尾聲

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東漢永平十年,西域高僧攝摩騰、竺法蘭以白馬馱經至洛陽,次年建寺,以白馬為名。

     武後臨朝時,黜道尊佛,大興土木,建樓宇數百棟,廣收僧徒數千人,遂成今日之規模。

     十五年前,白馬寺為東山九盜劫寺,盜去無數珍買佛寶,幸得風雲丐仗義相助,率領丐幫幫衆,一舉挑了東山寨,将東山九盜殺了五人,起回失物佛寶,完璧交還白馬寺。

    白馬寺遂欠下丐幫一個大人情。

    是以楚十方向住持釋法持方丈提出借地召開幫主推選大會,釋法持方丈一口應允。

     這日中午,舂意盎然,驟雨初歇,日光半露,丐幫幫衆陸續來到白馬寺,在天王寺外的廣場站得密麻麻的,總有萬把人之上。

     丐幫是天下第一大幫,幫衆逾百萬人,然而好男不當丐,畢竟是老弱傷殘之人占了大多數,真正能夠為幫辦事的并不多。

     一逼番上山的萬馀人,全都是四五截棒以上的弟子,身分不低,其馀沒輩分的尋常弟子,以乞讨為生,窮得有一餐沒一餐,自然不會千裡迢迢來到觀看推選幫主。

    自然,五截棒以下的弟子在幫中無權無力亦沒有推選幫主的資格地位。

     丐幫弟子行走江湖,手上都持有一個讨飯缽頭,福打狗棒。

    讨飯缽頭自然是乞讨冷飯殘羹的吃飯家夥,打狗棒非但可以用來打狗驅蛇,更是用來識别弟子身分高低的權杖。

    打狗棒以竹裁制,竹的截數越多,身分越低,二截棒的是長老,至于幫主所持的打狗棒,名為“墨玉棒”,其長及頭,通體黑墨,無枝無仟,光滑鑒人,渾然若一根漆上黑墨的木棒,榷是人間奇竹。

     當日風雲丐為白蛇小青兒所殺,墨玉叫化杖亦告遺失,莘而風翩翩終于從顔木奇遺物中找回,歸還楚十力。

     楚十力站在廣場中央,身後九名老丐,手上打狗棒都成二截,均是幫中長老。

    他見幫衆已約莫來齊,亦沒新人繼續上山,遂道:“各位幫衆,上任露籮淺系幫主風雲丐不幸歸天,楚某以武林盟主之身分,接任幫主,隻為一時權宜,實質楚某從末身為丐幫弟子,身居此位,名不匹冒不順,常自惶愧不安。

    ” 他聲音雖不甚大,卻能清清楚傳到每一名弟子的耳中,全無半分窒礙。

     楚十力續道:“如今玉皇大帝已死,丐幫幫務亦蒸蒸日上,盡複風雲丐幫主時的風光景況。

    此時此刻,亦應該是楚某退位讓賢,另選幫主的新時機了。

    ”從腰間拔出墨玉棒,恭恭敬敬遞給了九名長老年紀最大的一位,正是苜輔長老北宮白。

     首輔長老就是擔任長老時候最久的一位,位望為諸長老中最尊,俨然幫主以下第一人。

     北宮白今年已達九十六,擔任長老三十三年,老态龍锺,滿面皺紋,腰背佝偻得向前彎曲,要擡起頭來,方能見看衆人。

     北宮白道:“諸位幫衆,楚盟主仁俠英風,武功天下第一,要說當丐幫幫主,原無更佳人選。

    他鐵肩擔道義,一力負起丐幫這個重擔,-今半年,丐幫上下無不銘感大德。

    隻是楚盟主為天下武林之首,系整個江湖命運于一身,地位尊崇無比,這半年來,為丐幫勞心勞力,不知花了多少心血時光。

    我們丐幫作為武林一脈,亦不能自私自利,霸占看楚盟主不放,若果因此而延誤了武林正義,豈非為武林所不齒乍。

    ” 他一口山東口音,老得牙齒隻掉剩兩根,口腔通風,說話含糊不清,極難聽得明白。

    然而内容遣字恰當分明,脈胳清楚,顯然他人雖老朽,心智依然清明。

     北宮白又道:“如今楚盟主因玉皇頂之事務繁忙,勢要放棄丐幫幫主之位。

    咱們叫化兒麻煩了楚盟主這麼久,亦不能老看臉皮繼續麻煩他下去。

    今日召大家到來,就是為推選一位幫主,接替楚盟主的重擔。

    ” 群丐雖然聽得不太明白北宮白的山東破風缺牙話,然而人人來白馬寺之前,均都知悉今日大會的目的,不用聽懂一句,已然把北宮白所言猜到個十戍十了。

     北宮白道:“如若大家并無異議,便由此刻開始,推選幫主。

    ” 群丐鴉雀無聲,北宮白緩緩跪下,雙手托耆墨玉棒,高舉上天,說道;“推選幫主開始。

    ”他這個姿勢,也是幫中傳下來的規矩,一日末選出幫主,他便不能站起身,或者把手放下。

    首輔長老是幫中位望最尊的一人,這一看叫作“矮身拜幫主”,以示在幫中自他以下,人人俱奉幫主為首,凸顯新任幫主至高無上的地位。

     另一名長老華心走了過來,封住北宮白的穴道。

    這一看卻不是丐幫傳下來的規矩,隻是北宮白恐防自己年紀老邁,筋骨力弱,一旦推選幫主時候太久,恐怕支持不住這個雙手高舉的姿勢,