第三十章 經商資風
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“哦！制筆，很好。
誰要你來甯國的？” “熊東主知道在下的手藝很好，因此聘請在下至貴地開店。
” “開什麼店？怎麼說？” “開筆肆，設制筆廠行銷南北兩京。
貴地的兔毫極佳，且供應無缺。
” 中年人哈哈狂笑，笑完說：“在本地制筆，你是不是瘋了？” “瘋了？怎麼啦？” “本地的紫毫筆，天下聞名，品質之佳，湖州雖以筆名著天下，但亦比本地的紫毫差一品。
你一個外地人在此地制筆，豈不是瘋了？本城原有的五家筆肆，産品精良，遠至唐代，紫毫便一直是本地的貢品，你憑什麼能和他們競争？” 李忠從容不迫地說：“如果貴地的産品不是名傳遐迩，又何必多費工本炮制？做官的千裡奔波隻為财，咱們做買賣的人，也是千裡奔波隻為财，如果無利可圖，誰又肯發瘋投資設廠？本店隻來了幾個主事的人，工匠皆由貴地聘請，行銷又不在貴地，對貴地有百利而無一害，真正說來，并非與貴地人競争。
同時，做生意不論哪一行，皆是公平競争，這才能精益求精，對不對？” 中年人搖頭道：“我不信你們是開筆肆，從沒聽人提起過……” “過早透露，城内五家同業，恐怕要傷了和氣，因此在廠房尚未建妥前，不宜聲張。
大概十天半月之後，熊東主便要開始招請制筆工匠了。
” “不怕有麻煩？” “人活在世間，哪能沒有麻煩？要活下去，本來就是一件苦事，不然人一生下地來，為何不笑而哭？大爺，我家境很苦，一年不過賺一兩百銀子，而家鄉老少三口等着這區區銀子養活，你們把我綁來，把我送到油坊裡榨，也榨不出一星油水……” “你們東主有錢。
” “熊東主？他的家當已全部投入廠房店面。
日後的支撐，還得靠南京的朋友幫忙，他成天往南京跑，就為了張羅銀子，如果在最近借不到一千兩銀子，廠房便得停工了。
” 中年人得意地敞聲大笑說：“叫熊東主用借來的一千兩銀子贖你，大概他會肯的，你是他的掌櫃……” “你錯了，我隻是一個他雇用的人，我不在，他可以另雇一個。
迄今為止，他還欠了我半年的工銀呢。
”李忠苦着臉說，歎口氣又沮喪地說：“再說，能否借得到一千兩銀子，還是未定之天。
據在下所知，他已經羅掘俱盡，朋友都不相信他能在甯國賺錢，認為是個泥淖，早些撒腿以免愈陷愈深。
” 中年人不再多說，不再盤問，話鋒一轉說：“這麼說來，在你們身上，沒有油水可撈了。
” “在下身上還有十餘兩碎銀，三二百文制錢。
” “這是不夠的。
” “可是……” 中年人舉手一揮，叫道：“搜他。
” 隻搜出十餘兩碎銀，三百餘文制錢。
“還給他，給他一頓皮鞭，放他滾蛋！”中年人裝模作樣地說。
十記不輕不重的皮鞭，打得李二爺鬼叫連天，最後蒙上眼，連推拉離開了虎穴。
最後腦門上挨了一記，他便失去知覺。
醒來時，身在店鋪的内堂中，一個即中正替他用推拿術推血過宮。
身側有幾個人：熊慕天、總管周五爺、管事吳爺、鄭爺。
“我怎麼了？”他含糊地叫。
郎中嘿嘿笑道：“你被人打昏在西門城根，幾個鄉民将你送回來，傷不要緊，你是兩世為人。
” 熊慕天打發郎中出外，神色凝重地問：“是些什麼人？” 他苦笑說：“不知道，但我知道，他們終于動手了，等不及啦！咱們守秘的工夫，令他們不安了。
” “經過如何？” 他将經過一一說了。
熊慕天說：“他們遲至今天方開始動手，忍耐工夫确也到家啦！傷勢怎樣？” 李忠伸伸手腳，笑道：“他們滿意了，抖抖威風而已，算不了什麼，但願下次也同樣幸運。
” 熊幕天也笑道：“不會有下次了，等着吧。
” “呵呵！要來的終須會來，來日方長，咱們會撐下去的，任何代價在所不惜。
”李忠豪笑着說。
“是的，咱們會撐下去的。
他們已走了一步棋，下一步該咱們落子了。
你好好休息，我到衙門裡走走。
” 敬亭峰與鳌峰間一帶山麓，全是本城大戶人家的宅院與别墅，朱門大廈，庭院深深，花園廣闊，亭台樓閣散布其間。
這裡，是上流社會的特區。
熊慕天走在這條石闆鋪設的大街上，顯得有些心事重重。
前面，本城首富桑宅的主人，桑威桑大爺，正帶了四名健仆送客。
他曾與桑威在酒樓有一面之緣，彼此頗為投緣。
桑威年約半百，慷慨、和氣、好客，臉團團笑口常開，沒有一般為富不仁，可厭嘴臉，在本城聲譽甚隆，是數一數二的士紳。
桑家在宛溪東岸至句溪之間，擁有良田千頃，本人則曾經參加鄉試，中了一名舉人。
舉人雖不是官，距官還有十萬八千裡，但已是望重士林的特權人物了。
膝下有兩子一女，長次兩子皆在府學就讀，雖沒有多大成就，但已是現成的秀才。
小女桑婉，是本城人盡皆知的才女，名門閨秀不同凡俗，人美得像朵花，十七八歲正是待放的蓓蕾，可惜才貌雙全加上是名門閨秀，本地似乎沒有高攀得上的佳子弟，至今仍未有婆家，姻緣路上未遇有緣人。
桑大爺送客動身，一冷眼看到了熊慕天，站在階上含笑招呼道：“慕天兄，你好。
怎麼啦？眉峰緊鎖，顯得心事重重，有何困難需在下效勞麼？” 熊慕天抱拳施禮，笑道：“桑大爺，多謝垂注。
” “好說好說，請至舍下待茶。
” “謝謝，在下要到衙門裡走走。
” “府衙，縣衙？” “府衙。
改日再登門拜望。
” “别客氣。
哦！聽說貴掌櫃出了事？” “是的，消息倒是傳得快呢。
” “是為了這件事報案麼？那該先到縣衙，城外出事，宣城縣管……” “算了，人平安也就算了，多一事不如少一事，即使報案，也追不出主謀來。
” “這些無法無天的匪徒，如不繩之于法，日後恐将變本加厲向你騷擾。
我陪你到衙門去報案，請官府嚴加追究，走！”桑大爺義形午色地說。
誰要你來甯國的？” “熊東主知道在下的手藝很好，因此聘請在下至貴地開店。
” “開什麼店？怎麼說？” “開筆肆，設制筆廠行銷南北兩京。
貴地的兔毫極佳，且供應無缺。
” 中年人哈哈狂笑，笑完說：“在本地制筆，你是不是瘋了？” “瘋了？怎麼啦？” “本地的紫毫筆，天下聞名，品質之佳，湖州雖以筆名著天下，但亦比本地的紫毫差一品。
你一個外地人在此地制筆，豈不是瘋了？本城原有的五家筆肆，産品精良，遠至唐代，紫毫便一直是本地的貢品，你憑什麼能和他們競争？” 李忠從容不迫地說：“如果貴地的産品不是名傳遐迩，又何必多費工本炮制？做官的千裡奔波隻為财，咱們做買賣的人，也是千裡奔波隻為财，如果無利可圖，誰又肯發瘋投資設廠？本店隻來了幾個主事的人，工匠皆由貴地聘請，行銷又不在貴地，對貴地有百利而無一害，真正說來，并非與貴地人競争。
同時，做生意不論哪一行，皆是公平競争，這才能精益求精，對不對？” 中年人搖頭道：“我不信你們是開筆肆，從沒聽人提起過……” “過早透露，城内五家同業，恐怕要傷了和氣，因此在廠房尚未建妥前，不宜聲張。
大概十天半月之後，熊東主便要開始招請制筆工匠了。
” “不怕有麻煩？” “人活在世間，哪能沒有麻煩？要活下去，本來就是一件苦事，不然人一生下地來，為何不笑而哭？大爺，我家境很苦，一年不過賺一兩百銀子，而家鄉老少三口等着這區區銀子養活，你們把我綁來，把我送到油坊裡榨，也榨不出一星油水……” “你們東主有錢。
” “熊東主？他的家當已全部投入廠房店面。
日後的支撐，還得靠南京的朋友幫忙，他成天往南京跑，就為了張羅銀子，如果在最近借不到一千兩銀子，廠房便得停工了。
” 中年人得意地敞聲大笑說：“叫熊東主用借來的一千兩銀子贖你，大概他會肯的，你是他的掌櫃……” “你錯了，我隻是一個他雇用的人，我不在，他可以另雇一個。
迄今為止，他還欠了我半年的工銀呢。
”李忠苦着臉說，歎口氣又沮喪地說：“再說，能否借得到一千兩銀子，還是未定之天。
據在下所知，他已經羅掘俱盡，朋友都不相信他能在甯國賺錢，認為是個泥淖，早些撒腿以免愈陷愈深。
” 中年人不再多說，不再盤問，話鋒一轉說：“這麼說來，在你們身上，沒有油水可撈了。
” “在下身上還有十餘兩碎銀，三二百文制錢。
” “這是不夠的。
” “可是……” 中年人舉手一揮，叫道：“搜他。
” 隻搜出十餘兩碎銀，三百餘文制錢。
“還給他，給他一頓皮鞭，放他滾蛋！”中年人裝模作樣地說。
十記不輕不重的皮鞭，打得李二爺鬼叫連天，最後蒙上眼，連推拉離開了虎穴。
最後腦門上挨了一記，他便失去知覺。
醒來時，身在店鋪的内堂中，一個即中正替他用推拿術推血過宮。
身側有幾個人：熊慕天、總管周五爺、管事吳爺、鄭爺。
“我怎麼了？”他含糊地叫。
郎中嘿嘿笑道：“你被人打昏在西門城根，幾個鄉民将你送回來，傷不要緊，你是兩世為人。
” 熊慕天打發郎中出外，神色凝重地問：“是些什麼人？” 他苦笑說：“不知道，但我知道，他們終于動手了，等不及啦！咱們守秘的工夫，令他們不安了。
” “經過如何？” 他将經過一一說了。
熊慕天說：“他們遲至今天方開始動手，忍耐工夫确也到家啦！傷勢怎樣？” 李忠伸伸手腳，笑道：“他們滿意了，抖抖威風而已，算不了什麼，但願下次也同樣幸運。
” 熊幕天也笑道：“不會有下次了，等着吧。
” “呵呵！要來的終須會來，來日方長，咱們會撐下去的，任何代價在所不惜。
”李忠豪笑着說。
“是的，咱們會撐下去的。
他們已走了一步棋，下一步該咱們落子了。
你好好休息，我到衙門裡走走。
” 敬亭峰與鳌峰間一帶山麓，全是本城大戶人家的宅院與别墅，朱門大廈，庭院深深，花園廣闊，亭台樓閣散布其間。
這裡，是上流社會的特區。
熊慕天走在這條石闆鋪設的大街上，顯得有些心事重重。
前面，本城首富桑宅的主人，桑威桑大爺，正帶了四名健仆送客。
他曾與桑威在酒樓有一面之緣，彼此頗為投緣。
桑威年約半百，慷慨、和氣、好客，臉團團笑口常開，沒有一般為富不仁，可厭嘴臉，在本城聲譽甚隆，是數一數二的士紳。
桑家在宛溪東岸至句溪之間，擁有良田千頃，本人則曾經參加鄉試，中了一名舉人。
舉人雖不是官，距官還有十萬八千裡，但已是望重士林的特權人物了。
膝下有兩子一女，長次兩子皆在府學就讀，雖沒有多大成就，但已是現成的秀才。
小女桑婉，是本城人盡皆知的才女，名門閨秀不同凡俗，人美得像朵花，十七八歲正是待放的蓓蕾，可惜才貌雙全加上是名門閨秀，本地似乎沒有高攀得上的佳子弟，至今仍未有婆家，姻緣路上未遇有緣人。
桑大爺送客動身，一冷眼看到了熊慕天，站在階上含笑招呼道：“慕天兄，你好。
怎麼啦？眉峰緊鎖，顯得心事重重，有何困難需在下效勞麼？” 熊慕天抱拳施禮，笑道：“桑大爺，多謝垂注。
” “好說好說，請至舍下待茶。
” “謝謝，在下要到衙門裡走走。
” “府衙，縣衙？” “府衙。
改日再登門拜望。
” “别客氣。
哦！聽說貴掌櫃出了事？” “是的，消息倒是傳得快呢。
” “是為了這件事報案麼？那該先到縣衙，城外出事，宣城縣管……” “算了，人平安也就算了，多一事不如少一事，即使報案，也追不出主謀來。
” “這些無法無天的匪徒，如不繩之于法，日後恐将變本加厲向你騷擾。
我陪你到衙門去報案，請官府嚴加追究，走！”桑大爺義形午色地說。