第 三 章 太湖五醜
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他将許姑娘解下，拆下一面閣外圍的扶欄，欄長兩丈，向下一探，不由心中叫苦，兩丈長的欄幹探下，仍然打不到底，上面水深僅一尺左右，以下全是浮泥。
“我們被陷在此地了。
”他懔然地自語。
一名手下尚弄不清形勢，見橋被拖倒，吃了一驚，叫道：“快往水裡跳，這座房子也要垮……” 聲落，往水裡一跳，“噗”一聲響，人向下沉，直沒至脅下，漸漸下沉。
“救命！”這位冒失鬼狂叫，雙手急撥，人卻加速下沉，淤泥淹到頸下了。
“不可掙紮，抓往。
”拼命三郎奔到叫，将欄幹伸下。
将手下拉上，他沉聲說：“安靜些，誰都不許亂走。
” “公子爺，你可害苦我們了。
”沉身泥污，驚破了膽的手下虛脫地叫。
閣下層是花廳，後端揭開樓闆，是一座建于水下的秘室，有兩座密閉的水門，隻消打開水門便成了一座水牢。
下面的人全被戚姑娘救上來了，花廳的銀燈點燃，衆人在廳中聚集。
被救上來的有許推官夫婦與他們的五歲幼子，戚武師定國與小後生戚蛟，在呂城鎮捉回的少年人。
戚定國臂傷未愈，少年人則受了刑，遍體鱗傷。
戚姑娘将經過向乃父說了，向拼命三郎盈盈下拜，叩謝活命之恩。
拼命三郎不受禮，閃在一旁說：“先别謝我，目下咱們仍未脫險，已經陷死在此地了。
” 戚武師不知水閣的形勢，笑道：“水困不住我們，愚父子水性不弱，等會兒去找船，出困諒無困難。
老弟台真是沙子湖的宋頭領麼？” 許推官臉色很難看，不悅地說：“沙子湖六名匪首中，這人最為兇悍殘忍。
戚老弟，千萬小心，他不知是何居心，慎防他的陰謀。
” 許姑娘卻沉着地羞赧地低鬟一笑，說：“爹，你老人家恐怕看錯人了。
” “為父會看錯人？”許推官訝然問。
“爹見過宋匪麼？” “不曾見過，隻知是個兇暴的黑臉匪首。
” “爹，這位恩公不是宋匪首。
” “什麼？戚侄女不是說……” “如果是宋匪首，會舍死救我們麼？” 戚姑娘也一怔，說：“是啊！他……他……” 拼命三郎呵呵笑，向許姑娘笑道：“姑娘蘭心惠質，果然不愧稱清官之女。
剛才在大廳賊人環伺之下，勇敢地為父請命，冷靜從容挑起賊人火并，膽識與勇氣，委實令人心折。
一個深閨弱質能有此膽氣，姑娘，你值得驕傲。
” 許姑娘盈盈下拜，顫聲道：“謝謝恩公誇獎，賤妾其時已别無抉擇，不得不情急智生妄圖饒幸。
如無恩公援手，許戚兩家将生痛銜哀，死亦含恨九泉。
賤妾銘感至衷，願來生犬馬以報。
現今身在賊巢，生死難料，祈求恩公再施援手，賤妾死不足惜，惟願恩公拯救家父母與戚伯伯脫身，賤妾……” 拼命三郎避在一旁，舉手虛引，苦笑道：“姑娘請起，在下當設法出困就是。
” 小後生走近拼命三郎，笑道：“宋頭領，我相信你不是兇悍惡毒的水賊。
我叫戚蛟，十二歲了。
你能幫我到對岸去找船麼？” 拼命三郎呵呵笑，說：“小兄弟，在下可從東海泅水至蓬萊，隻要有水喝，泡上十天半月也死不了，可與蛟龍争短長。
但在這座百十畝大的荷池中，卻寸步難移。
” “什麼？你說……” “這是一座泥淖，浮泥深有兩丈餘，水深不及足，小兄弟，你是不是泥鳅？我不信你的水性比我好。
” “什麼？這是兩三丈深的泥淖？”戚武師驚問。
衆人面面相觑，絕望的神色爬上了臉面。
拼命三郎點點頭，說：“不錯，已有兩名莊丁被打下，隻一眨眼間便遭沒頂之厄。
我這位魯莽的船夫，也差點兒嗚呼哀哉。
” “那……我們不是等死了麼？”許推官喪氣地說。
拼命三郎的目光在四處轉，笑道：“這座水閣是木造的，咱們死不了。
” “頭領大哥，我明白你的意思了。
”戚蚊興奮地說。
“小兄弟，你明白什麼？” “拆下木闆，丢下水面鋪路。
” “不錯，拆下木闆，但不是鋪路。
記得在下早年遊曆徐州以西黃河兩岸，該地的人在兩岸淤泥中行走，用的便是滑闆，用篙撐着走。
隻要我們能出去兩個人，趕走了賊人，便可設法出困了。
” 小戚蛟鼓掌大樂，興高采烈地說：“頭領大叔，算我一份，我跟你走。
” “先不用忙，咱們四處找找看，有沒有食物支持一兩天？” “你不打算立即離開？” “等賊人們聚齊，一網打盡豈不甚好？”拼命三郎笑答，向内廳走去。
許姑娘向乃父一笑，說：“爹，你老人家仍然相信他是宋水賊？” “他不是承認了麼？”許推官反問。
戚姑娘有點恍然地說：“蓉姐姐，讓我們想想，在他擊殺妖道之後，不是……” “有人前來禀報，說蘆灣中發現一艘船，船上有九個人被綁……”許姑娘接口。
“對，其中一人自稱是拼命三郎……” “他才突然動手救我們的。
” “可知他不是拼命三郎了。
” 戚武師淡淡一笑，說：“要知他的底細，可問他的三位同伴。
” 小戚蛟人小鬼大，走近唉聲歎氣的三名手下，笑嘻嘻地說：“諸位大叔，瞧你們吓得腳軟手抖，不像是水賊亡命嘛！” 渾身泥污的手下龇牙咧嘴，哼了一聲說：“見鬼！你才是水賊。
” “咦！那你是……” “那位姓柏的公子爺，在鎮江租了小可的船，說好了到蘇州，管吃管喝八兩銀子一天，外加二兩賞銀，小的是清清白白的人。
” “他姓柏？不叫拼命三郎？” “見鬼！在呂城鎮，我們的船就在你們的左鄰，那位小兄弟逃上我們的船，那時隻有柏公子在船上。
你們比我們後走，但我們卻跟在你們後面。
你們的船遇劫，我們不敢停靠奔牛鎮碼頭，卻駛入孟渎河藏匿。
柏公子搶了拼命三郎的船，答應賞我們一百兩銀子，要我們假冒水賊做他的手下，硬着頭皮闖來。
我們怕得要死，這一百兩銀子真不好賺。
早知要打要殺，一萬兩銀子我也不幹。
” 戚姑娘突然醒悟地叫：“咦！他是那位坐在船頭點塵不驚的青年人，但……但他的相貌……” 内廳裡出來了假拼命三郎，端了一大盤食物，有酒有肉，笑道：“小小的易容術，不必大驚小怪。
後面有廚，妙極了，酒都是現成的。
” 戚武師站起長揖到地，笑道：“在下有眼不識泰山，恕罪罪，這麼說來，追魂客芮嵩襲擊小犬的金針無故自落，反而自己倒地，都是老弟台……” “在下不好出面，隻好暗中相助。
來來來，進食要緊。
小兄弟端一份給女眷，咱們男的席地而食，但不知許大人習不習慣。
” 許大人呵呵一笑，先自坐下抓起了酒壺，說：“老弟台，許某也是農家出身，早歲疏狂已慣了，做了官不得不裝模作樣以免失禮。
呵呵！今天可以放浪形骸了。
大德不言謝，我敬你一碗酒聊表寸心。
” 小戚蛟将食物送給三位女眷，奔過往柏青山旁坐地，抓起一條雞腿笑問：“大叔，大名能見告麼？” “我姓柏，柏青山。
” “柏大叔，你說過可從東海泅水至蓬萊，海是怎樣的？蓬萊仙山真有其事？” “海，大得無邊無際，天水一色，窮目千裡不見寸土。
蓬萊嘛，仙山是否真有其事，我可沒找到。
我的家往在小蓬萊，那可是美得令人不想離開的小島。
”柏青山用依戀的聲音緩緩地說，目光落在窗外遠處，神情如謎。
戚蛟突然扳住他的肩膀，幽幽地說：“柏大叔，但……但你離開了。
” 他一驚，籲出一口長氣說：“是的，我離開了，是來中原遊曆，同時也想找一個人。
不瞞你說，救你們當然是義不容辭的事，我另有私心。
” “柏大叔，私心兩字……” “我要找那使用毒針的追魂客，問一個人的下落。
” “老弟台要找何人，能見告麼？”戚武師問。
“灰衣使者呂定遠，這人也稱毒王。
” “老弟台與他……” “在下有事想向他請教。
” 戚武師搖搖頭，苦笑道：“老弟，你找不到他了。
” “為什麼？” “他已死了年餘，聽說是死在大庚嶺梅山，被雷音大師以雷音掌擊斃的，他的奇毒也令雷音大師終身殘廢成了廢人，目下在武夷山小雷音禅寺等死。
” “乒乓”兩聲，柏青山的酒碗，突在掌中炸裂，酒花四濺。
“老弟……” 柏青山隻感到心房在抽緊，渾身發僵，額上冷汗沁出，手在發抖，心中在狂叫：“完了，這唯一的希望成了泡影。
” 蓦地，他感到眼前一陣黑，老毛病發作，一陣比往昔更為猛烈的暈眩感，無情地像浪濤般襲來，隻感到天旋地轉，不知人間何世。
他搖搖晃晃地站起，雙手亂摸，吃力地向前走。
戚武師大驚，一蹦而起，伸手急扶叫：“老弟台，你……” 青山手一撥，“嘭”一聲響，戚武師摔倒在丈外，跌了個暈頭轉向。
“柏大叔……”小戚蛟也拉住他急叫。
他的手向後一摔，小戚蛟直滾出丈外去了。
他向前摸索而行，渾身在抽搐，抓住了窗台，手一扳，“嘩啦啦”連聲大震，窗台垮下來了。
他踉跄向外走，出了破窗。
衆人全驚呆了，不知所措。
“他昏神了，千萬不可讓他跌下湖去，攔住他。
”戚武師狼狽地叫。
弱不禁風的許姑娘不知哪兒來的勇氣，急急奔出迎面攔住去路，伸手急扶。
“不可接近。
”跟蹤搶到的戚武師大叫，搶上又道：“蓉姑娘，危險！” 姑娘卻不怕危險，尖叫道：“柏恩公，站住，站住！”她撲入青山的懷中。
青山神智半昏，猛地一把扣住她的腦門，另一手扣住了她的右肩，真力将發。
“柏恩公，我是許蓉，你……你抓痛我了。
”姑娘魂飛魄散地叫。
柏青山突然渾身一震，神智漸清。
戚武師本想奮身撲上抱住青山的腿将人摔倒，但投鼠忌器，怕連累姑娘遭殃，不知該如何是好。
柏青山終于松手，籲出一口長氣，猛搖腦袋，将手揉動着太陽穴與腦後的兩條頸肌，終于完全清醒了，他眼前恢複了光明，看到了珠淚漣漣的許姑娘，趕忙伸手将她扶住，苦笑道：“對不起，姑娘，傷了你麼？痛不痛？” “恩公，你……你是怎麼回事？”姑娘淚眼盈盈地問。
“沒什麼，沒什麼？”他一面說，一面扶住驚軟了的姑娘往回走。
戚武師驚出一身冷汗，暗叫僥幸不已。
青山返回廳中，将姑娘扶至許夫人身旁放下，向衆人歉然地說：“在下要養神，少陪。
戚老師請分派守夜的人，有勞了。
” 說完，走向内間—— 掃描，無涯OCR
他将許姑娘解下，拆下一面閣外圍的扶欄，欄長兩丈，向下一探，不由心中叫苦，兩丈長的欄幹探下，仍然打不到底，上面水深僅一尺左右，以下全是浮泥。
“我們被陷在此地了。
”他懔然地自語。
一名手下尚弄不清形勢，見橋被拖倒，吃了一驚，叫道：“快往水裡跳，這座房子也要垮……” 聲落，往水裡一跳，“噗”一聲響，人向下沉，直沒至脅下，漸漸下沉。
“救命！”這位冒失鬼狂叫，雙手急撥，人卻加速下沉，淤泥淹到頸下了。
“不可掙紮，抓往。
”拼命三郎奔到叫，将欄幹伸下。
将手下拉上，他沉聲說：“安靜些，誰都不許亂走。
” “公子爺，你可害苦我們了。
”沉身泥污，驚破了膽的手下虛脫地叫。
閣下層是花廳，後端揭開樓闆，是一座建于水下的秘室，有兩座密閉的水門，隻消打開水門便成了一座水牢。
下面的人全被戚姑娘救上來了，花廳的銀燈點燃，衆人在廳中聚集。
被救上來的有許推官夫婦與他們的五歲幼子，戚武師定國與小後生戚蛟，在呂城鎮捉回的少年人。
戚定國臂傷未愈，少年人則受了刑，遍體鱗傷。
戚姑娘将經過向乃父說了，向拼命三郎盈盈下拜，叩謝活命之恩。
拼命三郎不受禮，閃在一旁說：“先别謝我，目下咱們仍未脫險，已經陷死在此地了。
” 戚武師不知水閣的形勢，笑道：“水困不住我們，愚父子水性不弱，等會兒去找船，出困諒無困難。
老弟台真是沙子湖的宋頭領麼？” 許推官臉色很難看，不悅地說：“沙子湖六名匪首中，這人最為兇悍殘忍。
戚老弟，千萬小心，他不知是何居心，慎防他的陰謀。
” 許姑娘卻沉着地羞赧地低鬟一笑，說：“爹，你老人家恐怕看錯人了。
” “為父會看錯人？”許推官訝然問。
“爹見過宋匪麼？” “不曾見過，隻知是個兇暴的黑臉匪首。
” “爹，這位恩公不是宋匪首。
” “什麼？戚侄女不是說……” “如果是宋匪首，會舍死救我們麼？” 戚姑娘也一怔，說：“是啊！他……他……” 拼命三郎呵呵笑，向許姑娘笑道：“姑娘蘭心惠質，果然不愧稱清官之女。
剛才在大廳賊人環伺之下，勇敢地為父請命，冷靜從容挑起賊人火并，膽識與勇氣，委實令人心折。
一個深閨弱質能有此膽氣，姑娘，你值得驕傲。
” 許姑娘盈盈下拜，顫聲道：“謝謝恩公誇獎，賤妾其時已别無抉擇，不得不情急智生妄圖饒幸。
如無恩公援手，許戚兩家将生痛銜哀，死亦含恨九泉。
賤妾銘感至衷，願來生犬馬以報。
現今身在賊巢，生死難料，祈求恩公再施援手，賤妾死不足惜，惟願恩公拯救家父母與戚伯伯脫身，賤妾……” 拼命三郎避在一旁，舉手虛引，苦笑道：“姑娘請起，在下當設法出困就是。
” 小後生走近拼命三郎，笑道：“宋頭領，我相信你不是兇悍惡毒的水賊。
我叫戚蛟，十二歲了。
你能幫我到對岸去找船麼？” 拼命三郎呵呵笑，說：“小兄弟，在下可從東海泅水至蓬萊，隻要有水喝，泡上十天半月也死不了，可與蛟龍争短長。
但在這座百十畝大的荷池中，卻寸步難移。
” “什麼？你說……” “這是一座泥淖，浮泥深有兩丈餘，水深不及足，小兄弟，你是不是泥鳅？我不信你的水性比我好。
” “什麼？這是兩三丈深的泥淖？”戚武師驚問。
衆人面面相觑，絕望的神色爬上了臉面。
拼命三郎點點頭，說：“不錯，已有兩名莊丁被打下，隻一眨眼間便遭沒頂之厄。
我這位魯莽的船夫，也差點兒嗚呼哀哉。
” “那……我們不是等死了麼？”許推官喪氣地說。
拼命三郎的目光在四處轉，笑道：“這座水閣是木造的，咱們死不了。
” “頭領大哥，我明白你的意思了。
”戚蚊興奮地說。
“小兄弟，你明白什麼？” “拆下木闆，丢下水面鋪路。
” “不錯，拆下木闆，但不是鋪路。
記得在下早年遊曆徐州以西黃河兩岸，該地的人在兩岸淤泥中行走，用的便是滑闆，用篙撐着走。
隻要我們能出去兩個人，趕走了賊人，便可設法出困了。
” 小戚蛟鼓掌大樂，興高采烈地說：“頭領大叔，算我一份，我跟你走。
” “先不用忙，咱們四處找找看，有沒有食物支持一兩天？” “你不打算立即離開？” “等賊人們聚齊，一網打盡豈不甚好？”拼命三郎笑答，向内廳走去。
許姑娘向乃父一笑，說：“爹，你老人家仍然相信他是宋水賊？” “他不是承認了麼？”許推官反問。
戚姑娘有點恍然地說：“蓉姐姐，讓我們想想，在他擊殺妖道之後，不是……” “有人前來禀報，說蘆灣中發現一艘船，船上有九個人被綁……”許姑娘接口。
“對，其中一人自稱是拼命三郎……” “他才突然動手救我們的。
” “可知他不是拼命三郎了。
” 戚武師淡淡一笑，說：“要知他的底細，可問他的三位同伴。
” 小戚蛟人小鬼大，走近唉聲歎氣的三名手下，笑嘻嘻地說：“諸位大叔，瞧你們吓得腳軟手抖，不像是水賊亡命嘛！” 渾身泥污的手下龇牙咧嘴，哼了一聲說：“見鬼！你才是水賊。
” “咦！那你是……” “那位姓柏的公子爺，在鎮江租了小可的船，說好了到蘇州，管吃管喝八兩銀子一天，外加二兩賞銀，小的是清清白白的人。
” “他姓柏？不叫拼命三郎？” “見鬼！在呂城鎮，我們的船就在你們的左鄰，那位小兄弟逃上我們的船，那時隻有柏公子在船上。
你們比我們後走，但我們卻跟在你們後面。
你們的船遇劫，我們不敢停靠奔牛鎮碼頭，卻駛入孟渎河藏匿。
柏公子搶了拼命三郎的船，答應賞我們一百兩銀子，要我們假冒水賊做他的手下，硬着頭皮闖來。
我們怕得要死，這一百兩銀子真不好賺。
早知要打要殺，一萬兩銀子我也不幹。
” 戚姑娘突然醒悟地叫：“咦！他是那位坐在船頭點塵不驚的青年人，但……但他的相貌……” 内廳裡出來了假拼命三郎，端了一大盤食物，有酒有肉，笑道：“小小的易容術，不必大驚小怪。
後面有廚，妙極了，酒都是現成的。
” 戚武師站起長揖到地，笑道：“在下有眼不識泰山，恕罪罪，這麼說來，追魂客芮嵩襲擊小犬的金針無故自落，反而自己倒地，都是老弟台……” “在下不好出面，隻好暗中相助。
來來來，進食要緊。
小兄弟端一份給女眷，咱們男的席地而食，但不知許大人習不習慣。
” 許大人呵呵一笑，先自坐下抓起了酒壺，說：“老弟台，許某也是農家出身，早歲疏狂已慣了，做了官不得不裝模作樣以免失禮。
呵呵！今天可以放浪形骸了。
大德不言謝，我敬你一碗酒聊表寸心。
” 小戚蛟将食物送給三位女眷，奔過往柏青山旁坐地，抓起一條雞腿笑問：“大叔，大名能見告麼？” “我姓柏，柏青山。
” “柏大叔，你說過可從東海泅水至蓬萊，海是怎樣的？蓬萊仙山真有其事？” “海，大得無邊無際，天水一色，窮目千裡不見寸土。
蓬萊嘛，仙山是否真有其事，我可沒找到。
我的家往在小蓬萊，那可是美得令人不想離開的小島。
”柏青山用依戀的聲音緩緩地說，目光落在窗外遠處，神情如謎。
戚蛟突然扳住他的肩膀，幽幽地說：“柏大叔，但……但你離開了。
” 他一驚，籲出一口長氣說：“是的，我離開了，是來中原遊曆，同時也想找一個人。
不瞞你說，救你們當然是義不容辭的事，我另有私心。
” “柏大叔，私心兩字……” “我要找那使用毒針的追魂客，問一個人的下落。
” “老弟台要找何人，能見告麼？”戚武師問。
“灰衣使者呂定遠，這人也稱毒王。
” “老弟台與他……” “在下有事想向他請教。
” 戚武師搖搖頭，苦笑道：“老弟，你找不到他了。
” “為什麼？” “他已死了年餘，聽說是死在大庚嶺梅山，被雷音大師以雷音掌擊斃的，他的奇毒也令雷音大師終身殘廢成了廢人，目下在武夷山小雷音禅寺等死。
” “乒乓”兩聲，柏青山的酒碗，突在掌中炸裂，酒花四濺。
“老弟……” 柏青山隻感到心房在抽緊，渾身發僵，額上冷汗沁出，手在發抖，心中在狂叫：“完了，這唯一的希望成了泡影。
” 蓦地，他感到眼前一陣黑，老毛病發作，一陣比往昔更為猛烈的暈眩感，無情地像浪濤般襲來，隻感到天旋地轉，不知人間何世。
他搖搖晃晃地站起，雙手亂摸，吃力地向前走。
戚武師大驚，一蹦而起，伸手急扶叫：“老弟台，你……” 青山手一撥，“嘭”一聲響，戚武師摔倒在丈外，跌了個暈頭轉向。
“柏大叔……”小戚蛟也拉住他急叫。
他的手向後一摔，小戚蛟直滾出丈外去了。
他向前摸索而行，渾身在抽搐，抓住了窗台，手一扳，“嘩啦啦”連聲大震，窗台垮下來了。
他踉跄向外走，出了破窗。
衆人全驚呆了，不知所措。
“他昏神了，千萬不可讓他跌下湖去，攔住他。
”戚武師狼狽地叫。
弱不禁風的許姑娘不知哪兒來的勇氣，急急奔出迎面攔住去路，伸手急扶。
“不可接近。
”跟蹤搶到的戚武師大叫，搶上又道：“蓉姑娘，危險！” 姑娘卻不怕危險，尖叫道：“柏恩公，站住，站住！”她撲入青山的懷中。
青山神智半昏，猛地一把扣住她的腦門，另一手扣住了她的右肩，真力将發。
“柏恩公，我是許蓉，你……你抓痛我了。
”姑娘魂飛魄散地叫。
柏青山突然渾身一震，神智漸清。
戚武師本想奮身撲上抱住青山的腿将人摔倒，但投鼠忌器，怕連累姑娘遭殃，不知該如何是好。
柏青山終于松手，籲出一口長氣，猛搖腦袋，将手揉動着太陽穴與腦後的兩條頸肌，終于完全清醒了，他眼前恢複了光明，看到了珠淚漣漣的許姑娘，趕忙伸手将她扶住，苦笑道：“對不起，姑娘，傷了你麼？痛不痛？” “恩公，你……你是怎麼回事？”姑娘淚眼盈盈地問。
“沒什麼，沒什麼？”他一面說，一面扶住驚軟了的姑娘往回走。
戚武師驚出一身冷汗，暗叫僥幸不已。
青山返回廳中，将姑娘扶至許夫人身旁放下，向衆人歉然地說：“在下要養神，少陪。
戚老師請分派守夜的人，有勞了。
” 說完，走向内間—— 掃描，無涯OCR