第二十五章 天涯雙嬌

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道:“你少管你妹妹的事,走吧。

    ” “但爹,這件事可不是好玩的……”王飛虎急急地說。

     “你不要管,為父擔待得起,走。

    ” 父子倆出廳而去,王飛虎仍不時回顧,戀戀不舍地走了,走時臉上神色不豫。

     楊彩鸾與王綠鳳含笑送至門外,方欣然返廳。

     王綠鳳向心蘭撇撇嘴,冷冷地說:“今後你最好少出外走動,呆在房内對你有好處。

    如果你落在家兄手中,保證你生死兩難,他是個大名鼎鼎的花花太歲,好色如命的色鬼。

    ” 心蘭哼了一聲道:“你喜俊男,他喜美女,你們一對難兄難妹,的确替令尊增添不少光彩了吧。

    ” “啪”一聲暴響,王綠鳳給了她一耳光,把她擊倒在地,掙紮難起。

    等她狼狽地挺起上身,天涯二嬌已經走了。

     仆婦扶起她送入内室,好意地勸道:“費姑娘,家小姐脾氣不好,你何必自讨苦吃?頑強對你沒好處,你該知時務才是。

    ” 北面不遠的園林深處,是集益牧場主人的家小安頓處,建了六七個四合院式的樓房。

     往西一箭之遙,方是集益牧場的辦事處所,有二三十間土瓦屋,有一條西向大道,銜接通向縣城的大道。

     囚禁心蘭的小屋,是場主的園中三處靜室的一處内眷專用靜室,有一條小徑穿越桃林,通向大宅内院的院門,對莊中的人來說,兩地分稱前莊後莊。

     天涯二嬌并肩返回内院。

     大喬彩鸾一面走,一面問:“綠鳳妹,紀郎可有消息?” 王綠鳳柳眉深鎖,頗為困惑地說:“屈指算來,他也該來了,難道他未曾接到消息?上次我知道他在泰安府藏身,蒙山到泰安不到兩天腳程,信息傳到他手中,至遲不會多于兩天,他該來的。

    ” “會不會被姓柏的人攔住了?”楊彩鸾不勝憂慮地說。

     “怎麼會呢?他手下有不少人,都是些數一數二的高手,姓柏的如果有攔住他的能耐,怎會被他從淮安趕入泰山深處亡命?” “據愚姐所知,姓柏的并非被他所逐走,而是姓柏的有急事趕往濟南,無暇與他計較,他的藝業,比姓柏的相差甚遠。

    ” “彩鸾姐,你在長他人志氣,減自己的威風,你對紀少堡主似乎毫無信心。

    ” “話不是這樣說,就事論事……” “你就會杞人憂天,算了吧。

    ” “哦!綠鳳妹,你見過姓柏的……” “我沒有見過姓柏的。

    ”王綠鳳急急接口。

     “咦,你不是說費心蘭與姓柏的在蒙山寨,你跟蹤前往……” “我隻看到他倆人的背影,是一名蒙山賊的眼線指示給我的。

    我追至蒙山寨,隻看到費心蘭獨自在寨門外把風。

    我的侍女們皆留在山下,隻有我一個人跟入,用香風擒了人立即撤走,因此并未與姓柏的照面。

    ” “那你并不認識他了。

    ” “隻知他的身材高大而已,不知他的面貌如何。

    ” “如果姓柏的找來……” “那等于是他活得不耐煩了。

    ” 兩人談談說說,進了内院。

     内院的樓房寬廣宏麗,王綠鳳的香閨在二樓,一排有三間雅室,前面是花廳,布置得十分精巧華麗,這裡除了四名心腹侍女之外,連仆婦也不許擅登二樓。

     姐妹倆攜手登樓,樓下卻有一位仆婦向上叫:“啟禀小姐,老爺派人捎信來,請小姐至前莊一行,說是徐州來了信息。

    ” 王綠鳳轉身下樓,問道:“誰來傳信?人呢?” “是總管派來的麻小六,已回莊場去了。

    ” “好,知道了。

    ” “小姐,要不要備坐騎?” “不必了。

    ” 從場主的住處,至牧場與外界聯系的前莊莊場所在地,相距僅一箭之遙,如果沒有果林擋住視線,一目了然,何用備坐騎?恐怕坐騎尚未備妥,人已經走到了。

     她沿小徑走向前莊,穿越廣闊的桃林,便看到前莊的後栅門了。

    栅門外,一輛騾車拖了一大車幹草,向西拖向西屯子牧圈。

     到了莊中心的大樓前,階上站着場主王環,見了她老遠便招手叫:“丫頭,快過來。

    ” 她急步走近,問道:“爹,喚女兒前來有何要事?” “你從山東回來露了形迹?” “這……女兒隻放出信息。

    ” “哼!” “女兒的住處,隻有紀少堡主知道,信息對其他的人毫無用處。

    ” “你敢擔保紀少堡主不向外人透露?” “不會的,紀少堡主不是這種人,爹,到底徐州方面有何信息傳來?” “中州雙奇已在徐州一帶神秘失蹤,為父猜測他已查出你的底細,可能正往這一帶來了。

    ” “那就讓他們來吧。

    ” “你說得到輕松。

    ” “爹,咱們為何要怕這些浪得虛名的人?” “哼!你愈來愈大膽了,難怪你哥哥說你。

    ” “爹,女兒……”她向乃父撒嬌。

     “好了好了。

    記住,那姓費的女娃,絕對不能讓她活着離開,這幾天,小心在意從東面徐州來的人。

    ” “是,爹。

    ” “風聲甚緊,你最好早點離開。

    你的綽号叫天涯二嬌的小喬孤鳳,隻要你不時在江湖走動,就沒有人知你的底細,為父可以永遠不受外人注意。

    ” “爹,等紀少堡主前來,解決了彩鸾姐的事,女兒便遠走天涯。

    ” “好吧,不要讓紀少堡主來見我。

    ” “哼!他敢來見你老人家?天曉得,哦!哥哥呢?” “他到西莊去了,可能到三槐集,與從開封來的買主,做一筆交易,同行的有談副場主和你妹妹。

    ” “爹還有事吩咐麼?” “沒有,這幾天留些神,少出門亮相。

    ” “是,爹,女兒回去了。

    ” 今天是三槐集的集期,日中為市,集上近午時分,已是亂轟轟,人頭攢動不已,熱鬧非常的景象。

     集西有三間客棧,接待從遠道前來買貨易貨的客商,地近三省交界處,客人們形形式式五方雜處。

     三槐客棧内,遠道客商皆在廳堂與貨主談交易。

     店門外來了一位身體壯實,臉色如古銅的年輕人,劍眉虎目,留了小八字胡,顯得生氣勃勃,渾身都是勁,挑了一擔柳條筐,往店右的牆角一站,放下筐揭開筐蓋翻轉放置,撿出數塊碧色的藍靛,吆喝道:“賣藍靛喲!陳州來的大藍,保不退色,退色包換,陳州來的上好大藍!” 陳州出三種藍,頗為盛名,蓼藍染碧,槐藍染青,皆稱靛,這玩意的主顧當然以染坊為主,但鄉村土著通常買回自染土織布料,不将布匹送至大鎮集的染房。

     這一帶不是市場,因此販賣貨物的人不多,街道寬闊,偏偏就是那麼幾個冒失鬼走街邊,一位短小精悍的中年大漢,一腳挂在拖下的筐索上,向前一帶,“嘭”一聲響,一隻柳條筐應腳而倒,靛塊傾出撒了一地。

     青年人一驚,脫口叫:“糟!你這人走路怎不帶眼睛?” 中年人大怒,手急眼快先下手為強,“啪”一聲響,給了青年人一記耳光,大罵道: “狗養的你罵大爺是瞎子?揍死你******!” 青年人驟不及防,跌倒在牆下,猛地一蹦而起,一聲怒嘯,向中年人沖去,莽牛頭兇猛地撞出。

     “噗”一聲悶響,撞在中年人的胸口。

     “哎唷!”中年人狂叫,仰面便倒。

     立即引來一堆看熱鬧的人,有人急急勸架叫道:“不要打,不要打,有話好說……” 中年人共有三名同伴,三人同時聚攏,兩人左右一靠,四條粗膀子架住了青年人的雙臂,另一名大漢在前面欺近,雙拳倏出“砰噗砰噗噗”連攻五拳,拳拳落實在青年人的肚腹上面開花了呢。

     “要出人命了。

    ”有人大叫。

     青年人大吼一聲,奮起反抗,一腳踹出,把大漢踹倒跌出丈外。

    但雙臂被制,未能脫出兩人的掌握。

     架住他的兩名大漢,将他抵實在牆上,偷出一手在他的脊背狠命地擂了三四拳,方松手後退。

     “哎!……”他支持不住了,向下滑倒在牆根。

     先前被踹倒的大漢爬起兇狠地沖到,跳在他身上狠狠地踩踏,兇狠地咒罵:“狗養的! 你敢在太歲頭上動土,老虎嘴邊拔毛,太爺非弄死你不可。

    ” 立即引起了公憤。

     有人大叫:“抄家夥,砸斷這幾個兇徒的狗腿,打!” 一唱百和,人群騷動。

     四兇徒一看不對,拔出腰刀大喝道:“不要命的上,怕死的讓路。

    ” 誰不怕死?四人向外一沖,溜之大吉。

     店門突然湧出一群人,領先的是集益牧場的少場主王飛虎,吼道:“亂什麼?怎麼回事?” 一名村漢急急地說:“有四個家夥不講理,把一個從陳州來賣藍靛的小後生打了,四打一打得好慘。

    ”有人駕起了半昏迷的年青人,叫道:“快去找郎中,這後生快斷氣了。

    ” “什麼人行兇?”王飛虎大聲問。

     “是歸德州前來販鐵器的一幫人。

    ”有人叫。

     青年人神智一清,猛地一掙,便掙脫了扶住他的兩個人,掄起扁擔叫道:“我要找他們賠……賠我的藍靛……”話未完,搖搖欲倒,又被人扶住了。

     貨筐早已翻倒,藍靛撒了一地,小本買賣的人,怎禁得起損失?當然他不甘心。

     王飛虎向手下舉手一揮,叫道:“去把那幫人找來,他們不能打了人就拍拍手走路,叫他們來講理。

    ” 兩名牧工打扮的人,應喏一聲走了。

     王飛虎走近青年人,說:“你先到店裡躺下,找些傷藥服用,這裡的事,在下替你照管。

    ” “不,我要去找……” “少逞能吧,你連一步也支持不了。

    哦!在下姓王名飛虎,你貴姓大名?” “我……我叫周三。

    ” “快進去躺一躺,走吧。

    ” “不必了,小可支持得住,謝謝。

    ” “你真能撐得住?” “除非把小可的腦袋砍下來,不然我死不了。

    ” “唔!我看你好像不要緊。

    你從陳州來?” “是的,想不到貴地的人如此欺生,毀了小可的買賣,小可血本無歸,恐怕連返鄉的盤纏也無着落,不知如何是好。

    ”周三憤然地說,一面開始撿拾靛塊。

     “唔!看你這人,倒像一條漢子。

    ” “漢子?一錢迫死英雄漢,看樣子,小可恐怕要流落貴地讨口食了,哦!王爺,貴地有大戶需雇人幹活麼?” “你能幹些什麼活?”王飛虎問。

     一名觀衆接口道:“漢子,要找地方幹活,你可找對人了。

    這位爺是集益牧場的少場主,牧地大得一眼望不到頭,還怕少了你一份活?” 周三搖搖頭,說:“小可能幹的活計甚多,可就是不會放牧照顧牲口,那不是小可熟悉的行當。

    ” “趕車、整地、巡更、種莊稼會麼?” “當然會……” “那就好,在下雇了你啦。

    ”王飛虎神氣地說。

     “真的?小可接受了。

    ”周三欣然地答。

     派去的牧工匆匆回來了,為首的人恭敬地上前禀道:“少場主,那些販鐵器的人,已經離集走掉了,他們都有坐騎,追之不及,請少場主示下,是否要派人追趕?他們走的是縣城方向。

    ” “走了就算了,下次他們再來,打斷他們的狗腿。

    ” “是。

    ”牧工恭敬地答。

     王飛虎轉向周三道:“你到店中打點,一個時辰後在店堂見面,在下帶你前往牧場。

    ” “小可遵命,一切還得仰仗少場主提攜了,小可感激不盡。

    ” “好說好說,你走吧。

    ” 散集後,王少場主帶了手下返回集益牧場,随行的人口,多了一個周三。

     草料場在莊西的西屯子,距莊僅兩裡地。

    夏日草料正欣欣向榮,倉中草料未集,不需牧工照料。

     周三被派在草料場看管牧草,工作倒還輕松。

     整座草料場隻有六名牧工,卻要照管千畝以上的草地,但牧草不需費神照料,隻須防止走散了的馬匹與牛隻糟蹋牧場便可。

     心蘭隻能在屋内活動,四名健壯的仆婦,不分晝夜輪班看守着她,不許她越雷池半步。

     三更天,一個夜行人接近了大小姐的妝樓。

     大小姐王綠鳳的香閨中,她與義姐楊彩鸾挑燈夜話。

    這兩個綽