第二章 奪镖護镖
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”字樣。
那瘦老頭勒住馬車，一躍而下，自去亭内取條連飲了四碗，長籲道：“痛快！痛快！” 沒多一會，後面吹吹打打，來了一隊送葬的行列，幾名力夫擡着一口高大的黑漆棺材，大聲步喝道：“喂！借光，車子别停在路口上好麼！” 瘦老頭向地上吐了一口唾沫，道：“他媽的，路上碰見死人，黴氣！” 一面罵着，一面爬上車輔，車頭向左一轉，竟向泥濘小路駛去。
就在馬車駛動的刹那，車内那隻大木箱卻已卸落在地上，同時，蓬市掀處，那少婦也抱着孩子下了車，身上已換了一套孝服。
後面送葬的行列也在茅亭外歇下來，幾名為夫一齊卸肩，恰巧将棺材停放在箱子上。
一名道士，身穿法衣，手持桃木劍，口裡念念有詞地走到棺材旁邊，表面在作法念咒，實則低聲問道：“九妹，得手了麼？” 孝服少婦掩面假哭，也悄聲回答道：“就是那口木箱子，一切很順利，都在三哥妙計之中。
” 道士笑道：“好極了，這次總算讓柳元栽了個大跟頭。
聽說苗飛虎已在黃河西岸布置了高手，正等着镖車過河哩。
” 少婦道：“大哥在哪兒時’‘’” 道上低聲道：“已經回谷去了，咱們也早些上路，休教大哥久等。
”于是，向空劃了一陣符，催促道：“起靈啦！” 吹鼓手又奏起哀樂，力夫們又擡起棺材帶着那隻大木箱，向北而去。
又行五裡，前面一帶松林蔥郁，林後便是墳場。
送葬的行列穿林而入，林子裡早有一輛豪華的雙套馬車在等候着。
駕車的人，正是百變書生羅水湘。
雙方在林中會合，那道上立即吩咐打開棺材。
棺内除了那口大木箱外，還有一副長條形的木闆，足有五尺多長，闆上密密地紮着十餘柄鵝毛羽扇。
那少婦勿匆脫下孝衣，更換上一身大紅吉服，押着那大木箱上了馬車，道上則将那紮着羽扇的木闆橫挂在馬車後架上。
駕車的羅永湘拱手道：“大哥在谷中等候消息，并且設下慶功宴，香弟兄們接風洗塵，小弟這就先回谷去，預報佳音。
” 道上點點頭道：“你和九妹先走，我在此等候老四老七，随後就到了。
” 羅永湘又道：“四弟那輛馬車，曾在渡口露過相，必須毀去，以免被人追蹤，七弟跟随镖車過河，恐怕要入夜後才能脫身，接應船隻都已經安排妥當，二哥務必請注意不要洩露形迹。
” 道上微笑道：“我知道，最遲午夜，咱們準定平平安安回來就是了。
” 羅永湘抱拳告辭，驅車出林而去。
馬車駛動後，才知道那羽扇木闆的妙用，木闆上的鵝毛羽扇，一路擦着地面拖過，竟将車輪和蹄印痕迹，全都抹去了。
然而，他們卻再也想不到，馬車馳過，道路上的每隔數丈，便多了一小塊琉璃碎片。
琉璃碎片體積雖然很小，在有心人眼中，卻無異一盞耀眼的指路明燈。
路上多了一粒琉璃碎片，誰也不會注意，當然更不會有人去揣測那些碎片由何而來。
行行複行行。
天将傍晚，馬車駛到一條小河邊。
河上有座橋，足可通過一輛馬車。
但羅永湘卻一帶組繩，将車駛入河水中。
敢情這條河的河水并不深，河床又是堅硬的石闆，馬車竟涉水而行，循着小河向上遊駛去。
小河兩岸翠竹環擁，花樹成林，車輛在河中駛過，宛如行經林蔭道上，令人心曠神恰，油然而生出塵之感。
河水盡頭，是一座幽靜的峽谷，小河由兩山挾峙下婉蜒流出來，河道也就是出入山谷的唯一通路。
馬車溯水而上，經過谷口峭壁時，隐約可見石壁上髅着七個龍飛鳳舞的行書大字 “桃花源頭是兒家”。
車廂内的小孩，不知為什麼忽然啼哭起來。
那少婦推開了車窗，将孩子捧到窗前，一面輕輕拍着，一面哄道：“毛頭别哭，你瞧，咱們已經回家了。
” 羅永湘笑道：“這孩子鼻子真靈，他正是知道快回家了，嗅到他娘的奶香才哭的呢！” 正說着，峭壁頂上已響起雄渾的号角聲。
馬車穿過谷口，兩岸早已亮起無數燈籠火把，刹時間，歡呼雷動，鼓樂齊鳴。
掌燈的都是壯男健婦，那些吹奏樂器的，卻全是肢體畸形殘缺的兒童，最大的十四五歲，小的隻有六七歲。
另外還有大批幼童，由幾名年輕婦女照拂着，都在岸旁列隊歡迎，一雙雙小手，拍得震天響。
這盛大的歡迎場面，既熱鬧，又感人，更特别的是，歡迎隊伍全由小孩子組成，為數足有五六百名之多。
羅永湘慌忙驅車登岸，從車轅上跳了下來，紅衣少婦也抱着孩子含笑下了車。
歡迎隊伍中奔出來兩名彩衣女童，雙雙為羅永湘兩人各套上一隻大花環。
羅永湘簡直有些受寵若驚，回顧紅衣少婦道：“九妹，這是怎麼一回事？把咱們都當成英雄了？” 其中一名女童搶着道：“好伯伯說的，各位伯伯叔叔姑姑很辛苦，為了養活我們，才去冒險拼命，從今以後，我們就不愁沒有好衣服穿，沒有好東西吃了……” 羅水湘俯身抱起那女童，道：“好衣服和好東西，都是好伯伯送給你們的，你們應該謝謝好伯伯才對。
” 女童道：“謝謝好伯伯，也謝謝各位伯伯叔叔和姑姑。
” 紅衣少婦笑道：“瞧這張小嘴，有多甜！” 羅永湘也不禁仰面而笑，道：“看看孩子們一天天長大，大哥一番心血，總算有了收獲。
” 紅衣少婦接口道：“他卻總把功勞往咱們頭上……” 忽聞一聲暢笑，道：“誰說的？你們瞧瞧，我頭上不是也頂着幾個嗎？” 随着笑語聲，一條魁梧大漢緩步走了過來。
這大漢年約四旬開外，生得滿腮虹髯，濃眉環目，相貌十分威猛懾人。
他身軀本已高大魁梧，這時雙手各抱着兩個小孩，肩頭上更騎着一個，看來越發高大，猶如一座小山。
在他威猛的臉上，卻蕩漾着慈祥和藹的笑容，笑時露出一口潔白整齊的牙齒，又顯得有幾分稚氣未脫，平易可親。
否則，孩子們也不敢爬到他頭上了。
羅永湘和紅衣少婦連忙欠身施禮，道：“大哥好！” 魁梧大漢點頭笑道：“好！好！好！你們辛苦了。
” 原來這魁梧虬髯大漢，就是名聞天下的俠盜“紙刀”霍宇寰。
人們隻知道旋風十八騎是劫富濟貧的俠盜，卻很少有人知道，霍宇寰在這座隐蔽的山谷中，收養着數百名傷殘棄嬰和失令父母的孤兒。
霍宇寰三歲喪父，九歲失母，本身就是一個可憐的孤兒，如果說他在世上還有親人，就隻有那位在十八騎中排行第九的紅衣少婦了。
紅衣少婦名叫鐵蓮姑，是霍宇寰亡母鐵氏的确親侄女兒，鐵家三代寡居，蓮姑也沒有例外，出嫁不到一年，便死了丈夫，從此備受公婆虐待，幾次自殺未成，才被霍宇寰救了出來，成了旋風十八騎中唯一的女性。
三人略作寒喧，從馬車上擡出那隻大木箱。
羅永湘含笑道：“托大哥虎成，幸不辱命，已将镖貨順利截獲，大哥可要開箱過目嗎？” 霍宇寰搖搖頭，道：“叫他們先擡到思親堂去，愚兄已備好慶功宴，等各位兄弟平安回谷以後，再當衆開箱不遲。
” 羅永湘道：“大哥做事，總是考慮這麼周到。
” 霍宇寰微笑道：“镖貨是兄弟們辛苦得來的，理當由大夥兒共同啟視，何況這次又是一筆大買賣，箱中的奇珍古玩，隻伯咱們這輩子也沒有看見過，更該讓大家同開眼界才對。
” 鐵蓮姑長籲一聲，道：“我倒不想看什麼奇珍古玩，隻想趕快泡進熱水裡，痛痛快快洗個澡。
” 霍宇寰道：“熱水早就替你燒好了，你自去洗澡，我和三弟先聊聊。
” 鐵蓮姑喜道：“大哥真好，我這就去啦！”揮揮手，轉身而去。
霍宇寰輕輕放下五個頑皮的小孩，和羅永湘并肩走向一棟石屋，邊行邊談，詢問在黃河中流換箱劫镖的經過。
”” 羅永湘将詳情說了一遍，接着道：“一切布置進行，可說都十分完滿順利，現在唯一使人耽心的，是七弟脫身的問題，怕隻怕苗飛虎發動太早，一旦發覺奪到的是箱石頭，必然會疑心到七弟身上。
” 霍宇嘉道：“這倒不須過慮，镖車一過黃河，有王克倫和姚繼風協助護镖，苗飛虎豈能輕易得手。
我耽心的卻是另外兩件事。
” 羅永湘道：“那兩件事？” 霍宇寰道：“這次咱們不僅毀了雙龍镖局，也跟飛虎作了對頭，事後，他們一定不會善罷甘休，勢必有很多糾纏。
” 羅永湘道：“他們又沒有見過大哥的真面目，縱欲糾纏，也不知由何下手。
” 霍宇寰道：“我雖沒有露面，兄弟們露過面的已經不少，譬如你和老七，還有九妹和你四哥。
” 羅水湘道：“就算照過面，咱們也不畏懼……” 霍宇寰搖頭道：“我不是畏懼，而是耽心因此被他們追蹤搜查，發現了這座山谷的所在，孩子們已經習慣了這個地方，如果為了這次的事，影響了孩子們的安甯……” 羅永湘接口，道：“這也不難，咱們可以暫時離開此地，另尋他處，隐匿一段時間，不在江湖上走動……” 霍宇寰道：“這就是困難了。
你想，這箱镖貨并非金銀，而是價值連城的古玩珍寶，咱們要設法變換成金銀，豈能不在江湖上露面？而且，如此珍貴的東西，世上有幾人買得起？ 要尋這種有錢的主顧，豈能絲毫木露風聲？” 羅永湘愕然道：“照大哥這麼說，咱們竟是抓了個熱著薯在手裡了？”-
那瘦老頭勒住馬車，一躍而下，自去亭内取條連飲了四碗，長籲道：“痛快！痛快！” 沒多一會，後面吹吹打打，來了一隊送葬的行列，幾名力夫擡着一口高大的黑漆棺材，大聲步喝道：“喂！借光，車子别停在路口上好麼！” 瘦老頭向地上吐了一口唾沫，道：“他媽的，路上碰見死人，黴氣！” 一面罵着，一面爬上車輔，車頭向左一轉，竟向泥濘小路駛去。
就在馬車駛動的刹那，車内那隻大木箱卻已卸落在地上，同時，蓬市掀處，那少婦也抱着孩子下了車，身上已換了一套孝服。
後面送葬的行列也在茅亭外歇下來，幾名為夫一齊卸肩，恰巧将棺材停放在箱子上。
一名道士，身穿法衣，手持桃木劍，口裡念念有詞地走到棺材旁邊，表面在作法念咒，實則低聲問道：“九妹，得手了麼？” 孝服少婦掩面假哭，也悄聲回答道：“就是那口木箱子，一切很順利，都在三哥妙計之中。
” 道士笑道：“好極了，這次總算讓柳元栽了個大跟頭。
聽說苗飛虎已在黃河西岸布置了高手，正等着镖車過河哩。
” 少婦道：“大哥在哪兒時’‘’” 道上低聲道：“已經回谷去了，咱們也早些上路，休教大哥久等。
”于是，向空劃了一陣符，催促道：“起靈啦！” 吹鼓手又奏起哀樂，力夫們又擡起棺材帶着那隻大木箱，向北而去。
又行五裡，前面一帶松林蔥郁，林後便是墳場。
送葬的行列穿林而入，林子裡早有一輛豪華的雙套馬車在等候着。
駕車的人，正是百變書生羅水湘。
雙方在林中會合，那道上立即吩咐打開棺材。
棺内除了那口大木箱外，還有一副長條形的木闆，足有五尺多長，闆上密密地紮着十餘柄鵝毛羽扇。
那少婦勿匆脫下孝衣，更換上一身大紅吉服，押着那大木箱上了馬車，道上則将那紮着羽扇的木闆橫挂在馬車後架上。
駕車的羅永湘拱手道：“大哥在谷中等候消息，并且設下慶功宴，香弟兄們接風洗塵，小弟這就先回谷去，預報佳音。
” 道上點點頭道：“你和九妹先走，我在此等候老四老七，随後就到了。
” 羅永湘又道：“四弟那輛馬車，曾在渡口露過相，必須毀去，以免被人追蹤，七弟跟随镖車過河，恐怕要入夜後才能脫身，接應船隻都已經安排妥當，二哥務必請注意不要洩露形迹。
” 道上微笑道：“我知道，最遲午夜，咱們準定平平安安回來就是了。
” 羅永湘抱拳告辭，驅車出林而去。
馬車駛動後，才知道那羽扇木闆的妙用，木闆上的鵝毛羽扇，一路擦着地面拖過，竟将車輪和蹄印痕迹，全都抹去了。
然而，他們卻再也想不到，馬車馳過，道路上的每隔數丈，便多了一小塊琉璃碎片。
琉璃碎片體積雖然很小，在有心人眼中，卻無異一盞耀眼的指路明燈。
路上多了一粒琉璃碎片，誰也不會注意，當然更不會有人去揣測那些碎片由何而來。
行行複行行。
天将傍晚，馬車駛到一條小河邊。
河上有座橋，足可通過一輛馬車。
但羅永湘卻一帶組繩，将車駛入河水中。
敢情這條河的河水并不深，河床又是堅硬的石闆，馬車竟涉水而行，循着小河向上遊駛去。
小河兩岸翠竹環擁，花樹成林，車輛在河中駛過，宛如行經林蔭道上，令人心曠神恰，油然而生出塵之感。
河水盡頭，是一座幽靜的峽谷，小河由兩山挾峙下婉蜒流出來，河道也就是出入山谷的唯一通路。
馬車溯水而上，經過谷口峭壁時，隐約可見石壁上髅着七個龍飛鳳舞的行書大字 “桃花源頭是兒家”。
車廂内的小孩，不知為什麼忽然啼哭起來。
那少婦推開了車窗，将孩子捧到窗前，一面輕輕拍着，一面哄道：“毛頭别哭，你瞧，咱們已經回家了。
” 羅永湘笑道：“這孩子鼻子真靈，他正是知道快回家了，嗅到他娘的奶香才哭的呢！” 正說着，峭壁頂上已響起雄渾的号角聲。
馬車穿過谷口，兩岸早已亮起無數燈籠火把，刹時間，歡呼雷動，鼓樂齊鳴。
掌燈的都是壯男健婦，那些吹奏樂器的，卻全是肢體畸形殘缺的兒童，最大的十四五歲，小的隻有六七歲。
另外還有大批幼童，由幾名年輕婦女照拂着，都在岸旁列隊歡迎，一雙雙小手，拍得震天響。
這盛大的歡迎場面，既熱鬧，又感人，更特别的是，歡迎隊伍全由小孩子組成，為數足有五六百名之多。
羅永湘慌忙驅車登岸，從車轅上跳了下來，紅衣少婦也抱着孩子含笑下了車。
歡迎隊伍中奔出來兩名彩衣女童，雙雙為羅永湘兩人各套上一隻大花環。
羅永湘簡直有些受寵若驚，回顧紅衣少婦道：“九妹，這是怎麼一回事？把咱們都當成英雄了？” 其中一名女童搶着道：“好伯伯說的，各位伯伯叔叔姑姑很辛苦，為了養活我們，才去冒險拼命，從今以後，我們就不愁沒有好衣服穿，沒有好東西吃了……” 羅水湘俯身抱起那女童，道：“好衣服和好東西，都是好伯伯送給你們的，你們應該謝謝好伯伯才對。
” 女童道：“謝謝好伯伯，也謝謝各位伯伯叔叔和姑姑。
” 紅衣少婦笑道：“瞧這張小嘴，有多甜！” 羅永湘也不禁仰面而笑，道：“看看孩子們一天天長大，大哥一番心血，總算有了收獲。
” 紅衣少婦接口道：“他卻總把功勞往咱們頭上……” 忽聞一聲暢笑，道：“誰說的？你們瞧瞧，我頭上不是也頂着幾個嗎？” 随着笑語聲，一條魁梧大漢緩步走了過來。
這大漢年約四旬開外，生得滿腮虹髯，濃眉環目，相貌十分威猛懾人。
他身軀本已高大魁梧，這時雙手各抱着兩個小孩，肩頭上更騎着一個，看來越發高大，猶如一座小山。
在他威猛的臉上，卻蕩漾着慈祥和藹的笑容，笑時露出一口潔白整齊的牙齒，又顯得有幾分稚氣未脫，平易可親。
否則，孩子們也不敢爬到他頭上了。
羅永湘和紅衣少婦連忙欠身施禮，道：“大哥好！” 魁梧大漢點頭笑道：“好！好！好！你們辛苦了。
” 原來這魁梧虬髯大漢，就是名聞天下的俠盜“紙刀”霍宇寰。
人們隻知道旋風十八騎是劫富濟貧的俠盜，卻很少有人知道，霍宇寰在這座隐蔽的山谷中，收養着數百名傷殘棄嬰和失令父母的孤兒。
霍宇寰三歲喪父，九歲失母，本身就是一個可憐的孤兒，如果說他在世上還有親人，就隻有那位在十八騎中排行第九的紅衣少婦了。
紅衣少婦名叫鐵蓮姑，是霍宇寰亡母鐵氏的确親侄女兒，鐵家三代寡居，蓮姑也沒有例外，出嫁不到一年，便死了丈夫，從此備受公婆虐待，幾次自殺未成，才被霍宇寰救了出來，成了旋風十八騎中唯一的女性。
三人略作寒喧，從馬車上擡出那隻大木箱。
羅永湘含笑道：“托大哥虎成，幸不辱命，已将镖貨順利截獲，大哥可要開箱過目嗎？” 霍宇寰搖搖頭，道：“叫他們先擡到思親堂去，愚兄已備好慶功宴，等各位兄弟平安回谷以後，再當衆開箱不遲。
” 羅永湘道：“大哥做事，總是考慮這麼周到。
” 霍宇寰微笑道：“镖貨是兄弟們辛苦得來的，理當由大夥兒共同啟視，何況這次又是一筆大買賣，箱中的奇珍古玩，隻伯咱們這輩子也沒有看見過，更該讓大家同開眼界才對。
” 鐵蓮姑長籲一聲，道：“我倒不想看什麼奇珍古玩，隻想趕快泡進熱水裡，痛痛快快洗個澡。
” 霍宇寰道：“熱水早就替你燒好了，你自去洗澡，我和三弟先聊聊。
” 鐵蓮姑喜道：“大哥真好，我這就去啦！”揮揮手，轉身而去。
霍宇寰輕輕放下五個頑皮的小孩，和羅永湘并肩走向一棟石屋，邊行邊談，詢問在黃河中流換箱劫镖的經過。
”” 羅永湘将詳情說了一遍，接着道：“一切布置進行，可說都十分完滿順利，現在唯一使人耽心的，是七弟脫身的問題，怕隻怕苗飛虎發動太早，一旦發覺奪到的是箱石頭，必然會疑心到七弟身上。
” 霍宇嘉道：“這倒不須過慮，镖車一過黃河，有王克倫和姚繼風協助護镖，苗飛虎豈能輕易得手。
我耽心的卻是另外兩件事。
” 羅永湘道：“那兩件事？” 霍宇寰道：“這次咱們不僅毀了雙龍镖局，也跟飛虎作了對頭，事後，他們一定不會善罷甘休，勢必有很多糾纏。
” 羅永湘道：“他們又沒有見過大哥的真面目，縱欲糾纏，也不知由何下手。
” 霍宇寰道：“我雖沒有露面，兄弟們露過面的已經不少，譬如你和老七，還有九妹和你四哥。
” 羅水湘道：“就算照過面，咱們也不畏懼……” 霍宇寰搖頭道：“我不是畏懼，而是耽心因此被他們追蹤搜查，發現了這座山谷的所在，孩子們已經習慣了這個地方，如果為了這次的事，影響了孩子們的安甯……” 羅永湘接口，道：“這也不難，咱們可以暫時離開此地，另尋他處，隐匿一段時間，不在江湖上走動……” 霍宇寰道：“這就是困難了。
你想，這箱镖貨并非金銀，而是價值連城的古玩珍寶，咱們要設法變換成金銀，豈能不在江湖上露面？而且，如此珍貴的東西，世上有幾人買得起？ 要尋這種有錢的主顧，豈能絲毫木露風聲？” 羅永湘愕然道：“照大哥這麼說，咱們竟是抓了個熱著薯在手裡了？”-