第 三 章 太湖五醜
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上有天堂，下有蘇杭；八月的蘇州，似乎比其他的季節更為出色。
從鎮江府進入浙江布政司，可沿運河南行，中間經過常州府，蘇州府。
北方人到了江南遊曆如果怕坐船，那就麻煩了，在這一帶車馬之少，少得寥若晨星。
柏青山從山東南下，重回東昌府上船，沿運河南行，沿途打聽消息，也沿途遊覽，整整走了三個月，方在揚州渡過大江，重新在鎮江買棹航向蘇州府。
輕舟順流而下，午牌末，船接近了呂城鎮碼頭。
這是一處驿站，驿站與巡檢司衙門皆在河東岸城中，城外的碼頭倒也十分繁榮。
這座城相傳是三國時代吳國的大将呂蒙所造，雖有城的輪廓，但隻是一座市鎮而已，隻有三百餘戶人家，頗為富裕。
在呂城鎮與丹陽縣，絕對沒有姓關的人定居。
船靠上碼頭不久，船家三名水夫登岸有事，小舟上隻留下柏青山一人，他安坐艙面，安靜地注視着碼頭上忙碌的人群。
河上乘北航行的大多數是漕船，客船并不多。
整座碼頭泊了大小數十艘客貨船，以他這艘船最小。
蓦地，碼頭上奔下一個十六七歲少年人，背了一個小包裹，似乎膂力甚大，身材也相當壯實，眉清目秀，但眉梢眼角帶有重憂，将擋路的人撥開，跌跌撞撞沖過人叢，引了一陣粗野的咒罵聲。
少年人來得真巧，恰好接近了柏青山的小船前。
柏青山這艘船最小，右首是兩艘大型的所謂官船，左首則是三艘漕船。
碼頭上方，四名挾了木棍的青衣大漢，正排開人叢下追，四下一分。
惡狠狠地向下搶，眼看便要追及。
少年人左右一看，目光便落在柏青山的小舢，不假思索地奔上跳闆，跳入船中，焦急地向坐在船頭的柏青山叫道：“船家，開船，給你一兩銀子，渡我過河。
” 青山呵呵笑道：“船家不在，上岸去了。
” 少年人一怔，想退上岸已來不及了，四大漢已經奔迎。
“快跳水。
”青山叫。
“我……我不會水。
”少年惶然叫，急急去抽跳闆。
“你怎麼啦？”青山問。
“先把船弄出去。
” “傻瓜，他們不會找船追你？” 四大漢到，奔迎船頭。
少年人一急，抓起了一根篙，大喝一聲，掄篙便掃。
最先跳上船來的一名青衣大漢木棍急架，一看便知是行家，“劃地為牢”斜搭住艙闆，“啪”一聲便架住了長篙。
長篙太長，一近身大事去矣，毫無用處，另一名大漢乘機一躍而上，快步沖進，木棍兜胸便點。
少年人身手夠高明，篙杆向上一擡，“啪”一聲震起木棍，丢蒿乘機搶入，像是猛虎出柙，搶入大漢懷中，“砰”一聲來一記“霸王敬酒”，一拳正中大漢的下颔，力道甚猛，手急眼快。
“哎……”大漢狂叫，“嘭”一聲倒了。
可是，雙拳難敵四手，好漢也怕人多，第三名上船的大漢木棍來勢如電，“噗”一聲敲在少年人的左腰胯上。
“哎唷！”少年人同時大叫，也倒了。
第四名大漢及時搶到，撲上抓住少年人的右手一扭，熟練地用腳掌插入，踏住上臂擒住了。
“綁！”第三名大漢，丢棍取出了繩索，熟練地綁了少年的雙手。
碼頭上人群騷動，有人大叫：“欺負人，快阻止他們行兇。
” 青山安然不動，冷靜地注視着形勢的發展。
上來了兩名敞衣大漢，領先的人雙手叉腰，沉聲喊道：“諸位，你們為何欺負一個小孩？” 四大漢之一挾棍上前，冷笑一聲道：“咱們捉逃奴，閣下最好少管閑事。
” 敞衣大漢哼了聲，迫上兩步道：“捉逃奴？拿來？” “拿什麼來？” “巡檢司的腰牌，地方官的手谕。
” “還沒報案。
”大漢大聲說。
“那麼，在下必須問清，把他叫起來問問。
”敞衣大漢一面說，一面向前走。
大漢伸手一攔，冷冷地說：“閣下，奔牛鎮鄭大爺的事，少管為妙。
” 敞衣大漢臉色一變，向身後的同伴哼了一聲說：“二弟，你聽見沒有？” “大哥，聽見什麼？”二弟冷冷地問。
“人家常州府奔牛鎮的人，殺過府來，在咱們鎮江府呂城鎮捉人，說是捉逃奴，又不許咱們過問哩。
” “這叫做驅卒過江，飛象過河。
”二弟仍然冷冷地答。
“二弟，你看怎樣？” “我？咱們把他們四位仁兄，灌飽水再說。
” “對，不然他們認為咱們呂城鎮無人呢！” 碼頭上人聲大嘩，有人叫道：“先把他們揪下來，先打他個半死再說。
” 四大漢臉色在變，用求助的目光向碼頭上搜尋。
果然不錯，救兵恰好從天而降，兩名青衣大漢急撥開人叢往下走，其中一人叫：“張老大，下來。
” 敞衣大漢一驚，扭頭一看，抱拳笑道：“原來是三爺，三爺來得好，這幾位仁兄……” 三爺站在碼頭上，沉下臉問：“你們兄弟倆又在鬧事？想訛詐不成？” 張老大一驚，說：“三爺，你……” “住口！” “這……” “不許管奔牛鎮鄭大爺的事。
” “但……他們……” “關照已經打了，你不信，可以去問你們老大。
”三爺冷冷地說。
“哦！老大沒說，這……” “快走，沒你們的事。
”三爺說完，偕同伴轉身走了。
四大漢傲然在瞪了張老大一眼，冷冷一笑。
張老大也回瞪了四人一眼，臉上無光地向二弟舉手一揮，下船匆匆走了。
碼頭上人群徐散，可知那位三爺在本地頗有來頭。
青山的目光，落在右鄰的官船上。
他看到艙簾拉開了一條縫，有一雙清澈靈秀的大眼睛，躲在簾後向這一面注視。
四大漢将少年人提起，為首的大漢狠狠地踢了少年人一腳，罵道：“該死的東西！要不是押着你走路，大爺就先打斷你的狗腿。
” 少年人不但掙紮，還咬牙齒切地怒叫：“你們這群狗東西！臭奴才的奴才，助纣為虐……” “啪啪啪啪！”大漢狠狠地給了少年人四耳光，打得少年人口中血出，“砰”一聲仰面便倒，然後兇睛一瞪，怒罵道：“小王八！你再罵罵看？大爺不将你的門牙全部打落，就不姓王。
” 少年人不怕，挺坐而起罵道：“你這賊王八，你本來就不姓王，而是太湖的水賊汪海……” 話未完，大漢已一把就扣住少年人的咽喉…… 緊要關頭，右鄰的官船艙門倏開，鑽出一位國字臉膛，三绺長髯拂胸的中年輕袍人，喝道：“住手！姓汪的小賊，你敢又行兇？” 汪海大驚，突然跳上碼頭，喝聲“扯活！”如飛而逃。
另三名大漢也大駭，丢下少年人也溜之大吉。
中年人身形好快，突然飛躍而下，手一伸，便抓住了逃得最慢的一名大漢。
其餘兩人往人叢中一鑽，兔子般逃掉了。
大漢左肩被扣，本能地大喝一聲，扭身右肘後攻，反應居然十分迅捷。
可惜雙方的藝業相差太遠，右肘剛剛攻出，便被中年人左手扣住了曲池穴，向下一掀，乖乖坐倒。
就在這時，艙窗有焦急的嬌嫩嗓音叫道：“小心身後……” 同一瞬間，中年人丢手後退。
晚了半步，寒星一閃，貫入中年人左上臂。
也在同一瞬間，艙門飛出一名十一二歲小後生，手中的短劍閃閃生光，向人叢中飛撲。
人叢一陣騷亂，一名青衣中年人悄然溜走。
“你走得了？惡賊……”小後生怒叫，疾沖而上。
青衣中年人左手向後一揚，又一顆寒星幻化一道灰芒，射向小後生的小腹，相距丈餘，太快了，小後生萬難躲過。
柏青山坐在船頭，碼頭僅比船頭低五尺上下，形勢危急，他不得不出手了，掌心暗藏的三顆黃豆，以肉眼難辨的奇速射出，相距也在丈外，一閃即逝，隻飛出兩顆，另一顆留待後用。
“得”一聲輕響，寒星突然斜飛，是枚三寸長的銀針，一看便知是淬毒暗器。
小後生看到了針影，但沖勢難止，無法回避，大驚之下，眼睜睜等死，急急止步，叫出一聲“糟！” 并不糟，淬毒銀針向外側飛飄，“叮”一聲輕響，跌在一名看熱鬧的人腳下。
黃豆向側滾，太小了，未引起任何人的注意。
同一刹那，“嘭”一聲大響，青衣中年人向前一仆，跌了個大狗爬，左肩背的膏肓穴被黃豆射入，豈能不倒？ 小後生驚出了一身冷汗，莫名其妙，但見中年人仆倒，立即神魂入竅，急沖而上，劍把向青衣中年人的後枕骨就是一下。
中年人腦袋往下一耷，立刻昏厥了過去。
船上搶下五六名船夫，七手八腳搶到。
長髯中年人右手抓緊左臂上方，臉色泛青，但仍可支持，向船夫們叫：“将人帶上船，交給大人送交官府法辦。
” 船夫們擡了兩個俘虜登船，小後生奔向長髯人，急聲問道：“爹怎樣了？” 長髯人登船，鎮定地說：“找那家夥要解藥，挨了一針。
” “好像是……” “針有奇毒，不要緊。
去把那位少年人解開，帶到船上來。
” 艙面上，出現另一位穿紫花長袍的中年人，背着手，劍眉入鬓，流露着雍容華貴的氣質，泰然地說：“戚師傅，趕快上來裹傷。
船家，開船，速返府擒賊。
” 戚師傅用巾絞住了手臂，登船說：“大人何不到鎮江再說？交給鎮江府……” “不必了，公文往返費時，而且鎮江府辦不了太湖賊，同樣會解送蘇、常二府的。
立即啟航。
” “是，這就走。
” 小後生已将少年人接過船去了。
柏青山的三名船夫，恰好及時趕回。
柏青山若無其事地整衣而起，向船夫說：“船家，剛才有人在船上打架，幾乎出了人命，如果再不走，等會兒官司打定啦！巡檢司的人快到了。
” 船夫們大驚，怎敢怠慢？官司一打，至少是三兩月的事，船扣下三兩月，豈不要喝西北風？立即手忙腳亂地啟航，溜之大吉，比官船早片刻離開碼頭，向常州府順流急駛而去。
下航三四裡，他向船夫說：“船家，不必趕程，等會兒跟在那艘官船後面，但不要太靠近。
” “客官今晚不想趕到常州府城？”船夫詫異地問。
“在下又不是有事待辦，急什麼？”他泰然地說。
這一帶河流，因有呂城、奔牛兩座大閘管制水流，船隻上航下放沒有多大區别，水勢流動極為緩慢，控舟容易，想快不易，想慢還不簡單？不久，官船已超越而前。
一個時辰後，便看到了奔牛壩。
這裡距常州約有三十裡，也叫奔牙塘。
相傳有一頭金牛奔到此地雲雲，目下叫奔牛巡檢司，設有一座水閘管制運河的水位。
這座鎮隻有兩百餘戶人家，是一處極為普通的小市鎮。
但誰又料到日後這裡會出了一位大美人，斷送了大明
從鎮江府進入浙江布政司，可沿運河南行，中間經過常州府，蘇州府。
北方人到了江南遊曆如果怕坐船，那就麻煩了，在這一帶車馬之少，少得寥若晨星。
柏青山從山東南下，重回東昌府上船，沿運河南行，沿途打聽消息，也沿途遊覽，整整走了三個月，方在揚州渡過大江，重新在鎮江買棹航向蘇州府。
輕舟順流而下，午牌末，船接近了呂城鎮碼頭。
這是一處驿站，驿站與巡檢司衙門皆在河東岸城中，城外的碼頭倒也十分繁榮。
這座城相傳是三國時代吳國的大将呂蒙所造，雖有城的輪廓，但隻是一座市鎮而已，隻有三百餘戶人家，頗為富裕。
在呂城鎮與丹陽縣，絕對沒有姓關的人定居。
船靠上碼頭不久，船家三名水夫登岸有事，小舟上隻留下柏青山一人，他安坐艙面，安靜地注視着碼頭上忙碌的人群。
河上乘北航行的大多數是漕船，客船并不多。
整座碼頭泊了大小數十艘客貨船，以他這艘船最小。
蓦地，碼頭上奔下一個十六七歲少年人，背了一個小包裹，似乎膂力甚大，身材也相當壯實，眉清目秀，但眉梢眼角帶有重憂，将擋路的人撥開，跌跌撞撞沖過人叢，引了一陣粗野的咒罵聲。
少年人來得真巧，恰好接近了柏青山的小船前。
柏青山這艘船最小，右首是兩艘大型的所謂官船，左首則是三艘漕船。
碼頭上方，四名挾了木棍的青衣大漢，正排開人叢下追，四下一分。
惡狠狠地向下搶，眼看便要追及。
少年人左右一看，目光便落在柏青山的小舢，不假思索地奔上跳闆，跳入船中，焦急地向坐在船頭的柏青山叫道：“船家，開船，給你一兩銀子，渡我過河。
” 青山呵呵笑道：“船家不在，上岸去了。
” 少年人一怔，想退上岸已來不及了，四大漢已經奔迎。
“快跳水。
”青山叫。
“我……我不會水。
”少年惶然叫，急急去抽跳闆。
“你怎麼啦？”青山問。
“先把船弄出去。
” “傻瓜，他們不會找船追你？” 四大漢到，奔迎船頭。
少年人一急，抓起了一根篙，大喝一聲，掄篙便掃。
最先跳上船來的一名青衣大漢木棍急架，一看便知是行家，“劃地為牢”斜搭住艙闆，“啪”一聲便架住了長篙。
長篙太長，一近身大事去矣，毫無用處，另一名大漢乘機一躍而上，快步沖進，木棍兜胸便點。
少年人身手夠高明，篙杆向上一擡，“啪”一聲震起木棍，丢蒿乘機搶入，像是猛虎出柙，搶入大漢懷中，“砰”一聲來一記“霸王敬酒”，一拳正中大漢的下颔，力道甚猛，手急眼快。
“哎……”大漢狂叫，“嘭”一聲倒了。
可是，雙拳難敵四手，好漢也怕人多，第三名上船的大漢木棍來勢如電，“噗”一聲敲在少年人的左腰胯上。
“哎唷！”少年人同時大叫，也倒了。
第四名大漢及時搶到，撲上抓住少年人的右手一扭，熟練地用腳掌插入，踏住上臂擒住了。
“綁！”第三名大漢，丢棍取出了繩索，熟練地綁了少年的雙手。
碼頭上人群騷動，有人大叫：“欺負人，快阻止他們行兇。
” 青山安然不動，冷靜地注視着形勢的發展。
上來了兩名敞衣大漢，領先的人雙手叉腰，沉聲喊道：“諸位，你們為何欺負一個小孩？” 四大漢之一挾棍上前，冷笑一聲道：“咱們捉逃奴，閣下最好少管閑事。
” 敞衣大漢哼了聲，迫上兩步道：“捉逃奴？拿來？” “拿什麼來？” “巡檢司的腰牌，地方官的手谕。
” “還沒報案。
”大漢大聲說。
“那麼，在下必須問清，把他叫起來問問。
”敞衣大漢一面說，一面向前走。
大漢伸手一攔，冷冷地說：“閣下，奔牛鎮鄭大爺的事，少管為妙。
” 敞衣大漢臉色一變，向身後的同伴哼了一聲說：“二弟，你聽見沒有？” “大哥，聽見什麼？”二弟冷冷地問。
“人家常州府奔牛鎮的人，殺過府來，在咱們鎮江府呂城鎮捉人，說是捉逃奴，又不許咱們過問哩。
” “這叫做驅卒過江，飛象過河。
”二弟仍然冷冷地答。
“二弟，你看怎樣？” “我？咱們把他們四位仁兄，灌飽水再說。
” “對，不然他們認為咱們呂城鎮無人呢！” 碼頭上人聲大嘩，有人叫道：“先把他們揪下來，先打他個半死再說。
” 四大漢臉色在變，用求助的目光向碼頭上搜尋。
果然不錯，救兵恰好從天而降，兩名青衣大漢急撥開人叢往下走，其中一人叫：“張老大，下來。
” 敞衣大漢一驚，扭頭一看，抱拳笑道：“原來是三爺，三爺來得好，這幾位仁兄……” 三爺站在碼頭上，沉下臉問：“你們兄弟倆又在鬧事？想訛詐不成？” 張老大一驚，說：“三爺，你……” “住口！” “這……” “不許管奔牛鎮鄭大爺的事。
” “但……他們……” “關照已經打了，你不信，可以去問你們老大。
”三爺冷冷地說。
“哦！老大沒說，這……” “快走，沒你們的事。
”三爺說完，偕同伴轉身走了。
四大漢傲然在瞪了張老大一眼，冷冷一笑。
張老大也回瞪了四人一眼，臉上無光地向二弟舉手一揮，下船匆匆走了。
碼頭上人群徐散，可知那位三爺在本地頗有來頭。
青山的目光，落在右鄰的官船上。
他看到艙簾拉開了一條縫，有一雙清澈靈秀的大眼睛，躲在簾後向這一面注視。
四大漢将少年人提起，為首的大漢狠狠地踢了少年人一腳，罵道：“該死的東西！要不是押着你走路，大爺就先打斷你的狗腿。
” 少年人不但掙紮，還咬牙齒切地怒叫：“你們這群狗東西！臭奴才的奴才，助纣為虐……” “啪啪啪啪！”大漢狠狠地給了少年人四耳光，打得少年人口中血出，“砰”一聲仰面便倒，然後兇睛一瞪，怒罵道：“小王八！你再罵罵看？大爺不将你的門牙全部打落，就不姓王。
” 少年人不怕，挺坐而起罵道：“你這賊王八，你本來就不姓王，而是太湖的水賊汪海……” 話未完，大漢已一把就扣住少年人的咽喉…… 緊要關頭，右鄰的官船艙門倏開，鑽出一位國字臉膛，三绺長髯拂胸的中年輕袍人，喝道：“住手！姓汪的小賊，你敢又行兇？” 汪海大驚，突然跳上碼頭，喝聲“扯活！”如飛而逃。
另三名大漢也大駭，丢下少年人也溜之大吉。
中年人身形好快，突然飛躍而下，手一伸，便抓住了逃得最慢的一名大漢。
其餘兩人往人叢中一鑽，兔子般逃掉了。
大漢左肩被扣，本能地大喝一聲，扭身右肘後攻，反應居然十分迅捷。
可惜雙方的藝業相差太遠，右肘剛剛攻出，便被中年人左手扣住了曲池穴，向下一掀，乖乖坐倒。
就在這時，艙窗有焦急的嬌嫩嗓音叫道：“小心身後……” 同一瞬間，中年人丢手後退。
晚了半步，寒星一閃，貫入中年人左上臂。
也在同一瞬間，艙門飛出一名十一二歲小後生，手中的短劍閃閃生光，向人叢中飛撲。
人叢一陣騷亂，一名青衣中年人悄然溜走。
“你走得了？惡賊……”小後生怒叫，疾沖而上。
青衣中年人左手向後一揚，又一顆寒星幻化一道灰芒，射向小後生的小腹，相距丈餘，太快了，小後生萬難躲過。
柏青山坐在船頭，碼頭僅比船頭低五尺上下，形勢危急，他不得不出手了，掌心暗藏的三顆黃豆，以肉眼難辨的奇速射出，相距也在丈外，一閃即逝，隻飛出兩顆，另一顆留待後用。
“得”一聲輕響，寒星突然斜飛，是枚三寸長的銀針，一看便知是淬毒暗器。
小後生看到了針影，但沖勢難止，無法回避，大驚之下，眼睜睜等死，急急止步，叫出一聲“糟！” 并不糟，淬毒銀針向外側飛飄，“叮”一聲輕響，跌在一名看熱鬧的人腳下。
黃豆向側滾，太小了，未引起任何人的注意。
同一刹那，“嘭”一聲大響，青衣中年人向前一仆，跌了個大狗爬，左肩背的膏肓穴被黃豆射入，豈能不倒？ 小後生驚出了一身冷汗，莫名其妙，但見中年人仆倒，立即神魂入竅，急沖而上，劍把向青衣中年人的後枕骨就是一下。
中年人腦袋往下一耷，立刻昏厥了過去。
船上搶下五六名船夫，七手八腳搶到。
長髯中年人右手抓緊左臂上方，臉色泛青，但仍可支持，向船夫們叫：“将人帶上船，交給大人送交官府法辦。
” 船夫們擡了兩個俘虜登船，小後生奔向長髯人，急聲問道：“爹怎樣了？” 長髯人登船，鎮定地說：“找那家夥要解藥，挨了一針。
” “好像是……” “針有奇毒，不要緊。
去把那位少年人解開，帶到船上來。
” 艙面上，出現另一位穿紫花長袍的中年人，背着手，劍眉入鬓，流露着雍容華貴的氣質，泰然地說：“戚師傅，趕快上來裹傷。
船家，開船，速返府擒賊。
” 戚師傅用巾絞住了手臂，登船說：“大人何不到鎮江再說？交給鎮江府……” “不必了，公文往返費時，而且鎮江府辦不了太湖賊，同樣會解送蘇、常二府的。
立即啟航。
” “是，這就走。
” 小後生已将少年人接過船去了。
柏青山的三名船夫，恰好及時趕回。
柏青山若無其事地整衣而起，向船夫說：“船家，剛才有人在船上打架，幾乎出了人命，如果再不走，等會兒官司打定啦！巡檢司的人快到了。
” 船夫們大驚，怎敢怠慢？官司一打，至少是三兩月的事，船扣下三兩月，豈不要喝西北風？立即手忙腳亂地啟航，溜之大吉，比官船早片刻離開碼頭，向常州府順流急駛而去。
下航三四裡，他向船夫說：“船家，不必趕程，等會兒跟在那艘官船後面，但不要太靠近。
” “客官今晚不想趕到常州府城？”船夫詫異地問。
“在下又不是有事待辦，急什麼？”他泰然地說。
這一帶河流，因有呂城、奔牛兩座大閘管制水流，船隻上航下放沒有多大區别，水勢流動極為緩慢，控舟容易，想快不易，想慢還不簡單？不久，官船已超越而前。
一個時辰後，便看到了奔牛壩。
這裡距常州約有三十裡，也叫奔牙塘。
相傳有一頭金牛奔到此地雲雲，目下叫奔牛巡檢司，設有一座水閘管制運河的水位。
這座鎮隻有兩百餘戶人家，是一處極為普通的小市鎮。
但誰又料到日後這裡會出了一位大美人，斷送了大明