第一章 焚心丹

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雪是什麼時候開下的,範惜光并不清楚。

    天剛蒙蒙亮他就打馬飛奔,若非馬匹确已累極了,他昨夜還不肯投宿歇息那兩個時辰。

     雪花沾上眉毛、撲上面頰,轉瞬之間便被他的熱氣融化。

    他的夾襖都已汗濕,狐皮坎肩上的毛領也被臉上滾落的水珠弄得濕濕答答。

    胯下的駿馬重重地噴着白氣,雄壯的脖頸上淌滿雪水和汗水,或許它也深知主人心急如焚,撒開四蹄,盡命奔馳。

    突然,範惜光右手猛挽缰繩,駿馬長嘶人立,原地兜了兩轉,漸漸止下步來。

     一座蒼莽的大山橫在範惜光眼前。

    雪花紛紛揚揚,遮沒了高聳的山尖,堆得山下老樹上的枝條微微顫動。

    他知道這是當地有名的雲客山,山名雲客,是指山之巍峨險峻,人所難攀,大山隻能以雲為客。

    然而,雲客山令人畏懼的并非山勢之險,乃是盤踞山上的一幫号稱“梅花幫”的盜匪。

    範惜光早就聽聞,多年來,梅花幫劫官銀、奪镖車、掠行商,隻要财物經過梅花幫的地頭,不分官私概莫能逃。

    雖然當地官府清剿了幾次,不少江湖俠義輩或抱打不平,或為死者複仇而集衆犯險,但梅花幫一仗天險,二來幫中不乏高手,來者每每傷亡慘重,铩羽而還。

    故近年來,人皆繞道而行,偌大的雲客山盡為梅花幫之樂土。

     範惜光若不想惹麻煩,本也可以走官道,但那最快也在三日之後方能到青州家中,若是順利翻過雲客山,入夜時分則可抵州境。

    他仰面望山,雪花亮晶晶地拂過眼睑,他看見的卻仿佛是父親蒼白清瘦的面孔、灰白褶皺的囚衣。

    他心中猛地一抽,躍下馬來,解下鞍旁褡裢負在背上,再不顧馬,彈身掠上了山道。

     他的父親範知恩乃青州知府,為官清廉,為人耿介。

    他自小文武雙全,才名早播,本可由地方保舉入國子監,然父親卻堅令他從科舉出身。

    是年,他考取第四名舉人,父親修書一封,讓他前往京師同年好友潘翰林家聆教溫書,以備會試。

    誰想到,五日前,家仆範忠飛馬來報,父親突然罹罪,已被布政使王左安大人下在獄中。

    可憐範忠未及叙述詳情,突然七竅流血倒地而亡。

    解衣查看,背上一個杯口大的傷口已經腐爛發黑,想是他忠心為主,重傷之下,仍強撐着将訊息報給少主人,方才氣竭。

     範惜光急辭潘翰林,策馬如飛,直奔青州。

    他十歲時便跟着父親的方外好友清一真人學武習劍,十年來已有所成,若非如此,尋常人這般不眠不休地鞍馬勞頓,早便支持不住了。

    他翻過一座山嶺,嶺間也有一座崗哨,卻未遇一人,想是雪下得大,梅花幫又順風順水慣了,故而松了警戒。

    他一路仍是小心謹慎,到得
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