潛逃的女人們

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想找誼譚姐姐的住址。

    ” “這個我已經知道。

    ” “在什麼地方?” “在石井橋附近。

    ” “石井橋不是鄉下嗎?難得她能夠窩在這種地方。

    ……我不在這裡的一年多時間,她幹過一些事情?” “邀朋呼友,幾乎每天晚上都舉行宴會。

    ”這是一位很有本領的偵探,他什麼都知道,但隻回答所問的問題。

     “都是一些什麼樣的人?” “讀書人。

    ” “現在石井橋的情況怎樣?” “還是跟那一帶的讀書人交往。

    他們都叫她西玲女士,看樣子她很得意。

    ” 連維材歪着腦袋想了想。

     以前西玲同鮑鵬那些外國商館的人以及街上的流氓頭子交往。

    這些人同讀書人可大不一樣。

    不過,她不願意受束縛,為了排除寂寞,她什麼事都能幹的。

    她跟那些閑散的知識分子交往也不值得大驚小怪。

     連維材要偵探給他畫了一張路線圖,然後低聲地說道:“我得去一趟看看。

    ” 林則徐介紹的王舉志已經極其秘密地來到金順記的廣州分店。

    他的相貌、言談、思想等一切都顯得爽朗、正派,連維材暗暗地為他的人品稱贊。

     “我要到鄉下去一趟。

    ”連維材這麼一說,王舉志央求他說,“請您也把我帶去吧。

    我不會給您添麻煩。

    我喜歡在鄉下走動走動。

    以前我一個人走過很多地方。

    ” “我是到一個叫石井橋的地方去。

    ” “啊,那一帶最近我去過。

    我還在那兒交了一個朋友。

    我想去看看他。

    您在辦您的事情的時候,我到我的朋友那兒去。

    ” 于是兩人一塊兒朝石井橋走去。

     出廣州城向西,沿河北上,接連有泥城、缯步等小鎮。

    東邊有“四方炮台”,再往北去,即到後來鴉片戰争時平英團包圍英軍的三元裡。

    石井橋是位于三元裡西北方向的一個鄉間小鎮。

     剛過舊曆正月,風和日暖,珠江沿岸一片新綠,到處可見渾身泥土的農夫在地裡幹活。

     “他們這麼拼命地幹活,勞動的成果幾乎全被當作捐稅、佃租拿走了。

    ”王舉志一路上說的都是這種話。

     一到石井橋,王舉志說他要到前面不遠的地方去拜訪一個名叫李芳的朋友,便跟連維材分了手。

     西玲的家很快就找到了。

    這座房子好像是在城裡發了财的商人,為了享受田園生活而建造的别墅。

    連維材并未向出來的女傭人報自己的名字,隻是說:“我要見西玲女士。

    告訴她,關于她弟弟的事,我有話要跟她說。

    ” 3 房子并不怎麼寬敞。

    客廳裡傳出熱烈議論的聲音。

    其中有江南口音。

    那是一種“處士橫議”——未能踏上仕途的讀書人,他們的議論方式帶有一種特殊的情調,一下子就能聽出來。

    他們喜歡用悲憤慷慨的調子痛罵官府。

     他們之中魚龍混雜,并不一定都是品質惡劣的。

    因為當時的世道不能寫端正的楷書就不能當官,所以有不少在野的遺賢。

    而且擁有超衆的才能往往是會受到排擠的。

     連維材被領進另外一個房間,在那裡等了不一會兒,西玲就走了進來。

     “是你呀!?”也許是她故作鎮靜,她看到了連維材,言語态度上也未露出動搖的神色。

     連維材也沒說多餘的話。

    “我到這裡來,是關于誼譚的事,有些話要跟你說。

    ” “什麼事呀?” 連維材回去之後,西玲打内心裡感到精疲力竭。

    對于她的不辭而别,連維材隻字未提,隻告訴她誼譚有被捕入獄的危險。

     “當然,也關系到承文。

    ”連維材說道,“像承文這樣的人,我覺得坐坐牢對他也許有好處。

    我正考慮我的處理辦法。

    不過,誼譚不是我的孩子,他的事,你作為他的姐姐應該加以考慮。

    ” 西玲極力忍着一陣陣頭暈目眩,說道:“我明白了。

    我也要采取措施。

    ” 連維材點了點頭,說:“這一次不如說誼譚是受了牽累。

    他們一開始就策劃好了要陷害承文。

    就是說,他們要通過陷害承文而把我逼入困境。

    ……” “他們是……?” 連維材簡短地說明了事情的經過,
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