第三章 霧裡看花
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白豔紅，發現此女貌美如花，雖然身着男裝，仍掩不住她的千嬌百媚，不禁把她來與紫星紅梅比較，發現二人似牡丹芍藥，各擅其美。
紫星紅梅有一副雍容華貴的氣派，白豔紅爽朗大方，有江湖兒女的豪爽。
他與她四目交接時，她并不回避，大大方方瞧着他，嘴邊泛出一縷微笑，又似親切又似譏诮，讓他分不清。
若是無緣高攀紫星紅梅，隻要得到白豔紅也不枉到世上來走一遭。
想着想着不禁走了神，直盯着姑娘瞧，瞧得姑娘生了氣，惡狠狠瞪了他一眼側轉了頭，他方才清醒過來，臉上一陣燥熱，忙舉杯祝酒掩飾。
一頓飯匆匆吃完，伏正霆會了帳，四人一同前往镖局，片刻即到。
虎威镖局就開設在三山門附近，此處繁華鬧市。
镖局屋高門闊，十分氣派，不少人進進出出，顯得生氣勃勃，一片興旺之兆。
白遠昌等人一進門，便不斷有镖師镖夥招呼，一些來談生意的客商富戶，也不停點頭緻意，足見镖局生意紅火。
來到二院，白遠昌請秦玉雄在客室落座，自己去請張總镖頭。
不一會，張元順和張勁風、張勁竹一同來到，彼此寒暄，分賓主坐下。
神拐張元順年約六旬，頭發花白，兩個兒子相貌堂堂，英氣照人。
張元順道：“當今武林，人才輩出，但似少俠這般出類拔萃的年青俊彥，實在是鳳毛麟角，這正所謂‘名師出高徒’，老夫久聞風火刀王大名，隻惜緣悭一面，但心儀已久，此次有幸見到少俠，足慰平生仰慕之情。
老夫不揣冒昧，欲請少俠在敝局任副總镖頭，不知少俠可肯俯就？望少俠斟酌斟酌。
” 初出茅廬，就被京師一家著名的大镖局聘為副總镖頭，這不但使秦玉雄感到意外，就連白遠昌、伏正霆也頗為吃驚。
白遠昌一愣之後高興地笑道：“秦少俠當之無愧！張兄高見，求賢若渴。
” 張氏兄弟互瞧一眼，十分驚異。
白豔紅抿嘴一笑：“秦少俠，張镖主一片誠意，這回卻之不恭了吧。
” 秦玉雄念頭急轉，虎威镖局名揚四海，局裡人才濟濟，當上副總镖頭倒也是揚名立萬的好機會，這就叫借雞下蛋，總比一個人孤零零闖蕩江湖好得多，便借着白豔紅的話道：“白姑娘說得是，不過在下年青識淺，隻怕難以當此重任，還請各位多多指教！” 這話十分明顯，他已接受聘任。
伏正霆道：“恭喜老弟榮任副總镖頭，愚兄也願留在镖局追随馬前鞍後。
” 張元順道：“秦少俠人中骐骥，任副總镖頭也還是屈才，老夫于心有愧。
” 秦玉雄忙道：“不敢不敢，蒙前輩擡愛，玉雄當盡薄力，以效犬馬之勞！” 張元順大喜，命二子立即召集镖局人衆到後院，及時向大夥引薦副總镖頭。
見爹爹如此性急，張勁風、張勁竹不以為然，但父命難違，連忙起身去了。
殊不知張元順有意如此，怕秦玉雄變卦。
不多時張元順引秦玉雄等進了第三院，這裡是張家住房，有一間大室充議事之用。
秦玉雄被引到主位席上，面對衆多镖師镖夥，粗略計算不下百餘人。
張元順先為他引薦镖師，最得力的台柱有婁剛、高泰、胡康禾、駱大忠，這四位武功高強，獨擋一面。
餘下镖師三十八名，趟子手镖夥六十名，人人幹練骠悍；使秦玉雄十分激動，統率這般弟兄，臉上也有光彩。
在以後的幾天裡，張總镖頭在三山街最大的酒樓“梅妍酒樓”宴請與自己有往來的武林人士、镖局同行、富商巨賈、達官貴人，使風火刀王秦玉雄的大名傳遍京城，成了人們茶餘酒後的話題。
一些人羨慕他一出道就任了虎威镖局副總镖頭，一些人則懷疑他能逐走魔手秀士等人。
這種種議論，随着離開京師的人帶向各地。
風火刀王趙鶴就是江湖名人，秦玉雄承繼他的外号他的衣缽，自是受人注目，秦玉雄的大名便在江湖流傳。
在幾天的酬酢交往中，秦玉雄這才知道虎威镖局在京師的名望以及當個副總镖頭的身價。
他從一個藉藉無名之輩，跻身于京師武林名流的行列中，與各界有身份的爺們平起平坐、稱兄道弟。
和他一起赴宴的伏正霆以及其他镖師，便未受到這般尊崇，他們不過是受到禮遇而已。
宴席上，人們大多隻和張總镖頭、白副總镖頭、張家兩個兒子及他攀交情敬酒。
當然，這一切也因為他是風火刀王的弟子，武林同道都要提起十多年前師傅獨鬥斷魂手張淵、夜行魔慕容石的壯舉，而幫助師傅的如澄和尚，似已被人淡忘。
他生平第一遭如此受人尊崇，深深體味到聲望、地位在人世間是多麼重要。
這天晚上，伏正霆帶了個人來找他，竟是華山弟子梁公柏。
他這才想起與梁和邱子榮曾有兩天後見面之約，這幾天忙于應酬，早把此事給忘了，忙問梁公柏何以會找到這兒。
伏正霆道：“兩日之約，愚兄并未忘記，老弟你忙于酬酢，愚兄自去與梁老弟見面，相約今日晚再來镖局與賢弟見面。
” 秦玉雄道：“梁兄，小弟失約，對不住、對不住，請梁兄原宥則個。
” 梁公柏笑道：“秦老弟一夜之間名滿京師，天天忙于酬酢往來，情有可原，不必客氣。
” 秦玉雄道：“邱子榮邱兄呢？” 伏正霆道：“那日并未見他來赴約。
” 梁公柏道：“他在羽林衛當差，隻怕身不由己，不過大家都在京師，遲早能碰到。
” 秦玉雄道：“梁兄今後如何打算？” 梁公柏笑道：“也無甚打算，在京師住上個十天半月，耍夠了再定行止。
” “梁兄何不到镖局與我和伏兄一道，幹幾年镖行生涯，走走江湖，闖蕩闖蕩？” 伏正霆道：“早兩天我就向梁老弟提過此事，梁兄弟說還要斟酌，不忙決定。
” 梁公柏道：“不瞞二位，小弟一心遨遊天下，入了镖局便無這等逍遙自在，是以猶豫。
” 秦玉雄道：“梁兄，你我萍水相逢，甚為投契，可謂一見如故，不如同在一起幹番事業。
至于镖局嘛，幹膩了時便提腳走人，并不受人拘束，你我三人不妨共進退，兩位以為如何？ 三人行總比一人闖江湖好。
” 梁公柏道：“好，就此一言為定！” 秦玉雄大喜，忙和二人去見張元順老镖頭，老镖頭自然高興，當晚設宴慶賀。
秦玉雄沒見到白豔紅，幾天都不見她在镖局出入，又不好向白遠昌探問，心中直納悶。
自打見到紫星紅梅和白豔紅之後，使他念念不忘。
紫星紅梅十分神秘，隻怕再難碰上，即使碰上，人家也不理睬，難以接近。
而白姑娘近在咫尺，近水樓台先得月，機會大好，憑自己才貌，定能受佳人青睐，是以他時時關注白豔紅，可是卻沒見面機會。
席間，杯觥交錯，談笑風生，他卻有些心不在焉，隻想着白豔紅。
席散後，張老镖頭請兩位副總镖頭到自己書房，就說有事相商。
坐定後，自有丫環奉上香茗。
張元順道：“今日上午，镖局接到一宗買賣，老夫舉棋不定，特請兩位相商。
” 白遠昌有些詫異，接不接镖向由張元順決定，沒什麼好商量的，這還是頭一次聽他要與衆人商議，莫非有什麼古怪？ 張元順續道：“镖局押送貨物銀兩，本是份内的事，但今日上午來的雇主，一不報姓名，二不說來曆，要镖局替他護送三位客人到陝西潼關，為此願付酬金二千兩……” 白遠昌岔話道：“真是個稀奇古怪，人要镖局護送，從未聽說過這種事！” 張元順道：“還有，護送人員不得超過五人，說人多了惹眼，越少越好。
而且護送途中，不能與客人交談，也不能跟在身後，隻能暗中護送。
隻要将人安全護送到潼關，再付一千兩銀子酬謝。
全部條件就是這些。
” 張勁風道：“二千兩銀子保三個人上路，出手也夠闊的，貨主必是個大富商。
” 張元順道：“不錯，酬金十分誘人，但人家也說了，若是被護送的人出了意外，有個三長兩短，镖局就要付出極重的代價。
” 張勁竹道：“他要賠多少銀子？” “分文不要，隻要我張家父子項上人頭！” 衆人聽了一驚，十分意外。
張勁風道：“爹，此人恐怕來者不善。
” 張元順道：“何以見得？人家說了，镖局把貨丢了要賠銀子，那麼保人則賠人命，這是天公地道的事，也不算是苛求。
” 衆人一聽，這話也不無道理。
張勁竹道：“這事總覺有些古怪，可又說不清在哪裡，大家以為如何？” 張元順道：“那位客人還說，虎威镖局在京師名頭最響，所以他才找上門來，若虎威镖局不敢保人，那就是徒有虛名，令人失望，他隻好另請高明。
” 白遠昌道：“镖局不接客貨也是常有的事，與镖局聲譽無關，但他如此激将，顯然是别有用心。
勁竹賢侄說得不錯，這事透着幾分古怪，可又說不準古怪在何處。
” 張元順道：“本來镖局送貨不送人，但人家要求送人也沒有什麼大驚小怪。
怕隻怕送的是江湖人，遇上仇家追殺就會引來無數麻煩。
” 張勁風道：“爹爹瞧那雇主是武林人麼？” 張元順道：“來人三十五六歲，富商打扮，但掩不住他那骠悍神色，無疑是個會家子。
” 白遠昌道：“既是武林人，難免有仇家糾纏，這趟镖不接為好。
” 秦玉雄道：“護送幾個人也沒什麼大不了的，若不接下豈不有損镖局威名？” 白遠昌道：“不然，人不像貨物銀兩，任由镖夥停放，他要是不聽招呼，出了事還得镖局兜着，到時反而不好交代。
” 張元順道：“老夫也是這麼想的，便婉言拒絕，推說镖局人手不夠，生意照顧不過來。
哪知對方冷笑一聲道：‘早知你們畏難推脫，且請看過這封密柬，這趟镖走是不走，請張老镖頭再行決定。
’說完從懷中摸出一封書信。
老夫接過拆開一看，真個是進退兩難。
”說着，從懷中摸出那封書信，遞與白遠昌，又道：“請白老弟把信給大家念念。
” 白遠昌湊近燈火，展開書信念道：“虎威镖局張老镖主：請應來人之托，護送三位客人至潼關，個中情形不必多問，并煩秦副總镖頭親自出馬，免生意外。
紫星紅梅敬啟。
” 這一來，衆人無不驚訝。
尤其是秦玉雄，更為激動不已。
這神秘的紫星紅梅，竟然知道他在虎威镖局，而且關注着他并對他十分信賴，指名要他護镖，這真是天大的喜訊呀！ 張勁風道：“原來是恩人紫星紅梅的托付，這還有什麼說的，隻有将镖接下。
” 張勁竹道：“自大旭山别後，一直不曾見到紫星紅梅，焉知此信就是她的手迹？” 張勁風道：“麻煩就在這裡，你又豈知此信是僞造？隻有甯可當其真，不能當其假，否則怎對得起張家的大恩人？” 張元順道：“确實如此，此信真假無法辨别，又不知紫星紅梅在何處……” 秦玉雄道：“她一定在京師，我們來時，她就走在我們前頭。
” 張元順道：“即使她在京師，我們也不知她下榻何處，無法證實信的真僞。
” 白遠昌道：“不能證實信的真假就不能接镖，以後見到紫星紅梅不妨實說。
” 張元順道：“兩年前在大旭山曾蒙紫星紅梅搭救，此情不報愧對恩主，是以老夫接下了這樁買賣，雖有許多疑問，也是顧不得了。
” 秦玉雄早已不耐煩，接話道：“镖主所言極是，拒絕了這樁買賣，要真是人家紫星紅梅親筆所寫，以後怎生見人？這趟镖就由晚輩接下，镖主不必擔心！” 張元順道：“看來人氣派不小，又有紫星紅梅的囑托，加之路途遙遠，送镖人又不得超過五人，老夫隻好請白老弟親自走一趟，另外再選三個高手，以保镖貨無虞。
” 白遠昌道：“可以可以，就讓老夫帶紅兒走一趟，她那身功夫也還過得去！” 張元順道：“賢侄女剛從外地回來，怎好勞累了她，不如另選他人去吧。
” “張兄不必多慮，這丫頭藝成歸來，正想走江湖曆練曆練，哪會安分守己在家？” 秦玉雄大喜，有她路途作伴，真是再好不過，忙道：“有白前輩白姑娘去最好，另兩人就選梁兄伏兄吧，镖主以為如何？” 張勁風聽說白姑娘要去，忙道：“由孩兒去吧，梁兄伏兄初來……” 張元順打斷他的話：“你兩兄弟自該去一個，但人數已滿五，為父自有安排。
” 事情定下，各自回房。
秦玉雄把護镖之事對伏梁二人說了，兩人也感到驚詫，答應一同前往。
談說一陣，早早安歇。
第二天下午，事主到了镖局，張元順立即着人把白遠昌、秦玉雄請來見面。
來人三十五六歲，身材魁梧，相貌堂堂，一雙眼睛透着幾分陰鸷。
張元順道：“敝局盛感紫星紅梅大德，破例接下人镖。
為慎重起見，特請白副總镖頭、秦副總镖頭帶三位男女镖師前往，不知客人何時動身，請予示下。
” 客人道：“如此甚好，在下這就交下一千兩銀票，請護镖人員明日早上辰時在北門太平門外二裡處等候，屆時将有一輛馬車經過，車夫會向各位點頭緻意，那就是各位要護守的車輛。
各位隻要尾随于後，差個半裡距離就可。
此後馬車行止由車中人自定，各位隻要及時跟随就成。
到達潼關後，在下再交一千兩銀票。
” 白遠昌道：“若不把車上客人向我等引見，又怎知車上坐的什麼人？” “見一面無妨，這就說定，明早在下前往太平門恭候各位大駕。
” 中年漢子點數銀票遞給張元順，然後請張付收據，并在收據上注明，以張氏父子三人項上人頭作保。
張元順對此已有過斟酌，當下毫不猶豫寫上，把字據給了客人。
客人似很高興，微笑道：“張老镖頭果然爽快，令人敬佩，祝各位順風！” 張元順道：“慢，尊駕大名須登錄上帳本，另請寫下被護人員姓名年齡，以作根據。
” 中年漢子道：“應該應該，在下華隆興，被護人是三位姑娘，年歲二十上下，依次為喬玉珠、尚紅梅、霍鳳嬌，我這裡給镖局寫下。
” 一應事畢，秦玉雄忍不住問道：“尊駕與紫星紅梅相熟，敢問小姐住在何處？” 華隆興道：“小姐行蹤飄忽，居處并無定所，是以礙難奉告。
” “尊駕所獲小姐親筆信，是哪一天……” 言未了，華隆興面色一沉：“小姐行蹤，一向不讓人知曉，恕在下不便奉告。
”說着站起身來，告辭而去。
秦玉雄十分失望，她既信托自己護镖，怎又吝惜一面，這樣處事未免不近人情，架子也未免太大。
但她身份高貴，是以居高臨下視人，有朝一日等自己闖下響亮名頭，看她還敢不敢對自己端身架、隐行蹤……” 這時張元順道：“立下字據，便是以老夫一家性命擔保，因此兩位等人作一路跟随镖貨，犬子勁風勁竹率四位镖師作第二路接應，以保無虞，兩位以為如何？” 秦玉雄昂然道：“镖主盡管放心，镖貨包在玉雄身上，決不會有半點閃失！” 張元順道：“路上全仗二位辛勞，拜托！” 第二天天不亮，秦玉雄就起身作了準備，伏正霆、梁公柏不久也起了床。
吃完早飯，秦玉雄、伏正霆、梁公柏搶先出門，張家兄弟和四位镖師稍後跟随。
出了太平門，隻見白遠昌父女牽馬等候。
昨夜白遠昌回了私宅，說好今早在此相會。
白豔紅一身男裝，渾如一個翩翩公子，見了秦玉雄等人隻微微一笑，妩媚動人。
五人遂沿官道直走，約二裡許，那托镖的華隆興已等在路旁。
他點點頭，道：“好極，各位按時來到，請在此等候片刻，馬車經過時，車窗打開，車中所坐之人均可看清，一切拜托，祝順風！” 不等答話，他翻身上馬，疾駛而去。
白遠昌道：“此人行事不近人情，就交代這麼兩句話，含含糊糊……” 未及把話說完，鸾鈴響處，一輛豪華馬車從城裡方向疾駛而來，眨眼間已到跟前。
隻見車窗開着，車裡的人面罩輕紗，竟是三個年青女子。
坐在車轅上的馭手，是個壯實漢子，經過一行人面前時，向他們點了點頭，算是打個招呼，車廂上的窗戶也在刹那間關上，叫秦玉雄等人來不及多看。
白遠昌騰身上馬，喝道：“快追！” 秦玉雄立即緊跟，伏梁白三人稍後尾随。
張勁風等候停了停，才從容上馬而去。
馬車行駛時緩時急，接連跑了兩個時辰不停息，直到正午過後才停在一個小鎮上。
秦玉雄等也停下來，準備找飯店午膳。
剛走進一家小酒店，卻見馬車已經起程。
白遠昌道：“咦，車上人難道不吃飯就走？真是稀奇古怪，我們也隻好不吃飯了。
” 白豔紅道：“爹，留下個人買點幹糧吧。
” 伏正霆道：“我買我買，各位先上路。
” 白遠昌道：“勁風他們來了知會一聲，讓他們也帶幹糧吧！” 吩咐完，四人立即上馬去追馬車。
馬車跑得并不快，不一會就追上，相距不過七八丈。
忽然，馬車慢了下來，又跑了一段路便停下了。
幾人感到奇怪，便勒住了馬。
不到片刻，馬車又動了起來。
可是，并未朝前走，卻改了道朝旁邊的野地駛去。
衆人十分詫異，互相瞧瞧，忽然發現馭手座上并無車夫，馬兒自作主張地在地上啃起草來，這個發現吓壞了衆人，連忙縱馬趕去，來到車旁掀起車簾一看，哪裡有人？ 四人大駭，四處瞧瞧，周圍并無人迹。
怪哉！人到哪兒去了？ 白遠昌道：“快回小鎮，人在鎮上！” 衆人又
紫星紅梅有一副雍容華貴的氣派，白豔紅爽朗大方，有江湖兒女的豪爽。
他與她四目交接時，她并不回避，大大方方瞧着他，嘴邊泛出一縷微笑，又似親切又似譏诮，讓他分不清。
若是無緣高攀紫星紅梅，隻要得到白豔紅也不枉到世上來走一遭。
想着想着不禁走了神，直盯着姑娘瞧，瞧得姑娘生了氣，惡狠狠瞪了他一眼側轉了頭，他方才清醒過來，臉上一陣燥熱，忙舉杯祝酒掩飾。
一頓飯匆匆吃完，伏正霆會了帳，四人一同前往镖局，片刻即到。
虎威镖局就開設在三山門附近，此處繁華鬧市。
镖局屋高門闊，十分氣派，不少人進進出出，顯得生氣勃勃，一片興旺之兆。
白遠昌等人一進門，便不斷有镖師镖夥招呼，一些來談生意的客商富戶，也不停點頭緻意，足見镖局生意紅火。
來到二院，白遠昌請秦玉雄在客室落座，自己去請張總镖頭。
不一會，張元順和張勁風、張勁竹一同來到，彼此寒暄，分賓主坐下。
神拐張元順年約六旬，頭發花白，兩個兒子相貌堂堂，英氣照人。
張元順道：“當今武林，人才輩出，但似少俠這般出類拔萃的年青俊彥，實在是鳳毛麟角，這正所謂‘名師出高徒’，老夫久聞風火刀王大名，隻惜緣悭一面，但心儀已久，此次有幸見到少俠，足慰平生仰慕之情。
老夫不揣冒昧，欲請少俠在敝局任副總镖頭，不知少俠可肯俯就？望少俠斟酌斟酌。
” 初出茅廬，就被京師一家著名的大镖局聘為副總镖頭，這不但使秦玉雄感到意外，就連白遠昌、伏正霆也頗為吃驚。
白遠昌一愣之後高興地笑道：“秦少俠當之無愧！張兄高見，求賢若渴。
” 張氏兄弟互瞧一眼，十分驚異。
白豔紅抿嘴一笑：“秦少俠，張镖主一片誠意，這回卻之不恭了吧。
” 秦玉雄念頭急轉，虎威镖局名揚四海，局裡人才濟濟，當上副總镖頭倒也是揚名立萬的好機會，這就叫借雞下蛋，總比一個人孤零零闖蕩江湖好得多，便借着白豔紅的話道：“白姑娘說得是，不過在下年青識淺，隻怕難以當此重任，還請各位多多指教！” 這話十分明顯，他已接受聘任。
伏正霆道：“恭喜老弟榮任副總镖頭，愚兄也願留在镖局追随馬前鞍後。
” 張元順道：“秦少俠人中骐骥，任副總镖頭也還是屈才，老夫于心有愧。
” 秦玉雄忙道：“不敢不敢，蒙前輩擡愛，玉雄當盡薄力，以效犬馬之勞！” 張元順大喜，命二子立即召集镖局人衆到後院，及時向大夥引薦副總镖頭。
見爹爹如此性急，張勁風、張勁竹不以為然，但父命難違，連忙起身去了。
殊不知張元順有意如此，怕秦玉雄變卦。
不多時張元順引秦玉雄等進了第三院，這裡是張家住房，有一間大室充議事之用。
秦玉雄被引到主位席上，面對衆多镖師镖夥，粗略計算不下百餘人。
張元順先為他引薦镖師，最得力的台柱有婁剛、高泰、胡康禾、駱大忠，這四位武功高強，獨擋一面。
餘下镖師三十八名，趟子手镖夥六十名，人人幹練骠悍；使秦玉雄十分激動，統率這般弟兄，臉上也有光彩。
在以後的幾天裡，張總镖頭在三山街最大的酒樓“梅妍酒樓”宴請與自己有往來的武林人士、镖局同行、富商巨賈、達官貴人，使風火刀王秦玉雄的大名傳遍京城，成了人們茶餘酒後的話題。
一些人羨慕他一出道就任了虎威镖局副總镖頭，一些人則懷疑他能逐走魔手秀士等人。
這種種議論，随着離開京師的人帶向各地。
風火刀王趙鶴就是江湖名人，秦玉雄承繼他的外号他的衣缽，自是受人注目，秦玉雄的大名便在江湖流傳。
在幾天的酬酢交往中，秦玉雄這才知道虎威镖局在京師的名望以及當個副總镖頭的身價。
他從一個藉藉無名之輩，跻身于京師武林名流的行列中，與各界有身份的爺們平起平坐、稱兄道弟。
和他一起赴宴的伏正霆以及其他镖師，便未受到這般尊崇，他們不過是受到禮遇而已。
宴席上，人們大多隻和張總镖頭、白副總镖頭、張家兩個兒子及他攀交情敬酒。
當然，這一切也因為他是風火刀王的弟子，武林同道都要提起十多年前師傅獨鬥斷魂手張淵、夜行魔慕容石的壯舉，而幫助師傅的如澄和尚，似已被人淡忘。
他生平第一遭如此受人尊崇，深深體味到聲望、地位在人世間是多麼重要。
這天晚上，伏正霆帶了個人來找他，竟是華山弟子梁公柏。
他這才想起與梁和邱子榮曾有兩天後見面之約，這幾天忙于應酬，早把此事給忘了，忙問梁公柏何以會找到這兒。
伏正霆道：“兩日之約，愚兄并未忘記，老弟你忙于酬酢，愚兄自去與梁老弟見面，相約今日晚再來镖局與賢弟見面。
” 秦玉雄道：“梁兄，小弟失約，對不住、對不住，請梁兄原宥則個。
” 梁公柏笑道：“秦老弟一夜之間名滿京師，天天忙于酬酢往來，情有可原，不必客氣。
” 秦玉雄道：“邱子榮邱兄呢？” 伏正霆道：“那日并未見他來赴約。
” 梁公柏道：“他在羽林衛當差，隻怕身不由己，不過大家都在京師，遲早能碰到。
” 秦玉雄道：“梁兄今後如何打算？” 梁公柏笑道：“也無甚打算，在京師住上個十天半月，耍夠了再定行止。
” “梁兄何不到镖局與我和伏兄一道，幹幾年镖行生涯，走走江湖，闖蕩闖蕩？” 伏正霆道：“早兩天我就向梁老弟提過此事，梁兄弟說還要斟酌，不忙決定。
” 梁公柏道：“不瞞二位，小弟一心遨遊天下，入了镖局便無這等逍遙自在，是以猶豫。
” 秦玉雄道：“梁兄，你我萍水相逢，甚為投契，可謂一見如故，不如同在一起幹番事業。
至于镖局嘛，幹膩了時便提腳走人，并不受人拘束，你我三人不妨共進退，兩位以為如何？ 三人行總比一人闖江湖好。
” 梁公柏道：“好，就此一言為定！” 秦玉雄大喜，忙和二人去見張元順老镖頭，老镖頭自然高興，當晚設宴慶賀。
秦玉雄沒見到白豔紅，幾天都不見她在镖局出入，又不好向白遠昌探問，心中直納悶。
自打見到紫星紅梅和白豔紅之後，使他念念不忘。
紫星紅梅十分神秘，隻怕再難碰上，即使碰上，人家也不理睬，難以接近。
而白姑娘近在咫尺，近水樓台先得月，機會大好，憑自己才貌，定能受佳人青睐，是以他時時關注白豔紅，可是卻沒見面機會。
席間，杯觥交錯，談笑風生，他卻有些心不在焉，隻想着白豔紅。
席散後，張老镖頭請兩位副總镖頭到自己書房，就說有事相商。
坐定後，自有丫環奉上香茗。
張元順道：“今日上午，镖局接到一宗買賣，老夫舉棋不定，特請兩位相商。
” 白遠昌有些詫異，接不接镖向由張元順決定，沒什麼好商量的，這還是頭一次聽他要與衆人商議，莫非有什麼古怪？ 張元順續道：“镖局押送貨物銀兩，本是份内的事，但今日上午來的雇主，一不報姓名，二不說來曆，要镖局替他護送三位客人到陝西潼關，為此願付酬金二千兩……” 白遠昌岔話道：“真是個稀奇古怪，人要镖局護送，從未聽說過這種事！” 張元順道：“還有，護送人員不得超過五人，說人多了惹眼，越少越好。
而且護送途中，不能與客人交談，也不能跟在身後，隻能暗中護送。
隻要将人安全護送到潼關，再付一千兩銀子酬謝。
全部條件就是這些。
” 張勁風道：“二千兩銀子保三個人上路，出手也夠闊的，貨主必是個大富商。
” 張元順道：“不錯，酬金十分誘人，但人家也說了，若是被護送的人出了意外，有個三長兩短，镖局就要付出極重的代價。
” 張勁竹道：“他要賠多少銀子？” “分文不要，隻要我張家父子項上人頭！” 衆人聽了一驚，十分意外。
張勁風道：“爹，此人恐怕來者不善。
” 張元順道：“何以見得？人家說了，镖局把貨丢了要賠銀子，那麼保人則賠人命，這是天公地道的事，也不算是苛求。
” 衆人一聽，這話也不無道理。
張勁竹道：“這事總覺有些古怪，可又說不清在哪裡，大家以為如何？” 張元順道：“那位客人還說，虎威镖局在京師名頭最響，所以他才找上門來，若虎威镖局不敢保人，那就是徒有虛名，令人失望，他隻好另請高明。
” 白遠昌道：“镖局不接客貨也是常有的事，與镖局聲譽無關，但他如此激将，顯然是别有用心。
勁竹賢侄說得不錯，這事透着幾分古怪，可又說不準古怪在何處。
” 張元順道：“本來镖局送貨不送人，但人家要求送人也沒有什麼大驚小怪。
怕隻怕送的是江湖人，遇上仇家追殺就會引來無數麻煩。
” 張勁風道：“爹爹瞧那雇主是武林人麼？” 張元順道：“來人三十五六歲，富商打扮，但掩不住他那骠悍神色，無疑是個會家子。
” 白遠昌道：“既是武林人，難免有仇家糾纏，這趟镖不接為好。
” 秦玉雄道：“護送幾個人也沒什麼大不了的，若不接下豈不有損镖局威名？” 白遠昌道：“不然，人不像貨物銀兩，任由镖夥停放，他要是不聽招呼，出了事還得镖局兜着，到時反而不好交代。
” 張元順道：“老夫也是這麼想的，便婉言拒絕，推說镖局人手不夠，生意照顧不過來。
哪知對方冷笑一聲道：‘早知你們畏難推脫，且請看過這封密柬，這趟镖走是不走，請張老镖頭再行決定。
’說完從懷中摸出一封書信。
老夫接過拆開一看，真個是進退兩難。
”說着，從懷中摸出那封書信，遞與白遠昌，又道：“請白老弟把信給大家念念。
” 白遠昌湊近燈火，展開書信念道：“虎威镖局張老镖主：請應來人之托，護送三位客人至潼關，個中情形不必多問，并煩秦副總镖頭親自出馬，免生意外。
紫星紅梅敬啟。
” 這一來，衆人無不驚訝。
尤其是秦玉雄，更為激動不已。
這神秘的紫星紅梅，竟然知道他在虎威镖局，而且關注着他并對他十分信賴，指名要他護镖，這真是天大的喜訊呀！ 張勁風道：“原來是恩人紫星紅梅的托付，這還有什麼說的，隻有将镖接下。
” 張勁竹道：“自大旭山别後，一直不曾見到紫星紅梅，焉知此信就是她的手迹？” 張勁風道：“麻煩就在這裡，你又豈知此信是僞造？隻有甯可當其真，不能當其假，否則怎對得起張家的大恩人？” 張元順道：“确實如此，此信真假無法辨别，又不知紫星紅梅在何處……” 秦玉雄道：“她一定在京師，我們來時，她就走在我們前頭。
” 張元順道：“即使她在京師，我們也不知她下榻何處，無法證實信的真僞。
” 白遠昌道：“不能證實信的真假就不能接镖，以後見到紫星紅梅不妨實說。
” 張元順道：“兩年前在大旭山曾蒙紫星紅梅搭救，此情不報愧對恩主，是以老夫接下了這樁買賣，雖有許多疑問，也是顧不得了。
” 秦玉雄早已不耐煩，接話道：“镖主所言極是，拒絕了這樁買賣，要真是人家紫星紅梅親筆所寫，以後怎生見人？這趟镖就由晚輩接下，镖主不必擔心！” 張元順道：“看來人氣派不小，又有紫星紅梅的囑托，加之路途遙遠，送镖人又不得超過五人，老夫隻好請白老弟親自走一趟，另外再選三個高手，以保镖貨無虞。
” 白遠昌道：“可以可以，就讓老夫帶紅兒走一趟，她那身功夫也還過得去！” 張元順道：“賢侄女剛從外地回來，怎好勞累了她，不如另選他人去吧。
” “張兄不必多慮，這丫頭藝成歸來，正想走江湖曆練曆練，哪會安分守己在家？” 秦玉雄大喜，有她路途作伴，真是再好不過，忙道：“有白前輩白姑娘去最好，另兩人就選梁兄伏兄吧，镖主以為如何？” 張勁風聽說白姑娘要去，忙道：“由孩兒去吧，梁兄伏兄初來……” 張元順打斷他的話：“你兩兄弟自該去一個，但人數已滿五，為父自有安排。
” 事情定下，各自回房。
秦玉雄把護镖之事對伏梁二人說了，兩人也感到驚詫，答應一同前往。
談說一陣，早早安歇。
第二天下午，事主到了镖局，張元順立即着人把白遠昌、秦玉雄請來見面。
來人三十五六歲，身材魁梧，相貌堂堂，一雙眼睛透着幾分陰鸷。
張元順道：“敝局盛感紫星紅梅大德，破例接下人镖。
為慎重起見，特請白副總镖頭、秦副總镖頭帶三位男女镖師前往，不知客人何時動身，請予示下。
” 客人道：“如此甚好，在下這就交下一千兩銀票，請護镖人員明日早上辰時在北門太平門外二裡處等候，屆時将有一輛馬車經過，車夫會向各位點頭緻意，那就是各位要護守的車輛。
各位隻要尾随于後，差個半裡距離就可。
此後馬車行止由車中人自定，各位隻要及時跟随就成。
到達潼關後，在下再交一千兩銀票。
” 白遠昌道：“若不把車上客人向我等引見，又怎知車上坐的什麼人？” “見一面無妨，這就說定，明早在下前往太平門恭候各位大駕。
” 中年漢子點數銀票遞給張元順，然後請張付收據，并在收據上注明，以張氏父子三人項上人頭作保。
張元順對此已有過斟酌，當下毫不猶豫寫上，把字據給了客人。
客人似很高興，微笑道：“張老镖頭果然爽快，令人敬佩，祝各位順風！” 張元順道：“慢，尊駕大名須登錄上帳本，另請寫下被護人員姓名年齡，以作根據。
” 中年漢子道：“應該應該，在下華隆興，被護人是三位姑娘，年歲二十上下，依次為喬玉珠、尚紅梅、霍鳳嬌，我這裡給镖局寫下。
” 一應事畢，秦玉雄忍不住問道：“尊駕與紫星紅梅相熟，敢問小姐住在何處？” 華隆興道：“小姐行蹤飄忽，居處并無定所，是以礙難奉告。
” “尊駕所獲小姐親筆信，是哪一天……” 言未了，華隆興面色一沉：“小姐行蹤，一向不讓人知曉，恕在下不便奉告。
”說着站起身來，告辭而去。
秦玉雄十分失望，她既信托自己護镖，怎又吝惜一面，這樣處事未免不近人情，架子也未免太大。
但她身份高貴，是以居高臨下視人，有朝一日等自己闖下響亮名頭，看她還敢不敢對自己端身架、隐行蹤……” 這時張元順道：“立下字據，便是以老夫一家性命擔保，因此兩位等人作一路跟随镖貨，犬子勁風勁竹率四位镖師作第二路接應，以保無虞，兩位以為如何？” 秦玉雄昂然道：“镖主盡管放心，镖貨包在玉雄身上，決不會有半點閃失！” 張元順道：“路上全仗二位辛勞，拜托！” 第二天天不亮，秦玉雄就起身作了準備，伏正霆、梁公柏不久也起了床。
吃完早飯，秦玉雄、伏正霆、梁公柏搶先出門，張家兄弟和四位镖師稍後跟随。
出了太平門，隻見白遠昌父女牽馬等候。
昨夜白遠昌回了私宅，說好今早在此相會。
白豔紅一身男裝，渾如一個翩翩公子，見了秦玉雄等人隻微微一笑，妩媚動人。
五人遂沿官道直走，約二裡許，那托镖的華隆興已等在路旁。
他點點頭，道：“好極，各位按時來到，請在此等候片刻，馬車經過時，車窗打開，車中所坐之人均可看清，一切拜托，祝順風！” 不等答話，他翻身上馬，疾駛而去。
白遠昌道：“此人行事不近人情，就交代這麼兩句話，含含糊糊……” 未及把話說完，鸾鈴響處，一輛豪華馬車從城裡方向疾駛而來，眨眼間已到跟前。
隻見車窗開着，車裡的人面罩輕紗，竟是三個年青女子。
坐在車轅上的馭手，是個壯實漢子，經過一行人面前時，向他們點了點頭，算是打個招呼，車廂上的窗戶也在刹那間關上，叫秦玉雄等人來不及多看。
白遠昌騰身上馬，喝道：“快追！” 秦玉雄立即緊跟，伏梁白三人稍後尾随。
張勁風等候停了停，才從容上馬而去。
馬車行駛時緩時急，接連跑了兩個時辰不停息，直到正午過後才停在一個小鎮上。
秦玉雄等也停下來，準備找飯店午膳。
剛走進一家小酒店，卻見馬車已經起程。
白遠昌道：“咦，車上人難道不吃飯就走？真是稀奇古怪，我們也隻好不吃飯了。
” 白豔紅道：“爹，留下個人買點幹糧吧。
” 伏正霆道：“我買我買，各位先上路。
” 白遠昌道：“勁風他們來了知會一聲，讓他們也帶幹糧吧！” 吩咐完，四人立即上馬去追馬車。
馬車跑得并不快，不一會就追上，相距不過七八丈。
忽然，馬車慢了下來，又跑了一段路便停下了。
幾人感到奇怪，便勒住了馬。
不到片刻，馬車又動了起來。
可是，并未朝前走，卻改了道朝旁邊的野地駛去。
衆人十分詫異，互相瞧瞧，忽然發現馭手座上并無車夫，馬兒自作主張地在地上啃起草來，這個發現吓壞了衆人，連忙縱馬趕去，來到車旁掀起車簾一看，哪裡有人？ 四人大駭，四處瞧瞧，周圍并無人迹。
怪哉！人到哪兒去了？ 白遠昌道：“快回小鎮，人在鎮上！” 衆人又