第十二章
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劉宗敏從射虎口擡回老營大約兩個時辰，寨中已經打更了，依然時而清醒，時而沉睡。
全老營寨中的軍民人等，不論男女老少，都感到萬分焦急和發愁。
在闖王去石門谷以後，人們把他當做一條擎天柱。
如今他突然得病，這危局靠誰主持？老營的山寨兵無兵，将無将，如何堅守？老百姓都認為官軍和鄉勇必來攻寨，大禍即将臨頭。
男人們都在黃昏時上了寨牆，協助義軍守寨。
婦女們留在家中，不敢睡覺，惶惶不安地等候消息，隻要寨外什麼地方有狗叫，大家都屏息靜聽，把心提到半空。
有些半樁孩子和老頭子，還有膽大身強的婦女，把石頭和棍棒運到房坡上，準備在官軍進來後拼命對打，決不坐着等死。
幾乎家家都在神前燒了香表，許了大願，祈禱老天保佑官軍不來攻寨，也祈禱劉宗敏趕快病好。
一些有大閨女和小媳婦的人家，擔心萬一破寨後要受辱，有的母女相對哭泣，有的把剪子、刀子和繩子準備妥當，打算一旦官軍攻破寨就立刻自盡。
自從劉宗敏被擡回老營，任繼榮猜想宋家寨十之九會在今夜動手，所以在黃昏前就下令将老營寨門關閉，隻許人進來，沒有他的令箭任何人不許出去，以免走漏消息。
王吉元那裡，他派了一個妥當人前去傳話，隻要宋家寨有一點風吹草動，火速禀報。
他又叫慧英把娘子軍紮在老營外邊的小樹林中，以備随時調遣，同時把守衛老營和暗中監視馬三婆www.tianyashUku.com的事，統統交付給她。
上午，劉宗敏把王四的幾十名孩兒兵和一隊病愈不久、身體尚弱的将士都派到麻澗休息，原說黃昏後他将親自率領，開往清風垭，奪回智亭山。
現在總管見宗敏既然中邪昏迷，沒法向他請示，就自己下令，把麻澗的人馬調回，分作兩支埋伏在老營寨外，而将馬匹全部送回寨中。
他還怕王四年紀太小，不夠沉着，特意親自去孩兒兵埋伏的樹林中對王四和李來亨囑咐一番。
他從寨外轉回時，去射虎口的人已經奔回，并且有王吉元的一個心腹頭目跟來。
他們告他說宋文富已經通知王吉元，要在今夜三更襲劫老營。
吉元派他的心腹頭目是來看看總哨的病情是否回頭；如總哨神志清楚，就問問是否仍按原計而行，另外還有什麼吩咐。
總管立刻帶着王吉元派來的心腹頭目進寨，匆匆地望老營而來。
為着使病人清靜，慧英自己守候在病榻旁邊，另外劉宗敏的親兵頭目倒坐在門檻上，其餘的親兵都守候在上房以外。
慧英正在為總哨劉爺的病況發愁，忽見宗敏睜開雙眼，眼光依然像平時一樣有神，轉着眼珠瞅她。
她趕快向病榻前走近一步，小聲問道： “劉爺，要喝茶麼……要吃東西麼？” 宗敏沒有立刻回答。
因為他下午睡了個又香又甜的大覺，剛剛醒來，仍有餘困，不覺打個哈欠，伸個懶腰，然後問道： “總管在哪裡？” 慧英俯下身子悄聲說：“去寨外布置去了。
” “馬三婆呢？” “坐在院裡。
” “叫她來替老子過陰①！” ①過陰－－巫婆裝做神鬼附體叫做過陰，意思是從陽間過到陰間，也叫“下神。
” 不等慧英說話，幾個親兵已經催促馬三婆快去上房替病人下神驅邪。
馬三婆吓了一跳，慌忙取水淨手，扭着倒跟腳走進上房。
自從馬三婆來到老營之後，她還沒有得到機會下神，也不能随便走動，隻允許她在上房和二門之間的天井中起坐。
她同外邊的聯系完全掐斷了。
看見總管十分忙碌，黃昏後很少進老營，馬三婆猜出來老營山寨正在做緊急防守的安排。
但是她的心中幹着急，沒法将消息傳送出去。
她自己肚裡有鬼，看見慧英等對她看守很嚴，深怕事情敗露，反而賠了老本。
越想心中越毛，隻恨無計脫身。
有一次她借故去茅廁，想看看有沒有機會逃走，可是慧英竟手提寶劍跟随。
她解過手，大着膽子笑嘻嘻地問：“姑娘，我是來替總哨劉爺治病的，并無外意，好像你們對我很不放心，是吧？”慧英回答說：“眼下軍情緊急，一切外人都不能随便走動。
這是總管的吩咐。
”她隻好又回到天井裡，心中七上八下。
晚飯她勉強吃了一點，不能多吃，倒要了半茶盅燒酒吃下，借酒壯膽，等候今晚的事情如何結局。
在李自成手下的大将中，她平日最怕李過和劉宗敏。
現在她進入上房，看見宗敏神志清醒，既不像中邪，也不像中暑，心中奇怪。
她正要向宗敏問好，隻見宗敏目光炯炯地看她一眼，吓得她倒抽一口氣，心頭狂跳，不敢做聲，不自覺地用右手指尖按一下鬓角的頭痛膏藥。
劉宗敏忽然坐起，冷冷地說：“馬三婆，快過陰吧，我要看看你搗的什麼鬼。
” 馬三婆臉色灰白，兩腿發軟，勉強賠笑說：“總哨劉爺原是天上星宿，下界來替天行道，縱然遇見野神野鬼，也不敢礙你劉爺的事。
既然劉爺的身子好起來，我就不必請九天娘娘下凡了。
” “别說廢話，快把你的九天娘娘請下來讓我看看。
” 馬三婆明知中了劉宗敏的計，兇多吉少，卻不敢違拗，隻好重新打開桌上的黃布包袱，挂好神像，點上蠟燭，焚化香表，跪下叩頭，坐在方桌一旁，低頭合眼，手指掐訣，嘴中念咒，随即寂然無聲，身子前後搖晃，如入夢中；又過一陣，突然渾身哆嗦，大聲吐氣吸氣，如同患了羊痫瘋一般；又過了一陣，漸漸安靜，說了聲：“吾神來也！”然後尖聲唱道： 香煙缭繞上九天， 又請我九天玄女為何端？ 撥開祥雲往下看， ……… 劉宗敏起初臉帶嘲笑，冷眼看馬三婆裝模作樣；到了這時，他再也忍耐不住，忽地跳起，一把抓住馬三婆的腦後發髻，說聲：“去你媽的！”把她搡出門外，跌了一丈多遠。
隻聽“哎喲”一聲，跌得馬三婆口鼻流血，半天緩不過一口氣來，也不能說話。
宗敏從後牆上扯掉神像，撕成碎片，扔在地上，然後向慧英看一眼，說： “把這個半掩門兒拉出去收拾了！” 馬三婆剛開始從地上掙紮着爬起來，一聽說要殺她，就連忙磕頭如搗蒜，哀求饒命。
慧英去拉她，她隻顧伏地磕頭，不肯起來。
慧英平日就非常讨厭她下神弄鬼，不三不四，近來知道她是宋家寨的坐探，更加恨得咬牙切齒，所以由不得她怕死求饒，裝孬耍賴，左手抓着她的發髻用力一提，右手用雪亮的寶劍向她的臉前一晃，喝道： “起來！好生跟我出去，不然我先挖你的眼睛，再割掉你的鼻子、耳朵，再挖出你的心肝，叫你死得很不痛快。
是明白的跟我出去！” 這時，劉宗敏的幾個親兵都擁到周圍，争着要殺馬三婆，還說要把她亂刀剁死。
馬三婆見這一關逃不過去，渾身打戰，兩腿癱軟，艱難地站起來，向周圍哭着說： “我出去，我出去。
求各位積積德，不要亂刀剁，叫我一劍歸陰，死個痛快！” 慧英推着她說：“好，快走！” 一個大個子親兵把慧英推一下，說：“慧英，讓我去收拾她，這不是你姑娘家幹的活兒。
” 慧英望他一眼，用鼻子哼了一聲，說：“别小看姑娘家！姑娘家既然能夠在千軍萬馬中同你們男人家一樣殺敵人，做這個活兒手脖子也不會軟。
” 劉宗敏用一隻腳踏着上房門檻，望着院中說：“快派人找總管回來！” “是，派人找總管回來！”幾個聲音同時回答。
因為大家明白了總哨的急病是假裝的，登時老營的人心振奮起來。
總管帶着王吉元派來的心腹小校正在這時走進了老營大門，看見慧英一手仗劍一手推着馬三婆向外走，并聽見裡邊傳呼找他。
他沒有工夫向慧英問什麼話，趕快向院裡走去。
據王吉元的心腹小校禀報，宋家寨集合的鄉勇和官軍将由宋文富親自率領，三更出動，四更到達，妄想襲占老營。
他們商定由王吉元在前帶路，假稱捉到一批鄉勇送來老營，賺開寨門，大隊跟在後面蜂擁而入。
這個小校還說，宋家寨因得知劉宗敏突然得了緊病，不省人事，十分高興，認為是天亡李闖王，今夜襲占老營不難。
黃昏前殺豬宰羊，準備宴席，預祝馬到成功，對每個鄉勇
全老營寨中的軍民人等，不論男女老少，都感到萬分焦急和發愁。
在闖王去石門谷以後，人們把他當做一條擎天柱。
如今他突然得病，這危局靠誰主持？老營的山寨兵無兵，将無将，如何堅守？老百姓都認為官軍和鄉勇必來攻寨，大禍即将臨頭。
男人們都在黃昏時上了寨牆，協助義軍守寨。
婦女們留在家中，不敢睡覺，惶惶不安地等候消息，隻要寨外什麼地方有狗叫，大家都屏息靜聽，把心提到半空。
有些半樁孩子和老頭子，還有膽大身強的婦女，把石頭和棍棒運到房坡上，準備在官軍進來後拼命對打，決不坐着等死。
幾乎家家都在神前燒了香表，許了大願，祈禱老天保佑官軍不來攻寨，也祈禱劉宗敏趕快病好。
一些有大閨女和小媳婦的人家，擔心萬一破寨後要受辱，有的母女相對哭泣，有的把剪子、刀子和繩子準備妥當，打算一旦官軍攻破寨就立刻自盡。
自從劉宗敏被擡回老營，任繼榮猜想宋家寨十之九會在今夜動手，所以在黃昏前就下令将老營寨門關閉，隻許人進來，沒有他的令箭任何人不許出去，以免走漏消息。
王吉元那裡，他派了一個妥當人前去傳話，隻要宋家寨有一點風吹草動，火速禀報。
他又叫慧英把娘子軍紮在老營外邊的小樹林中，以備随時調遣，同時把守衛老營和暗中監視馬三婆www.tianyashUku.com的事，統統交付給她。
上午，劉宗敏把王四的幾十名孩兒兵和一隊病愈不久、身體尚弱的将士都派到麻澗休息，原說黃昏後他将親自率領，開往清風垭，奪回智亭山。
現在總管見宗敏既然中邪昏迷，沒法向他請示，就自己下令，把麻澗的人馬調回，分作兩支埋伏在老營寨外，而将馬匹全部送回寨中。
他還怕王四年紀太小，不夠沉着，特意親自去孩兒兵埋伏的樹林中對王四和李來亨囑咐一番。
他從寨外轉回時，去射虎口的人已經奔回，并且有王吉元的一個心腹頭目跟來。
他們告他說宋文富已經通知王吉元，要在今夜三更襲劫老營。
吉元派他的心腹頭目是來看看總哨的病情是否回頭；如總哨神志清楚，就問問是否仍按原計而行，另外還有什麼吩咐。
總管立刻帶着王吉元派來的心腹頭目進寨，匆匆地望老營而來。
為着使病人清靜，慧英自己守候在病榻旁邊，另外劉宗敏的親兵頭目倒坐在門檻上，其餘的親兵都守候在上房以外。
慧英正在為總哨劉爺的病況發愁，忽見宗敏睜開雙眼，眼光依然像平時一樣有神，轉着眼珠瞅她。
她趕快向病榻前走近一步，小聲問道： “劉爺，要喝茶麼……要吃東西麼？” 宗敏沒有立刻回答。
因為他下午睡了個又香又甜的大覺，剛剛醒來，仍有餘困，不覺打個哈欠，伸個懶腰，然後問道： “總管在哪裡？” 慧英俯下身子悄聲說：“去寨外布置去了。
” “馬三婆呢？” “坐在院裡。
” “叫她來替老子過陰①！” ①過陰－－巫婆裝做神鬼附體叫做過陰，意思是從陽間過到陰間，也叫“下神。
” 不等慧英說話，幾個親兵已經催促馬三婆快去上房替病人下神驅邪。
馬三婆吓了一跳，慌忙取水淨手，扭着倒跟腳走進上房。
自從馬三婆來到老營之後，她還沒有得到機會下神，也不能随便走動，隻允許她在上房和二門之間的天井中起坐。
她同外邊的聯系完全掐斷了。
看見總管十分忙碌，黃昏後很少進老營，馬三婆猜出來老營山寨正在做緊急防守的安排。
但是她的心中幹着急，沒法将消息傳送出去。
她自己肚裡有鬼，看見慧英等對她看守很嚴，深怕事情敗露，反而賠了老本。
越想心中越毛，隻恨無計脫身。
有一次她借故去茅廁，想看看有沒有機會逃走，可是慧英竟手提寶劍跟随。
她解過手，大着膽子笑嘻嘻地問：“姑娘，我是來替總哨劉爺治病的，并無外意，好像你們對我很不放心，是吧？”慧英回答說：“眼下軍情緊急，一切外人都不能随便走動。
這是總管的吩咐。
”她隻好又回到天井裡，心中七上八下。
晚飯她勉強吃了一點，不能多吃，倒要了半茶盅燒酒吃下，借酒壯膽，等候今晚的事情如何結局。
在李自成手下的大将中，她平日最怕李過和劉宗敏。
現在她進入上房，看見宗敏神志清醒，既不像中邪，也不像中暑，心中奇怪。
她正要向宗敏問好，隻見宗敏目光炯炯地看她一眼，吓得她倒抽一口氣，心頭狂跳，不敢做聲，不自覺地用右手指尖按一下鬓角的頭痛膏藥。
劉宗敏忽然坐起，冷冷地說：“馬三婆，快過陰吧，我要看看你搗的什麼鬼。
” 馬三婆臉色灰白，兩腿發軟，勉強賠笑說：“總哨劉爺原是天上星宿，下界來替天行道，縱然遇見野神野鬼，也不敢礙你劉爺的事。
既然劉爺的身子好起來，我就不必請九天娘娘下凡了。
” “别說廢話，快把你的九天娘娘請下來讓我看看。
” 馬三婆明知中了劉宗敏的計，兇多吉少，卻不敢違拗，隻好重新打開桌上的黃布包袱，挂好神像，點上蠟燭，焚化香表，跪下叩頭，坐在方桌一旁，低頭合眼，手指掐訣，嘴中念咒，随即寂然無聲，身子前後搖晃，如入夢中；又過一陣，突然渾身哆嗦，大聲吐氣吸氣，如同患了羊痫瘋一般；又過了一陣，漸漸安靜，說了聲：“吾神來也！”然後尖聲唱道： 香煙缭繞上九天， 又請我九天玄女為何端？ 撥開祥雲往下看， ……… 劉宗敏起初臉帶嘲笑，冷眼看馬三婆裝模作樣；到了這時，他再也忍耐不住，忽地跳起，一把抓住馬三婆的腦後發髻，說聲：“去你媽的！”把她搡出門外，跌了一丈多遠。
隻聽“哎喲”一聲，跌得馬三婆口鼻流血，半天緩不過一口氣來，也不能說話。
宗敏從後牆上扯掉神像，撕成碎片，扔在地上，然後向慧英看一眼，說： “把這個半掩門兒拉出去收拾了！” 馬三婆剛開始從地上掙紮着爬起來，一聽說要殺她，就連忙磕頭如搗蒜，哀求饒命。
慧英去拉她，她隻顧伏地磕頭，不肯起來。
慧英平日就非常讨厭她下神弄鬼，不三不四，近來知道她是宋家寨的坐探，更加恨得咬牙切齒，所以由不得她怕死求饒，裝孬耍賴，左手抓着她的發髻用力一提，右手用雪亮的寶劍向她的臉前一晃，喝道： “起來！好生跟我出去，不然我先挖你的眼睛，再割掉你的鼻子、耳朵，再挖出你的心肝，叫你死得很不痛快。
是明白的跟我出去！” 這時，劉宗敏的幾個親兵都擁到周圍，争着要殺馬三婆，還說要把她亂刀剁死。
馬三婆見這一關逃不過去，渾身打戰，兩腿癱軟，艱難地站起來，向周圍哭着說： “我出去，我出去。
求各位積積德，不要亂刀剁，叫我一劍歸陰，死個痛快！” 慧英推着她說：“好，快走！” 一個大個子親兵把慧英推一下，說：“慧英，讓我去收拾她，這不是你姑娘家幹的活兒。
” 慧英望他一眼，用鼻子哼了一聲，說：“别小看姑娘家！姑娘家既然能夠在千軍萬馬中同你們男人家一樣殺敵人，做這個活兒手脖子也不會軟。
” 劉宗敏用一隻腳踏着上房門檻，望着院中說：“快派人找總管回來！” “是，派人找總管回來！”幾個聲音同時回答。
因為大家明白了總哨的急病是假裝的，登時老營的人心振奮起來。
總管帶着王吉元派來的心腹小校正在這時走進了老營大門，看見慧英一手仗劍一手推着馬三婆向外走，并聽見裡邊傳呼找他。
他沒有工夫向慧英問什麼話，趕快向院裡走去。
據王吉元的心腹小校禀報，宋家寨集合的鄉勇和官軍将由宋文富親自率領，三更出動，四更到達，妄想襲占老營。
他們商定由王吉元在前帶路，假稱捉到一批鄉勇送來老營，賺開寨門，大隊跟在後面蜂擁而入。
這個小校還說，宋家寨因得知劉宗敏突然得了緊病，不省人事，十分高興，認為是天亡李闖王，今夜襲占老營不難。
黃昏前殺豬宰羊，準備宴席，預祝馬到成功，對每個鄉勇