第一節

一走出洞穴，太陽首先就照射在擡前擔的同伴杉田的後背上。

    澤山三千夫心想，即使杉田的襯衣夠髒，映入自己眼簾的最初的強烈光線恐怕也并無分别。

    陽光移到擡起裝了土的簸箕的木棒上，接着，就是澤山自己來到了太陽底下。

    陽光之猛烈，甚至在鼓膜上引起回響。

    光線并不是直接照射到耳朵裡面，但在走出洞口、被陽光包裹起來的瞬間，一下子感覺到所有的聲音都消逝了。

    被士兵們的軍靴和丫巴鞋從雜草中踏出的一條小徑由此延伸開去，攀過了山崗。

    在山崗上可以看見夏天般的白雲。

    山崗上的小徑就仿佛通往那白雲似的。

    但是，随着自己往上走，視界逐漸開闊，白色的雲朵，漂浮在更遠的山頭上。

    這一帶開闊如海洋。

    澤山三千夫到此不久時，曾與同伴走出陣地，向曠野的遠處走去。

    早上出陣地，又加兩個晚上的露營，而一回頭，仍然見到自己陣地所在的那座頗具特征的山。

    寬闊得令人不知所措。

    恐怕即使趕三天路，那白雲仍在前方。

    盡管如此，在登上山崗的小徑時，那條路仍使人覺得是通往白雲。

     過了山崗頂，小徑向下延伸。

    往下走時，剛才自己出來的那個洞穴就看不見了。

    在洞穴望不到的地方。

    好幾組拖筐提棒的士兵，有的邊走邊說話，有的坐在路旁的草地上。

    兩人一組、像螞蟻一樣的士兵們要從早到晚不停地運泥，到了下午，誰都不再開口了。

    扣除了休息的時間，他們都在不停地走。

    他們顯然發覺這樣更好受些。

    就是說，讓自己的身體作機械性的運動更好受些。

    可以感覺得到，發笑也顯然是一種消耗。

    爬出洞穴越過山崗，直至到達指定的低凹處倒掉泥土，他們的木棒都壓在肩頭；而歸程則挪動木棒一樣的腿腳。

    如此往複的每一天，自積雪消失的正月左右起，已經持續了兩個月