第 六 章 雲雨蘭舟

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了蘭江風月。

     茭白船與其他的船不同,船頭高昂,前艙住客,中艙設廳,每船員少也有五六名絕色麗妹,不但能歌善舞,而且對樂器頗有修養。

    那時,蒙白船上的粉頭,名義上是官妓,其實皆以歌唱詞曲酬客為主,雖亦有些可憐蟲廉價而沾,到底為數甚少。

     他到了北郊碼頭,一名敞開上衣的船夫含笑迎上,含笑欠身問道:“客官請至船上坐坐,敝船的粉頭……。

     他搖搖頭,搶着說:“在下要一艘小船過江,替我找一找。

    ” “要船過江?這……” “有沒有?” “有,有,請随我來。

    ”.船夫領着他,趕越三艘英白船。

     由于是午後時分,根本沒有前來尋花問柳的尋芳客,每條艙都靜悄悄,不時響起一陣陣從艙中洩出的絲竹旋律,間或傳出三五句凄切的歌聲。

     兩艘英白船的中間,泊了一艘代步接客的小艇。

     船夫發出一聲陶哨,左面的英白船的後艘,鑽出兩名粗野的赤着上身大漢。

    亮聲地問道:“老七,怎麼啦?” 老七呵呵笑,說:“送這位公子爺過江,快去快回。

    ” “好,這就走。

    ” 柏青山塞給老七一兩銀子,說聲謝謝,泰然跳下船。

     兩船夫也跳下小艇,駕起槳解纜,小艇輕快地滑出。

     操後漿的船夫問:“客官,到溪西鎮麼?” “不,到竹林灣。

    ”。

     “哦!老五,點上信香。

    ”船夫向操前槳的同伴叫。

     老五挂上槳,從艙下取出一根拇指粗兩尺長的大香,熟練地取出火刀火石紙媒等物生火,點起了信香。

     “老兄,為何要點信香?”柏青山頗感詫異地問。

     “過竹林灣須經過蚊屈,不焚信香必定出亂子。

    ”船夫信口答。

     船向江心駛去,船首的信香愈燒愈旺,煙猛往艇中心飄,香香煙味頗為刺鼻。

     柏青山毫無戒心,安坐艙中不住盤算,找到徐八之後,該如何啟齒請求對方協助。

    想着想着突覺一陣困倦襲上心頭,睡意甚濃、不由自己仰天打了個長長的呵欠,接着是眼皮往下耷。

     他深深吸了一口氣,拍拍腦袋迷惑地自語道:“怪事,怎麼如此困倦?昨晚睡得很熟嘛。

    ” 睡意未能拍掉,搖頭也搖不走磕睡蟲。

    不久,他慢慢地閉上眼睛,慢慢地入夢,慢慢地垂頭,最後慢慢地躺倒,睡着了。

     倒下的刹那間,後艄的船夫大笑着叫:“倒也!倒也!哈哈哈……” 他已夢入華前,聽不見外界的笑聲了。

     一覺醒來,他感到渾身發軟,四肢發麻,眼前發暈,有昏眩的感覺。

     頭臉上突被一盆冷水澆下,他猛然一震,完全清醒了。

     燈光耀目,異香觸鼻,耳畔有人在說話,酒香撲鼻。

     這是一艘茭白船的中艙,中間擺了一席酒籠,有四名勁裝大爺據案分四方而坐,矮矮的錦墩軟軟地。

     每人的身左,坐着一位豔妝粉頭。

    窗角,席地坐着另五名粉頭,分别捧着樂器,一看便知是歌妓。

     四位大爺年歲皆在四十上下,一個個健壯如牛,粗眉大眼滿臉橫肉,一看便知不是善類。

     兩名敞開胸襟的大漢,分站在柏青山的左右,其中一人還端着一個洗漱用木盆,難怪剛才有冷水淋頭。

     他被堅韌的牛筋索,捆得結結實實。

     四馬倒攢蹄捆活像死人,但他并末死。

    艙中掌了燈,可知已經是晚間,他至少已被捆了三個時辰以上了。

     他被斜放在艙角,所以也可看船艙中的光景。

    所有的目光皆向他集中,委實難受。

     上首那位大爺梁梁笑,向下首的同伴點頭招呼道:“錢兄,我不相信姓柏的如此年輕,恐怕你捉錯人了。

    ” 下首的錢兄,按席次該是主人,冷冷一笑道:“詹兄如果不信,咱們就不用談了。

    ” “你打算……” “我水鬼錢江費了許多工夫,冒了萬千風險,到頭來你幹手猿詹心權竟然不承認,錢某枉做了小人。

    ” “你是說……” “兄弟放了他。

    ” “錢兄……” “詹兄所要的禹家老少三人,已落在魚鷹洪老六手上了。

    目下洪老六尚無回音,是否肯将十萬金珠分一半給在下的弟兄,尚在未知之數。

    萬一老六不給兄弟面子,兄弟同樣會放火,讓姓柏的去找他的黴氣。

    老實說,你要的是禹家三老少,兄弟并不打算将姓柏的交給你,除非你肯迫洪老六将金珠均分,我才不管禹家三老少的死活呢。

    ” “可否讓兄弟問問……” “不行,讓你問口供,豈不等于将人交給閣下了?” 千手猿略一沉吟,說:“這樣好了,兄弟答應去找魚鷹洪兄“你找他沒有用,他不會見你。

    ” “兄弟打算勸他……” “勸他将已吞入肚中的金珠吐出一半?詹兄的如意算盤少打為妙。

    ” “那麼,錢兄之意……” “詹兄請向青面獸打交道,要他禁止洪老六離境,你我聯手去找洪老六,奪回金珠,我要金珠你要人,公平交易童叟無欺。

     “這……青面獸方面……” “兄弟分他一份。

    ” “好,洪老六藏在何處?” “不知道,你得去問青面獸,他是地頭蛇,定然知道各路人馬的行蹤。

     詹兄離座而起,道:“情勢迫人,兄弟必須告辭,立即前往拜會青面獸。

    ” 水鬼錢江揮手送客,說:“事不宜遲,遲則生變,詹兄必須趕快進行。

    兄弟不送了。

    ” 幹手猿詹心權登岸走了,船開始移動。

     水鬼錢江歸座,笑向兩位同伴說:“幹手猿老詹是白道朋友,他去找青面獸,有熱鬧可看了呀。

    賢弟們,咱們喝兩杯,坐等好消息。

    ” 左首的大漢舉手一揮,向兩名押俘的同伴叫:“帶回去,好好看管。

    ” 兩大漢應哈一聲,提起柏青山進入後舶,掀開兩塊艙闆,将人丢入,向坐在窗下的一名看守說:“老七,好好看着,艙不用蓋上,伯将他悶死。

    ” 看守的腳前,放了一包下酒菜,三個火腿栗子棕,抓着一個酒葫蘆,笑道:“放心啦! 我老七看守肉票,哪一次失過風。

    呵呵!” 隻有一盞風燈,光線不太佳。

     看守掩上門,咕噜噜喝了幾口酒,一面說:“見鬼,我老七老羅,連看守一個手腳皆被捆死的小夥子,别人也不放心,我将要成為廢物了。

    ” 說完,吃了幾口菜,無限感慨地長歎一聲,再次舉起了酒葫蘆。

     剛喝了兩口,酒葫蘆突然被人接過,陌生的語音入耳:“别歎氣了,老七,人怎能不服老?” 老七一怔,定神一看,不由目定口呆,久久才訝然問:“咦! 你是誰?” 那人将葫蘆遞過,取過一個火腿栗子棕,一面剝棕葉,一面說:“我是我。

    肚子真是俄了,晤!好香,這棕子料子不壞。

    ” “你……你是……” “你這人真健忘,我是老大嘛。

    ” “你……你是新來的?” “來了好半天了。

    ” “你姓……” “我姓柏,叫柏老大。

    ” 看守一怔,站起急跨兩步察看艙底,糟!俘擄不見了。

    艙底下,隻有一個仍然纏得好好的數圈牛筋索套。

     正想叫喊,“噗”一聲後腦便挨了一擊。

     柏青山一掌将看守老七拍昏,用一條解自手腳的一段牛筋索拉了拉說:“老兄,你也委屈一下好啦!” 他略為活動手腳,方脫下看守的衣褲雙方交換,将看守丢入艙底,蓋好艙闆,一面重新進食一面想。

    “我該等千手猿回來再說,不然怎知魚鷹将船擄藏在何處?” 吹熄燈火,他在等候千手猿再次前來協商。

    至少,目前他知道禹家三老少是落在魚鷹洪江老六手中了,有名有号的人,尋找起來并不難。

     知道魚鷹藏身處的人叫青面獸,有了綽号,還得打聽姓名。

     江湖上綽号相同的人甚多,也許附近有好幾個青面獸呢,必須打聽清楚。

     後艙與中艙隻是一闆之隔,看格局,這艘船的後艙有問題,為何這般窄小?必定一分為二,另有隔艙。

     中艙沒有樂聲,隻聽到有不少人竊竊思議。

    不久,有人叫:“有一艘船從上面放下來了。

    ” “小心留神些。

    ”有人答。

     “唔!有燈号,在向咱們接近,是秃蛟鄭聞達老三八的船。

    ” “避開他…… “不如擠了他,他看不起咱們這些人。

    ” “不行,兩敗俱傷劃不來。

    ” “那……我們……” “不理睬他們就是。

    丫頭們,你們奏你們的樂。

    ” 琵琶與蕭聲合奏,奏出一曲凄涼的調子。

    弦聲抖切,蕭音嗚咽,似在訴說人間的不平事,向上蒼訴說不幸與哀傷。

     接着,一個女人用無限悲涼的音調唱道:“亭臯木葉下,重陽近,又是搗衣秋。

    奈愁入庚腸者侵潘鬃,謾替黃花,花也應羞。

    楚天晚,白頻煙盡處,紅寥水邊頭。

    芳草有情,夕陽無語,雁橫南浦,人倚四樓。

    玉容知安否?紅箋共錦字,兩處悠悠。

    空恨碧雲離合,青鳥沉浮。

    向風前懊惱。

    芳心一點,寸眉兩葉,禁甚閑愁?情到不堪言處,分付東流。

    ” 柏青山深感詫異,心中一動。

    這是一首宋朝曾任太常少卿,後貶房州别駕,晚監南獄廟主管祟福宮的張末,所留下少數傳世詞中的一首“風流子”。

    張末,字又潛,傳詞甚少,詞甚少詞風近柳水,知者不多,出于歌妓之口,确是異數。

     他本想挑起雙方火并,聽到這首詞,他改變了主意,免了一場可能波及這些歌妓的惡鬥。

     一艘快船追上來了,有人喝問:“停下,什麼人在船上?” “金華府鴻興寶号的楊爺,在船上宴客。

    ”茭白船的人高聲答。

     “編戶幾号?”對方詢問船藉。

     “一O九O。

    編戶宙字。

    ” 巡江的船終于過去了,并未有人登船查問。

     柏青山已離開了茭白船,挂在巡江小艇後,随船下航。

    他聽說過秃蚊鄭達遠其人,猜想這人定然與竹林灣徐八爺有淵源,跟着秃蚊的船走,很可能到達竹林灣徐家。

     船上共有十二個人,全都是穿了水靠的好漢。

    四支長槳分由四人劃動,船破水而行勢如勁矢離弦。

    船下的柏青山一手輕搭住舵軸,腦袋露出水面,可清晰地聽清船上人的說話。

     坐在右舷坐闆上的一名大漢,不住向右側的黑暗江面用目光搜視,向同伴道:“老三,怎麼不見山海夜叉那些東西的船?水鬼錢江聽說仍然躲在九姓漁戶的茭白船上,咱們怎知他藏在哪一艘船上呢?” “反正上下水路皆已封鎖,明天搜查所有的茭白船,哪怕他們飛上天去不成?你放心啦!今晚咱們滿江搜,他們必定不敢妄動,吓住他們便成,用不着咱們去搜,擒殺他們,不是咱們兄弟的事。

    ” “真怪,禹大嫂一家,怎麼連人帶船全藏得蹤迹不見?到底是誰弄走了她們?” “大家都猜想是青面獸,我看靠不住。

    ” “為何靠不住?” “青面獸今天發瘋似的向賊丐焦廷那群惰平索人,如果真是他将人和船擄走了,恐怕早就駛往金華去啦!還留在此地與各路人馬結怨?” “你知道個屁!這叫做明修棧道,暗渡陳倉,明裡向群雄索人,暗中悄悄将人和船帶走。

    哼!誰不知青面獸詭計多端?” “依我看,蘭灣鄭家的嫌疑最大。

    ” “怎見得?” “三條河道中,目下一天之内,各路群雄已幾乎搜遍每一寸河水,卻毫無蹤迹可尋。

    可是,有兩處地方卻沒有人敢前往搜查。

    ” “你是指蘭灣鄭家與竹林灣徐家?” “不錯。

    ” “哼!明天就有人敢前往搜尋了。

    ” “誰敢去太歲頭上動土?至少咱們的長上就有所顧忌。

    ” “你等着瞧好了,咱們的長上為了十萬金珠,非去不可…… 咦!前面有船,不懸燈夜航,不是好路數……” 話末完,對面傳來了叫聲:“隐龍。

    ” “潛蚊,是方