第十四章
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法子走進吳家，更不想對子霖隐瞞真相。
她要的是他能夠心甘情願地接受眼下情形的自己：“吳公子，我……約你出來，實在，實在是有一事相求的……”剛說了這麼一句，因不好明說，竟自捂着淚眼，無聲地抽咽起來。
吳子霖望着她淚流滿臉、聲咽喉塞的模樣，覺得又是痛又是憐的！自己一個大男人，眼看着自己思慕得心疼的女子，在這樣凜烈的風中流着淚，隻會陪着流淚卻不知如何勸說，豈不是太窩囊了麼？ 想到此，子霖稍稍恢複了一些元氣。
他強令自己鎮定下來，兩眼凝望着如茵：“劉小姐，你有什麼事，盡管吩咐罷！子霖願為小姐赴湯蹈火。
” 如茵聽了這話，心内立時就有些暖意湧了上來，卻依舊沉吟着，過了好一會兒，才又流淚道：“吳公子，梁公子他……我……” 吳子霖一聽見她口中吐出了“梁公子”三個字，便覺得心内又是酸又是痛地：“劉小姐，梁公子之死确與子霖無關！我雖思慕小姐甚切，卻斷不會削足适履，反令小姐轉恨于我！” 如茵攔住他的話：“吳公子……如茵今日冒昧約見公子，要和公子相商的……根本就是另外一件事……”如茵頓住了。
因實在不好說出想要說的話，為難之下，淚水更如斷線的珠子般流個不盡了。
子霖此時方知，劉家小姐約見自己，果然另有隐情！是要自己答應推辭婚期之事麼？不會！若單單隻是為了推遲婚事，憑劉小姐的性情，梁公子剛剛暴斃，吳家或是劉家，誰又敢勉強于她？她又何須把自己約到這荒天雪地來求自己？而昨日的信中，又有什麼話不能明說呢？ 她決不會是為了這件事來求自己的！ 因見她哭得哽咽難禁的樣子，子霖心内憐惜得發痛。
想要為她拭淚安慰一番，卻又怕造次了。
隻是呆呆地站在那裡，深深地望着面前這位自己日思夜夢卻又流淚不已的女子，思量着她這般地猶豫躊躇、這般地難以啟齒，究竟為了何事？ 心下雖着急，卻也不敢冒昧催問。
終于，如茵定了定神，擡起眼來，望着吳子霖道：“吳公子，我……我今天找你，隻是，隻是想求公子一事：若是……若是公子不嫌棄的話，我，我……願意到吳家……” 子霖頓時驚喜難抑：“子霖疑是夢中！小姐……你，你果然願意到吳家來麼？” 劉如茵道：“吳公子……可是，可是……如茵今天另還有一件事情，不想隐瞞公子，更不想不明不白地走進公子的家門。
所以，約公子出來，是要告知公子一件實情……那時，公子允不允婚事，再答應如茵也不為遲。
公子聞知真相後，若有憎嫌忌諱之意，不願吳家蒙羞，公子也不必勉強。
隻是，如茵還請公子退親時，千萬要為如茵保全聲名，莫令如茵死無葬身之地……” 此時，如茵早已悲咽得不成聲了。
下面的話，她實在無法更明白地說出來了。
話雖隻點到此處，那心内明鏡似的吳子霖，卻是什麼都明明白白的了——這就是為什麼劉小姐她今兒竟肯屈尊大駕、約見自己的原故！ 其實，早在昨兒一天一夜裡，他把各種可能都思慮了一遍：劉小姐會為何會私傳書信約見自己？見了自己，又會說些什麼？ 其實，所有的一切，皆已盡在他的料定之中！ 這時，他急忙攔住如茵的話頭：“劉小姐，你什麼都不用再說下去了，子霖心下明白！子霖隻想對小姐說一句——不管什麼事，子霖都心志依然，決無嫌棄忌諱之理！不管子霖有意無意，畢竟小姐身陷如此困厄，有子霖的一份原故和罪過。
子霖深感愧悔！且子霖今日竟以小姐之不幸，而成子霖之大幸，終遂平生之願，感激上蒼垂顧尚且不及，何來嫌忌之理？隻是，隻是……既然小姐肯屈就子霖，子霖也有一事相求，不知小姐可否相允：子霖想請小姐見憐子霖思盼仰慕之苦，能否仍舊趕在原定的臘月二十八，就請過來吳家如何？” 如茵淚眼迷朦地望着面前的吳子霖，她再料想不到：原來，面前的這位吳公子，竟是這般善解人意、這般寬厚深情的一個人兒！ 如茵流着淚，好一會兒才說：“如茵逢此急難，蒙吳公子如此不嫌不棄，不使如茵蒙羞披辱，無顔苟活于世。
如茵安有不允之理……” 雖說離搬親的日子隻剩七八天，置辦一應所需趕得十分緊迫。
可是，在山城人的記憶中，從七品州官、吳家坪進士之後吳二爺娶親的場面，實在是多年難遇的隆重和熱鬧呵！ 臘月二十八上午，接親的儀仗隊伍從吳家坪到山城的二十多裡地，一路鼓樂齊鳴、鑼铳俱響。
鼓樂前領，接着是十幾個着了公服的衙役，分别打着書有“七品正堂”、“肅靜”、“回避”等鬥方大字的儀牌。
圍觀者人頭攢動，摩肩接踵。
山城城關一時竟萬人空巷，熱鬧得像趕廟會和看賽花燈似的。
待迎親的隊伍趕到城裡劉家時，早有劉家的衆位親朋在一街兩旁擺了十多張的賀桌迎候着。
賀桌上擺滿了各色的果點、花炮和撒放的禮錢。
劉家請的兩班子送親的鼓樂震耳欲聾地吹奏着《百鳥朝鳳
她要的是他能夠心甘情願地接受眼下情形的自己：“吳公子，我……約你出來，實在，實在是有一事相求的……”剛說了這麼一句，因不好明說，竟自捂着淚眼，無聲地抽咽起來。
吳子霖望着她淚流滿臉、聲咽喉塞的模樣，覺得又是痛又是憐的！自己一個大男人，眼看着自己思慕得心疼的女子，在這樣凜烈的風中流着淚，隻會陪着流淚卻不知如何勸說，豈不是太窩囊了麼？ 想到此，子霖稍稍恢複了一些元氣。
他強令自己鎮定下來，兩眼凝望着如茵：“劉小姐，你有什麼事，盡管吩咐罷！子霖願為小姐赴湯蹈火。
” 如茵聽了這話，心内立時就有些暖意湧了上來，卻依舊沉吟着，過了好一會兒，才又流淚道：“吳公子，梁公子他……我……” 吳子霖一聽見她口中吐出了“梁公子”三個字，便覺得心内又是酸又是痛地：“劉小姐，梁公子之死确與子霖無關！我雖思慕小姐甚切，卻斷不會削足适履，反令小姐轉恨于我！” 如茵攔住他的話：“吳公子……如茵今日冒昧約見公子，要和公子相商的……根本就是另外一件事……”如茵頓住了。
因實在不好說出想要說的話，為難之下，淚水更如斷線的珠子般流個不盡了。
子霖此時方知，劉家小姐約見自己，果然另有隐情！是要自己答應推辭婚期之事麼？不會！若單單隻是為了推遲婚事，憑劉小姐的性情，梁公子剛剛暴斃，吳家或是劉家，誰又敢勉強于她？她又何須把自己約到這荒天雪地來求自己？而昨日的信中，又有什麼話不能明說呢？ 她決不會是為了這件事來求自己的！ 因見她哭得哽咽難禁的樣子，子霖心内憐惜得發痛。
想要為她拭淚安慰一番，卻又怕造次了。
隻是呆呆地站在那裡，深深地望着面前這位自己日思夜夢卻又流淚不已的女子，思量着她這般地猶豫躊躇、這般地難以啟齒，究竟為了何事？ 心下雖着急，卻也不敢冒昧催問。
終于，如茵定了定神，擡起眼來，望着吳子霖道：“吳公子，我……我今天找你，隻是，隻是想求公子一事：若是……若是公子不嫌棄的話，我，我……願意到吳家……” 子霖頓時驚喜難抑：“子霖疑是夢中！小姐……你，你果然願意到吳家來麼？” 劉如茵道：“吳公子……可是，可是……如茵今天另還有一件事情，不想隐瞞公子，更不想不明不白地走進公子的家門。
所以，約公子出來，是要告知公子一件實情……那時，公子允不允婚事，再答應如茵也不為遲。
公子聞知真相後，若有憎嫌忌諱之意，不願吳家蒙羞，公子也不必勉強。
隻是，如茵還請公子退親時，千萬要為如茵保全聲名，莫令如茵死無葬身之地……” 此時，如茵早已悲咽得不成聲了。
下面的話，她實在無法更明白地說出來了。
話雖隻點到此處，那心内明鏡似的吳子霖，卻是什麼都明明白白的了——這就是為什麼劉小姐她今兒竟肯屈尊大駕、約見自己的原故！ 其實，早在昨兒一天一夜裡，他把各種可能都思慮了一遍：劉小姐會為何會私傳書信約見自己？見了自己，又會說些什麼？ 其實，所有的一切，皆已盡在他的料定之中！ 這時，他急忙攔住如茵的話頭：“劉小姐，你什麼都不用再說下去了，子霖心下明白！子霖隻想對小姐說一句——不管什麼事，子霖都心志依然，決無嫌棄忌諱之理！不管子霖有意無意，畢竟小姐身陷如此困厄，有子霖的一份原故和罪過。
子霖深感愧悔！且子霖今日竟以小姐之不幸，而成子霖之大幸，終遂平生之願，感激上蒼垂顧尚且不及，何來嫌忌之理？隻是，隻是……既然小姐肯屈就子霖，子霖也有一事相求，不知小姐可否相允：子霖想請小姐見憐子霖思盼仰慕之苦，能否仍舊趕在原定的臘月二十八，就請過來吳家如何？” 如茵淚眼迷朦地望着面前的吳子霖，她再料想不到：原來，面前的這位吳公子，竟是這般善解人意、這般寬厚深情的一個人兒！ 如茵流着淚，好一會兒才說：“如茵逢此急難，蒙吳公子如此不嫌不棄，不使如茵蒙羞披辱，無顔苟活于世。
如茵安有不允之理……” 雖說離搬親的日子隻剩七八天，置辦一應所需趕得十分緊迫。
可是，在山城人的記憶中，從七品州官、吳家坪進士之後吳二爺娶親的場面，實在是多年難遇的隆重和熱鬧呵！ 臘月二十八上午，接親的儀仗隊伍從吳家坪到山城的二十多裡地，一路鼓樂齊鳴、鑼铳俱響。
鼓樂前領，接着是十幾個着了公服的衙役，分别打着書有“七品正堂”、“肅靜”、“回避”等鬥方大字的儀牌。
圍觀者人頭攢動，摩肩接踵。
山城城關一時竟萬人空巷，熱鬧得像趕廟會和看賽花燈似的。
待迎親的隊伍趕到城裡劉家時，早有劉家的衆位親朋在一街兩旁擺了十多張的賀桌迎候着。
賀桌上擺滿了各色的果點、花炮和撒放的禮錢。
劉家請的兩班子送親的鼓樂震耳欲聾地吹奏着《百鳥朝鳳