第二十一章 風起青萍
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然而最終的勝利依然十分遙遠，遠得望不到影子。
一轉眼，就是三年了。
這三年裡發生了很多事。
奪回東平城是天保二十八年年初。
這一年的好消息僅僅這一次而已，正當我們挾餘勝之威，躊躇滿志，準備一路南下，掃平蛇人，這年的四月就遭到了一次大挫，石虎城被蛇人攻破，全城兵民被斬殺迨盡。
石虎城是名将褚聞中鎮守。
褚聞中的兩萬狼兵頗負盛名，我在随畢炜赴援東平城時，曾有一支狼兵臨時編入我麾下，對他們的戰鬥力我是深有體會。
加上蛇人攻擊符敦城失利，人人都以為，比符敦城更堅實的石虎城自無問題，褚聞中自保有餘。
沒想到大約有一萬餘蛇人如同天降，以迅雷不及掩耳之勢破了城池，狼兵居然沒能組織起有效的防禦。
石虎城位于大江上遊南岸，是上遊的門戶，此城一失，中遊符敦城、下遊東平城這兩道門戶就形同虛設，蛇人可以從石虎城繞道渡過大江這道天塹，一路殺來。
文侯聽得這個消息時，正召集我與鄧滄瀾、畢炜和邵風觀四人舉行家宴，報事人遞上羽書，文侯驚得失箸更色，不語竟日。
第二天，他立刻命令鄧滄瀾與畢炜兩軍火速沿江而上，務必要阻住蛇人北渡。
當時新軍訓練依然不足，反攻東平，損兵不少，新訓練出來的士兵大多補充入諸軍中，東平城甫奪回，也需要大兵鎮守，實在派不出更多的部隊了。
幸好鄧滄瀾與畢炜的水火兩軍團不負重托，在石虎城與蛇人鏖戰二月，纏鬥之下，雖然未能擊潰蛇人，但蛇人也被他們拖住了，未能大舉北上，結果到了六月，文侯調發狄騎一萬，加上調拔的青月公援軍二萬，共三萬人赴援，八月告捷，蛇人終于退卻，石虎又被奪回，但諸軍傷亡慘重，據說連畢炜的神龍炮也失落了兩門。
而這時，蛇人又向東平發動了進攻。
此時駐守東平的隻有地軍團。
雖然屠方指揮得力，我們橫野、折沖、鎮威、揚威四部算是力戰不止，可是水火兩軍團已被調走，地軍團孤掌難鳴，死守到八月，正是石虎奪回的捷報傳來時，東平城再度易手，地軍團退守東陽城。
幸好東平城經過接連兩番戰役，已是殘破不堪，蛇人又缺乏船隻，一時不能渡江攻擊，而此時五羊城終于出擊了，一舉收複了周邊幾個城池，蛇人大概覺得後院起火，加上天氣又轉冷，于十月底全軍退卻，我們才算僥幸奪回東平城。
天保二十八年十一月一直到天保二十九年夏，帝國與蛇人沒什麼戰事，文侯也舒了口氣，帝國軍算是有了個難得的喘息機會，但是五羊城卻陷入了危機，蛇人惱怒何從景突然發難，派兵圍困五羊城。
我們離得太遠，加上自顧不暇，隻能盼望上天護佑，讓五羊城脫得此劫。
說來好笑，五羊城是共和軍的大本營，以前帝國視之為若仇雠，恨不得他們早早毀滅，現在卻從上到下都盼着他們撐過去，連重病在身的帝君，也破天荒地率監國太子一同以太牢祭天，為五羊城祈福。
誰都知道唇亡齒寒的道理，五羊城一旦覆滅，蛇人下一輪的攻勢會極其淩厲，就算文侯自己，也沒有再一次勝利的信心了。
沒想到的是，五羊城的守禦強得超出我們意料。
從這年七月一直到年底，雖然謠言滿天飛，說是蛇人已經攻破五羊城，馬上就會北上，但事後都被證實隻是謠言而已，五羊城守得固若金湯。
可是南疆不比帝都，冬天也不是太冷，蛇人又下了狠心，定要破城而後已，這一戰曠日持久，一直持續到次年七月，蛇人終于知道啃不下這塊硬骨頭，廢然而退。
消息傳來的這一天，帝都上下歡聲雷動，簡直就和當初帝國破圍成功時一般。
也因為五羊城苦戰整整一年終于守住了城池，而這一年天下大熟，糧草取得大豐收，尤其是句羅島，據說太倉粟米幾乎要滿溢出來，句羅王入貢的糧草馬匹比往常多了一倍，帝都的底氣也為之一振，人人都覺得勝利終于快要來了。
可是誰也沒想到，此時倭島又開始向句羅島發動進攻，句羅王以血書告急。
據說倭島此番進攻，竟然是受蛇人挑撥。
我不太相信蛇人竟能挑動倭王，但倭人進攻句羅島卻是事實。
文侯權衡之下，決定派李堯天率一萬水軍團，會同三萬句羅水軍遠征倭人，一舉解決倭王。
這一戰我不太贊成，鄧滄瀾的水軍團在石虎城損傷很大，此時補充了不少新軍，還有待訓練，但李堯天自己躍躍欲試。
倭人與句羅人是世仇，能有這個機會遠征倭人，他是求之不得。
這一年，薛文亦得子，張龍友則因為改良鐵甲車，加封為工部侍郎。
更因為與葉台一共獻上丹藥，帝君服用後病情大見起色，連帶着上清丹鼎派的地位都大見上升。
天保二十九年九月，李堯天率水軍團精兵一萬，會同三萬句羅水軍，戰船八百餘艘，開始遠征，鄧滄瀾則在帝都加緊訓練新軍。
水軍團因為元氣大傷，文侯決定是年大力扶持水軍團，從諸軍中抽調能手，這一年軍校畢業生中有不少便編入了水軍團。
唐開報了名，被水軍團收錄。
他是軍人，一直不甘于在軍校當教官，此時終于得償所願。
這一年畢業生中，有一班就是我當初教過一段時間的，其中有幾個也入了水軍團，成了唐開的同僚。
李堯天九月出發。
我對他極有信心，便是文侯也相信李堯天的能力，但不幸的是，李堯天一去便無消息。
直到第二年開春，有殘兵逃回帝都，我們才知道李堯天的結局。
當時水軍在海上曾遇到倭人攔截，被李堯天輕松擊敗，倭人惶惶不可終日，于是死守本島。
李堯天列隊待攻，哪知就在總攻的前一夜，飓風忽起，八百艘戰船全軍覆沒。
聽到這個消息，我不禁怔忡了半天。
李堯天是不世出的将才，我總以為他這一去，定能奏凱而還，做夢也想不到他居然會死在飓風之下！當初路恭行自盡前說是“天命有歸”，也許，冥冥中真的有天命在注定一切。
李堯天遠征軍的失利，使得共和軍越發重要起來。
以前文侯一直有的讓共和軍與蛇人去拼命，我們坐收漁人之利的念頭，直到這時才終于完全打消，帝國與共和軍的合作越發密切起來，甚至，文侯允許共和軍在帝都設立議事處，負責與五羊城之間的日常談判。
天保三十年，号稱太陽王的天保帝因為“積勞成疾”，國師玉馨子上疏保舉他的師弟玉清子為帝君向海外仙山取藥。
由于上清丹鼎派的丹藥立竿見影，清虛吐納派那些養生之道顯得難見成效，玉馨子一定盼望借這機會重獲寵信。
隻是要派人尋藥，花費不少，現在因為戰事，國庫空虛，禦史台右班禦史齊裕輝上疏辦谏。
因為在進谏時有些沖動，向來不問政事的帝君竟然破天荒地大發雷霆，對齊禦史動用廷杖，結果齊禦史被活活打死。
而齊裕輝正是地軍團折沖将軍齊雅輝的親哥哥，齊雅輝因此事連坐而斬首，地軍團進行整編。
這件事對地軍團震動很大，齊雅輝有功無罪，卻因為無妄之災而斬首，不僅是地軍團上下，全軍都為齊雅輝不平。
好在此時與蛇人的戰事不算激烈，否則因為此事，已漸漸成為主力的地軍團隻怕會因為軍心渙散而一蹶不振。
文侯也有鑒于此，對地軍團進行了一番大調整，我因為屬于文侯班底中的大将，被提拔為地軍團副都督，僅名列屠方之下，橫野軍由錢文義接手，折沖軍則交給了曹聞道。
雖然我也很想升官，可是在這種情況下升官，我實在并不高興。
天保三十年，玉清子率衆如期入海求藥，唐開被選中成為護衛的兩個百夫長之一，結果一去再無消息。
十二月，帝君駕崩。
天保三十年的冬天，是二十年不遇的寒天，天氣極為寒冷。
雖然因為寒冷，與蛇人沒有太多戰事，可是因為連年戰争，無家可歸的貧民日益增多，這年冬天因為凍餒而死的貧民極多，屍首狼藉于道。
就在這樣一個寒冷的季節裡，太子登基為帝，改元自新。
自新元年二月，春雪連綿。
這一年是因為“帝都之亂”而載入史冊的。
起因是天保三十年年底太陽王終于病重不治，去世前遺诏命江妃自缢以殉。
遺诏下到江妃所居靜婉宮，江妃不從，說這是太子矯诏，命宮中衛士斬殺傳旨黃門，緊閉宮門不讓人出入。
太子針鋒相對，命文侯率軍進攻。
文侯調火軍團炮轟宮門，畢炜率人殺入江妃所居靜婉宮，将裡面一幹人等斬盡殺絕，江妃因絕望而自缢。
路翔是江妃表兄，這些年他這個兵部尚書被文侯架空，根本不得過問軍事，等如閑職，但他一直随遇而安，似乎根本不以為意，此時終于再也按耐不住，與文侯發生了正面沖突。
帝都的變亂發生前，我因為對事态的處理上與文侯相左，被文侯調到前線。
後來聽說，帝都之變，死傷上千，而事後文侯大肆搜捕路翔餘黨，刑罰極為殘酷，單是刑法上被折磨而死的就不下三千人，因連坐獲罪的超過兩萬，以緻這一年帝都的棺材價格大漲，人們背後傳說“自新”這年号不好，“自”是如傾盆血，“新”則是斤斧加所親。
然而這一年對蛇人的戰事卻捷報頻傳，地軍團與風軍團、水軍團會同八千共和軍在東平城下與來犯的五萬蛇人野戰，取得大勝，但地軍團同樣損失慘重。
可是這一戰使得地軍團名噪一時，勇名之盛，一時無兩。
以往我們不敢與
一轉眼，就是三年了。
這三年裡發生了很多事。
奪回東平城是天保二十八年年初。
這一年的好消息僅僅這一次而已，正當我們挾餘勝之威，躊躇滿志，準備一路南下，掃平蛇人，這年的四月就遭到了一次大挫，石虎城被蛇人攻破，全城兵民被斬殺迨盡。
石虎城是名将褚聞中鎮守。
褚聞中的兩萬狼兵頗負盛名，我在随畢炜赴援東平城時，曾有一支狼兵臨時編入我麾下，對他們的戰鬥力我是深有體會。
加上蛇人攻擊符敦城失利，人人都以為，比符敦城更堅實的石虎城自無問題，褚聞中自保有餘。
沒想到大約有一萬餘蛇人如同天降，以迅雷不及掩耳之勢破了城池，狼兵居然沒能組織起有效的防禦。
石虎城位于大江上遊南岸，是上遊的門戶，此城一失，中遊符敦城、下遊東平城這兩道門戶就形同虛設，蛇人可以從石虎城繞道渡過大江這道天塹，一路殺來。
文侯聽得這個消息時，正召集我與鄧滄瀾、畢炜和邵風觀四人舉行家宴，報事人遞上羽書，文侯驚得失箸更色，不語竟日。
第二天，他立刻命令鄧滄瀾與畢炜兩軍火速沿江而上，務必要阻住蛇人北渡。
當時新軍訓練依然不足，反攻東平，損兵不少，新訓練出來的士兵大多補充入諸軍中，東平城甫奪回，也需要大兵鎮守，實在派不出更多的部隊了。
幸好鄧滄瀾與畢炜的水火兩軍團不負重托，在石虎城與蛇人鏖戰二月，纏鬥之下，雖然未能擊潰蛇人，但蛇人也被他們拖住了，未能大舉北上，結果到了六月，文侯調發狄騎一萬，加上調拔的青月公援軍二萬，共三萬人赴援，八月告捷，蛇人終于退卻，石虎又被奪回，但諸軍傷亡慘重，據說連畢炜的神龍炮也失落了兩門。
而這時，蛇人又向東平發動了進攻。
此時駐守東平的隻有地軍團。
雖然屠方指揮得力，我們橫野、折沖、鎮威、揚威四部算是力戰不止，可是水火兩軍團已被調走，地軍團孤掌難鳴，死守到八月，正是石虎奪回的捷報傳來時，東平城再度易手，地軍團退守東陽城。
幸好東平城經過接連兩番戰役，已是殘破不堪，蛇人又缺乏船隻，一時不能渡江攻擊，而此時五羊城終于出擊了，一舉收複了周邊幾個城池，蛇人大概覺得後院起火，加上天氣又轉冷，于十月底全軍退卻，我們才算僥幸奪回東平城。
天保二十八年十一月一直到天保二十九年夏，帝國與蛇人沒什麼戰事，文侯也舒了口氣，帝國軍算是有了個難得的喘息機會，但是五羊城卻陷入了危機，蛇人惱怒何從景突然發難，派兵圍困五羊城。
我們離得太遠，加上自顧不暇，隻能盼望上天護佑，讓五羊城脫得此劫。
說來好笑，五羊城是共和軍的大本營，以前帝國視之為若仇雠，恨不得他們早早毀滅，現在卻從上到下都盼着他們撐過去，連重病在身的帝君，也破天荒地率監國太子一同以太牢祭天，為五羊城祈福。
誰都知道唇亡齒寒的道理，五羊城一旦覆滅，蛇人下一輪的攻勢會極其淩厲，就算文侯自己，也沒有再一次勝利的信心了。
沒想到的是，五羊城的守禦強得超出我們意料。
從這年七月一直到年底，雖然謠言滿天飛，說是蛇人已經攻破五羊城，馬上就會北上，但事後都被證實隻是謠言而已，五羊城守得固若金湯。
可是南疆不比帝都，冬天也不是太冷，蛇人又下了狠心，定要破城而後已，這一戰曠日持久，一直持續到次年七月，蛇人終于知道啃不下這塊硬骨頭，廢然而退。
消息傳來的這一天，帝都上下歡聲雷動，簡直就和當初帝國破圍成功時一般。
也因為五羊城苦戰整整一年終于守住了城池，而這一年天下大熟，糧草取得大豐收，尤其是句羅島，據說太倉粟米幾乎要滿溢出來，句羅王入貢的糧草馬匹比往常多了一倍，帝都的底氣也為之一振，人人都覺得勝利終于快要來了。
可是誰也沒想到，此時倭島又開始向句羅島發動進攻，句羅王以血書告急。
據說倭島此番進攻，竟然是受蛇人挑撥。
我不太相信蛇人竟能挑動倭王，但倭人進攻句羅島卻是事實。
文侯權衡之下，決定派李堯天率一萬水軍團，會同三萬句羅水軍遠征倭人，一舉解決倭王。
這一戰我不太贊成，鄧滄瀾的水軍團在石虎城損傷很大，此時補充了不少新軍，還有待訓練，但李堯天自己躍躍欲試。
倭人與句羅人是世仇，能有這個機會遠征倭人，他是求之不得。
這一年，薛文亦得子，張龍友則因為改良鐵甲車，加封為工部侍郎。
更因為與葉台一共獻上丹藥，帝君服用後病情大見起色，連帶着上清丹鼎派的地位都大見上升。
天保二十九年九月，李堯天率水軍團精兵一萬，會同三萬句羅水軍，戰船八百餘艘，開始遠征，鄧滄瀾則在帝都加緊訓練新軍。
水軍團因為元氣大傷，文侯決定是年大力扶持水軍團，從諸軍中抽調能手，這一年軍校畢業生中有不少便編入了水軍團。
唐開報了名，被水軍團收錄。
他是軍人，一直不甘于在軍校當教官，此時終于得償所願。
這一年畢業生中，有一班就是我當初教過一段時間的，其中有幾個也入了水軍團，成了唐開的同僚。
李堯天九月出發。
我對他極有信心，便是文侯也相信李堯天的能力，但不幸的是，李堯天一去便無消息。
直到第二年開春，有殘兵逃回帝都，我們才知道李堯天的結局。
當時水軍在海上曾遇到倭人攔截，被李堯天輕松擊敗，倭人惶惶不可終日，于是死守本島。
李堯天列隊待攻，哪知就在總攻的前一夜，飓風忽起，八百艘戰船全軍覆沒。
聽到這個消息，我不禁怔忡了半天。
李堯天是不世出的将才，我總以為他這一去，定能奏凱而還，做夢也想不到他居然會死在飓風之下！當初路恭行自盡前說是“天命有歸”，也許，冥冥中真的有天命在注定一切。
李堯天遠征軍的失利，使得共和軍越發重要起來。
以前文侯一直有的讓共和軍與蛇人去拼命，我們坐收漁人之利的念頭，直到這時才終于完全打消，帝國與共和軍的合作越發密切起來，甚至，文侯允許共和軍在帝都設立議事處，負責與五羊城之間的日常談判。
天保三十年，号稱太陽王的天保帝因為“積勞成疾”，國師玉馨子上疏保舉他的師弟玉清子為帝君向海外仙山取藥。
由于上清丹鼎派的丹藥立竿見影，清虛吐納派那些養生之道顯得難見成效，玉馨子一定盼望借這機會重獲寵信。
隻是要派人尋藥，花費不少，現在因為戰事，國庫空虛，禦史台右班禦史齊裕輝上疏辦谏。
因為在進谏時有些沖動，向來不問政事的帝君竟然破天荒地大發雷霆，對齊禦史動用廷杖，結果齊禦史被活活打死。
而齊裕輝正是地軍團折沖将軍齊雅輝的親哥哥，齊雅輝因此事連坐而斬首，地軍團進行整編。
這件事對地軍團震動很大，齊雅輝有功無罪，卻因為無妄之災而斬首，不僅是地軍團上下，全軍都為齊雅輝不平。
好在此時與蛇人的戰事不算激烈，否則因為此事，已漸漸成為主力的地軍團隻怕會因為軍心渙散而一蹶不振。
文侯也有鑒于此，對地軍團進行了一番大調整，我因為屬于文侯班底中的大将，被提拔為地軍團副都督，僅名列屠方之下，橫野軍由錢文義接手，折沖軍則交給了曹聞道。
雖然我也很想升官，可是在這種情況下升官，我實在并不高興。
天保三十年，玉清子率衆如期入海求藥，唐開被選中成為護衛的兩個百夫長之一，結果一去再無消息。
十二月，帝君駕崩。
天保三十年的冬天，是二十年不遇的寒天，天氣極為寒冷。
雖然因為寒冷，與蛇人沒有太多戰事，可是因為連年戰争，無家可歸的貧民日益增多，這年冬天因為凍餒而死的貧民極多，屍首狼藉于道。
就在這樣一個寒冷的季節裡，太子登基為帝，改元自新。
自新元年二月，春雪連綿。
這一年是因為“帝都之亂”而載入史冊的。
起因是天保三十年年底太陽王終于病重不治，去世前遺诏命江妃自缢以殉。
遺诏下到江妃所居靜婉宮，江妃不從，說這是太子矯诏，命宮中衛士斬殺傳旨黃門，緊閉宮門不讓人出入。
太子針鋒相對，命文侯率軍進攻。
文侯調火軍團炮轟宮門，畢炜率人殺入江妃所居靜婉宮，将裡面一幹人等斬盡殺絕，江妃因絕望而自缢。
路翔是江妃表兄，這些年他這個兵部尚書被文侯架空，根本不得過問軍事，等如閑職，但他一直随遇而安，似乎根本不以為意，此時終于再也按耐不住，與文侯發生了正面沖突。
帝都的變亂發生前，我因為對事态的處理上與文侯相左，被文侯調到前線。
後來聽說，帝都之變，死傷上千，而事後文侯大肆搜捕路翔餘黨，刑罰極為殘酷，單是刑法上被折磨而死的就不下三千人，因連坐獲罪的超過兩萬，以緻這一年帝都的棺材價格大漲，人們背後傳說“自新”這年号不好，“自”是如傾盆血，“新”則是斤斧加所親。
然而這一年對蛇人的戰事卻捷報頻傳，地軍團與風軍團、水軍團會同八千共和軍在東平城下與來犯的五萬蛇人野戰，取得大勝，但地軍團同樣損失慘重。
可是這一戰使得地軍團名噪一時，勇名之盛，一時無兩。
以往我們不敢與