第六章
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逼入川西，本來圍堵不難。
可是，左良玉的人馬最多，九檄而九不至，陝西也不至，可用以追賊之兵惟猛如虎數千人而已。
猛帥名為‘剿賊總統’，其實，各省将領都不歸他指揮。
最後在黃陵城堵禦獻曹之戰，他手下隻有一二千人，安能不敗！” 萬元吉說到這裡，十分憤激。
當時他奉命督率猛如虎等将追趕張獻忠和羅汝才，剛到雲陽境内就得到黃陵城的敗報，一面飛報從重慶乘船東下的楊嗣昌，一面派人去黃陵城收拾潰散，尋找幸未陣亡的猛如虎，一面又乘船急下夔州，企圖在夔州境内堵住張獻忠出川之路。
他雖然先一日到了夔州，可是手中無兵可用，徒然站在夔州背後的山頭上望着張獻忠和羅汝才隻剩下的幾千人馬，向東而去。
他親自寫了一篇祭文，祭奠在黃陵城陣亡将士，放聲痛哭。
如今他同楊山松談起此事，兩個人不勝感慨，為楊嗣昌落到此日失敗的下場不平。
他們繼續談話，等待胡元謀送來疏稿，不時為朝政和國事歎息。
已經打過四更了。
開始聽見了報曉的一聲兩聲雞叫，随即遠近的雞叫聲多了起來。
隻是天色依然很暗，整個行轅中十分寂靜。
因為楊嗣昌後半夜平安無事，萬元吉和楊山松略覺放心。
再過一陣，天色稍亮，楊山松就要去向父親問安，萬元吉也要去看看使相大人能不能主持賀朔，倘若不能，他自己就要代他主持。
胡元謀匆匆進來。
他代楊嗣昌向皇上請罪的疏稿已經寫成了。
萬元吉将疏稿接到手中，一邊看一邊斟酌，頻頻點頭。
疏稿看到一半，忽聽小院中有慌亂的腳步聲跑來，邊跑邊叫，聲音異乎尋常： “大公子！大公子！……” 楊山松和萬元吉同時向院中驚問：“何事？何事驚慌？” 侍候楊嗣昌的家奴跑進來，跪到地上，禀報楊嗣昌已經死了。
萬元吉和楊山松不暇細問，一起奔往楊嗣昌住的地方。
胡元謀趕快去叫醒使相的幾位親信幕僚，跟着前去。
楊山松跪在父親的床前放聲痛哭，不斷用頭碰擊大床。
萬元吉的心中雖然十分悲痛，流着眼淚，卻沒有慌亂失措。
他看見楊嗣昌的嘴角和鼻孔都有血迹，指甲發青，被、褥零亂，頭發和枕頭也略有些亂，斷定他是服毒而死，死前曾很痛苦，可能吃的是砒霜。
他命奴仆趕快将使相嘴角和鼻孔的血迹揩淨，被、褥和枕整好，向周圍人們囑咐：“隻雲使相大人積勞成疾，一夕病故，不要說是自盡。
”又對服侍楊嗣昌的奴仆嚴厲吩咐，不許亂說。
然後，他對楊山松說道： “大公子，此刻不是你哭的時候，趕快商量大事！” 他請胡元謀留下來尋找楊嗣昌的遺表和遺言，自己帶着楊山松和楊嗣昌的幾位親信幕僚，到另一處房間中坐下。
他命人将服侍楊嗣昌的家奴和在花廳小院值夜的軍校叫來，先向家奴問道： “老爺死之前，你一點兒也沒有覺察？” 家奴跪在地上哭着回話：“奴才遵照老爺吩咐，離開老爺身邊。
以為老爺剛剛睡下，不會有事，便回到下房，在燈下——片刻，實不敢睡着。
不想四更三點，小人去看老爺，老爺已經……” 萬元吉轉問軍校：“你在院中值夜，難道沒有聽見動靜？” 軍校跪在地上回答：“回大人，在四更時候，小人偶然聽見閣老大人的屋中有一聲呻吟，床上似有響動，可是随即就聽不見了，所以隻以為他在床上翻身，并不在意，不想……” 萬元吉心中明白，楊嗣昌早已懷着不成功則自盡的定念，所以在出川時就準備了砒霜，而且臨死時不管如何痛苦，不肯大聲呻喚。
楊嗣昌對他有知遇之恩，他也深知楊嗣昌的處境，所以忽然禁不住滿眶熱淚。
但是他忍了悲痛，對地上的軍校和奴仆嚴厲地說： “閣老大人一夕暴亡，關系非輕。
你們二人不曾小心侍候，罪不容誅。
本監軍姑念爾等平日尚無大過，暫免深究。
隻是，你們對别人隻說使相是夜間病故，不許說是自盡。
倘若錯說一字，小心你們的狗命。
下去！” 軍校和家奴磕頭退出。
楊山松哭着向大家問：“家嚴盡瘁國事，落得如此結果，事出非常，應該如何料理善後？” 幕僚們都說出一些想法，但萬元吉卻不做聲，分明是在等待。
過了一陣，胡元謀來了。
萬元吉趕忙問道：“胡老爺，可曾找到？” 胡元謀說：“各處找遍，未見使相留有遺表遺言。
” 萬元吉深深地歎口氣，對大家說：“如使相這樣大臣，臨死之前應有遺表留下，也應給大公子留下遺言，對家事有所訓示，給我留下遺言，指示處分行轅後事。
他什麼都未留下，也沒有給皇上留下遺表。
使相大人臨死之前的心情，我完全明白。
”他不覺流下熱淚，随即接着說：“如今有三件事必須急辦：第一，請元謀兄代我拟一奏本，向皇上奏明督師輔臣在軍中盡瘁國事，積勞成疾，不幸于昨夜病故。
所留‘督師輔臣’銀印、敕書①一道、尚方劍一口，業已點清包封，恭送荊州府庫中暫存。
行轅中文武人員如何安置，及其他善後事宜，另行奏陳。
第二，‘督師輔臣’銀印、敕書、尚方劍均要包好、封好，外備公文一件，明日派官員恭送荊州府衙門存庫，候旨處理。
第三，在沙市買一上好棺木，将督師輔臣裝殓，但是暫不發喪，等候朝命。
目前如此處理，各位以為然否？” ①敕書－－即皇帝命楊嗣昌為“督師輔臣”的任命書，用的皇帝敕書形式。
大家紛紛表示同意。
萬元吉将各事匆匆作了囑咐，使各有專人負責，然後回到自己住處，吩咐在大廳前擊鼓鳴鐘，準備賀朔。
他在仆人服侍下匆匆梳洗，換上七品文官①朝服，走往前院大廳。
①七品文官－－萬元吉原為永州府推官，為七品文官，後被推薦為大理寺評事，獲得中央文臣職銜，但官階仍是七品。
按官場習俗，七品官隻能稱老爺，但因他職任督師輔臣的監軍，故在小說中寫人們稱他大人。
在督師輔臣的行轅中，五品六品的幕僚都有。
萬元吉雖隻是七品文官，卻位居監軍，類似幕僚之長，位高權重，所以每當楊嗣昌因故不能主持賀朔禮時，都由監軍代行，習以為常。
在樂聲中行禮之後，萬元吉以沉痛的聲音向衆文武官員宣布夜間使相大人突然病故的消息。
由于大部分文武官員都不住在徐家花園，所以這消息對大家竟如晴天霹靂。
有的人同楊嗣昌有鄉親故舊情誼，有的是跟随楊嗣昌多年，有的确實同情楊嗣昌兩年辛勞，盡忠國事，與熊文燦絕不相同，不應該落此下場，一時紛紛落淚，甚至有不少人哭了起來。
可是，左良玉的人馬最多，九檄而九不至，陝西也不至，可用以追賊之兵惟猛如虎數千人而已。
猛帥名為‘剿賊總統’，其實，各省将領都不歸他指揮。
最後在黃陵城堵禦獻曹之戰，他手下隻有一二千人，安能不敗！” 萬元吉說到這裡，十分憤激。
當時他奉命督率猛如虎等将追趕張獻忠和羅汝才，剛到雲陽境内就得到黃陵城的敗報，一面飛報從重慶乘船東下的楊嗣昌，一面派人去黃陵城收拾潰散，尋找幸未陣亡的猛如虎，一面又乘船急下夔州，企圖在夔州境内堵住張獻忠出川之路。
他雖然先一日到了夔州，可是手中無兵可用，徒然站在夔州背後的山頭上望着張獻忠和羅汝才隻剩下的幾千人馬，向東而去。
他親自寫了一篇祭文，祭奠在黃陵城陣亡将士，放聲痛哭。
如今他同楊山松談起此事，兩個人不勝感慨，為楊嗣昌落到此日失敗的下場不平。
他們繼續談話，等待胡元謀送來疏稿，不時為朝政和國事歎息。
已經打過四更了。
開始聽見了報曉的一聲兩聲雞叫，随即遠近的雞叫聲多了起來。
隻是天色依然很暗，整個行轅中十分寂靜。
因為楊嗣昌後半夜平安無事，萬元吉和楊山松略覺放心。
再過一陣，天色稍亮，楊山松就要去向父親問安，萬元吉也要去看看使相大人能不能主持賀朔，倘若不能，他自己就要代他主持。
胡元謀匆匆進來。
他代楊嗣昌向皇上請罪的疏稿已經寫成了。
萬元吉将疏稿接到手中，一邊看一邊斟酌，頻頻點頭。
疏稿看到一半，忽聽小院中有慌亂的腳步聲跑來，邊跑邊叫，聲音異乎尋常： “大公子！大公子！……” 楊山松和萬元吉同時向院中驚問：“何事？何事驚慌？” 侍候楊嗣昌的家奴跑進來，跪到地上，禀報楊嗣昌已經死了。
萬元吉和楊山松不暇細問，一起奔往楊嗣昌住的地方。
胡元謀趕快去叫醒使相的幾位親信幕僚，跟着前去。
楊山松跪在父親的床前放聲痛哭，不斷用頭碰擊大床。
萬元吉的心中雖然十分悲痛，流着眼淚，卻沒有慌亂失措。
他看見楊嗣昌的嘴角和鼻孔都有血迹，指甲發青，被、褥零亂，頭發和枕頭也略有些亂，斷定他是服毒而死，死前曾很痛苦，可能吃的是砒霜。
他命奴仆趕快将使相嘴角和鼻孔的血迹揩淨，被、褥和枕整好，向周圍人們囑咐：“隻雲使相大人積勞成疾，一夕病故，不要說是自盡。
”又對服侍楊嗣昌的奴仆嚴厲吩咐，不許亂說。
然後，他對楊山松說道： “大公子，此刻不是你哭的時候，趕快商量大事！” 他請胡元謀留下來尋找楊嗣昌的遺表和遺言，自己帶着楊山松和楊嗣昌的幾位親信幕僚，到另一處房間中坐下。
他命人将服侍楊嗣昌的家奴和在花廳小院值夜的軍校叫來，先向家奴問道： “老爺死之前，你一點兒也沒有覺察？” 家奴跪在地上哭着回話：“奴才遵照老爺吩咐，離開老爺身邊。
以為老爺剛剛睡下，不會有事，便回到下房，在燈下——片刻，實不敢睡着。
不想四更三點，小人去看老爺，老爺已經……” 萬元吉轉問軍校：“你在院中值夜，難道沒有聽見動靜？” 軍校跪在地上回答：“回大人，在四更時候，小人偶然聽見閣老大人的屋中有一聲呻吟，床上似有響動，可是随即就聽不見了，所以隻以為他在床上翻身，并不在意，不想……” 萬元吉心中明白，楊嗣昌早已懷着不成功則自盡的定念，所以在出川時就準備了砒霜，而且臨死時不管如何痛苦，不肯大聲呻喚。
楊嗣昌對他有知遇之恩，他也深知楊嗣昌的處境，所以忽然禁不住滿眶熱淚。
但是他忍了悲痛，對地上的軍校和奴仆嚴厲地說： “閣老大人一夕暴亡，關系非輕。
你們二人不曾小心侍候，罪不容誅。
本監軍姑念爾等平日尚無大過，暫免深究。
隻是，你們對别人隻說使相是夜間病故，不許說是自盡。
倘若錯說一字，小心你們的狗命。
下去！” 軍校和家奴磕頭退出。
楊山松哭着向大家問：“家嚴盡瘁國事，落得如此結果，事出非常，應該如何料理善後？” 幕僚們都說出一些想法，但萬元吉卻不做聲，分明是在等待。
過了一陣，胡元謀來了。
萬元吉趕忙問道：“胡老爺，可曾找到？” 胡元謀說：“各處找遍，未見使相留有遺表遺言。
” 萬元吉深深地歎口氣，對大家說：“如使相這樣大臣，臨死之前應有遺表留下，也應給大公子留下遺言，對家事有所訓示，給我留下遺言，指示處分行轅後事。
他什麼都未留下，也沒有給皇上留下遺表。
使相大人臨死之前的心情，我完全明白。
”他不覺流下熱淚，随即接着說：“如今有三件事必須急辦：第一，請元謀兄代我拟一奏本，向皇上奏明督師輔臣在軍中盡瘁國事，積勞成疾，不幸于昨夜病故。
所留‘督師輔臣’銀印、敕書①一道、尚方劍一口，業已點清包封，恭送荊州府庫中暫存。
行轅中文武人員如何安置，及其他善後事宜，另行奏陳。
第二，‘督師輔臣’銀印、敕書、尚方劍均要包好、封好，外備公文一件，明日派官員恭送荊州府衙門存庫，候旨處理。
第三，在沙市買一上好棺木，将督師輔臣裝殓，但是暫不發喪，等候朝命。
目前如此處理，各位以為然否？” ①敕書－－即皇帝命楊嗣昌為“督師輔臣”的任命書，用的皇帝敕書形式。
大家紛紛表示同意。
萬元吉将各事匆匆作了囑咐，使各有專人負責，然後回到自己住處，吩咐在大廳前擊鼓鳴鐘，準備賀朔。
他在仆人服侍下匆匆梳洗，換上七品文官①朝服，走往前院大廳。
①七品文官－－萬元吉原為永州府推官，為七品文官，後被推薦為大理寺評事，獲得中央文臣職銜，但官階仍是七品。
按官場習俗，七品官隻能稱老爺，但因他職任督師輔臣的監軍，故在小說中寫人們稱他大人。
在督師輔臣的行轅中，五品六品的幕僚都有。
萬元吉雖隻是七品文官，卻位居監軍，類似幕僚之長，位高權重，所以每當楊嗣昌因故不能主持賀朔禮時，都由監軍代行，習以為常。
在樂聲中行禮之後，萬元吉以沉痛的聲音向衆文武官員宣布夜間使相大人突然病故的消息。
由于大部分文武官員都不住在徐家花園，所以這消息對大家竟如晴天霹靂。
有的人同楊嗣昌有鄉親故舊情誼，有的是跟随楊嗣昌多年，有的确實同情楊嗣昌兩年辛勞，盡忠國事，與熊文燦絕不相同，不應該落此下場，一時紛紛落淚，甚至有不少人哭了起來。