聖誕老公公的孩子

關燈
沒過多久就習以為常不再理睬了。

     看起來小孩們現在在玩的遊戲很讓他們著迷。

    他們聚在樓梯平台上,圍坐成一圈。

    ——我可以知道你們在搞什麼鬼嗎?——馬可瓦多問。

     ——不要煩我們,爸,我們在準備禮物。

     ——給誰禮物? ——給一個窮小孩。

    我們得找到一個窮小孩然後送他禮物。

     ——誰告訴你們要這樣做的? ——故事書。

     馬可瓦多真想說:「你們才是窮小孩!」但是那個星期他是如此确信地認為自己是安樂鄉的居民,那兒大家都在采購,盡情歡樂,彼此送禮,他覺得談貧窮實在是很失禮的,隻好這麼說:——窮小孩已經不存在了。

     小米開爾站起來問:——就是因為這樣,爸,所以你才不送禮物給我們嗎? 馬可瓦多覺得心頭一緊。

    ——現在我得去賺加班費了,——匆匆忙忙地說,——然後再帶禮物給你們。

     ——你怎麼賺加班費?——小菲利浦問。

     ——送禮物。

    ——馬可瓦多回答。

     ——給我們? ——不,給别人。

     ——為什麼不是給我們?你可以更早送完……。

     馬可瓦多試著解釋:——因為我不是勞資關系部的聖誕老公公,而是公共關系部的聖誕老公公,你們懂了嗎? ——不懂。

     ——沒辦法。

    ——但由於他實在很想為自己的空手而來求得原諒,所以考慮帶小米開爾跟著他去送禮。

    ——如果你乖乖的就可以來看你爸爸送禮給别人。

    ——他說,騎在小貨車的座椅上。

     ——我們走吧,也許我會找到一個窮小孩。

    ——小米開爾跳上去,抓緊爸爸的肩膀。

     在城裏的路上馬可瓦多不斷遇到其他紅紅白白的聖誕老人,跟他一模一樣,有的也開著小卡車或小貨車,有的則幫那些拎著大包小包的顧客打開商店的門,要不就幫他們把購買的商品提到汽車上。

    所有這些聖誕老公公看起來都那麼聚精會神、忙碌異常,就像是負責這座巨大的節慶機器維修工作的雇員。

     而馬可瓦多跟他們一樣,依名單上的地址跑完這家跑那家,走下座椅,在小貨車的包裹中挑選,拿起一個,把它交給來開門的人,并抑揚頓挫地吟誦著:——Sbav公司祝您聖誕快樂及新年愉快。

    ——然後收下小費。

     小費有時候挺可觀的,說起來馬可瓦多應該是很滿意的,但是他總覺得少了些什麼。

    每一次,在按鈴之前,身後跟著小米開爾,他預期著開門的人看到面前站著聖誕老公公本人時的驚奇和對節慶、好奇、感恩的盼望。

    但每一次,接待他的方式就隻像平日見到送報的郵差那樣。

     按下一家豪華住宅的門鈴,一位女管家來開門。

    ——哦,又有一個包裹,誰送的? ——Sbav公司祝您……。

     ——好吧,你們帶來這兒,——領著聖誕老人走過一條滿是挂毯、地毯和彩飾陶器的走道。

    小米開爾張大了眼睛,跟在爸爸後面。

     女管家打開一扇玻璃門,進入一間天花闆奸高好高的大廳,大到裏面擺進了一整棵杉樹。

    那是一株閃著五彩玻璃球的聖誕樹,枝梗吊著各式各樣的甜點和禮物。

    天花闆懸下水晶燈,杉樹最高處纏有燦爛的垂飾。

    在一張大桌子上擺著水晶器皿、銀器、蜜餞禮盒和一箱箱的酒。

    玩具散布在地毯上,多得簡直像是玩具店,主要都是複雜的電子機器人和太空飛船。

    那張地毯一處騰空的角落裏,有一個小孩,趴躺在地上,大概九歲左右,噘著嘴一副很無聊的樣子,翻著一本圖畫書,好像周圍一切都與他無關。

     ——強法蘭克,快,強法蘭克,——女管家說,——你看到沒有,聖誕老公公帶著另外一個禮物又回來了。

     ——三百一十二,——小孩歎口氣,眼睛并沒離開過書。

    ——放在那兒吧。

     ——是送來的第三百一十二份禮物,——女管家說,——強法蘭克很棒,會計算,一個也不漏,他最喜歡數數字了。

     蹑手蹑腳地,馬可瓦多和小米開爾離開那個家。

     ——爸,那個小孩是窮小孩嗎?——小米開爾問。

     馬可瓦多正專心整理貨車上的貨沒有馬上回答。

    但是過了一會兒,趕緊聲明:——窮?你說誰?你知道他爸爸是誰嗎?是聖誕節促銷發展協會會長!受勳者……。

     他突然停了下來,因為沒看到小米開爾。

    ——米開爾,米開爾!你在哪裏?——小米開爾不見了。

     「真奇怪,難道他看見