江山夢
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陸羽客輕松一拍雙手：“好了，這下你該告訴我，這會兒，你想去哪裡？” 南清清不語。
陸羽客突然接近她，在耳畔道：“青雲庵嗎？” 南清清大驚：“你……” “那地方甭去也罷。
” “為什麼？” “你若去，難免引來一場熱鬧，出家人可是不愛熱鬧的哦。
不如讓他找你。
”說着一拍馬背：“好了，上馬吧。
咱們兩人一騎，不介意吧？” 南清清躍上馬去，突然問：“你見着小紅沒有？” “除了你，誰也沒見着。
”說罷也躍上馬背。
沿途竹林一叢一叢，陸羽客人在馬上，卻不肯安份，手握鐵扇，随興之所至擊打路旁竹叢，一叢又一叢的竹倒下來了，隻是俄頃，後邊便聽得人仰馬翻的嘶叫聲，陸羽客大笑：“現原形了！”又罵道：“跟屁蟲！” 座騎在小路上迂回前行，才走了一半，又掉轉馬頭，在附近兜轉，南清清訝道：“你做什麼？” “逗逗那些孫子們樂樂！”說着一拉缰繩，南清清訝道：“做什麼？” “換輛舒适馬車！”跳下馬去，從隐蔽的地方拉出馬車來，正色道：“連夜進京。
” “可是……” “放心，了空師太在前頭等你！” 南清清又驚又喜：“你……究竟是誰？” “早晚你會明白。
” “可是……” “有一個人不知你識與不識？” 南清清訝道：“誰？” “範淮。
” “範淮？” 南清清悲喜交集：“怎不記得，小時候他教我練過武，後來我爹将他調離侯爺府。
” “做一名副将？” 南清清點頭，怅然道：“從此以後，再也沒見着他。
莫非你知道他在哪兒？” “他在九千歲府裡。
” 南清清驚喜交集：“怎麼會？” “他是九千歲的貼身侍衛。
” “這麼說，你也是……” 馬車藉月光覓路前行，一路陸羽客馭車，到得一處小鎮，已是天明。
陸羽客從鎮上雇來一名馬夫，繼續馭馬前進。
兩人各據一隅打盹。
朦胧間，陸羽客聽得南清清叫：“你看！” 一掀簾子，就在數十步之遙，十數人圍攻一個灰衣人，陸羽客先是一怔，繼而一笑：“不幹我們事！” “你看清楚，那是灰衣人。
”南清清叫着，喝令馬夫停車。
“進京重要，管他什麼灰衣人。
” “你……”南清清一挺腰幹，正要翻身下躍，陸羽客緊緊抓住她胳臂：“慢點！” “你憑什麼攔我？” “你要去取兵符和密折麼？” “當然。
” “那灰衣人對你已不重要了。
” “為什麼？” “因為，兵符和密折不在那兒。
” “誰說的？” “我說的。
”朝前頭窗口叫：“馬夫！繼續上路！” “你安的什麼心？” 伸手一揪陸羽客前襟，觸及胸前藏放之物，心中一動，一扯領口，掏取出來，竟是玉佩和卷成小小筒狀的密折。
南清清一臉驚愕，滿懷狐疑，随口叱道：“好個陸羽客，你竟居心叵測。
” 陸羽客一笑：“反正要物歸原主的。
給你羅！” “說！”南清清咬牙道：“你究竟是什麼人？” “行不更名，坐不改姓，陸羽客。
” “東西怎會在你這兒？你為什麼早不物歸原主？” “這兩樣玩意兒，灰衣人交給我的，至于為什麼早不物歸原主？很簡單，離京城還有一段路，到了再交不遲啊！” “南清清沒工夫聽你油嘴滑舌，閃開！” “你哪去？” “灰衣人既曾相助于我，豈有袖手旁觀之理！” “話是不錯，隻是，那灰衣人身手了得。
”陸羽客一掀簾子，微笑道：“我沒說錯吧，瞧瞧，那些家夥不堪招架，每個人都狼狽極了，灰衣人早已不知去向。
” 南清清一看，果然不見了。
“歇着吧，小侯爵，灰衣人吩咐過，少抛頭露面，以免橫生枝節，至于灰衣人嘛，身手好，正好舒舒筋骨，順便耍耍東州王府那些蠢輩。
” 南清清愕然盯住陸羽客。
“我們，是友非敵。
” 馬車忽然簸幾下，陸羽客喃喃道：“奇怪，這裡路徑一向平坦，怎麼……” 忽然他聞到一股異香，逐漸地香味濃了起來。
他檢視一下，向南清清一使眼色，低聲道：“我十歲時的玩意兒。
” 南清清擡頭一看，有煙從車篷的一個小洞眼冒出來。
陸羽客一掀簾子，順手摘下路邊芋葉，卷成筒狀，一端抵住洞眼，另一端伸出車廂外。
當馬車停下，兩人都已陷入酣睡狀态，窗簾被掀開時，除了馬夫，還有兩名持劍的漢子。
馬夫手裡亮出繩子，屈身逼近，陸羽客一伸懶腰，喃喃道：“嗯！這一覺睡得真香。
” 訝異地向那三人瞥了一眼，又轉身微笑看南清清：“繼續睡吧，一切有我陸羽客。
” 話剛說完，他已拳腳齊發，先将首當其沖的馬夫打得踉跄仆倒，再轉身對付兩名持劍的漢子。
一場打鬥，不過兩分鐘即告結束。
自始至終，陸羽客赤手空拳，連鐵扇也沒用上。
三個人倒在地上哀嚎不止，陸羽客找棵粗大樹幹，用馬夫的繩子将三人捆綁一起，臨行笑對馬夫道：“六千兩黃金若這麼容易賺，本小生早發财了。
” 躍上車轅，回頭高聲道：“不礙事，繼續上路！” 京城，九千歲府。
一抵大門，陸羽客揭開頭上大笠，向守衛道：“兄弟，勞請通報，南俊侯爺女公子南清清和陸羽客求見。
” 約莫一刻鐘，一個英挺漢子匆匆出迎，一見陸羽客，拱手為禮道：“陸少俠，辛苦了！” 南清清看那人，一身藍色勁裝，正驚疑，那人單膝跪下道：“範淮叩見小侯爵。
” 南清清急急伸出雙手，倏即又羞怯怯抽回來，驚喜交集道：“真是你！範淮。
” “是我。
”範淮急切道：“此間傳聞侯爺已……”眼眶一紅，再說不下去。
南清清默默點頭。
“一路風塵仆仆，苦了您了。
” “我有急事，求見九千歲。
” “九千歲在書房候着，請。
”看一眼陸羽客：“陸少俠，也請。
” 南清清疑惑地瞄了陸羽客一眼，範淮會意，笑道：“陸少俠是九千歲的得力助手。
” 三人一道登階而入，經過長廊，仆役們正在懸挂五彩燈籠，南清清疑惑道：“這裡喜氣洋洋，仿佛在辦喜事？” “廿天後，九千歲六十大壽，如今正籌備着。
” 南清清一愕，低叫：“糟了。
” 範淮和陸羽客皆怔住，齊聲問：“怎麼回事？” 九千歲餘立岩，當今的皇叔，雖已屆知命之年，鶴發滿頭，但精神矍铄，目光炯炯，慈祥中有種懾人威儀，南清清一見他，仿佛見到久違的親人，孺慕之心，憂急之情自也壓抑不住，聲音頓時嘶啞，語帶嗚咽道：“九千歲替南清清作主。
” “好孩子，快起來。
”九千歲親手攙扶她道：“本禦知道你受苦受屈了。
” “南清清此來一則将兵符交還朝廷，二來呈上我爹臨終寫下的密折，請九千歲轉呈皇上。
” “快拿來本禦看看。
” 九千歲打開小小筒形密折，仔細覽讀，不覺大怒：“本禦早已看出高耀祖心懷叵測，誰想他果真膽大妄為。
” “九千歲六十壽誕，東州王可能蠢動。
” “好！本禦倒要看他如何興風作浪？”将兵符拿手上把玩一下，慈愛的望向南清清：“侯爺一向對朝廷忠心耿耿。
清清，你可願為朝廷效力？” 清清朗聲道：“南清清萬死不辭。
” “好！”九千歲将兵符交回南清清手中，說：“你兼程趕回侯爺府，調集十萬大軍，城外駐劄，以防東州王蠢動。
” “南清清領命！”她手握兵符，興奮莫名：“南清清這就告辭。
” “孩子。
”九千歲又憐又愛：“苦了你了。
” 轉臉看陸羽客：“讓陸少俠護送你。
”忙又囑咐道：“牽出本禦兩匹千裡駒，交與二位。
” 三人騎馬穿過京城街道，陸羽客突然一怔，問道：“範兄，有沒有發現不少生面孔。
” 範淮點點頭。
“範兄在九千歲身畔，多加小心。
” 出了城，南清清與範淮凝望良久，久别乍逢，千思萬緒，竟不知從何說起，範淮懇切道：“不能遠送，小侯爵請珍重。
” 南清清道：“很快就回來，你也珍重。
” 範淮怅然一笑，說：“當初侯爺是對的。
” 南清清一愕。
“社稷若不得安甯，兒女私情又算什麼。
” 南清清先是怏怏，繼而強笑點頭。
“範淮雖不在侯爺身邊，但無時不想念侯爺。
小侯爵回府，代我拈香一支，就說範淮謹記侯爺句句叮咛，縱然犧牲性命，也要全力保護九千歲。
” 南清清點點頭：“放心，會把你的話禀告我爹，南清清就此别過。
” 一咬牙，一拍馬，足下快騎如箭一般，疾馳而去。
範淮目送兩人身影消失，這才怅然回城。
馬車穿過街道，突見一灰衣人眼前閃過，範淮心中一動，疾行追去，在他全心全意追逐的當兒，迎面一騎疾奔而來，險些與範淮撞個人仰馬翻。
對方高踞馬上，忿忿道：“你這厮竟不長眼睛！” 範淮定神一看，似曾相識，不覺一怔，對方見他不動，更是怒目圓睜，罵道：“你這厮好大的架子！”一提左腳，本待踢範淮下馬，範淮依然不動聲色。
那人更恨，沖着範淮撲來，範淮早疑他來路，遂也不客氣，與他一搏。
雙方較量之下，範淮暗暗一驚，此人功夫甚高，若以他當年在侯爺府的功力，頂多與對方打成平手罷了。
隻是如今的範淮，已脫胎換骨，不過片刻，那人已被範淮擒住胳臂，範淮低喝道：“你莫非東州王府的人？” 那人駭然盯住範淮。
範淮冷笑道：“功夫不錯，隻可惜不是我對手。
”說罷将他使勁一推，縱馬奔前。
那灰衣人早已不見影子。
兩匹快馬，直闖侯爺府，馬上二人皆戴大笠，一抵侯爺府，也不下馬，直奔大院，守門的侍衛喝道：“什麼人？膽敢闖入侯爺府！”此時有十來人圍上，刀刃相向。
為首的喝道：“是我！不認識了嗎？”大笠一揭，原來是南清清。
衆人一見，急急下跑，歡喜叫道：“小侯爵！” 南清清下得馬來，和陸羽客疾步入内，環顧衆人，不見總管姚家祥。
南清清訝道：“姚總管呢？” 家仆報道：“姚總管方才回府，車馬勞頓，剛剛歇下。
” “剛剛歇下？他哪裡去來？” “昨日送老夫人出去。
” 忽見外面人影一閃，陸羽客迅即追出，直追至廊下，看那人驚惶失色，陸羽客道：“你是誰？為何如此鬼祟？” 那人鎮定下來，說：“我是姚總管。
”反問道：“你是誰？侯爺府沒你這個人！” “有沒有我這個人，問問小侯爵便知。
” 說罷一把抓他前襟，姚家祥一伸右手，不慌不忙撥開，順勢肘擊陸羽客胸膛。
陸羽客不閃不躲，等姚家祥肘靠過來，穩穩一托，猛力推開。
姚家祥身子一偏，就地一蹲來個掃-腿，陸羽客縱身躍起，旋即一個翻身，如同飛鷹搏兔般撲去，一緊雙手，扣住姚家祥。
“好啊！”南清清不知何時已站一旁，冷冷道：“真想不到，平日看似文弱書生，竟有這等好身手。
說！把老夫人送往哪去了？” “老夫人，她……” “莫非已在東州王府？” 姚家祥應是，辯解道：“東州王府捎來口信說您在那兒作客，想見老夫人，要老夫人上王府玩玩。
” “一派胡言！”南清清忿忿道：“我攜兵符入京，何等重大事體，怎有閑情上東州王府作客？再者，我如今大喪，哪還有心情作客？好吧，就算我去作客，我會為了想念老夫人，折騰老人家風塵仆仆跑一趟東州王府嗎？” 姚家祥無辭以對。
“我臨行之際，一再囑咐你好好照顧老夫人，你竟如此！你是不是受了東州王府的威脅，還是受了東州王府的利誘？我早懷疑有内奸，原來内奸竟是你！” 姚家祥面如死灰，顫聲道：“小侯爵，冤枉，冤枉！” “冤與不冤，你自己心裡有數。
”南清清向陸羽客一拱手：“陸兄，勞您大駕！” 陸羽客微笑看住姚家祥，猛地在他背後一拍，姚家祥一聲慘叫，仰頭便倒。
南清清愁容滿面道：“老夫人在東州王府，隻怕……” “老夫人是……” “是我奶奶。
” 陸羽客略一沉吟，道：“小侯爵，我隻有一句話：顧全大局。
” 南清清凝然點頭：“好個顧全大局。
”立刻吩咐道：“即刻調集十萬大軍向京城進發！” 京城之外，數十裡地不見人影，景況蕭索。
路人耳語紛紛，傳言兩支龐大軍隊，正一前一後朝京城進發。
住戶、店家紛紛掩門閉戶，攜帶細軟，避走鄉間。
而京城之内，茶樓酒肆，生意越發好了起來，尤其入夜，笙歌不辍，好一副升平景象。
九千歲府張燈結彩，放眼一看，處處花團錦簇，洋溢一片喜氣。
九千歲已廣發紅帖，邀集文武大臣和命婦等前來吃壽酒、看好戲。
這吃壽酒、看好戲的習俗由來已久，尤其達官顯貴們，一逢壽辰，幾乎不能免要如此大肆鋪張一番，吃酒的同時，看一流伶人唱戲助興，一整天裡熱熱鬧鬧，讨個賓主盡歡。
有人開始竊笑，竊笑京城之外的住戶店家們，此時此刻，九千歲府尚且張燈結彩，準備大擺壽宴，京城之外的住戶店家又何須杞人憂天，紛紛走避？想那九千歲乃當今皇叔，又掌理朝政，自然是胸有成竹，有備無患。
他既穩如泰山準備迎接大壽，住戶店家又何須惶然失措，大驚小怪？ 隻是竊笑之聲未止，大軍已經掩到，兩軍東西對峙，東州王的大軍在城外東郊駐劄，南清清所率大軍在城外西郊安營。
東州王立刻派出特使赴西郊，指名要見南清清。
“王爺有令！”那特使道：“即刻退出二十裡外。
” 南清清傲然道：“憑什麼？” “就憑他是王爺。
”那特使道：“王爺說，小侯爵隻是外号，不是世襲爵位，何況如今侯爺不在。
” 南清清怒道：“就算不是世襲爵位，隻要我兵符在手，他無權過問。
” “為什麼？” “将在外，君命都可不受，何況他隻是個王爺！” 特使悻悻道：“既如此，王爺在離此十裡處與你見面。
” “做什麼？” “讓你見兩個人。
” 南清清，陸羽客及随從十數人依時前往。
那一端，東州王和獨子承先，侍妾秋平，陳總管等人亦迄逦而來。
東州王道：“清兒，隻要你回頭，還是我東州王的好媳婦。
” “可惜南清清福薄，無緣高攀。
” “清兒，你想仔細，不要将來後悔。
” “南清清不但不會後悔，還要奉勸你，你謀逆事迹未明，不緻獲罪，你若是聰明，将大隊兵馬帶回，仍穩坐東州王寶座。
” 東州王冷笑道：“好個丫頭片子，竟在嘴皮上耍威風，這會兒，我讓你看兩個人。
” 一拍手，兩頂轎子擡上來，兩個遭捆綁的被挽着出轎。
第一個是年近古稀的老婦，另一個是南清清的貼身丫頭小紅，兩人面容呆滞，舉步維艱，尤其那古稀老婦，癱瘓得不能動彈，南清清先是目瞪口呆，接着悲忿莫名，嘴裡喃喃叫道：“奶奶！小紅！” 小紅有氣無力道：“小侯爵，不要管我們，不管他說什麼，萬勿答應。
” 侍妾秋平突然“啪”地給小紅一個耳光：“你這臭丫頭，叫什麼叫！” 南清清遠遠望去，看老婦沒有任何表情，不禁憂急大叫：“奶奶，他們把你怎麼了？奶奶？” “清兒。
”東州王微微笑：“你隻要大軍撤退二十裡，本王就把人交給你，你看怎麼樣？” “王爺。
”秋平笑吟吟說：“不要跟她羅嗦，我讓她快快下定決心。
”說罷，走到老婦和小紅眼前，以迅雷不及掩耳的手法，在兩人嘴上一塞一拍，衆人皆瞠目結舌。
南清清急急問：“你……你給她們吃什麼？” 秋平妩媚一笑，緩緩道：“小侯爵，我讓你快快下定決心，剛剛是一顆劇毒的藥丸，半柱香之内，毒發身亡。
” 南清清大驚：“什麼？” 東州王亦驚：“秋平，你這是……” “王爺，我這是替你想，免得她拖拖拉拉。
”秋平轉臉看南
陸羽客輕松一拍雙手：“好了，這下你該告訴我，這會兒，你想去哪裡？” 南清清不語。
陸羽客突然接近她，在耳畔道：“青雲庵嗎？” 南清清大驚：“你……” “那地方甭去也罷。
” “為什麼？” “你若去，難免引來一場熱鬧，出家人可是不愛熱鬧的哦。
不如讓他找你。
”說着一拍馬背：“好了，上馬吧。
咱們兩人一騎，不介意吧？” 南清清躍上馬去，突然問：“你見着小紅沒有？” “除了你，誰也沒見着。
”說罷也躍上馬背。
沿途竹林一叢一叢，陸羽客人在馬上，卻不肯安份，手握鐵扇，随興之所至擊打路旁竹叢，一叢又一叢的竹倒下來了，隻是俄頃，後邊便聽得人仰馬翻的嘶叫聲，陸羽客大笑：“現原形了！”又罵道：“跟屁蟲！” 座騎在小路上迂回前行，才走了一半，又掉轉馬頭，在附近兜轉，南清清訝道：“你做什麼？” “逗逗那些孫子們樂樂！”說着一拉缰繩，南清清訝道：“做什麼？” “換輛舒适馬車！”跳下馬去，從隐蔽的地方拉出馬車來，正色道：“連夜進京。
” “可是……” “放心，了空師太在前頭等你！” 南清清又驚又喜：“你……究竟是誰？” “早晚你會明白。
” “可是……” “有一個人不知你識與不識？” 南清清訝道：“誰？” “範淮。
” “範淮？” 南清清悲喜交集：“怎不記得，小時候他教我練過武，後來我爹将他調離侯爺府。
” “做一名副将？” 南清清點頭，怅然道：“從此以後，再也沒見着他。
莫非你知道他在哪兒？” “他在九千歲府裡。
” 南清清驚喜交集：“怎麼會？” “他是九千歲的貼身侍衛。
” “這麼說，你也是……” 馬車藉月光覓路前行，一路陸羽客馭車，到得一處小鎮，已是天明。
陸羽客從鎮上雇來一名馬夫，繼續馭馬前進。
兩人各據一隅打盹。
朦胧間，陸羽客聽得南清清叫：“你看！” 一掀簾子，就在數十步之遙，十數人圍攻一個灰衣人，陸羽客先是一怔，繼而一笑：“不幹我們事！” “你看清楚，那是灰衣人。
”南清清叫着，喝令馬夫停車。
“進京重要，管他什麼灰衣人。
” “你……”南清清一挺腰幹，正要翻身下躍，陸羽客緊緊抓住她胳臂：“慢點！” “你憑什麼攔我？” “你要去取兵符和密折麼？” “當然。
” “那灰衣人對你已不重要了。
” “為什麼？” “因為，兵符和密折不在那兒。
” “誰說的？” “我說的。
”朝前頭窗口叫：“馬夫！繼續上路！” “你安的什麼心？” 伸手一揪陸羽客前襟，觸及胸前藏放之物，心中一動，一扯領口，掏取出來，竟是玉佩和卷成小小筒狀的密折。
南清清一臉驚愕，滿懷狐疑，随口叱道：“好個陸羽客，你竟居心叵測。
” 陸羽客一笑：“反正要物歸原主的。
給你羅！” “說！”南清清咬牙道：“你究竟是什麼人？” “行不更名，坐不改姓，陸羽客。
” “東西怎會在你這兒？你為什麼早不物歸原主？” “這兩樣玩意兒，灰衣人交給我的，至于為什麼早不物歸原主？很簡單，離京城還有一段路，到了再交不遲啊！” “南清清沒工夫聽你油嘴滑舌，閃開！” “你哪去？” “灰衣人既曾相助于我，豈有袖手旁觀之理！” “話是不錯，隻是，那灰衣人身手了得。
”陸羽客一掀簾子，微笑道：“我沒說錯吧，瞧瞧，那些家夥不堪招架，每個人都狼狽極了，灰衣人早已不知去向。
” 南清清一看，果然不見了。
“歇着吧，小侯爵，灰衣人吩咐過，少抛頭露面，以免橫生枝節，至于灰衣人嘛，身手好，正好舒舒筋骨，順便耍耍東州王府那些蠢輩。
” 南清清愕然盯住陸羽客。
“我們，是友非敵。
” 馬車忽然簸幾下，陸羽客喃喃道：“奇怪，這裡路徑一向平坦，怎麼……” 忽然他聞到一股異香，逐漸地香味濃了起來。
他檢視一下，向南清清一使眼色，低聲道：“我十歲時的玩意兒。
” 南清清擡頭一看，有煙從車篷的一個小洞眼冒出來。
陸羽客一掀簾子，順手摘下路邊芋葉，卷成筒狀，一端抵住洞眼，另一端伸出車廂外。
當馬車停下，兩人都已陷入酣睡狀态，窗簾被掀開時，除了馬夫，還有兩名持劍的漢子。
馬夫手裡亮出繩子，屈身逼近，陸羽客一伸懶腰，喃喃道：“嗯！這一覺睡得真香。
” 訝異地向那三人瞥了一眼，又轉身微笑看南清清：“繼續睡吧，一切有我陸羽客。
” 話剛說完，他已拳腳齊發，先将首當其沖的馬夫打得踉跄仆倒，再轉身對付兩名持劍的漢子。
一場打鬥，不過兩分鐘即告結束。
自始至終，陸羽客赤手空拳，連鐵扇也沒用上。
三個人倒在地上哀嚎不止，陸羽客找棵粗大樹幹，用馬夫的繩子将三人捆綁一起，臨行笑對馬夫道：“六千兩黃金若這麼容易賺，本小生早發财了。
” 躍上車轅，回頭高聲道：“不礙事，繼續上路！” 京城，九千歲府。
一抵大門，陸羽客揭開頭上大笠，向守衛道：“兄弟，勞請通報，南俊侯爺女公子南清清和陸羽客求見。
” 約莫一刻鐘，一個英挺漢子匆匆出迎，一見陸羽客，拱手為禮道：“陸少俠，辛苦了！” 南清清看那人，一身藍色勁裝，正驚疑，那人單膝跪下道：“範淮叩見小侯爵。
” 南清清急急伸出雙手，倏即又羞怯怯抽回來，驚喜交集道：“真是你！範淮。
” “是我。
”範淮急切道：“此間傳聞侯爺已……”眼眶一紅，再說不下去。
南清清默默點頭。
“一路風塵仆仆，苦了您了。
” “我有急事，求見九千歲。
” “九千歲在書房候着，請。
”看一眼陸羽客：“陸少俠，也請。
” 南清清疑惑地瞄了陸羽客一眼，範淮會意，笑道：“陸少俠是九千歲的得力助手。
” 三人一道登階而入，經過長廊，仆役們正在懸挂五彩燈籠，南清清疑惑道：“這裡喜氣洋洋，仿佛在辦喜事？” “廿天後，九千歲六十大壽，如今正籌備着。
” 南清清一愕，低叫：“糟了。
” 範淮和陸羽客皆怔住，齊聲問：“怎麼回事？” 九千歲餘立岩，當今的皇叔，雖已屆知命之年，鶴發滿頭，但精神矍铄，目光炯炯，慈祥中有種懾人威儀，南清清一見他，仿佛見到久違的親人，孺慕之心，憂急之情自也壓抑不住，聲音頓時嘶啞，語帶嗚咽道：“九千歲替南清清作主。
” “好孩子，快起來。
”九千歲親手攙扶她道：“本禦知道你受苦受屈了。
” “南清清此來一則将兵符交還朝廷，二來呈上我爹臨終寫下的密折，請九千歲轉呈皇上。
” “快拿來本禦看看。
” 九千歲打開小小筒形密折，仔細覽讀，不覺大怒：“本禦早已看出高耀祖心懷叵測，誰想他果真膽大妄為。
” “九千歲六十壽誕，東州王可能蠢動。
” “好！本禦倒要看他如何興風作浪？”将兵符拿手上把玩一下，慈愛的望向南清清：“侯爺一向對朝廷忠心耿耿。
清清，你可願為朝廷效力？” 清清朗聲道：“南清清萬死不辭。
” “好！”九千歲将兵符交回南清清手中，說：“你兼程趕回侯爺府，調集十萬大軍，城外駐劄，以防東州王蠢動。
” “南清清領命！”她手握兵符，興奮莫名：“南清清這就告辭。
” “孩子。
”九千歲又憐又愛：“苦了你了。
” 轉臉看陸羽客：“讓陸少俠護送你。
”忙又囑咐道：“牽出本禦兩匹千裡駒，交與二位。
” 三人騎馬穿過京城街道，陸羽客突然一怔，問道：“範兄，有沒有發現不少生面孔。
” 範淮點點頭。
“範兄在九千歲身畔，多加小心。
” 出了城，南清清與範淮凝望良久，久别乍逢，千思萬緒，竟不知從何說起，範淮懇切道：“不能遠送，小侯爵請珍重。
” 南清清道：“很快就回來，你也珍重。
” 範淮怅然一笑，說：“當初侯爺是對的。
” 南清清一愕。
“社稷若不得安甯，兒女私情又算什麼。
” 南清清先是怏怏，繼而強笑點頭。
“範淮雖不在侯爺身邊，但無時不想念侯爺。
小侯爵回府，代我拈香一支，就說範淮謹記侯爺句句叮咛，縱然犧牲性命，也要全力保護九千歲。
” 南清清點點頭：“放心，會把你的話禀告我爹，南清清就此别過。
” 一咬牙，一拍馬，足下快騎如箭一般，疾馳而去。
範淮目送兩人身影消失，這才怅然回城。
馬車穿過街道，突見一灰衣人眼前閃過，範淮心中一動，疾行追去，在他全心全意追逐的當兒，迎面一騎疾奔而來，險些與範淮撞個人仰馬翻。
對方高踞馬上，忿忿道：“你這厮竟不長眼睛！” 範淮定神一看，似曾相識，不覺一怔，對方見他不動，更是怒目圓睜，罵道：“你這厮好大的架子！”一提左腳，本待踢範淮下馬，範淮依然不動聲色。
那人更恨，沖着範淮撲來，範淮早疑他來路，遂也不客氣，與他一搏。
雙方較量之下，範淮暗暗一驚，此人功夫甚高，若以他當年在侯爺府的功力，頂多與對方打成平手罷了。
隻是如今的範淮，已脫胎換骨，不過片刻，那人已被範淮擒住胳臂，範淮低喝道：“你莫非東州王府的人？” 那人駭然盯住範淮。
範淮冷笑道：“功夫不錯，隻可惜不是我對手。
”說罷将他使勁一推，縱馬奔前。
那灰衣人早已不見影子。
兩匹快馬，直闖侯爺府，馬上二人皆戴大笠，一抵侯爺府，也不下馬，直奔大院，守門的侍衛喝道：“什麼人？膽敢闖入侯爺府！”此時有十來人圍上，刀刃相向。
為首的喝道：“是我！不認識了嗎？”大笠一揭，原來是南清清。
衆人一見，急急下跑，歡喜叫道：“小侯爵！” 南清清下得馬來，和陸羽客疾步入内，環顧衆人，不見總管姚家祥。
南清清訝道：“姚總管呢？” 家仆報道：“姚總管方才回府，車馬勞頓，剛剛歇下。
” “剛剛歇下？他哪裡去來？” “昨日送老夫人出去。
” 忽見外面人影一閃，陸羽客迅即追出，直追至廊下，看那人驚惶失色，陸羽客道：“你是誰？為何如此鬼祟？” 那人鎮定下來，說：“我是姚總管。
”反問道：“你是誰？侯爺府沒你這個人！” “有沒有我這個人，問問小侯爵便知。
” 說罷一把抓他前襟，姚家祥一伸右手，不慌不忙撥開，順勢肘擊陸羽客胸膛。
陸羽客不閃不躲，等姚家祥肘靠過來，穩穩一托，猛力推開。
姚家祥身子一偏，就地一蹲來個掃-腿，陸羽客縱身躍起，旋即一個翻身，如同飛鷹搏兔般撲去，一緊雙手，扣住姚家祥。
“好啊！”南清清不知何時已站一旁，冷冷道：“真想不到，平日看似文弱書生，竟有這等好身手。
說！把老夫人送往哪去了？” “老夫人，她……” “莫非已在東州王府？” 姚家祥應是，辯解道：“東州王府捎來口信說您在那兒作客，想見老夫人，要老夫人上王府玩玩。
” “一派胡言！”南清清忿忿道：“我攜兵符入京，何等重大事體，怎有閑情上東州王府作客？再者，我如今大喪，哪還有心情作客？好吧，就算我去作客，我會為了想念老夫人，折騰老人家風塵仆仆跑一趟東州王府嗎？” 姚家祥無辭以對。
“我臨行之際，一再囑咐你好好照顧老夫人，你竟如此！你是不是受了東州王府的威脅，還是受了東州王府的利誘？我早懷疑有内奸，原來内奸竟是你！” 姚家祥面如死灰，顫聲道：“小侯爵，冤枉，冤枉！” “冤與不冤，你自己心裡有數。
”南清清向陸羽客一拱手：“陸兄，勞您大駕！” 陸羽客微笑看住姚家祥，猛地在他背後一拍，姚家祥一聲慘叫，仰頭便倒。
南清清愁容滿面道：“老夫人在東州王府，隻怕……” “老夫人是……” “是我奶奶。
” 陸羽客略一沉吟，道：“小侯爵，我隻有一句話：顧全大局。
” 南清清凝然點頭：“好個顧全大局。
”立刻吩咐道：“即刻調集十萬大軍向京城進發！” 京城之外，數十裡地不見人影，景況蕭索。
路人耳語紛紛，傳言兩支龐大軍隊，正一前一後朝京城進發。
住戶、店家紛紛掩門閉戶，攜帶細軟，避走鄉間。
而京城之内，茶樓酒肆，生意越發好了起來，尤其入夜，笙歌不辍，好一副升平景象。
九千歲府張燈結彩，放眼一看，處處花團錦簇，洋溢一片喜氣。
九千歲已廣發紅帖，邀集文武大臣和命婦等前來吃壽酒、看好戲。
這吃壽酒、看好戲的習俗由來已久，尤其達官顯貴們，一逢壽辰，幾乎不能免要如此大肆鋪張一番，吃酒的同時，看一流伶人唱戲助興，一整天裡熱熱鬧鬧，讨個賓主盡歡。
有人開始竊笑，竊笑京城之外的住戶店家們，此時此刻，九千歲府尚且張燈結彩，準備大擺壽宴，京城之外的住戶店家又何須杞人憂天，紛紛走避？想那九千歲乃當今皇叔，又掌理朝政，自然是胸有成竹，有備無患。
他既穩如泰山準備迎接大壽，住戶店家又何須惶然失措，大驚小怪？ 隻是竊笑之聲未止，大軍已經掩到，兩軍東西對峙，東州王的大軍在城外東郊駐劄，南清清所率大軍在城外西郊安營。
東州王立刻派出特使赴西郊，指名要見南清清。
“王爺有令！”那特使道：“即刻退出二十裡外。
” 南清清傲然道：“憑什麼？” “就憑他是王爺。
”那特使道：“王爺說，小侯爵隻是外号，不是世襲爵位，何況如今侯爺不在。
” 南清清怒道：“就算不是世襲爵位，隻要我兵符在手，他無權過問。
” “為什麼？” “将在外，君命都可不受，何況他隻是個王爺！” 特使悻悻道：“既如此，王爺在離此十裡處與你見面。
” “做什麼？” “讓你見兩個人。
” 南清清，陸羽客及随從十數人依時前往。
那一端，東州王和獨子承先，侍妾秋平，陳總管等人亦迄逦而來。
東州王道：“清兒，隻要你回頭，還是我東州王的好媳婦。
” “可惜南清清福薄，無緣高攀。
” “清兒，你想仔細，不要将來後悔。
” “南清清不但不會後悔，還要奉勸你，你謀逆事迹未明，不緻獲罪，你若是聰明，将大隊兵馬帶回，仍穩坐東州王寶座。
” 東州王冷笑道：“好個丫頭片子，竟在嘴皮上耍威風，這會兒，我讓你看兩個人。
” 一拍手，兩頂轎子擡上來，兩個遭捆綁的被挽着出轎。
第一個是年近古稀的老婦，另一個是南清清的貼身丫頭小紅，兩人面容呆滞，舉步維艱，尤其那古稀老婦，癱瘓得不能動彈，南清清先是目瞪口呆，接着悲忿莫名，嘴裡喃喃叫道：“奶奶！小紅！” 小紅有氣無力道：“小侯爵，不要管我們，不管他說什麼，萬勿答應。
” 侍妾秋平突然“啪”地給小紅一個耳光：“你這臭丫頭，叫什麼叫！” 南清清遠遠望去，看老婦沒有任何表情，不禁憂急大叫：“奶奶，他們把你怎麼了？奶奶？” “清兒。
”東州王微微笑：“你隻要大軍撤退二十裡，本王就把人交給你，你看怎麼樣？” “王爺。
”秋平笑吟吟說：“不要跟她羅嗦，我讓她快快下定決心。
”說罷，走到老婦和小紅眼前，以迅雷不及掩耳的手法，在兩人嘴上一塞一拍，衆人皆瞠目結舌。
南清清急急問：“你……你給她們吃什麼？” 秋平妩媚一笑，緩緩道：“小侯爵，我讓你快快下定決心，剛剛是一顆劇毒的藥丸，半柱香之内，毒發身亡。
” 南清清大驚：“什麼？” 東州王亦驚：“秋平，你這是……” “王爺，我這是替你想，免得她拖拖拉拉。
”秋平轉臉看南