第七章
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向石門谷去的馬蹄聲漸漸消逝，從另一個方向來的馬蹄聲由隐而顯，響着響着臨近了，吸引着寨上人們的注意。
頃刻之間，馬蹄聲已到山腰。
一片林海，曉霧茫茫，但聞蹄聲，不見人影－－這是誰這麼早前來老營？寨上人正要呼問口号，突然，有人從馬上打一個響亮的噴嚏，随即又咳嗽一聲，把附近成群的山鳥驚起。
守寨的弟兄們互相望望，不用說話，都明白是總哨來到。
昨天睡了一天，劉宗敏的精神恢複了。
對于目前局勢，他沒有一刻忘懷。
特别使他關心的是南路。
細想着劉芳亮背着他對闖王所說的話，又想着郝搖旗平日同芳亮等将領相處得不很融洽，越想越覺得放心不下。
智亭山這地方十分重要，萬一出了事豈不很糟？可是他也想不起來有什麼适當人可以派去代替郝搖旗。
夜間，他在床上睡不着，決定天不明就去老營見闖王，讓他親自到智亭山察看情況，留在那裡坐鎮。
雞叫二遍，劉宗敏帶着親兵們上馬出發，奔來老營，沒想到晚來一步，李自成離開老營已經将近半個時辰了。
他進寨的時候，老營總管任繼榮牽着馬正要出寨，兩個人遇在寨門裡邊的一棵大樹下。
總管趨前說： “劉爺，我正要到你那裡……” “有什麼要緊事兒？” 總管又趨前一步，傍着他的馬頭，放低聲音說：“闖王去石門谷啦。
他給你留下一封書子，叫我在天明後親自送給你，請你來老營坐鎮。
” 宗敏一驚：“石門谷出了什麼事？為什麼他去得這樣急？” “杆子嘩變，将李友圍在廟中。
吳中軍拿着闖王的親筆書信前去撫慰，狗日的将書信撕毀，将吳中軍扣留，要等待攻破大廟時同李友一齊殺害。
吳中軍身邊的四個親兵已經殺了兩個，另外兩個帶傷逃回。
” 宗敏不聽則已，一聽禀報，登時心中火冒三丈，雙眼圓睜，胡須根根-開，連頭發也幾乎直豎起來。
然而他忍耐着沒有破口大罵，咬着牙沉默片刻，向總管問道： “闖王帶多少人馬去了？” “他隻帶二十個親兵前去。
另外谷子傑和老神仙也跟他同去，一共不過三十個人。
” 宗敏十分放心不下，正要再問，忽然坐下的雪獅子不安靜地走動一步。
他扣緊缰繩，狠狠地抽它一鞭。
雪獅子猛然跳起，後腿“人立”，打了兩轉，才把前腿落地，憤怒地噴着鼻子。
又挨了一鞭，它才安靜。
“這件事都是什麼人知道？”宗敏又向任繼榮問。
“寨内将士多已知道，隻是老百姓尚不清楚，高舅爺因病勢較重，尚被瞞着。
” “總管，你替我傳令，不許任何人将此事傳出老營寨外。
軍民人等，不許随便出寨；有敢出寨亂說的，查出斬首！……闖王還留下什麼話來？” 繼榮使眼色叫親兵們退後幾步，小聲說：“闖王說，宋家寨的事你都知道。
一旦宋家寨兵勇出動，就由王吉元将狗日的誘至老營寨外，不讓他們一個逃脫。
他說，老營要緊，請劉爺多多在意。
他還特意囑咐：張鼐的這支人馬是老營的看家本錢，千萬不可調離老營。
” 闖王想活捉宋文富兄弟的計策，劉宗敏是知道的。
現在他一心懸挂在闖王身上，生怕闖王到石門谷有性命危險，所以他對宋家的事不很在意。
聽完總管的話，他把缰繩稍微一松，雪獅子急躁地向前一蹿，奔向老營而去。
老營大門外的廣場上有不少弟兄在練功，還有些帶病的将校來打聽消息。
大家看見總哨來到，感到振奮，想着他一定會一面派人追回闖王，一面點齊老營人馬，親自率領去剿平叛亂。
當他跳下馬時，一大群帶病的将校都圍攏過來，準備同他說話。
他用大手一揮，使衆人閃開道路，大踏步走進老營。
有人在二門外剛洗過臉，木臉盆尚未拿開，水也沒有來得及倒掉。
劉宗敏大概嫌它擋路，一腳把它踢了丈把遠。
到了上房，他轉身過來，急不可耐地等着總管追進來，随即瞪着眼睛問道： “書子呢？快給我！” 任繼榮慌忙從懷中取出闖王的書信，雙手呈上。
宗敏雖然幼年讀書很少，但他是一個十分聰明的人，近幾年在李自成的義軍中地位重要，逼得他事事留心，遇到有關系的文件，不僅要别人讀給他聽，他自己也拿在手中反複看，反複推敲，因而鍛煉得粗通文墨。
他把自成的書信仔細地看了一遍。
雖然“撫綏”的“綏”字是個攔路虎，但意思他是明白的。
他重把“撫綏有成，兄即歸來，望勿為念”這三句話看了兩遍，産生了一個不好的預感，在心中暗暗地說：“倘若王八蛋們不聽從你的話，你難道就不回來了麼？”他轟的急出了一身汗，一邊把書信往懷裡揣，一邊厲聲問道： “闖王走有多遠了？能追得上麼？” “現在闖王至少走出二十裡以外，追不上了。
” “你為什麼不勸他多帶人馬？” “大家苦勸，他不聽從。
” “你為什麼不早點禀報我？” “我，我……” 劉宗敏不管老營總管的地位有多麼高，而且是闖王的親信愛将，是跟随闖王在潼關南原突圍的十八個英雄之一，一耳光扇過去，打得總管嘴角出血，踉跄幾步。
他跟着把腳一頓，大聲喝道： “跪下！” 總管撲通跪下，一句話不敢辯白，也不敢動手揩嘴角的鮮血。
宗敏又踢他一腳，恨恨地罵道： “如今衆将染病，吳汝義又走了，老營事差不多都交給了你。
遇到這樣大事，你看着闖王去冒風險，既不想法勸阻，也不及時向我禀報，要你這個王八蛋的老營總管吃白飯的？闖王若有好歹，老子要活剝你的皮！小鼐子在哪兒？” 總管回答說：“張鼐去集合各家親兵，就在老營寨内。
” 宗敏向院中吩咐：“快把小鼐子替我找來！” 立刻有幾個弟兄走出老營，去找張鼐。
盡管去叫張鼐的人走得很快，劉宗敏卻仍嫌他們走得慢，向站在二門内的人們吩咐： “叫他們跑快一點，别一腳踩死一個螞蟻！” 張鼐已經召集齊老營寨内和附近的各家親兵，編制成隊，指派了大小頭領。
聽說劉宗敏來到老營，他趕快向老營走來，同去找他的兩個弟兄在路上碰見。
知道老營總管已經挨了打，總哨雷霆火爆地派人找他，他吓得心頭怦怦亂跳，三步并作兩步往老營趕。
進了上房，他在總管一旁垂手立定，屏息待命。
劉宗敏的一雙怒目好似燃燒的火炬，瞪着他，厲聲問道： “你這小雜種，為什麼不率領人馬和闖王同去？” 張鼐慌慌張張回答一句。
劉宗敏沒聽清楚，一耳光把張鼐打個趔趄，喝令跪下。
他望望垂頭跪在面前的小張鼐，從桌上抓起馬鞭子揚了揚，然後想着這不是責打的時候，又喝道： “起來！” 等張鼐從地上站起來，劉宗敏望着他說：“你這個小雜種，竟敢離開闖王，我權記下你一顆腦袋。
你去挑選三百匹好馬，率領三百個精壯弟兄，身披鐵甲，火速出發，一路上馬不停蹄，拼命趕路，到石門谷保護闖王。
進了石門谷，不許你離開闖王一步。
倘若杆子有害闖王之意，你小雜種先動手，保闖王殺出石門谷。
能救出李友和吳汝義他們，當然更好；萬一救不出他們，隻要你保住闖王平安，我不罪你。
倘若闖王有一點差池，你休想活着見我！你聽清了麼？” “聽清了。
倘若闖王有一點差池，我決不活着見你！” 張鼐轉身要走，劉宗敏把他叫住，又說：“你路過大峪谷時，替我傳令給雙喜：你從前邊走
頃刻之間，馬蹄聲已到山腰。
一片林海，曉霧茫茫，但聞蹄聲，不見人影－－這是誰這麼早前來老營？寨上人正要呼問口号，突然，有人從馬上打一個響亮的噴嚏，随即又咳嗽一聲，把附近成群的山鳥驚起。
守寨的弟兄們互相望望，不用說話，都明白是總哨來到。
昨天睡了一天，劉宗敏的精神恢複了。
對于目前局勢，他沒有一刻忘懷。
特别使他關心的是南路。
細想着劉芳亮背着他對闖王所說的話，又想着郝搖旗平日同芳亮等将領相處得不很融洽，越想越覺得放心不下。
智亭山這地方十分重要，萬一出了事豈不很糟？可是他也想不起來有什麼适當人可以派去代替郝搖旗。
夜間，他在床上睡不着，決定天不明就去老營見闖王，讓他親自到智亭山察看情況，留在那裡坐鎮。
雞叫二遍，劉宗敏帶着親兵們上馬出發，奔來老營，沒想到晚來一步，李自成離開老營已經将近半個時辰了。
他進寨的時候，老營總管任繼榮牽着馬正要出寨，兩個人遇在寨門裡邊的一棵大樹下。
總管趨前說： “劉爺，我正要到你那裡……” “有什麼要緊事兒？” 總管又趨前一步，傍着他的馬頭，放低聲音說：“闖王去石門谷啦。
他給你留下一封書子，叫我在天明後親自送給你，請你來老營坐鎮。
” 宗敏一驚：“石門谷出了什麼事？為什麼他去得這樣急？” “杆子嘩變，将李友圍在廟中。
吳中軍拿着闖王的親筆書信前去撫慰，狗日的将書信撕毀，将吳中軍扣留，要等待攻破大廟時同李友一齊殺害。
吳中軍身邊的四個親兵已經殺了兩個，另外兩個帶傷逃回。
” 宗敏不聽則已，一聽禀報，登時心中火冒三丈，雙眼圓睜，胡須根根-開，連頭發也幾乎直豎起來。
然而他忍耐着沒有破口大罵，咬着牙沉默片刻，向總管問道： “闖王帶多少人馬去了？” “他隻帶二十個親兵前去。
另外谷子傑和老神仙也跟他同去，一共不過三十個人。
” 宗敏十分放心不下，正要再問，忽然坐下的雪獅子不安靜地走動一步。
他扣緊缰繩，狠狠地抽它一鞭。
雪獅子猛然跳起，後腿“人立”，打了兩轉，才把前腿落地，憤怒地噴着鼻子。
又挨了一鞭，它才安靜。
“這件事都是什麼人知道？”宗敏又向任繼榮問。
“寨内将士多已知道，隻是老百姓尚不清楚，高舅爺因病勢較重，尚被瞞着。
” “總管，你替我傳令，不許任何人将此事傳出老營寨外。
軍民人等，不許随便出寨；有敢出寨亂說的，查出斬首！……闖王還留下什麼話來？” 繼榮使眼色叫親兵們退後幾步，小聲說：“闖王說，宋家寨的事你都知道。
一旦宋家寨兵勇出動，就由王吉元将狗日的誘至老營寨外，不讓他們一個逃脫。
他說，老營要緊，請劉爺多多在意。
他還特意囑咐：張鼐的這支人馬是老營的看家本錢，千萬不可調離老營。
” 闖王想活捉宋文富兄弟的計策，劉宗敏是知道的。
現在他一心懸挂在闖王身上，生怕闖王到石門谷有性命危險，所以他對宋家的事不很在意。
聽完總管的話，他把缰繩稍微一松，雪獅子急躁地向前一蹿，奔向老營而去。
老營大門外的廣場上有不少弟兄在練功，還有些帶病的将校來打聽消息。
大家看見總哨來到，感到振奮，想着他一定會一面派人追回闖王，一面點齊老營人馬，親自率領去剿平叛亂。
當他跳下馬時，一大群帶病的将校都圍攏過來，準備同他說話。
他用大手一揮，使衆人閃開道路，大踏步走進老營。
有人在二門外剛洗過臉，木臉盆尚未拿開，水也沒有來得及倒掉。
劉宗敏大概嫌它擋路，一腳把它踢了丈把遠。
到了上房，他轉身過來，急不可耐地等着總管追進來，随即瞪着眼睛問道： “書子呢？快給我！” 任繼榮慌忙從懷中取出闖王的書信，雙手呈上。
宗敏雖然幼年讀書很少，但他是一個十分聰明的人，近幾年在李自成的義軍中地位重要，逼得他事事留心，遇到有關系的文件，不僅要别人讀給他聽，他自己也拿在手中反複看，反複推敲，因而鍛煉得粗通文墨。
他把自成的書信仔細地看了一遍。
雖然“撫綏”的“綏”字是個攔路虎，但意思他是明白的。
他重把“撫綏有成，兄即歸來，望勿為念”這三句話看了兩遍，産生了一個不好的預感，在心中暗暗地說：“倘若王八蛋們不聽從你的話，你難道就不回來了麼？”他轟的急出了一身汗，一邊把書信往懷裡揣，一邊厲聲問道： “闖王走有多遠了？能追得上麼？” “現在闖王至少走出二十裡以外，追不上了。
” “你為什麼不勸他多帶人馬？” “大家苦勸，他不聽從。
” “你為什麼不早點禀報我？” “我，我……” 劉宗敏不管老營總管的地位有多麼高，而且是闖王的親信愛将，是跟随闖王在潼關南原突圍的十八個英雄之一，一耳光扇過去，打得總管嘴角出血，踉跄幾步。
他跟着把腳一頓，大聲喝道： “跪下！” 總管撲通跪下，一句話不敢辯白，也不敢動手揩嘴角的鮮血。
宗敏又踢他一腳，恨恨地罵道： “如今衆将染病，吳汝義又走了，老營事差不多都交給了你。
遇到這樣大事，你看着闖王去冒風險，既不想法勸阻，也不及時向我禀報，要你這個王八蛋的老營總管吃白飯的？闖王若有好歹，老子要活剝你的皮！小鼐子在哪兒？” 總管回答說：“張鼐去集合各家親兵，就在老營寨内。
” 宗敏向院中吩咐：“快把小鼐子替我找來！” 立刻有幾個弟兄走出老營，去找張鼐。
盡管去叫張鼐的人走得很快，劉宗敏卻仍嫌他們走得慢，向站在二門内的人們吩咐： “叫他們跑快一點，别一腳踩死一個螞蟻！” 張鼐已經召集齊老營寨内和附近的各家親兵，編制成隊，指派了大小頭領。
聽說劉宗敏來到老營，他趕快向老營走來，同去找他的兩個弟兄在路上碰見。
知道老營總管已經挨了打，總哨雷霆火爆地派人找他，他吓得心頭怦怦亂跳，三步并作兩步往老營趕。
進了上房，他在總管一旁垂手立定，屏息待命。
劉宗敏的一雙怒目好似燃燒的火炬，瞪着他，厲聲問道： “你這小雜種，為什麼不率領人馬和闖王同去？” 張鼐慌慌張張回答一句。
劉宗敏沒聽清楚，一耳光把張鼐打個趔趄，喝令跪下。
他望望垂頭跪在面前的小張鼐，從桌上抓起馬鞭子揚了揚，然後想着這不是責打的時候，又喝道： “起來！” 等張鼐從地上站起來，劉宗敏望着他說：“你這個小雜種，竟敢離開闖王，我權記下你一顆腦袋。
你去挑選三百匹好馬，率領三百個精壯弟兄，身披鐵甲，火速出發，一路上馬不停蹄，拼命趕路，到石門谷保護闖王。
進了石門谷，不許你離開闖王一步。
倘若杆子有害闖王之意，你小雜種先動手，保闖王殺出石門谷。
能救出李友和吳汝義他們，當然更好；萬一救不出他們，隻要你保住闖王平安，我不罪你。
倘若闖王有一點差池，你休想活着見我！你聽清了麼？” “聽清了。
倘若闖王有一點差池，我決不活着見你！” 張鼐轉身要走，劉宗敏把他叫住，又說：“你路過大峪谷時，替我傳令給雙喜：你從前邊走