。
以前文侯在的時候，大廳裡總是熱鬧得很，也從沒這樣冷清過。
他躬身道：太師，職行軍參軍簡仲岚參見。
太師是今年剛被帝君由工部尚書提升為太師的。
以他這樣一個三十三歲的年輕人為太師，在整個帝國史上也是尚無先例的，但沒有人覺得有什麼不對，甚至有人覺得，以太師的才幹功勞，他實在早該當太師了。
太師沒有擡頭，手中的筆仍在紙上遊動，隻是道：簡參軍，你來了，請坐吧，稍候。
那個家人知趣地走了出去，出門時将門也掩上了。
簡仲岚坐在椅子上，隻覺得如坐針氈，人也渾身不自在，盡管這椅子寬大平整，椅面上絕不會有一個毛刺。
太師仍是筆走龍蛇，在紙上練着字。
遠遠望去，他寫的是志在千裡四字，正寫到裡的最後一筆。
自從太師發明了紙以後，書寫一下成了一件人人都能做的事，不象以前，隻能寫在絲帛上，随了一些王公富貴才買得起，書法也成了帝都最為人看重的技藝了。
而這也是太師的一件德政，單為此事向太師感恩的，就何止千萬。
簡仲岚雖然不懂書法，但太師這幾個字他也覺得寫得好，隔着幾步，他似乎也能感到每個筆劃間透出的鋒刃之氣。
那是王者之氣啊。
帝國的王爵雖然隻封宗室，可是自從文侯逃走以後，已經兩三次有人上疏向帝君要求加封太師為王爵，隻是被太師拒絕了。
但簡仲岚也知道，太師并不是不想受王爵，隻是因為楚帥堅決反對而不得已拒絕。
太師已寫完了最後一筆，這裡字的最後一橫拖得長長的，卻因有力，并不讓人覺得累贅，反似一柄長刀，更增這幾個字的英銳。
太師将筆擱在硯上，笑道：簡參軍，你看看我這幾個字可好？ 簡仲岚站了起來，走到案前，道：太師，卑職并不懂書法 但說無妨，書法原無成法，你便說說你的看法吧。
簡仲岚咽了口唾沫，才道：太師四字，英氣勃勃，如孤鶴決雲，長鲸吸海，氣象萬千。
最後一橫尤其有力，直如鋼刀突出，令人望而生畏。
太師笑了起來：好一個望而生畏。
他看了看簡仲岚，簡仲岚也被他看得發毛，垂下頭去，道：卑職不過胡亂說說，太師請勿怪罪。
豈有怪罪之理，簡參軍深知我心，請坐吧。
太師坐到了椅子上，抓過了邊上的一隻茶杯，道：簡參軍令正可好？ 簡仲岚本已坐好了，又站起來道：拙荊在家照顧卑職起居，時常說起太師之德，萬分感念。
太師将杯蓋在杯上輕輕敲了敲，看着窗棂，淡淡道：你二人真是一對璧人，簡參軍少年有為，也讓人稱羨啊。
簡仲岚站直了彎下腰道：這都*太師的栽培，卑職當年犯了軍令，若非太師垂憐，哪有今日，早已為楚帥斬殺了。
太師眯起眼，似是在想着什麼，簡仲岚也不敢坐下，隻是這般站着。
妝晌，太師才象回過神來，道：坐吧，坐吧。
簡仲岚又坐了下來，心頭不由有些微不安。
他實在不知太師命人秘密傳來，又屏去家人，不知到底有什麼事。
隻是，他知道以太師之能，定是有重任相托。
果然，太師隻是頓了頓，又道：楚帥北征，入大漠追殺叛賊甄匪，便是在後日啟程吧？ 簡仲岚又要站起來，太帥伸過左手道：坐着說吧。
他才道：禀太師，後日午時，全軍啟程。
太師笑了笑，道：楚帥率地風二軍北征，甄匪跳梁小醜，螳臂不足當車，自然一鼓而滅，一個月裡便能得勝還朝了。
楚帥用兵如神，想來如此。
太師忽然歎了口氣，道：簡參軍，我對你如何？ 說到正題了吧。
簡仲岚不知怎麼，渾身都是一顫，道：太師恩重如山，卑職粉身難報。
太師放下茶杯，盯着簡仲岚。
他的雙眼如同兩個深不可測的古潭，讓簡仲岚遍體寒意，他也隻覺背上已滲出了冷汗，隻知一動不動，不敢再去面對太師的眼睛。
簡參軍，知此便好。
太師忽然笑了起來，我們入内室相談。
※※※ 走出相府，簡仲岚隻覺雙腳都麻了。
時值新秋，天氣初肅，還不太冷，但也不熱了，可是他卻不知渾身是冷還是熱，既是遍體生寒，背上又汗出如漿。
他在路上一步步走着，幾乎不知是如何回到家中的。
推開門，一眼便看見小纖正坐在桌前縫制秋衣。
小纖見他進來，咬斷了線頭道：阿岚，你來得正好，試試這件新衣服吧，飯菜在桌上，就等你吃了。
他有點木木地道：好吧。
小纖給他解下外套，把新衣服披上。
新制的衣服穿上身有種幹硬之感，隻是他也覺不出來。
小纖試了度袖子、腰身等處，又給他脫下來道：正好，那我可就縫起來了。
他把舊衣服套上身，仍是有些魂不守舍的。
小纖也不曾注意，一邊穿針引線，一邊道：阿岚，後天你便要随大帥出征，北方好冷的，記着添衣服啊。
簡仲岚點了點頭，呆呆地坐在了桌前，等着小纖縫好衣服一起吃。
小纖也仍沒擡頭，隻是道：對了，太師的如夫人讓我在你出征時住在相府去，叫你不用擔心。
不要去！簡仲岚似乎聽得心底在這般叫着，但他嘴裡卻還是慢慢道：好啊，太師對我們可真是恩重如山。
你有太師撐腰，回來隻怕也要升官了吧？小纖擡起頭，抿着嘴向他一笑。
簡仲岚一驚，忙堆起笑道：這個事可不能多想，聽其自然吧。
楚帥與太師是貧賤之交，有太師關照，楚帥哪會不照顧你的？你又文武雙全，自己也有本事，說不定啊，到太師這年紀，你也能和楚帥平起平坐了。
簡仲岚沒有說什麼，隻是往嘴裡扒着飯。
小纖做的這兩個菜都相當入味，可是他吃到嘴裡，卻如同嚼着木屑，哪裡吃得出半分味道來？ 吃完晚飯睡下後，簡仲岚仍是輾轉反側，無法入睡。
身邊，小纖的鼻息悠長恬靜，他坐了起來，在黑暗中，借着窗縫裡透進來的月光看了看小纖。
她睡得很香，似乎什麼也不想。
她也什麼都不必想吧。
簡仲岚披衣起來，從壁下取下了刀，推開院門，走到了井台邊。
井裡，一輪滿月映在水中，當水桶打破水面時，月影也散作萬道銀絲。
簡仲岚用半桶水洗了洗磨刀石，坐在井欄上細細地磨了起來。
本就十分鋒利的刀刃，随着他的磨制，更加發亮。
他掬了一捧水，洗去磨出的石屑，又摸出塊絲巾細細擦淨，将刀舉起來，從正面看了看刀鋒。
刀鋒一線，直如無物。
以他的無形刀法，配以這把鋒利已極的快刀，也可以殺人于無形吧。
月色下，刀鋒象冰一樣閃亮。
簡仲岚揀起一根木頭，把它豎在井欄上，一閃身，人如同一抹輕煙般，輕輕巧巧，已到了井台的另一頭。
什麼變化也沒有。
而這時，院子的門忽然吱一聲開了，他扭過頭，隻見小纖披着衣服，臉上帶着驚慌，小聲道：阿岚，你在麼？ 簡仲岚把刀輕輕放入匣中，道：我在。
怎麼了？ 我醒過來，不見你，還以為出什麼事了呢。
小纖站在門口，身體顫抖得如一枝不勝夜風吹拂的蘆葦。
簡仲岚走過來，道：要出征了，我睡不着，來磨了磨刀。
小纖忽然抱住了他，哭道：我做了個夢。
夢見什麼了？讓你這麼害怕。
小纖沒有說話，眼裡隻是不停地流下淚來。
半晌，她才擡起頭，低聲道：阿岚，答應我，你要回來。
簡仲岚有些不悅地道：平了反賊，我當然馬上回來。
小纖不再說話，隻是緊緊地抱着他。
簡仲岚想推開她，可是手剛碰到她肩頭，卻不由自住地攬住了她，柔聲道：我會回來的，我一定會回來。
月色凄迷，也象冰一樣。
這是新秋第一次圓月。
也許，下一次月亮圓的時候，我就已經回來了吧。
簡仲岚看着月色，淡淡地想。
如果沒有戰争，那我們一起快快活活地過日子，那有多好啊。
小纖抱着他，喃喃地說着。
是啊，沒有戰争的話，四海之内的百姓都能休養生息，安度生涯，那該多好。
他拍了拍小纖的肩頭，道：會來的，這一天一定會來。
他攬着小纖走進門。
門剛關上時，他剛才放在井台上的那根木頭忽然裂成了兩半。
※※※ 楚帥部下最精銳的四相軍團中，水火二軍團因為以前從屬文侯，為避嫌，仍在帝都守衛。
共和軍仍在南方出沒，楚帥南征半道被招回，一定讓共和軍有種死裡逃生之感，肯定趁着這個千載難逢的良機加緊發展，所以帝君在誓師會上，明令楚帥務必要在一個月内回來。
因為要去的是大漠，水軍本來無用，火軍行動太緩，所以即使不用避嫌的話，仍是不用這二軍的。
楚休紅在帝君說完一番冗長的訓話後，與三軍齊聲山呼萬歲。
他把盔戴回頭上，心頭卻有點啼笑皆非之感。
帝君的訓話中，說什麼叛匪甄砺之，竊居相位十有餘年，屢犯天威，終幹天怒。
他也明明記得，當年帝君還是太子時，若非時任文侯的甄砺之鼎力扶持，文武雙全的二太子早已将太子的儲君之位奪走了。
後來二太子煽動手中的禁軍發動宮門之變，又若無甄砺之的府兵力戰解圍，太子也已死在禁軍手裡了。
這些事，在那時的太子，現在的帝君心裡，一定早已忘了，或是覺得那些都是甄砺之别具用心所為吧。
向帝君最後一次行禮，四千八百精兵離開北門，浩浩蕩蕩而去。
※※※ 楚休紅在馬車上，覺得有些無聊，他從懷裡摸出一個木盒，打開了，裡面是一把刻刀和一個木雕。
這木雕雕的是一個女子，尚未完成，一張臉也模模糊糊地看不出來，但衣帶如仙，身材娟秀，依稀看得出那是個絕美的女子。
楚休紅把刻刀放在木雕的臉上，卻不曾用力。
他看着這雕像，眼着，恍惚中仿似又出現了那個人。
他的木雕之技是向工部尚書薛文亦學的，這幾年來，戎馬倥偬，他卻一直抽空都雕一些蒼鷹、真虎，以及現在已經絕迹的蛇人。
在軍中，無論是誰，也以能得賜楚帥所雕為榮，人人都覺得，楚帥雕的這些小東西樸質渾成，帶在身邊也能如他一般神武英勇。
可是，誰也不知，楚休紅在沒人的時候，總是在雕着這個女子的像。
幾年來，每一根裙帶，每一條衣紋，甚至髻上的每一線發絲，他都已經雕成了，可是這張臉一直無法下刀。
不是不會雕，楚帥偶爾所雕的人物也生機盎然，維妙維肖，隻是他搜遍記憶，卻再也記不清記憶中那張絕美的臉龐了。
他實在不願讓這件作品有半分不滿意的地方。
璞玉渾金，天道本有不足，雕不完那也是天意吧。
有時楚休紅也這般自我解嘲，可是，想雕出那個人的念頭卻永遠也揮不去。
十四年了。
二十四歲的青年人，現在也已是三十八歲的帝國最高軍事統帥。
那些無盡的厮殺和征戰，已洗褪了記憶，也許，也永遠都記不起她的樣子了吧，記得的，隻是那軍帳中，白如美玉的手指，碎珠交迸的琵琶聲。
車突然停了。
因為有些突然，楚休紅的手一抖，他大驚失色，急忙将手擡起，但晚了，刻刀已在雕像上留下了一道淺淺的刀痕。
雖然不深，這像的臉部也沒雕完，可是平添這一道刀痕，卻讓他的思緒也亂了。
從此，再不能在這混沌一片的面目中依稀看到她的面容了吧。
楚休紅心頭一疼，這時，聽得車外有人高聲道：楚帥，前方發現駝馬之迹。
他把雕像放回盒子裡，仍塞在懷中，拉開車簾道：是甄砺之所部麼？ 他一直無法如旁人一般稱呼為甄匪、叛賊之類。
不過，以他大帥之尊，也沒人敢挑他這個小小的錯處。
那個斥堠兵道：痕迹極亂，大約有千人，若非甄匪，也是狄人。
西北大漠中，有狄人聚集，逐水草而居。
甄砺之當年還是文侯時，曾數敗狄人，狄王對他極為尊崇，視之如神，甄砺之逃出帝都後，一定來投奔狄王了，狄王因此不理帝君所下诏書，廢帝國都護府，算是正式與帝國決裂。
不管是誰，這痕迹都非善類，不可輕敵。
楚休紅道：叫全軍停下，請邵将軍過來。
沒有多久，風軍團統領邵風觀騎馬來到中軍。
楚休紅已下了車騎在戰馬上，邵風觀行了一禮道：楚帥，聽說已找到痕迹了？ 前方有駝馬之迹，按地圖，我們快到格勒綠洲了，隻怕狄人在那兒設伏，以逸待勞，還是有勞邵将軍辛苦一趟，探個究竟。
邵風觀微微一笑道：是。
文侯足智多謀，這痕迹未必是真，我去看看，請楚帥放心。
他打了個呼哨，叫道：風軍團集合！ 四相軍中，風軍團人數最少，隻有八百人，但也是最為特異的一個軍團，裝備有五百架飛行機。
飛行機在這場已綿延十餘年的大戰中，可以說是比張龍友發明的神龍炮更為特異的武器，當飛行機第一次在反攻蛇人的戰役中使用時，那些蛇人乍見滿天飛鳥一般的飛行機，全都驚得呆了，以至于忘了戰鬥。
狄人也不曾見過飛行機，一定更不懂這是什麼東西。
因為并不是戰鬥，邵風觀隻調出了五十架飛行機。
五十架飛行機被安在發射架上，整整齊齊地排成一長排，邵風觀又檢查了遍，自己坐到當頭一架上，喝道：弟兄們，這回是讓你們搜索前面的動靜，你們可把招子放亮些，别漏掉什麼，看到什麼馬上回來。
每架飛行機上都坐了兩個風軍團的士兵，他們齊齊向邵風觀行了一禮，一個個被發射出去。
沙漠中風太大，風向也太亂，實不适合發射飛行機，但邵風觀的風軍團一個個都身經百戰，對駕駛飛行機相當熟練了。
五十駕飛行機放在地上時，也長長的一排，一上空中便散作了星星點點一片，也不覺得大。
不論天下有多大，終究是在天之下，隻有天，才是無窮無盡的吧。
簡仲岚眯着眼，看着飛入空中的飛行機，不禁有一陣茫然。
小時候，他也曾立志要握天下權柄，做一個指揮萬軍的大将軍，現在想想，即使是千萬人的大軍，聚集在地上時是威風凜凜地一大片，一旦和天放在一起，依然不過是個微不足道的小黑點而已。
何況，又安知天外是不是還有一天，比這個天空又大上無限倍。
簡參軍。
楚休紅的聲音打斷了他的思緒，簡仲岚在馬上行了一禮道：楚帥。
你是通狄人之語的吧？ 簡仲岚道：禀楚帥，末将自幼住在大漠上，七歲前随家人與狄人共同遊牧，狄人的話至今還會說。
會寫麼？ 簡仲岚不知楚休紅問這些是什麼用意。
這個大帥當年要斬自己，若不是太師說情，隻怕今天自己已不在人世了。
後來楚休紅倒沒有什麼對他異樣的地方，自己也仍是帥府參軍，但簡仲岚每次見到他，總有些内心湧起的不安。
會寫。
你去準備一些紙，用狄人的話寫上，若是他們交出甄砺之，帝國軍兵威雖盛，亦不加其分毫。
再說些諸如狄人也有家室，家中定有妻子倚門盼望，希望他們安全回家，但刀槍無眼，為旁人枉送性命，大為不值之類的話，說得動情些。
這是攻心策啊。
簡仲岚點點頭：遵命，隻是狄人不住房子，他們住帳篷，大概不懂倚門盼望的話。
那就說有老母妻子在帳篷中盼望兒子丈夫歸家。
多備一些，越多越好。
簡仲岚道：是，我馬上就去。
狄人的文字都是些字母，要寫下來也不難，他一天足以寫個幾百張。
正要走時，楚休紅忽然又叫住他道：對了，我剛想到一個辦法，你不必一張張寫，隻消寫在一塊平整的木闆上，讓工正把每個字刻上，然後塗上墨印下來便可。
隻不過，闆上的字得反着刻。
簡仲岚也幾乎呆住了。
他也根本沒想到還有這等方法，的确，刻一塊木闆固然比寫一張要麻煩多了，但一旦刻出，這一塊闆印個幾百張就輕輕易易。
他不禁有些激動，道：楚帥，這可真是個好辦法，其實其實要是花點力氣，把書也這麼辦 楚休紅大笑道：哈哈，我剛才也在想這個主意，看來我們想到一起去了。
自從紙出來後，人人都能寫得起字，再把書這麼印出來，那人人都買得起書，可是前人做夢也想不到的。
以前的書都是用羊皮做的，一本書非要用十幾頭羊的皮才行，一本書不是尋常人家買得起的。
若這個主意真能大行于世，那書就不成為貴重的東西，人人都可以識字看書，帝國必将發生翻天覆地的變化。
簡仲岚也沒想到，這簡簡單單的兩句話，竟然會有這般遠景。
他喜道：楚帥，此事能行的話，那真是造福蒼生的大事啊。
楚休紅苦笑了一下道：沒這麼容易吧，不過這的确是個好想法，日後天下太平，我必将着手辦成此事。
簡仲岚向辎重車走去。
走了幾步，他又回頭看了看，風沙中，隻見楚休紅的身影立在沙丘上，說不出的孤寂，也有一種說不出的驕傲。
想起剛才楚休紅說：日後天下太平，我必将着手辦成此事這句話時，他心一疼，不敢再看，顧自走去。
這的确是個好辦法，他寫下那段話後，将紙反過來，讓工正很快把木闆上反着的字刻好，再塗上墨，一張張印下去。
開始還有些生澀，後來越來越快，幾乎已是神速，木闆本是吸水的，吸飽了墨後，紙覆上去後，用刷子一刷便是一張。
隻是印到一千張上，字迹漸漸模糊，隻怕再印下去便要看不清了。
工正見他這般神速，不由啧啧稱奇，說回去要用石闆來試試。
石闆比木頭不知要硬多少，印個幾萬張準也不在話下。
印好了一疊勸降書，簡仲書跳上馬，回到中軍。
這時天尚未黑，中軍升起了一堆篝火，那是給還沒回來的飛行機指路用的。
遠遠望去，楚休紅正坐在那火堆邊，戰馬飛羽便拴在身邊。
火光映出一人一馬的影子，也象石像一般。
他此時正入神于手中的事，如果在這時簡仲岚耳邊，似乎又響起了太師的聲音，他背上一寒，努力讓自己不去想，催了催馬上前。
楚休紅正在雕着什麼，聽得簡仲岚的馬蹄聲，他把手裡的雕像和刻刀收好，道：簡參軍，辦好了？ 簡仲岚将手中的一疊紙遞過去道：楚帥，印了一千張，若要的話還可以加印。
楚休紅接過來看了看：很不錯，一千張現在也夠了。
一旦邵将軍發現狄人的營地，馬上便讓他派人從空中投下去。
大漠上，因為沒有阻擋，落日直到地平
這輕輕的一擊讓他站住了，仰起頭看了看那株樹。
這株樹本是文侯手植，至今也已數十年了。
數十年，足以讓一個年輕人變得老朽，也足以讓一個記憶淡忘。
現在，這株樹仍是枝繁葉茂，但簡仲岚也知道，不消幾天，這一枝蔥茏都将化作黃葉，委于泥土。
時過境遷，物是人非。
他不禁有些感歎。
幾年前，有誰會相信養士三千，門庭若市的相府今天會凄清如此。
帶他進來的家人見他站住了，也停住步子，小聲道：簡參軍，請進去吧，太師已等候多時了。
簡仲岚轉過頭，看了看相府大廳的匾額。
這匾額由以前的文以載道改成了工利其器，其它的，仍然一樣。
他微微地歎了一口氣，道：好吧。
走進大廳，登時有一股寒意，他看見在屋子*南一邊，太師正站在案前揮毫練字。
以前文侯在的時候，大廳裡總是熱鬧得很，也從沒這樣冷清過。
他躬身道：太師，職行軍參軍簡仲岚參見。
太師是今年剛被帝君由工部
以他這樣一個三十三歲的年輕人為太師，在整個帝國史上也是尚無先例的，但沒有人覺得有什麼不對，甚至有人覺得，以太師的才幹功勞，他實在早該當太師了。
太師沒有擡頭，手中的筆仍在紙上遊動，隻是道：簡參軍，你來了，請坐吧，稍候。
那個家人知趣地走了出去，出門時将門也掩上了。
簡仲岚坐在椅子上，隻覺得如坐針氈，人也渾身不自在，盡管這椅子寬大平整，椅面上絕不會有一個毛刺。
太師仍是筆走龍蛇，在紙上練着字。
遠遠望去，他寫的是志在千裡四字，正寫到裡的最後一筆。
自從太師發明了紙以後，書寫一下成了一件人人都能做的事，不象以前，隻能寫在絲帛上，随了一些王公富貴才買得起，書法也成了帝都最為人看重的技藝了。
而這也是太師的一件德政，單為此事向太師感恩的，就何止千萬。
簡仲岚雖然不懂書法，但太師這幾個字他也覺得寫得好，隔着幾步，他似乎也能感到每個筆劃間透出的鋒刃之氣。
那是王者之氣啊。
帝國的王爵雖然隻封宗室，可是自從文侯逃走以後，已經兩三次有人上疏向帝君要求加封太師為王爵，隻是被太師拒絕了。
但簡仲岚也知道，太師并不是不想受王爵，隻是因為楚帥堅決反對而不得已拒絕。
太師已寫完了最後一筆，這裡字的最後一橫拖得長長的，卻因有力，并不讓人覺得累贅，反似一柄長刀，更增這幾個字的英銳。
太師将筆擱在硯上，笑道：簡參軍，你看看我這幾個字可好？ 簡仲岚站了起來，走到案前，道：太師，卑職并不懂書法 但說無妨，書法原無成法，你便說說你的看法吧。
簡仲岚咽了口唾沫，才道：太師四字，英氣勃勃，如孤鶴決雲，長鲸吸海，氣象萬千。
最後一橫尤其有力，直如鋼刀突出，令人望而生畏。
太師笑了起來：好一個望而生畏。
他看了看簡仲岚，簡仲岚也被他看得發毛，垂下頭去，道：卑職不過胡亂說說，太師請勿怪罪。
豈有怪罪之理，簡參軍深知我心，請坐吧。
太師坐到了椅子上，抓過了邊上的一隻茶杯，道：簡參軍令正可好？ 簡仲岚本已坐好了，又站起來道：拙荊在家照顧卑職起居，時常說起太師之德，萬分感念。
太師将杯蓋在杯上輕輕敲了敲，看着窗棂，淡淡道：你二人真是一對璧人，簡參軍少年有為，也讓人稱羨啊。
簡仲岚站直了彎下腰道：這都*太師的栽培，卑職當年犯了軍令，若非太師垂憐，哪有今日，早已為楚帥斬殺了。
太師眯起眼，似是在想着什麼，簡仲岚也不敢坐下，隻是這般站着。
妝晌，太師才象回過神來，道：坐吧，坐吧。
簡仲岚又坐了下來，心頭不由有些微不安。
他實在不知太師命人秘密傳來，又屏去家人，不知到底有什麼事。
隻是，他知道以太師之能，定是有重任相托。
果然，太師隻是頓了頓，又道：楚帥北征，入大漠追殺叛賊甄匪，便是在後日啟程吧？ 簡仲岚又要站起來，太帥伸過左手道：坐着說吧。
他才道：禀太師，後日午時，全軍啟程。
太師笑了笑，道：楚帥率地風二軍北征，甄匪跳梁小醜，螳臂不足當車，自然一鼓而滅，一個月裡便能得勝還朝了。
楚帥用兵如神，想來如此。
太師忽然歎了口氣，道：簡參軍，我對你如何？ 說到正題了吧。
簡仲岚不知怎麼，渾身都是一顫，道：太師恩重如山，卑職粉身難報。
太師放下茶杯，盯着簡仲岚。
他的雙眼如同兩個深不可測的古潭，讓簡仲岚遍體寒意，他也隻覺背上已滲出了冷汗，隻知一動不動，不敢再去面對太師的眼睛。
簡參軍，知此便好。
太師忽然笑了起來，我們入内室相談。
※※※ 走出相府，簡仲岚隻覺雙腳都麻了。
時值新秋，天氣初肅，還不太冷，但也不熱了，可是他卻不知渾身是冷還是熱，既是遍體生寒，背上又汗出如漿。
他在路上一步步走着，幾乎不知是如何回到家中的。
推開門，一眼便看見小纖正坐在桌前縫制秋衣。
小纖見他進來，咬斷了線頭道：阿岚，你來得正好，試試這件新衣服吧，飯菜在桌上，就等你吃了。
他有點木木地道：好吧。
小纖給他解下外套，把新衣服披上。
新制的衣服穿上身有種幹硬之感，隻是他也覺不出來。
小纖試了度袖子、腰身等處，又給他脫下來道：正好，那我可就縫起來了。
他把舊衣服套上身，仍是有些魂不守舍的。
小纖也不曾注意，一邊穿針引線，一邊道：阿岚，後天你便要随大帥出征，北方好冷的，記着添衣服啊。
簡仲岚點了點頭，呆呆地坐在了桌前，等着小纖縫好衣服一起吃。
小纖也仍沒擡頭，隻是道：對了，太師的如夫人讓我在你出征時住在相府去，叫你不用擔心。
不要去！簡仲岚似乎聽得心底在這般叫着，但他嘴裡卻還是慢慢道：好啊，太師對我們可真是恩重如山。
你有太師撐腰，回來隻怕也要升官了吧？小纖擡起頭，抿着嘴向他一笑。
簡仲岚一驚，忙堆起笑道：這個事可不能多想，聽其自然吧。
楚帥與太師是貧賤之交，有太師關照，楚帥哪會不照顧你的？你又文武雙全，自己也有本事，說不定啊，到太師這年紀，你也能和楚帥平起平坐了。
簡仲岚沒有說什麼，隻是往嘴裡扒着飯。
小纖做的這兩個菜都相當入味，可是他吃到嘴裡，卻如同嚼着木屑，哪裡吃得出半分味道來？ 吃完晚飯睡下後，簡仲岚仍是輾轉反側，無法入睡。
身邊，小纖的鼻息悠長恬靜，他坐了起來，在黑暗中，借着窗縫裡透進來的月光看了看小纖。
她睡得很香，似乎什麼也不想。
她也什麼都不必想吧。
簡仲岚披衣起來，從壁下取下了刀，推開院門，走到了井台邊。
井裡，一輪滿月映在水中，當水桶打破水面時，月影也散作萬道銀絲。
簡仲岚用半桶水洗了洗磨刀石，坐在井欄上細細地磨了起來。
本就十分鋒利的刀刃，随着他的磨制，更加發亮。
他掬了一捧水，洗去磨出的石屑，又摸出塊絲巾細細擦淨，将刀舉起來，從正面看了看刀鋒。
刀鋒一線，直如無物。
以他的無形刀法，配以這把鋒利已極的快刀，也可以殺人于無形吧。
月色下，刀鋒象冰一樣閃亮。
簡仲岚揀起一根木頭，把它豎在井欄上，一閃身，人如同一抹輕煙般，輕輕巧巧，已到了井台的另一頭。
什麼變化也沒有。
而這時，院子的門忽然吱一聲開了，他扭過頭，隻見小纖披着衣服，臉上帶着驚慌，小聲道：阿岚，你在麼？ 簡仲岚把刀輕輕放入匣中，道：我在。
怎麼了？ 我醒過來，不見你，還以為出什麼事了呢。
小纖站在門口，身體顫抖得如一枝不勝夜風吹拂的蘆葦。
簡仲岚走過來，道：要出征了，我睡不着，來磨了磨刀。
小纖忽然抱住了他，哭道：我做了個夢。
夢見什麼了？讓你這麼害怕。
小纖沒有說話，眼裡隻是不停地流下淚來。
半晌，她才擡起頭，低聲道：阿岚，答應我，你要回來。
簡仲岚有些不悅地道：平了反賊，我當然馬上回來。
小纖不再說話，隻是緊緊地抱着他。
簡仲岚想推開她，可是手剛碰到她肩頭，卻不由自住地攬住了她，柔聲道：我會回來的，我一定會回來。
月色凄迷，也象冰一樣。
這是新秋第一次圓月。
也許，下一次月亮圓的時候，我就已經回來了吧。
簡仲岚看着月色，淡淡地想。
如果沒有戰争，那我們一起快快活活地過日子，那有多好啊。
小纖抱着他，喃喃地說着。
是啊，沒有戰争的話，四海之内的百姓都能休養生息，安度生涯，那該多好。
他拍了拍小纖的肩頭，道：會來的，這一天一定會來。
他攬着小纖走進門。
門剛關上時，他剛才放在井台上的那根木頭忽然裂成了兩半。
※※※ 楚帥部下最精銳的四相軍團中，水火二軍團因為以前從屬文侯，為避嫌，仍在帝都守衛。
共和軍仍在南方出沒，楚帥南征半道被招回，一定讓共和軍有種死裡逃生之感，肯定趁着這個千載難逢的良機加緊發展，所以帝君在誓師會上，明令楚帥務必要在一個月内回來。
因為要去的是大漠，水軍本來無用，火軍行動太緩，所以即使不用避嫌的話，仍是不用這二軍的。
楚休紅在帝君說完一番冗長的訓話後，與三軍齊聲山呼萬歲。
他把盔戴回頭上，心頭卻有點啼笑皆非之感。
帝君的訓話中，說什麼叛匪甄砺之，竊居相位十有餘年，屢犯天威，終幹天怒。
他也明明記得，當年帝君還是太子時，若非時任文侯的甄砺之鼎力扶持，文武雙全的二太子早已将太子的儲君之位奪走了。
後來二太子煽動手中的禁軍發動宮門之變，又若無甄砺之的府兵力戰解圍，太子也已死在禁軍手裡了。
這些事，在那時的太子，現在的帝君心裡，一定早已忘了，或是覺得那些都是甄砺之别具用心所為吧。
向帝君最後一次行禮，四千八百精兵離開北門，浩浩蕩蕩而去。
※※※ 楚休紅在馬車上，覺得有些無聊，他從懷裡摸出一個木盒，打開了，裡面是一把刻刀和一個木雕。
這木雕雕的是一個女子，尚未完成，一張臉也模模糊糊地看不出來，但衣帶如仙，身材娟秀，依稀看得出那是個絕美的女子。
楚休紅把刻刀放在木雕的臉上，卻不曾用力。
他看着這雕像，眼着，恍惚中仿似又出現了那個人。
他的木雕之技是向工部尚書薛文亦學的，這幾年來，戎馬倥偬，他卻一直抽空都雕一些蒼鷹、真虎，以及現在已經絕迹的蛇人。
在軍中，無論是誰，也以能得賜楚帥所雕為榮，人人都覺得，楚帥雕的這些小東西樸質渾成，帶在身邊也能如他一般神武英勇。
可是，誰也不知，楚休紅在沒人的時候，總是在雕着這個女子的像。
幾年來，每一根裙帶，每一條衣紋，甚至髻上的每一線發絲，他都已經雕成了，可是這張臉一直無法下刀。
不是不會雕，楚帥偶爾所雕的人物也生機盎然，維妙維肖，隻是他搜遍記憶，卻再也記不清記憶中那張絕美的臉龐了。
他實在不願讓這件作品有半分不滿意的地方。
璞玉渾金，天道本有不足，雕不完那也是天意吧。
有時楚休紅也這般自我解嘲，可是，想雕出那個人的念頭卻永遠也揮不去。
十四年了。
二十四歲的青年人，現在也已是三十八歲的帝國最高軍事統帥。
那些無盡的厮殺和征戰，已洗褪了記憶，也許，也永遠都記不起她的樣子了吧，記得的，隻是那軍帳中，白如美玉的手指，碎珠交迸的琵琶聲。
車突然停了。
因為有些突然，楚休紅的手一抖，他大驚失色，急忙将手擡起，但晚了，刻刀已在雕像上留下了一道淺淺的刀痕。
雖然不深，這像的臉部也沒雕完，可是平添這一道刀痕，卻讓他的思緒也亂了。
從此，再不能在這混沌一片的面目中依稀看到她的面容了吧。
楚休紅心頭一疼，這時，聽得車外有人高聲道：楚帥，前方發現駝馬之迹。
他把雕像放回盒子裡，仍塞在懷中，拉開車簾道：是甄砺之所部麼？ 他一直無法如旁人一般稱呼為甄匪、叛賊之類。
不過，以他大帥之尊，也沒人敢挑他這個小小的錯處。
那個斥堠兵道：痕迹極亂，大約有千人，若非甄匪，也是狄人。
西北大漠中，有狄人聚集，逐水草而居。
甄砺之當年還是文侯時，曾數敗狄人，狄王對他極為尊崇，視之如神，甄砺之逃出帝都後，一定來投奔狄王了，狄王因此不理帝君所下诏書，廢帝國都護府，算是正式與帝國決裂。
不管是誰，這痕迹都非善類，不可輕敵。
楚休紅道：叫全軍停下，請邵将軍過來。
沒有多久，風軍團統領邵風觀騎馬來到中軍。
楚休紅已下了車騎在戰馬上，邵風觀行了一禮道：楚帥，聽說已找到痕迹了？ 前方有駝馬之迹，按地圖，我們快到格勒綠洲了，隻怕狄人在那兒設伏，以逸待勞，還是有勞邵将軍辛苦一趟，探個究竟。
邵風觀微微一笑道：是。
文侯足智多謀，這痕迹未必是真，我去看看，請楚帥放心。
他打了個呼哨，叫道：風軍團集合！ 四相軍中，風軍團人數最少，隻有八百人，但也是最為特異的一個軍團，裝備有五百架飛行機。
飛行機在這場已綿延十餘年的大戰中，可以說是比張龍友發明的神龍炮更為特異的武器，當飛行機第一次在反攻蛇人的戰役中使用時，那些蛇人乍見滿天飛鳥一般的飛行機，全都驚得呆了，以至于忘了戰鬥。
狄人也不曾見過飛行機，一定更不懂這是什麼東西。
因為并不是戰鬥，邵風觀隻調出了五十架飛行機。
五十架飛行機被安在發射架上，整整齊齊地排成一長排，邵風觀又檢查了遍，自己坐到當頭一架上，喝道：弟兄們，這回是讓你們搜索前面的動靜，你們可把招子放亮些，别漏掉什麼，看到什麼馬上回來。
每架飛行機上都坐了兩個風軍團的士兵，他們齊齊向邵風觀行了一禮，一個個被發射出去。
沙漠中風太大，風向也太亂，實不适合發射飛行機，但邵風觀的風軍團一個個都身經百戰，對駕駛飛行機相當熟練了。
五十駕飛行機放在地上時，也長長的一排，一上空中便散作了星星點點一片，也不覺得大。
不論天下有多大，終究是在天之下，隻有天，才是無窮無盡的吧。
簡仲岚眯着眼，看着飛入空中的飛行機，不禁有一陣茫然。
小時候，他也曾立志要握天下權柄，做一個指揮萬軍的大将軍，現在想想，即使是千萬人的大軍，聚集在地上時是威風凜凜地一大片，一旦和天放在一起，依然不過是個微不足道的小黑點而已。
何況，又安知天外是不是還有一天，比這個天空又大上無限倍。
簡參軍。
楚休紅的聲音打斷了他的思緒，簡仲岚在馬上行了一禮道：楚帥。
你是通狄人之語的吧？ 簡仲岚道：禀楚帥，末将自幼住在大漠上，七歲前随家人與狄人共同遊牧，狄人的話至今還會說。
會寫麼？ 簡仲岚不知楚休紅問這些是什麼用意。
這個大帥當年要斬自己，若不是太師說情，隻怕今天自己已不在人世了。
後來楚休紅倒沒有什麼對他異樣的地方，自己也仍是帥府參軍，但簡仲岚每次見到他，總有些内心湧起的不安。
會寫。
你去準備一些紙，用狄人的話寫上，若是他們交出甄砺之，帝國軍兵威雖盛，亦不加其分毫。
再說些諸如狄人也有家室，家中定有妻子倚門盼望，希望他們安全回家，但刀槍無眼，為旁人枉送性命，大為不值之類的話，說得動情些。
這是攻心策啊。
簡仲岚點點頭：遵命，隻是狄人不住房子，他們住帳篷，大概不懂倚門盼望的話。
那就說有老母妻子在帳篷中盼望兒子丈夫歸家。
多備一些，越多越好。
簡仲岚道：是，我馬上就去。
狄人的文字都是些字母，要寫下來也不難，他一天足以寫個幾百張。
正要走時，楚休紅忽然又叫住他道：對了，我剛想到一個辦法，你不必一張張寫，隻消寫在一塊平整的木闆上，讓工正把每個字刻上，然後塗上墨印下來便可。
隻不過，闆上的字得反着刻。
簡仲岚也幾乎呆住了。
他也根本沒想到還有這等方法，的确，刻一塊木闆固然比寫一張要麻煩多了，但一旦刻出，這一塊闆印個幾百張就輕輕易易。
他不禁有些激動，道：楚帥，這可真是個好辦法，其實其實要是花點力氣，把書也這麼辦 楚休紅大笑道：哈哈，我剛才也在想這個主意，看來我們想到一起去了。
自從紙出來後，人人都能寫得起字，再把書這麼印出來，那人人都買得起書，可是前人做夢也想不到的。
以前的書都是用羊皮做的，一本書非要用十幾頭羊的皮才行，一本書不是尋常人家買得起的。
若這個主意真能大行于世，那書就不成為貴重的東西，人人都可以識字看書，帝國必将發生翻天覆地的變化。
簡仲岚也沒想到，這簡簡單單的兩句話，竟然會有這般遠景。
他喜道：楚帥，此事能行的話，那真是造福蒼生的大事啊。
楚休紅苦笑了一下道：沒這麼容易吧，不過這的确是個好想法，日後天下太平，我必将着手辦成此事。
簡仲岚向辎重車走去。
走了幾步，他又回頭看了看，風沙中，隻見楚休紅的身影立在沙丘上，說不出的孤寂，也有一種說不出的驕傲。
想起剛才楚休紅說：日後天下太平，我必将着手辦成此事這句話時，他心一疼，不敢再看，顧自走去。
這的确是個好辦法，他寫下那段話後，将紙反過來，讓工正很快把木闆上反着的字刻好，再塗上墨，一張張印下去。
開始還有些生澀，後來越來越快，幾乎已是神速，木闆本是吸水的，吸飽了墨後，紙覆上去後，用刷子一刷便是一張。
隻是印到一千張上，字迹漸漸模糊，隻怕再印下去便要看不清了。
工正見他這般神速，不由啧啧稱奇，說回去要用石闆來試試。
石闆比木頭不知要硬多少，印個幾萬張準也不在話下。
印好了一疊勸降書，簡仲書跳上馬，回到中軍。
這時天尚未黑，中軍升起了一堆篝火，那是給還沒回來的飛行機指路用的。
遠遠望去，楚休紅正坐在那火堆邊，戰馬飛羽便拴在身邊。
火光映出一人一馬的影子，也象石像一般。
他此時正入神于手中的事，如果在這時簡仲岚耳邊，似乎又響起了太師的聲音，他背上一寒，努力讓自己不去想，催了催馬上前。
楚休紅正在雕着什麼，聽得簡仲岚的馬蹄聲，他把手裡的雕像和刻刀收好，道：簡參軍，辦好了？ 簡仲岚将手中的一疊紙遞過去道：楚帥，印了一千張，若要的話還可以加印。
楚休紅接過來看了看：很不錯，一千張現在也夠了。
一旦邵将軍發現狄人的營地，馬上便讓他派人從空中投下去。
大漠上，因為沒有阻擋，落日直到地平