第三章 感恩未言謝 負義不自彰
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，小舟下面頓時水浪翻騰，去勢如箭，直向湖心沖去。
勝黛雲姑娘一見紀曉詩操舟逃走，立即叱道：“狂徒！你虎頭蛇尾，也不自覺羞慚，如今你往哪裡逃走？” 說着話縱身一跳，跳到一隻“浪裡鑽”上，夏心甯也立即随着從樓船上躍下去。
活華陀古照文放心不下，也提着藥囊跳上這隻“浪裡鑽”，隻聽得勝姑娘揮手叫道：“追上去！” 船上八個彪形大漢轟然“嗄”了一聲，八匹槳齊聲落水，嗖地一下，“浪裡鑽”真是迎着風浪，向前沖出兩丈多遠。
這種“浪裡鑽”的船，本是極為快速，如今勝姑娘親自督陣追人，船上的八名水手，莫不使出全身力量，八匹槳連番扳動，“浪裡鑽”就如同一支破浪的勁箭，向前疾射而出。
但是，任憑這隻“浪裡鑽”是如何的快，卻追不上前面那隻小舟，隻見它尾後拖着一條白浪，漸漸地越來越遠了。
活華陀歎口氣說道：“勝姑娘！我們停下來吧！看樣子是追他不上了。
紀曉詩那隻小舟分明是仿照藏區皮筏改造的，再裝上一隻古怪的搖輪，跑得太快了。
” 事實上，那隻小舟已經遠遠地跑在十數丈以外，夜色迷蒙，又遠離燈火，很難看得清楚。
勝姑娘默然地揮手停下“浪裡鑽”，若有所失的望着前面，她的心裡，實在有太多的感觸！ 忽然，遠遠的前面，傳來玉面郎君紀曉詩笑哈哈的聲音說道：“如果你們想得到‘赤火鍊’蛇，就得乖乖地将‘五陽秘笈’攜來雷公山，我不留難你們，讓你換回‘赤火鍊’，好讓兩個老鬼能再活幾年。
” 說完這幾句話，隻見迷蒙之中，那隻小舟扯上一片小帆，去得更快了，轉眼之間，消失在水霧之中。
活華陀微微地歎了一口氣，說道：“回去吧！這條‘赤火鍊’真是波折重重，有想不到的麻煩。
” 勝姑娘剛剛招呼水手掉頭，忽然接口說道：“這隻能說是我義父母命途多舛，才有這些事情發生。
” 勝姑娘說到此，突然仰起頭來，伸手一把抓住活華陀的衣襟，激動地問道：“古伯伯！請你告訴我，‘五陽秘笈’是一本什麼樣罕世奇聞的寶書，會有這麼多人處處窺伺着呢？” 活華陀望着勝姑娘搖搖頭說道：“勝姑娘！老朽也隻是聽到傳說，從未一見。
大家都隻知道‘五陽秘笈’裡面包含有好幾種武功，而且都高不可測，所以才引起武林中人如此夢寐追求。
事實上恐怕大家都不明白其中記載的究竟是哪一種武功，即使有人知道一點，那也是憑空臆度的。
” 勝姑娘又接着問道：“古伯伯，我義父母真的有這種‘五陽秘笈’麼？” 活華陀茫然地搖搖頭說道：“老朽不知道實情，不敢任意亂說。
勝姑娘！你千萬不要聽信經澄之這小子的話，如果兩位老人家果真有‘五陽秘笈’，他還能不傳授給你麼？” 勝姑娘搖頭說道：“古伯伯！我不是這個意思，我是在想，如果我義父母沒有這個‘五陽秘笈’，那究竟是何人栽誣，移花接木嫁禍洞庭，來擾亂他們老人家的病體？既然有紀曉詩擾亂在先，就難免有别人效行在後，移禍的人用心太過可怕。
如果照經澄之方才所說，是他聽到的，這會可能麼？萬一是真的，又該怎麼辦呢？” 夏心甯突然在一旁喃喃地說了兩聲“奇怪”，忽又朗聲說道：“不會的！不會有這種事情！” 勝黛雲姑娘立即問道：“夏相公言下之意，是另有高見麼？” 夏心甯霍然說道：“我是說‘五陽秘笈’斷然是旁人的栽誣移禍，不會是真的！” 活華陀感到夏心甯在說這話的時候，表情奇特，便立即追問道：“夏老弟！你何以能斷定‘五陽秘笈’不在洞庭湖？難道你有所親見？” 夏心甯點頭說道：“是的！晚輩曾經看到有一個人……” 他剛剛說到此地，突然從君山方面嗖地一聲，沖天而起，飛起三支火箭，閃着三點鮮紅的火光，在半空中劃着弧形，頃刻消失在夜空裡。
勝黛雲姑娘失驚說道：“不好了！我們中了他們調虎離山之計。
” 活華陀也驚道：“是莊上發出的告急訊号麼？” 勝黛雲姑娘一面指揮駕船的水手，加緊揮槳，一面說道：“雖然不是告急訊号，卻是我義父母極少使用的緊急喚人的号令，若不是莊上有了意外的事情，他老人家為何使用這‘三紅火箭’召我歸去呢？” 活華陀聞言點點頭說道：“勝家二老豈是等閑之輩，雖然他們兩位老人家身中奇毒，行動不便，功力受到影響，但是，就憑方才金蠍教的副教主，遠是不堪一擊。
我們趕回去看看，自屬應該，勝姑娘也不必灼急不安。
” 盡管活華陀古照文說得确有理由，但是，勝黛雲姑娘的心中，依然有無限的沉重。
她站在船頭上，沉思不語，眺望着前面青螺半露的君山。
此時，天色已然微明，東方泛出無限絢爛的彩色，淡月疏星已經漸漸隐沒于晨曦之中。
洞庭湖上白浪粼粼，朝風陣陣，撲面而來的是一片水氣迎人，使人心脾都為之霍然一振。
勝黛雲姑娘忽然轉身向夏心甯說道：“夏相公！我有一點不情之請。
” 夏心甯立即說道：“勝姑娘有何差遣，夏心甯無不竭力以赴！” 勝黛雲姑娘當時叫右邊第一個水手離開槳位，她自己坐下操起木槳，擡頭向夏心甯說道：“請夏相公助一臂之力，權充水手，使能早些回到莊上。
” 夏心甯欣然坐到左邊第一個水手的位置，頓時一聲吆喝之下，他和勝姑娘同時雙槳齊揮，霎時間，這隻“浪裡鑽”就如同一支脫弩之矢，不偏不斜，筆直地向前飛快地駛去，為這粼粼細波的洞庭湖面上，劃下一道白線。
不消多少時間，這隻“浪裡鑽”已經漸漸地靠近君山了。
已經看清楚了一個白石砌成的碼頭，有幾艘同樣的“浪裡鑽”，靜靜地排列在一旁，還有兩艘樓船，也都系纜在碼頭上，沒有一點忙亂的現象。
勝姑娘不安地連扳數槳，将船靠到碼頭，立即就聽到碼頭上傳來一聲哨音，随着蹄聲嚼嚼，一輛敞篷雙座兩匹馬拖曳的馬車，停在勝姑娘面前。
勝姑娘一躍登車，坐在車轅之上，伸手接過缰繩和皮鞭，回頭向活華陀和夏心甯點點頭說道：“古伯伯！夏相公！請登車。
” 他們兩個人也不謙讓了，各自躍身上車，隻聽勝姑娘一聲嬌叱，手中的皮鞭在空中響了一聲小霹靂，叭的一下，兩匹馬立即八蹄齊翻，向前疾馳而去。
馬車跑得極快，真正可以說是“風馳電掣”，可是人坐在上面，卻是異常平穩，毫無颠簸不平的現象。
夏心甯留心向車下一看，原來地下都是用雪白的石闆鋪砌而成，平坦如鏡，無怪乎馬車行走其上，竟是那麼平穩。
再向前看去，這一條白石車道，筆直向前，沒有一點彎曲之處。
車道兩旁丹楓挺立，間雜以如絲的垂柳，車過其間，涼風習習，令人眼界一新。
如果這是個深秋季節，楓葉醉紅，柳絲如線，再襯之以這種雪白的石道，那情景又不知道令人心醉幾許。
勝黛雲姑娘一路揚鞭催馬，紛沓的蹄聲，将這景色宜人、周圍甯靜的早晨，敲起一陣嘈雜。
但是，不消多久，眼前景色忽又一變，一片濃陰密蓋，周圍一片成熟的禾苗，到了一個農村意味十足的村莊。
勝姑娘“嗄”地一聲，将馬車停住，翻身飄落，人剛一落到地上，立即一式“流星過境”，飛掠上前，伸手一把抓住莊門口的人，急切地問道：“莊上有事麼？” 那人一見勝姑娘如此突然問話，吓得張口結舌，說不上話來。
正在這時候，莊内出來一個垂髫侍女，含着笑遠遠地向勝姑娘請安，口中傳話說道：“老莊主和老夫人請勝姑娘和客人進去相見。
” 勝姑娘聞言一怔，停了半晌，她才長長地籲了一口氣，放下心頭千斤石，回頭向活華陀和夏心甯說道：“請古伯伯和夏相公到裡面去坐。
” 勝姑娘心裡雖然消除了驚懼，但是，卻蒙上了懷疑：“他們兩位老人家為何施放緊急火箭，召我回莊？” 一間寬敞的書房，四周擺滿了書架，書架上陳列着滿滿的書籍，使人進得房來，立即感受一股濃厚的書卷氣息。
正好此時曉陽透窗，窗外有數株老梅，雖則此時不是梅花當令，但是盤根錯節，枝杈多姿，給窗簾上投抹一層疏影。
屋角便有一叢篁竹，曉風搖曳，沙沙作響，更為這座書房憑添不少鐘靈秀氣，使人到此，有欲念全消的感覺。
書房當中，有一張木榻，榻上兩端，各坐着一位老人。
左邊坐着一位須發俱白的清癯老者，右邊坐着一位鶴發雞皮的老婆婆，他們兩個人臉色都是一樣的焦黃黯淡無光，雙眼無神，露着一分疲備不堪的神情。
這正是武林中極負盛名，而又很少在江湖上露面的洞庭君山勝家莊的勝家二老——老莊主勝子清，老夫人九步追魂天報應聶向真。
在木榻後面，站着勝黛雲姑娘，木榻前面分兩邊坐着活華陀古照文和夏心甯。
書房裡面的氣氛，在甯靜中有一種出奇的沉重，似乎是大家一時都無話可說。
半晌，還是活華陀首先含着歉意說道：“說來真是慚愧！這次已經快要功德圓滿，隻要‘赤火鍊’到手，便可以使你們兩位藥到毒除，沒有料到功敗垂鹹，好在這條‘赤火鍊’有了下落，老朽少不得要想方法，使之完壁而歸，完成老朽的一番心願。
” 老莊主勝子清微微笑道：“照文老友！許多年來，你為着我們老夫婦倆之事，足迹遍天下，仆仆風塵，席不暇暖，這分情誼，我們藏在心底，感之不盡。
關于這條‘赤火鍊’，看來也是定數，老友何必耿耿在心？常言說得好：一生都是命，半點不由人。
凡事是勉強不來的。
” 老夫人九步追魂天報應聶向真卻轉過頭來，向勝姑娘說道：“孩子！你表哥經澄之逃走了麼？” 勝姑娘臉上露出悲憤之色，激動地說道：“娘！别再提這個狼心狗肺的東西了！可惜女兒無能，讓他逃出洞庭湖去。
” 聶向真含着微笑，伸出手握住勝姑娘的柔荑，慈祥地說道：“孩子！休要那麼激動，凡事要退一步想，設若不是今日發覺，留藏禍根，将來也不知道要生多大的禍害。
其實也應該怪我們自己，識人不深，養虎害身，能怪得了誰？” 老夫人說到此處，轉過來向夏心甯說道：“聞聽報稱，夏少俠為了這條‘赤火鍊’，在洞庭湖上吃了經澄之許多苦頭，老身倒要為此不安。
” 夏心甯臉上一紅，恭聲說道：“晚輩無能，緻使‘赤火鍊’失去，不勝慚愧。
” 勝子清忽然接着問道：“‘赤火鍊’舉世少有，即使如老朽這位照文老友，也才隻是見過一次。
據說夏少俠來此前，曾經用之救過一位武林高人，不知是否果如所傳那樣靈驗？” 夏心甯恭謹地答道：“晚輩确曾用來清除一位武林前輩冷三公背上所中的金蠍劇毒。
” 當他此言一出，勝家二老不覺都一齊為之一震，兩個人的神情顯得非常緊張，勝子清向身旁的老夫人看了一眼之後，立即向夏心甯問道：“夏少俠！你說那位武林高人他的姓名是什麼？” 夏心甯也察覺到他們二老神情有異，便清楚地答道：“那位前輩的姓名叫冷三公！” 這時候老夫人聶向真口中忽然喃喃地說道：“冷三公！冷三公！難道是他麼！” 霍然她又追問道：“夏少俠！你能說出他的模樣麼？” 夏心甯不知道冷三公和這勝家二老有什麼關系，他既不敢多問，更不敢少說，隻有照實詳細加以說明。
當他說到“滿臉虬須”的時候，勝家二老又都忽然怔住了。
過了一會，老莊主勝子清啞然笑道：“你我早已不是當年模樣，别人又何例外？我們都忘了‘年華易逝，似水流年’這兩句話，如此桑恭滿臉虬須，又有什麼意外？” 老夫人點點頭，她沉吟了一會，又向夏心甯說道：“夏少俠！你是在天柱山什麼地方為冷三公清除劇毒的？” 夏心甯惶然地說道：“冷老前輩曾經叮咛晚輩，不得将他的住址透露給任何人，晚輩已經應允在先，請兩位老前輩原恕我不能直言之罪。
” 老夫人聶向真點點頭說道：“一諾千金不移，做人确是應該如此，但是，老身尚有一問，夏少俠如果能回答，就請照實明言。
請問夏少俠，你是何時與冷三公相識？你與他有什麼關系？” 夏心甯說道：“晚輩系于月前，奉外公之命，前往天柱山尋找冷老前輩，在此以前，與冷老前輩毫不相識。
” 聶向真突然哦了一聲，立即追問道：“你外公是誰？” 夏心甯說道：“晚輩外公姓費，武林人稱靈叟。
” 聶向真搶着說道：“姓費？他名字是不是叫岚文？” 夏心甯搖頭說道：“晚輩外公名号上南下翁，并非岚文。
” 九步追魂天報應聶向真此時口中，又輕輕地重複吟了兩遍：“三公、桑恭！南翁、岚文！啊！是了！一定是了。
” 她突然雙目一睜，那無神的眼睛，此刻也突然閃起一道淩厲逼人的光芒。
但是，瞬間，她又自言自語地說道：“是不是會錯？是不是會巧合？” 她如此略一停頓之際，突然臉色一沉，伸手
勝黛雲姑娘一見紀曉詩操舟逃走，立即叱道：“狂徒！你虎頭蛇尾，也不自覺羞慚，如今你往哪裡逃走？” 說着話縱身一跳，跳到一隻“浪裡鑽”上，夏心甯也立即随着從樓船上躍下去。
活華陀古照文放心不下，也提着藥囊跳上這隻“浪裡鑽”，隻聽得勝姑娘揮手叫道：“追上去！” 船上八個彪形大漢轟然“嗄”了一聲，八匹槳齊聲落水，嗖地一下，“浪裡鑽”真是迎着風浪，向前沖出兩丈多遠。
這種“浪裡鑽”的船，本是極為快速，如今勝姑娘親自督陣追人，船上的八名水手，莫不使出全身力量，八匹槳連番扳動，“浪裡鑽”就如同一支破浪的勁箭，向前疾射而出。
但是，任憑這隻“浪裡鑽”是如何的快，卻追不上前面那隻小舟，隻見它尾後拖着一條白浪，漸漸地越來越遠了。
活華陀歎口氣說道：“勝姑娘！我們停下來吧！看樣子是追他不上了。
紀曉詩那隻小舟分明是仿照藏區皮筏改造的，再裝上一隻古怪的搖輪，跑得太快了。
” 事實上，那隻小舟已經遠遠地跑在十數丈以外，夜色迷蒙，又遠離燈火，很難看得清楚。
勝姑娘默然地揮手停下“浪裡鑽”，若有所失的望着前面，她的心裡，實在有太多的感觸！ 忽然，遠遠的前面，傳來玉面郎君紀曉詩笑哈哈的聲音說道：“如果你們想得到‘赤火鍊’蛇，就得乖乖地将‘五陽秘笈’攜來雷公山，我不留難你們，讓你換回‘赤火鍊’，好讓兩個老鬼能再活幾年。
” 說完這幾句話，隻見迷蒙之中，那隻小舟扯上一片小帆，去得更快了，轉眼之間，消失在水霧之中。
活華陀微微地歎了一口氣，說道：“回去吧！這條‘赤火鍊’真是波折重重，有想不到的麻煩。
” 勝姑娘剛剛招呼水手掉頭，忽然接口說道：“這隻能說是我義父母命途多舛，才有這些事情發生。
” 勝姑娘說到此，突然仰起頭來，伸手一把抓住活華陀的衣襟，激動地問道：“古伯伯！請你告訴我，‘五陽秘笈’是一本什麼樣罕世奇聞的寶書，會有這麼多人處處窺伺着呢？” 活華陀望着勝姑娘搖搖頭說道：“勝姑娘！老朽也隻是聽到傳說，從未一見。
大家都隻知道‘五陽秘笈’裡面包含有好幾種武功，而且都高不可測，所以才引起武林中人如此夢寐追求。
事實上恐怕大家都不明白其中記載的究竟是哪一種武功，即使有人知道一點，那也是憑空臆度的。
” 勝姑娘又接着問道：“古伯伯，我義父母真的有這種‘五陽秘笈’麼？” 活華陀茫然地搖搖頭說道：“老朽不知道實情，不敢任意亂說。
勝姑娘！你千萬不要聽信經澄之這小子的話，如果兩位老人家果真有‘五陽秘笈’，他還能不傳授給你麼？” 勝姑娘搖頭說道：“古伯伯！我不是這個意思，我是在想，如果我義父母沒有這個‘五陽秘笈’，那究竟是何人栽誣，移花接木嫁禍洞庭，來擾亂他們老人家的病體？既然有紀曉詩擾亂在先，就難免有别人效行在後，移禍的人用心太過可怕。
如果照經澄之方才所說，是他聽到的，這會可能麼？萬一是真的，又該怎麼辦呢？” 夏心甯突然在一旁喃喃地說了兩聲“奇怪”，忽又朗聲說道：“不會的！不會有這種事情！” 勝黛雲姑娘立即問道：“夏相公言下之意，是另有高見麼？” 夏心甯霍然說道：“我是說‘五陽秘笈’斷然是旁人的栽誣移禍，不會是真的！” 活華陀感到夏心甯在說這話的時候，表情奇特，便立即追問道：“夏老弟！你何以能斷定‘五陽秘笈’不在洞庭湖？難道你有所親見？” 夏心甯點頭說道：“是的！晚輩曾經看到有一個人……” 他剛剛說到此地，突然從君山方面嗖地一聲，沖天而起，飛起三支火箭，閃着三點鮮紅的火光，在半空中劃着弧形，頃刻消失在夜空裡。
勝黛雲姑娘失驚說道：“不好了！我們中了他們調虎離山之計。
” 活華陀也驚道：“是莊上發出的告急訊号麼？” 勝黛雲姑娘一面指揮駕船的水手，加緊揮槳，一面說道：“雖然不是告急訊号，卻是我義父母極少使用的緊急喚人的号令，若不是莊上有了意外的事情，他老人家為何使用這‘三紅火箭’召我歸去呢？” 活華陀聞言點點頭說道：“勝家二老豈是等閑之輩，雖然他們兩位老人家身中奇毒，行動不便，功力受到影響，但是，就憑方才金蠍教的副教主，遠是不堪一擊。
我們趕回去看看，自屬應該，勝姑娘也不必灼急不安。
” 盡管活華陀古照文說得确有理由，但是，勝黛雲姑娘的心中，依然有無限的沉重。
她站在船頭上，沉思不語，眺望着前面青螺半露的君山。
此時，天色已然微明，東方泛出無限絢爛的彩色，淡月疏星已經漸漸隐沒于晨曦之中。
洞庭湖上白浪粼粼，朝風陣陣，撲面而來的是一片水氣迎人，使人心脾都為之霍然一振。
勝黛雲姑娘忽然轉身向夏心甯說道：“夏相公！我有一點不情之請。
” 夏心甯立即說道：“勝姑娘有何差遣，夏心甯無不竭力以赴！” 勝黛雲姑娘當時叫右邊第一個水手離開槳位，她自己坐下操起木槳，擡頭向夏心甯說道：“請夏相公助一臂之力，權充水手，使能早些回到莊上。
” 夏心甯欣然坐到左邊第一個水手的位置，頓時一聲吆喝之下，他和勝姑娘同時雙槳齊揮，霎時間，這隻“浪裡鑽”就如同一支脫弩之矢，不偏不斜，筆直地向前飛快地駛去，為這粼粼細波的洞庭湖面上，劃下一道白線。
不消多少時間，這隻“浪裡鑽”已經漸漸地靠近君山了。
已經看清楚了一個白石砌成的碼頭，有幾艘同樣的“浪裡鑽”，靜靜地排列在一旁，還有兩艘樓船，也都系纜在碼頭上，沒有一點忙亂的現象。
勝姑娘不安地連扳數槳，将船靠到碼頭，立即就聽到碼頭上傳來一聲哨音，随着蹄聲嚼嚼，一輛敞篷雙座兩匹馬拖曳的馬車，停在勝姑娘面前。
勝姑娘一躍登車，坐在車轅之上，伸手接過缰繩和皮鞭，回頭向活華陀和夏心甯點點頭說道：“古伯伯！夏相公！請登車。
” 他們兩個人也不謙讓了，各自躍身上車，隻聽勝姑娘一聲嬌叱，手中的皮鞭在空中響了一聲小霹靂，叭的一下，兩匹馬立即八蹄齊翻，向前疾馳而去。
馬車跑得極快，真正可以說是“風馳電掣”，可是人坐在上面，卻是異常平穩，毫無颠簸不平的現象。
夏心甯留心向車下一看，原來地下都是用雪白的石闆鋪砌而成，平坦如鏡，無怪乎馬車行走其上，竟是那麼平穩。
再向前看去，這一條白石車道，筆直向前，沒有一點彎曲之處。
車道兩旁丹楓挺立，間雜以如絲的垂柳，車過其間，涼風習習，令人眼界一新。
如果這是個深秋季節，楓葉醉紅，柳絲如線，再襯之以這種雪白的石道，那情景又不知道令人心醉幾許。
勝黛雲姑娘一路揚鞭催馬，紛沓的蹄聲，将這景色宜人、周圍甯靜的早晨，敲起一陣嘈雜。
但是，不消多久，眼前景色忽又一變，一片濃陰密蓋，周圍一片成熟的禾苗，到了一個農村意味十足的村莊。
勝姑娘“嗄”地一聲，将馬車停住，翻身飄落，人剛一落到地上，立即一式“流星過境”，飛掠上前，伸手一把抓住莊門口的人，急切地問道：“莊上有事麼？” 那人一見勝姑娘如此突然問話，吓得張口結舌，說不上話來。
正在這時候，莊内出來一個垂髫侍女，含着笑遠遠地向勝姑娘請安，口中傳話說道：“老莊主和老夫人請勝姑娘和客人進去相見。
” 勝姑娘聞言一怔，停了半晌，她才長長地籲了一口氣，放下心頭千斤石，回頭向活華陀和夏心甯說道：“請古伯伯和夏相公到裡面去坐。
” 勝姑娘心裡雖然消除了驚懼，但是，卻蒙上了懷疑：“他們兩位老人家為何施放緊急火箭，召我回莊？” 一間寬敞的書房，四周擺滿了書架，書架上陳列着滿滿的書籍，使人進得房來，立即感受一股濃厚的書卷氣息。
正好此時曉陽透窗，窗外有數株老梅，雖則此時不是梅花當令，但是盤根錯節，枝杈多姿，給窗簾上投抹一層疏影。
屋角便有一叢篁竹，曉風搖曳，沙沙作響，更為這座書房憑添不少鐘靈秀氣，使人到此，有欲念全消的感覺。
書房當中，有一張木榻，榻上兩端，各坐着一位老人。
左邊坐着一位須發俱白的清癯老者，右邊坐着一位鶴發雞皮的老婆婆，他們兩個人臉色都是一樣的焦黃黯淡無光，雙眼無神，露着一分疲備不堪的神情。
這正是武林中極負盛名，而又很少在江湖上露面的洞庭君山勝家莊的勝家二老——老莊主勝子清，老夫人九步追魂天報應聶向真。
在木榻後面，站着勝黛雲姑娘，木榻前面分兩邊坐着活華陀古照文和夏心甯。
書房裡面的氣氛，在甯靜中有一種出奇的沉重，似乎是大家一時都無話可說。
半晌，還是活華陀首先含着歉意說道：“說來真是慚愧！這次已經快要功德圓滿，隻要‘赤火鍊’到手，便可以使你們兩位藥到毒除，沒有料到功敗垂鹹，好在這條‘赤火鍊’有了下落，老朽少不得要想方法，使之完壁而歸，完成老朽的一番心願。
” 老莊主勝子清微微笑道：“照文老友！許多年來，你為着我們老夫婦倆之事，足迹遍天下，仆仆風塵，席不暇暖，這分情誼，我們藏在心底，感之不盡。
關于這條‘赤火鍊’，看來也是定數，老友何必耿耿在心？常言說得好：一生都是命，半點不由人。
凡事是勉強不來的。
” 老夫人九步追魂天報應聶向真卻轉過頭來，向勝姑娘說道：“孩子！你表哥經澄之逃走了麼？” 勝姑娘臉上露出悲憤之色，激動地說道：“娘！别再提這個狼心狗肺的東西了！可惜女兒無能，讓他逃出洞庭湖去。
” 聶向真含着微笑，伸出手握住勝姑娘的柔荑，慈祥地說道：“孩子！休要那麼激動，凡事要退一步想，設若不是今日發覺，留藏禍根，将來也不知道要生多大的禍害。
其實也應該怪我們自己，識人不深，養虎害身，能怪得了誰？” 老夫人說到此處，轉過來向夏心甯說道：“聞聽報稱，夏少俠為了這條‘赤火鍊’，在洞庭湖上吃了經澄之許多苦頭，老身倒要為此不安。
” 夏心甯臉上一紅，恭聲說道：“晚輩無能，緻使‘赤火鍊’失去，不勝慚愧。
” 勝子清忽然接着問道：“‘赤火鍊’舉世少有，即使如老朽這位照文老友，也才隻是見過一次。
據說夏少俠來此前，曾經用之救過一位武林高人，不知是否果如所傳那樣靈驗？” 夏心甯恭謹地答道：“晚輩确曾用來清除一位武林前輩冷三公背上所中的金蠍劇毒。
” 當他此言一出，勝家二老不覺都一齊為之一震，兩個人的神情顯得非常緊張，勝子清向身旁的老夫人看了一眼之後，立即向夏心甯問道：“夏少俠！你說那位武林高人他的姓名是什麼？” 夏心甯也察覺到他們二老神情有異，便清楚地答道：“那位前輩的姓名叫冷三公！” 這時候老夫人聶向真口中忽然喃喃地說道：“冷三公！冷三公！難道是他麼！” 霍然她又追問道：“夏少俠！你能說出他的模樣麼？” 夏心甯不知道冷三公和這勝家二老有什麼關系，他既不敢多問，更不敢少說，隻有照實詳細加以說明。
當他說到“滿臉虬須”的時候，勝家二老又都忽然怔住了。
過了一會，老莊主勝子清啞然笑道：“你我早已不是當年模樣，别人又何例外？我們都忘了‘年華易逝，似水流年’這兩句話，如此桑恭滿臉虬須，又有什麼意外？” 老夫人點點頭，她沉吟了一會，又向夏心甯說道：“夏少俠！你是在天柱山什麼地方為冷三公清除劇毒的？” 夏心甯惶然地說道：“冷老前輩曾經叮咛晚輩，不得将他的住址透露給任何人，晚輩已經應允在先，請兩位老前輩原恕我不能直言之罪。
” 老夫人聶向真點點頭說道：“一諾千金不移，做人确是應該如此，但是，老身尚有一問，夏少俠如果能回答，就請照實明言。
請問夏少俠，你是何時與冷三公相識？你與他有什麼關系？” 夏心甯說道：“晚輩系于月前，奉外公之命，前往天柱山尋找冷老前輩，在此以前，與冷老前輩毫不相識。
” 聶向真突然哦了一聲，立即追問道：“你外公是誰？” 夏心甯說道：“晚輩外公姓費，武林人稱靈叟。
” 聶向真搶着說道：“姓費？他名字是不是叫岚文？” 夏心甯搖頭說道：“晚輩外公名号上南下翁，并非岚文。
” 九步追魂天報應聶向真此時口中，又輕輕地重複吟了兩遍：“三公、桑恭！南翁、岚文！啊！是了！一定是了。
” 她突然雙目一睜，那無神的眼睛，此刻也突然閃起一道淩厲逼人的光芒。
但是，瞬間，她又自言自語地說道：“是不是會錯？是不是會巧合？” 她如此略一停頓之際，突然臉色一沉，伸手