第四章
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追兵的戰鬥情形，一面等候闖王。
她有一個女兒名叫蘭芝，今年才十歲，連天鞍馬不歇，十分困倦，一駐下來就在裡間床上睡着了。
兩個短衣箭袖、腰束綢帶、身背寶劍的姑娘，一個蹲在火邊用砂鍋燒開水，一個站在蠟燭旁邊替雙喜縫鐵甲上的綻線。
這個替雙喜收拾鐵甲的姑娘名叫慧英，今年十八歲，那個蹲在火邊的叫慧梅，才十七歲。
高夫人身邊像這樣的女親兵原有十幾個，幾個月來陸續陣亡，隻剩下她們兩人。
其餘的親兵都是男的。
忽然，小将張鼐把一個陌生的農夫領來，站立在門檻外邊。
他自己先進來，向高夫人小聲說： “夫人，從前隊送來了一個莊稼人，他說他是從河南來的，有密書帶給闖王。
” 高夫人站了起來，吃驚地小聲問：“從河南來的？是從曹營裡派來的麼？” 張鼐點點頭。
高夫人心中有些懷疑，又問：“曹操如今在哪裡？” “他不肯說明。
他說他的話隻能親自對闖王說，萬一見不到闖王，對你和總哨劉爺說也可以。
帶來的書子也不肯叫别人見。
” “好吧，讓他進來見我。
”高夫人接着又說，“還有，你派人飛馬去禀知闖王，請他速回。
” 那個陌生農民被帶進屋來。
高夫人向他通身上下打量一眼，看見他完全是一個逃荒人的打扮，約摸有四十歲上下，右腿似乎略微有點兒瘸。
“你到底是從哪裡來的？”高夫人注視着他的臉孔問，并不立刻讓他坐下去烤火。
陌生人不肯回答，微微一笑，同時向站在屋裡的張鼐和男女親兵們掃了一眼。
高夫人明白了他的意思，揮手使大家出去。
但雙喜的右手握緊劍柄，留在門後。
高夫人為使陌生人完全放心，把下巴輕輕一擺，讓雙喜也到院裡，然後她走到方桌旁邊，同陌生人隔着桌子，說： “快說吧，你到底是幹什麼的？” “我是曹帥派來的下書人。
” “曹帥在哪裡？” “曹帥潛來到崤山裡邊，離潼關不到二百裡，要迎接闖王殺往河南。
” “他帶了多少人馬？” “号稱十五萬，實有七八萬。
” 高夫人明知道曹操近來率領的是一種聯合部隊，也許十幾萬人，所以聽了這句回答之後也覺得說得對頭，心中暗暗高興。
但是她立刻用嚴峻的、極不信任的眼神逼視對方，問道： “曹帥怎會有這麼多的人馬？” 陌生人被她的盤問弄得有些惱火，冷笑一下，說：“曹帥自己隻有三萬多人馬，可是自從八大王①投降朝廷之後，許多股義軍都聚在曹帥的大旗下邊。
曹帥為要攻潼關迎接闖王，當然率領着全部人馬前來。
” ①八大王－－張獻忠的綽号。
“都是哪一些股頭随着曹帥來？” 陌生人一氣說出了惠登相和王光恩等十來個重要義軍首領的名字，一絲不錯。
高夫人又問： “既然有七八萬人馬來到潼關外邊，難道能瞞住官軍的耳目麼？” “一直到本月初，我們的人馬還都在葉縣、臨汝一帶，前幾天才連日連夜暗暗從山僻小路往西邊奔來。
直到我離開曹營時候，潼關的官軍還是給蒙在鼓裡。
昨天我才聽說他娘的有幾千官軍往阌鄉開去，說不定他們得到消息啦。
” “你是哪裡人？” “我是靈寶縣人，崇祯八年春天在渑池縣投了曹帥。
” “沿路官軍盤查很嚴，你怎麼過來的？” “不斷有成群的河南災民往陝西逃，我跟着災民一道混了過來。
” “怎麼這樣巧，我們今晚才來到這裡，你就找到了？” “我來到洛南境已經三天。
” “窩①在什麼地方？” ①窩－－隐藏的意思，或說成窩藏，原是黑話中的詞彙。
“離這裡二十五裡張家莊是我的妹妹家，我就窩在那裡。
” “你是靈寶人，你妹子怎麼會嫁到這裡？” “天啟年間靈寶一帶鬧旱災，我們一家人逃荒來陝西，把妹子賣到這裡。
” 高夫人對這個陌生人還不放心，正要繼續盤問，陌生人突然苦笑一下，說：“高夫人，我雖然從前沒見過你，可是久聞你的大名。
你既然這樣不放心，我就不用見闖王了。
書子我也不必拿出來，原封帶回，交給曹帥。
”說畢，他轉身要走，卻不禁猛地瘸了一下，疼得眉頭一皺。
高夫人知道他決不是真心要走，但是不能不望着他的右腿問： “你的腿怎麼了？” “前三四天，給三四個鄉勇從背後追趕，叫我站住搜查，我偏不站住，中了他龜孫們一箭。
” “中了箭你怎麼逃脫了？”高夫人又問，依然用不相信的眼光打量他。
“我從山坡上滾了下去，草很深，又是黃昏，龜孫們尋找不到我。
” 陌生人解開紮着右腿的破布條，拉起破棉褲，在小腿肚上揭開膏藥，讓高夫人瞧，說： “幸而沒傷着骨頭，足有兩寸深！” 高夫人看見果然是箭傷，而且看樣子傷口不淺。
她露出了笑容，說： “請你不要見怪。
你從前沒有來過，誰都不認識你。
目前情形你是知道的，我不得不小心。
就是闖王派一個生人到你們曹帥那裡，曹帥也是要盤問的。
把曹帥的書子拿出來吧。
” 陌生人立刻把破棉褲撕開一個小口子，掏出來像棗子大小的一個東西，遞給了高夫人。
桂英雖然過去沒有見過這種東西，但知道這就是常聽說的蠟丸書。
她掐開蠟丸，取出一個紙團，仔細地把它展開。
這是一張非常薄的白綿紙，上邊密密地寫着幾行小字www.tianyashUku.com，内容是羅汝才告訴自成知道：他已經率領十五萬人馬來到崤山裡邊，打算在十月十七日進攻潼關，分一支人馬進攻閻鄉；如果這時自成的人馬已經到了洛南縣境，務必乘機從潼關南原沖出，到潼關以東會合。
雖然信中有一兩個字寫得潦草，她認不清楚，但全部意思她是明白的。
一陣喜悅和興奮的情緒湧上心頭，她說： “唉，謝天謝地！你來得真巧，今天恰好是十月十六！” “确是巧，可見闖王同曹帥日後定能夠打下江山。
” “啊，我一直忘記問你，你這位大哥貴姓？” “不敢，我也姓李。
” “啊，咱們還是一家子哩！” “不敢高攀。
五百年前說不定還在一個鍋裡攪勺把子哩。
” 高夫人愈加高興，立刻叫親兵頭目張材進來，吩咐把客人帶到廂房裡烤火休息，趕快弄一點熱熱乎乎的東西給他充饑。
當張材把這個人帶走以後，高夫人又把書信拿起來看了看，坐在火邊，心中十分狐疑起來。
她正要第二次派人去催闖王回來，恰好一陣馬蹄聲來到大門外，随即看見自成匆匆地走進來了。
李自成看完了蠟丸書，又聽高桂英把盤問下書人的情形談了一遍，他的心中同桂英一樣感到可疑。
他的人馬明天要沖到潼關附近，而曹操恰巧在同一天從東邊進攻潼關！為什麼時間會這麼巧？會不會是孫傳庭派來的奸細？ 他叫親兵把下書人叫了來，先謝了一路辛苦，跟着同他随便閑談，有時問他的家世，問靈寶一帶的風土人情，特别談到靈寶的紅棗顆大、肉多、皮薄，多麼有名，還談到靈寶西門外古函谷關老君廟的簽有多麼靈。
他的态度是那樣親切、家常，使陌生人不由得在心中說：“都說李自成很能籠絡人心，果然不假。
在這上，大天王可不如他！”自成又問曹操和其他老朋友們的情形，有些事他知道，有些事他說他不知道，也有些是随口胡答。
自成對這些他所不知道的和随口胡答的問題也不繼續追問，隻暗中察言觀色，心中有數。
陌生人意識到闖王是在盤問他，笑着說：
她有一個女兒名叫蘭芝，今年才十歲，連天鞍馬不歇，十分困倦，一駐下來就在裡間床上睡着了。
兩個短衣箭袖、腰束綢帶、身背寶劍的姑娘，一個蹲在火邊用砂鍋燒開水，一個站在蠟燭旁邊替雙喜縫鐵甲上的綻線。
這個替雙喜收拾鐵甲的姑娘名叫慧英，今年十八歲，那個蹲在火邊的叫慧梅，才十七歲。
高夫人身邊像這樣的女親兵原有十幾個，幾個月來陸續陣亡，隻剩下她們兩人。
其餘的親兵都是男的。
忽然，小将張鼐把一個陌生的農夫領來，站立在門檻外邊。
他自己先進來，向高夫人小聲說： “夫人，從前隊送來了一個莊稼人，他說他是從河南來的，有密書帶給闖王。
” 高夫人站了起來，吃驚地小聲問：“從河南來的？是從曹營裡派來的麼？” 張鼐點點頭。
高夫人心中有些懷疑，又問：“曹操如今在哪裡？” “他不肯說明。
他說他的話隻能親自對闖王說，萬一見不到闖王，對你和總哨劉爺說也可以。
帶來的書子也不肯叫别人見。
” “好吧，讓他進來見我。
”高夫人接着又說，“還有，你派人飛馬去禀知闖王，請他速回。
” 那個陌生農民被帶進屋來。
高夫人向他通身上下打量一眼，看見他完全是一個逃荒人的打扮，約摸有四十歲上下，右腿似乎略微有點兒瘸。
“你到底是從哪裡來的？”高夫人注視着他的臉孔問，并不立刻讓他坐下去烤火。
陌生人不肯回答，微微一笑，同時向站在屋裡的張鼐和男女親兵們掃了一眼。
高夫人明白了他的意思，揮手使大家出去。
但雙喜的右手握緊劍柄，留在門後。
高夫人為使陌生人完全放心，把下巴輕輕一擺，讓雙喜也到院裡，然後她走到方桌旁邊，同陌生人隔着桌子，說： “快說吧，你到底是幹什麼的？” “我是曹帥派來的下書人。
” “曹帥在哪裡？” “曹帥潛來到崤山裡邊，離潼關不到二百裡，要迎接闖王殺往河南。
” “他帶了多少人馬？” “号稱十五萬，實有七八萬。
” 高夫人明知道曹操近來率領的是一種聯合部隊，也許十幾萬人，所以聽了這句回答之後也覺得說得對頭，心中暗暗高興。
但是她立刻用嚴峻的、極不信任的眼神逼視對方，問道： “曹帥怎會有這麼多的人馬？” 陌生人被她的盤問弄得有些惱火，冷笑一下，說：“曹帥自己隻有三萬多人馬，可是自從八大王①投降朝廷之後，許多股義軍都聚在曹帥的大旗下邊。
曹帥為要攻潼關迎接闖王，當然率領着全部人馬前來。
” ①八大王－－張獻忠的綽号。
“都是哪一些股頭随着曹帥來？” 陌生人一氣說出了惠登相和王光恩等十來個重要義軍首領的名字，一絲不錯。
高夫人又問： “既然有七八萬人馬來到潼關外邊，難道能瞞住官軍的耳目麼？” “一直到本月初，我們的人馬還都在葉縣、臨汝一帶，前幾天才連日連夜暗暗從山僻小路往西邊奔來。
直到我離開曹營時候，潼關的官軍還是給蒙在鼓裡。
昨天我才聽說他娘的有幾千官軍往阌鄉開去，說不定他們得到消息啦。
” “你是哪裡人？” “我是靈寶縣人，崇祯八年春天在渑池縣投了曹帥。
” “沿路官軍盤查很嚴，你怎麼過來的？” “不斷有成群的河南災民往陝西逃，我跟着災民一道混了過來。
” “怎麼這樣巧，我們今晚才來到這裡，你就找到了？” “我來到洛南境已經三天。
” “窩①在什麼地方？” ①窩－－隐藏的意思，或說成窩藏，原是黑話中的詞彙。
“離這裡二十五裡張家莊是我的妹妹家，我就窩在那裡。
” “你是靈寶人，你妹子怎麼會嫁到這裡？” “天啟年間靈寶一帶鬧旱災，我們一家人逃荒來陝西，把妹子賣到這裡。
” 高夫人對這個陌生人還不放心，正要繼續盤問，陌生人突然苦笑一下，說：“高夫人，我雖然從前沒見過你，可是久聞你的大名。
你既然這樣不放心，我就不用見闖王了。
書子我也不必拿出來，原封帶回，交給曹帥。
”說畢，他轉身要走，卻不禁猛地瘸了一下，疼得眉頭一皺。
高夫人知道他決不是真心要走，但是不能不望着他的右腿問： “你的腿怎麼了？” “前三四天，給三四個鄉勇從背後追趕，叫我站住搜查，我偏不站住，中了他龜孫們一箭。
” “中了箭你怎麼逃脫了？”高夫人又問，依然用不相信的眼光打量他。
“我從山坡上滾了下去，草很深，又是黃昏，龜孫們尋找不到我。
” 陌生人解開紮着右腿的破布條，拉起破棉褲，在小腿肚上揭開膏藥，讓高夫人瞧，說： “幸而沒傷着骨頭，足有兩寸深！” 高夫人看見果然是箭傷，而且看樣子傷口不淺。
她露出了笑容，說： “請你不要見怪。
你從前沒有來過，誰都不認識你。
目前情形你是知道的，我不得不小心。
就是闖王派一個生人到你們曹帥那裡，曹帥也是要盤問的。
把曹帥的書子拿出來吧。
” 陌生人立刻把破棉褲撕開一個小口子，掏出來像棗子大小的一個東西，遞給了高夫人。
桂英雖然過去沒有見過這種東西，但知道這就是常聽說的蠟丸書。
她掐開蠟丸，取出一個紙團，仔細地把它展開。
這是一張非常薄的白綿紙，上邊密密地寫着幾行小字www.tianyashUku.com，内容是羅汝才告訴自成知道：他已經率領十五萬人馬來到崤山裡邊，打算在十月十七日進攻潼關，分一支人馬進攻閻鄉；如果這時自成的人馬已經到了洛南縣境，務必乘機從潼關南原沖出，到潼關以東會合。
雖然信中有一兩個字寫得潦草，她認不清楚，但全部意思她是明白的。
一陣喜悅和興奮的情緒湧上心頭，她說： “唉，謝天謝地！你來得真巧，今天恰好是十月十六！” “确是巧，可見闖王同曹帥日後定能夠打下江山。
” “啊，我一直忘記問你，你這位大哥貴姓？” “不敢，我也姓李。
” “啊，咱們還是一家子哩！” “不敢高攀。
五百年前說不定還在一個鍋裡攪勺把子哩。
” 高夫人愈加高興，立刻叫親兵頭目張材進來，吩咐把客人帶到廂房裡烤火休息，趕快弄一點熱熱乎乎的東西給他充饑。
當張材把這個人帶走以後，高夫人又把書信拿起來看了看，坐在火邊，心中十分狐疑起來。
她正要第二次派人去催闖王回來，恰好一陣馬蹄聲來到大門外，随即看見自成匆匆地走進來了。
李自成看完了蠟丸書，又聽高桂英把盤問下書人的情形談了一遍，他的心中同桂英一樣感到可疑。
他的人馬明天要沖到潼關附近，而曹操恰巧在同一天從東邊進攻潼關！為什麼時間會這麼巧？會不會是孫傳庭派來的奸細？ 他叫親兵把下書人叫了來，先謝了一路辛苦，跟着同他随便閑談，有時問他的家世，問靈寶一帶的風土人情，特别談到靈寶的紅棗顆大、肉多、皮薄，多麼有名，還談到靈寶西門外古函谷關老君廟的簽有多麼靈。
他的态度是那樣親切、家常，使陌生人不由得在心中說：“都說李自成很能籠絡人心，果然不假。
在這上，大天王可不如他！”自成又問曹操和其他老朋友們的情形，有些事他知道，有些事他說他不知道，也有些是随口胡答。
自成對這些他所不知道的和随口胡答的問題也不繼續追問，隻暗中察言觀色，心中有數。
陌生人意識到闖王是在盤問他，笑着說：