第四章 鬼眼之死
關燈
小
中
大
金三奶奶道：“先夫在世時，終日忙于經營，一向很少時間閑話家常往事，以緻舊交老友，難免流侵，今日若非何大哥親臨奠親，小妹當真還不知道哩。
” 何老夫子歎道：“這也難怪他，當年咱們都還是小孩子．雖說情如手足，畢竟隻是兒時玩伴，後來年歲稍長，便各分西東，一别數十年，也許他早已把我這大哥忘記了。
” 金三奶奶道：“原來何大哥也是蘭州人？” 何老夫子道：“我不是蘭州人，但自幼在蘭州生長，當年我家就住在南門外的顔家溝，跟金兄弟是門對門鄰居……” 金三奶奶輕餓了一聲，似乎微微有些意外。
何老夫子又道：“那時候，咱們兩家都很窮，金兄弟在顔家大院放牛，我在豆腐店裡當學徒，閑暇時常偷偷到山上捉兔子，打麻雀玩兒……”他談起兒時，仿拂勾起了無限懷念，于是，又津津有味的接道，“我和金兄弟就是那時結拜的。
金兄弟幼懷大志，決心将來要經營商業，要賺大錢，做富翁，我卻對生意商賈感到厭煩，一心隻想入塾讀書，由仕途求發展，咱們在一起整整過了十五年，後來我舉家遷居大名府，才和金兄弟分了手。
” 金三奶奶問道：“這許多年，何大哥就一直住在大名府麼？” 何老夫子歎息道：“誰說不是呢，我矢志求學，隻說是‘書中自有黃金屬，書中自有顔如玉’，苦苦做了幾十年書蟲，雖然也中過舉，做過官，。
拜過幾任侍郎，如今老了，隻落得兩袖清風，倒不如金兄弟刻苦經營，名成利就，富甲一方。
說起來，真真是愧煞人了。
” 他雖然自稱慚愧，金三奶奶聽在耳中，卻不禁為之怦然心動。
那年頭，“士”為百業之首，最受人尊敬，“商”為百行之末，常遭人鄙視。
做生意的盡管有錢，卻不易獲得人們内心的敬重，隻有“做官”的，位尊勢大，老百姓誰敢不恭而敬之。
何況，“傳郎”是二品大臣，目近天顔，赫赫身份，這可不是等閑人攀交得到的。
金三奶奶驚喜地道：“大哥在朝為官，位極人臣，可惜咱們竟不知道，若早知道，也沾沾大哥的光。
” 何老夫子苦笑道：“說什麼位極人臣，常言道得好，‘伴君如伴虎’，目下讒臣弄權，朝綱不振，我年紀也老了，沒有精神再跟那些小人鬥氣了，前年已拜本告老，退隐林泉，除了教教孫兒女，便以搜羅古玩恰情消遣。
” 金三奶奶道：“大哥也好收藏古玩？” 何老夫子聳聳肩道：“談不上收藏，隻因你大嫂過世太早，兒媳又相繼亡故，剩下我一個孤寡老頭子，帶着兩個不懂事的孫兒女，也不過借那些古物字畫，打發無聊的時間而已。
” 說到這裡，突然長歎一聲，道：“最近我由一名關外來的珠寶商人手裡，買到一批明珠，據說是朝鮮皇宮内珍藏的古物，可惜無法鑒别真假，因此想起金兄弟正是此道名家，才特地趕來，想不到他竟已先我而去了。
” 金三奶奶忙問道：“大哥說的，就是籃子裡那些珠子嗎？” 何老夫子點頭道。
“正是”““ 金三奶奶忍不住咽了口唾沫，道：“适才承大哥賞賜了一顆，小妹仔細看過，的确是價值連城的夜明珠。
” 何老夫子卻感慨地道：“明珠有價，舊誼難續。
縱有千搬明珠，怎能換回金兄弟寶貴的生命。
唉！故人已逝，珠子是真是假，又有什麼意義呢？” 提到故友舊誼，老人家眼眶又紅了，聲音也便咽了。
旁邊那少女忙勸解道：“咱們總算來得還不太遲，相隔千裡，能趕到靈前祭别，已經很不容易啦！” 那少年公子也接口道：“是啊，等到正式大殓的時候，還能見到金爺爺最後一面的。
” 何老夫子黯然地點點頭，問道：“弟妹，大殓的日子定在哪一天呀？” 金三奶奶怔了一下，遲疑地道：“這個……這個……”江何老夫子詫道：“怎麼？還沒有定妥日子？” 金三奶奶苦笑道：“不瞞大哥說，日子是定了，可是……大夫的意思” 何老夫子道：“大夫？大夫怎麼說？” 金三奶奶為難了好一會，才道：“反正大哥也不是外人，我就實說了吧，據大夫叮囑，先夫患的是”黑瘟症’，為防傳染，不能等到吉期大殓，所以” 何老夫子吃驚道：“這是說，已經人棺收殓了？” 金三奶奶神色傷感地點了點頭，道：“這也是無可奈何的事，外間隻知道先夫是暴病身放，實際的情形，咱們又不敢随便說出去，按官府規定，瘟病死亡必須火化，那豈不要使魂魄難安麼産地“ 何老夫子大聲道：“這有什麼關系？此地巡撫是我的同年，憑我一張名帖，他不會不賣我的面子的。
” 金三奶奶歎道：“可惜咱們早不知道大哥，要是知道，無論如何也會多等一天的。
” 何老夫子頓足道：“唉！這難道是天意麼？我千裡迢迢的趕來，竟連他最後一面也見不到？蒼天！蒼天！何其忍心啊？” 接着，悲天倫地，又放聲大哭起來。
衆人莫不鼻酸，費盡了唇舌，百般勸解，好不容易才勸止了悲聲。
金三奶奶便吩咐設宴洗塵，借以黨解愁懷。
怎奈何老夫子傷感過度，面對美酒佳肴，業已食難下咽。
大家也都無意飲食，略用了些，便草草終席。
飯後，何老夫子對金三奶奶說道：“弟妹，我和金兄弟情誼不比平常，生前雖未能再見他一面，死後也當陪伴他幾日，煩你在靈堂附近，替我準備數間靜室，咱們主仆要守靈三夜，聊盡心意” 金三奶奶忙道：“我已經吩咐他們将客室整理好了，以便大哥下榻，這守靈的事，卻不敢勞動。
” 何老夫子道：“這也是咱們結拜一場應該的，你不必攔阻，照我的意思做就是了。
” 金三奶奶苦苦相勸，但何老夫子執意要行，争論許久，拗不過他，隻得答應下來…… 于是，吩咐将靈堂後側的西跨院全部騰讓出來，作為何家主仆下榻之處。
一應需要，由管事李順負責侍候，閑雜人等一概不許進入西跨院。
安頓妥當，金三奶奶告退自回後莊休息。
那李順十分殷勤巴結．除了親自侍候茶水，又特地撥來了兩名壯丁，在跨院牆外巡夜守望，一則備夜間呼喚待應，二則防閑人驚擾。
何老夫子畢竟是上了年紀的人，加以憂郁傷神．早已支佛不住，寬衣上床，沒多一會便昏昏睡去。
李順直等到何家主仆五個人都已回房安聯，這才離開了西跨院。
誰知他一走，何老夫子忽又悄悄爬了起來，踢足下床，輕輕掩至“仆人”何義夫婦的卧房外，屈指叩了三下，低叫道：“大哥，九妹，請開門！” “呀”的一聲，房門應手而開，“何老夫子”一側身．閃了進去。
” 房裡黑漆漆的，未燃燈火，卻已有四個人在等候着，除了假扮夫婦的霍宇寰和鐵蓮姑，還有冒充兄妹的孟宗玉和林雪貞。
窗戶是開着的，鐵蓮姑身披黑衣，價窗而坐，既可防人竊聽，又可遊目院中，監視那兩名守夜的壯丁。
百變書生剛坐下來，林雪貞便由衷地贊道：“羅三哥不愧為百變書生，日間那場戲，當真是表演得惟妙惟肖，别說金三奶奶，連我和孟師兄都要信以為真啦。
” 羅永湘聳聳肩，道：“你若以為金三奶奶真會相信，那就大錯而特錯了。
” 林雪貞訝道：“莫非她看出什麼破綻？” 羅永湘搖頭道：“破綻雖未必有，但她很快就會知道，當年金沖并沒有一個姓何的朋友。
” 林雪貞道：“她怎麼會知道呢？” 羅永湘冷冷一笑，道：“因為，鬼眼金沖可能根本就沒有死。
” 林雪貞駭然，失聲道：“真的？” 羅永湘沒有直接回答，卻對霍宇寰道：“小弟曾留心觀察，發現其中可疑的地方很多。
” 霍宇寰道：“好！你且說說看。
” 羅永湘道：“石家離蘭州不遠，女婿亡故，竟無一人前來吊祭，這是可疑之一。
”。
霍宇寰點點頭道：“說下去。
” 羅永湘道：“丈夫去世，那石繡雲神色間并無絲毫悲痛色，未免不近人情。
” 霍宇寰又點了點頭。
羅永湘接着道：“以鬼眼金沖的身份，死後竟匆匆入殓，已經令人起疑，如果确是患的‘黑瘟症’，莊中必然會受感染，死的決不隻金沖一人，何況，‘黑瘟症’多由食水傳染，蔓延最為迅速，往往在數日之内，使整座城鎮煙消雲散，附近一帶并未聽說有此瘟症蔓延，偏偏金沖獨染惡症，有這可能嗎？” 霍宇寰動容，道。
“不錯。
‘黑瘟症’是最可怕的病疫，一人患病，萬戶走避，石繡雲停棺莊中、難道自己就不怕感染麼？” 羅永湘又道：“還有，金沖夫妻一向各啬成性，莊中從來極少外客光臨，如今石繡雲居然大開莊門，廣迎吊客，唯恐别人不到嘯月山莊來，這種行徑，也太反常。
” 孟宗玉突然問道：“如果鬼眼金沖當真沒有死，他這般詐死欺騙世人，又是什麼目的？” 羅永湘搖頭道：“咱們必須先證實他有沒有死？然後才能推測出他的目的。
” 林雪貞接口道：“那要怎樣才能證實呢？”
” 何老夫子歎道：“這也難怪他，當年咱們都還是小孩子．雖說情如手足，畢竟隻是兒時玩伴，後來年歲稍長，便各分西東，一别數十年，也許他早已把我這大哥忘記了。
” 金三奶奶道：“原來何大哥也是蘭州人？” 何老夫子道：“我不是蘭州人，但自幼在蘭州生長，當年我家就住在南門外的顔家溝，跟金兄弟是門對門鄰居……” 金三奶奶輕餓了一聲，似乎微微有些意外。
何老夫子又道：“那時候，咱們兩家都很窮，金兄弟在顔家大院放牛，我在豆腐店裡當學徒，閑暇時常偷偷到山上捉兔子，打麻雀玩兒……”他談起兒時，仿拂勾起了無限懷念，于是，又津津有味的接道，“我和金兄弟就是那時結拜的。
金兄弟幼懷大志，決心将來要經營商業，要賺大錢，做富翁，我卻對生意商賈感到厭煩，一心隻想入塾讀書，由仕途求發展，咱們在一起整整過了十五年，後來我舉家遷居大名府，才和金兄弟分了手。
” 金三奶奶問道：“這許多年，何大哥就一直住在大名府麼？” 何老夫子歎息道：“誰說不是呢，我矢志求學，隻說是‘書中自有黃金屬，書中自有顔如玉’，苦苦做了幾十年書蟲，雖然也中過舉，做過官，。
拜過幾任侍郎，如今老了，隻落得兩袖清風，倒不如金兄弟刻苦經營，名成利就，富甲一方。
說起來，真真是愧煞人了。
” 他雖然自稱慚愧，金三奶奶聽在耳中，卻不禁為之怦然心動。
那年頭，“士”為百業之首，最受人尊敬，“商”為百行之末，常遭人鄙視。
做生意的盡管有錢，卻不易獲得人們内心的敬重，隻有“做官”的，位尊勢大，老百姓誰敢不恭而敬之。
何況，“傳郎”是二品大臣，目近天顔，赫赫身份，這可不是等閑人攀交得到的。
金三奶奶驚喜地道：“大哥在朝為官，位極人臣，可惜咱們竟不知道，若早知道，也沾沾大哥的光。
” 何老夫子苦笑道：“說什麼位極人臣，常言道得好，‘伴君如伴虎’，目下讒臣弄權，朝綱不振，我年紀也老了，沒有精神再跟那些小人鬥氣了，前年已拜本告老，退隐林泉，除了教教孫兒女，便以搜羅古玩恰情消遣。
” 金三奶奶道：“大哥也好收藏古玩？” 何老夫子聳聳肩道：“談不上收藏，隻因你大嫂過世太早，兒媳又相繼亡故，剩下我一個孤寡老頭子，帶着兩個不懂事的孫兒女，也不過借那些古物字畫，打發無聊的時間而已。
” 說到這裡，突然長歎一聲，道：“最近我由一名關外來的珠寶商人手裡，買到一批明珠，據說是朝鮮皇宮内珍藏的古物，可惜無法鑒别真假，因此想起金兄弟正是此道名家，才特地趕來，想不到他竟已先我而去了。
” 金三奶奶忙問道：“大哥說的，就是籃子裡那些珠子嗎？” 何老夫子點頭道。
“正是”““ 金三奶奶忍不住咽了口唾沫，道：“适才承大哥賞賜了一顆，小妹仔細看過，的确是價值連城的夜明珠。
” 何老夫子卻感慨地道：“明珠有價，舊誼難續。
縱有千搬明珠，怎能換回金兄弟寶貴的生命。
唉！故人已逝，珠子是真是假，又有什麼意義呢？” 提到故友舊誼，老人家眼眶又紅了，聲音也便咽了。
旁邊那少女忙勸解道：“咱們總算來得還不太遲，相隔千裡，能趕到靈前祭别，已經很不容易啦！” 那少年公子也接口道：“是啊，等到正式大殓的時候，還能見到金爺爺最後一面的。
” 何老夫子黯然地點點頭，問道：“弟妹，大殓的日子定在哪一天呀？” 金三奶奶怔了一下，遲疑地道：“這個……這個……”江何老夫子詫道：“怎麼？還沒有定妥日子？” 金三奶奶苦笑道：“不瞞大哥說，日子是定了，可是……大夫的意思” 何老夫子道：“大夫？大夫怎麼說？” 金三奶奶為難了好一會，才道：“反正大哥也不是外人，我就實說了吧，據大夫叮囑，先夫患的是”黑瘟症’，為防傳染，不能等到吉期大殓，所以” 何老夫子吃驚道：“這是說，已經人棺收殓了？” 金三奶奶神色傷感地點了點頭，道：“這也是無可奈何的事，外間隻知道先夫是暴病身放，實際的情形，咱們又不敢随便說出去，按官府規定，瘟病死亡必須火化，那豈不要使魂魄難安麼産地“ 何老夫子大聲道：“這有什麼關系？此地巡撫是我的同年，憑我一張名帖，他不會不賣我的面子的。
” 金三奶奶歎道：“可惜咱們早不知道大哥，要是知道，無論如何也會多等一天的。
” 何老夫子頓足道：“唉！這難道是天意麼？我千裡迢迢的趕來，竟連他最後一面也見不到？蒼天！蒼天！何其忍心啊？” 接着，悲天倫地，又放聲大哭起來。
衆人莫不鼻酸，費盡了唇舌，百般勸解，好不容易才勸止了悲聲。
金三奶奶便吩咐設宴洗塵，借以黨解愁懷。
怎奈何老夫子傷感過度，面對美酒佳肴，業已食難下咽。
大家也都無意飲食，略用了些，便草草終席。
飯後，何老夫子對金三奶奶說道：“弟妹，我和金兄弟情誼不比平常，生前雖未能再見他一面，死後也當陪伴他幾日，煩你在靈堂附近，替我準備數間靜室，咱們主仆要守靈三夜，聊盡心意” 金三奶奶忙道：“我已經吩咐他們将客室整理好了，以便大哥下榻，這守靈的事，卻不敢勞動。
” 何老夫子道：“這也是咱們結拜一場應該的，你不必攔阻，照我的意思做就是了。
” 金三奶奶苦苦相勸，但何老夫子執意要行，争論許久，拗不過他，隻得答應下來…… 于是，吩咐将靈堂後側的西跨院全部騰讓出來，作為何家主仆下榻之處。
一應需要，由管事李順負責侍候，閑雜人等一概不許進入西跨院。
安頓妥當，金三奶奶告退自回後莊休息。
那李順十分殷勤巴結．除了親自侍候茶水，又特地撥來了兩名壯丁，在跨院牆外巡夜守望，一則備夜間呼喚待應，二則防閑人驚擾。
何老夫子畢竟是上了年紀的人，加以憂郁傷神．早已支佛不住，寬衣上床，沒多一會便昏昏睡去。
李順直等到何家主仆五個人都已回房安聯，這才離開了西跨院。
誰知他一走，何老夫子忽又悄悄爬了起來，踢足下床，輕輕掩至“仆人”何義夫婦的卧房外，屈指叩了三下，低叫道：“大哥，九妹，請開門！” “呀”的一聲，房門應手而開，“何老夫子”一側身．閃了進去。
” 房裡黑漆漆的，未燃燈火，卻已有四個人在等候着，除了假扮夫婦的霍宇寰和鐵蓮姑，還有冒充兄妹的孟宗玉和林雪貞。
窗戶是開着的，鐵蓮姑身披黑衣，價窗而坐，既可防人竊聽，又可遊目院中，監視那兩名守夜的壯丁。
百變書生剛坐下來，林雪貞便由衷地贊道：“羅三哥不愧為百變書生，日間那場戲，當真是表演得惟妙惟肖，别說金三奶奶，連我和孟師兄都要信以為真啦。
” 羅永湘聳聳肩，道：“你若以為金三奶奶真會相信，那就大錯而特錯了。
” 林雪貞訝道：“莫非她看出什麼破綻？” 羅永湘搖頭道：“破綻雖未必有，但她很快就會知道，當年金沖并沒有一個姓何的朋友。
” 林雪貞道：“她怎麼會知道呢？” 羅永湘冷冷一笑，道：“因為，鬼眼金沖可能根本就沒有死。
” 林雪貞駭然，失聲道：“真的？” 羅永湘沒有直接回答，卻對霍宇寰道：“小弟曾留心觀察，發現其中可疑的地方很多。
” 霍宇寰道：“好！你且說說看。
” 羅永湘道：“石家離蘭州不遠，女婿亡故，竟無一人前來吊祭，這是可疑之一。
”。
霍宇寰點點頭道：“說下去。
” 羅永湘道：“丈夫去世，那石繡雲神色間并無絲毫悲痛色，未免不近人情。
” 霍宇寰又點了點頭。
羅永湘接着道：“以鬼眼金沖的身份，死後竟匆匆入殓，已經令人起疑，如果确是患的‘黑瘟症’，莊中必然會受感染，死的決不隻金沖一人，何況，‘黑瘟症’多由食水傳染，蔓延最為迅速，往往在數日之内，使整座城鎮煙消雲散，附近一帶并未聽說有此瘟症蔓延，偏偏金沖獨染惡症，有這可能嗎？” 霍宇寰動容，道。
“不錯。
‘黑瘟症’是最可怕的病疫，一人患病，萬戶走避，石繡雲停棺莊中、難道自己就不怕感染麼？” 羅永湘又道：“還有，金沖夫妻一向各啬成性，莊中從來極少外客光臨，如今石繡雲居然大開莊門，廣迎吊客，唯恐别人不到嘯月山莊來，這種行徑，也太反常。
” 孟宗玉突然問道：“如果鬼眼金沖當真沒有死，他這般詐死欺騙世人，又是什麼目的？” 羅永湘搖頭道：“咱們必須先證實他有沒有死？然後才能推測出他的目的。
” 林雪貞接口道：“那要怎樣才能證實呢？”