第九章
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忠合夥，将汝才拉到他這邊來，所以他一再叮囑老營将領：對羅汝明和随他來的二百騎兵要加意款待，切不可妄論曹營短長，尤其要緊的是談到曹帥時務要格外尊重，多說贊仰的話。
他自己時常帶着羅汝明出寨看操，看各種兵仗作坊，還帶他看了孩兒兵營和健婦營。
有一次還帶他進老營後宅見見高桂英，而桂英也以嫂子的身份贈送他一些禮物，包括上等綢緞和珠寶首飾，言明那首飾給羅家”先後“①的。
住了三天，羅汝明對闖王說明日要返回曹營複命，闖王也不強留，叫吳汝義拿出二百兩銀子贈送汝明，三百兩銀子和二百匹綢緞犒賞随來的士兵。
①先後－－米脂方言稱兄弟的妻子為先後，即普通話的妯娌。
晚上，設宴為羅汝明送行。
宴前，得到闖王同意，在酒席上宋獻策和牛金星都說出希望曹帥來河南與闖王會合，以後同心協力，共建大業的話。
劉宗敏等相陪諸将附和，十分殷切。
羅汝明總是笑而不答，或者是來一個”王顧左右而言他“。
李自成在燭光下對羅汝明暗觀神色，心中不覺罵道：”琉璃猴子！“但是他對宋獻策等人笑着說：”你們急什麼？我們汝才哥今年如不能來，明年來也可以，他何時願意都可以，不要勉強。
我這個人無德無能，隻有一顆誠心，對曹帥不敢強邀，聽其自然。
“ 晚宴以後，李自成将羅汝明邀進書房，要高一功也去，随便閑談。
他談的多是家鄉米脂一帶的風土人情，人事變化，以及他同羅汝才的少年生活，後來如何成為結拜兄弟，如何各自起義，如何一起去攻打鳳陽等等，對他同汝才之間的不和，一字不提。
高一功不是米脂人，對羅汝才起義的事情不很清楚，但談到起義後的事情，他也常常插話，說了不少稱贊汝才和曹營将領的話。
娓娓閑話，直到深夜，羅汝明拿話試探闖王：”李哥，你同張敬軒也是朋友，你看敬軒如何？“ 李自成笑着說：”敬軒嘛，長處很多，隻有一個短處大概你也明白，不用我說。
“ 汝明問：”什麼短處？“”不能容人。
“他暗中打量汝明的神情，随即又添了一句：”不過他對我曹哥還是很尊敬的，對曹哥他不會有盛氣淩人的架勢，也不會嫉妒。
“ 汝明又挑逗一句：”李哥，倘若敬軒來河南，你肯容他麼？“ 自成說：”為什麼不能容他？朋友嘛，要多想着‘和衷共濟’四字，事情就好辦了。
“”可是常言道：一個槽上栓不下倆叫驢！“”我這裡的槽上，三條叫驢也可以栓，越多越好。
“ 羅汝明哈哈大笑。
又說了幾句閑話，聽見鼓打三更，便起身告辭說：”李哥，天色不早，我們該休息啦。
明天我還要上路哩。
“ 李自成說：”休息也好。
談起我同汝才少年往事，不覺已到深夜！汝明，不用回你的住處，驚動别人，就睡在這書房裡吧。
我平時也睡在這裡，便于讀書做事。
這裡有現成被子，你不妨跟我同榻而眠。
“ 汝明說：”可是李哥，你是闖王，我是曹營中的小人物，怎麼敢睡在你的床上！“”不要說這個話。
既然汝才同我是拜身，你就如同我的兄弟，又是我的老朋友，說什麼你是曹營中的小人物？就同我睡在這張床上吧，不必外氣！“ 高一功幾次向李自成使眼色，都沒得到理會，到這時隻好拉着羅汝明的手說道：”汝明，請你到我的住處睡覺，比這裡舒服得多，何必擠在一個床上？“ 自成說：”一功，你走吧。
我同汝明同榻而眠，還可以多談一談。
你快走吧！“ 高一功見自成的主意已定，隻好退出。
到了外邊，他對值夜的親兵們暗囑小心在意，但又不便言明。
他叫醒了吳汝義和雙喜，說了闖王留羅十同榻而眠的話，他們都覺吃驚。
雙喜要去書房守夜，一功搖頭說：”萬不能惹怒闖王，隻可在窗外常聽動靜。
“ 吳汝義抱怨說：”我說過幾次，這個羅汝明原是專為曹操作刺客的，必須多多提防，他總是一笑置之！“ 在書房中的那張床上，疊了兩個被窩。
羅汝明說他夜間有小解的習慣，為着上下榻自由，睡在外邊。
李自成頭朝東，羅汝明頭朝西。
各人都按照軍中習慣，内邊的衣褲都未脫去，并且将寶劍和匕首都放在可以随時摸到的地方。
到了四更時候，李自成仍未睡着，暗想着是否能夠将曹操拉來，還想着天明後如何親自給曹操寫信…… 忽然覺察到客人轉動身子，李自成立刻抓緊枕邊的匕首柄，剛才的一切思緒都停了。
繼而覺察到客人已經從被中小心坐起，分明是不肯将他驚動。
他故意發出輕微鼾聲，裝做自己确實是酣睡未醒。
繼而覺察到客人披衣服，手碰劍柄。
李自成一面繼續打鼾，一面将匕首握得更緊，并且準備好随時可以一躍而起。
繼而覺察到客人下床，穿好鞋子，似乎轉身向床，李自成繼續打鼾，心中暗問：”他要動手麼？“悄悄用眼縫窺伺客人。
繼而看見客人将落下的一半被子放在床上，向書房外走去。
李自成放下心來，轉身面對牆壁，但将匕首換個地方，握匕首柄的手仍未放松。
等客人回來，重新上床睡下，他開始不再握匕首柄，打算趁天未明稍睡一陣。
李自成剛剛——一陣，寨中開始有頭遍雞啼。
他習慣地一乍而醒，趕快下床，不注意将客人驚醒。
客人問他：”李哥，你夜裡睡得好麼？“”很好。
因為身上乏，一夜未醒一次！天氣還早，你隻管睡吧，睡吧。
“ 但客人準備五更動身，也跟着他穿衣起床。
一個親兵送了半臉盆溫水，李自成讓客人先洗，然後自己用殘水洗了。
他正要坐下去給羅汝才寫信，羅汝明走到他的身邊，滿臉堆笑，說：”李哥，這幾天，我看你待人确實一片真誠。
我回到曹營，一定要将你的真心誠意告訴汝才哥。
他有意來你這裡，隻是衆将還在猶豫。
倘若汝才哥決定來河南，我半月後再來一趟。
“ 李自成緊緊地抓住羅汝明的手，說：”老弟，你回去後千萬告訴汝才哥，我誠心誠意等着他來！我決不會虧待他，凡事多聽他的。
我的将士也都是他的将士，沒人不聽他的。
羅十，我等你早日再來。
你一定再來一趟！“”我一定再來，一定再來！“ 天色黎明，李自成寫好書子，就陪着羅汝明吃了早飯。
曹營的二百騎兵也都飽餐一頓。
李自成騎上烏龍駒，将汝明送出五裡以外，命雙喜直送到十裡遠近。
随着羅十去曹營代李自成回拜曹操的是劉體純。
他帶了闖王的親筆書信和許多貴重禮物，還有三百名騎兵跟随。
打發走羅汝明之後，李自成和宋獻策一心挂念着李際遇的消息。
過了幾天，李侔回來了。
李際遇答應不受朝廷職銜，不與闖王的義軍為敵。
這結果原在李自成和宋獻策等的意料之内。
隻要李際遇不受朝廷招撫，在登封保持中立，李自成也就放心了。
半個月後，羅汝明果然跟劉體純又來了。
羅汝才已表示願意來河南與闖王合營，隻是有一些具體問題要進一步确定。
從此闖、曹兩營信使往來不斷，都瞞着西營耳目。
好在西、曹兩營早已分開活動，常常相距數百裡或千裡之遙。
為着今後大計，趁着曹操未來合營，在五月間就由牛金星和宋獻策布置一番，李自成祭告天地，宣布正式稱号為”奉天倡義文武大元帥“。
到了七月間，合營事完全成熟，李自成親自率一兩萬将士往淅川境迎接曹操……
他自己時常帶着羅汝明出寨看操，看各種兵仗作坊，還帶他看了孩兒兵營和健婦營。
有一次還帶他進老營後宅見見高桂英，而桂英也以嫂子的身份贈送他一些禮物，包括上等綢緞和珠寶首飾，言明那首飾給羅家”先後“①的。
住了三天，羅汝明對闖王說明日要返回曹營複命，闖王也不強留，叫吳汝義拿出二百兩銀子贈送汝明，三百兩銀子和二百匹綢緞犒賞随來的士兵。
①先後－－米脂方言稱兄弟的妻子為先後，即普通話的妯娌。
晚上，設宴為羅汝明送行。
宴前，得到闖王同意，在酒席上宋獻策和牛金星都說出希望曹帥來河南與闖王會合，以後同心協力，共建大業的話。
劉宗敏等相陪諸将附和，十分殷切。
羅汝明總是笑而不答，或者是來一個”王顧左右而言他“。
李自成在燭光下對羅汝明暗觀神色，心中不覺罵道：”琉璃猴子！“但是他對宋獻策等人笑着說：”你們急什麼？我們汝才哥今年如不能來，明年來也可以，他何時願意都可以，不要勉強。
我這個人無德無能，隻有一顆誠心，對曹帥不敢強邀，聽其自然。
“ 晚宴以後，李自成将羅汝明邀進書房，要高一功也去，随便閑談。
他談的多是家鄉米脂一帶的風土人情，人事變化，以及他同羅汝才的少年生活，後來如何成為結拜兄弟，如何各自起義，如何一起去攻打鳳陽等等，對他同汝才之間的不和，一字不提。
高一功不是米脂人，對羅汝才起義的事情不很清楚，但談到起義後的事情，他也常常插話，說了不少稱贊汝才和曹營将領的話。
娓娓閑話，直到深夜，羅汝明拿話試探闖王：”李哥，你同張敬軒也是朋友，你看敬軒如何？“ 李自成笑着說：”敬軒嘛，長處很多，隻有一個短處大概你也明白，不用我說。
“ 汝明問：”什麼短處？“”不能容人。
“他暗中打量汝明的神情，随即又添了一句：”不過他對我曹哥還是很尊敬的，對曹哥他不會有盛氣淩人的架勢，也不會嫉妒。
“ 汝明又挑逗一句：”李哥，倘若敬軒來河南，你肯容他麼？“ 自成說：”為什麼不能容他？朋友嘛，要多想着‘和衷共濟’四字，事情就好辦了。
“”可是常言道：一個槽上栓不下倆叫驢！“”我這裡的槽上，三條叫驢也可以栓，越多越好。
“ 羅汝明哈哈大笑。
又說了幾句閑話，聽見鼓打三更，便起身告辭說：”李哥，天色不早，我們該休息啦。
明天我還要上路哩。
“ 李自成說：”休息也好。
談起我同汝才少年往事，不覺已到深夜！汝明，不用回你的住處，驚動别人，就睡在這書房裡吧。
我平時也睡在這裡，便于讀書做事。
這裡有現成被子，你不妨跟我同榻而眠。
“ 汝明說：”可是李哥，你是闖王，我是曹營中的小人物，怎麼敢睡在你的床上！“”不要說這個話。
既然汝才同我是拜身，你就如同我的兄弟，又是我的老朋友，說什麼你是曹營中的小人物？就同我睡在這張床上吧，不必外氣！“ 高一功幾次向李自成使眼色，都沒得到理會，到這時隻好拉着羅汝明的手說道：”汝明，請你到我的住處睡覺，比這裡舒服得多，何必擠在一個床上？“ 自成說：”一功，你走吧。
我同汝明同榻而眠，還可以多談一談。
你快走吧！“ 高一功見自成的主意已定，隻好退出。
到了外邊，他對值夜的親兵們暗囑小心在意，但又不便言明。
他叫醒了吳汝義和雙喜，說了闖王留羅十同榻而眠的話，他們都覺吃驚。
雙喜要去書房守夜，一功搖頭說：”萬不能惹怒闖王，隻可在窗外常聽動靜。
“ 吳汝義抱怨說：”我說過幾次，這個羅汝明原是專為曹操作刺客的，必須多多提防，他總是一笑置之！“ 在書房中的那張床上，疊了兩個被窩。
羅汝明說他夜間有小解的習慣，為着上下榻自由，睡在外邊。
李自成頭朝東，羅汝明頭朝西。
各人都按照軍中習慣，内邊的衣褲都未脫去，并且将寶劍和匕首都放在可以随時摸到的地方。
到了四更時候，李自成仍未睡着，暗想着是否能夠将曹操拉來，還想着天明後如何親自給曹操寫信…… 忽然覺察到客人轉動身子，李自成立刻抓緊枕邊的匕首柄，剛才的一切思緒都停了。
繼而覺察到客人已經從被中小心坐起，分明是不肯将他驚動。
他故意發出輕微鼾聲，裝做自己确實是酣睡未醒。
繼而覺察到客人披衣服，手碰劍柄。
李自成一面繼續打鼾，一面将匕首握得更緊，并且準備好随時可以一躍而起。
繼而覺察到客人下床，穿好鞋子，似乎轉身向床，李自成繼續打鼾，心中暗問：”他要動手麼？“悄悄用眼縫窺伺客人。
繼而看見客人将落下的一半被子放在床上，向書房外走去。
李自成放下心來，轉身面對牆壁，但将匕首換個地方，握匕首柄的手仍未放松。
等客人回來，重新上床睡下，他開始不再握匕首柄，打算趁天未明稍睡一陣。
李自成剛剛——一陣，寨中開始有頭遍雞啼。
他習慣地一乍而醒，趕快下床，不注意将客人驚醒。
客人問他：”李哥，你夜裡睡得好麼？“”很好。
因為身上乏，一夜未醒一次！天氣還早，你隻管睡吧，睡吧。
“ 但客人準備五更動身，也跟着他穿衣起床。
一個親兵送了半臉盆溫水，李自成讓客人先洗，然後自己用殘水洗了。
他正要坐下去給羅汝才寫信，羅汝明走到他的身邊，滿臉堆笑，說：”李哥，這幾天，我看你待人确實一片真誠。
我回到曹營，一定要将你的真心誠意告訴汝才哥。
他有意來你這裡，隻是衆将還在猶豫。
倘若汝才哥決定來河南，我半月後再來一趟。
“ 李自成緊緊地抓住羅汝明的手，說：”老弟，你回去後千萬告訴汝才哥，我誠心誠意等着他來！我決不會虧待他，凡事多聽他的。
我的将士也都是他的将士，沒人不聽他的。
羅十，我等你早日再來。
你一定再來一趟！“”我一定再來，一定再來！“ 天色黎明，李自成寫好書子，就陪着羅汝明吃了早飯。
曹營的二百騎兵也都飽餐一頓。
李自成騎上烏龍駒，将汝明送出五裡以外，命雙喜直送到十裡遠近。
随着羅十去曹營代李自成回拜曹操的是劉體純。
他帶了闖王的親筆書信和許多貴重禮物，還有三百名騎兵跟随。
打發走羅汝明之後，李自成和宋獻策一心挂念着李際遇的消息。
過了幾天，李侔回來了。
李際遇答應不受朝廷職銜，不與闖王的義軍為敵。
這結果原在李自成和宋獻策等的意料之内。
隻要李際遇不受朝廷招撫，在登封保持中立，李自成也就放心了。
半個月後，羅汝明果然跟劉體純又來了。
羅汝才已表示願意來河南與闖王合營，隻是有一些具體問題要進一步确定。
從此闖、曹兩營信使往來不斷，都瞞着西營耳目。
好在西、曹兩營早已分開活動，常常相距數百裡或千裡之遙。
為着今後大計，趁着曹操未來合營，在五月間就由牛金星和宋獻策布置一番，李自成祭告天地，宣布正式稱号為”奉天倡義文武大元帥“。
到了七月間，合營事完全成熟，李自成親自率一兩萬将士往淅川境迎接曹操……