第五章 榴花五月紅
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雪後冬夜，朔風凜冽，大地一片灰茫沉寂。
徐州東城門外，荒涼的三姓村村頭，于初更時分，悄然出現一條灰色人影。
此人來至村前官道上，四下裡略作張望，立即繞去道旁一株光秃的榆樹之後，人身緊貼樹身，目窺來路，一動不動。
沒有多久，另外一條灰色人影接着出現。
後到的這名灰衣人，雖然臉上蒙着一幅面紗，但在行動上卻顯得甚為随便；好像他根本不以為這個時候，這種地方，還會有人前來；而縱然有人前來，他也不會放在心上似的。
這名後到的灰農蒙面人，于官道上稍作停頓，一徑奔去官道對面那片起伏的土丘後面，約摸過去一袋旱煙之久，那名灰衣蒙面人又自土丘後面回到官道上。
不過，走去土丘後面，和從土丘後面走出來，兩次的走法卻不相同。
去時，身形如箭，三步并作兩步，晃眼即沒，再自土丘後面走出來，勾腰俯首，右張左望，一步移不動三寸，仿佛要在地面上尋取什麼一般。
沿土丘而下，一路找來官道上，直起身軀，深深吸了一口氣，目光于官道兩端來回一掠，忽然頓足失聲道：“老子上當了接着，切齒恨聲道：“過去這麼多日子，又下了好幾場大雪，就算沒有被人檢去，也早給理人雪下了，他奶奶的，好個賊相士，十兩銀子尚是小事，一頓胡說八道，結果害得老子到這兒，在這種大寒天白挨上半夜西北風，這口惡氣，實在難咽，哼，看老子明天不去剝下你老賊那張賊皮才怪！” 灰衣蒙面人恨恨的罵了一陣，本拟舉步返回城中，忽然，腳下一頓，搖搖頭道：“不行，老色鬼這一兩天就要回來，找那賊相士的黴氣，早晚都可以，招惹了老色鬼可不是玩的……” 灰衣蒙面人自語道，掉轉身軀，腳下一墊勁，立向黃集方面飛奔而去。
那潛藏在榆樹背後的灰衣人，這時暗暗點頭，繞出樹後展開輕身功夫，也向黃集奔去。
黃集鎮北，有座很大的宅第。
這兒原為張孝廉府，張孝廉去世後，家道中落，不久，這座宅第便為一名花姓外鄉人買去。
這位花姓外鄉人，來曆不明，但因手頭錢多的關系，黃集人都呼之為花大老爺。
“花大老爺”真是一位“老爺”麼？有人說花大老爺最多不會超過四十歲，還有人說花大老爺看上去隻像二十來歲的人。
總之，衆議紛壇，莫衷一是。
于是，最後有人作出結論： 花大老爺一定有的，大家所見到的，也許隻是花大老爺的兒子和孫子“花大爺”和“花少爺”亦未可知。
黃集鎮上居民何以會對一個人的年歲，在看法上生出如此般的差異呢？ 原因是：花大爺深居簡出，平常時候，普通人很難獲見一面。
在外面走動的，多半都是府中下人。
不過，有一點絕對錯不了，花府人口，一定多得驚人。
因為花府下人買起蔬菜魚肉來，一買都是好幾擔，三天兩天，便有一次。
現在，離過年隻剩七八天了。
這一天，鎮東萊市上，花府家人再度出現。
以往花府采辦貨品，多在七八人左右，而這次，也許由于年節在即之故，采辦人員竟一下增加至二十餘人。
市場上那些攤販們一見花府人員來到，立即亂成一片，一個個争向為首那名似為府中管事的年輕漢子招呼着： “花二爺！” “花二爺！” “花二爺，這裡…… 被喊做花二爺的那名年輕漢子，看上去約摸三旬出頭，長方臉，黑黑的皮膚，五官尚還端正，隻是兩道濃眉間煞氣太重這位花二爺，正是前天下午為找一件失物，花十兩銀測了一個字的勁裝漢子。
所不同的是，現下這位花二爺斯文得多了，頭戴皮帽，身穿皮袍，手上還盤弄着一隻當裝飾的鼻煙壺。
花二爺一路含笑點頭，不過，如果有人稍予留心，當可發覺此刻這位花二爺一定有着什麼心事。
因為他那兩道濃眉不時聚攏又散開，一雙眼睛也在左溜右勾的滾閃不定，好像有事要趕去另一個地方，卻苦于脫身不得似的。
果然，在走至一處攤販較少的空地上，那位花二爺忽然轉身過來，向緊跟在後的另一名中年漢子低聲說道：“老鄭，今天這批貨由你來調配一下怎麼樣？” 中年漢子微感意外道：“這” 花二爺連忙接下去道：“頭兒前幾天要我去徐州城中配副藥，一時大意，少買了一味，頭兒最遲今晚回來，本座不得不趕緊補全。
” 中年漢子不安地道：“小的調配起來，也許不能盡合總管之意，到時候，裡面如果怪罪下來，豈不害了總管您……” 花二爺急急接口道：“隻要你不提本座曾經離開，有誰知道這些東西不是本座買的？本座所買的東西，除了頭兒，誰敢挑剔？” 中年漢子安心點頭道：“那麼……” 花二爺不待鄭姓漢子話完，身子一閃，雜入人叢，三拐兩拐，倏而消失不見。
同一時候，一名抱着一隻空扁擔，倚在市場一角，作憩息之狀，而一雙眼光卻始終釘在花二爺身上的紫臉漢子，這時眼見花二爺有悄悄溜開之意，臉上神色一動，立即抱着那隻扁擔擠過去，緊跟在花二爺後面，如影随形般也向人叢中鑽去。
在黃集東北角的土城腳下，有一片雜木林，林中有座香火久絕、殿宇失修的靈宮廟。
這座靈宮廟，早已是人迹罕至，照理說，值此殘冬歲末，積雪盈尺，在這種荒蕪所在，應該更加不會有人前來才對。
可是，說來無人肯信，這時，在廟後那排快要傾坍的草房中，其中一間的門縫中，刻下竟隐隐約約的閃動着一雙晶澈而動人的目光。
迎面短牆上，人影一閃，緊接着，一名頭戴皮帽、身穿皮袍的青年漢子自牆頭湧身跳落。
來的這人，正是那名聲稱要去為頭兒補足一味草藥的花二爺。
這時的花二爺，也許是緊張過度的關系，呼吸喘促，臉色發白，值此寒天，額際居然現出汗意。
隻見他四下匆匆一掃，然後快步朝那間門扇突然打開的草房中奔入。
草房門扇，迅速合上。
草房中，那名一身老婦裝束的女人，這時拉下頭上那幅寬大的破舊包布，露出一張妖豔的面孔和一頭如雲秀發，口喊一聲：“武雄”張開雙臂，一躍而前，緊緊将花二爺的脖子一把摟住。
可是，花二爺的反應并不熱烈，他虛應放事地伸手抱住女人的腰肢，雙眉微皺苦着臉道：“淑芬，你這是何苦？” 女人忠踮足尖，微喘着道：“你不知道……雄……老鬼……今天不會回來了。
” 花二爺一怔道：“真的？” 女人摟得更緊，顫聲道：“别傻了，雄，不僅是你一個人的性命寶貴……縱然将你騙過去，對奴自己，又該怎麼說……早上，三堡方面發來的信鴿說，老鬼昨晚是在三堡過的夜，今天到潘塘，預計明天中午才能返宮。
” 花二爺輕輕舒了一口氣，神色稍緩，卻同時在女人腰間輕輕拍了一下道：“放手，淑芬，我有話跟你說。
” 女人不依，佯嗔道：“這樣不能說？” 花二爺歎了口氣道：“淑芬，你要知道，不論我們過去如何要好，那都是過去的事，如今，你已是一名堂堂正正的夫人，而我，祝武雄，不過是宮中一名管事，托天之幸，老鬼始終不知道我們過去的一段，不然，你想想看，今天還會不會有你我二人的命在？” 女人突然松開雙手，退出一步，秋波側掃道：“依你應該如何？” 被外間誤稱花二爺的那名祝姓漢子，這時不安地望了以前的情人一眼，垂下眼光道： “依……依了我，我說……我們之間，最好從此一刀兩斷，為了彼此的将來，隻有忘掉過去。
” 女人吟了一聲道：“你有你的将來，我的将來又在哪裡？老鬼單本宮就有九個夫人，十八個待妾，那些機會跟夫人一樣多的丫頭們尚不在内。
至于外室，名義雖然隻有二十七處分宮，而事實上，不論走到哪兒，他老鬼又幾曾虛度過一宵半夜？就是照輪，我這第五夫人一年中又能見到老鬼幾次？” 那名叫祝武雄的漢子萬般無奈地道：“那……那麼依你呢？” 女人臉色蓦地一變，沉聲道：“祝武雄，你聽着，我朱淑芬今天明白告訴你：我朱淑芬原非良家婦女，認識你姓祝的，也不是在什麼上流地方，當初，你姓祝的為了博取我朱淑芬的真情感，裝得滿像一個人，所以，我朱淑芬雖然給老色鬼選來宮中，卻仍然無法忘情你姓祝的。
姓祝的，你不妨想一想，你原來隻是一名普通武土，今天這份差事，你是哪兒來的？ 哼哼！沒想到你姓祝的原來也是一個薄情寡義的東西。
什麼主子什麼奴，真是一點不假！現在，多話不說，你姓祝的乖乖記取兩件事，第一件，那條黃羅香巾拿回來。
第二件，以後老色鬼一旦離宮，通知你在哪兒等，便得在那兒等。
如果不相信，咱們便走着瞧！” 女人說至此處，手一伸道：“香巾先拿來！” 祝武雄臉色一慘，祈求地道：“淑芬，不……不要逼我，我……我當初也是一番真心，隻是如今限于環境，淑芬，你知道的，老賊嗜殺如好色，我祝武雄雖然一萬個不願意，可是，雙方武功差這麼遠，你說，你叫我能怎麼樣？” 女人益發有氣道：“誰叫
徐州東城門外，荒涼的三姓村村頭，于初更時分，悄然出現一條灰色人影。
此人來至村前官道上，四下裡略作張望，立即繞去道旁一株光秃的榆樹之後，人身緊貼樹身，目窺來路，一動不動。
沒有多久，另外一條灰色人影接着出現。
後到的這名灰衣人，雖然臉上蒙着一幅面紗，但在行動上卻顯得甚為随便；好像他根本不以為這個時候，這種地方，還會有人前來；而縱然有人前來，他也不會放在心上似的。
這名後到的灰農蒙面人，于官道上稍作停頓，一徑奔去官道對面那片起伏的土丘後面，約摸過去一袋旱煙之久，那名灰衣蒙面人又自土丘後面回到官道上。
不過，走去土丘後面，和從土丘後面走出來，兩次的走法卻不相同。
去時，身形如箭，三步并作兩步，晃眼即沒，再自土丘後面走出來，勾腰俯首，右張左望，一步移不動三寸，仿佛要在地面上尋取什麼一般。
沿土丘而下，一路找來官道上，直起身軀，深深吸了一口氣，目光于官道兩端來回一掠，忽然頓足失聲道：“老子上當了接着，切齒恨聲道：“過去這麼多日子，又下了好幾場大雪，就算沒有被人檢去，也早給理人雪下了，他奶奶的，好個賊相士，十兩銀子尚是小事，一頓胡說八道，結果害得老子到這兒，在這種大寒天白挨上半夜西北風，這口惡氣，實在難咽，哼，看老子明天不去剝下你老賊那張賊皮才怪！” 灰衣蒙面人恨恨的罵了一陣，本拟舉步返回城中，忽然，腳下一頓，搖搖頭道：“不行，老色鬼這一兩天就要回來，找那賊相士的黴氣，早晚都可以，招惹了老色鬼可不是玩的……” 灰衣蒙面人自語道，掉轉身軀，腳下一墊勁，立向黃集方面飛奔而去。
那潛藏在榆樹背後的灰衣人，這時暗暗點頭，繞出樹後展開輕身功夫，也向黃集奔去。
黃集鎮北，有座很大的宅第。
這兒原為張孝廉府，張孝廉去世後，家道中落，不久，這座宅第便為一名花姓外鄉人買去。
這位花姓外鄉人，來曆不明，但因手頭錢多的關系，黃集人都呼之為花大老爺。
“花大老爺”真是一位“老爺”麼？有人說花大老爺最多不會超過四十歲，還有人說花大老爺看上去隻像二十來歲的人。
總之，衆議紛壇，莫衷一是。
于是，最後有人作出結論： 花大老爺一定有的，大家所見到的，也許隻是花大老爺的兒子和孫子“花大爺”和“花少爺”亦未可知。
黃集鎮上居民何以會對一個人的年歲，在看法上生出如此般的差異呢？ 原因是：花大爺深居簡出，平常時候，普通人很難獲見一面。
在外面走動的，多半都是府中下人。
不過，有一點絕對錯不了，花府人口，一定多得驚人。
因為花府下人買起蔬菜魚肉來，一買都是好幾擔，三天兩天，便有一次。
現在，離過年隻剩七八天了。
這一天，鎮東萊市上，花府家人再度出現。
以往花府采辦貨品，多在七八人左右，而這次，也許由于年節在即之故，采辦人員竟一下增加至二十餘人。
市場上那些攤販們一見花府人員來到，立即亂成一片，一個個争向為首那名似為府中管事的年輕漢子招呼着： “花二爺！” “花二爺！” “花二爺，這裡…… 被喊做花二爺的那名年輕漢子，看上去約摸三旬出頭，長方臉，黑黑的皮膚，五官尚還端正，隻是兩道濃眉間煞氣太重這位花二爺，正是前天下午為找一件失物，花十兩銀測了一個字的勁裝漢子。
所不同的是，現下這位花二爺斯文得多了，頭戴皮帽，身穿皮袍，手上還盤弄着一隻當裝飾的鼻煙壺。
花二爺一路含笑點頭，不過，如果有人稍予留心，當可發覺此刻這位花二爺一定有着什麼心事。
因為他那兩道濃眉不時聚攏又散開，一雙眼睛也在左溜右勾的滾閃不定，好像有事要趕去另一個地方，卻苦于脫身不得似的。
果然，在走至一處攤販較少的空地上，那位花二爺忽然轉身過來，向緊跟在後的另一名中年漢子低聲說道：“老鄭，今天這批貨由你來調配一下怎麼樣？” 中年漢子微感意外道：“這” 花二爺連忙接下去道：“頭兒前幾天要我去徐州城中配副藥，一時大意，少買了一味，頭兒最遲今晚回來，本座不得不趕緊補全。
” 中年漢子不安地道：“小的調配起來，也許不能盡合總管之意，到時候，裡面如果怪罪下來，豈不害了總管您……” 花二爺急急接口道：“隻要你不提本座曾經離開，有誰知道這些東西不是本座買的？本座所買的東西，除了頭兒，誰敢挑剔？” 中年漢子安心點頭道：“那麼……” 花二爺不待鄭姓漢子話完，身子一閃，雜入人叢，三拐兩拐，倏而消失不見。
同一時候，一名抱着一隻空扁擔，倚在市場一角，作憩息之狀，而一雙眼光卻始終釘在花二爺身上的紫臉漢子，這時眼見花二爺有悄悄溜開之意，臉上神色一動，立即抱着那隻扁擔擠過去，緊跟在花二爺後面，如影随形般也向人叢中鑽去。
在黃集東北角的土城腳下，有一片雜木林，林中有座香火久絕、殿宇失修的靈宮廟。
這座靈宮廟，早已是人迹罕至，照理說，值此殘冬歲末，積雪盈尺，在這種荒蕪所在，應該更加不會有人前來才對。
可是，說來無人肯信，這時，在廟後那排快要傾坍的草房中，其中一間的門縫中，刻下竟隐隐約約的閃動着一雙晶澈而動人的目光。
迎面短牆上，人影一閃，緊接着，一名頭戴皮帽、身穿皮袍的青年漢子自牆頭湧身跳落。
來的這人，正是那名聲稱要去為頭兒補足一味草藥的花二爺。
這時的花二爺，也許是緊張過度的關系，呼吸喘促，臉色發白，值此寒天，額際居然現出汗意。
隻見他四下匆匆一掃，然後快步朝那間門扇突然打開的草房中奔入。
草房門扇，迅速合上。
草房中，那名一身老婦裝束的女人，這時拉下頭上那幅寬大的破舊包布，露出一張妖豔的面孔和一頭如雲秀發，口喊一聲：“武雄”張開雙臂，一躍而前，緊緊将花二爺的脖子一把摟住。
可是，花二爺的反應并不熱烈，他虛應放事地伸手抱住女人的腰肢，雙眉微皺苦着臉道：“淑芬，你這是何苦？” 女人忠踮足尖，微喘着道：“你不知道……雄……老鬼……今天不會回來了。
” 花二爺一怔道：“真的？” 女人摟得更緊，顫聲道：“别傻了，雄，不僅是你一個人的性命寶貴……縱然将你騙過去，對奴自己，又該怎麼說……早上，三堡方面發來的信鴿說，老鬼昨晚是在三堡過的夜，今天到潘塘，預計明天中午才能返宮。
” 花二爺輕輕舒了一口氣，神色稍緩，卻同時在女人腰間輕輕拍了一下道：“放手，淑芬，我有話跟你說。
” 女人不依，佯嗔道：“這樣不能說？” 花二爺歎了口氣道：“淑芬，你要知道，不論我們過去如何要好，那都是過去的事，如今，你已是一名堂堂正正的夫人，而我，祝武雄，不過是宮中一名管事，托天之幸，老鬼始終不知道我們過去的一段，不然，你想想看，今天還會不會有你我二人的命在？” 女人突然松開雙手，退出一步，秋波側掃道：“依你應該如何？” 被外間誤稱花二爺的那名祝姓漢子，這時不安地望了以前的情人一眼，垂下眼光道： “依……依了我，我說……我們之間，最好從此一刀兩斷，為了彼此的将來，隻有忘掉過去。
” 女人吟了一聲道：“你有你的将來，我的将來又在哪裡？老鬼單本宮就有九個夫人，十八個待妾，那些機會跟夫人一樣多的丫頭們尚不在内。
至于外室，名義雖然隻有二十七處分宮，而事實上，不論走到哪兒，他老鬼又幾曾虛度過一宵半夜？就是照輪，我這第五夫人一年中又能見到老鬼幾次？” 那名叫祝武雄的漢子萬般無奈地道：“那……那麼依你呢？” 女人臉色蓦地一變，沉聲道：“祝武雄，你聽着，我朱淑芬今天明白告訴你：我朱淑芬原非良家婦女，認識你姓祝的，也不是在什麼上流地方，當初，你姓祝的為了博取我朱淑芬的真情感，裝得滿像一個人，所以，我朱淑芬雖然給老色鬼選來宮中，卻仍然無法忘情你姓祝的。
姓祝的，你不妨想一想，你原來隻是一名普通武土，今天這份差事，你是哪兒來的？ 哼哼！沒想到你姓祝的原來也是一個薄情寡義的東西。
什麼主子什麼奴，真是一點不假！現在，多話不說，你姓祝的乖乖記取兩件事，第一件，那條黃羅香巾拿回來。
第二件，以後老色鬼一旦離宮，通知你在哪兒等，便得在那兒等。
如果不相信，咱們便走着瞧！” 女人說至此處，手一伸道：“香巾先拿來！” 祝武雄臉色一慘，祈求地道：“淑芬，不……不要逼我，我……我當初也是一番真心，隻是如今限于環境，淑芬，你知道的，老賊嗜殺如好色，我祝武雄雖然一萬個不願意，可是，雙方武功差這麼遠，你說，你叫我能怎麼樣？” 女人益發有氣道：“誰叫