第十四章 食人魔
關燈
小
中
大
龍垭渡口上遊二十裡的江岸上，陳列着一具具三四尺長的小兒枯骨，江岸上擠滿了聞訊趕來的漁民，一個個看得目瞪口呆，直抽冷氣。
這是幾個漁夫碰巧來此垂釣，無意中釣到了一具骸骨之後發現的。
他們在驚駭之餘，又叫了一些人來打撈，結果撈出了上百具骨架。
此訊報到衛中柱處，立即傳令在發現骸骨的二十裡内打撈，果然又撈出了上百具屍骸。
肖勁秋率衆俠回到渡口時，此事正沸沸揚揚，傳遍沿江上下、福州府城内外。
肖勁秋立即乘船前往查看，這一帶并非渡口，平常無人到此，把屍體抛到這裡，以大石系身，屍沉江底，斷難被人發現。
從屍骸上細查，别的看不出什麼破綻，唯有頂門心有一個洞，叫人費猜疑。
恰好就在離此不遠，又打撈出幾具屍身，似剛抛沉江心不久。
屍身一律為男童，頂門上毛發剃光，開有一洞，顱腔内空空如也，沒有腦髓，這就引起肖勁秋的懷疑，判斷有人取小兒腦髓，大概又是什麼旁門左道的妖邪在作祟，取小兒腦髓煉制什麼丹藥。
他咬緊牙關，眉頭緊鎖，是什麼人竟如此殘暴，殺害了這麼多的小童？聯想去年夜間在福州城外遇到劫掠小兒的盜賊，竟說是把小兒帶往稅監府，莫非真的與稅監府有關？ 他恨恨地仰對蒼天，大聲說道：“蒼天在上，肖勁秋立誓捉拿殘害小兒的元兇，此願不遂，甘受天罰！” 鐘瑩瑩等衆女俠早已珠淚漣漣，聞言均對天發誓，不除此獠，永不罷手！ 接連幾天，都有在上遊打撈到屍骸的消息，前後相加有六百多具，令人發指！ 肖勁秋立即傳命沿江布置暗卡，追查系何人到江邊抛屍，并把衆小俠全派了出去。
福州巡撫林儒賢也率各級官吏到江驗看屍骸，并來到龍垭鎮會見肖勁秋、衛中柱，問明發現屍骸的經過情形，回府後敕令福州知府限期捉拿兇犯。
那些丢失了孩童的百姓，扶老攜幼趕來，在江岸上點了香燭祭奠，哭聲震天，慘不忍睹，都把災難歸咎于食人妖魔。
家底稍厚的人家，專請道士畫符驅魔，貧窮人家則頻頻到廟裡燒香，求神佛保佑。
偌大個福州城，人人夜不安枕。
福州府的三班捕快，又一次被催逼着捉拿盜小兒的賊寇。
城中守軍，在城門加崗加哨，嚴厲盤诘行人，誰要是帶着小兒就糾纏不休。
食人魔、食人魔，似乎到處都有他的蹤迹，然而官府卻捕不到一個真正的食人魔。
而福州鄰縣的鄉村，依然是天天有小兒失蹤，攪得官民不得安生，城内行人稀少，店鋪也關了大半，人人都懷着恐懼坐守家中，以防意外。
這天上午，郭勇丁從城裡趕回衛海堂，谒見三位總舵主。
傍晚時分，肖勁秋、溫金寶、邊小龍、張合、齊隆、樊英武六人随同郭勇丁悄悄進城。
三更後，有夜行人來到，郭勇丁把他引到小院和肖勁秋等人會見。
來人是西禅寺的知客僧悟雷大師。
悟雷開門見山道：“自福州府及相鄰縣府丢失小兒來，敝寺方丈就對此事加以探查，然無蛛絲馬迹可尋。
閩江邊打撈出如此多孩童屍骸，方丈大師愧疚不已，立即派出二位武僧，分别到各縣去訪蹤查迹。
貧僧受命到了閩清縣府，正好城中傳說紛紛，鄉村小兒丢失的不少，貧僧便到了幾處鄉村，果有小兒在三天前丢。
但失主衆口一詞，不知小兒如何失蹤，夜裡一覺睡到天亮，小兒便沒了蹤影。
貧僧暗忖，這頗像武林人作為。
回到城中後注意有紮眼的武林人，那天午後，貧僧到家茶鋪閑坐，聽聽傳言。
有幾個闊少喝茶聊天，他們中有一人曾在煙花院聽姑娘說，前幾天有幾位爺到了她們那，說是官衙門裡的差爺，專門來買小厮去充作官爺随從的。
姑娘們說，小兒丢的不少，官爺你們來遲，上哪兒買去。
幾位官爺酒喝的太多，說話沒了遮攔，說他們要買誰敢不賣，他們爺是稅監府裡的官差。
那位公子爺講述此事，是說如今孩童丢失得那麼多，誰家還肯把傳代的寶貝賣出去？那幾個官爺口氣未免大了點雲雲。
貧僧聽後動了疑，如今官府正在捉拿拐賣孩童的強盜，稅監府怎會在這種時候去買什麼小厮呢？于是貧僧便注意街上來往的官爺。
當天下午，貧僧用完飯後正回客店，路上遇到五個錦衣華服的官差，正往南城外走。
太陽下山去，這五位官爺要趕夜路，但觀他們不疾不徐的優閑勁卻又不像，貧僧便遠遠跟随他們。
出得城來，五人并辔，談笑風生，直到天黑方才正經上路。
大約走了三十采裡，他們從官道上折進一條小道，又行五六裡，到了一個村外面，把馬匹系好，五人悄悄進村。
這一來，貧僧更覺判斷不差。
果然，五人全躍到了屋頂上，不久便分散開，各奔一戶，貧僧隻尾随一人前往，見他伏在一家舍前。
把一個香頭扔進了窗戶，分明是在施用迷香。
盞茶功夫，那人推開窗戶，不一會就挾着個小童鑽出來，關好窗戶，把小童裝進一隻麻袋，往肩上一扛便出了村，回到拴馬地方。
又隔盞茶功夫，其餘四人每人肩上扛一隻麻袋而來。
會齊後他們十分高興，說這趟差事總算完了，沒出纰漏。
其中一個說，這些日子風聲太緊，但願别再派他們的差。
另一人說，天知道要這些小童何用。
又一人道，閑話少說，趕緊回城上路要緊。
貧僧一心要追出根源，便未出手施救。
回到客店裡，他們叫起小二把馬套上車，車裡裝麻袋，兩人坐在車轅趕車，另三人剁在一旁騎馬随行。
貧僧當即回到客店，帶上衣物，在車後施展輕功随行。
天亮後隻好在鎮上買了馬匹，随後緊行。
這五人回到福州，卻進了稅監常春園。
貧僧便趕回敝寺禀報方丈，方丈決定告知郭掌櫃，以通禀總舵主。
前因小兒進了稅監府，此事體大，敝寺無法救人，故請飛馬島諸位商議，如何行事搭救方好。
” 肖勁秋等人聽了十分震驚，都說既查到，決不中途罷手。
肖勁秋遂決定夜探常春園。
悟雷走後，衆人也早早安歇。
第二天，郭勇丁便派人與打入常春園當雜役卧底的幫人聯絡，他們的頭目便是大水頭林浩東。
到下午，林浩東遣人送了張常春園的房舍圖來，以供肖勁秋等人使用。
是夜二更末，肖勁秋等六人直奔常春園，他們不走與官道相連的林蔭道正門，都從林陰道的南面，繞向常春園下役住宿處一帶。
六人蹲在離牆邊二十多丈處，商議進去的辦法。
笑狐道：“從圖上看來，從圍牆左面進去是廚房大院，林浩東院裡除了廚師雜工，還住有一百多名侍衛，加上雜工，不下三百人，混進去個把人十分容易。
從廚房大院出門，朝北走是演武場、翠華園、石竹園，這兩個地方住的都是高手，别去招惹他們。
廚房大院右側，也就是東西面有片雜樹林，穿過林子是護衛住房，有四各錦衣衛高手率百名護衛守護，那十二個随侍太監也住這兒，護衛住房後便是講武閣，講武閣之後靠圍牆處便是禁屋，肖老弟你說先查何處，咱們這就進去。
” 肖勁秋道：“所有地方均有人進出，唯獨禁屋未有人出入，我看古怪就在那裡，先到禁屋一探如何？” 笑狐道：“既然是程瑞彩的禁屋，防範必嚴，咱門六人去未免顯眼。
” 肖勁秋道：“我一人進去，你們在外等候如何？要是露了蹤迹，一人也好脫身。
” 笑狐道：“偌大個常春園，光你隻身進去也難找尋那些孩童，不如你去禁屋，我與溫老弟進廚房大院，弄住幾個侍衛逼問口供，限一個更次來東牆外會合，你們說如何？” 肖勁秋道：“好，就這麼辦！” 于是溫、邊二人就由此處進院，肖勁秋等四人前往東牆方向，不多時便到達。
四人觀察大牆外是片陡坡，坑坑凹凹長着一蓬蓬的灌木和一些大樹。
走到坡上往下看，竟是一道寬二丈餘的深溝，溝中有積水。
常春園的院牆，離深溝還有四五丈。
肖勁秋讓張合、齊隆、樊英武上一株大樹藏身，他則一提氣躍過壕溝，再一躍到牆邊，然後輕輕跳上二丈餘高的院牆，旋即蹲下察視。
隻見前面五丈處，有個圍牆圍住的小院，小院前方及左右方留有樹林，右側十幾丈外有幾排平房，暗忖這小院大概就是禁屋了。
他輕輕下了地，側耳靜聽，四周靜悄悄的，連巡邏的人都沒有，不禁感到奇怪。
他于是小心翼翼走了幾步，忽聽一陣快速奔跑的碎步聲傳來，不止一個方向，便連忙一躍上了樹。
片刻便見到幾條黑影蹿了過來，凝目一看，是狗。
不到一刻，樹底下全是這班畜牲，氣息咻咻，到處尋找蹤迹，不下五六十條之多。
須臾，又出現了十多個人影，默無聲息潛來。
肖勁秋又往樹梢上鑽，藏在密葉之中。
群犬亂了一陣，沒找出人的蹤迹就有人吹起竹哨，群犬便聞聲而去片刻走光。
肖勁秋又等了一會，在樹梢上跳躍而行，瞬間靠近了禁屋，從一棵樹上躍出四丈餘，輕輕落在天井裡，悄然上了小屋台階，推了推門，外間有把鎖鎖着。
他又走到側邊窗戶，戳開窗紙依然看不見屋裡的情形，有厚厚的窗簾遮着。
他既然來了，何不進屋瞧瞧？于是運功于指，将門栓硬生生拔了出來，也不動那把鎖。
進到客室，沒有什麼異狀，與普通客室一樣有桌有椅，進到兩間屋。
有床有櫃，也無任何紮眼的地方，便隻好退了出來，把門栓插上，不注意根本看不出有人動過。
他又從天井躍到外間樹上，片刻出了院牆，與齊隆等三人會合，繞回原先蹲伏處等溫金寶與邊小龍。
足足等了半個時辰，二人才從院牆中出來，于是趕回城裡。
回到醉仙樓，郭勇丁早備了宵夜等候，衆人邊吃邊談。
笑狐道：“我與溫老弟進了大雜院，把站哨的人點了穴，問他稅監府捉小兒回來作甚，那人卻十分驚詫，一口咬定不知。
又抓了幾個崗哨分别詢問，答話全都一樣，直把我狐爺氣得想結果了他們，後來狐爺靈機一動，問他們近幾天有誰出外當差，其中一個人總算有了回答。
他說他認識一個叫王老四的，不在侍衛隊當差，住在翠華園裡。
我看出他們滿臉恐懼之色，定是有内情不敢說出，便吓唬他們要剜目斷足，這才迫他們說了真話。
原來，稅監府派人劫掠小童的事，在侍衛中也傳開了。
起初是派人買，到後來則偷竊。
原因是買來的小童父母，有人到稅監府詢問，自己的孩跟哪位老爺當差，他們要見一見。
此事發生幾次後，就不再有人買小童。
但這些小童帶進府來做什麼，卻沒有人知道，也沒有人見過小童。
隻是聽後園有個侍衛悄悄對朋友說過，他親眼見到有個小童被送進禁屋，那是在一個晚上發生的事，正好他值崗，無意中看見的。
我看再從他們嘴裡掏不出什麼，就和溫老弟去找那個叫王老四的雜碎，可演武場有人巡邏，隻好作罷。
” 肖勁秋十分奇怪，把禁屋情形講了，七人均想不出其中奧妙，便各自安歇。
第二天大早，老秀才宇文浩、公良品、鐘瑩瑩、衛青萍、葉玉蓮、駱貞娘、梁英荷、丁豔姑、荀、甘二女、惠耘武、裴天雷、鐘震坤夫婦、諸葛鼎、長孫隆等一大幫子人來。
一進後面雅院，姑娘們就叽叽喳喳吵個不停，肖勁秋等人聞聲從屋裡出來，不禁十分驚詫。
肖勁秋道：“出了什麼事？怎會來了這麼多人？姑娘們怎麼也來了？” 笑狐道：“丫頭們在家閑不住，保準是上城裡來買花布兒、香粉兒什麼的……” 荀雲娘瞪了他一眼：“姑娘們本不讓他們來，可她們一個個嚷嚷說，她們要到城裡來找自己的小姑爺。
衛堂主才說不讓，哎呀呀，她們把一個天都吵翻了，沒奈何……啊喲……救命，大白天出人命啦！ 他正說得高興，姑娘們氣得去撕扯她，她趕緊兩臂一伸，雙腳一跺，跳上了三樓走廊。
姑娘們個個朝樓上指着，叫她下來算帳。
笑狐喜滋滋道：“才分開兩天，就想念咱們爺兒們幾個，真是……” 駱貞娘罵道：“呸！你急得什麼？誰又想你了？衛堂主派咱們來接應，與你何幹？ 姑娘們七嘴八舌，人人都罵笑狐，他隻好雙手蒙耳，逃到屋裡躲着。
肖勁秋笑道：“你們一來，這院就熱鬧了，小姑奶奶們，請到小院裡坐吧！” 郭勇丁見來了這麼多高手，忙進忙出張羅，命櫃上把雅院空着，不接待客人。
衆人在小院裡的小凳上坐下，鐘震坤說大家放心不下，都想到城裡來，衛堂主隻好留下一些人，先讓我們這一夥來。
肖勁秋遂把昨晚探查經過說了，大家議論紛紛，公良品說禁屋必有古怪，說不定天井裡有秘道通往裡間。
老秀才也說閹官是從宮中來的，見多識廣，若無秘道，豈能不遣人日夜把守？ 笑狐又出了個主意，讓他和狗兒貓兒還有胖和尚去抓那個王老四，等審出真情再探常春園，以免過早打草驚蛇。
駱貞娘道：“說得好聽！你不是說那家夥在常春園裡麼？你怎麼去抓他？” 笑狐道：“小孩兒家懂什麼？王老四總不能一天都不進城，這事你别管，交給我笑狐包準沒錯，過幾天就帶個大活人來給你瞧瞧！” 駱貞娘一撇嘴：“隻會吹大氣，我不信！” 笑狐道：“胖和尚這身袈裟太礙眼，人家一看這副尊容就知是自在僧。
” 肖勁秋笑道：“這辦法不錯，可行！” 溫金寶道：“阿彌陀佛，出家人豈能換了袈裟着俗裝，罪過罪過！” 衛青萍得意地瞧着他，聽他這麼說，不禁長長歎了口氣，他要是喜歡當勞什子的和尚，自己的願望豈不落空？ 鐘瑩瑩和她并肩坐在一盆花的後面，輕微的歎息自是瞞不了她，便低聲道：“妹妹你别急，我定設法助你。
” 衛青萍對她不隐瞞心事，賭氣說：“這死鬼愛當和尚，就讓他當一輩子去。
” 鐘瑩瑩道：“那你怎麼辦？” “我？我就一輩子不嫁人……” “别說傻話，你不見他最聽他師兄的話麼？隻要他師兄叫他脫下袈裟還俗的話！他不會不聽！” “真的？要是肖大哥不說呢？” “咳，你真是的，有我呀！” “你去叫那呆瓜還俗？” “看你說的，我自然是叫師兄出面呀？” “肖大哥要是不聽你的呢？” “哼！他敢！” “啊喲，你好兇哪，肖大哥以後準有罪受！” “咦，你這個沒良心的，人家為你你倒編派起人家來了……” 兩人說着說着笑起來，又把手來捂着嘴，依然啞笑個不停。
忽然她們聽見仍在争論脫袈裟的事，立刻止住笑，豎起耳朵聽。
隻聽肖勁秋道：“笑狐，别争啦，讓我說一句好不好？” 笑狐道：“胖和尚太呆，硬是不肯換袈裟，走到哪裡都惹眼，不穿幾天袈裟有什麼要緊？ 反正你是和尚變不了的嘛！” 溫金寶不服，道：“俺既然是和尚，自然是和尚，怎能不着僧衣？笑狐你不是和尚，自然不穿僧……” 肖勁秋笑道：“師弟說的不錯，身為佛門弟子，怎能一日不着法衣？” 溫金寶大喜，道：“看，俺師兄也說俺對，笑狐你還有什麼話說？” 笑狐叫道：“
這是幾個漁夫碰巧來此垂釣，無意中釣到了一具骸骨之後發現的。
他們在驚駭之餘，又叫了一些人來打撈，結果撈出了上百具骨架。
此訊報到衛中柱處，立即傳令在發現骸骨的二十裡内打撈，果然又撈出了上百具屍骸。
肖勁秋率衆俠回到渡口時，此事正沸沸揚揚，傳遍沿江上下、福州府城内外。
肖勁秋立即乘船前往查看，這一帶并非渡口，平常無人到此，把屍體抛到這裡，以大石系身，屍沉江底，斷難被人發現。
從屍骸上細查，别的看不出什麼破綻，唯有頂門心有一個洞，叫人費猜疑。
恰好就在離此不遠，又打撈出幾具屍身，似剛抛沉江心不久。
屍身一律為男童，頂門上毛發剃光，開有一洞，顱腔内空空如也，沒有腦髓，這就引起肖勁秋的懷疑，判斷有人取小兒腦髓，大概又是什麼旁門左道的妖邪在作祟，取小兒腦髓煉制什麼丹藥。
他咬緊牙關，眉頭緊鎖，是什麼人竟如此殘暴，殺害了這麼多的小童？聯想去年夜間在福州城外遇到劫掠小兒的盜賊，竟說是把小兒帶往稅監府，莫非真的與稅監府有關？ 他恨恨地仰對蒼天，大聲說道：“蒼天在上，肖勁秋立誓捉拿殘害小兒的元兇，此願不遂，甘受天罰！” 鐘瑩瑩等衆女俠早已珠淚漣漣，聞言均對天發誓，不除此獠，永不罷手！ 接連幾天，都有在上遊打撈到屍骸的消息，前後相加有六百多具，令人發指！ 肖勁秋立即傳命沿江布置暗卡，追查系何人到江邊抛屍，并把衆小俠全派了出去。
福州巡撫林儒賢也率各級官吏到江驗看屍骸，并來到龍垭鎮會見肖勁秋、衛中柱，問明發現屍骸的經過情形，回府後敕令福州知府限期捉拿兇犯。
那些丢失了孩童的百姓，扶老攜幼趕來，在江岸上點了香燭祭奠，哭聲震天，慘不忍睹，都把災難歸咎于食人妖魔。
家底稍厚的人家，專請道士畫符驅魔，貧窮人家則頻頻到廟裡燒香，求神佛保佑。
偌大個福州城，人人夜不安枕。
福州府的三班捕快，又一次被催逼着捉拿盜小兒的賊寇。
城中守軍，在城門加崗加哨，嚴厲盤诘行人，誰要是帶着小兒就糾纏不休。
食人魔、食人魔，似乎到處都有他的蹤迹，然而官府卻捕不到一個真正的食人魔。
而福州鄰縣的鄉村，依然是天天有小兒失蹤，攪得官民不得安生，城内行人稀少，店鋪也關了大半，人人都懷着恐懼坐守家中，以防意外。
這天上午，郭勇丁從城裡趕回衛海堂，谒見三位總舵主。
傍晚時分，肖勁秋、溫金寶、邊小龍、張合、齊隆、樊英武六人随同郭勇丁悄悄進城。
三更後，有夜行人來到，郭勇丁把他引到小院和肖勁秋等人會見。
來人是西禅寺的知客僧悟雷大師。
悟雷開門見山道：“自福州府及相鄰縣府丢失小兒來，敝寺方丈就對此事加以探查，然無蛛絲馬迹可尋。
閩江邊打撈出如此多孩童屍骸，方丈大師愧疚不已，立即派出二位武僧，分别到各縣去訪蹤查迹。
貧僧受命到了閩清縣府，正好城中傳說紛紛，鄉村小兒丢失的不少，貧僧便到了幾處鄉村，果有小兒在三天前丢。
但失主衆口一詞，不知小兒如何失蹤，夜裡一覺睡到天亮，小兒便沒了蹤影。
貧僧暗忖，這頗像武林人作為。
回到城中後注意有紮眼的武林人，那天午後，貧僧到家茶鋪閑坐，聽聽傳言。
有幾個闊少喝茶聊天，他們中有一人曾在煙花院聽姑娘說，前幾天有幾位爺到了她們那，說是官衙門裡的差爺，專門來買小厮去充作官爺随從的。
姑娘們說，小兒丢的不少，官爺你們來遲，上哪兒買去。
幾位官爺酒喝的太多，說話沒了遮攔，說他們要買誰敢不賣，他們爺是稅監府裡的官差。
那位公子爺講述此事，是說如今孩童丢失得那麼多，誰家還肯把傳代的寶貝賣出去？那幾個官爺口氣未免大了點雲雲。
貧僧聽後動了疑，如今官府正在捉拿拐賣孩童的強盜，稅監府怎會在這種時候去買什麼小厮呢？于是貧僧便注意街上來往的官爺。
當天下午，貧僧用完飯後正回客店，路上遇到五個錦衣華服的官差，正往南城外走。
太陽下山去，這五位官爺要趕夜路，但觀他們不疾不徐的優閑勁卻又不像，貧僧便遠遠跟随他們。
出得城來，五人并辔，談笑風生，直到天黑方才正經上路。
大約走了三十采裡，他們從官道上折進一條小道，又行五六裡，到了一個村外面，把馬匹系好，五人悄悄進村。
這一來，貧僧更覺判斷不差。
果然，五人全躍到了屋頂上，不久便分散開，各奔一戶，貧僧隻尾随一人前往，見他伏在一家舍前。
把一個香頭扔進了窗戶，分明是在施用迷香。
盞茶功夫，那人推開窗戶，不一會就挾着個小童鑽出來，關好窗戶，把小童裝進一隻麻袋，往肩上一扛便出了村，回到拴馬地方。
又隔盞茶功夫，其餘四人每人肩上扛一隻麻袋而來。
會齊後他們十分高興，說這趟差事總算完了，沒出纰漏。
其中一個說，這些日子風聲太緊，但願别再派他們的差。
另一人說，天知道要這些小童何用。
又一人道，閑話少說，趕緊回城上路要緊。
貧僧一心要追出根源，便未出手施救。
回到客店裡，他們叫起小二把馬套上車，車裡裝麻袋，兩人坐在車轅趕車，另三人剁在一旁騎馬随行。
貧僧當即回到客店，帶上衣物，在車後施展輕功随行。
天亮後隻好在鎮上買了馬匹，随後緊行。
這五人回到福州，卻進了稅監常春園。
貧僧便趕回敝寺禀報方丈，方丈決定告知郭掌櫃，以通禀總舵主。
前因小兒進了稅監府，此事體大，敝寺無法救人，故請飛馬島諸位商議，如何行事搭救方好。
” 肖勁秋等人聽了十分震驚，都說既查到，決不中途罷手。
肖勁秋遂決定夜探常春園。
悟雷走後，衆人也早早安歇。
第二天，郭勇丁便派人與打入常春園當雜役卧底的幫人聯絡，他們的頭目便是大水頭林浩東。
到下午，林浩東遣人送了張常春園的房舍圖來，以供肖勁秋等人使用。
是夜二更末，肖勁秋等六人直奔常春園，他們不走與官道相連的林蔭道正門，都從林陰道的南面，繞向常春園下役住宿處一帶。
六人蹲在離牆邊二十多丈處，商議進去的辦法。
笑狐道：“從圖上看來，從圍牆左面進去是廚房大院，林浩東院裡除了廚師雜工，還住有一百多名侍衛，加上雜工，不下三百人，混進去個把人十分容易。
從廚房大院出門，朝北走是演武場、翠華園、石竹園，這兩個地方住的都是高手，别去招惹他們。
廚房大院右側，也就是東西面有片雜樹林，穿過林子是護衛住房，有四各錦衣衛高手率百名護衛守護，那十二個随侍太監也住這兒，護衛住房後便是講武閣，講武閣之後靠圍牆處便是禁屋，肖老弟你說先查何處，咱們這就進去。
” 肖勁秋道：“所有地方均有人進出，唯獨禁屋未有人出入，我看古怪就在那裡，先到禁屋一探如何？” 笑狐道：“既然是程瑞彩的禁屋，防範必嚴，咱門六人去未免顯眼。
” 肖勁秋道：“我一人進去，你們在外等候如何？要是露了蹤迹，一人也好脫身。
” 笑狐道：“偌大個常春園，光你隻身進去也難找尋那些孩童，不如你去禁屋，我與溫老弟進廚房大院，弄住幾個侍衛逼問口供，限一個更次來東牆外會合，你們說如何？” 肖勁秋道：“好，就這麼辦！” 于是溫、邊二人就由此處進院，肖勁秋等四人前往東牆方向，不多時便到達。
四人觀察大牆外是片陡坡，坑坑凹凹長着一蓬蓬的灌木和一些大樹。
走到坡上往下看，竟是一道寬二丈餘的深溝，溝中有積水。
常春園的院牆，離深溝還有四五丈。
肖勁秋讓張合、齊隆、樊英武上一株大樹藏身，他則一提氣躍過壕溝，再一躍到牆邊，然後輕輕跳上二丈餘高的院牆，旋即蹲下察視。
隻見前面五丈處，有個圍牆圍住的小院，小院前方及左右方留有樹林，右側十幾丈外有幾排平房，暗忖這小院大概就是禁屋了。
他輕輕下了地，側耳靜聽，四周靜悄悄的，連巡邏的人都沒有，不禁感到奇怪。
他于是小心翼翼走了幾步，忽聽一陣快速奔跑的碎步聲傳來，不止一個方向，便連忙一躍上了樹。
片刻便見到幾條黑影蹿了過來，凝目一看，是狗。
不到一刻，樹底下全是這班畜牲，氣息咻咻，到處尋找蹤迹，不下五六十條之多。
須臾，又出現了十多個人影，默無聲息潛來。
肖勁秋又往樹梢上鑽，藏在密葉之中。
群犬亂了一陣，沒找出人的蹤迹就有人吹起竹哨，群犬便聞聲而去片刻走光。
肖勁秋又等了一會，在樹梢上跳躍而行，瞬間靠近了禁屋，從一棵樹上躍出四丈餘，輕輕落在天井裡，悄然上了小屋台階，推了推門，外間有把鎖鎖着。
他又走到側邊窗戶，戳開窗紙依然看不見屋裡的情形，有厚厚的窗簾遮着。
他既然來了，何不進屋瞧瞧？于是運功于指，将門栓硬生生拔了出來，也不動那把鎖。
進到客室，沒有什麼異狀，與普通客室一樣有桌有椅，進到兩間屋。
有床有櫃，也無任何紮眼的地方，便隻好退了出來，把門栓插上，不注意根本看不出有人動過。
他又從天井躍到外間樹上，片刻出了院牆，與齊隆等三人會合，繞回原先蹲伏處等溫金寶與邊小龍。
足足等了半個時辰，二人才從院牆中出來，于是趕回城裡。
回到醉仙樓，郭勇丁早備了宵夜等候，衆人邊吃邊談。
笑狐道：“我與溫老弟進了大雜院，把站哨的人點了穴，問他稅監府捉小兒回來作甚，那人卻十分驚詫，一口咬定不知。
又抓了幾個崗哨分别詢問，答話全都一樣，直把我狐爺氣得想結果了他們，後來狐爺靈機一動，問他們近幾天有誰出外當差，其中一個人總算有了回答。
他說他認識一個叫王老四的，不在侍衛隊當差，住在翠華園裡。
我看出他們滿臉恐懼之色，定是有内情不敢說出，便吓唬他們要剜目斷足，這才迫他們說了真話。
原來，稅監府派人劫掠小童的事，在侍衛中也傳開了。
起初是派人買，到後來則偷竊。
原因是買來的小童父母，有人到稅監府詢問，自己的孩跟哪位老爺當差，他們要見一見。
此事發生幾次後，就不再有人買小童。
但這些小童帶進府來做什麼，卻沒有人知道，也沒有人見過小童。
隻是聽後園有個侍衛悄悄對朋友說過，他親眼見到有個小童被送進禁屋，那是在一個晚上發生的事，正好他值崗，無意中看見的。
我看再從他們嘴裡掏不出什麼，就和溫老弟去找那個叫王老四的雜碎，可演武場有人巡邏，隻好作罷。
” 肖勁秋十分奇怪，把禁屋情形講了，七人均想不出其中奧妙，便各自安歇。
第二天大早，老秀才宇文浩、公良品、鐘瑩瑩、衛青萍、葉玉蓮、駱貞娘、梁英荷、丁豔姑、荀、甘二女、惠耘武、裴天雷、鐘震坤夫婦、諸葛鼎、長孫隆等一大幫子人來。
一進後面雅院，姑娘們就叽叽喳喳吵個不停，肖勁秋等人聞聲從屋裡出來，不禁十分驚詫。
肖勁秋道：“出了什麼事？怎會來了這麼多人？姑娘們怎麼也來了？” 笑狐道：“丫頭們在家閑不住，保準是上城裡來買花布兒、香粉兒什麼的……” 荀雲娘瞪了他一眼：“姑娘們本不讓他們來，可她們一個個嚷嚷說，她們要到城裡來找自己的小姑爺。
衛堂主才說不讓，哎呀呀，她們把一個天都吵翻了，沒奈何……啊喲……救命，大白天出人命啦！ 他正說得高興，姑娘們氣得去撕扯她，她趕緊兩臂一伸，雙腳一跺，跳上了三樓走廊。
姑娘們個個朝樓上指着，叫她下來算帳。
笑狐喜滋滋道：“才分開兩天，就想念咱們爺兒們幾個，真是……” 駱貞娘罵道：“呸！你急得什麼？誰又想你了？衛堂主派咱們來接應，與你何幹？ 姑娘們七嘴八舌，人人都罵笑狐，他隻好雙手蒙耳，逃到屋裡躲着。
肖勁秋笑道：“你們一來，這院就熱鬧了，小姑奶奶們，請到小院裡坐吧！” 郭勇丁見來了這麼多高手，忙進忙出張羅，命櫃上把雅院空着，不接待客人。
衆人在小院裡的小凳上坐下，鐘震坤說大家放心不下，都想到城裡來，衛堂主隻好留下一些人，先讓我們這一夥來。
肖勁秋遂把昨晚探查經過說了，大家議論紛紛，公良品說禁屋必有古怪，說不定天井裡有秘道通往裡間。
老秀才也說閹官是從宮中來的，見多識廣，若無秘道，豈能不遣人日夜把守？ 笑狐又出了個主意，讓他和狗兒貓兒還有胖和尚去抓那個王老四，等審出真情再探常春園，以免過早打草驚蛇。
駱貞娘道：“說得好聽！你不是說那家夥在常春園裡麼？你怎麼去抓他？” 笑狐道：“小孩兒家懂什麼？王老四總不能一天都不進城，這事你别管，交給我笑狐包準沒錯，過幾天就帶個大活人來給你瞧瞧！” 駱貞娘一撇嘴：“隻會吹大氣，我不信！” 笑狐道：“胖和尚這身袈裟太礙眼，人家一看這副尊容就知是自在僧。
” 肖勁秋笑道：“這辦法不錯，可行！” 溫金寶道：“阿彌陀佛，出家人豈能換了袈裟着俗裝，罪過罪過！” 衛青萍得意地瞧着他，聽他這麼說，不禁長長歎了口氣，他要是喜歡當勞什子的和尚，自己的願望豈不落空？ 鐘瑩瑩和她并肩坐在一盆花的後面，輕微的歎息自是瞞不了她，便低聲道：“妹妹你别急，我定設法助你。
” 衛青萍對她不隐瞞心事，賭氣說：“這死鬼愛當和尚，就讓他當一輩子去。
” 鐘瑩瑩道：“那你怎麼辦？” “我？我就一輩子不嫁人……” “别說傻話，你不見他最聽他師兄的話麼？隻要他師兄叫他脫下袈裟還俗的話！他不會不聽！” “真的？要是肖大哥不說呢？” “咳，你真是的，有我呀！” “你去叫那呆瓜還俗？” “看你說的，我自然是叫師兄出面呀？” “肖大哥要是不聽你的呢？” “哼！他敢！” “啊喲，你好兇哪，肖大哥以後準有罪受！” “咦，你這個沒良心的，人家為你你倒編派起人家來了……” 兩人說着說着笑起來，又把手來捂着嘴，依然啞笑個不停。
忽然她們聽見仍在争論脫袈裟的事，立刻止住笑，豎起耳朵聽。
隻聽肖勁秋道：“笑狐，别争啦，讓我說一句好不好？” 笑狐道：“胖和尚太呆，硬是不肯換袈裟，走到哪裡都惹眼，不穿幾天袈裟有什麼要緊？ 反正你是和尚變不了的嘛！” 溫金寶不服，道：“俺既然是和尚，自然是和尚，怎能不着僧衣？笑狐你不是和尚，自然不穿僧……” 肖勁秋笑道：“師弟說的不錯，身為佛門弟子，怎能一日不着法衣？” 溫金寶大喜，道：“看，俺師兄也說俺對，笑狐你還有什麼話說？” 笑狐叫道：“