第一章 相逢在揚州
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李之問雖然家世豪富，卻一向是個不很願意惹事生非的人，尤其不願惹揚州城裡的青皮混混。
身邊沒有仆從時，更怕吃眼前虧。
所以當他和一個人撞了個滿懷時，驚魂未定的他立即退了幾步，給那人讓道，口中還不住道歉：“對不起，對不起。
” 他今天實在沒有惹事的心情。
那人是個獨眼的胖大和尚，右手綽着一柄粗大的鐵禅杖，杖頭挂着個大包袱，袈裟半裸着，露出毛茸茸的胸脯，那隻又大又圓的牛眼睛正灼灼地瞪着李之問。
李之問連忙拱手道：“大師請勿生氣，小可一時不小心，沖撞了大師，這廂賠禮。
” 可他不想惹事，并不等于别人也不想。
獨眼和尚打雷般地吼道：“明明是灑家不小心撞了你，你卻自認撞了灑家，灑家正想向你賠禮，你卻反向灑家賠禮，天下哪有這種事？你定然是居心不良，心懷鬼胎！” 李之問哭笑不得，一旁圍觀的人也都笑将起來。
這和尚實在夠兇，也實在有趣。
李之問苦着臉道：“小可怎敢居心不良，怎會心懷鬼胎？” 他知道自己遇上了夾纏不清的人。
對這種人，講理自是無用。
他已準備偷偷開溜，誰知和尚怒道：“灑家說你心懷鬼胎，你就是心懷鬼胎！你還敢犟嘴？” 李之問無奈道：“好好，好！鬼胎就鬼胎！” 和尚氣呼呼地瞪着他，吼道：“那你懷的是什麼樣的鬼胎？”見李之問張口結舌，突然又大笑起來：“你是不是想引灑家破了酒戒色戒，嗯？” 李之問順手一指，道：“大師要破色戒并不難，小可就知道有個好去處。
往前走不遠，向右再一拐，大師就能看見一個大院子，那就是名聞天下的揚州凹凸館，那裡新來了一個美豔絕倫的女孩子，大師何不去讓她破了你的色戒？” 他想借趙氏雙雄那四隻碾石成粉的老拳，碾一碾這可惡的獨眼和尚的腦袋。
和尚一怔，疑惑地道：“灑家正是要去凹凸館，你怎麼就先說出來了呢？嗯，有鬼，一定有鬼！” 他劈面揪住李之問的衣裳，吼道：“快說，你是怎麼知道的？” 李之問哆哆嗦嗦地道：“這事……半個揚州城都……都知道了，小可說起凹凸館，沒……沒别的意思，隻是……因為凹凸館最近，大師要破色……色戒，也正方……方便。
” 和尚又一呆，放開李之問，摸摸發亮的秃頭，喃喃道：“半個揚州城都知道了？奇怪，奇怪！這老家夥究竟想鬧什麼玄虛？不行，灑家得去看看！” 說完，分開衆人，朝凹凸館方向飛奔而去。
李之問自認倒黴，苦笑着搖搖頭，抻了抻揉皺的衣襟，正想走開，又聽到有人笑道：“喲，這不是李公子嗎？李公子，在這兒玩什麼呢？” 李之問擡頭一看，卻見一個衣衫不整。
滿面酒意的高瘦書生正笑嘻嘻地看着自己。
李之問沒好氣地道：“老華，今兒我算是遭了災了，盡撞上倒黴事。
” 那叫“老華”的書生笑道：“李公子，走走走，上酒樓喝幾盅兒去，消消火兒。
我請客！” 他竟然不顧自己的手有多髒多油膩，伸手就去拉李之問的衣袖。
李之問厭惡地退了幾步，摸出錠銀子，扔到地上，冷冷道：“老華，我沒工夫陪你。
”一甩衣袖，揚長而去。
老華拾起地上的銀子，用牙咬了咬，用袖子擦了擦，對着太陽看了看成色，滿意地點點頭，扭身拐進了路邊的酒店。
圍觀的人頓時都面現不屑之色，紛紛議論起來： “還是讀書人呢！怎麼這個樣子？” “你說他呀？他姓華，叫華良雄，花街上拉皮條的。
閑飯也吃了十幾年了，人都叫他‘皮條老華’，他也不惱。
” “聽說這老皮條豔福不淺，還有幾個粉頭争着養他呢！” “開玩笑吧？就他那個樣子，誰會看上他？” “你要這麼想，可就真錯了，遠的不說，前面凹凸館的楚腰，就是一個。
” “想想也是，烏龜王八不還有個伴嗎？” “嘻嘻” 衆人笑談一會兒很快便将這件事忘了。
揚州城裡南來北往的客人很多，揚州人世面見得多了，也就見怪不怪了。
********* 華良雄走進酒店，大聲道：“老胡，有上等的‘石凍春’給來二斤，再上四個涼菜，菜要好，酒裡别攙水。
” 一看他來了，胡老闆的臉立即長了三寸，牙疼病似也犯了，吸着冷氣道：“老華，你可欠了店裡不少銀子了。
我這是小本生意，可經不起你這位闊大爺這麼白吃呀！” 華良雄冷笑一聲，摸出銀子往桌上一拍：“前賬是七錢六厘，這錠銀子少說也有二兩。
”他斜眼看着胡老闆，将銀子扔了過去：“我有錢！” 聽他口氣，就好像這錢真是他掙的。
胡老闆掂了掂銀子，面色頓時和緩了不少，失笑道：“這又不知是從哪個冤大頭手裡訛來的，真拿你老華沒辦法！” 沒人願意和華良雄同桌。
他一個人獨占一張桌子，又吃又喝，眉飛色舞，不時還哼幾句小曲。
靠窗坐着的一個年輕人一直在注意着華良雄，這時離席走了過來，抱拳道：“聽先生口音，似是京師同鄉？在下風淡泊，剛從北京來。
” 華良雄哈哈一笑。
道：“您可别叫我什麼先生。
您瞅我這德性勁兒，像什麼先生？我叫華良雄，原先倒也确是京師人。
風老弟，您要是不嫌棄認我這麼個倒黴同鄉，就叫我一聲‘大哥’好了。
”這下說來，滿座皆驚。
這酒館裡坐着的大都是本地人，誰不知道這“皮條老華” 是個什麼樣的貨色？讓人叫他“大哥”，那不是埋汰人嗎？ 這位外鄉口音的年輕人氣宇軒昂，魁偉英武，衣飾也頗華美，一望可知是個有身份、有出息的富家子弟，這樣的人，怎麼肯叫華良雄“大哥”？ 更何況他們根本素不相識？ 誰知風淡泊居然真的應了一聲：“在下風淡泊，華大哥請了！” 這下倒是華良雄自己也頗感驚詫。
他面帶譏諷地看看風淡泊，卻發現風淡泊的眼睛裡有一種坦誠而且真摯的神情，不由一笑道：“風老弟，你叫我太哥，不覺得難以啟齒嗎？我華良雄不過是浪蕩青樓一酸丁而已，而風老弟你卻是一表人材，衣冠楚楚，想來必是富貴中人，咱們是道不同，不相為友也！你走吧，别打擾我喝酒！” 風淡泊不僅沒走開，反而坐了下來，替華良雄倒了杯酒，也給自己倒了一杯，舉杯笑道：“如果交友還要看這看那，這世道成什麼樣子了？大哥，小弟敬你一杯，先幹為敬。
” 他一亮杯底，拱手道：“大哥，請！” 店中酒客們都停箸釋杯，驚訝而又好奇地望着這倆人，他們都覺得這姓風的年輕人隻怕是真的有點“瘋”了。
華良雄也舉杯，譏笑道：“好吧，你既然敢認我這個大哥，大哥我也就不客氣了。
隻是你大哥我最近手頭有點不太方便，不知老弟可否周濟一二？” 胡老闆一下笑出了聲。
酒客們也都笑嘻嘻地看着風淡泊，看他如何擺脫老華的糾纏。
誰知風淡泊居然面不改色：“華大哥要多少，隻管開口。
小弟身邊銀兩若是不夠，數日内也可湊齊。
” 華良雄懶洋洋地道：“那好，我隻要一千兩，多了我也就不要了。
你拿得出來嗎？你要是拿不出來，咱們一拍兩散。
” 聽他的口氣，不知底細的人，還以為風淡泊有什麼急事非求華良雄不可呢！ 可風淡泊居然就真的拿出來了！ 他摸出一紙銀票，推到華良雄面前，微笑道：“這是寶昌銀号的一張一千兩的銀票，華大哥請收下。
日後大哥若還有什麼需求，隻管跟小弟說。
” 寶昌銀号是天下七大銀号之一，寶昌的銀票在所有錢莊均可兌換現銀。
衆人都看傻了眼，張大了嘴，卻說不出一個字來。
他們以前誰也沒見到過，甚至也沒有聽說過這種怪事——有人居然随便将一千兩銀子送給一個素不相識的皮條“同鄉”。
華良雄也怔了一怔，旋即面現喜色，搶過銀票，貪婪地看了又看，小心地放進貼肉的内衣裡，幹笑道：“老弟果然出手大方，我當大哥的卻之不恭，就收下了，嘿嘿……哎，我說老弟啊，你拿銀子給我，是不是有事求我啊？老弟是不是看上哪家小妞兒大姑娘了？行行，沒關系，大哥我給你保個媒拉個纖兒。
放心，這事兒就包在我身上了！老弟，你看中了誰，保管我一說就成。
” 風淡泊果然笑道：“大哥，小弟的确有事相求。
小弟這次來揚州，要等一個老朋友，約好是在揚州凹凸館見面的，小弟初來乍到，言語不通，向人打聽，總是聽得不明不白，也沒人肯好心給我帶路。
” 華良雄鼓掌大笑：“巧極妙極！大哥我在凹凸館中，正好有一相好。
你且說說你要上凹凸館找哪位姑娘，咱哥倆可别鬧到一個槽子裡去了
身邊沒有仆從時，更怕吃眼前虧。
所以當他和一個人撞了個滿懷時，驚魂未定的他立即退了幾步，給那人讓道，口中還不住道歉：“對不起，對不起。
” 他今天實在沒有惹事的心情。
那人是個獨眼的胖大和尚，右手綽着一柄粗大的鐵禅杖，杖頭挂着個大包袱，袈裟半裸着，露出毛茸茸的胸脯，那隻又大又圓的牛眼睛正灼灼地瞪着李之問。
李之問連忙拱手道：“大師請勿生氣，小可一時不小心，沖撞了大師，這廂賠禮。
” 可他不想惹事，并不等于别人也不想。
獨眼和尚打雷般地吼道：“明明是灑家不小心撞了你，你卻自認撞了灑家，灑家正想向你賠禮，你卻反向灑家賠禮，天下哪有這種事？你定然是居心不良，心懷鬼胎！” 李之問哭笑不得，一旁圍觀的人也都笑将起來。
這和尚實在夠兇，也實在有趣。
李之問苦着臉道：“小可怎敢居心不良，怎會心懷鬼胎？” 他知道自己遇上了夾纏不清的人。
對這種人，講理自是無用。
他已準備偷偷開溜，誰知和尚怒道：“灑家說你心懷鬼胎，你就是心懷鬼胎！你還敢犟嘴？” 李之問無奈道：“好好，好！鬼胎就鬼胎！” 和尚氣呼呼地瞪着他，吼道：“那你懷的是什麼樣的鬼胎？”見李之問張口結舌，突然又大笑起來：“你是不是想引灑家破了酒戒色戒，嗯？” 李之問順手一指，道：“大師要破色戒并不難，小可就知道有個好去處。
往前走不遠，向右再一拐，大師就能看見一個大院子，那就是名聞天下的揚州凹凸館，那裡新來了一個美豔絕倫的女孩子，大師何不去讓她破了你的色戒？” 他想借趙氏雙雄那四隻碾石成粉的老拳，碾一碾這可惡的獨眼和尚的腦袋。
和尚一怔，疑惑地道：“灑家正是要去凹凸館，你怎麼就先說出來了呢？嗯，有鬼，一定有鬼！” 他劈面揪住李之問的衣裳，吼道：“快說，你是怎麼知道的？” 李之問哆哆嗦嗦地道：“這事……半個揚州城都……都知道了，小可說起凹凸館，沒……沒别的意思，隻是……因為凹凸館最近，大師要破色……色戒，也正方……方便。
” 和尚又一呆，放開李之問，摸摸發亮的秃頭，喃喃道：“半個揚州城都知道了？奇怪，奇怪！這老家夥究竟想鬧什麼玄虛？不行，灑家得去看看！” 說完，分開衆人，朝凹凸館方向飛奔而去。
李之問自認倒黴，苦笑着搖搖頭，抻了抻揉皺的衣襟，正想走開，又聽到有人笑道：“喲，這不是李公子嗎？李公子，在這兒玩什麼呢？” 李之問擡頭一看，卻見一個衣衫不整。
滿面酒意的高瘦書生正笑嘻嘻地看着自己。
李之問沒好氣地道：“老華，今兒我算是遭了災了，盡撞上倒黴事。
” 那叫“老華”的書生笑道：“李公子，走走走，上酒樓喝幾盅兒去，消消火兒。
我請客！” 他竟然不顧自己的手有多髒多油膩，伸手就去拉李之問的衣袖。
李之問厭惡地退了幾步，摸出錠銀子，扔到地上，冷冷道：“老華，我沒工夫陪你。
”一甩衣袖，揚長而去。
老華拾起地上的銀子，用牙咬了咬，用袖子擦了擦，對着太陽看了看成色，滿意地點點頭，扭身拐進了路邊的酒店。
圍觀的人頓時都面現不屑之色，紛紛議論起來： “還是讀書人呢！怎麼這個樣子？” “你說他呀？他姓華，叫華良雄，花街上拉皮條的。
閑飯也吃了十幾年了，人都叫他‘皮條老華’，他也不惱。
” “聽說這老皮條豔福不淺，還有幾個粉頭争着養他呢！” “開玩笑吧？就他那個樣子，誰會看上他？” “你要這麼想，可就真錯了，遠的不說，前面凹凸館的楚腰，就是一個。
” “想想也是，烏龜王八不還有個伴嗎？” “嘻嘻” 衆人笑談一會兒很快便将這件事忘了。
揚州城裡南來北往的客人很多，揚州人世面見得多了，也就見怪不怪了。
********* 華良雄走進酒店，大聲道：“老胡，有上等的‘石凍春’給來二斤，再上四個涼菜，菜要好，酒裡别攙水。
” 一看他來了，胡老闆的臉立即長了三寸，牙疼病似也犯了，吸着冷氣道：“老華，你可欠了店裡不少銀子了。
我這是小本生意，可經不起你這位闊大爺這麼白吃呀！” 華良雄冷笑一聲，摸出銀子往桌上一拍：“前賬是七錢六厘，這錠銀子少說也有二兩。
”他斜眼看着胡老闆，将銀子扔了過去：“我有錢！” 聽他口氣，就好像這錢真是他掙的。
胡老闆掂了掂銀子，面色頓時和緩了不少，失笑道：“這又不知是從哪個冤大頭手裡訛來的，真拿你老華沒辦法！” 沒人願意和華良雄同桌。
他一個人獨占一張桌子，又吃又喝，眉飛色舞，不時還哼幾句小曲。
靠窗坐着的一個年輕人一直在注意着華良雄，這時離席走了過來，抱拳道：“聽先生口音，似是京師同鄉？在下風淡泊，剛從北京來。
” 華良雄哈哈一笑。
道：“您可别叫我什麼先生。
您瞅我這德性勁兒，像什麼先生？我叫華良雄，原先倒也确是京師人。
風老弟，您要是不嫌棄認我這麼個倒黴同鄉，就叫我一聲‘大哥’好了。
”這下說來，滿座皆驚。
這酒館裡坐着的大都是本地人，誰不知道這“皮條老華” 是個什麼樣的貨色？讓人叫他“大哥”，那不是埋汰人嗎？ 這位外鄉口音的年輕人氣宇軒昂，魁偉英武，衣飾也頗華美，一望可知是個有身份、有出息的富家子弟，這樣的人，怎麼肯叫華良雄“大哥”？ 更何況他們根本素不相識？ 誰知風淡泊居然真的應了一聲：“在下風淡泊，華大哥請了！” 這下倒是華良雄自己也頗感驚詫。
他面帶譏諷地看看風淡泊，卻發現風淡泊的眼睛裡有一種坦誠而且真摯的神情，不由一笑道：“風老弟，你叫我太哥，不覺得難以啟齒嗎？我華良雄不過是浪蕩青樓一酸丁而已，而風老弟你卻是一表人材，衣冠楚楚，想來必是富貴中人，咱們是道不同，不相為友也！你走吧，别打擾我喝酒！” 風淡泊不僅沒走開，反而坐了下來，替華良雄倒了杯酒，也給自己倒了一杯，舉杯笑道：“如果交友還要看這看那，這世道成什麼樣子了？大哥，小弟敬你一杯，先幹為敬。
” 他一亮杯底，拱手道：“大哥，請！” 店中酒客們都停箸釋杯，驚訝而又好奇地望着這倆人，他們都覺得這姓風的年輕人隻怕是真的有點“瘋”了。
華良雄也舉杯，譏笑道：“好吧，你既然敢認我這個大哥，大哥我也就不客氣了。
隻是你大哥我最近手頭有點不太方便，不知老弟可否周濟一二？” 胡老闆一下笑出了聲。
酒客們也都笑嘻嘻地看着風淡泊，看他如何擺脫老華的糾纏。
誰知風淡泊居然面不改色：“華大哥要多少，隻管開口。
小弟身邊銀兩若是不夠，數日内也可湊齊。
” 華良雄懶洋洋地道：“那好，我隻要一千兩，多了我也就不要了。
你拿得出來嗎？你要是拿不出來，咱們一拍兩散。
” 聽他的口氣，不知底細的人，還以為風淡泊有什麼急事非求華良雄不可呢！ 可風淡泊居然就真的拿出來了！ 他摸出一紙銀票，推到華良雄面前，微笑道：“這是寶昌銀号的一張一千兩的銀票，華大哥請收下。
日後大哥若還有什麼需求，隻管跟小弟說。
” 寶昌銀号是天下七大銀号之一，寶昌的銀票在所有錢莊均可兌換現銀。
衆人都看傻了眼，張大了嘴，卻說不出一個字來。
他們以前誰也沒見到過，甚至也沒有聽說過這種怪事——有人居然随便将一千兩銀子送給一個素不相識的皮條“同鄉”。
華良雄也怔了一怔，旋即面現喜色，搶過銀票，貪婪地看了又看，小心地放進貼肉的内衣裡，幹笑道：“老弟果然出手大方，我當大哥的卻之不恭，就收下了，嘿嘿……哎，我說老弟啊，你拿銀子給我，是不是有事求我啊？老弟是不是看上哪家小妞兒大姑娘了？行行，沒關系，大哥我給你保個媒拉個纖兒。
放心，這事兒就包在我身上了！老弟，你看中了誰，保管我一說就成。
” 風淡泊果然笑道：“大哥，小弟的确有事相求。
小弟這次來揚州，要等一個老朋友，約好是在揚州凹凸館見面的，小弟初來乍到，言語不通，向人打聽，總是聽得不明不白，也沒人肯好心給我帶路。
” 華良雄鼓掌大笑：“巧極妙極！大哥我在凹凸館中，正好有一相好。
你且說說你要上凹凸館找哪位姑娘，咱哥倆可别鬧到一個槽子裡去了