第09章
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着，邊搖搖晃晃地想站起來。
“怎麼，難道你還沒聽懂我的話嗎？要是還聽不懂，那就讓我來教訓教訓你。
”朝倉拎起秀原的衣領，址住他那染成黑色的頭發，将他拖到水邊，往水裡按。
秀原發狂似的掙紮着雙手胡亂地拍打着水面，一會兒又雙手使勁撐住水底想掙脫。
但是他的一隻手腕已被弄傷了。
使不上勁兒。
朝倉又騎到了秀原背上，使勁将他往下按，秀原從胸口開始一直到頭頂都浸在水中，開始了痙攣。
朝倉把秀原從水中拖了起來。
秀原餅命地咳嗽起來痛苦地在地上亂滾，每咳嗽一次就吐出一口泥水來。
5分鐘以後，秀原的呼吸又恢複了正常。
秀原趴在地上緊抓着枯草流着淚。
“你若再不聽我的警告，你也知道會有什麼下場。
”朝倉低聲喝道。
借助幹面罩的幫助，朝倉輕而易舉地使自己的聲音變了。
“你是誰？不要折磨老人。
”秀原聲音顫抖地哀求道。
“我是櫻井的朋友，我有事問你，所以把你弄到此處。
” “櫻井的同夥？那交給櫻井的錢是讓你……”秀原無力地呻吟道。
“什麼意息？”朝倉十分清楚秀原說的是自己藏起了櫻井的錢，但他明知故問。
“你弄錯了。
我根本不認識那叫什麼櫻井的人。
”秀原渾身篩糖似地發着抖。
“老家夥，我的耐心可沒那麼好，你若再這樣不與我合作，那你是死定了。
”朝倉故意用粗魯的語言罵道。
“明、明白了，我什麼都說，就留我條命吧？” “好，按順序說來，我今天監視着你們公司一整天了，隻見你們那幫人都在手忙腳亂，臉色發青地開會來開會去，到底又有了什麼事了？” 朝倉把帶着手套的手伸進口袋裡，按了一下口袋裡小錄音機的開關。
“雇了殺手那事跟我無關，是财……财務處長不好。
” “我沒有問你這事。
” “兩個殺手乘櫻井不備，把櫻井和那女人帶到了晴海的一個角落，在那裡即使開了槍也不會有人聽見的。
先向櫻井勒索，然後想探聽出從公司裡拿去的錢藏在哪裡了。
” “但是，沒想到櫻井也帶着手槍，他一下子打中了一個叫國友的殺手的肚子，另一叫福田的殺手也驚慌地開了槍，一下打死了櫻井和那女人。
” “然後就把兩人的屍體搬到東雲了吧？這又是為什麼呢？”朝倉用不耐煩的口氣道。
“殺手沒能問出藏錢的地方，我們公司也取不回那筆錢，這倒也罷了，暫時還放了心。
但是後來那個殺手把我們給賣了。
”秀原不由得叫了起來。
“什麼……？” “今天下午過後，福田給總經理來了個電話。
說要是不給我1000萬元好處費我就要到警察局自首去了，說他受東和油脂雇傭殺死了櫻井。
” “所以你們又慌了，是不是？”朝倉聞言。
那護目鏡下的眼睛一亮。
“國友傷勢很重，光請個私人醫生就得花不少錢。
福田又說是既然櫻井都給了幾千萬。
自己這IO00萬是斷不能少的。
福田是這麼說的。
可是要是我們付給他1000萬的話，那幫家夥下次就要2000萬了，要了2000萬就又要3000萬了，像櫻井那樣！”秀原無可奈何地說着。
“慢！殺手起先又是怎麼知道櫻井去威脅你們公司的呢？難道說是你們告訴他的嗎？”朝倉在面罩下歪着嘴。
“不不不，我們隻是對殺手說了櫻井是詐騙集團的，說我們遭了他的威脅才雇傭他們的。
” “那麼……難道說是那個私人偵探所的石井？”朝倉問。
“殺手福田說是從櫻井本人那裡聽來的，這我們也不相信。
” “我們又問了石井，他堅持說沒有講過。
但還是有點可疑。
很可能是石井親口把這些事告訴他們的，是他們的同夥。
”秀原說着背上感到了一陣痙攣。
“殺手在什麼地方？” “已經離開了飯店，石井去找過他們，但沒有找到。
我看石井就是知道了。
也是裝作不知道的。
” “他怎麼跟你們聯系？” “現在隻打電話。
也隻有等他們打過來。
” “這幾天要跟你們見面嗎？”朝倉問。
“明天，在三井飯店。
” “時間呢？”朝倉盡力回想着赤坂葵街的大飯店，追問道。
“下午8點，福田說不想在大白天走來走去的。
” “房間号碼？” “315号，那是給海外來的買方住的。
我們公司長年都租用着的。
”秀原輕聲道。
“求您了，我再沒有什麼可說的了，饒了我吧，不馬上去看醫生的話，我就要死了。
”秀原哀求道。
“記住，看病時就說是洗澡時滑倒的，把肩憧在浴池邊上了。
” “行，行，……說什麼都行……饒了我吧，多謝了，多謝了！”秀原額頭不住地往河灘的碎石上磕着，一邊流着淚。
“你不會把今晚的事告訴警察吧？否則的話，你可是多管閑事自尋煩惱！”朝倉警告道。
“知道，知道，隻要能保住我這條老命，我絕不做那種傻事。
” “這就對啦。
”朝倉說着從瘦長褲的小腿口袋裡拔出美國造路戈自動手槍。
“你要幹什麼？”秀原嘴裡翻着泡沫慌着想逃。
“不幹什麼，我隻是想叫你知道在你背後始終有這支槍瞄着你呢！好了，這次事你要能不告訴總經理和公司裡别的人，那就太感謝了。
”朝倉把槍對準秀原的額頭晃了兩晃。
“向您保證也不跟我妻子說，對誰都不說。
” “好，那麼你就在這裡再呆會兒，要輛出租車回家吧！”朝倉把手槍放回到小腿口袋上，關了皮上衣口袋裡的錄音機。
“謝謝，真太謝謝了！”秀原一知道自己能得救了，身體反而不住地發抖起來。
朝倉坐進“藍鳥”，帶上手套，啟動發動機，随着門“砰”地關上，車子開了出去。
秀原慌忙從枯草堆裡爬了開去。
一到堤上，朝倉就摘下了帶面罩的頭盔和護目鏡車子往下坡開去，快到等等力街時，便扔了那輛“藍鳥”。
朝倉的摩托車停在等等力車站附近的一個收費停車場裡。
朝倉帶上頭盔。
跨上摩托一溜煙開走了。
晚上11點，朝倉回到了上北澤住所。
他用熱水洗了個澡，暖了暖已凍僵了的身體後。
便立即鑽進被窩，坐在床上翻起晚報來。
有關在矶川住的橫須賀發現共立銀行失盜的紙币一事，近來搜查好像沒有多大進展，隻是這些紙币後來又陸續發現了些，到目前為此，已經發現了20張。
與此同時，關于發現櫻井與其情人的屍體的消息卻登在晚報的頭版頭條上。
新聞的内容大緻與電視、收音機裡播的差不多，但是警察推斷說，這起兇殺案大概是由怨仇引起的。
朝倉什麼也不想，閉起了眼睛。
第二天早上7點，熟睡後恢複了疲勞的朝倉桌前攤着一份朝刊，嘴裡嚼着夾有罐頭沙丁魚的三明治，津津有味地看着電視新聞。
畫面上出現的是M信托銀行池袋分行。
播音員解釋道從櫻井公寓廁所的水槽裡發現了M銀行池袋分行借出的保險箱鑰匙，搜查部人員和檢查官在分行長面前打開了那隻保險箱，電視上映出了保險箱的放大鏡頭。
但是保險箱是空的。
根據銀行方面的證詞，這個保險箱确是被一個長相與櫻并差不多、化名叫吉田的人借走的，警方根據保險箱經常開關的迹象分析說，保險箱裡的東西早已移到另外地方了。
鏡頭換了，出來的是座落在吳服橋的東亞經濟研究所，廣播員說，由于櫻井以東亞經濟研究所的一名業務員的身份經常出入該所，所以警方想開始從所長以下的職員中聽取情況。
朝刊裡也詳細地刊登了與電視新聞相同的新聞，隻是關于演須賀發現的那銀行紙币的事無論是朝刊還是電視都已中斷了報道。
吃完了早餐的朝倉跟往常一樣，在上班時間5分鐘之前走進了東和油脂财務處的房間，他對來上班的同事和上司說，琦玉叔叔的病情有所好轉了。
到了上班時間，副處長金子還沒有露面。
一小時後，來到辦公室的金子一露面就走到朝倉桌旁，朝倉的心跳猛地加快了。
“朝倉君，陳經理有事找你。
” 财務副處長金子把手搭在朝倉肩上，怪聲怪氣地說。
财務處職員們都懷着幸災樂禍的合情轉身看了看朝倉。
“什麼事？”朝倉的聲音存點沙啞。
“不太清楚。
不過我想沒什麼，拜托了。
跟我一起去一趟吧！”金子滿臉陪着笑，同事們的神情一下子由幸災樂禍變成了嫉妒。
“奉陪。
”朝倉定了定神站了起來，要是昨晚的事敗露了的話我就當場翻臉威脅他們。
兩人并排走出走廊，金子擡起手在朝倉背脊上拍了拍。
贊賞起了他的強壯的體格和堅實的肌肉，來朝倉猜不透金子的用意，隻有苦笑了一下。
總經理室設在七樓，要進入總經理室，先要經過秘書科和兩間接待室。
秘書科的辦公室裡有十幾張桌子，裡面隻五、六個人。
那第一間接待室裡放了些一看就令人不舒服的沙發轉椅等，令人想起醫院裡的候診室。
裡面那間卻又像法國王朝時代華麗的會客廳似的。
火爐裡燃燒着的白桦木那桃紅色的火焰像盞枝形吊燈，熠熠生光。
火爐前鋪着天鵝絨般的黑豹毛皮。
“請在這裡稍候。
”金子指了指房間角落的沙發，踏着舒軟的地毯，敲了敲左邊盡頭處的總經理室的門。
朝倉在沙發上坐了下來，又柔又軟的沙發快要把他的整個身子全包了起來。
空調器裡的吹來的暖風再加上妒火的熱氣令人微微出汗。
但是朝倉冒汗似乎并不僅僅是為這些。
為了穩定情緒，他把手伸到放在用黑檀木和珍珠做的桌子上的香煙盒子裡，取出了一支香煙，點了火、強烈的雪茄味使得朝倉的心跳很快平息了下來。
金子從總經理室走出來的時候，剛好是朝倉點着第二支煙的時候。
金子後面跟着财務處長小泉。
而跟在小泉後面的正是總經理清水先生。
隻見他把兩手大拇指插在西裝背心口袋裡。
朝倉掐滅了煙慢慢地站起來，向他們深深地鞠了躬。
清水總經理是個五＋七、八歲的瘦小個子，幹巴巴的皮膚，眼睑松馳地下垂着。
“請坐，請随便些。
”總經理做出個往下按的姿勢，自己已重重地坐在朝倉對面的扶手椅上。
“失禮了！” 朝倉坐在沙發上。
小泉和金子兩手撐在經理旁邊的倚背上站着。
“您就是朝倉君吧？嗯不錯，是個好小夥子呢！”總經理很不自然地笑了笑，其實與其說是笑。
還不如說他的眼角和臉頰的皺紋增加了些。
“我感到很榮幸。
”朝倉也報之以微笑，臉上的神情很是鎮定。
“啊，我太粗心大意了，不知道我們公司還有你這樣出色的人才。
本來嘛。
對公司的每個職員我都應該像了解兒子一樣地清楚明了。
但我們的職員實在太多了。
”經理說着，似乎令人覺得他是在忏悔。
“……”朝倉默然不語。
“據說，你父母都已經去世了？” “嗯……”朝倉低下了頭，暗想難道說假造的叔叔出了交通事故的事被公司戳穿了？要真那樣，總經理親自訓斥我早退，那未免也太過分了點。
“不不不，不必擔心，我們公司絕不會因此而歧視你的，請安心工作。
是啊是啊，你也吃了不少苦呢。
我很欽佩你這種吃苦精神，一個人拼到了這一步。
” “您這麼親切的話，令我感激不盡。
”朝倉再度向他低頭行了個禮。
“而且聽你們處長、副處長說，你工作态度也很認真負責。
這一點嘛，我隻要一看也明白了。
有你這樣的職員我很高興，這也是我們公司的驕傲嘛。
” “我們也這麼認為。
”小泉插嘴道。
朝倉覺得丈二金剛摸不着頭腦，隻得也随聲附和道：“我并沒有做過什麼值得表揚的事，我隻是一直在為做個不愧為東和油脂的職員而努力着。
” “很好很好。
” 總經理連連稱是。
一邊從胸口袋裡取出帶有軟木煙嘴的細長雪茄。
小泉和金子也不約而同地從袋裡取出了打火機。
金子一見小泉也取出了打火機，忙把自己的收了起來。
小泉把火遞到了總經理的雪茄上。
總經理眯着眼，很舒服地吐出了一縷青煙，用哄小孩似的表情道：“你确實有希望，我很滿意。
現在的職員大都素質欠佳，但你跟他們不一樣。
怎麼樣，你已經厭倦了幹一般職員的事了吧？” “不不，哪裡的話。
”朝倉皺起了眉頭。
“不不，你的心情我是能理解。
能理解的呀！我認為讓你一直就做個一般職員那太委屈你了，也是我們公司的一大損失，你敢發誓為了公司不惜自己的生命嗎？” “當然。
” “好，說得好！那麼，現在我提升你為供銷處副處長，怎麼樣？”清水總經理頗為得意地說。
“什麼？叫我當副處長？”朝倉的聲音不由自主地高了起來。
總經理一臉嚴肅，并沒有開玩笑的意思。
“我是個講信用的人。
你明白當了二、三年副處長後，等着你的将是處長的寶座，再過幾年就是董事了。
”總經理拖長了聲音進而說道。
“我不是在做夢吧？”朝倉幾乎是喊叫了起來。
有一半确實發自内心的。
“不。
這是真的，這是任命。
請相信我。
” “總經理的話是一言既出。
馴馬難追的呀！”金子插嘴道，他的口吻近乎在責備朝倉。
“謝謝啦。
我都感激得快要哭啦！”朝倉故意裝做感激涕零的樣子。
心中已開始明白他們的意圖。
“好好，年輕人，沉着點吧，隻要你聽公司的話，提升的機會有的是。
但是，這裡我也不得不提醒你一句，馬上就提拔你為副處長，似乎不太，……”總經理故意拖長聲音道。
“知道的，知道的。
”朝倉忙接口道，氣已洩掉了一半。
“别灰心，馬上升你為副處長不太合适，但近幾天就會有結果的，隻是要有個條件。
”總經理顯出一副狡猾的表情。
“什麼條件？”你說過，為了公司将不惜生命。
“是的說過。
” “那麼，要叫你去幹件事，不是叫你去握鋼筆或拿計算器，而是要用拳頭的，事成之後我馬上就任命你為供銷處副處長。
” “用拳頭？”朝倉假裝吃驚地問道。
“你别隐瞞啦，我們知道你曾經搞過拳擊運動。
”金子媚聲媚氣地說道。
“昨天你早退後。
不知道為什麼從營業部來了個外線電話，我一接原來是你公寓的管理人打來的。
” “說是拳擊練習場的人好幾次給你寄來明信片和打電話到了公寓的管理人那裡，叫你趕緊去付學費。
說你最近出差多，好像不太回公寓。
你找到喜歡的女孩了吧？”金子笑道。
“嘿嘿。
”朝倉不好意思似地笑了笑。
“不，請别誤會。
我沒有意思調查你的私生活。
” “……” “是這樣，出于好奇，我到下目黑的拳擊練習場看了一下，聽那裡的教練說，你是個拳擊素養很好的人，教練員說你要去參加比賽的話，說不定能奪取冠軍呢。
遺憾的是你有‘血友’病，連一般練習比賽都不大好參加的。
可我覺得你不會有‘血友’病的，瞧，大概是前年吧？在那個忘年會上，不知是哪個醉鬼差點從窗子裡滾下去，你一把抓住了他，那時你的手指不是被玻璃片割得很深嗎？可是，你的血很快就止住了。
” “所以，我馬上就知道了你的想法。
你之所以不去參加比賽，那是為了我們公司。
你大概覺得像我們這種名流公司的職員去做個業餘拳擊手，會有損于我們公司的權威吧？況且我們公司的原則規定，一般是不準去别處打零工的。
像你這麼盡職的職員是不可能不考慮到這點的。
” 金子得意地說了這麼一大串正中朝倉的下懷。
他故意搔着頭說：“對不起，正是這樣，所以我沒有把工作地點告訴拳擊運動場的人。
” “不，不必道歉。
學費我已替你付了，再好好練習練習吧。
”金子顯出少有的熱忱。
“對對，希望你的拳擊練得更好。
”小泉搓着手說。
“明白了，我遵命就是。
那請問我要幹的事到底是什麼？”朝倉問。
“回答這問題前我還要再确認一遍，為了公司的利益你将服從任何命令的吧？”總經理繃着臉說道。
“隻要我能做到的。
”朝倉也用認真的表情回答道。
“既使是不被社會所允許的事？”總經理的眼神近乎求援了。
朝倉稍稍伺隔了會兒，低聲說道：“幹！” “好！現在讓我來告訴你吧，我們要你去處置一個人。
”總經理的聲音有點顫抖。
也在這一刹那間，朝倉的臉上掠過一絲驚愕，盡管他早已料到事情的結果，但這話從總經理口中說出還是令人不寒而栗。
“就是說，去殺人嗎？” “我是叫你去處置，這樣就該明白了吧？至于
“怎麼，難道你還沒聽懂我的話嗎？要是還聽不懂，那就讓我來教訓教訓你。
”朝倉拎起秀原的衣領，址住他那染成黑色的頭發，将他拖到水邊，往水裡按。
秀原發狂似的掙紮着雙手胡亂地拍打着水面，一會兒又雙手使勁撐住水底想掙脫。
但是他的一隻手腕已被弄傷了。
使不上勁兒。
朝倉又騎到了秀原背上，使勁将他往下按，秀原從胸口開始一直到頭頂都浸在水中，開始了痙攣。
朝倉把秀原從水中拖了起來。
秀原餅命地咳嗽起來痛苦地在地上亂滾，每咳嗽一次就吐出一口泥水來。
5分鐘以後，秀原的呼吸又恢複了正常。
秀原趴在地上緊抓着枯草流着淚。
“你若再不聽我的警告，你也知道會有什麼下場。
”朝倉低聲喝道。
借助幹面罩的幫助，朝倉輕而易舉地使自己的聲音變了。
“你是誰？不要折磨老人。
”秀原聲音顫抖地哀求道。
“我是櫻井的朋友，我有事問你，所以把你弄到此處。
” “櫻井的同夥？那交給櫻井的錢是讓你……”秀原無力地呻吟道。
“什麼意息？”朝倉十分清楚秀原說的是自己藏起了櫻井的錢，但他明知故問。
“你弄錯了。
我根本不認識那叫什麼櫻井的人。
”秀原渾身篩糖似地發着抖。
“老家夥，我的耐心可沒那麼好，你若再這樣不與我合作，那你是死定了。
”朝倉故意用粗魯的語言罵道。
“明、明白了，我什麼都說，就留我條命吧？” “好，按順序說來，我今天監視着你們公司一整天了，隻見你們那幫人都在手忙腳亂，臉色發青地開會來開會去，到底又有了什麼事了？” 朝倉把帶着手套的手伸進口袋裡，按了一下口袋裡小錄音機的開關。
“雇了殺手那事跟我無關，是财……财務處長不好。
” “我沒有問你這事。
” “兩個殺手乘櫻井不備，把櫻井和那女人帶到了晴海的一個角落，在那裡即使開了槍也不會有人聽見的。
先向櫻井勒索，然後想探聽出從公司裡拿去的錢藏在哪裡了。
” “但是，沒想到櫻井也帶着手槍，他一下子打中了一個叫國友的殺手的肚子，另一叫福田的殺手也驚慌地開了槍，一下打死了櫻井和那女人。
” “然後就把兩人的屍體搬到東雲了吧？這又是為什麼呢？”朝倉用不耐煩的口氣道。
“殺手沒能問出藏錢的地方，我們公司也取不回那筆錢，這倒也罷了，暫時還放了心。
但是後來那個殺手把我們給賣了。
”秀原不由得叫了起來。
“什麼……？” “今天下午過後，福田給總經理來了個電話。
說要是不給我1000萬元好處費我就要到警察局自首去了，說他受東和油脂雇傭殺死了櫻井。
” “所以你們又慌了，是不是？”朝倉聞言。
那護目鏡下的眼睛一亮。
“國友傷勢很重，光請個私人醫生就得花不少錢。
福田又說是既然櫻井都給了幾千萬。
自己這IO00萬是斷不能少的。
福田是這麼說的。
可是要是我們付給他1000萬的話，那幫家夥下次就要2000萬了，要了2000萬就又要3000萬了，像櫻井那樣！”秀原無可奈何地說着。
“慢！殺手起先又是怎麼知道櫻井去威脅你們公司的呢？難道說是你們告訴他的嗎？”朝倉在面罩下歪着嘴。
“不不不，我們隻是對殺手說了櫻井是詐騙集團的，說我們遭了他的威脅才雇傭他們的。
” “那麼……難道說是那個私人偵探所的石井？”朝倉問。
“殺手福田說是從櫻井本人那裡聽來的，這我們也不相信。
” “我們又問了石井，他堅持說沒有講過。
但還是有點可疑。
很可能是石井親口把這些事告訴他們的，是他們的同夥。
”秀原說着背上感到了一陣痙攣。
“殺手在什麼地方？” “已經離開了飯店，石井去找過他們，但沒有找到。
我看石井就是知道了。
也是裝作不知道的。
” “他怎麼跟你們聯系？” “現在隻打電話。
也隻有等他們打過來。
” “這幾天要跟你們見面嗎？”朝倉問。
“明天，在三井飯店。
” “時間呢？”朝倉盡力回想着赤坂葵街的大飯店，追問道。
“下午8點，福田說不想在大白天走來走去的。
” “房間号碼？” “315号，那是給海外來的買方住的。
我們公司長年都租用着的。
”秀原輕聲道。
“求您了，我再沒有什麼可說的了，饒了我吧，不馬上去看醫生的話，我就要死了。
”秀原哀求道。
“記住，看病時就說是洗澡時滑倒的，把肩憧在浴池邊上了。
” “行，行，……說什麼都行……饒了我吧，多謝了，多謝了！”秀原額頭不住地往河灘的碎石上磕着，一邊流着淚。
“你不會把今晚的事告訴警察吧？否則的話，你可是多管閑事自尋煩惱！”朝倉警告道。
“知道，知道，隻要能保住我這條老命，我絕不做那種傻事。
” “這就對啦。
”朝倉說着從瘦長褲的小腿口袋裡拔出美國造路戈自動手槍。
“你要幹什麼？”秀原嘴裡翻着泡沫慌着想逃。
“不幹什麼，我隻是想叫你知道在你背後始終有這支槍瞄着你呢！好了，這次事你要能不告訴總經理和公司裡别的人，那就太感謝了。
”朝倉把槍對準秀原的額頭晃了兩晃。
“向您保證也不跟我妻子說，對誰都不說。
” “好，那麼你就在這裡再呆會兒，要輛出租車回家吧！”朝倉把手槍放回到小腿口袋上，關了皮上衣口袋裡的錄音機。
“謝謝，真太謝謝了！”秀原一知道自己能得救了，身體反而不住地發抖起來。
朝倉坐進“藍鳥”，帶上手套，啟動發動機，随着門“砰”地關上，車子開了出去。
秀原慌忙從枯草堆裡爬了開去。
一到堤上，朝倉就摘下了帶面罩的頭盔和護目鏡車子往下坡開去，快到等等力街時，便扔了那輛“藍鳥”。
朝倉的摩托車停在等等力車站附近的一個收費停車場裡。
朝倉帶上頭盔。
跨上摩托一溜煙開走了。
晚上11點，朝倉回到了上北澤住所。
他用熱水洗了個澡，暖了暖已凍僵了的身體後。
便立即鑽進被窩，坐在床上翻起晚報來。
有關在矶川住的橫須賀發現共立銀行失盜的紙币一事，近來搜查好像沒有多大進展，隻是這些紙币後來又陸續發現了些，到目前為此，已經發現了20張。
與此同時，關于發現櫻井與其情人的屍體的消息卻登在晚報的頭版頭條上。
新聞的内容大緻與電視、收音機裡播的差不多，但是警察推斷說，這起兇殺案大概是由怨仇引起的。
朝倉什麼也不想，閉起了眼睛。
第二天早上7點，熟睡後恢複了疲勞的朝倉桌前攤着一份朝刊，嘴裡嚼着夾有罐頭沙丁魚的三明治，津津有味地看着電視新聞。
畫面上出現的是M信托銀行池袋分行。
播音員解釋道從櫻井公寓廁所的水槽裡發現了M銀行池袋分行借出的保險箱鑰匙，搜查部人員和檢查官在分行長面前打開了那隻保險箱，電視上映出了保險箱的放大鏡頭。
但是保險箱是空的。
根據銀行方面的證詞，這個保險箱确是被一個長相與櫻并差不多、化名叫吉田的人借走的，警方根據保險箱經常開關的迹象分析說，保險箱裡的東西早已移到另外地方了。
鏡頭換了，出來的是座落在吳服橋的東亞經濟研究所，廣播員說，由于櫻井以東亞經濟研究所的一名業務員的身份經常出入該所，所以警方想開始從所長以下的職員中聽取情況。
朝刊裡也詳細地刊登了與電視新聞相同的新聞，隻是關于演須賀發現的那銀行紙币的事無論是朝刊還是電視都已中斷了報道。
吃完了早餐的朝倉跟往常一樣，在上班時間5分鐘之前走進了東和油脂财務處的房間，他對來上班的同事和上司說，琦玉叔叔的病情有所好轉了。
到了上班時間，副處長金子還沒有露面。
一小時後，來到辦公室的金子一露面就走到朝倉桌旁，朝倉的心跳猛地加快了。
“朝倉君，陳經理有事找你。
” 财務副處長金子把手搭在朝倉肩上，怪聲怪氣地說。
财務處職員們都懷着幸災樂禍的合情轉身看了看朝倉。
“什麼事？”朝倉的聲音存點沙啞。
“不太清楚。
不過我想沒什麼，拜托了。
跟我一起去一趟吧！”金子滿臉陪着笑，同事們的神情一下子由幸災樂禍變成了嫉妒。
“奉陪。
”朝倉定了定神站了起來，要是昨晚的事敗露了的話我就當場翻臉威脅他們。
兩人并排走出走廊，金子擡起手在朝倉背脊上拍了拍。
贊賞起了他的強壯的體格和堅實的肌肉，來朝倉猜不透金子的用意，隻有苦笑了一下。
總經理室設在七樓，要進入總經理室，先要經過秘書科和兩間接待室。
秘書科的辦公室裡有十幾張桌子，裡面隻五、六個人。
那第一間接待室裡放了些一看就令人不舒服的沙發轉椅等，令人想起醫院裡的候診室。
裡面那間卻又像法國王朝時代華麗的會客廳似的。
火爐裡燃燒着的白桦木那桃紅色的火焰像盞枝形吊燈，熠熠生光。
火爐前鋪着天鵝絨般的黑豹毛皮。
“請在這裡稍候。
”金子指了指房間角落的沙發，踏着舒軟的地毯，敲了敲左邊盡頭處的總經理室的門。
朝倉在沙發上坐了下來，又柔又軟的沙發快要把他的整個身子全包了起來。
空調器裡的吹來的暖風再加上妒火的熱氣令人微微出汗。
但是朝倉冒汗似乎并不僅僅是為這些。
為了穩定情緒，他把手伸到放在用黑檀木和珍珠做的桌子上的香煙盒子裡，取出了一支香煙，點了火、強烈的雪茄味使得朝倉的心跳很快平息了下來。
金子從總經理室走出來的時候，剛好是朝倉點着第二支煙的時候。
金子後面跟着财務處長小泉。
而跟在小泉後面的正是總經理清水先生。
隻見他把兩手大拇指插在西裝背心口袋裡。
朝倉掐滅了煙慢慢地站起來，向他們深深地鞠了躬。
清水總經理是個五＋七、八歲的瘦小個子，幹巴巴的皮膚，眼睑松馳地下垂着。
“請坐，請随便些。
”總經理做出個往下按的姿勢，自己已重重地坐在朝倉對面的扶手椅上。
“失禮了！” 朝倉坐在沙發上。
小泉和金子兩手撐在經理旁邊的倚背上站着。
“您就是朝倉君吧？嗯不錯，是個好小夥子呢！”總經理很不自然地笑了笑，其實與其說是笑。
還不如說他的眼角和臉頰的皺紋增加了些。
“我感到很榮幸。
”朝倉也報之以微笑，臉上的神情很是鎮定。
“啊，我太粗心大意了，不知道我們公司還有你這樣出色的人才。
本來嘛。
對公司的每個職員我都應該像了解兒子一樣地清楚明了。
但我們的職員實在太多了。
”經理說着，似乎令人覺得他是在忏悔。
“……”朝倉默然不語。
“據說，你父母都已經去世了？” “嗯……”朝倉低下了頭，暗想難道說假造的叔叔出了交通事故的事被公司戳穿了？要真那樣，總經理親自訓斥我早退，那未免也太過分了點。
“不不不，不必擔心，我們公司絕不會因此而歧視你的，請安心工作。
是啊是啊，你也吃了不少苦呢。
我很欽佩你這種吃苦精神，一個人拼到了這一步。
” “您這麼親切的話，令我感激不盡。
”朝倉再度向他低頭行了個禮。
“而且聽你們處長、副處長說，你工作态度也很認真負責。
這一點嘛，我隻要一看也明白了。
有你這樣的職員我很高興，這也是我們公司的驕傲嘛。
” “我們也這麼認為。
”小泉插嘴道。
朝倉覺得丈二金剛摸不着頭腦，隻得也随聲附和道：“我并沒有做過什麼值得表揚的事，我隻是一直在為做個不愧為東和油脂的職員而努力着。
” “很好很好。
” 總經理連連稱是。
一邊從胸口袋裡取出帶有軟木煙嘴的細長雪茄。
小泉和金子也不約而同地從袋裡取出了打火機。
金子一見小泉也取出了打火機，忙把自己的收了起來。
小泉把火遞到了總經理的雪茄上。
總經理眯着眼，很舒服地吐出了一縷青煙，用哄小孩似的表情道：“你确實有希望，我很滿意。
現在的職員大都素質欠佳，但你跟他們不一樣。
怎麼樣，你已經厭倦了幹一般職員的事了吧？” “不不，哪裡的話。
”朝倉皺起了眉頭。
“不不，你的心情我是能理解。
能理解的呀！我認為讓你一直就做個一般職員那太委屈你了，也是我們公司的一大損失，你敢發誓為了公司不惜自己的生命嗎？” “當然。
” “好，說得好！那麼，現在我提升你為供銷處副處長，怎麼樣？”清水總經理頗為得意地說。
“什麼？叫我當副處長？”朝倉的聲音不由自主地高了起來。
總經理一臉嚴肅，并沒有開玩笑的意思。
“我是個講信用的人。
你明白當了二、三年副處長後，等着你的将是處長的寶座，再過幾年就是董事了。
”總經理拖長了聲音進而說道。
“我不是在做夢吧？”朝倉幾乎是喊叫了起來。
有一半确實發自内心的。
“不。
這是真的，這是任命。
請相信我。
” “總經理的話是一言既出。
馴馬難追的呀！”金子插嘴道，他的口吻近乎在責備朝倉。
“謝謝啦。
我都感激得快要哭啦！”朝倉故意裝做感激涕零的樣子。
心中已開始明白他們的意圖。
“好好，年輕人，沉着點吧，隻要你聽公司的話，提升的機會有的是。
但是，這裡我也不得不提醒你一句，馬上就提拔你為副處長，似乎不太，……”總經理故意拖長聲音道。
“知道的，知道的。
”朝倉忙接口道，氣已洩掉了一半。
“别灰心，馬上升你為副處長不太合适，但近幾天就會有結果的，隻是要有個條件。
”總經理顯出一副狡猾的表情。
“什麼條件？”你說過，為了公司将不惜生命。
“是的說過。
” “那麼，要叫你去幹件事，不是叫你去握鋼筆或拿計算器，而是要用拳頭的，事成之後我馬上就任命你為供銷處副處長。
” “用拳頭？”朝倉假裝吃驚地問道。
“你别隐瞞啦，我們知道你曾經搞過拳擊運動。
”金子媚聲媚氣地說道。
“昨天你早退後。
不知道為什麼從營業部來了個外線電話，我一接原來是你公寓的管理人打來的。
” “說是拳擊練習場的人好幾次給你寄來明信片和打電話到了公寓的管理人那裡，叫你趕緊去付學費。
說你最近出差多，好像不太回公寓。
你找到喜歡的女孩了吧？”金子笑道。
“嘿嘿。
”朝倉不好意思似地笑了笑。
“不，請别誤會。
我沒有意思調查你的私生活。
” “……” “是這樣，出于好奇，我到下目黑的拳擊練習場看了一下，聽那裡的教練說，你是個拳擊素養很好的人，教練員說你要去參加比賽的話，說不定能奪取冠軍呢。
遺憾的是你有‘血友’病，連一般練習比賽都不大好參加的。
可我覺得你不會有‘血友’病的，瞧，大概是前年吧？在那個忘年會上，不知是哪個醉鬼差點從窗子裡滾下去，你一把抓住了他，那時你的手指不是被玻璃片割得很深嗎？可是，你的血很快就止住了。
” “所以，我馬上就知道了你的想法。
你之所以不去參加比賽，那是為了我們公司。
你大概覺得像我們這種名流公司的職員去做個業餘拳擊手，會有損于我們公司的權威吧？況且我們公司的原則規定，一般是不準去别處打零工的。
像你這麼盡職的職員是不可能不考慮到這點的。
” 金子得意地說了這麼一大串正中朝倉的下懷。
他故意搔着頭說：“對不起，正是這樣，所以我沒有把工作地點告訴拳擊運動場的人。
” “不，不必道歉。
學費我已替你付了，再好好練習練習吧。
”金子顯出少有的熱忱。
“對對，希望你的拳擊練得更好。
”小泉搓着手說。
“明白了，我遵命就是。
那請問我要幹的事到底是什麼？”朝倉問。
“回答這問題前我還要再确認一遍，為了公司的利益你将服從任何命令的吧？”總經理繃着臉說道。
“隻要我能做到的。
”朝倉也用認真的表情回答道。
“既使是不被社會所允許的事？”總經理的眼神近乎求援了。
朝倉稍稍伺隔了會兒，低聲說道：“幹！” “好！現在讓我來告訴你吧，我們要你去處置一個人。
”總經理的聲音有點顫抖。
也在這一刹那間，朝倉的臉上掠過一絲驚愕，盡管他早已料到事情的結果，但這話從總經理口中說出還是令人不寒而栗。
“就是說，去殺人嗎？” “我是叫你去處置，這樣就該明白了吧？至于