第六章 英雄俠女落難情
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“恐怕不是天地會的人。
”張天齊一語驚人。
“不是？他們已表明身份……” “本來我也深信不疑，但……” “有何可疑？” “天地會不論開何種型式的堂，尤其是性質近乎刑堂的理會外人的外法堂，不可能有人在暗處牽線掌握影形同無外之天。
“該會畢竟是有組織有紀律．旗号鮮明以菰臣孽子身份，擁有強大潛勢力的秘會，不可能擺出這種黑暗豪霸在暗中控制會場，躲在幕後不敢亮相的陣仗，那會引起會中弟兄互相猜疑；導緻離心離德的惡果。
” “所以我懷疑他們可能不是天地會的人，雖則穿着打扮與氣勢并無錯誤。
天地會的底細、我對他們不陌生，就是覺着不對勁。
” “那你的猜想是……” “想不起來了，日後當有水落右出的一天。
哦！小佩，你發現我帶着的麻袋嗎？” “裡面是不是盛有人？”葛佩如向。
“是的。
” “那人死了。
”小姑娘歎口乞。
“獵犬先找到麻袋，正在犬後的幾個立即舟暗器襲擊，把人拖出，已經無教了。
我還認為是你，剛要撲出和他們拼命，即聽到有人叫不是你，幾乎吓掉我的魂。
你……你……” “鎮定些。
”張天齊拍拍小姑娘的肩膀，”危險已經過去了，我得好好謝你。
” “那人是誰？”葛夫人問。
“小刀會的叛徒，陸一刀陸全，也叫安慶陸，江湖十大暗器手之一。
” “咦！你怎麼與他走在一起？” “神爪冷镖派他來誘殺我，卻不知道他的真正身份。
我要過江，快三更正了，你們盡快返城……” “好啊！你又想獨自溜走？我不讓。
”小姑娘跳起來叫。
“我一定要跟你走，不然……” “丫頭，别鬧。
”葛夫人喝止，“張小哥，風狂浪猛，三更半便如何過江？如無必要，不宜冒險，有事明天再說好不好？” “明天，五萬兩不義之财泡湯了。
” “什麼？五萬兩不義這财？” “是的。
” “說說看！””是揚州府庫撥出來的秘密開銷銀。
滿人的皇帝十分可惡，吃穿咱們漢人了，地方的稅賦不留分文給地方使用，全都得向京師繳交，地方上修一條路，也休想扣繳—文半文。
地方沒有錢做任何便民利民的事，隻好巧立名目向百姓攤派，地方官都是漢人．首姓恨首府卻不恨皇帝，你看毒不毒？現在揚州州府庫居然撥出五萬兩銀子秘密開銷，沒有任何一個知道官場規矩的人肯相信。
我相信，所以我要去查明白。
” “陸一刀有朋友在楊州府庫大使衙，知道有關撥銀的事，用這件消息換他的命，我答應銀子的事證實就放他逃生，沒想到他依然被殺死了。
” 不遠處草梢一動，站起—個灰袍身形。
“請勿誤會，是友非敵。
”灰袍人急叫。
張天齊已像個幽靈，出現在灰袍人身左。
柑跨四五丈，連葛夫人也沒看清他是如何接近的，反正隻覺眼一花，他就在五丈外幻現了。
“他會變化？”暗暗驚心的葛夫人脫口輕呼，“那怎麼可能？” 張天齊有點心驚，隻覺神意一動，移動的身形任意折之行動與神态意合而為一，這是練武人夢寐以求而求之不的所謂道玄境界，玄門方士所謂地行的成就，也就是他不想的境界。
他有點醒悟，先前他曾經告訴葛小姑娘，先天真氣吏精純了些，投想到比想象中的境界更精純。
那毒龍掌沉重一擊，掌毒深入體内奇經百脈，生死關頭，他為了自救，以無神精髓洗煉奇經百脈，竟貫通了生死玄關。
等于是經曆了一次蛻化大變，道行更深三分。
玄門重視劫難，能度一劫，結果有兩種極端情況出現。
一是道基全毀，得重新修煉；一是死而複生，道行更深三五分。
這一退一逝之間，差異極為懸殊。
他經曆這一劫難，幸獲後者的成果，等于脫胎換骨，進入今他也太感驚訝的奧堂。
灰袍人假使出聲晚一刹那，可能就叫不出來了。
“你是什麼友？”張天齊冷冷地問，直掌當胸，随時可以出手，将灰袍人控制在威力圈内。
“生死交情的朋友。
”灰袍人沉着說。
“我不認識你。
” “你救葛小姑娘時，同時也救了另一個人……” “喂！原來是你。
”張天齊消去敵意。
“老朽姓尹，尹蕭蕭。
” “尹？”張天齊一怔。
“對，尹二。
” ·小刀會三祖師的尹二？風蕭蕭兮易水寒？””正是老朽。
慚愧的是，老朽一輩子暗算人，卻一時大意，被人用接引浮香糊糊塗塗弄翻了。
接踵而至的慘禍令老朽痛心疾首，三漢河塔灣事件，敝會英雄幾乎被一網打盡。
天地會江甯方面派來的會盟人員，也不幸傷亡殆盡，此仇此恨，沒齒難忘。
老朽正為了此事進行偵查也希望向老弟面緻謝忱。
” “請勿挂在心上，在下之救前輩并非有意，順便而已。
”張天齊搖頭苦笑，“貴會與天地會的事在下從不過問，對你們所知有限．在下對組織幫會的事毫無胃口．三漢河事件，在下離開揚州才知道一些眉目。
沒想到的是，一到鎮江，就有指稱在下是出賣兩會結盟消息的罪魁禍首。
”“不久前，天地會擺出九老開堂陣仗，指證在下的罪狀，真是莫名其妙。
尹前輩，你也要指證在下……” “老弟請勿誤會……” “真的？” “本會早就知道江湖上有一批極端神秘的人，與官府暗中通聲氣，而且專與滿人方面的大員交易。
” “滿人出賞最高的兩件事，一是告變，一是提出有妄自刻印書刊的人。
告變，包括招兵造反，謠言天命、組會結社等等，天地會與敝小刀會更是被禁黑名單的首要。
” “陸一刀是敝會的叛徒，他往昔的确認識許多的三教九流的狐鼠，他知道楊州府庫有銀撥出并非空穴來風。
老朽猜想這批銀子，可能與三漢河告變事件有關，老弟是否讓老朽一同前往一查究竟？” “這個……” “老朽指天發誓……” “尹前輩，請不要這樣，”張天齊擡手架住了下跪發誓的尹蕭蕭，“在下相信前輩的誠意，咱們這就找船過江，在船上再商量。
” “老朽有人在江濱，有快船可用。
” “這就走。
””我呢？”小姑娘跳起來叫，要撒野子。
“你跟伯母回城休息。
”張天齊斷然拒絕。
“你……你……你休想趕我走．你……” “張小哥，帶她去見識見識也好。
”葛夫人說，“我相信你能照顧得了她。
這丫頭心眼多，鬧起來真會影響你辦事。
” “帶人消災？”張天齊擰了小姑娘的臉頰—把，“你是個敲詐勒索的專家。
好吧！但你得放乖些，你那毛躁性于如果不改，早晚會闖出大災禍來的。
” ·我在改，你及感覺出來嗎？”小姑娘幽幽地說，”我知道我有點任性……” “知道就好。
”張天齊誠懇地說，“人總會長大的。
多長一年，你将多知道一些做人的經驗和見識，玩命的人更必須克制自己的性情缺點。
我對你娘有承諾。
所以你必須聽我的話，知道嗎？” “好嘛好嘛，人家聽你的就是啦！”小姑娘可懶得費神聽他說教，隻知道可以跟着走就心滿意足了。
“真是女生外向。
”葛夫人半真半假地說，“這一路上，她在我面前，從來就役有這麼聽話，張小哥，一切拜托啦！” “伯母，小侄如果能平安返回，小佩也一定乎安地在小侄身邊。
”張天齊鄭重地說。
弦外之音，也明白表示，如果他不能平安地回來。
那就不用說了。
“我明白你的意思，小心了。
”葛夫人抱了抱愛女，語氣難免有點異樣。
插州的豪富很多，最富的以包銷官鹽緻富。
揚州一府的鹽稅汁歲輸出一百二十萬兩，每一分一厘皆須往師繳納。
而前朝揚州的稅額隻有三十萬兩，地方上留用之山。
包銷官鹽的揚州富商有十二家，負擔稅額八成左右。
光是這十二家鹽号，每年就付出一萬兩，加上其他名目的活協費、火耗、厘金、損輸，每家每年付出十五六萬兩井非奇事。
而那時，四或五兩銀子可買—畝肥田。
十二家大鹽号，有十家的棧倉莊号在儀真而不在揚州。
鹽船從運鹽河抵揚州，與運河（漕河）會合．經三漢河走上河，在儀真下江口聚泊。
地名十二圩，在縣城東南十餘裡，也是上運河的入口，鹽船以這裡為集散，也就是十家鹽号所在地。
碼頭與漕運碼頭分開，形成另一小王國，設有鹽運司管制。
由縣城南門外彙口盼奇兵營派兵支援。
奇兵營是八旗兵駐肪，有六首名水隊勇健，由一名遊擊統領，專向各商号船舶索常便錢。
當然他們不會來自出面需索，而是利用地方名人與地棍混混做中間拉線人；所以，真正的富豪在儀真十二圩，而不在揚州，揚州隻是他們的别業所在地，享樂納福的銷金處而已。
鹽運碼頭鹽倉林立，工人們晝夜不停地忙碌，半夜三更仍有活動．混進三五十個人，誰也不會注意。
有些船來自湖北、湖南、江西、各種聽不懂的方言大聚會誰知道身旁的老兄是老幾？每天都有數百艘大小船隻進出，生面孔誰也不認識誰。
四更将盡，一艘快船悄悄怕上了西碼頭。
誰也沒注意這艘船，鄰舟的人甚至連招呼也懶得打。
碼頭靠西首的一座大鹽倉内，倉内緊閉，不再有工人活動，大概已經封倉了。
今夜的帳房燈火明亮，十餘名健壯的大漢在烤火喝酒取暖，三個穿袍服中年人，則在案上清理一些文書單據，神情頗為嚴肅。
房外近壁處，堆放了五十隻麻袋，看了方才的外形，便知道不是鹽袋，裡面必定是木箱。
倉内鹽袋堆積如山，一股鹽味沖鼻。
鹽袋比這五十隻箱袋人兩三倍，可知裡面所盛的決不是鹽。
十餘名健壯大漢似乎沒帶任何兵刃，三個穿袍中年人一律佩劍兩佩刀。
一排四座大倉門，是從裡面上扛關閉的，除非破門而入。
而這種沉重大倉門真不易撞破，撞則驚動碼頭上的人，在這一帶像強盜一樣破門，會被抓住砍腦袋的。
倉頂沒加建木樓，行家隻須爬上去揭掉瓦，就可以開天窗進入，輕而易舉。
鹽包堆得幾乎高與梁齊，揭瓦開天窗的人人降下毫不費勁。
十餘名以黑巾蒙面的人，就是從上面開天窗進入的，沒發出任何聲息，都是行家中的行家。
帳房财近空間并不寬闊，鹽包一堆堆排得整整齊齊，每一條走道寬不足八尺．帳房前面也隻有兩丈左右的活動空間，十餘名健壯大漢就在這地方的長條凳上喝酒、歇息、或者假寐。
三個中年人在長櫃内的大桌旁，就燈低聲談論一些單據的事。
其中工人偶然擡頭站起伸伸懶腰，突然從櫃上的一排窗口向外瞧，看到兩堆鹽包中間的走道，魚貫踱出幾個蒙面人。
另一條走道，也有幾個人踱出，神态沉靜，腳下無聲，像是鬼魂出現。
“咦！”中年人驚叫，“什麼人？” 外面的十餘名健壯大漢失驚而起，有幾個跳起來，火速從老羊皮襖内，撥出暗藏的鋒利匕首，三面一方，布下陣勢嚴陣以待。
共有十四名蒙面人，隻有四個人穿着不同。
任由對方列陣，泰然地在倉門一面雁翅排列，無聲無息，對嚴陣以待的十條名大漢視若無睹，也不回答中年人的喝問。
三個中年人急急外出，其中之一挾了一隻公文袋。
“你們到底是什麼人？”佩劍挾了公文袋的中年人沉聲問，“你們是怎麼進來的？” “不要管咱們是怎麼進來的。
”以黑巾蒙面的張天齊說，”東西準備好了嗎？” “咦！你們……你們為何早來半個更次？”中年人頗感不悅，“在下必須按時交貨。
不能提早，你們……””閣下，這種事如果按時辦理，萬一事先走了風聲，是你負責呢，抑或是我負？少廢話。
” “不行，這……” “那麼，咱們走，一切後果，由閣下負責。
”張天齊欲擒故縱“哼！說不定你們這邊走漏了風聲，半個更次誰知道會發生些什麼可怕變故？告辭！” “老兄，你别為難在下好不好？”中年人急了，用近乎央求的口吻說，“在下也是奉命行事，萬一出了纰漏，豈不是…” “那是你的問題，不是我的……” “老兄……”“在下也是奉命行事。
不能稍留免生變故，閣下既然不變通辦理。
在下隻好走了，日後……·“半個更次你們就不能等？““片刻也不能等，告辭。
” 兩名佩刀中年人低聲商量片刻。
與佩劍中年人低聲耳語，并且點頭示意。
“好吧！”佩劍中年人終于勉強讓步，伸手指指壁下堆放的五十隻麻袋方包，“東西都在這裡，你們先點數再按規定點交。
” “唔！在下得打開檢查……” “老天爺！你這豈不是存心找麻煩嗎？”中年人叫起苦來。
“東西是鹽運司倉場大使派人運來的，在下從府城來，僅負責接收和點交，我帶來的這些人根本不曾動過這些東西，誰知道裡面盛了些什麼物品？你老兄要打開檢查，我怎麼知道多什麼少什麼？豈不是任由你老兄說好說歹嗎？” “你是府城來的？” “不錯，在下是弄房譯字所的屬員，負責與滿城守備府的通譯連系，前天到達此地，入黑時分方進倉接收這些東西，預定五更三點苒開倉交給你們…”．” “好吧！大概你也不知道詳情，點交吧！” 中年人從公文袋中，取出一把劈開成兩半的半棍木簽，上面刻了模糊的古怪滿文，和半張也寫了蒲文的桑皮紙，往櫃上一放。
“在下要先核對信物。
”中年人說，“請取出來并合核對。
” 張天齊傻了眼，他哪兒來的信物？半根木簽，半張桑皮紙文書，他必須有另一半簽和另一半文書，而且必須雙方能契合才行。
“沒帶來。
”他硬着頭書說，“交給咱們就是了，何必那麼麻煩。
” “天老爺！你這豈不是存心要我的腦袋嗎？沒有信物，我回去怎麼交代？你……” “少廢話！” “他們是賊。
冒充的接貨人。
”佩刀的中年人拔刀怒叫，“擒住他們，死活不論。
” 他沖向張天齊，刀剛舉起，張天齊身有的二個蒙面人右手一拂，電虹一閃即逝。
是一把小飛刀，小刀會弟兄的暗殺絕技，近距離出刀快逾電閃．百發百中。
刀貫入中年人的右肩并，雖是重穴卻不緻命，右半身失去活動能力，貫在穴上方奇準無比，血不至于沁入胸肺，醫治得當甚至不會成為殘廢。
“呃……”中年人叫，刀失手堕地，人仍向前沖，被蒙面人搶出一掌劈昏了。
這片刻間，砰砰噗噗倒了八個人。
佩劍中年人隻攻出一劍，便被張天齊扣住了右腕。
左手扣住脖子，抓鵝似地吊起、扔出，立即被蒙了臉的葛佩如—腳踢昏了。
包括尹蕭蕭在内的十二個蒙面人，僅用飛力傷人，打昏，根本無意與大漢們的匕首拼老命。
再片刻，另八名大漢全倒了。
“準備歡迎接貨人。
”張天齊下令，“把這些人捆好藏妥，幾個首要的人以後要帶走問口供。
” 衆人急急動手處理俘虜。
尹蕭蕭拆開一隻麻包，裡面果然是鹽運司經過改鑄的官定銀箱。
橇開箱，二十錠五十兩紋銀光亮耀目。
五十箱，每
”張天齊一語驚人。
“不是？他們已表明身份……” “本來我也深信不疑，但……” “有何可疑？” “天地會不論開何種型式的堂，尤其是性質近乎刑堂的理會外人的外法堂，不可能有人在暗處牽線掌握影形同無外之天。
“該會畢竟是有組織有紀律．旗号鮮明以菰臣孽子身份，擁有強大潛勢力的秘會，不可能擺出這種黑暗豪霸在暗中控制會場，躲在幕後不敢亮相的陣仗，那會引起會中弟兄互相猜疑；導緻離心離德的惡果。
” “所以我懷疑他們可能不是天地會的人，雖則穿着打扮與氣勢并無錯誤。
天地會的底細、我對他們不陌生，就是覺着不對勁。
” “那你的猜想是……” “想不起來了，日後當有水落右出的一天。
哦！小佩，你發現我帶着的麻袋嗎？” “裡面是不是盛有人？”葛佩如向。
“是的。
” “那人死了。
”小姑娘歎口乞。
“獵犬先找到麻袋，正在犬後的幾個立即舟暗器襲擊，把人拖出，已經無教了。
我還認為是你，剛要撲出和他們拼命，即聽到有人叫不是你，幾乎吓掉我的魂。
你……你……” “鎮定些。
”張天齊拍拍小姑娘的肩膀，”危險已經過去了，我得好好謝你。
” “那人是誰？”葛夫人問。
“小刀會的叛徒，陸一刀陸全，也叫安慶陸，江湖十大暗器手之一。
” “咦！你怎麼與他走在一起？” “神爪冷镖派他來誘殺我，卻不知道他的真正身份。
我要過江，快三更正了，你們盡快返城……” “好啊！你又想獨自溜走？我不讓。
”小姑娘跳起來叫。
“我一定要跟你走，不然……” “丫頭，别鬧。
”葛夫人喝止，“張小哥，風狂浪猛，三更半便如何過江？如無必要，不宜冒險，有事明天再說好不好？” “明天，五萬兩不義之财泡湯了。
” “什麼？五萬兩不義這财？” “是的。
” “說說看！””是揚州府庫撥出來的秘密開銷銀。
滿人的皇帝十分可惡，吃穿咱們漢人了，地方的稅賦不留分文給地方使用，全都得向京師繳交，地方上修一條路，也休想扣繳—文半文。
地方沒有錢做任何便民利民的事，隻好巧立名目向百姓攤派，地方官都是漢人．首姓恨首府卻不恨皇帝，你看毒不毒？現在揚州州府庫居然撥出五萬兩銀子秘密開銷，沒有任何一個知道官場規矩的人肯相信。
我相信，所以我要去查明白。
” “陸一刀有朋友在楊州府庫大使衙，知道有關撥銀的事，用這件消息換他的命，我答應銀子的事證實就放他逃生，沒想到他依然被殺死了。
” 不遠處草梢一動，站起—個灰袍身形。
“請勿誤會，是友非敵。
”灰袍人急叫。
張天齊已像個幽靈，出現在灰袍人身左。
柑跨四五丈，連葛夫人也沒看清他是如何接近的，反正隻覺眼一花，他就在五丈外幻現了。
“他會變化？”暗暗驚心的葛夫人脫口輕呼，“那怎麼可能？” 張天齊有點心驚，隻覺神意一動，移動的身形任意折之行動與神态意合而為一，這是練武人夢寐以求而求之不的所謂道玄境界，玄門方士所謂地行的成就，也就是他不想的境界。
他有點醒悟，先前他曾經告訴葛小姑娘，先天真氣吏精純了些，投想到比想象中的境界更精純。
那毒龍掌沉重一擊，掌毒深入體内奇經百脈，生死關頭，他為了自救，以無神精髓洗煉奇經百脈，竟貫通了生死玄關。
等于是經曆了一次蛻化大變，道行更深三分。
玄門重視劫難，能度一劫，結果有兩種極端情況出現。
一是道基全毀，得重新修煉；一是死而複生，道行更深三五分。
這一退一逝之間，差異極為懸殊。
他經曆這一劫難，幸獲後者的成果，等于脫胎換骨，進入今他也太感驚訝的奧堂。
灰袍人假使出聲晚一刹那，可能就叫不出來了。
“你是什麼友？”張天齊冷冷地問，直掌當胸，随時可以出手，将灰袍人控制在威力圈内。
“生死交情的朋友。
”灰袍人沉着說。
“我不認識你。
” “你救葛小姑娘時，同時也救了另一個人……” “喂！原來是你。
”張天齊消去敵意。
“老朽姓尹，尹蕭蕭。
” “尹？”張天齊一怔。
“對，尹二。
” ·小刀會三祖師的尹二？風蕭蕭兮易水寒？””正是老朽。
慚愧的是，老朽一輩子暗算人，卻一時大意，被人用接引浮香糊糊塗塗弄翻了。
接踵而至的慘禍令老朽痛心疾首，三漢河塔灣事件，敝會英雄幾乎被一網打盡。
天地會江甯方面派來的會盟人員，也不幸傷亡殆盡，此仇此恨，沒齒難忘。
老朽正為了此事進行偵查也希望向老弟面緻謝忱。
” “請勿挂在心上，在下之救前輩并非有意，順便而已。
”張天齊搖頭苦笑，“貴會與天地會的事在下從不過問，對你們所知有限．在下對組織幫會的事毫無胃口．三漢河事件，在下離開揚州才知道一些眉目。
沒想到的是，一到鎮江，就有指稱在下是出賣兩會結盟消息的罪魁禍首。
”“不久前，天地會擺出九老開堂陣仗，指證在下的罪狀，真是莫名其妙。
尹前輩，你也要指證在下……” “老弟請勿誤會……” “真的？” “本會早就知道江湖上有一批極端神秘的人，與官府暗中通聲氣，而且專與滿人方面的大員交易。
” “滿人出賞最高的兩件事，一是告變，一是提出有妄自刻印書刊的人。
告變，包括招兵造反，謠言天命、組會結社等等，天地會與敝小刀會更是被禁黑名單的首要。
” “陸一刀是敝會的叛徒，他往昔的确認識許多的三教九流的狐鼠，他知道楊州府庫有銀撥出并非空穴來風。
老朽猜想這批銀子，可能與三漢河告變事件有關，老弟是否讓老朽一同前往一查究竟？” “這個……” “老朽指天發誓……” “尹前輩，請不要這樣，”張天齊擡手架住了下跪發誓的尹蕭蕭，“在下相信前輩的誠意，咱們這就找船過江，在船上再商量。
” “老朽有人在江濱，有快船可用。
” “這就走。
””我呢？”小姑娘跳起來叫，要撒野子。
“你跟伯母回城休息。
”張天齊斷然拒絕。
“你……你……你休想趕我走．你……” “張小哥，帶她去見識見識也好。
”葛夫人說，“我相信你能照顧得了她。
這丫頭心眼多，鬧起來真會影響你辦事。
” “帶人消災？”張天齊擰了小姑娘的臉頰—把，“你是個敲詐勒索的專家。
好吧！但你得放乖些，你那毛躁性于如果不改，早晚會闖出大災禍來的。
” ·我在改，你及感覺出來嗎？”小姑娘幽幽地說，”我知道我有點任性……” “知道就好。
”張天齊誠懇地說，“人總會長大的。
多長一年，你将多知道一些做人的經驗和見識，玩命的人更必須克制自己的性情缺點。
我對你娘有承諾。
所以你必須聽我的話，知道嗎？” “好嘛好嘛，人家聽你的就是啦！”小姑娘可懶得費神聽他說教，隻知道可以跟着走就心滿意足了。
“真是女生外向。
”葛夫人半真半假地說，“這一路上，她在我面前，從來就役有這麼聽話，張小哥，一切拜托啦！” “伯母，小侄如果能平安返回，小佩也一定乎安地在小侄身邊。
”張天齊鄭重地說。
弦外之音，也明白表示，如果他不能平安地回來。
那就不用說了。
“我明白你的意思，小心了。
”葛夫人抱了抱愛女，語氣難免有點異樣。
插州的豪富很多，最富的以包銷官鹽緻富。
揚州一府的鹽稅汁歲輸出一百二十萬兩，每一分一厘皆須往師繳納。
而前朝揚州的稅額隻有三十萬兩，地方上留用之山。
包銷官鹽的揚州富商有十二家，負擔稅額八成左右。
光是這十二家鹽号，每年就付出一萬兩，加上其他名目的活協費、火耗、厘金、損輸，每家每年付出十五六萬兩井非奇事。
而那時，四或五兩銀子可買—畝肥田。
十二家大鹽号，有十家的棧倉莊号在儀真而不在揚州。
鹽船從運鹽河抵揚州，與運河（漕河）會合．經三漢河走上河，在儀真下江口聚泊。
地名十二圩，在縣城東南十餘裡，也是上運河的入口，鹽船以這裡為集散，也就是十家鹽号所在地。
碼頭與漕運碼頭分開，形成另一小王國，設有鹽運司管制。
由縣城南門外彙口盼奇兵營派兵支援。
奇兵營是八旗兵駐肪，有六首名水隊勇健，由一名遊擊統領，專向各商号船舶索常便錢。
當然他們不會來自出面需索，而是利用地方名人與地棍混混做中間拉線人；所以，真正的富豪在儀真十二圩，而不在揚州，揚州隻是他們的别業所在地，享樂納福的銷金處而已。
鹽運碼頭鹽倉林立，工人們晝夜不停地忙碌，半夜三更仍有活動．混進三五十個人，誰也不會注意。
有些船來自湖北、湖南、江西、各種聽不懂的方言大聚會誰知道身旁的老兄是老幾？每天都有數百艘大小船隻進出，生面孔誰也不認識誰。
四更将盡，一艘快船悄悄怕上了西碼頭。
誰也沒注意這艘船，鄰舟的人甚至連招呼也懶得打。
碼頭靠西首的一座大鹽倉内，倉内緊閉，不再有工人活動，大概已經封倉了。
今夜的帳房燈火明亮，十餘名健壯的大漢在烤火喝酒取暖，三個穿袍服中年人，則在案上清理一些文書單據，神情頗為嚴肅。
房外近壁處，堆放了五十隻麻袋，看了方才的外形，便知道不是鹽袋，裡面必定是木箱。
倉内鹽袋堆積如山，一股鹽味沖鼻。
鹽袋比這五十隻箱袋人兩三倍，可知裡面所盛的決不是鹽。
十餘名健壯大漢似乎沒帶任何兵刃，三個穿袍中年人一律佩劍兩佩刀。
一排四座大倉門，是從裡面上扛關閉的，除非破門而入。
而這種沉重大倉門真不易撞破，撞則驚動碼頭上的人，在這一帶像強盜一樣破門，會被抓住砍腦袋的。
倉頂沒加建木樓，行家隻須爬上去揭掉瓦，就可以開天窗進入，輕而易舉。
鹽包堆得幾乎高與梁齊，揭瓦開天窗的人人降下毫不費勁。
十餘名以黑巾蒙面的人，就是從上面開天窗進入的，沒發出任何聲息，都是行家中的行家。
帳房财近空間并不寬闊，鹽包一堆堆排得整整齊齊，每一條走道寬不足八尺．帳房前面也隻有兩丈左右的活動空間，十餘名健壯大漢就在這地方的長條凳上喝酒、歇息、或者假寐。
三個中年人在長櫃内的大桌旁，就燈低聲談論一些單據的事。
其中工人偶然擡頭站起伸伸懶腰，突然從櫃上的一排窗口向外瞧，看到兩堆鹽包中間的走道，魚貫踱出幾個蒙面人。
另一條走道，也有幾個人踱出，神态沉靜，腳下無聲，像是鬼魂出現。
“咦！”中年人驚叫，“什麼人？” 外面的十餘名健壯大漢失驚而起，有幾個跳起來，火速從老羊皮襖内，撥出暗藏的鋒利匕首，三面一方，布下陣勢嚴陣以待。
共有十四名蒙面人，隻有四個人穿着不同。
任由對方列陣，泰然地在倉門一面雁翅排列，無聲無息，對嚴陣以待的十條名大漢視若無睹，也不回答中年人的喝問。
三個中年人急急外出，其中之一挾了一隻公文袋。
“你們到底是什麼人？”佩劍挾了公文袋的中年人沉聲問，“你們是怎麼進來的？” “不要管咱們是怎麼進來的。
”以黑巾蒙面的張天齊說，”東西準備好了嗎？” “咦！你們……你們為何早來半個更次？”中年人頗感不悅，“在下必須按時交貨。
不能提早，你們……””閣下，這種事如果按時辦理，萬一事先走了風聲，是你負責呢，抑或是我負？少廢話。
” “不行，這……” “那麼，咱們走，一切後果，由閣下負責。
”張天齊欲擒故縱“哼！說不定你們這邊走漏了風聲，半個更次誰知道會發生些什麼可怕變故？告辭！” “老兄，你别為難在下好不好？”中年人急了，用近乎央求的口吻說，“在下也是奉命行事，萬一出了纰漏，豈不是…” “那是你的問題，不是我的……” “老兄……”“在下也是奉命行事。
不能稍留免生變故，閣下既然不變通辦理。
在下隻好走了，日後……·“半個更次你們就不能等？““片刻也不能等，告辭。
” 兩名佩刀中年人低聲商量片刻。
與佩劍中年人低聲耳語，并且點頭示意。
“好吧！”佩劍中年人終于勉強讓步，伸手指指壁下堆放的五十隻麻袋方包，“東西都在這裡，你們先點數再按規定點交。
” “唔！在下得打開檢查……” “老天爺！你這豈不是存心找麻煩嗎？”中年人叫起苦來。
“東西是鹽運司倉場大使派人運來的，在下從府城來，僅負責接收和點交，我帶來的這些人根本不曾動過這些東西，誰知道裡面盛了些什麼物品？你老兄要打開檢查，我怎麼知道多什麼少什麼？豈不是任由你老兄說好說歹嗎？” “你是府城來的？” “不錯，在下是弄房譯字所的屬員，負責與滿城守備府的通譯連系，前天到達此地，入黑時分方進倉接收這些東西，預定五更三點苒開倉交給你們…”．” “好吧！大概你也不知道詳情，點交吧！” 中年人從公文袋中，取出一把劈開成兩半的半棍木簽，上面刻了模糊的古怪滿文，和半張也寫了蒲文的桑皮紙，往櫃上一放。
“在下要先核對信物。
”中年人說，“請取出來并合核對。
” 張天齊傻了眼，他哪兒來的信物？半根木簽，半張桑皮紙文書，他必須有另一半簽和另一半文書，而且必須雙方能契合才行。
“沒帶來。
”他硬着頭書說，“交給咱們就是了，何必那麼麻煩。
” “天老爺！你這豈不是存心要我的腦袋嗎？沒有信物，我回去怎麼交代？你……” “少廢話！” “他們是賊。
冒充的接貨人。
”佩刀的中年人拔刀怒叫，“擒住他們，死活不論。
” 他沖向張天齊，刀剛舉起，張天齊身有的二個蒙面人右手一拂，電虹一閃即逝。
是一把小飛刀，小刀會弟兄的暗殺絕技，近距離出刀快逾電閃．百發百中。
刀貫入中年人的右肩并，雖是重穴卻不緻命，右半身失去活動能力，貫在穴上方奇準無比，血不至于沁入胸肺，醫治得當甚至不會成為殘廢。
“呃……”中年人叫，刀失手堕地，人仍向前沖，被蒙面人搶出一掌劈昏了。
這片刻間，砰砰噗噗倒了八個人。
佩劍中年人隻攻出一劍，便被張天齊扣住了右腕。
左手扣住脖子，抓鵝似地吊起、扔出，立即被蒙了臉的葛佩如—腳踢昏了。
包括尹蕭蕭在内的十二個蒙面人，僅用飛力傷人，打昏，根本無意與大漢們的匕首拼老命。
再片刻，另八名大漢全倒了。
“準備歡迎接貨人。
”張天齊下令，“把這些人捆好藏妥，幾個首要的人以後要帶走問口供。
” 衆人急急動手處理俘虜。
尹蕭蕭拆開一隻麻包，裡面果然是鹽運司經過改鑄的官定銀箱。
橇開箱，二十錠五十兩紋銀光亮耀目。
五十箱，每
