17．老農婦
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回屋去了，後來再也沒有回來。
” “可惜我人小又沒有力氣，”男孩子說，“我想我幫不了你的忙。
” “你絕對不能讓我相信，因為你人小就沒有力氣，”母牛說，“我聽說過所有的小精靈都力大無比，他們能拉動整整一車草，一拳頭就能打死一頭牛。
”男孩子禁不住對着牛大笑起來。
“他們是與我絕然不同的精靈，”他說，“但是我可以解開你的缰繩，為你打開門，這樣你就可以走出去，在院子裡的水坑中喝點水，然後我再想辦法爬到放草料的閣樓上去，往你的槽裡扔一些草。
” “好吧，那總算是對我的一種幫助，”母牛說。
男孩子照自己說的做了。
當母牛站在添滿草料的槽子跟前時，男孩子想他這一下總可以睡會兒覺了。
但是，他剛爬進草堆，還沒有躺下，母牛又開始和他說話了。
“如果我再求你為我做一件事，你就會對我不耐煩了吧？”母牛說。
“哦，不，我不會的，隻要是我能夠辦到的事。
”男孩子說。
“那麼我請求你到對面的小屋去一趟，去看看我的女主人到底怎麼樣了。
我擔心她發生了什麼不幸。
” “不！這件事我可辦不了，”男孩子說，“我不敢在人的面前露面。
” “你總不至于會怕一位年老而又病魔纏身的老婦人吧，”母牛說，“但是你用不着進到屋子裡邊去，隻要站在門外，從門縫裡瞧一瞧就行了。
” “噢，如果這就是你要我做的，那我當然是會去的。
”男孩子說。
說完，他便打開牛棚門，往院子走去。
那是一個令人可怕的夜晚，既沒有星星也沒有月亮，隻有狂風在怒吼，大雨在傾下。
最可怕的是有七隻大貓頭鷹排成一排站在正房的屋脊上，正在那裡抱怨這惡劣的天氣。
一聽到他們的叫聲，人們就會毛骨悚然。
當他想到隻要有一隻貓頭鷹看見他，他就會沒命的時候，他就更加心驚膽戰，驚恐萬狀了。
“唉，人小了真是可憐呀！”男孩子邊說邊鼓起勇氣往院子裡走。
他這樣說是有道理的，因為在他到達對面的屋子之前曾經兩次被風刮倒，其中一次還被風刮進了一個小水坑，水坑很深，他差一點給淹死了。
但是他總算走到了。
他爬上幾級台階，吃力地翻過一個門檻，來到了門廊。
屋子的門關着，但是門下面的一個角卻給去掉了一大塊，以便讓貓進進出出。
這樣，男孩子可以毫不費力地看清屋子裡面的一切。
他剛向裡面看了一眼，就吃了一驚，趕緊把頭縮了回來。
一位頭發灰白的老婦人直挺挺地躺在地闆上，她既不動也不呻吟，臉色白得出奇，就像有一個無形的月亮把慘白的光投到了她的臉上似的。
男孩子想起他外祖父死的時候，臉色也是這樣白得出奇。
他立刻明白，躺在裡面地闆上的那位老婦人肯定是死了。
死神是那麼急速地降臨到她的身上，她甚至來不及爬到床上去。
當他想到，在漆黑的深夜裡自己隻身一人和一個死人在一起時，他吓得魂不附體，轉身奔下台階，一口氣跑回了牛棚。
他把屋裡看到的情況告訴了母牛，她聽後停止了吃草。
“這麼說，我的女主人死了，”她說，“那麼我也快完了。
” “總會有人來照顧你的。
”男孩子安慰地說。
“唉，你不知道，”母牛說，“我的年齡早比一般情況下被送去屠宰的牛大一倍了。
既然屋裡的那位老婦人再也不能來照料我了，我活不活已無所謂了。
” 有那麼一會兒功夫，她沒有再說一句話，但是男孩子察覺到，她顯然沒有睡也沒有吃。
不多久，她又開始說話了。
“她是躺在光秃秃的地闆上嗎？”她問。
“是的。
”男孩子說。
“她習慣于到牛棚來，”她繼續說，“傾訴使她煩惱的一切事情。
我懂得她的話，盡管
” “可惜我人小又沒有力氣，”男孩子說，“我想我幫不了你的忙。
” “你絕對不能讓我相信，因為你人小就沒有力氣，”母牛說，“我聽說過所有的小精靈都力大無比，他們能拉動整整一車草，一拳頭就能打死一頭牛。
”男孩子禁不住對着牛大笑起來。
“他們是與我絕然不同的精靈，”他說，“但是我可以解開你的缰繩，為你打開門，這樣你就可以走出去，在院子裡的水坑中喝點水，然後我再想辦法爬到放草料的閣樓上去，往你的槽裡扔一些草。
” “好吧，那總算是對我的一種幫助，”母牛說。
男孩子照自己說的做了。
當母牛站在添滿草料的槽子跟前時，男孩子想他這一下總可以睡會兒覺了。
但是，他剛爬進草堆，還沒有躺下，母牛又開始和他說話了。
“如果我再求你為我做一件事，你就會對我不耐煩了吧？”母牛說。
“哦，不，我不會的，隻要是我能夠辦到的事。
”男孩子說。
“那麼我請求你到對面的小屋去一趟，去看看我的女主人到底怎麼樣了。
我擔心她發生了什麼不幸。
” “不！這件事我可辦不了，”男孩子說，“我不敢在人的面前露面。
” “你總不至于會怕一位年老而又病魔纏身的老婦人吧，”母牛說，“但是你用不着進到屋子裡邊去，隻要站在門外，從門縫裡瞧一瞧就行了。
” “噢，如果這就是你要我做的，那我當然是會去的。
”男孩子說。
說完，他便打開牛棚門，往院子走去。
那是一個令人可怕的夜晚，既沒有星星也沒有月亮，隻有狂風在怒吼，大雨在傾下。
最可怕的是有七隻大貓頭鷹排成一排站在正房的屋脊上，正在那裡抱怨這惡劣的天氣。
一聽到他們的叫聲，人們就會毛骨悚然。
當他想到隻要有一隻貓頭鷹看見他，他就會沒命的時候，他就更加心驚膽戰，驚恐萬狀了。
“唉，人小了真是可憐呀！”男孩子邊說邊鼓起勇氣往院子裡走。
他這樣說是有道理的，因為在他到達對面的屋子之前曾經兩次被風刮倒，其中一次還被風刮進了一個小水坑，水坑很深，他差一點給淹死了。
但是他總算走到了。
他爬上幾級台階，吃力地翻過一個門檻，來到了門廊。
屋子的門關着，但是門下面的一個角卻給去掉了一大塊，以便讓貓進進出出。
這樣，男孩子可以毫不費力地看清屋子裡面的一切。
他剛向裡面看了一眼，就吃了一驚，趕緊把頭縮了回來。
一位頭發灰白的老婦人直挺挺地躺在地闆上，她既不動也不呻吟，臉色白得出奇，就像有一個無形的月亮把慘白的光投到了她的臉上似的。
男孩子想起他外祖父死的時候，臉色也是這樣白得出奇。
他立刻明白，躺在裡面地闆上的那位老婦人肯定是死了。
死神是那麼急速地降臨到她的身上，她甚至來不及爬到床上去。
當他想到，在漆黑的深夜裡自己隻身一人和一個死人在一起時，他吓得魂不附體，轉身奔下台階，一口氣跑回了牛棚。
他把屋裡看到的情況告訴了母牛，她聽後停止了吃草。
“這麼說，我的女主人死了，”她說，“那麼我也快完了。
” “總會有人來照顧你的。
”男孩子安慰地說。
“唉，你不知道，”母牛說，“我的年齡早比一般情況下被送去屠宰的牛大一倍了。
既然屋裡的那位老婦人再也不能來照料我了，我活不活已無所謂了。
” 有那麼一會兒功夫，她沒有再說一句話，但是男孩子察覺到，她顯然沒有睡也沒有吃。
不多久，她又開始說話了。
“她是躺在光秃秃的地闆上嗎？”她問。
“是的。
”男孩子說。
“她習慣于到牛棚來，”她繼續說，“傾訴使她煩惱的一切事情。
我懂得她的話，盡管
