第二 回

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馬上山,我指你一條路,你再往前走兩裡左右,那兒有一條山路直通白象坡,稍為平坦一點。

    不過馬怕還是不好走。

    ”甘明不想和他多說,謝了一聲,策馬就走,前行不遠,果然山邊現出一條黃泥鋪的泥路,甘明料想這必定是牧童所說的到白象坡的路,就策馬走去。

     這條黃泥路開頭還算平坦,後面卻越來越見崎岖,此時日已過午,炎熱難耐,甘明在馬背上,被太陽曬得汗流浃背。

    口裡也一陣陣發渴,沿路竟找不到水。

    甘明倒真後悔在那酒店裡喝多了酒。

    再走一陣,有一大片樹,濃蔭下稍減炎熱,甘明策馬徐徐走過,微風吹來,不覺漸漸有了幾分倦意,眼皮老是往下合,隻是口渴愈甚,越走越心煩。

    走到樹林那邊,猛然聽得泉聲淙淙,甘明精神為之一振,但舉目一看,又不禁大失所望。

     原來這裡倒有一股溪流,隻是那股細細的山溪,是從旁面山坡上流下來的,一直下落到深谷裡,可望而不可即。

    甘明駐馬山坡,再仔細望去,對面那座山的形象果然像一匹大白象,不寬心裡一喜,暗想這大約是白象被了,到了這兒,離大蛇嶺就很近。

    上大蛇嶺不遠,就是碧雲莊,進碧雲莊我可得喝個痛快,我甘明是遠來客人不怕主人不款待。

    想着,便一催馬,急急趕去。

    白象坡雖然眼看很近,走起來卻還真費事。

    這一帶山路陡峭,有些地方還有斷崖絕壁,别說是馬,就是一些沒走慣山路的人,走起來也會心搖目眩,幸而玉鬣金駝乃是異種神駒,換了别的凡馬,不但無法走,就是累也累死了。

     這時已到了未牌時分,山上煙瘴四起,幻作五色,一些較高的山頭,都隻露出一個山尖。

    甘明一人一馬就如浴在雲海裡一樣。

    漸漸太陽已被山峰遮住,人也感覺涼爽不少,玉鬣金駝沿着白象坡往上走着,居然又平又穩,甘明卻張大口打着呵欠,人也前仰後合的,隻兩手松松的握住缰繩,迷迷糊糊的打起瞌睡來,也不知走了多久,突然覺得胯下一軟,就如騰雲駕霧似的直朝下落,甘明這一驚立刻睡意全消,兩手緊緊抓住馬鬃毛,兩腿夾緊馬腹,極力将身子紮緊在馬背上。

     原來玉鬣金駝頗有靈性,上了山頂以後,它就自作主張,并不順着下山的道路去走,卻順着堤坡連縱帶跳的直沖而下,甘明萬不料這匹馬兒會自己挑着近路走,這一場奔跑直把他駭得魂飛魄散。

     一直到了平地,玉鬣金駝收住腳步,甘明才驚魂稍定,不禁有氣,使勁在馬股上打兩巴拿,馬兒又縱跳起來,差點把他掀下地去。

    甘明大罵道:“你這該死的長毛畜生,差點兒把小爺送了歸位。

    你還跳!”他這裡罵馬,語猶未畢,忽然耳邊傳來一聲冷笑道:“猴兒騎馬,沒摔下來倒是怪事。

    ”語聲極細微,卻十分清晰。

    甘明猛驚,忙擡頭張望,四下空山寂寂,哪裡有半個人影。

    甘明心下暗想道:‘這倒奇了,明明聽見有人說話,怎會不見蹤影,難道是鬼怪不成?”這樣一想,愈加驚疑,勒住馬,大聲喝道:“什麼人敢在我甘大俠面前搗鬼?是好的現身答話。

    ” 他這一聲剛喊過,隻聽得對方也回答道:“什麼人敢在我甘大俠面前搗鬼?是好的現身答話。

    ”原來是對面山谷傳來的回聲。

    __甘明暗付道:“難道是我的耳朵出了毛病?還是真有鬼魅在和我搗亂?”他一手深入懷裡,緊緊握住纏在腰間的赤藤棍,一面腳尖點镫,立起身來,伸長頸子四面張望;但仍是豪無人迹,不覺暗暗發慌,倒是胯下的玉鬣金駝十分安靜,悠閑的伸着長頸,嚼着地上的青草。

     這時一陣山風吹來,山上群樹被刮得丫技亂擺,發出沙沙聲音,甘明狐疑一陣,又想道:“莫非造才不是人聲,是風吹樹枝,我聽錯了?可是我明明聽見人說什麼‘猴兒’的。

     要真是我聽錯了,這樣大驚小怪,傳出去可要被天下英雄恥笑。

    ”正想着,身側忽似又有人嗤的一笑,甘明大駐,再仔細一聽,又沒有了。

    他心下鬼念道:“這地方有點邪門。

    ”一提缰繩,催着馬兒緩緩走去。

    卻一心注意着背後,生怕有人會暗中出手襲擊。

     一直走出了兩裡地光景,甘明才漸漸走下心來,這時所走的又是沿崖一條小路,險哨異常,甘明小心四顧,忽見前面岩邊有一塊大石凸出,上面似乎有個人睡覺,不覺噫了聲。

    催馬走近一看,益覺意外,原來崖石上竟睡着一個衣衫褴褛的乞丐,身旁邊放着一個竹籃子和一根烏油油的根棒,半截在空處。

    甘明心中狐疑,停着一會,卻毫無異狀。

    那乞丐似乎睡得很熟,大聲打着鼾,甘明暗想道:“也許這苗山一帶,人們慣于來往懸崖峭壁,所以不在乎,可是在這兒睡覺,竟不知死活,跌下去怕不粉身碎骨。

    ”他畢竟是小孩,這樣一想,便大聲喚道:喂,朋友,你且張開眼看看,這兒是不可以睡覺的呀。

    ” 那乞丐好聲如雷,隻是不醒。

    甘明正想下馬推他,忽然心中一動,想道:“這荒山裡并沒有什麼人家,怎會有乞丐到這裡來?這裡左邊是山,右邊是崖,轉折不便,不知這乞丐竟是什麼路道,安知他不是存心誘我下馬?可不要着了他的道兒。

    ”他想着再凝神對那熟睡中的乞丐臉上一望,見他雖然滿臉煤灰,但并無饑瘦之态,而且兩邊太陽穴隆起,分明是内功深厚,心下已明白,十有八九,這花子是有意戲弄自己。

    但他睡着不動,不知何意,自己何不喝破他,與他較量較量。

    但轉念一想:師父再三囑咐自己不可生事,這一耽誤,眼看天色已晚,要是今夜趕不到碧雲莊,叫我在哪兒投宿呢?說不得隻好暫時忍一忍怒氣,他如别無動作,也就算了。

    甘明想定主意,再看那乞丐,仍是不動,便冷笑一聲,策馬向前走去。

     約摸又走出三五裡地,也未見那乞丐趕來,甘明暗想這事古怪,此時恰轉過一個山口,甘明擡頭望去,卻見先前那乞丐竟然舞手紮腳的睡在路當中,也不知他是怎麼跑到前面來的。

    甘明這下明白這乞丐确是有心和自己為難,不覺氣往上沖,心中暗暗戒備,待馬走近那花子身前自己把馬一勒,大聲喝道:“相好的,要睡覺也别攔在路當中呀!” 那乞丐揉揉眼睛張大嘴打了個長長的呵欠,又伸了一個懶腰,然後慢慢坐起來,似剛由夢中驚醒。

    他斜着朦胧睡眼望望甘明道:“你這個小孩子是怎麼回事?我睡得好好的,是你叫醒我的嗎?” 甘明見他裝模做樣,心中更是十分惱怒,聞言冷笑一聲道:“我才犯不着叫你,你愛怎麼睡都成,床上,崖邊,或者倒吊起來睡,都與别人不相幹,可是這條路是大家走的,你要拿大路當床睡,人家可沒法子不吵醒你。

    ” 那乞丐颠頭晃腦,好像還沒睡夠,等甘明說完,嗳喲一聲道:“你這位小哥真會說笑話,有大床睡覺的人還來當花子嗎?我要是有三頓飽飯吃,也會花錢去買尊駕這麼好的馬來騎,也會買幾身光鮮的衣裳來穿,用不着在這兒惹人厭啦。

    ” 甘明被他氣得面紅耳赤,厲聲道:“你别在我跟前裝蒜,你打什麼主意,實說出來!” 那乞丐笑道:“真兇,真兇,我讨了半輩子的飯,還沒有碰見過火氣這樣大的孩子。

    ” 甘明怒道:“孩子便怎樣,今日我這孩子要教訓教訓你這惡丐。

    ” 乞丐哈哈大笑道:“這可真怪了。

    我好端端的坐在這裡,又沒問你強要錢,你這位小哥跑來沒頭沒腦的罵我一通,反說我是惡丐,天下哪兒有這種道理?” 甘明雙眉一挑,就想動手,卻突然想起平回師父時常說:在江湖上,最不可輕惹四種人:就是方外人,婦女小孩,白頭老翁,和乞丐。

    這四種人最是詭異難測,縱然遇上也是避之為宜。

    我今日和這要飯的遇上,可得小心,最好不要動手。

    隻是看這乞丐明明有意尋事,不動手怕又不能罷休。

    他尋思了半晌,忽然得了個主意,故意鎮靜下來,微微一笑道:“真人面前不用說假話,你在我面前弄這套玄虛可是白饒,你的本領如何,我已經稱量出來了,還裝什麼蒜。

    ” 那乞丐笑道:“這便怪了,除了讨飯以外,我還有别的什麼本領,連我自己卻不曉得;你倒說說看。

    ” 甘明沉着氣道:“方才你在崖邊上睡覺,如今隻一小會工夫就能跑到我前頭,這份輕功在江湖上也就算很高的了,不過就憑你這點武功要想攔住我,那卻還差得很遠。

    你還是快說明你的來意,我沒工夫和你混扯。

    ” 原來甘明心想,這乞丐分明當我是個維兒,容易欺負,我爽性拿話點醒他,讓他知道我是老江湖