第 一 章
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。
兩同伴神色漠然，毫無表示。
水天交界處，終于出現了帆影。
“老天爺，那艘船居然挂滿帆。
”亭中有人驚呼。
不但挂滿帆，而且船上隻有一個人。
通常，一艘小漁舟需要三至五個人。
不久，船在忽隐忽現中漸來漸近。
渺小的輕舟，在強風巨浪中破浪飛駛，除了那吃飽了風的風帆之外，船身似乎大部分時間隐沒在水線之下，驚險萬狀地沉浮不定，真令堤上觀望的人看得冒冷汗。
終于可以看清人影了，後艙面掌船控帆的人挽發包巾，赤着上身，露出古銅色的結實胸膛。
渾身水淋淋地，雙腳挺立健壯如山，人與舟渾成一體、輕舟破浪像在水面上飛行。
彭老爹毫不動容，對亭内槍出歡呼呐喊的人群無動于衷，僅眼中的神情變得熱烈些而已。
船向水口準确的沖入，沖勢猛烈無匹，蓦地風帆骨碌碌地下降，船恰好沖入運河，船首靈活地南轉，像條蛟龍邀遊自如，直沖至下遊二十丈左右，船速才慢慢緩下來。
“很了不起。
”虬髯中年人撫須颔首贊賞。
“是不錯。
”那位留了鼠須的同伴說：“膽氣與膂力皆超人一等，像是以神意控舟，非常出色。
” 這時，亭附近已經不見人影，人都走了。
“如何？”虬髯中年人問。
“正是咱們需要的人才天下大可去得。
”留鼠須的同伴說。
“派人留心。
”虬髯人說道：“我需要詳細的資料，钜細無遺。
” “好的，屬下定會辦妥。
” “我們走吧！看來，不能看到傳聞中的神珠了。
” “屁的神珠。
”第二名長了一隻大環眼的同伴說：“那隻是掃把星，或者隕星，并不是經常可以見得到的。
” 彭老爹的家住在鎮南，是一座連三進的土瓦屋。
前面有曬網的小院子，後面有小後院。
在一般漁戶來說、已經算是中上人家，比左右鄰的漁戶好多了。
彭老爹的妻子葉氏，二十年來主持家務，相夫教子，平日荊钗布裙樸素整潔，漫長的歲月，依然磨損不了她的風華，不像一位五十出頭的貧漁婦，卻像一位四十歲左右的責婦人。
鄰居們不論何時看到她，她永遠穿得樸素整潔，一頭秀發永遠梳理得整齊清潔，端莊的面龐，永遠挂着樣和和滿足的笑容。
鄰居有了困難，她永遠都是最先熱心幫助的人。
連街頭街尾那群吃水飯跑碼頭的年輕混混，見了她也會尊敬地稱她一聲彭大媽。
她唯一的愛子彭允中、從小就是這般混混的領導人物，在她面前，誰敢放肆撒野？ 當然，彭老爹在地方上，也是一位受人尊敬的人物，慷慨大方，而且在各府州闖蕩過。
見多識廣，熱心助人，卻又為人謙虛不好出風頭，正是地方上的甘草性人物，本鎮的人，已經忘了他是外地這來的人。
船靠上了堤岸，彭老爹的代步小舟也随後趕到，父子倆各提了一隻巨型的大魚簍，匆匆往家門口走。
葉氏早就在院門口等待，接到人愁容盡消。
通常，像這種天氣突變，刮起大西風的時候，很可能有幾艘漁船回不來，街尾這一帶漁戶，将有一些失去親人和丈夫。
彭老爹将漁簍往院子裡一放，揭開簍蓋瞥了一眼。
“你又到鬼迷洲去了？”彭老爹蓋上簍蓋問：“你真以為那兒有效？兒子，你該死心了，那是江豚，真有效，你的小命難保了。
” “我又不是去找蛟。
”允中急急分辯：“娘這幾天胃口不好，我隻是去捉兩隻小鼋給娘進補，沒有什麼大不了。
爹該知道鬼迷洲才捉得到鼋，其他地方早就被捉光了。
” 兩隻魚簍都有三尺徑，每隻裡面盛了一隻約有兩尺圓徑，重有四五十斤的大鼈。
這玩意俗稱賴頭鼋，目下在深山大澤中仍有蹤迹，味最鮮美，很不容易捉獲，被咬上一口，老命難保。
“兒子，你玩命的歲月已經過去了。
”彭老爹搖頭苦笑：“我看，我得替你趕快娶個媳婦……” “不要，不要！”允中叫着往堂屋裡沖。
“好了好了，你們爺兒倆有什麼話，回頭再說好不好？”葉氏含笑向乃夫打眼色：“兒子，還不趕快去洗個澡換衣裳。
” “爹，艙裡有六尾二十斤的大鯉魚。
”允中在堂屋向外叫： “等會兒魚牙子胡老牙來了，千萬别讓他把那三尾大白鳝弄走，留來自己吃。
” “不許吃這種吃死人屍體的魚”葉氏喝阻：“惡心死了。
” “鲶魚也吃死人……” “沒有鱗的魚，都不許吃！” “哈哈，娘怎麼變成回子了？”允中大笑着進入内堂走了。
“娘子，我去照顧船，等胡老牙前來。
”彭老爹說：“淩家的小丫頭可能會來，她在堤上等了一個時辰。
她對咱們的孩子相當癡，似乎咱們的孩子對她卻又太冷淡了，你得好好留意些。
” “新化，你剛才說的話，可是當真的？”葉氏問。
“哦！我說了些什麼？” “替孩子娶親的事呀！” “這個……” “你不覺得，真有此必要嗎？” “娘子，孩子大了，翅膀硬了，海闊天空，早晚他會飛的。
他有他的前程，他有自己的道路，留不住他的。
”彭老爹苦笑： “我，就飛了二十年，遇見你，我才安定下來。
你我都阻止不了的，他不是一個願意庸庸碌碌過一生的人，随他去吧，不要強迫他。
” “我早就告訴你，要你不要把所有的絕技傳給他。
”葉氏感慨地歎了一口氣：“藝高人距大，膽大就想有所表現，血氣方剛的年歲最沖動危險，他會……” “不要對我們的孩子失去信心。
”彭老爹笑笑往外走：“他不會做為非作歹的危險事來。
在年輕時不表現自己，等他到了我這種年齡，想表現也力不從心啦！難道你真要他平平庸庸，做一個打漁郎過一生嗎？” “我隻想抱孫子……” “哈哈！等他成了家，他這輩子還有什麼指望？”彭老爹在院門口轉身大笑：“你看他那塊料，還有什麼人能拴住他？你不能，我不能，淩家那位癡心的姑娘也不能。
而且，他根本沒打算高攀淩家的高大門牆，淩家也不會讓大閨女嫁一個打漁郎，你就少費些心吧！聽上蒼的安排，勉強不來的。
” 說完，又打了一個哈哈，大踏步走了。
西風一刮就是一整天，晚上、漁舟不得不留在河裡，漁郎們也就名正言順留在岸上。
年輕的漁郎是不甘寂寞的，他們與海邊那些讨海人一樣，對食與色有相同的愛好。
喜歡喝杯的人，在鎮上容易解決問題，鎮當運河，賣酒食的酒肆真有十家以上。
但色，就不怎麼簡單了，雖則碼頭附近有幾家半開門的娟寮，供給往來的旅客和舟子，聊解旋途的寂寞。
但本鎮的子弟，畢竟不好意思往那些地方跑。
距州城僅十六、七裡，往來方便得很，不需乘坐小船，腳快的人半個時辰便可從官道趕到。
高郵州，也稱小揚州，那可是追逐聲色的好地方，多少錢都可以花掉的銷金窟，有一席千金的大酒樓，有纏頭百金的教坊豔姬。
州城南北的城外，各有一處熱鬧的地方。
北是北門外的地藏庵，整條街足有二十家食店，可知市面的繁榮景況。
南是河口市街，河與鹽河的交會口，也就是碼頭的所在地，旋店就有二十家左右，比北門外市街熱鬧三倍以上。
彭允中與鎮上那些精力過剩的年輕子弟一樣，有暇就往州城跑，有時候甚至三天兩天不回家。
他在黃昏時光，到達北門外的，城門已關，當然得在城外找住處。
兩個跟蹤他的人、發現他進入地藏庵
兩同伴神色漠然，毫無表示。
水天交界處，終于出現了帆影。
“老天爺，那艘船居然挂滿帆。
”亭中有人驚呼。
不但挂滿帆，而且船上隻有一個人。
通常，一艘小漁舟需要三至五個人。
不久，船在忽隐忽現中漸來漸近。
渺小的輕舟，在強風巨浪中破浪飛駛，除了那吃飽了風的風帆之外，船身似乎大部分時間隐沒在水線之下，驚險萬狀地沉浮不定，真令堤上觀望的人看得冒冷汗。
終于可以看清人影了，後艙面掌船控帆的人挽發包巾，赤着上身，露出古銅色的結實胸膛。
渾身水淋淋地，雙腳挺立健壯如山，人與舟渾成一體、輕舟破浪像在水面上飛行。
彭老爹毫不動容，對亭内槍出歡呼呐喊的人群無動于衷，僅眼中的神情變得熱烈些而已。
船向水口準确的沖入，沖勢猛烈無匹，蓦地風帆骨碌碌地下降，船恰好沖入運河，船首靈活地南轉，像條蛟龍邀遊自如，直沖至下遊二十丈左右，船速才慢慢緩下來。
“很了不起。
”虬髯中年人撫須颔首贊賞。
“是不錯。
”那位留了鼠須的同伴說：“膽氣與膂力皆超人一等，像是以神意控舟，非常出色。
” 這時，亭附近已經不見人影，人都走了。
“如何？”虬髯中年人問。
“正是咱們需要的人才天下大可去得。
”留鼠須的同伴說。
“派人留心。
”虬髯人說道：“我需要詳細的資料，钜細無遺。
” “好的，屬下定會辦妥。
” “我們走吧！看來，不能看到傳聞中的神珠了。
” “屁的神珠。
”第二名長了一隻大環眼的同伴說：“那隻是掃把星，或者隕星，并不是經常可以見得到的。
” 彭老爹的家住在鎮南，是一座連三進的土瓦屋。
前面有曬網的小院子，後面有小後院。
在一般漁戶來說、已經算是中上人家，比左右鄰的漁戶好多了。
彭老爹的妻子葉氏，二十年來主持家務，相夫教子，平日荊钗布裙樸素整潔，漫長的歲月，依然磨損不了她的風華，不像一位五十出頭的貧漁婦，卻像一位四十歲左右的責婦人。
鄰居們不論何時看到她，她永遠穿得樸素整潔，一頭秀發永遠梳理得整齊清潔，端莊的面龐，永遠挂着樣和和滿足的笑容。
鄰居有了困難，她永遠都是最先熱心幫助的人。
連街頭街尾那群吃水飯跑碼頭的年輕混混，見了她也會尊敬地稱她一聲彭大媽。
她唯一的愛子彭允中、從小就是這般混混的領導人物，在她面前，誰敢放肆撒野？ 當然，彭老爹在地方上，也是一位受人尊敬的人物，慷慨大方，而且在各府州闖蕩過。
見多識廣，熱心助人，卻又為人謙虛不好出風頭，正是地方上的甘草性人物，本鎮的人，已經忘了他是外地這來的人。
船靠上了堤岸，彭老爹的代步小舟也随後趕到，父子倆各提了一隻巨型的大魚簍，匆匆往家門口走。
葉氏早就在院門口等待，接到人愁容盡消。
通常，像這種天氣突變，刮起大西風的時候，很可能有幾艘漁船回不來，街尾這一帶漁戶，将有一些失去親人和丈夫。
彭老爹将漁簍往院子裡一放，揭開簍蓋瞥了一眼。
“你又到鬼迷洲去了？”彭老爹蓋上簍蓋問：“你真以為那兒有效？兒子，你該死心了，那是江豚，真有效，你的小命難保了。
” “我又不是去找蛟。
”允中急急分辯：“娘這幾天胃口不好，我隻是去捉兩隻小鼋給娘進補，沒有什麼大不了。
爹該知道鬼迷洲才捉得到鼋，其他地方早就被捉光了。
” 兩隻魚簍都有三尺徑，每隻裡面盛了一隻約有兩尺圓徑，重有四五十斤的大鼈。
這玩意俗稱賴頭鼋，目下在深山大澤中仍有蹤迹，味最鮮美，很不容易捉獲，被咬上一口，老命難保。
“兒子，你玩命的歲月已經過去了。
”彭老爹搖頭苦笑：“我看，我得替你趕快娶個媳婦……” “不要，不要！”允中叫着往堂屋裡沖。
“好了好了，你們爺兒倆有什麼話，回頭再說好不好？”葉氏含笑向乃夫打眼色：“兒子，還不趕快去洗個澡換衣裳。
” “爹，艙裡有六尾二十斤的大鯉魚。
”允中在堂屋向外叫： “等會兒魚牙子胡老牙來了，千萬别讓他把那三尾大白鳝弄走，留來自己吃。
” “不許吃這種吃死人屍體的魚”葉氏喝阻：“惡心死了。
” “鲶魚也吃死人……” “沒有鱗的魚，都不許吃！” “哈哈，娘怎麼變成回子了？”允中大笑着進入内堂走了。
“娘子，我去照顧船，等胡老牙前來。
”彭老爹說：“淩家的小丫頭可能會來，她在堤上等了一個時辰。
她對咱們的孩子相當癡，似乎咱們的孩子對她卻又太冷淡了，你得好好留意些。
” “新化，你剛才說的話，可是當真的？”葉氏問。
“哦！我說了些什麼？” “替孩子娶親的事呀！” “這個……” “你不覺得，真有此必要嗎？” “娘子，孩子大了，翅膀硬了，海闊天空，早晚他會飛的。
他有他的前程，他有自己的道路，留不住他的。
”彭老爹苦笑： “我，就飛了二十年，遇見你，我才安定下來。
你我都阻止不了的，他不是一個願意庸庸碌碌過一生的人，随他去吧，不要強迫他。
” “我早就告訴你，要你不要把所有的絕技傳給他。
”葉氏感慨地歎了一口氣：“藝高人距大，膽大就想有所表現，血氣方剛的年歲最沖動危險，他會……” “不要對我們的孩子失去信心。
”彭老爹笑笑往外走：“他不會做為非作歹的危險事來。
在年輕時不表現自己，等他到了我這種年齡，想表現也力不從心啦！難道你真要他平平庸庸，做一個打漁郎過一生嗎？” “我隻想抱孫子……” “哈哈！等他成了家，他這輩子還有什麼指望？”彭老爹在院門口轉身大笑：“你看他那塊料，還有什麼人能拴住他？你不能，我不能，淩家那位癡心的姑娘也不能。
而且，他根本沒打算高攀淩家的高大門牆，淩家也不會讓大閨女嫁一個打漁郎，你就少費些心吧！聽上蒼的安排，勉強不來的。
” 說完，又打了一個哈哈，大踏步走了。
西風一刮就是一整天，晚上、漁舟不得不留在河裡，漁郎們也就名正言順留在岸上。
年輕的漁郎是不甘寂寞的，他們與海邊那些讨海人一樣，對食與色有相同的愛好。
喜歡喝杯的人，在鎮上容易解決問題，鎮當運河，賣酒食的酒肆真有十家以上。
但色，就不怎麼簡單了，雖則碼頭附近有幾家半開門的娟寮，供給往來的旅客和舟子，聊解旋途的寂寞。
但本鎮的子弟，畢竟不好意思往那些地方跑。
距州城僅十六、七裡，往來方便得很，不需乘坐小船，腳快的人半個時辰便可從官道趕到。
高郵州，也稱小揚州，那可是追逐聲色的好地方，多少錢都可以花掉的銷金窟，有一席千金的大酒樓，有纏頭百金的教坊豔姬。
州城南北的城外，各有一處熱鬧的地方。
北是北門外的地藏庵，整條街足有二十家食店，可知市面的繁榮景況。
南是河口市街，河與鹽河的交會口，也就是碼頭的所在地，旋店就有二十家左右，比北門外市街熱鬧三倍以上。
彭允中與鎮上那些精力過剩的年輕子弟一樣，有暇就往州城跑，有時候甚至三天兩天不回家。
他在黃昏時光，到達北門外的，城門已關，當然得在城外找住處。
兩個跟蹤他的人、發現他進入地藏庵