第五章 女子天心
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出了正法寺山門，安宅作左衛門驅馬徑趕往濑田。
半道上太陽就已落山，等他好不容易趕到大橋上遊一頭的船夫湊屋五兵衛家，已是掌燈時分。
湊屋五兵衛和作左衛門一樣，都是加賀安宅的碼頭出身，後來在作左衛門的推舉下為石田家做事。
表面上，湊屋在運送米糧之類，但自從三成隐退到佐和山之後，他這裡就成了專門負責接待三成往返于佐和山、京城與大坂之間的密探的秘密處所了。
在五兵衛的引領下，作左衛門走進位于濑田河畔的民房。
“趕快準備到伏見的船隻。
”匆匆扔下這句話後，他便急急更換裝束。
此前他一直是騎馬遠遊的武士打扮，脫掉身上大明國所産的綢緞武士服，換上合身的淺黃色緊身褲和綁腿後，作左衛門搖身變成一個商家。
既然扮成商家，作左衛門就不再是石田重臣，他的一應日常用品，從懷中的錢袋到手提的燈籠，都印有“澱”字，這一切無不表明，他現已是澱屋常安的大總管治助了。
“大總管，晚飯是在這裡吃呢，還是先放到船上去？”五兵衛之女阿菊笑對作左衛門道。
“糟！”作左衛門忽然怪叫，急用手撓鬓角，“我怎的連家老帶給阿袖的口信都沒問就走了。
” “您……您說什麼？” “這事與你無關。
瞧我這記性。
晚飯就在這裡吃，趕快端上來吧。
”身為三成近臣與密使，這是多麼大的疏漏！三成寫給阿袖的書函，内容他記得很是清楚。
可是島左近究竟是出于何種考慮，要把阿袖送到高台院身邊去，他忘了問便匆匆走了。
當然，大緻情況并不難想象。
定是要阿袖到高台院身邊去打探太閣舊将今後的動向。
這個意圖太明顯了，作左衛門一猜便中。
一直以來，他所有的注意力都集中到了前田兄弟的動向上，對其他事情自然就疏忽了。
盡管三成曾一再強調前田兄弟無足輕重，但作左衛門并不這般看。
作左衛門曾借與宇喜多秀家的關系，與雜賀兵部一起頻頻出入毛利氏和上杉氏。
憑他的感覺，明确反對德川的隻有宇喜多和小西，其他人都在觀望。
正因如此，一旦前田兄弟向家康屈服，三成一方自将遭受沉重打擊。
但他竟忘了詢問家老意圖。
正在作左後悔不疊時，阿菊端着飯食走了進來，随後五兵衛也表情緊張地跟了進來，道：“安宅……不，大總管，有麻煩了。
”作左衛門換作商家打扮時，五兵衛還嚴厲要求女兒不許直呼其名，可此時竟連他都說漏了嘴。
“麻煩事多着呢。
到底是何事？” “着您吩咐，我正要去準備船隻，不料竟有人要坐同一條船。
” “誰？”作左衛門睜大眼睛。
莫不是有人嗅到了自己的行蹤，已尾随而來了？ “完全沒想到……且實難拒絕。
” “到底是誰？” “自稱高台院的使者，剛從加賀芳春院處回來。
” 一聽這話，安宅作左衛門目瞪口呆：“高台院的使者？究竟是誰，是男是女？” “是一個年輕的尼姑和三個随從。
” “年輕的尼姑？” “叫……法号慶順尼。
她從長濱坐船來到濑田，曾住在伊勢屋伊兵衛府上，說芳春院有禮物着急送給高台院，無論如何要與您同船。
”聽五兵衛如此一說，作左衛門隻覺全身都麻了。
當前最重要的，并不是弄清使者身份，而是要搞清高台院派人去芳春院處的真正目的。
世人都知，高台院與芳春院乃是多年故交。
若高台院出面，對三成就甚為不利了。
“既是高台院夫人的使者，我也不好拒絕，還應尤為客氣地請人乘坐才是，你說呢？” “這對您沒有妨礙吧？” “哪裡話，我高興還來不及呢！你告訴她，說我乃澱屋總管治助，剛買大米歸來，眼下要返回大坂。
既然是對澱屋家有大恩大德的高台院的使者，我定要親自送她到伏見。
你再告訴她，雖然路上同行的時問不長，可是有個說話的伴兒總是方便些，請她放心便是。
她的随從，也麻煩你安排一下。
” 五兵衛終于放下心來，“既如此，我立即去轉達您的意思。
” “有勞了。
時間不多了，我趕緊用完飯就去趕船。
”說完，作左衛門便狼吞虎咽起來。
高台院派人出使，與已故太閣派人出使前田利家府上并無兩樣。
雖說太閣和大納言均已作古，可二人的影響依然無處不在。
不管高台院意欲何為，其多半對三成不利，正因如此，作左衛門不得不認真對待。
若能從使者口中探到些風聲，定會成為三成決策的重要依據。
他急急用完飯，令五兵衛提着燈籠，把自己送到了碼頭。
趕到碼頭，作左見高台院的使者早已坐在船篷下，三名随從則坐在船尾處護着一隻小箱子。
見此情形，他既感安心，又有些激切。
三個随從都是清一色商家打扮，看上去慈眉善目，使者本人則是一個年輕女尼。
“啊呀，師父屈尊與小人同船，小人深感榮幸。
小人在澱屋手下效勞。
”治助向對方輕輕點頭，“月亮就要出來了，但為了明亮些，還請挂盞燈籠。
” “給您添麻煩了。
”那女尼兩眼如星辰般熠熠生輝，啟開如含苞待放的花瓣一般的嘴唇，低頭輕聲道。
或許是隔着頭巾的緣故，作左衛門覺得對方給人的感覺極其美妙，就連聲音都充滿少女氣息。
“師父這麼年輕就出遠門到加賀，路上一定甚是勞累。
” “是啊。
可是，因是第一次出遊，感覺一切都頗為新鮮，故并不覺勞累。
” “哦。
既到了這裡，就跟回伏見差不多了。
高台院夫人乃我家主人澱屋的大恩人，能夠與師父同行，真是三生有幸。
聽說師父法諱慶順。
” “正是。
貧尼正是在高台院身邊侍奉的慶順。
” “我是澱屋的夥計，叫治助。
這時出發，到達伏見時恐在半夜，也不知師父事先是否安排好。
身為澱屋家的下人，若不親自把您送回府上，事後讓主人知道了，定會訓斥小人。
” 慶順尼低下頭，微微一笑：“伏見有家父的宅院。
” “那太好了。
那麼令尊是……” “家父田中兵部大輔。
”作左衛門不禁一驚：田中吉政乃領越前東鄉十一萬石
半道上太陽就已落山，等他好不容易趕到大橋上遊一頭的船夫湊屋五兵衛家，已是掌燈時分。
湊屋五兵衛和作左衛門一樣，都是加賀安宅的碼頭出身，後來在作左衛門的推舉下為石田家做事。
表面上，湊屋在運送米糧之類，但自從三成隐退到佐和山之後，他這裡就成了專門負責接待三成往返于佐和山、京城與大坂之間的密探的秘密處所了。
在五兵衛的引領下，作左衛門走進位于濑田河畔的民房。
“趕快準備到伏見的船隻。
”匆匆扔下這句話後，他便急急更換裝束。
此前他一直是騎馬遠遊的武士打扮，脫掉身上大明國所産的綢緞武士服，換上合身的淺黃色緊身褲和綁腿後，作左衛門搖身變成一個商家。
既然扮成商家，作左衛門就不再是石田重臣，他的一應日常用品，從懷中的錢袋到手提的燈籠，都印有“澱”字，這一切無不表明，他現已是澱屋常安的大總管治助了。
“大總管，晚飯是在這裡吃呢，還是先放到船上去？”五兵衛之女阿菊笑對作左衛門道。
“糟！”作左衛門忽然怪叫，急用手撓鬓角，“我怎的連家老帶給阿袖的口信都沒問就走了。
” “您……您說什麼？” “這事與你無關。
瞧我這記性。
晚飯就在這裡吃，趕快端上來吧。
”身為三成近臣與密使，這是多麼大的疏漏！三成寫給阿袖的書函，内容他記得很是清楚。
可是島左近究竟是出于何種考慮，要把阿袖送到高台院身邊去，他忘了問便匆匆走了。
當然，大緻情況并不難想象。
定是要阿袖到高台院身邊去打探太閣舊将今後的動向。
這個意圖太明顯了，作左衛門一猜便中。
一直以來，他所有的注意力都集中到了前田兄弟的動向上，對其他事情自然就疏忽了。
盡管三成曾一再強調前田兄弟無足輕重，但作左衛門并不這般看。
作左衛門曾借與宇喜多秀家的關系，與雜賀兵部一起頻頻出入毛利氏和上杉氏。
憑他的感覺，明确反對德川的隻有宇喜多和小西，其他人都在觀望。
正因如此，一旦前田兄弟向家康屈服，三成一方自将遭受沉重打擊。
但他竟忘了詢問家老意圖。
正在作左後悔不疊時，阿菊端着飯食走了進來，随後五兵衛也表情緊張地跟了進來，道：“安宅……不，大總管，有麻煩了。
”作左衛門換作商家打扮時，五兵衛還嚴厲要求女兒不許直呼其名，可此時竟連他都說漏了嘴。
“麻煩事多着呢。
到底是何事？” “着您吩咐，我正要去準備船隻，不料竟有人要坐同一條船。
” “誰？”作左衛門睜大眼睛。
莫不是有人嗅到了自己的行蹤，已尾随而來了？ “完全沒想到……且實難拒絕。
” “到底是誰？” “自稱高台院的使者，剛從加賀芳春院處回來。
” 一聽這話，安宅作左衛門目瞪口呆：“高台院的使者？究竟是誰，是男是女？” “是一個年輕的尼姑和三個随從。
” “年輕的尼姑？” “叫……法号慶順尼。
她從長濱坐船來到濑田，曾住在伊勢屋伊兵衛府上，說芳春院有禮物着急送給高台院，無論如何要與您同船。
”聽五兵衛如此一說，作左衛門隻覺全身都麻了。
當前最重要的，并不是弄清使者身份，而是要搞清高台院派人去芳春院處的真正目的。
世人都知，高台院與芳春院乃是多年故交。
若高台院出面，對三成就甚為不利了。
“既是高台院夫人的使者，我也不好拒絕，還應尤為客氣地請人乘坐才是，你說呢？” “這對您沒有妨礙吧？” “哪裡話，我高興還來不及呢！你告訴她，說我乃澱屋總管治助，剛買大米歸來，眼下要返回大坂。
既然是對澱屋家有大恩大德的高台院的使者，我定要親自送她到伏見。
你再告訴她，雖然路上同行的時問不長，可是有個說話的伴兒總是方便些，請她放心便是。
她的随從，也麻煩你安排一下。
” 五兵衛終于放下心來，“既如此，我立即去轉達您的意思。
” “有勞了。
時間不多了，我趕緊用完飯就去趕船。
”說完，作左衛門便狼吞虎咽起來。
高台院派人出使，與已故太閣派人出使前田利家府上并無兩樣。
雖說太閣和大納言均已作古，可二人的影響依然無處不在。
不管高台院意欲何為，其多半對三成不利，正因如此，作左衛門不得不認真對待。
若能從使者口中探到些風聲，定會成為三成決策的重要依據。
他急急用完飯，令五兵衛提着燈籠，把自己送到了碼頭。
趕到碼頭，作左見高台院的使者早已坐在船篷下，三名随從則坐在船尾處護着一隻小箱子。
見此情形，他既感安心，又有些激切。
三個随從都是清一色商家打扮，看上去慈眉善目，使者本人則是一個年輕女尼。
“啊呀，師父屈尊與小人同船，小人深感榮幸。
小人在澱屋手下效勞。
”治助向對方輕輕點頭，“月亮就要出來了，但為了明亮些，還請挂盞燈籠。
” “給您添麻煩了。
”那女尼兩眼如星辰般熠熠生輝，啟開如含苞待放的花瓣一般的嘴唇，低頭輕聲道。
或許是隔着頭巾的緣故，作左衛門覺得對方給人的感覺極其美妙，就連聲音都充滿少女氣息。
“師父這麼年輕就出遠門到加賀，路上一定甚是勞累。
” “是啊。
可是，因是第一次出遊，感覺一切都頗為新鮮，故并不覺勞累。
” “哦。
既到了這裡，就跟回伏見差不多了。
高台院夫人乃我家主人澱屋的大恩人，能夠與師父同行，真是三生有幸。
聽說師父法諱慶順。
” “正是。
貧尼正是在高台院身邊侍奉的慶順。
” “我是澱屋的夥計，叫治助。
這時出發，到達伏見時恐在半夜，也不知師父事先是否安排好。
身為澱屋家的下人，若不親自把您送回府上，事後讓主人知道了，定會訓斥小人。
” 慶順尼低下頭，微微一笑：“伏見有家父的宅院。
” “那太好了。
那麼令尊是……” “家父田中兵部大輔。
”作左衛門不禁一驚：田中吉政乃領越前東鄉十一萬石