第一章 焚心丹
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雪是什麼時候開下的,範惜光并不清楚。
天剛蒙蒙亮他就打馬飛奔,若非馬匹确已累極了,他昨夜還不肯投宿歇息那兩個時辰。
雪花沾上眉毛、撲上面頰,轉瞬之間便被他的熱氣融化。
他的夾襖都已汗濕,狐皮坎肩上的毛領也被臉上滾落的水珠弄得濕濕答答。
胯下的駿馬重重地噴着白氣,雄壯的脖頸上淌滿雪水和汗水,或許它也深知主人心急如焚,撒開四蹄,盡命奔馳。
突然,範惜光右手猛挽缰繩,駿馬長嘶人立,原地兜了兩轉,漸漸止下步來。
一座蒼莽的大山橫在範惜光眼前。
雪花紛紛揚揚,遮沒了高聳的山尖,堆得山下老樹上的枝條微微顫動。
他知道這是當地有名的雲客山,山名雲客,是指山之巍峨險峻,人所難攀,大山隻能以雲為客。
然而,雲客山令人畏懼的并非山勢之險,乃是盤踞山上的一幫号稱“梅花幫”的盜匪。
範惜光早就聽聞,多年來,梅花幫劫官銀、奪镖車、掠行商,隻要财物經過梅花幫的地頭,不分官私概莫能逃。
雖然當地官府清剿了幾次,不少江湖俠義輩或抱打不平,或為死者複仇而集衆犯險,但梅花幫一仗天險,二來幫中不乏高手,來者每每傷亡慘重,铩羽而還。
故近年來,人皆繞道而行,偌大的雲客山盡為梅花幫之樂土。
範惜光若不想惹麻煩,本也可以走官道,但那最快也在三日之後方能到青州家中,若是順利翻過雲客山,入夜時分則可抵州境。
他仰面望山,雪花亮晶晶地拂過眼睑,他看見的卻仿佛是父親蒼白清瘦的面孔、灰白褶皺的囚衣。
他心中猛地一抽,躍下馬來,解下鞍旁褡裢負在背上,再不顧馬,彈身掠上了山道。
他的父親範知恩乃青州知府,為官清廉,為人耿介。
他自小文武雙全,才名早播,本可由地方保舉入國子監,然父親卻堅令他從科舉出身。
是年,他考取第四名舉人,父親修書一封,讓他前往京師同年好友潘翰林家聆教溫書,以備會試。
誰想到,五日前,家仆範忠飛馬來報,父親突然罹罪,已被布政使王左安大人下在獄中。
可憐範忠未及叙述詳情,突然七竅流血倒地而亡。
解衣查看,背上一個杯口大的傷口已經腐爛發黑,想是他忠心為主,重傷之下,仍強撐着将訊息報給少主人,方才氣竭。
範惜光急辭潘翰林,策馬如飛,直奔青州。
他十歲時便跟着父親的方外好友清一真人學武習劍,十年來已有所成,若非如此,尋常人這般不眠不休地鞍馬勞頓,早便支持不住了。
他翻過一座山嶺,嶺間也有一座崗哨,卻未遇一人,想是雪下得大,梅花幫又順風順水慣了,故而松了警戒。
他一路仍是小心謹慎,到得午後,已爬了約摸一半山程。
這其間,他終究還是遇着了兩撥罵罵咧咧的巡山喽羅,都給他機敏躲過,那雪又不絕地落下,将他的淺淺腳印迅速掩去,竟沒留下半分蛛絲馬迹。
這時候腹中已饑,他便覓着一個小山洞藏好身,抓起洞邊積雪搓去手上泥污,取出褡裢中的幹糧。
他一身錦袍早已搓挂得污穢破爛,雙掌滿是傷痕,原本十分俊氣的臉上也是泥污血漬。
他不覺疲累,吃完幹糧,略一調息,便又上路。
洞外不遠是一條直通山頂的石徑,隐約可見塔樓屋宇,便是梅花幫老巢,乃後山惟一的一條通道,但他縱然膽大,也絕不敢直上山頂。
洞外一側則是絕壁懸崖,但見怪石嵯峨,深不見底,多看得兩眼便叫人心神恍惚,似乎便要随着那雪花飄蕩而下。
然雖險極峻極,卻也是梅花幫最疏于防範之處,他隻須從懸崖攀過去繞過山頂,便可說已平安了一大半。
他深吸口氣,搓了搓雙手,躍身探臂,抓住了峭壁上一塊突出的岩石。
山風凜冽,灌進他汗濕的脊背,泛起陣陣冰涼,他心中卻似有一團熱火,燃得熊熊的、暖暖的。
他的身體四肢仍然靈敏有力,雙手雙腳壁虎般牢牢吸住他觸及的樹石藤蔓,好幾次都險些失手,卻毫不心怯氣餒,雖是錦衣玉食長大的官宦公子,這當口卻比最亡命的江湖漢更悍更狠。
攀援良久,他終于有些累了,騎在一棵老松幹上稍作休息。
忽然間,他鼻中鑽進一縷冷沁心脾的幽香,跟着一點紅影閃動,落上了衣襟。
那是一朵嬌豔欲滴的梅花兒,襯在落了滿身的白雪上,豔麗得令人心顫。
他伸手捉住,湊到鼻端嗅了嗅,擡頭望去,但見頭頂上空紅霞籠罩,一株虬勁老梅開得如火如荼。
白雪穿過枝柯,敲落了瓣瓣嬌花,輕紅嫩白錯落着在風裡飄舞飛旋,真個夢耶?幻耶? 範惜光使勁眨了眨眼,看清了,那不是幻覺——花雪之間,一雙明如皓月、冷似幽冰的眼睛正靜靜俯視他的眼眸。
那是一個少女,披着純白的凫靥裘,若非那雙幽黑如淵的星眼,和那一縷掙脫了昭君帽吹在腮頰邊的柔軟青絲,真便如雪花般飄渺若幻。
原來此處崖頂距範惜光不過三丈,那少女端立花下,既不驚慌,也不嗔怒,隻是靜,靜得讓範惜光一陣迷惘,不知是否該躍上頂去制住少女,以免她出聲示警。
正自猶豫,少女輕輕道:“你不上來麼?”嗓音清麗如幽花新雪,若不是透着那一股子冷,倒像在殷殷囑問情郎。
範惜光隻能縱身躍上。
他站在少女身畔五步處,忽覺手足無措,嗓子發幹。
他舔了舔嘴唇,說道:“姑娘毋怪,在下身有要事,不得已借道雲客山,
天剛蒙蒙亮他就打馬飛奔,若非馬匹确已累極了,他昨夜還不肯投宿歇息那兩個時辰。
雪花沾上眉毛、撲上面頰,轉瞬之間便被他的熱氣融化。
他的夾襖都已汗濕,狐皮坎肩上的毛領也被臉上滾落的水珠弄得濕濕答答。
胯下的駿馬重重地噴着白氣,雄壯的脖頸上淌滿雪水和汗水,或許它也深知主人心急如焚,撒開四蹄,盡命奔馳。
突然,範惜光右手猛挽缰繩,駿馬長嘶人立,原地兜了兩轉,漸漸止下步來。
一座蒼莽的大山橫在範惜光眼前。
雪花紛紛揚揚,遮沒了高聳的山尖,堆得山下老樹上的枝條微微顫動。
他知道這是當地有名的雲客山,山名雲客,是指山之巍峨險峻,人所難攀,大山隻能以雲為客。
然而,雲客山令人畏懼的并非山勢之險,乃是盤踞山上的一幫号稱“梅花幫”的盜匪。
範惜光早就聽聞,多年來,梅花幫劫官銀、奪镖車、掠行商,隻要财物經過梅花幫的地頭,不分官私概莫能逃。
雖然當地官府清剿了幾次,不少江湖俠義輩或抱打不平,或為死者複仇而集衆犯險,但梅花幫一仗天險,二來幫中不乏高手,來者每每傷亡慘重,铩羽而還。
故近年來,人皆繞道而行,偌大的雲客山盡為梅花幫之樂土。
範惜光若不想惹麻煩,本也可以走官道,但那最快也在三日之後方能到青州家中,若是順利翻過雲客山,入夜時分則可抵州境。
他仰面望山,雪花亮晶晶地拂過眼睑,他看見的卻仿佛是父親蒼白清瘦的面孔、灰白褶皺的囚衣。
他心中猛地一抽,躍下馬來,解下鞍旁褡裢負在背上,再不顧馬,彈身掠上了山道。
他的父親範知恩乃青州知府,為官清廉,為人耿介。
他自小文武雙全,才名早播,本可由地方保舉入國子監,然父親卻堅令他從科舉出身。
是年,他考取第四名舉人,父親修書一封,讓他前往京師同年好友潘翰林家聆教溫書,以備會試。
誰想到,五日前,家仆範忠飛馬來報,父親突然罹罪,已被布政使王左安大人下在獄中。
可憐範忠未及叙述詳情,突然七竅流血倒地而亡。
解衣查看,背上一個杯口大的傷口已經腐爛發黑,想是他忠心為主,重傷之下,仍強撐着将訊息報給少主人,方才氣竭。
範惜光急辭潘翰林,策馬如飛,直奔青州。
他十歲時便跟着父親的方外好友清一真人學武習劍,十年來已有所成,若非如此,尋常人這般不眠不休地鞍馬勞頓,早便支持不住了。
他翻過一座山嶺,嶺間也有一座崗哨,卻未遇一人,想是雪下得大,梅花幫又順風順水慣了,故而松了警戒。
他一路仍是小心謹慎,到得午後,已爬了約摸一半山程。
這其間,他終究還是遇着了兩撥罵罵咧咧的巡山喽羅,都給他機敏躲過,那雪又不絕地落下,将他的淺淺腳印迅速掩去,竟沒留下半分蛛絲馬迹。
這時候腹中已饑,他便覓着一個小山洞藏好身,抓起洞邊積雪搓去手上泥污,取出褡裢中的幹糧。
他一身錦袍早已搓挂得污穢破爛,雙掌滿是傷痕,原本十分俊氣的臉上也是泥污血漬。
他不覺疲累,吃完幹糧,略一調息,便又上路。
洞外不遠是一條直通山頂的石徑,隐約可見塔樓屋宇,便是梅花幫老巢,乃後山惟一的一條通道,但他縱然膽大,也絕不敢直上山頂。
洞外一側則是絕壁懸崖,但見怪石嵯峨,深不見底,多看得兩眼便叫人心神恍惚,似乎便要随着那雪花飄蕩而下。
然雖險極峻極,卻也是梅花幫最疏于防範之處,他隻須從懸崖攀過去繞過山頂,便可說已平安了一大半。
他深吸口氣,搓了搓雙手,躍身探臂,抓住了峭壁上一塊突出的岩石。
山風凜冽,灌進他汗濕的脊背,泛起陣陣冰涼,他心中卻似有一團熱火,燃得熊熊的、暖暖的。
他的身體四肢仍然靈敏有力,雙手雙腳壁虎般牢牢吸住他觸及的樹石藤蔓,好幾次都險些失手,卻毫不心怯氣餒,雖是錦衣玉食長大的官宦公子,這當口卻比最亡命的江湖漢更悍更狠。
攀援良久,他終于有些累了,騎在一棵老松幹上稍作休息。
忽然間,他鼻中鑽進一縷冷沁心脾的幽香,跟着一點紅影閃動,落上了衣襟。
那是一朵嬌豔欲滴的梅花兒,襯在落了滿身的白雪上,豔麗得令人心顫。
他伸手捉住,湊到鼻端嗅了嗅,擡頭望去,但見頭頂上空紅霞籠罩,一株虬勁老梅開得如火如荼。
白雪穿過枝柯,敲落了瓣瓣嬌花,輕紅嫩白錯落着在風裡飄舞飛旋,真個夢耶?幻耶? 範惜光使勁眨了眨眼,看清了,那不是幻覺——花雪之間,一雙明如皓月、冷似幽冰的眼睛正靜靜俯視他的眼眸。
那是一個少女,披着純白的凫靥裘,若非那雙幽黑如淵的星眼,和那一縷掙脫了昭君帽吹在腮頰邊的柔軟青絲,真便如雪花般飄渺若幻。
原來此處崖頂距範惜光不過三丈,那少女端立花下,既不驚慌,也不嗔怒,隻是靜,靜得讓範惜光一陣迷惘,不知是否該躍上頂去制住少女,以免她出聲示警。
正自猶豫,少女輕輕道:“你不上來麼?”嗓音清麗如幽花新雪,若不是透着那一股子冷,倒像在殷殷囑問情郎。
範惜光隻能縱身躍上。
他站在少女身畔五步處,忽覺手足無措,嗓子發幹。
他舔了舔嘴唇,說道:“姑娘毋怪,在下身有要事,不得已借道雲客山,