食人樹
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從黑暗坡往下走，在與旁邊道路交會的路口向左拐，過了藤棚商業街，再向左拐，有一個高台，這裡就是藤棚綜合醫院。
這是和藤并家老屋一樣古老的建築，醫院四周的水泥矮牆經年累月己經完全變黑色，牆腳已經長出青苔。
藤并八千代的病房是二一二号，探視時間是下午兩點到晚上八點，相當充裕。
在我的堅持下，我們在探視之前在半路上的海鮮餐館吃了遲到的午餐。
後來當我們走進醫院，看到接待口上邊挂的時鐘己經是下午四點了。
那家海鮮餐館到底是位于率先經受文化開放洗禮的橫濱，歐式風格，裝演考究。
建築物全部是木結構，牆壁塗成了藍色，而窗戶則是白的。
我們三人就坐在靠近窗子的圓桌旁，窗台上簡單地擺放了幾件黃銅質地的航海工具。
暈船卻要堅持出海的人，一定是哲學家―手撫沉重的黃銅般燈，我突然想起以前禦手洗脫口而出的話。
禦手洗總是喜歡這種比喻－―暈船的水手，恐高的飛行員―不知他怎麼想的。
我經常懷疑他所說的是不是他自己。
“果然不出所料。
這是棘手的案子，石岡君。
”吃着海鮮沙拉的禦手洗把左胳膊肘靠在窗框上，手托着下巴，看着我說。
“是啊，非常難辦。
”我正把葡萄酒蒸夢魚往嘴裡送。
森真理子似乎食欲不振，隻要了咖啡。
眼看着杯中的熱氣飄散出來，她的嘴唇連碰一下的意思都沒有。
“昭和十六年的那件怪事，可能和這一次的事件有關聯吧？”我邊吃邊說。
禦手洗托着腮，目光呆滞地撓着腦門。
“有關聯啊。
”他平靜地說，“我預感那株樹不止是這一次，而是黑暗坡一連串事件的核心。
”“但是現在是昭和五十九年，昭和十六年距今已經過去四十三年了啊。
” “是啊。
”禦手洗嘟咕着。
“剛才的談論整個是鬼故事，不可能有合理的解釋。
現在我們強行插手黑暗坡事件，隻要把這件事弄清楚，那麼昭和十六年二戰前夕的怪事也能水落石出。
我們能辦到吧？”我問。
“騎跨在洋樓屋頂上、凝視着食人樹而死的男人，還有在樹下粉碎性骨折的老太太，以及四十三年前被吊在樹上慘不忍睹的小女孩，并不是沒有關聯的。
我們現在就像瞎子摸象一樣，隻知道事情的各個不同部分。
就是這樣，石岡君。
我要解開這個謎，把大象暴露在光天化日之下。
如果不能解開四十年來隐藏的謎，眼下的這些事情也不會解決。
雖然現在隻是初期階段，但我發誓将來一定要弄清楚。
”禦手洗堅定地說道。
走出藤棚綜合醫院二樓的電梯，立刻感受到醫院所特有的刺鼻的藥物氣味。
一位患者就像個機器人一樣，光頭固定在肩膀上的黑色鐵架裡，推着嬰兒圍欄一樣的帶枯辘的步行器，從我們眼前經過。
見此情景，我對自己所處的場所又有了新的認識，不由得嚴肅起來。
“啊，我可以在那邊的沙發上等着嗎？”柔弱的聲音傳來，森真理子正在問禦手洗。
前方左側，四個深紅色的塑料沙發排成一列，和飲料的自動售貨機以及煙灰缸、公共電話等形成的空間構成了一個候診室。
森真理子的臉色像紙一樣蒼白，這時不能強迫她做别的事情了。
想必在她的生活中像今天這樣的巨大變故也沒有經曆過幾回，還要一直勉強陪着我們，根本沒有調整的機會。
禦手洗看來也有同感，于是點頭說好。
森真理子留在沙發上，我和禦手洗穿過消毒水氣味濃重的走廊，朝挂着二一二門牌的病室走去。
從禦手洗的側臉看，他還是那副滿不在乎的樣子，還好這一次沒有哼小曲兒。
我們敲了二一二室白色的房門，但不知為什麼沒有回音。
我在走廊盡頭無意中看見有一扇安全門，而禦手洗則再次敲了敲二一二病房的門。
“誰啊？”好像從墓穴深處傳來了一個男人陰森森的聲音。
禦手洗推開了門，此時能感覺到一種和走廊裡完全不一樣的獨特氣味。
單人病房的中央有一張病床，一位老婦插着鼻管，被帶子固定着躺在上面。
眼睛微閉，可能是睡着了。
病房的窗簾是嶄新的，床頭櫃也很漂亮，沉默地訴說着患者的身份和富有。
房間内的空氣陰冷污濁，好像含有敵意。
病房内的氣味和走廊裡不一樣，我感覺到老朽和死亡的氣息。
如果說死亡氣息來自于躺在床上的患者，那麼敵意則來自于坐在房間兩側的男人。
右側的白發男子已經是老年人了，厚嘴唇，正用責備目光瞪着這邊。
他身體柔弱，坐在椅子上，一看就知道是小個子。
對于禦手洗的敲門發出低沉陰郁回應的，應該是這個人。
而坐在左側的人正好相反，是個強壯的大塊頭。
戴着眼鏡，圓鼻子下邊也是個厚嘴唇。
頭發稀疏略顯老态，實際上相當年輕。
兩頰和額頭上的皮膚光滑，給人留下深刻印象。
無框眼鏡的後面，一雙圓眼睛大咧咧地看着我們。
他好像不準備作聲。
禦手洗似乎沒有覺察到房間裡充斥着令人恐俱的險惡氣氛。
他依然興高采烈。
“您是八千代老夫人的丈夫照夫先生吧？這位是藤并卓先生的弟弟讓先生吧？” 禦手洗交替地看着兩個人，中氣十足地說道。
我也在揣度他們是何許人。
白發的應該是照夫，戴眼鏡的圓臉應該是讓。
但是，這兩個人目不轉睛地盯着禦手洗，根本沒有開口的意思。
是警戒，還是沉默的觀察？好像都不是。
當時的氣氛更像是優等生在蔑視劣等生，充滿了優越感。
我為房間内的氣氛感到不快。
“這次來問候藤并八千代老夫人和藤并卓先生，遭遇不幸，深表遺憾。
”禦手洗以戲谑的語氣講道，還點頭哈腰地鞠了一躬，“二位知道嗎？世上有一種東西叫食肉植物。
”禦手洗“啪”地拍了一下手，非常高調地開始發言。
“比如豬籠草，别名又叫龐特斯，是一種生長在熱帶的美麗植物。
京都大學也在實驗室裡栽培。
它長着一個弧形的捕蟲器，捕蟲器的上部有一片葉子做蓋子，總是蓋着，從外觀上看就像一把茶壺，英語叫‘水壺植物’。
平時在蓋子的周圍總是散發出甜蜜的氣味。
如果打開蓋子，那裡邊的蘋果酸和檸檬酸也散發出誘人的香味。
”香味吸引了娛蟻、嶂螂還有蝴蝶，隻要一沾邊就是滅頂之災，因為捕蟲器的邊緣非常濕滑，最後會掉進壺裡再也出不來了。
豬籠草會一邊散發着美好香味，一邊增加壺中酸性液體的濃度和鑽度，當開始消化捕獲的昆蟲時，難忍的惡臭就在附近飄散。
“捕蟲器的壺，稍大的直徑可能超過十厘米，深度可達二十五厘米。
所以有時小鳥或者老鼠也被捕獲并消化掉成為植物的營養。
”對這種植物的蛋白質進行分析，結果讓人吃驚。
它們居然擁有動物的‘專利’！動物因為運動量大，必須攝取蛋白質。
在自然界所有的物質中，脂肪和蛋白質蘊涵能量最豐富。
人類的進化也很典型，從腳上長着消化器官的水蚝開始，經過三十五億年，終于成為現在有着消化和吸收器官、高度智能和高度運動性能的高等生物，完成了從低級到高級的持續進化―即消化器官和吸收器官的功能分開，第一次使用專門的消化器官，同時使機體擁有了分解吸收蛋白質的本領。
“對動物來講要做到這一步相當困難。
困難在哪裡呢？因為動物自己的胃也是由蛋白質構成的。
簡單說，消化肉類，卻不會把自己的胃消化掉。
人類的胃壁隻有五毫米厚，非常薄，可以說就是個肉袋子。
“怎麼回事呢？以人來說，肉一進人胃，就被噴上鹽酸和胃蛋白酶，而自己的胃壁此時則有一層私液保護。
人類消化蛋白質的過程因為掌握了奇迹般絕妙的時機，所以成功了，使本來不可能的事情就像一場精彩表演一樣持續着。
如果這個時機掌握不好的話，很容易胃穿孔。
“可是植物就不一樣了。
與動物消化肉類的情形不同，植物消化肉類的時候，不會被自身分泌的酸堿值為二的酸和胃蛋白酶溶解。
” “說得對。
”一個尖銳的聲音此時突然幫腔。
對禦手洗這番演說作出回應的，正是那個戴着眼鏡的高大男子讓先生。
“你是誰？”八千代的丈夫發出冷漠的聲音。
我們對禦手洗超出常規的做法已經相當習慣，但作為旁人，應該說這是自然而然的反應。
“你是誰？要幹什麼？”他用尖酸的口氣幹巴巴地問。
“那麼，你們認為我是什麼人呢？”禦手洗裝模作樣地說。
“我們這裡很忙，請你好自為之。
”照夫用鼻子哼了一聲，冷笑着說。
八千代的丈夫說這番話時非常認真，可能把我們當成初次見面的普通警察了。
“你是醫生吧，知道得這麼多！”這麼說的是讓。
一聽說可能是醫生，照夫立刻顯得很驚愕。
如果真是這所醫院的醫生可就糟了，出于一種明哲保身的想法，他擡起了頭。
我從讓眼鏡後邊的圓眼睛裡，感到他似乎認為禦手洗還不錯―盡管是以這樣戲劇性的場面出現的。
這讓我忽然想起剛才見到的千夏。
“醫生？你眼睛真厲害！難怪是位學者。
我的确是個醫生，但是我并不在這所綜合醫院裡工作。
” “是獨立開業的醫生吧？” “也可以這麼說吧。
但是我的患者并不是那些躺在病床上的人， 而是整個城市和國家。
” “這完全是一個傳教士的口吻。
”讓攤開兩手，苦笑着說。
禦手洗則不失時機地把自己虛張聲勢的名片放到他手裡。
“我叫禦手洗，今後可能會經常打擾您。
藤并讓先生，如果可能的話，我很想向您讨教。
作為一個新手，如果能聽到讓先生您講述自己的研究成果，那将是我莫大的榮幸。
” “姓禦手洗，名叫潔，多奇怪的名字啊。
” “是啊，大家都這麼說。
” “私家偵探，真讓人誠惶誠恐。
那麼你是受到誰的委托呢？”禦手洗同時也把名片遞給了照夫，但照夫看也沒看就把它扔到了床頭櫃上。
“現在她正在候診室裡。
如果方便的話請您見一面吧，是您的哥哥卓先生生前的好朋友。
” “你說的是……那個人對我哥哥的死有什麼疑問嗎？”讓先生用他那熱情高亢的女性化聲調問道。
“疑問？對于一個那樣死去的人，這個世界。
L可能有不懷疑的人嗎？”禦手洗說。
“那麼這個人是誰？” “我就是說出名字，恐怕您也不知道。
如果方便的話，就請到外邊候診室見個面吧，我為您介紹一下。
可以的話照夫先生最好也一起過來，我們在患者旁邊這麼喧嘩很不好。
” 禦手洗說着站到了門口。
他向右下方伸出右手，對着走廊裡的過道，做出“請”的姿勢。
其實我看在患者旁邊吵嚷的人，隻有禦手洗一個，但禦手洗這麼說，對面兩個人似乎也沒有什麼好辦法，隻得很不情願地站起來。
我們四個人到了走廊裡，禦手洗小心翼翼地把病房的門關好。
“八千代夫人情況如何？”他問。
“實在是不妙啊。
”讓先生快人快語，“腦傷已經不可能完全恢複了。
可以斷定，将來會有半身不遂等各種各樣的後遺症。
”讓的語氣慌慌張張，僅從他的語調來判斷，很像街上常見的那種膚淺的人，但是講話的内容富有邏輯性，我想他的頭腦應該很不一般。
“她說了什麼沒有？” “昨天和前天好像吃語了些什麼，但是聽不清，根本不能算說話，基本都是在昏睡。
” “她是九月二十一日晚上十點左右，在大楠樹腳下時被發現的吧？” “是啊，好厲害的台風之夜。
” “是被照夫先生發現的吧？”禦手洗說着，向跟在身後的藤并照夫回過頭來，但是照夫沉默着。
“八千代夫人經常在那時候外出嗎？” “我為什麼要回答你的話？”照夫短促地低聲說。
“像是被誰襲擊了嗎？” 照夫仍然不說話。
“在現場有沒有可能被用作打人的武器之類的東西？”“你沒有聽見嗎？我什麼也不想和你說。
也不知是哪兒來的小子，我為什麼要回答！” 此時藤并八千代的丈夫開始變得語氣強硬，而禦手洗則把右手拿到唇邊，“呼”地吐出了一口氣。
“如果你也敢這麼回答警察，有你好瞧的。
” “現場并沒有發現武器之類的東西。
我母親的行動一向随心所欲，無規律可循。
但是母親基本上都是待在老屋她自己的房間裡，很少出門。
” “那她為什麼一定要在狂風暴雨的夜裡出去？” “是啊，我也很吃驚。
” “傘或者其他雨具呢？她帶了嗎？” “那樣的雨夜帶傘根本沒有用，她穿了件雨衣。
” “她戴頭巾了嗎？” “戴了。
” “這麼說，她是戴着頭巾被襲擊的了？” “可能吧。
” “嗯，那周圍沒有留下暴徒的腳印吧？” “在那麼大的雨中，所以……” “就是沒有留下足迹，那麼會不會留有其他痕迹？”“警察說，什麼痕迹也沒有。
” “警察啊！嗯，老屋裡八千代夫人有自己的房間吧？”“是啊。
” “她總是待在自己房間裡嗎？” “是的，她在房間裡靠欣賞音樂、讀書和看電視來消磨時光。
”“她的房間裡有 電話嗎？” “有。
” “嗯。
”禦手洗點着頭陷入沉思。
“她的房間在老屋的一層嗎？” “是的。
她已經上了歲數，爬樓很吃力，所以一直住在一樓。
”“那一樓就是她和照夫先生兩個人的房間吧？” “不，照夫先生住在二樓，一樓是會客廳。
他們夫婦兩個人的事情我也不太清楚，但我母親是頑固孤僻的人。
” 我們到了候診室。
在那裡，孤單的森真理子無聲無息地低垂着頭。
我們走近了，她才突然地擡起蒼白的臉。
“讓我來介紹一下。
這位是森真理子小姐，卓先生生前很親密的朋友。
森小姐，這位是卓先生的弟弟讓先生，這位是他的繼父藤并照夫先生。
” “初次見面，請多關照！”她輕聲說，臉上現出苦澀的表情。
讓和照夫也向她輕微緻意。
我們五個人在空蕩蕩的候診室的沙發上，面對面地坐了下來。
“那麼一樓隻有會客廳和八千代夫人的卧室，是嗎？”“一樓還有廚房、衛生間、浴室和儲物間。
” “會客廳其實就是餐廳吧？” “對。
” “平時誰做飯呢？” “是附近牧野照相館的老兩口來做，他們很久以前就認識的。
我母親讨厭那些沒見過面的家政服務人員。
有時候三幸也盡可能地給我母親幫忙。
” “大家總是在一起進餐嗎？” “我們在一起吃過，但是成家了的哥哥卓在公寓樓那邊自己開夥。
” “妹妹呢？” “她隻是極偶爾地過來吃一次。
可能飯菜不合她口味，她基本不來。
” “千夏小姐來嗎？” “嗯，我來的時候她也一起來。
你們見過她I？‘’ “對，就在剛才。
” “她又是那副讨厭的德性吧？” “怎麼說呢？我倒是沒有注意。
另外在老屋，讓先生好像有一間研究室。
” “嗯，公寓樓那邊太狹窄了，我收集的圖書和資料已經裝不下了，隻好放到老屋自己的房間這邊。
” “你們三兄妹中，在老屋擁有房間的，隻是您一個吧？”“不，沒有的事。
” “我弄錯了嗎？”禦手洗露出驚訝的神色。
“因為我們兄妹三人都是在這幢房子裡長大的，大家都有自己的房間。
但老屋破舊陰冷，大家都放置不管了。
所以，我哥哥的房間也好，玲王奈的房間也好，都還在的，雖然他們不來住。
”“二樓是什麼樣子？” “我的房間在二樓，我哥哥的房間也在二樓，但卻空置着。
還有一個房間是照夫先生的。
玲王奈的房間在三樓内側，現在也空置着。
中間的房間做了儲物間，還有一個房間是三幸的。
”“哦，每層都有三個房間。
” “是啊。
” “那些空置的房屋全都是蜘蛛網吧？” “不至于那樣，平時由三幸來打掃。
” “以後，如果允許我參觀一下您的資料室，我将感到無比榮幸。
我殷切地期待您發表自己的研究成果。
” “啊，剛才
這是和藤并家老屋一樣古老的建築，醫院四周的水泥矮牆經年累月己經完全變黑色，牆腳已經長出青苔。
藤并八千代的病房是二一二号，探視時間是下午兩點到晚上八點，相當充裕。
在我的堅持下，我們在探視之前在半路上的海鮮餐館吃了遲到的午餐。
後來當我們走進醫院，看到接待口上邊挂的時鐘己經是下午四點了。
那家海鮮餐館到底是位于率先經受文化開放洗禮的橫濱，歐式風格，裝演考究。
建築物全部是木結構，牆壁塗成了藍色，而窗戶則是白的。
我們三人就坐在靠近窗子的圓桌旁，窗台上簡單地擺放了幾件黃銅質地的航海工具。
暈船卻要堅持出海的人，一定是哲學家―手撫沉重的黃銅般燈，我突然想起以前禦手洗脫口而出的話。
禦手洗總是喜歡這種比喻－―暈船的水手，恐高的飛行員―不知他怎麼想的。
我經常懷疑他所說的是不是他自己。
“果然不出所料。
這是棘手的案子，石岡君。
”吃着海鮮沙拉的禦手洗把左胳膊肘靠在窗框上，手托着下巴，看着我說。
“是啊，非常難辦。
”我正把葡萄酒蒸夢魚往嘴裡送。
森真理子似乎食欲不振，隻要了咖啡。
眼看着杯中的熱氣飄散出來，她的嘴唇連碰一下的意思都沒有。
“昭和十六年的那件怪事，可能和這一次的事件有關聯吧？”我邊吃邊說。
禦手洗托着腮，目光呆滞地撓着腦門。
“有關聯啊。
”他平靜地說，“我預感那株樹不止是這一次，而是黑暗坡一連串事件的核心。
”“但是現在是昭和五十九年，昭和十六年距今已經過去四十三年了啊。
” “是啊。
”禦手洗嘟咕着。
“剛才的談論整個是鬼故事，不可能有合理的解釋。
現在我們強行插手黑暗坡事件，隻要把這件事弄清楚，那麼昭和十六年二戰前夕的怪事也能水落石出。
我們能辦到吧？”我問。
“騎跨在洋樓屋頂上、凝視着食人樹而死的男人，還有在樹下粉碎性骨折的老太太，以及四十三年前被吊在樹上慘不忍睹的小女孩，并不是沒有關聯的。
我們現在就像瞎子摸象一樣，隻知道事情的各個不同部分。
就是這樣，石岡君。
我要解開這個謎，把大象暴露在光天化日之下。
如果不能解開四十年來隐藏的謎，眼下的這些事情也不會解決。
雖然現在隻是初期階段，但我發誓将來一定要弄清楚。
”禦手洗堅定地說道。
走出藤棚綜合醫院二樓的電梯，立刻感受到醫院所特有的刺鼻的藥物氣味。
一位患者就像個機器人一樣，光頭固定在肩膀上的黑色鐵架裡，推着嬰兒圍欄一樣的帶枯辘的步行器，從我們眼前經過。
見此情景，我對自己所處的場所又有了新的認識，不由得嚴肅起來。
“啊，我可以在那邊的沙發上等着嗎？”柔弱的聲音傳來，森真理子正在問禦手洗。
前方左側，四個深紅色的塑料沙發排成一列，和飲料的自動售貨機以及煙灰缸、公共電話等形成的空間構成了一個候診室。
森真理子的臉色像紙一樣蒼白，這時不能強迫她做别的事情了。
想必在她的生活中像今天這樣的巨大變故也沒有經曆過幾回，還要一直勉強陪着我們，根本沒有調整的機會。
禦手洗看來也有同感，于是點頭說好。
森真理子留在沙發上，我和禦手洗穿過消毒水氣味濃重的走廊，朝挂着二一二門牌的病室走去。
從禦手洗的側臉看，他還是那副滿不在乎的樣子，還好這一次沒有哼小曲兒。
我們敲了二一二室白色的房門，但不知為什麼沒有回音。
我在走廊盡頭無意中看見有一扇安全門，而禦手洗則再次敲了敲二一二病房的門。
“誰啊？”好像從墓穴深處傳來了一個男人陰森森的聲音。
禦手洗推開了門，此時能感覺到一種和走廊裡完全不一樣的獨特氣味。
單人病房的中央有一張病床，一位老婦插着鼻管，被帶子固定着躺在上面。
眼睛微閉，可能是睡着了。
病房的窗簾是嶄新的，床頭櫃也很漂亮，沉默地訴說着患者的身份和富有。
房間内的空氣陰冷污濁，好像含有敵意。
病房内的氣味和走廊裡不一樣，我感覺到老朽和死亡的氣息。
如果說死亡氣息來自于躺在床上的患者，那麼敵意則來自于坐在房間兩側的男人。
右側的白發男子已經是老年人了，厚嘴唇，正用責備目光瞪着這邊。
他身體柔弱，坐在椅子上，一看就知道是小個子。
對于禦手洗的敲門發出低沉陰郁回應的，應該是這個人。
而坐在左側的人正好相反，是個強壯的大塊頭。
戴着眼鏡，圓鼻子下邊也是個厚嘴唇。
頭發稀疏略顯老态，實際上相當年輕。
兩頰和額頭上的皮膚光滑，給人留下深刻印象。
無框眼鏡的後面，一雙圓眼睛大咧咧地看着我們。
他好像不準備作聲。
禦手洗似乎沒有覺察到房間裡充斥着令人恐俱的險惡氣氛。
他依然興高采烈。
“您是八千代老夫人的丈夫照夫先生吧？這位是藤并卓先生的弟弟讓先生吧？” 禦手洗交替地看着兩個人，中氣十足地說道。
我也在揣度他們是何許人。
白發的應該是照夫，戴眼鏡的圓臉應該是讓。
但是，這兩個人目不轉睛地盯着禦手洗，根本沒有開口的意思。
是警戒，還是沉默的觀察？好像都不是。
當時的氣氛更像是優等生在蔑視劣等生，充滿了優越感。
我為房間内的氣氛感到不快。
“這次來問候藤并八千代老夫人和藤并卓先生，遭遇不幸，深表遺憾。
”禦手洗以戲谑的語氣講道，還點頭哈腰地鞠了一躬，“二位知道嗎？世上有一種東西叫食肉植物。
”禦手洗“啪”地拍了一下手，非常高調地開始發言。
“比如豬籠草，别名又叫龐特斯，是一種生長在熱帶的美麗植物。
京都大學也在實驗室裡栽培。
它長着一個弧形的捕蟲器，捕蟲器的上部有一片葉子做蓋子，總是蓋着，從外觀上看就像一把茶壺，英語叫‘水壺植物’。
平時在蓋子的周圍總是散發出甜蜜的氣味。
如果打開蓋子，那裡邊的蘋果酸和檸檬酸也散發出誘人的香味。
”香味吸引了娛蟻、嶂螂還有蝴蝶，隻要一沾邊就是滅頂之災，因為捕蟲器的邊緣非常濕滑，最後會掉進壺裡再也出不來了。
豬籠草會一邊散發着美好香味，一邊增加壺中酸性液體的濃度和鑽度，當開始消化捕獲的昆蟲時，難忍的惡臭就在附近飄散。
“捕蟲器的壺，稍大的直徑可能超過十厘米，深度可達二十五厘米。
所以有時小鳥或者老鼠也被捕獲并消化掉成為植物的營養。
”對這種植物的蛋白質進行分析，結果讓人吃驚。
它們居然擁有動物的‘專利’！動物因為運動量大，必須攝取蛋白質。
在自然界所有的物質中，脂肪和蛋白質蘊涵能量最豐富。
人類的進化也很典型，從腳上長着消化器官的水蚝開始，經過三十五億年，終于成為現在有着消化和吸收器官、高度智能和高度運動性能的高等生物，完成了從低級到高級的持續進化―即消化器官和吸收器官的功能分開，第一次使用專門的消化器官，同時使機體擁有了分解吸收蛋白質的本領。
“對動物來講要做到這一步相當困難。
困難在哪裡呢？因為動物自己的胃也是由蛋白質構成的。
簡單說，消化肉類，卻不會把自己的胃消化掉。
人類的胃壁隻有五毫米厚，非常薄，可以說就是個肉袋子。
“怎麼回事呢？以人來說，肉一進人胃，就被噴上鹽酸和胃蛋白酶，而自己的胃壁此時則有一層私液保護。
人類消化蛋白質的過程因為掌握了奇迹般絕妙的時機，所以成功了，使本來不可能的事情就像一場精彩表演一樣持續着。
如果這個時機掌握不好的話，很容易胃穿孔。
“可是植物就不一樣了。
與動物消化肉類的情形不同，植物消化肉類的時候，不會被自身分泌的酸堿值為二的酸和胃蛋白酶溶解。
” “說得對。
”一個尖銳的聲音此時突然幫腔。
對禦手洗這番演說作出回應的，正是那個戴着眼鏡的高大男子讓先生。
“你是誰？”八千代的丈夫發出冷漠的聲音。
我們對禦手洗超出常規的做法已經相當習慣，但作為旁人，應該說這是自然而然的反應。
“你是誰？要幹什麼？”他用尖酸的口氣幹巴巴地問。
“那麼，你們認為我是什麼人呢？”禦手洗裝模作樣地說。
“我們這裡很忙，請你好自為之。
”照夫用鼻子哼了一聲，冷笑着說。
八千代的丈夫說這番話時非常認真，可能把我們當成初次見面的普通警察了。
“你是醫生吧，知道得這麼多！”這麼說的是讓。
一聽說可能是醫生，照夫立刻顯得很驚愕。
如果真是這所醫院的醫生可就糟了，出于一種明哲保身的想法，他擡起了頭。
我從讓眼鏡後邊的圓眼睛裡，感到他似乎認為禦手洗還不錯―盡管是以這樣戲劇性的場面出現的。
這讓我忽然想起剛才見到的千夏。
“醫生？你眼睛真厲害！難怪是位學者。
我的确是個醫生，但是我并不在這所綜合醫院裡工作。
” “是獨立開業的醫生吧？” “也可以這麼說吧。
但是我的患者并不是那些躺在病床上的人， 而是整個城市和國家。
” “這完全是一個傳教士的口吻。
”讓攤開兩手，苦笑着說。
禦手洗則不失時機地把自己虛張聲勢的名片放到他手裡。
“我叫禦手洗，今後可能會經常打擾您。
藤并讓先生，如果可能的話，我很想向您讨教。
作為一個新手，如果能聽到讓先生您講述自己的研究成果，那将是我莫大的榮幸。
” “姓禦手洗，名叫潔，多奇怪的名字啊。
” “是啊，大家都這麼說。
” “私家偵探，真讓人誠惶誠恐。
那麼你是受到誰的委托呢？”禦手洗同時也把名片遞給了照夫，但照夫看也沒看就把它扔到了床頭櫃上。
“現在她正在候診室裡。
如果方便的話請您見一面吧，是您的哥哥卓先生生前的好朋友。
” “你說的是……那個人對我哥哥的死有什麼疑問嗎？”讓先生用他那熱情高亢的女性化聲調問道。
“疑問？對于一個那樣死去的人，這個世界。
L可能有不懷疑的人嗎？”禦手洗說。
“那麼這個人是誰？” “我就是說出名字，恐怕您也不知道。
如果方便的話，就請到外邊候診室見個面吧，我為您介紹一下。
可以的話照夫先生最好也一起過來，我們在患者旁邊這麼喧嘩很不好。
” 禦手洗說着站到了門口。
他向右下方伸出右手，對着走廊裡的過道，做出“請”的姿勢。
其實我看在患者旁邊吵嚷的人，隻有禦手洗一個，但禦手洗這麼說，對面兩個人似乎也沒有什麼好辦法，隻得很不情願地站起來。
我們四個人到了走廊裡，禦手洗小心翼翼地把病房的門關好。
“八千代夫人情況如何？”他問。
“實在是不妙啊。
”讓先生快人快語，“腦傷已經不可能完全恢複了。
可以斷定，将來會有半身不遂等各種各樣的後遺症。
”讓的語氣慌慌張張，僅從他的語調來判斷，很像街上常見的那種膚淺的人，但是講話的内容富有邏輯性，我想他的頭腦應該很不一般。
“她說了什麼沒有？” “昨天和前天好像吃語了些什麼，但是聽不清，根本不能算說話，基本都是在昏睡。
” “她是九月二十一日晚上十點左右，在大楠樹腳下時被發現的吧？” “是啊，好厲害的台風之夜。
” “是被照夫先生發現的吧？”禦手洗說着，向跟在身後的藤并照夫回過頭來，但是照夫沉默着。
“八千代夫人經常在那時候外出嗎？” “我為什麼要回答你的話？”照夫短促地低聲說。
“像是被誰襲擊了嗎？” 照夫仍然不說話。
“在現場有沒有可能被用作打人的武器之類的東西？”“你沒有聽見嗎？我什麼也不想和你說。
也不知是哪兒來的小子，我為什麼要回答！” 此時藤并八千代的丈夫開始變得語氣強硬，而禦手洗則把右手拿到唇邊，“呼”地吐出了一口氣。
“如果你也敢這麼回答警察，有你好瞧的。
” “現場并沒有發現武器之類的東西。
我母親的行動一向随心所欲，無規律可循。
但是母親基本上都是待在老屋她自己的房間裡，很少出門。
” “那她為什麼一定要在狂風暴雨的夜裡出去？” “是啊，我也很吃驚。
” “傘或者其他雨具呢？她帶了嗎？” “那樣的雨夜帶傘根本沒有用，她穿了件雨衣。
” “她戴頭巾了嗎？” “戴了。
” “這麼說，她是戴着頭巾被襲擊的了？” “可能吧。
” “嗯，那周圍沒有留下暴徒的腳印吧？” “在那麼大的雨中，所以……” “就是沒有留下足迹，那麼會不會留有其他痕迹？”“警察說，什麼痕迹也沒有。
” “警察啊！嗯，老屋裡八千代夫人有自己的房間吧？”“是啊。
” “她總是待在自己房間裡嗎？” “是的，她在房間裡靠欣賞音樂、讀書和看電視來消磨時光。
”“她的房間裡有 電話嗎？” “有。
” “嗯。
”禦手洗點着頭陷入沉思。
“她的房間在老屋的一層嗎？” “是的。
她已經上了歲數，爬樓很吃力，所以一直住在一樓。
”“那一樓就是她和照夫先生兩個人的房間吧？” “不，照夫先生住在二樓，一樓是會客廳。
他們夫婦兩個人的事情我也不太清楚，但我母親是頑固孤僻的人。
” 我們到了候診室。
在那裡，孤單的森真理子無聲無息地低垂着頭。
我們走近了，她才突然地擡起蒼白的臉。
“讓我來介紹一下。
這位是森真理子小姐，卓先生生前很親密的朋友。
森小姐，這位是卓先生的弟弟讓先生，這位是他的繼父藤并照夫先生。
” “初次見面，請多關照！”她輕聲說，臉上現出苦澀的表情。
讓和照夫也向她輕微緻意。
我們五個人在空蕩蕩的候診室的沙發上，面對面地坐了下來。
“那麼一樓隻有會客廳和八千代夫人的卧室，是嗎？”“一樓還有廚房、衛生間、浴室和儲物間。
” “會客廳其實就是餐廳吧？” “對。
” “平時誰做飯呢？” “是附近牧野照相館的老兩口來做，他們很久以前就認識的。
我母親讨厭那些沒見過面的家政服務人員。
有時候三幸也盡可能地給我母親幫忙。
” “大家總是在一起進餐嗎？” “我們在一起吃過，但是成家了的哥哥卓在公寓樓那邊自己開夥。
” “妹妹呢？” “她隻是極偶爾地過來吃一次。
可能飯菜不合她口味，她基本不來。
” “千夏小姐來嗎？” “嗯，我來的時候她也一起來。
你們見過她I？‘’ “對，就在剛才。
” “她又是那副讨厭的德性吧？” “怎麼說呢？我倒是沒有注意。
另外在老屋，讓先生好像有一間研究室。
” “嗯，公寓樓那邊太狹窄了，我收集的圖書和資料已經裝不下了，隻好放到老屋自己的房間這邊。
” “你們三兄妹中，在老屋擁有房間的，隻是您一個吧？”“不，沒有的事。
” “我弄錯了嗎？”禦手洗露出驚訝的神色。
“因為我們兄妹三人都是在這幢房子裡長大的，大家都有自己的房間。
但老屋破舊陰冷，大家都放置不管了。
所以，我哥哥的房間也好，玲王奈的房間也好，都還在的，雖然他們不來住。
”“二樓是什麼樣子？” “我的房間在二樓，我哥哥的房間也在二樓，但卻空置着。
還有一個房間是照夫先生的。
玲王奈的房間在三樓内側，現在也空置着。
中間的房間做了儲物間，還有一個房間是三幸的。
”“哦，每層都有三個房間。
” “是啊。
” “那些空置的房屋全都是蜘蛛網吧？” “不至于那樣，平時由三幸來打掃。
” “以後，如果允許我參觀一下您的資料室，我将感到無比榮幸。
我殷切地期待您發表自己的研究成果。
” “啊，剛才
