第四章 鬼眼之死
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永湘又道：“這時候，我才想起他已經死了。
于是，便正色對他說道‘兄弟，咱們清同骨肉，用不着顧忌，你若有什麼冤屈，隻管對大哥我說，我雖然已經辭官歸隐，朝中有的是朋友，天大的冤情，有老大替你作主，替你伸冤’。
李管事，你猜他怎麼回答我？” 李順怔怔地道：“他怎麼回答？” 羅水湘輕籲道：“他的回答，大出我意料之外。
” 李順道：“哦？” 羅永湘道：“他又向我露齒一笑，道：‘大哥，你弄錯了。
我根本就沒有死，棺材裡是一具假死屍’……” 聽到這裡，李順臉上突然變色，急忙道：“這是老爺子日有所思，夜有所夢，事實上我家主人的确已經故世了……” 羅永湘點點頭，道：“我也知道你家主人已經故世了。
可是，他為什麼又說棺材内屍體是假的呢？” 李順額際冒出汗來，苦笑道：“夢境的事，怎能當真？” 羅永湘正色道：“當時我神志很清醒，根本不像在夢中。
即使真在夢中，也可能是你家主人有什麼隐情冤屈，特來向我顯靈托夢，要替他伸雪。
” 李順響呐道：“這……這……” 羅永湘道：“我和你家主人是童年故友，如果他真有什麼不白之冤，我這做大哥的責無旁貸，決不會坐視……” 話猶未畢，門外有人接口道：“大哥，誰有什麼不白之冤？誰又責無旁貸呀？” 随着話聲，金三奶奶含笑走了進來。
李順如釋重負，連忙迎着将羅永湘所說的‘顯靈托夢’的事，重新複述了一遍。
金三奶奶的笑容立刻收斂了，驚詫地道：“真有這種事？” 羅永湘道：“半點不假。
我正要問問弟妹，金兄弟真是染病身故的麼？” 金三奶奶道：“這是什麼事，我怎敢對大哥說假話？” 羅永湘道：“弟妹，不是大哥我疑神疑鬼，以你們的家産财富，難保沒有人觊觎，或許有那些貪婪歹徒，為了謀财，暗害了金兄弟，也是很可能的事！” 金三奶奶忙道：“絕對不會有這種事，先夫染病，是我親自伺奉湯藥，診病的是城裡最有名的同仁堂曹老夫子，大哥不信，可以去查問。
” 羅永湘道：，“大殓入棺的時候，弟妹也親自在場嗎？” 金三奶奶道：“都由我親自人殓，親眼看着封的棺木，當時曹老夫子也在，而且在棺裡放置了防疫的藥物。
” 羅永湘想了想，道：“金兄弟亡故後，屍體上有什麼特别的症狀沒有？” 金三奶奶道：“凡是患染‘黑瘟症’死亡的人，屍體上都有烏黑色的斑塊，肌膚潰爛，五官扭曲變形，同時有一股惡臭氣味。
” 羅永湘忽然問道：“我想開棺再見金兄弟一面，印證一下昨夜這樁怪事，弟妹你看能行嗎？” “這個”金三奶奶顯得很為難的樣子，期期文艾道：“如果不是患染瘟症，我絕不敢攔阻大哥，如今棺蓋已經封死，重新啟開，不僅驚擾亡魂，也怕感染了别人，所以……” 羅永湘點頭道：“我知道這要求太過份了。
但是，若不能見他一面，我問心難安。
” 金三奶奶道：“其實，屍體五官早已潰爛變形，縱然打開棺蓋，隻怕也無法辨認了。
” 羅永湘唱然歎了一口氣，道：“我隻是想不透他昨夜顯靈托夢的原因，既然弟妹這麼說，那就作罷了。
” 接着，又仰面長籲，喃喃說道：“兄弟啊兄弟，你若有什麼冤屈，今夜就再來見我，務必把内情告訴我，我一定替你作主！” 金三奶奶假意勸慰了一番，道：“大哥想必是思念太切，心有所感才作了這場怪夢，我已經吩咐廚房備了酒菜，陪大哥一起喝幾杯，解解心頭煩悶。
” 羅永湘道：“一家人何必客氣，外面吊祭的客人很多，你得去靈堂答禮，不用在這兒招待咱們了。
” 金三奶奶道：“時間還早着哩，我陪大哥吃完飯再去也不遲。
” 沒過多久，酒菜送到，仆婦們忙着布署安席。
金三奶奶請羅永湘坐了首席，又親切地拉過孟宗玉和林雪貞一同入座，自己在主位相陪，親自為各人斟了一杯酒。
略飲數杯之後，仆婦端上來一隻銀質大堡鍋。
金三奶奶道：“這是我家大師傅最拿手的‘紅烤子雞’，在蘭州城算得上一道名菜，大哥請嘗嘗着。
” 蓋子揭開，鍋中嫩雞鮮筍，香味撲鼻，果然令人饞涎欲滴，食欲大動。
羅永湘夾了一塊雞肉放進口中，細細咀嚼，連聲贊道：“好手藝，果真色、香、味俱佳，難得的口福。
” 孟宗玉和林雪貞都舉着品嘗，也都贊不絕口。
金三奶奶大感光彩，笑道：“大哥再嘗嘗這筍片，味道比雞肉更好。
” 說着，親自夾了兩片筍，送到羅永湘面前。
羅永湘一面稱謝，一面夾起來吃，忽然“咦”了一聲，急忙放下。
金三奶奶問道：“有什麼不對嗎？” 羅永湘笑了笑，搖頭道：“沒有什麼，可能是下人們沒注意，掉進鍋裡的……” 金三奶奶伸過頭來一看，滿臉笑容頓時變成了尴尬之色原來那鮮嫩的筍片中竟夾着一隻死蟑螂。
林雪貞一陣惡心，險些連剛吃下去的酒菜雞肉，全部吐了出來。
金三奶奶臉上紅一陣自一陣，回頭向李順喝道：“去把掌廚老唐給我叫來，廚房當值的人，統統上綁，一個也不許放走……” 羅永湘忙道：“一點小事，弟妹何苦生這麼大的氣呢？” 金三奶奶面色鐵青地道：“大哥訪不要攔我，飯食不潔雖屬小事，卻是緻病的主因，先夫患病，很可能由此而起，今天非查個明白不可。
” 這話份量極重，事關重大，羅永湘也不便再勸了。
金三奶奶沉聲叱道：“李管事，你還不快去！” 李順應命匆匆而去，屋中丫環仆婦全變了臉色，一個個垂手肅立，大氣也不敢喘一下。
不一會，李順和兩名壯丁押着一個廚師模樣的胖子走了進來。
那胖廚師大腹便便。
步履瞞珊．一路低着頭，不停地擦汗，才進門，便撲跪在地上，連連叩頭道：“小的該死！” 金三奶奶寒着臉道：“擡起頭來，先拜見何老爺子。
” 胖廚師擡頭望望羅永湘，又向孟宗玉等人掃了一瞥，随即俯伏道：“小的唐七，拜見何老爺子、孫少爺、孫小姐，” 羅永湘見他雙目細小，目光卻灼灼有神，不禁心裡一動。
金三奶奶喝道：“老唐，這‘紅烤子雞’是你親手調制的嗎？” 唐七道：“正是小的親手調制的，火鍋時還幹幹淨淨，不知怎的竟會掉進了這隻油蟲（西北一帶俗稱蟑螂為油蟲，又稱偷油婆）。
” 金三奶奶冷哼道：“你倒推得幹幹淨淨，難道這東西竟是我自己放進鍋裡去的？” 唐七叩頭道：“小的不敢推脫，隻求夫人開恩。
” 金三奶奶道：“你進在已經十多年了，在主和我從未薄待你，想不到你居然恩将仇報，弄這種肮髒東西來害人，你還有沒有良心……” 唐七急道：“夫人明鑒，這東西決不是小的放進去的，小的有幾顆腦袋，敢做這種事。
” 金三奶奶冷笑道：“那一定是别人教唆的了。
” 唐七叩頭如搗蒜，惶恐地道：“小的委實不知道，求夫人開恩，小的擔當不起……” 金三奶奶道：“莊主暴病身故，病因正無從追查，現在總算有眉目了。
你若不肯說實話，那也不要緊，我隻把你送去蘭州府衙裡，自有官家處理你，不怕你不招供。
” 回頭向李順揮揮手，道：“傳話備車，拿莊主的名帖，把小廚房的人，全給我送到府台衙門去。
” 唐七吓得混身都軟了，伏地哀求道：“夫人開恩！夫人開恩！夫人開恩……” 金三奶奶叱道：“拖下去！” 兩名壯丁應聲上前，一邊一個，把唐七扶了起來。
羅永湘忽然伸手攔住，道：“弟妹！能否賣大哥一個情面……？” 金三奶奶道：“大哥不必替他求情，這種忘恩負義的奴才，實在太可惡了。
” 羅永湘點點頭，道：“話雖不錯。
但‘家醜不可外揚’，金兄弟屍骨未寒，何苦又驚動官府，讓人看笑話。
” 金三奶奶道：“大哥的意思是……” 羅永湘道：“事關金兄弟起病根源，一旦報官，諸多不便，最好由咱們自己設法查明真相，不宜對外聲張。
” 金三奶奶道：“可是，這奴才不肯招供，咱們有什麼方法能叫他說實話呢？” 羅永湘含笑道：“這有何難？”回頭吩咐取來一份紙筆，草草寫了幾行字，将紙折好，交給唐七，然後舉手在他肩上輕拍了一掌，低聲道：“去吧！午時以前，等你的複音。
” 那廚師唐七身軀微微一震，神色俱變，兩手緊握着紙柬，木然出屋而去。
羅永湘笑道：“好了！沒事了。
弟妹放心吧，半日之内，他就會說實話了。
” 金三奶奶看得如堕五裡霧中，但她一句話也沒有問，隻是迷們地點了點頭，便告辭走了。
過了片刻，李順也籍詞告退，帶着兩名壯丁，匆匆離開了西跨院。
待金三奶奶趕回後莊密室，“廚師”唐七已經虛弱地倒在軟榻上，氣喘籲籲，汗如雨
于是，便正色對他說道‘兄弟，咱們清同骨肉，用不着顧忌，你若有什麼冤屈，隻管對大哥我說，我雖然已經辭官歸隐，朝中有的是朋友，天大的冤情，有老大替你作主，替你伸冤’。
李管事，你猜他怎麼回答我？” 李順怔怔地道：“他怎麼回答？” 羅水湘輕籲道：“他的回答，大出我意料之外。
” 李順道：“哦？” 羅永湘道：“他又向我露齒一笑，道：‘大哥，你弄錯了。
我根本就沒有死，棺材裡是一具假死屍’……” 聽到這裡，李順臉上突然變色，急忙道：“這是老爺子日有所思，夜有所夢，事實上我家主人的确已經故世了……” 羅永湘點點頭，道：“我也知道你家主人已經故世了。
可是，他為什麼又說棺材内屍體是假的呢？” 李順額際冒出汗來，苦笑道：“夢境的事，怎能當真？” 羅永湘正色道：“當時我神志很清醒，根本不像在夢中。
即使真在夢中，也可能是你家主人有什麼隐情冤屈，特來向我顯靈托夢，要替他伸雪。
” 李順響呐道：“這……這……” 羅永湘道：“我和你家主人是童年故友，如果他真有什麼不白之冤，我這做大哥的責無旁貸，決不會坐視……” 話猶未畢，門外有人接口道：“大哥，誰有什麼不白之冤？誰又責無旁貸呀？” 随着話聲，金三奶奶含笑走了進來。
李順如釋重負，連忙迎着将羅永湘所說的‘顯靈托夢’的事，重新複述了一遍。
金三奶奶的笑容立刻收斂了，驚詫地道：“真有這種事？” 羅永湘道：“半點不假。
我正要問問弟妹，金兄弟真是染病身故的麼？” 金三奶奶道：“這是什麼事，我怎敢對大哥說假話？” 羅永湘道：“弟妹，不是大哥我疑神疑鬼，以你們的家産财富，難保沒有人觊觎，或許有那些貪婪歹徒，為了謀财，暗害了金兄弟，也是很可能的事！” 金三奶奶忙道：“絕對不會有這種事，先夫染病，是我親自伺奉湯藥，診病的是城裡最有名的同仁堂曹老夫子，大哥不信，可以去查問。
” 羅永湘道：，“大殓入棺的時候，弟妹也親自在場嗎？” 金三奶奶道：“都由我親自人殓，親眼看着封的棺木，當時曹老夫子也在，而且在棺裡放置了防疫的藥物。
” 羅永湘想了想，道：“金兄弟亡故後，屍體上有什麼特别的症狀沒有？” 金三奶奶道：“凡是患染‘黑瘟症’死亡的人，屍體上都有烏黑色的斑塊，肌膚潰爛，五官扭曲變形，同時有一股惡臭氣味。
” 羅永湘忽然問道：“我想開棺再見金兄弟一面，印證一下昨夜這樁怪事，弟妹你看能行嗎？” “這個”金三奶奶顯得很為難的樣子，期期文艾道：“如果不是患染瘟症，我絕不敢攔阻大哥，如今棺蓋已經封死，重新啟開，不僅驚擾亡魂，也怕感染了别人，所以……” 羅永湘點頭道：“我知道這要求太過份了。
但是，若不能見他一面，我問心難安。
” 金三奶奶道：“其實，屍體五官早已潰爛變形，縱然打開棺蓋，隻怕也無法辨認了。
” 羅永湘唱然歎了一口氣，道：“我隻是想不透他昨夜顯靈托夢的原因，既然弟妹這麼說，那就作罷了。
” 接着，又仰面長籲，喃喃說道：“兄弟啊兄弟，你若有什麼冤屈，今夜就再來見我，務必把内情告訴我，我一定替你作主！” 金三奶奶假意勸慰了一番，道：“大哥想必是思念太切，心有所感才作了這場怪夢，我已經吩咐廚房備了酒菜，陪大哥一起喝幾杯，解解心頭煩悶。
” 羅永湘道：“一家人何必客氣，外面吊祭的客人很多，你得去靈堂答禮，不用在這兒招待咱們了。
” 金三奶奶道：“時間還早着哩，我陪大哥吃完飯再去也不遲。
” 沒過多久，酒菜送到，仆婦們忙着布署安席。
金三奶奶請羅永湘坐了首席，又親切地拉過孟宗玉和林雪貞一同入座，自己在主位相陪，親自為各人斟了一杯酒。
略飲數杯之後，仆婦端上來一隻銀質大堡鍋。
金三奶奶道：“這是我家大師傅最拿手的‘紅烤子雞’，在蘭州城算得上一道名菜，大哥請嘗嘗着。
” 蓋子揭開，鍋中嫩雞鮮筍，香味撲鼻，果然令人饞涎欲滴，食欲大動。
羅永湘夾了一塊雞肉放進口中，細細咀嚼，連聲贊道：“好手藝，果真色、香、味俱佳，難得的口福。
” 孟宗玉和林雪貞都舉着品嘗，也都贊不絕口。
金三奶奶大感光彩，笑道：“大哥再嘗嘗這筍片，味道比雞肉更好。
” 說着，親自夾了兩片筍，送到羅永湘面前。
羅永湘一面稱謝，一面夾起來吃，忽然“咦”了一聲，急忙放下。
金三奶奶問道：“有什麼不對嗎？” 羅永湘笑了笑，搖頭道：“沒有什麼，可能是下人們沒注意，掉進鍋裡的……” 金三奶奶伸過頭來一看，滿臉笑容頓時變成了尴尬之色原來那鮮嫩的筍片中竟夾着一隻死蟑螂。
林雪貞一陣惡心，險些連剛吃下去的酒菜雞肉，全部吐了出來。
金三奶奶臉上紅一陣自一陣，回頭向李順喝道：“去把掌廚老唐給我叫來，廚房當值的人，統統上綁，一個也不許放走……” 羅永湘忙道：“一點小事，弟妹何苦生這麼大的氣呢？” 金三奶奶面色鐵青地道：“大哥訪不要攔我，飯食不潔雖屬小事，卻是緻病的主因，先夫患病，很可能由此而起，今天非查個明白不可。
” 這話份量極重，事關重大，羅永湘也不便再勸了。
金三奶奶沉聲叱道：“李管事，你還不快去！” 李順應命匆匆而去，屋中丫環仆婦全變了臉色，一個個垂手肅立，大氣也不敢喘一下。
不一會，李順和兩名壯丁押着一個廚師模樣的胖子走了進來。
那胖廚師大腹便便。
步履瞞珊．一路低着頭，不停地擦汗，才進門，便撲跪在地上，連連叩頭道：“小的該死！” 金三奶奶寒着臉道：“擡起頭來，先拜見何老爺子。
” 胖廚師擡頭望望羅永湘，又向孟宗玉等人掃了一瞥，随即俯伏道：“小的唐七，拜見何老爺子、孫少爺、孫小姐，” 羅永湘見他雙目細小，目光卻灼灼有神，不禁心裡一動。
金三奶奶喝道：“老唐，這‘紅烤子雞’是你親手調制的嗎？” 唐七道：“正是小的親手調制的，火鍋時還幹幹淨淨，不知怎的竟會掉進了這隻油蟲（西北一帶俗稱蟑螂為油蟲，又稱偷油婆）。
” 金三奶奶冷哼道：“你倒推得幹幹淨淨，難道這東西竟是我自己放進鍋裡去的？” 唐七叩頭道：“小的不敢推脫，隻求夫人開恩。
” 金三奶奶道：“你進在已經十多年了，在主和我從未薄待你，想不到你居然恩将仇報，弄這種肮髒東西來害人，你還有沒有良心……” 唐七急道：“夫人明鑒，這東西決不是小的放進去的，小的有幾顆腦袋，敢做這種事。
” 金三奶奶冷笑道：“那一定是别人教唆的了。
” 唐七叩頭如搗蒜，惶恐地道：“小的委實不知道，求夫人開恩，小的擔當不起……” 金三奶奶道：“莊主暴病身故，病因正無從追查，現在總算有眉目了。
你若不肯說實話，那也不要緊，我隻把你送去蘭州府衙裡，自有官家處理你，不怕你不招供。
” 回頭向李順揮揮手，道：“傳話備車，拿莊主的名帖，把小廚房的人，全給我送到府台衙門去。
” 唐七吓得混身都軟了，伏地哀求道：“夫人開恩！夫人開恩！夫人開恩……” 金三奶奶叱道：“拖下去！” 兩名壯丁應聲上前，一邊一個，把唐七扶了起來。
羅永湘忽然伸手攔住，道：“弟妹！能否賣大哥一個情面……？” 金三奶奶道：“大哥不必替他求情，這種忘恩負義的奴才，實在太可惡了。
” 羅永湘點點頭，道：“話雖不錯。
但‘家醜不可外揚’，金兄弟屍骨未寒，何苦又驚動官府，讓人看笑話。
” 金三奶奶道：“大哥的意思是……” 羅永湘道：“事關金兄弟起病根源，一旦報官，諸多不便，最好由咱們自己設法查明真相，不宜對外聲張。
” 金三奶奶道：“可是，這奴才不肯招供，咱們有什麼方法能叫他說實話呢？” 羅永湘含笑道：“這有何難？”回頭吩咐取來一份紙筆，草草寫了幾行字，将紙折好，交給唐七，然後舉手在他肩上輕拍了一掌，低聲道：“去吧！午時以前，等你的複音。
” 那廚師唐七身軀微微一震，神色俱變，兩手緊握着紙柬，木然出屋而去。
羅永湘笑道：“好了！沒事了。
弟妹放心吧，半日之内，他就會說實話了。
” 金三奶奶看得如堕五裡霧中，但她一句話也沒有問，隻是迷們地點了點頭，便告辭走了。
過了片刻，李順也籍詞告退，帶着兩名壯丁，匆匆離開了西跨院。
待金三奶奶趕回後莊密室，“廚師”唐七已經虛弱地倒在軟榻上，氣喘籲籲，汗如雨