第十二章 飛魚奪命
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這雖是一句“随便”的笑話，羅永湘卻紅了臉。
林雪貞嚷道：“大哥壞死啦，站在後面也不吭聲，把人家吓了一大跳。
” 霍宇寰道：“我也是剛來．本想吭聲的，恰好，就被你看見了。
” 林雪貞道：“我不信，你一定早來了，故意躲在後面偷聽我們的談話。
” 霍宇寰哈哈大笑道：“你們既然隻是随便聊聊，又何必怕人偷聽呢？” 羅永湘似乎有些心虛，連忙岔開話題，問道：“大哥尋我有什麼事嗎？” 霍宇寰道：“不錯，蘭州有消息傳回來，據說那位同仁堂藥鋪的曹老夫子，忽然患了重病，藥鋪也已經閉門歇業，這件事透着幾分古怪，所以想跟你談談。
” 羅永湘道：“小弟已經知道了，而且已略作布置……” 林雪貞道：“你們慢慢談吧！我得先走一步，廚房裡還等着我去做大蒜辣子雞哩。
” 霍宇寰沒有攔阻，目送她離去之後，也沒有再繼續談論蘭州同仁堂曹老夫子患病的事，反而默默在河邊坐了下來； 羅永湘的神情顯得有些躊躇，輕聲問道：“大哥，咱們也回去嗎？”…… 霍宇寰搖搖頭，道：“不，這兒很清靜，咱們就在這兒坐一會吧。
” 羅永湘不得已，隻好也在一旁坐下。
兩人面對河水，呆呆坐了好半晌，誰也沒有開口說話。
最後，羅永湘終于忍不住了，低聲道：“’大哥，請相信我，我邀她出來，并無惡意。
” 霍宇寰目光凝視着水面，輕聲道：“我知道。
” 羅永湘又道：“大哥應該看得出來，我并沒有正面指明那件事，以免使她受窘。
” 霍宇寰道：“我也知道。
” 羅永湘長籲一口氣，道：“我這樣做，并非一個人的意見，而是全體弟兄的公意……” 霍宇函忽然截口道：“這是什麼話？難道我做了什麼對不起弟兄們的錯事？” 羅永湘道：“大哥訪息怒，弟兄們也了解此事起因不在大哥，隻是，弟兄們多年相依為命，對九妹難免有一份額外的關切和同情，這些年來，弟兄們幾乎已經公認大哥和九妹的事，隻是時間遲早而已，卻想不到……” 霍字警連連搖頭道：“你們想得太遠了，我待蓮姑和待每一位弟兄毫無差别，隻不過因為她是女孩子，在起居上，對我多照顧一些罷了。
這件事，弟兄們縱或不明白，你應該很了解，怎麼連你也糊塗起來對 羅永湘道：“大哥的心意，我自然體會得到。
但弟兄們也是一番好意，總希望大哥能早日成家，讓弟兄們也分沾一份喜氣，喝一杯喜酒。
”’” 霍宇寰仰面苦笑道：“如果你們真的這麼想，隻怕注定要失望了。
我從小就沒有家，如今年逾不惑，還要家做什麼？是想拖累别人，還是累贅自己？” 羅永湘道：“話不是這樣說法；人到了中年，更需要妻兒的慰藉，即使木為自己，也該為霍家祖先着想。
” 霍宇寰嗤道：“這更是腐儒之見，當初我孤苦伶什，無依無靠，随時都有夭折死亡的可能，如果當時我死了。
誰又為霍家傳宗接代？再說，如今我雖了然一身，卻已有這許多孤兒，難道他們不是我的孩子？難道這兒還不算我的家？” 羅永湘一向口齒伶俐，卻被這番話問得張口結舌，無法回答。
霍宇寰忽又長歎了一聲，接道：“話說到這兒為止，我的心意，你也該完全明白了，替我轉告兄弟們．千萬不可自作聰明，幹出贻笑大方的傻事，林姑娘是客人，更應該受到尊重，今天這種事，絕對不許再發生了。
” 羅永湘口裡答應着，心裡卻仿佛壓着一塊大石，感到份外沉重霍宇寰這番剖白，固然可以消除衆人對林雪貞的疑忌，卻同樣也絕滅了鐵蓮姑的希望。
他若真的決心終生不娶，鐵蓮姑多年來的癡情，豈非全部付與流水…… 想到這裡，不禁也跟着歎了一口氣。
霍宇寰聳聳肩，道：“三弟。
别盡想這些兒女私情，咱們來談談正事吧！方才你說已在蘭州方面另作布置，究竟如何了？” 羅永湘道：“這件事，小弟始終沒敢忽略，那位曹老夫子是唯一知悉百鯉圖事變經過，迄今仍然活着的人，小弟離開蘭州之前，便已經留下幹練人手，不分日夜，輪流監視着同仁堂藥鋪，而且派人滲入曹家卧底，他的一舉一動，随時都有消息回報。
” 霍宇寰道：“那麼，他這項患病的消息，是真，是僞？” 羅永湘道：“患病是真的，但并不嚴重，至于他何以突然将藥鋪歇業，卻很值得懷疑。
” 霍宇寰道：“他收歇藥鋪，僞稱病重，莫非有逃匿的打算？” 羅永湘點點頭，道：“很可能。
小弟本來有意親自再去一趟蘭州，這兩天為了探讨《百鯉圖》尚無結果，大哥心緒欠佳，九妹也憂心仲仲，所以一直沒向大哥啟口。
” 霍宇寰緊皺着眉頭道：“為了那幅《百鯉圖》，這幾天弄得我頭昏胞胎，始終看不出所以然來，你再一走，更這個商量的人也沒有了，我看這樣吧讓老二去一趟，索性把姓曹的弄回秘谷來。
” 羅永湘連忙搖手道：“這卻千萬使不得，姓曹的留在蘭州，是一條釣魚的好餌，如果弄回秘谷，便毫無價值了。
” 霍宇寰詫道：“為什麼呢？” 羅永湘道：“自從百鯉圖出現，當時在場目睹的人，都已經先後被害，其中鬼眼金沖和單家牧場場主交往甚密，換句話說，姓曹的必然知道嘯月山莊内求售《百鯉圖》的事，囚徒若要殺人滅口，為什麼會獨獨放過他？” 霍宇寰額首道：“不錯。
這家夥很可能跟兇徒是一路的。
” 羅永湘道：“他不僅可能是兇徒一路，而且也是謀殺鬼眼金沖的主使人。
” 霍宇寰道：“金沖不是被李順毒死的嗎？” 羅永湘道：“是的。
但李順逃出嘯月山莊以後，一直藏匿在曹家後院裡，到現在還沒有離開……” 霍宇寰跳了起來道：“這話你怎麼不早說？” 羅永湘道：“因為當時正忙于應付雙龍缥局和燕山三十六寨人馬，無法兼顧曹家，後來獲知曹家後院藏着一個可疑人物，也沒想到會是李順。
直到最近才獲得證實。
” 霍宇寰翟然道：“果真如此，姓曹的分明就是兇徒的同夥，甚至他本人就是真的禍魁了？” 羅永湘道：“小弟本也懷疑他就是真兇，不過，咱們在月窟山莊和真兇遭遇時，他并未離開蘭州，想想又覺得不符。
” 霍宇寰道：“這段期間他稱病卧床，難道不會是故意布置的障眼法？” 羅水湘點頭道：“當然也有此可能，所以小弟才準備親自去查證一下。
” 霍字寰道：“走！我和你一同去！” 羅永湘道：“大哥不想繼續探讨《百鯉圖》的秘密了？” 霍宇寰道：“那勞什子圖畫，不是短時間内可以領悟的，有了這一條線索，還是先去蘭州一趟要緊。
” 兩人不再耽延，立即相偕返回秘谷。
天下事就是這麼出人意外，當你急于想探尋一樁秘密，往往廢寝忘食，仍無所得，等到你已經心灰意冷，準備放棄的時候，那秘密卻又自動出現在你的眼前。
霍宇寰的遭遇正是如此。
當他領着羅永湘轉回自己卧室，一腳跨進房門，兩人都同時怔住了。
那幅《百鯉圖》高挂在正面牆上，圖中景物水草仍然如；地但是，一眼望過去，圖畫上卻現出四個字 “鳳凰于飛！’。
霍字複幾疑是良己眼花，急忙走近些走神細看，圖還是圖，哪兒有什麼字？ 他再退到門邊，遠遠望去，那“鳳凰于飛”四個字，赫然又出現在圖畫中。
這樣反複試了幾次，兩人才恍然而悟。
原來那些字迹出現的位置，正是繪有“鯉魚”的地方，如今“魚”已經不翼而飛，留下一條條空白，乍看好似雜亂無序，實則每一條鯉魚繪制的位置，事先都有巧妙設計和安排，一百條魚，恰好排列成四個字，隻不過被圖中水草混淆，非放目遠觀，不易分辨罷了。
最妙的是，魚在圖中時，字形猶不明顯，必須等魚不見了，”字迹才顯露出來。
《寒塘百鯉圖》的作者如此煞費苦心，目的何在？ 那“鳳凰于飛”四個字，又是代表着什麼意義呢？ 霍宇寰呆呆地望着牆上那幅《百鯉圖》，低聲念道：“鳳凰于飛……鳳凰于飛……金鳳現……百魚飛……” 忽然，心中一動，急急道：“快去把林姑娘找來！” 鐵蓮姑似有不願，見羅永湘在旁頻頻以目示意，方始委屈地去了。
不多一會，林雪貞腰上系着圍裙，手裡拿着鍋鏟，匆匆奔了進夾，驚愕地道：“發生了什麼事？我的大蒜辣子雞才做到一半哩！” 霍宇寰道：“令師遺下的那一對金鳳手镯，帶在身上沒有？” 林雪貞點頭道：“在呀！這不是嗎？”說着，挽起衣袖，兩支黃澄澄的镯子，果然都戴在她上手腕上- 霍宇寰道：“快些取下來，咱們可能找出它的作用了。
” 林雪貞連忙褪下手镯，一隻交給霍宇禁，一隻遞給了羅永湘。
兩人接在手中，各自低頭審視起來。
那手鍋制作十分精巧，一爪一羽，莫不逼真，甚至風頭上的眼睛，也是用極小黑珍珠鑲嵌而成，珍貴異常。
羅永湘仔細看了很久，突然發現那兩隻鳳眼竟是活動的。
用手輕輕一按，隻聽“掙”的一聲，整隻手鍋忽然變了模樣。
本來彎曲的鳳尾，突然伸得筆直，本來收斂着的翅膀，也突然張開了霎眼間，手錫竟變成一隻振翅欲飛的金鳳凰。
再按動另一粒眼珠，金鳳凰居然又斂翅卷尾
林雪貞嚷道：“大哥壞死啦，站在後面也不吭聲，把人家吓了一大跳。
” 霍宇寰道：“我也是剛來．本想吭聲的，恰好，就被你看見了。
” 林雪貞道：“我不信，你一定早來了，故意躲在後面偷聽我們的談話。
” 霍宇寰哈哈大笑道：“你們既然隻是随便聊聊，又何必怕人偷聽呢？” 羅永湘似乎有些心虛，連忙岔開話題，問道：“大哥尋我有什麼事嗎？” 霍宇寰道：“不錯，蘭州有消息傳回來，據說那位同仁堂藥鋪的曹老夫子，忽然患了重病，藥鋪也已經閉門歇業，這件事透着幾分古怪，所以想跟你談談。
” 羅永湘道：“小弟已經知道了，而且已略作布置……” 林雪貞道：“你們慢慢談吧！我得先走一步，廚房裡還等着我去做大蒜辣子雞哩。
” 霍宇寰沒有攔阻，目送她離去之後，也沒有再繼續談論蘭州同仁堂曹老夫子患病的事，反而默默在河邊坐了下來； 羅永湘的神情顯得有些躊躇，輕聲問道：“大哥，咱們也回去嗎？”…… 霍宇寰搖搖頭，道：“不，這兒很清靜，咱們就在這兒坐一會吧。
” 羅永湘不得已，隻好也在一旁坐下。
兩人面對河水，呆呆坐了好半晌，誰也沒有開口說話。
最後，羅永湘終于忍不住了，低聲道：“’大哥，請相信我，我邀她出來，并無惡意。
” 霍宇寰目光凝視着水面，輕聲道：“我知道。
” 羅永湘又道：“大哥應該看得出來，我并沒有正面指明那件事，以免使她受窘。
” 霍宇寰道：“我也知道。
” 羅永湘長籲一口氣，道：“我這樣做，并非一個人的意見，而是全體弟兄的公意……” 霍宇函忽然截口道：“這是什麼話？難道我做了什麼對不起弟兄們的錯事？” 羅永湘道：“大哥訪息怒，弟兄們也了解此事起因不在大哥，隻是，弟兄們多年相依為命，對九妹難免有一份額外的關切和同情，這些年來，弟兄們幾乎已經公認大哥和九妹的事，隻是時間遲早而已，卻想不到……” 霍字警連連搖頭道：“你們想得太遠了，我待蓮姑和待每一位弟兄毫無差别，隻不過因為她是女孩子，在起居上，對我多照顧一些罷了。
這件事，弟兄們縱或不明白，你應該很了解，怎麼連你也糊塗起來對 羅永湘道：“大哥的心意，我自然體會得到。
但弟兄們也是一番好意，總希望大哥能早日成家，讓弟兄們也分沾一份喜氣，喝一杯喜酒。
”’” 霍宇寰仰面苦笑道：“如果你們真的這麼想，隻怕注定要失望了。
我從小就沒有家，如今年逾不惑，還要家做什麼？是想拖累别人，還是累贅自己？” 羅永湘道：“話不是這樣說法；人到了中年，更需要妻兒的慰藉，即使木為自己，也該為霍家祖先着想。
” 霍宇寰嗤道：“這更是腐儒之見，當初我孤苦伶什，無依無靠，随時都有夭折死亡的可能，如果當時我死了。
誰又為霍家傳宗接代？再說，如今我雖了然一身，卻已有這許多孤兒，難道他們不是我的孩子？難道這兒還不算我的家？” 羅永湘一向口齒伶俐，卻被這番話問得張口結舌，無法回答。
霍宇寰忽又長歎了一聲，接道：“話說到這兒為止，我的心意，你也該完全明白了，替我轉告兄弟們．千萬不可自作聰明，幹出贻笑大方的傻事，林姑娘是客人，更應該受到尊重，今天這種事，絕對不許再發生了。
” 羅永湘口裡答應着，心裡卻仿佛壓着一塊大石，感到份外沉重霍宇寰這番剖白，固然可以消除衆人對林雪貞的疑忌，卻同樣也絕滅了鐵蓮姑的希望。
他若真的決心終生不娶，鐵蓮姑多年來的癡情，豈非全部付與流水…… 想到這裡，不禁也跟着歎了一口氣。
霍宇寰聳聳肩，道：“三弟。
别盡想這些兒女私情，咱們來談談正事吧！方才你說已在蘭州方面另作布置，究竟如何了？” 羅永湘道：“這件事，小弟始終沒敢忽略，那位曹老夫子是唯一知悉百鯉圖事變經過，迄今仍然活着的人，小弟離開蘭州之前，便已經留下幹練人手，不分日夜，輪流監視着同仁堂藥鋪，而且派人滲入曹家卧底，他的一舉一動，随時都有消息回報。
” 霍宇寰道：“那麼，他這項患病的消息，是真，是僞？” 羅永湘道：“患病是真的，但并不嚴重，至于他何以突然将藥鋪歇業，卻很值得懷疑。
” 霍宇寰道：“他收歇藥鋪，僞稱病重，莫非有逃匿的打算？” 羅永湘點點頭，道：“很可能。
小弟本來有意親自再去一趟蘭州，這兩天為了探讨《百鯉圖》尚無結果，大哥心緒欠佳，九妹也憂心仲仲，所以一直沒向大哥啟口。
” 霍宇寰緊皺着眉頭道：“為了那幅《百鯉圖》，這幾天弄得我頭昏胞胎，始終看不出所以然來，你再一走，更這個商量的人也沒有了，我看這樣吧讓老二去一趟，索性把姓曹的弄回秘谷來。
” 羅永湘連忙搖手道：“這卻千萬使不得，姓曹的留在蘭州，是一條釣魚的好餌，如果弄回秘谷，便毫無價值了。
” 霍宇寰詫道：“為什麼呢？” 羅永湘道：“自從百鯉圖出現，當時在場目睹的人，都已經先後被害，其中鬼眼金沖和單家牧場場主交往甚密，換句話說，姓曹的必然知道嘯月山莊内求售《百鯉圖》的事，囚徒若要殺人滅口，為什麼會獨獨放過他？” 霍宇寰額首道：“不錯。
這家夥很可能跟兇徒是一路的。
” 羅永湘道：“他不僅可能是兇徒一路，而且也是謀殺鬼眼金沖的主使人。
” 霍宇寰道：“金沖不是被李順毒死的嗎？” 羅永湘道：“是的。
但李順逃出嘯月山莊以後，一直藏匿在曹家後院裡，到現在還沒有離開……” 霍宇寰跳了起來道：“這話你怎麼不早說？” 羅永湘道：“因為當時正忙于應付雙龍缥局和燕山三十六寨人馬，無法兼顧曹家，後來獲知曹家後院藏着一個可疑人物，也沒想到會是李順。
直到最近才獲得證實。
” 霍宇寰翟然道：“果真如此，姓曹的分明就是兇徒的同夥，甚至他本人就是真的禍魁了？” 羅永湘道：“小弟本也懷疑他就是真兇，不過，咱們在月窟山莊和真兇遭遇時，他并未離開蘭州，想想又覺得不符。
” 霍宇寰道：“這段期間他稱病卧床，難道不會是故意布置的障眼法？” 羅水湘點頭道：“當然也有此可能，所以小弟才準備親自去查證一下。
” 霍字寰道：“走！我和你一同去！” 羅永湘道：“大哥不想繼續探讨《百鯉圖》的秘密了？” 霍宇寰道：“那勞什子圖畫，不是短時間内可以領悟的，有了這一條線索，還是先去蘭州一趟要緊。
” 兩人不再耽延，立即相偕返回秘谷。
天下事就是這麼出人意外，當你急于想探尋一樁秘密，往往廢寝忘食，仍無所得，等到你已經心灰意冷，準備放棄的時候，那秘密卻又自動出現在你的眼前。
霍宇寰的遭遇正是如此。
當他領着羅永湘轉回自己卧室，一腳跨進房門，兩人都同時怔住了。
那幅《百鯉圖》高挂在正面牆上，圖中景物水草仍然如；地但是，一眼望過去，圖畫上卻現出四個字 “鳳凰于飛！’。
霍字複幾疑是良己眼花，急忙走近些走神細看，圖還是圖，哪兒有什麼字？ 他再退到門邊，遠遠望去，那“鳳凰于飛”四個字，赫然又出現在圖畫中。
這樣反複試了幾次，兩人才恍然而悟。
原來那些字迹出現的位置，正是繪有“鯉魚”的地方，如今“魚”已經不翼而飛，留下一條條空白，乍看好似雜亂無序，實則每一條鯉魚繪制的位置，事先都有巧妙設計和安排，一百條魚，恰好排列成四個字，隻不過被圖中水草混淆，非放目遠觀，不易分辨罷了。
最妙的是，魚在圖中時，字形猶不明顯，必須等魚不見了，”字迹才顯露出來。
《寒塘百鯉圖》的作者如此煞費苦心，目的何在？ 那“鳳凰于飛”四個字，又是代表着什麼意義呢？ 霍宇寰呆呆地望着牆上那幅《百鯉圖》，低聲念道：“鳳凰于飛……鳳凰于飛……金鳳現……百魚飛……” 忽然，心中一動，急急道：“快去把林姑娘找來！” 鐵蓮姑似有不願，見羅永湘在旁頻頻以目示意，方始委屈地去了。
不多一會，林雪貞腰上系着圍裙，手裡拿着鍋鏟，匆匆奔了進夾，驚愕地道：“發生了什麼事？我的大蒜辣子雞才做到一半哩！” 霍宇寰道：“令師遺下的那一對金鳳手镯，帶在身上沒有？” 林雪貞點頭道：“在呀！這不是嗎？”說着，挽起衣袖，兩支黃澄澄的镯子，果然都戴在她上手腕上- 霍宇寰道：“快些取下來，咱們可能找出它的作用了。
” 林雪貞連忙褪下手镯，一隻交給霍宇禁，一隻遞給了羅永湘。
兩人接在手中，各自低頭審視起來。
那手鍋制作十分精巧，一爪一羽，莫不逼真，甚至風頭上的眼睛，也是用極小黑珍珠鑲嵌而成，珍貴異常。
羅永湘仔細看了很久，突然發現那兩隻鳳眼竟是活動的。
用手輕輕一按，隻聽“掙”的一聲，整隻手鍋忽然變了模樣。
本來彎曲的鳳尾，突然伸得筆直，本來收斂着的翅膀，也突然張開了霎眼間，手錫竟變成一隻振翅欲飛的金鳳凰。
再按動另一粒眼珠，金鳳凰居然又斂翅卷尾