第三十章
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牛金星不耐煩地歎口氣，走到愛妾的房間裡，一時感情沖動，提起筆寫出來十二韻五古一首。
寫畢，他低聲吟哦： 自從天啟來， 四海如鼎糜； 千裡鞠茂草， 白骨滿路隈。
撫劍驚四顧， 肝膽為之摧。
既有匡濟志， 胡為守蓬荜？ 丈夫貴決斷， 突然，一陣猛烈的打門聲使牛金星大吃一驚。
他跳了起來，抓着一口劍跑到院裡，隻見宅子周圍，火把把樹梢照得通紅。
滿村狗叫、人喊、馬嘶、孩子啼哭。
烏鴉從樹梢驚起，成群地啼叫着飛過頭頂。
全家人都來到院裡，不知發生了什麼事。
有人在用石頭砸大門，有人在叫嚷着翻牆頭。
牛-和幾個仆人拿着武器準備抵抗。
牛金星心中明白寡不敵衆，也逃不脫，把兒子往黑影中推了一下，對仆人們說： “放下兵器，快去把大門打開！這是來抓我的，天塌自有我長漢頂着！” 仆人們聽說是官府派人來抓他的，誰也不肯去開門。
他把劍一扔，昂然地往大門走去。
牛奶奶突然追上他，抓住他的袖子，恐怖地顫聲說：“我的天呀！你别去！你别去！”他甩脫她的手，繼續朝大門走，同時在心中後悔說： “唉，完了！要是早走一天就好了！” 春天，谷城城外的江水靜靜地流着。
一春來沒有戰争，這一帶的旱象也輕，莊稼比往年好些。
香客還是不斷地從石花街來來往往，隻是比冬閑期間少了一些。
小商小販，趁着暫時出現的太平局面大做生意，使谷城和老河口頓形熱鬧。
但是關于張獻忠不久就要起事的謠言在城市和鄉村中到處傳着。
人們都看出來，這樣的平靜局面決不會拖延多久。
衆人的看法是有根據的：第一，朝廷遲遲不打算給張獻忠正式職銜；曾傳說要給他一個副将銜卻沒有發給關防，更不曾發過糧饷，這不是硬逼着張獻忠重新下水麼？第二，張獻忠日夜趕造軍器，天天練兵，收積糧食，最近從河南來的災民中招收一萬多人。
這不是明顯地準備起事？第三，張獻忠才駐紮谷城時節，确實不妄取民間一草一木，後來偶爾整治幾個為富不仁的土豪，但并不明張旗鼓。
近來公然向富戶征索糧食和财物，打傷人和殺人的事情時常出現。
這難道不是要離開谷城麼？還有第四，張獻忠的士兵們也不諱言他們将要起事。
他們說，他們的大帥原是一心一意歸順朝廷，可是朝廷不信任，總想消滅他，而地方上的官紳們又經常要賄賂，把大帥的積蓄要光了，大帥隻好向将領們要，弄得将領們都想起事。
政府方面隻有“剿賊”總理熊文燦不認為獻忠會“叛變”，也害怕聽到獻忠要“叛變”的話。
為着安撫張獻忠的心，他還把說獻忠壞話的人重責幾個。
可是總兵官左良玉心中很亮，甯肯違反總理的心意，暗中把自己的軍隊集結起來，準備一有風吹草動，他就向谷城進攻。
在政府官吏中對張獻忠的動靜最清楚的還有谷城知縣阮之钿。
在四月底到五月初的幾天裡，他看見張獻忠的起事已像箭在弦上，而近在襄陽的熊總理硬是如瞽如聾，不相信獻忠要反，他為此憂慮得寝食不安，一面暗中派人上奏朝廷，一面考慮着勸說獻忠。
他是一個老秀才，原沒有做官資格，因為偶然機會，受到保舉，朝廷任他做谷城知縣，所以時時刻刻忘不下皇恩浩蕩，決心以一死報答皇恩和社友①推薦。
雖然他明白勸說不成有殺身之禍，還是要硬着頭皮去捋捋虎須，掰掰龍鱗。
端陽節的上午，聽說張獻忠已經在調動人馬，并将辎重往均州、房縣一帶急運，他就以拜節為名，穿了七品公服，坐上轎子，去見獻忠。
拜過節後，話題轉到外邊的謠言上，他站起來，緊張得手指打顫，呼吸急促，說： ①社友－－明未知識分子結社的風氣很盛，同社人稱為社友，書信中稱做“社兄”。
阮之钿是複社中人，他的被保舉也得自複社的力量。
“張将軍，關于外間謠傳，真假且不去管。
學生為愛護将軍，願進一句忠言，務望将軍采納。
” 獻忠知道他要說什麼話，故意打個哈欠，說：“好我的父母官，有話直說瞬，何必如此客氣？快坐下。
我老張洗耳恭聽！” 阮之钿重新坐下，欠着身子，竭力裝出一副笑容，說：“将軍是個爽快人。
學生說話也很直爽，請将軍不要見怪。
”他停一停，打量一下獻忠的神色，一橫心，把準備好的話倒了出來：“将軍前十年做的事很不好，是一個背叛朝廷的人。
幸而如今回過頭來，成了王臣，應該矢忠朝廷，帶兵立功，求得個名垂竹帛，流芳百世。
将軍豈不見劉将軍國能乎？天子手诏封官，厚賞金帛，皆因他反正後赤誠報效，才有如此好果。
務請将軍三思，萬不可再有别圖，重陷不義，辜負朝廷厚望。
若疑朝廷不相信将軍，之钿願以全家百口擔保。
何嫌何疑？何必又懷别念？請将軍三思！” 平日張獻忠對阮之钿十分厭惡，隻因時機不到，不肯給他過分難堪。
今天正好是個機會，再不用給他敷衍面子。
他擠着一隻眼睛，以極其輕蔑的神氣望着知縣，嘲笑說： “噢，我說怎麼搞的，清早起來，左眼不跳右眼跳，心想一定會有什麼重大的事兒要發生，原來是老父母大人疑心我張獻忠要反！”随即他向後一仰，靠在椅子上放聲大笑，長胡子散亂在寬闊的胸前。
阮之钿突然脊背發涼，臉色灰白，慌忙站起，躬着身子說：“學生不敢。
學生不敢。
之钿是為将軍着想，深望将軍能為朝廷忠臣，國家于城，故不避冒昧，披瀝進言。
之钿此心，可對天日，望将軍三思！” “咱老張謝謝你的好意！我這個人是個大老粗，一向喜歡痛快，不喜歡說話轉彎抹角，如今咱就跟你說老實話吧。
話可有點粗，請老父母不要見怪。
” “好說。
好說。
” “剛才你說什麼？你說我張獻忠前十年沒有做過好事，這一年投降朝廷才算是走上正道？是不是這麼說的？” “是，是。
學生之意……” “你甭說啦，我的七品父母官！我對你說實話吧，前十年我張獻忠走的路子很對，很對，倒是這一年走到茄棵裡啦。
你們朝廷無道，奸貪橫行，一個個披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投無路。
咱老子率領百姓起義，殺貪官，誅強暴，替天行道，為民除害，這路子能算不對？要跟着你們一道-削百姓，才是正路？胡扯！” “請将軍息怒。
”阮之钿兩腿發軟，渾身打顫說。
張獻忠把桌子一拍，跳了起來，指着知縣的鼻子說：“你這個‘老猛滋’，你這個芝麻子兒大的七品知縣，也竟敢教訓老子！” “學生不敢。
學生實實不敢。
”阮之钿的聲音有點哆嗦，臉上冒汗，不敢擡頭。
獻忠又說：“這一年來，上自朝廷，下至你們這些地方官兒，對我老張操的什麼黑心，難道我不知道？既然朝廷相信咱張獻忠，為什麼不給關防？不發糧饷？沒有糧饷，難道要我的将士們喝西北風活下去？哈哈，你以為咱老張稀罕朝廷的一顆關防？咱老子才不稀罕！什麼時候老子高興，用黃金刻顆大印，想要多大刻多大，比朝廷的關防闊氣得多，你們朝廷的關防，算個屬，不值仨錢！” “将軍之言差矣。
學生所說的是三綱五常……” 張獻忠截斷他說：“你得了吧！你們講的是三綱五常，做的是男盜女娼。
什麼他媽的‘君為臣綱’，倒是錢為官綱。
連你自己也不是不想貪污，隻是有我八大王坐鎮谷城，你不敢！” “請将軍息怒。
之钿雖然不才，大小是朝廷命官，請将軍不要以惡言相加。
” “怎麼？你是朝廷命官，老子就不敢罵你？我殺過多少朝廷命官，難道就不能罵你幾句？龜兒子，把自己看得怪高！你對着善良小百姓可以擺你的縣太爺的臭架子，在我張獻忠面前，趁早收起。
你聽聽我的罵，有大好處，可以使你的頭腦清爽清爽。
可惜你媽的聽的太晚啦，夥計！哼哼，别說你是朝廷的七品小命官，連你們的朝廷老子－－崇桢那個王八蛋，咱老張也要破口大罵他祖宗八代哩！你呀，算什麼東西！” 到這時候，阮之钿想着讀書人的“氣節”二字，也隻好豁上了。
他開始膽大起來，擡起頭望着獻忠說： “将軍，士可殺而不可辱。
學生今日來見将軍，原是一番好意，不想觸犯虎威，受此辱罵。
學生讀聖賢書，略知成仁取義之理，早置生死于度外。
将軍如肯為朝廷效力，學生願以全家百口相保，朝廷決不會有不利于将軍之事。
請将軍三思！” 獻忠用鼻孔哼了一聲，說：“像你這樣芝麻子大的官兒，憑你這頂烏紗帽，能夠擔保朝廷不收拾我張獻忠？你保個屁！你是吹糖人兒的出身，口氣怪大。
螞蟻戴眼鏡，自覺着臉面不小。
你以為你是一縣父母官，朝廷會看重你的擔保？哈哈，你真是不認識自己，
寫畢，他低聲吟哦： 自從天啟來， 四海如鼎糜； 千裡鞠茂草， 白骨滿路隈。
撫劍驚四顧， 肝膽為之摧。
既有匡濟志， 胡為守蓬荜？ 丈夫貴決斷， 突然，一陣猛烈的打門聲使牛金星大吃一驚。
他跳了起來，抓着一口劍跑到院裡，隻見宅子周圍，火把把樹梢照得通紅。
滿村狗叫、人喊、馬嘶、孩子啼哭。
烏鴉從樹梢驚起，成群地啼叫着飛過頭頂。
全家人都來到院裡，不知發生了什麼事。
有人在用石頭砸大門，有人在叫嚷着翻牆頭。
牛-和幾個仆人拿着武器準備抵抗。
牛金星心中明白寡不敵衆，也逃不脫，把兒子往黑影中推了一下，對仆人們說： “放下兵器，快去把大門打開！這是來抓我的，天塌自有我長漢頂着！” 仆人們聽說是官府派人來抓他的，誰也不肯去開門。
他把劍一扔，昂然地往大門走去。
牛奶奶突然追上他，抓住他的袖子，恐怖地顫聲說：“我的天呀！你别去！你别去！”他甩脫她的手，繼續朝大門走，同時在心中後悔說： “唉，完了！要是早走一天就好了！” 春天，谷城城外的江水靜靜地流着。
一春來沒有戰争，這一帶的旱象也輕，莊稼比往年好些。
香客還是不斷地從石花街來來往往，隻是比冬閑期間少了一些。
小商小販，趁着暫時出現的太平局面大做生意，使谷城和老河口頓形熱鬧。
但是關于張獻忠不久就要起事的謠言在城市和鄉村中到處傳着。
人們都看出來，這樣的平靜局面決不會拖延多久。
衆人的看法是有根據的：第一，朝廷遲遲不打算給張獻忠正式職銜；曾傳說要給他一個副将銜卻沒有發給關防，更不曾發過糧饷，這不是硬逼着張獻忠重新下水麼？第二，張獻忠日夜趕造軍器，天天練兵，收積糧食，最近從河南來的災民中招收一萬多人。
這不是明顯地準備起事？第三，張獻忠才駐紮谷城時節，确實不妄取民間一草一木，後來偶爾整治幾個為富不仁的土豪，但并不明張旗鼓。
近來公然向富戶征索糧食和财物，打傷人和殺人的事情時常出現。
這難道不是要離開谷城麼？還有第四，張獻忠的士兵們也不諱言他們将要起事。
他們說，他們的大帥原是一心一意歸順朝廷，可是朝廷不信任，總想消滅他，而地方上的官紳們又經常要賄賂，把大帥的積蓄要光了，大帥隻好向将領們要，弄得将領們都想起事。
政府方面隻有“剿賊”總理熊文燦不認為獻忠會“叛變”，也害怕聽到獻忠要“叛變”的話。
為着安撫張獻忠的心，他還把說獻忠壞話的人重責幾個。
可是總兵官左良玉心中很亮，甯肯違反總理的心意，暗中把自己的軍隊集結起來，準備一有風吹草動，他就向谷城進攻。
在政府官吏中對張獻忠的動靜最清楚的還有谷城知縣阮之钿。
在四月底到五月初的幾天裡，他看見張獻忠的起事已像箭在弦上，而近在襄陽的熊總理硬是如瞽如聾，不相信獻忠要反，他為此憂慮得寝食不安，一面暗中派人上奏朝廷，一面考慮着勸說獻忠。
他是一個老秀才，原沒有做官資格，因為偶然機會，受到保舉，朝廷任他做谷城知縣，所以時時刻刻忘不下皇恩浩蕩，決心以一死報答皇恩和社友①推薦。
雖然他明白勸說不成有殺身之禍，還是要硬着頭皮去捋捋虎須，掰掰龍鱗。
端陽節的上午，聽說張獻忠已經在調動人馬，并将辎重往均州、房縣一帶急運，他就以拜節為名，穿了七品公服，坐上轎子，去見獻忠。
拜過節後，話題轉到外邊的謠言上，他站起來，緊張得手指打顫，呼吸急促，說： ①社友－－明未知識分子結社的風氣很盛，同社人稱為社友，書信中稱做“社兄”。
阮之钿是複社中人，他的被保舉也得自複社的力量。
“張将軍，關于外間謠傳，真假且不去管。
學生為愛護将軍，願進一句忠言，務望将軍采納。
” 獻忠知道他要說什麼話，故意打個哈欠，說：“好我的父母官，有話直說瞬，何必如此客氣？快坐下。
我老張洗耳恭聽！” 阮之钿重新坐下，欠着身子，竭力裝出一副笑容，說：“将軍是個爽快人。
學生說話也很直爽，請将軍不要見怪。
”他停一停，打量一下獻忠的神色，一橫心，把準備好的話倒了出來：“将軍前十年做的事很不好，是一個背叛朝廷的人。
幸而如今回過頭來，成了王臣，應該矢忠朝廷，帶兵立功，求得個名垂竹帛，流芳百世。
将軍豈不見劉将軍國能乎？天子手诏封官，厚賞金帛，皆因他反正後赤誠報效，才有如此好果。
務請将軍三思，萬不可再有别圖，重陷不義，辜負朝廷厚望。
若疑朝廷不相信将軍，之钿願以全家百口擔保。
何嫌何疑？何必又懷别念？請将軍三思！” 平日張獻忠對阮之钿十分厭惡，隻因時機不到，不肯給他過分難堪。
今天正好是個機會，再不用給他敷衍面子。
他擠着一隻眼睛，以極其輕蔑的神氣望着知縣，嘲笑說： “噢，我說怎麼搞的，清早起來，左眼不跳右眼跳，心想一定會有什麼重大的事兒要發生，原來是老父母大人疑心我張獻忠要反！”随即他向後一仰，靠在椅子上放聲大笑，長胡子散亂在寬闊的胸前。
阮之钿突然脊背發涼，臉色灰白，慌忙站起，躬着身子說：“學生不敢。
學生不敢。
之钿是為将軍着想，深望将軍能為朝廷忠臣，國家于城，故不避冒昧，披瀝進言。
之钿此心，可對天日，望将軍三思！” “咱老張謝謝你的好意！我這個人是個大老粗，一向喜歡痛快，不喜歡說話轉彎抹角，如今咱就跟你說老實話吧。
話可有點粗，請老父母不要見怪。
” “好說。
好說。
” “剛才你說什麼？你說我張獻忠前十年沒有做過好事，這一年投降朝廷才算是走上正道？是不是這麼說的？” “是，是。
學生之意……” “你甭說啦，我的七品父母官！我對你說實話吧，前十年我張獻忠走的路子很對，很對，倒是這一年走到茄棵裡啦。
你們朝廷無道，奸貪橫行，一個個披的人皮，做的鬼事，弄得民不聊生，走投無路。
咱老子率領百姓起義，殺貪官，誅強暴，替天行道，為民除害，這路子能算不對？要跟着你們一道-削百姓，才是正路？胡扯！” “請将軍息怒。
”阮之钿兩腿發軟，渾身打顫說。
張獻忠把桌子一拍，跳了起來，指着知縣的鼻子說：“你這個‘老猛滋’，你這個芝麻子兒大的七品知縣，也竟敢教訓老子！” “學生不敢。
學生實實不敢。
”阮之钿的聲音有點哆嗦，臉上冒汗，不敢擡頭。
獻忠又說：“這一年來，上自朝廷，下至你們這些地方官兒，對我老張操的什麼黑心，難道我不知道？既然朝廷相信咱張獻忠，為什麼不給關防？不發糧饷？沒有糧饷，難道要我的将士們喝西北風活下去？哈哈，你以為咱老張稀罕朝廷的一顆關防？咱老子才不稀罕！什麼時候老子高興，用黃金刻顆大印，想要多大刻多大，比朝廷的關防闊氣得多，你們朝廷的關防，算個屬，不值仨錢！” “将軍之言差矣。
學生所說的是三綱五常……” 張獻忠截斷他說：“你得了吧！你們講的是三綱五常，做的是男盜女娼。
什麼他媽的‘君為臣綱’，倒是錢為官綱。
連你自己也不是不想貪污，隻是有我八大王坐鎮谷城，你不敢！” “請将軍息怒。
之钿雖然不才，大小是朝廷命官，請将軍不要以惡言相加。
” “怎麼？你是朝廷命官，老子就不敢罵你？我殺過多少朝廷命官，難道就不能罵你幾句？龜兒子，把自己看得怪高！你對着善良小百姓可以擺你的縣太爺的臭架子，在我張獻忠面前，趁早收起。
你聽聽我的罵，有大好處，可以使你的頭腦清爽清爽。
可惜你媽的聽的太晚啦，夥計！哼哼，别說你是朝廷的七品小命官，連你們的朝廷老子－－崇桢那個王八蛋，咱老張也要破口大罵他祖宗八代哩！你呀，算什麼東西！” 到這時候，阮之钿想着讀書人的“氣節”二字，也隻好豁上了。
他開始膽大起來，擡起頭望着獻忠說： “将軍，士可殺而不可辱。
學生今日來見将軍，原是一番好意，不想觸犯虎威，受此辱罵。
學生讀聖賢書，略知成仁取義之理，早置生死于度外。
将軍如肯為朝廷效力，學生願以全家百口相保，朝廷決不會有不利于将軍之事。
請将軍三思！” 獻忠用鼻孔哼了一聲，說：“像你這樣芝麻子大的官兒，憑你這頂烏紗帽，能夠擔保朝廷不收拾我張獻忠？你保個屁！你是吹糖人兒的出身，口氣怪大。
螞蟻戴眼鏡，自覺着臉面不小。
你以為你是一縣父母官，朝廷會看重你的擔保？哈哈，你真是不認識自己，