第 五 章 長箭短針
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，信使從臨城高邑的間道，以飛騎北奔，速度比他們快一倍，甚至兩倍。
次日，他們改走夜路，果然沿途無阻，快馬加鞭順利通過趙州。
晝伏夜行，兩天後，踏入真定府地界。
真定府是一座兵城，也可以說是三座兵城，因為同列的兩座城，一是衛城（真定衛），一是練兵城。
每年京都皇帝大閱兵的三軍，都是先半年便調來這裡訓練的。
在這裡，兵比民多三四倍。
府城的居民僅十餘萬，兵卻有三十萬人以上。
僅參于大閱調來調去的官兵，就有二十萬左右。
在這裡碰上大群酒醉鬧事的官兵，簡直就是家常便飯，民衆最好放聰明些及早趨避，以免死無葬身之地，絕對不可反抗或幹預，認了命。
真定衛的衛田占了兩個鄉，把人弄死往麥地裡一理，明年骨肉便會成為肥料，神不知鬼不覺，稱之為死無葬身之地，絕非誇張抹黑。
府衙的治安人員，決不敢光臨衛城的範圍，當然包括衛田以及官兵的軍方村落。
四更天，大官道上人車絕迹，趕夜路的旅客，要天亮後才能到達這一帶。
南下的趕夜路旅客，已經趕到奕城了，所以這段官道鬼影俱無，正好讓健馬飛馳。
但走長途的馬，是決不可能飛馳。
二十二匹坐騎分為三組，白天保持一裡距離，晚上縮短至百步以内，保持目視連系。
旅客并不知道他們是一夥的，還以為他們是三批不同的旅客。
先頭第一組有男女六騎士，仆仆風塵倦意明顯，健馬以平常的速度前進，緩慢的蹄聲，打破四野的沉寂，一望無際的将熟麥田中，不時傳來野狗土狼的凄切長嗥。
官道一折，前面突然出現一排燈光。
“奇怪，怎麼可能有整齊的燈光？”領先的中年騎上，向并辔而行的留掩口須同伴問。
“也許是廟會留下的燈火吧！”留掩口須的同伴，說話懶洋洋提不起勁。
鄉村小市集或村落，民衆生性勤勞儉樸，日出而作，日入而息，早睡早起，家中點燈的時間有限，夜間減少活動，省些燈油，怎麼可能家家徹夜懸燈？ 那排燈确是奇怪，像是一字排開，估計每盞相距有兩三丈，而且很可能是大型的氣死風圓型燈籠，所點的也可能是牛油大燭，而非石蠟或烏柏蠟制品，不可能徹夜照明，除非半夜添燭。
共有十二盞之多，遠看像一排列星。
“前面是真定縣與獲鹿縣交界的營口村，隻有百十戶人家，唯一的廟是土地廟，哪來的廟會？”中年騎土以權威性的口吻說，大概曾經在這段路往來。
“那我就不知道了，走近便明白啦！” “咱們該歇息飲馬了。
郊口那條小河的水真的很清澈，喝足了最好換水囊的水，到府還有十幾裡，天亮之前不會有飲食入肚。
” 真定府的附廓縣也叫真定，南面與獲鹿縣的境界僅十餘裡，趕到府城早膳綽有餘裕，夜間途中不可能有小店供旅客享用。
走了四五裡，中年騎士又大驚小怪了。
“燈籠是懸挂在村外的，高度一樣，燈式相同，這裡發生了些什麼事？委實可疑。
” 中年騎士說：“咱們必須對可疑的事物留意，可别無事卷入無謂的是非裡。
我先到前面看看。
” “每樣事都大驚小怪，日子難過得很呢！葛老哥。
” 留掩口須騎士仍然懶洋洋，反對同伴先前往察看：“咱們是旅客，地方上的事與咱們無關。
” “我還得去看看，你們小心了。
” 健馬沖出，立即引起後面第二組騎士的注意，以為出了情況，立即往前拉近。
中年騎土在小橋頭下馬，在橋欄挂缰安頓坐騎，開始觀察附近的景物。
大官道寬有五丈餘，河寬僅三丈左右，架起的大木橋長寬都是四丈，橋頭兩側，豎起兩丈高的燈柱，各懸了一盞大型圓式氣死風燈籠，燭粗近寸，光度甚佳。
橋北面百十步官道右側，便是小小的營口村，可能早年是軍隊屯田的小營寨，所以土圍牆高大得像南方的城牆。
晚上想進村，休想。
燈柱往東西延伸，每隔四丈懸燈一盞，看不出任何異狀，那隻是大戶人家夜間外出辦事的照明燈籠，沒寫有姓氏或堂号。
寫了字的燈籠，會産生浮動的陰影，影響視線易看到鬼魅。
不可能找人詢問，也沒有詢問的必要。
看不出異狀，中年人回到橋頭，舉手打出信号，遠在裡外的兩組人馬立即會合，同時策馬動身接近。
小河成半弧繞過營口村，大木橋正在半弧的頂點，燈柱卻是東西整齊排列的，最後一根燈柱，距草木叢生的河南岸已在百步外了，因此中年人并沒察看河岸，當然也沒有察看的必要。
距橋頭還有三四十步，橋北二十餘步突然火光一閃，轟然一聲大震，火星曳尾搖曳直上十餘丈高空，砰然一聲大震，光芒耀目。
旗花信号，軍用的指揮工具。
所有的人皆怔住了，怎麼一回事？ “四海牛郎，納命！”叫吼聲震耳，人影紛現。
弦聲狂鳴，第一波箭雨到達。
難怪燈籠如此明亮，用途是照亮目标。
“哎……呢……”中年騎士第一個遭殃，身上共中了三支狼牙，倒在橋頭掙命。
真有上百名箭手，從河岸的草叢沖出，一面沖一面發射狼牙箭，箭雨向人馬集中港射。
第三組騎在百步外，但仍在弓箭的威力範圍内，所謂百步穿楊，意思是弓箭威力最強的頂點。
幸好路兩側是麥田，用狗爬式或蛇行術，可以完全掩蔽，是唯一逃走的生路。
聰明機警的人有福了，第一個反應便是滾落馬下向外爬入麥田。
四海牛郎是最聰明的人，爬得最快。
二十二匹馬，倒了十九匹。
三匹無主的坐騎，站在已死的主人身旁搖首拂尾。
一陣圍搜，花了半個更次時間。
共帶走了十五具屍體，馬骸也拖走了。
白衣軍縱橫天下期間，在這條路上四次往來，進圍京都，但沿途的大城，皆屹然無恙。
白衣軍山東響馬均以騎兵為主，沒有攻破大城的能力。
真定有三座城，城高三丈。
順德府城也高三丈，而且有高度相等的外關城；這是說，有兩道城牆。
當年燕王舉兵奪乃侄的天下，三十萬大軍也攻不破真定城。
飛虹劍客曾在真定衛與神武右衛（兩衛共城）的武學舍任教頭，真定與順德保衛戰中
次日，他們改走夜路，果然沿途無阻，快馬加鞭順利通過趙州。
晝伏夜行，兩天後，踏入真定府地界。
真定府是一座兵城，也可以說是三座兵城，因為同列的兩座城，一是衛城（真定衛），一是練兵城。
每年京都皇帝大閱兵的三軍，都是先半年便調來這裡訓練的。
在這裡，兵比民多三四倍。
府城的居民僅十餘萬，兵卻有三十萬人以上。
僅參于大閱調來調去的官兵，就有二十萬左右。
在這裡碰上大群酒醉鬧事的官兵，簡直就是家常便飯，民衆最好放聰明些及早趨避，以免死無葬身之地，絕對不可反抗或幹預，認了命。
真定衛的衛田占了兩個鄉，把人弄死往麥地裡一理，明年骨肉便會成為肥料，神不知鬼不覺，稱之為死無葬身之地，絕非誇張抹黑。
府衙的治安人員，決不敢光臨衛城的範圍，當然包括衛田以及官兵的軍方村落。
四更天，大官道上人車絕迹，趕夜路的旅客，要天亮後才能到達這一帶。
南下的趕夜路旅客，已經趕到奕城了，所以這段官道鬼影俱無，正好讓健馬飛馳。
但走長途的馬，是決不可能飛馳。
二十二匹坐騎分為三組，白天保持一裡距離，晚上縮短至百步以内，保持目視連系。
旅客并不知道他們是一夥的，還以為他們是三批不同的旅客。
先頭第一組有男女六騎士，仆仆風塵倦意明顯，健馬以平常的速度前進，緩慢的蹄聲，打破四野的沉寂，一望無際的将熟麥田中，不時傳來野狗土狼的凄切長嗥。
官道一折，前面突然出現一排燈光。
“奇怪，怎麼可能有整齊的燈光？”領先的中年騎上，向并辔而行的留掩口須同伴問。
“也許是廟會留下的燈火吧！”留掩口須的同伴，說話懶洋洋提不起勁。
鄉村小市集或村落，民衆生性勤勞儉樸，日出而作，日入而息，早睡早起，家中點燈的時間有限，夜間減少活動，省些燈油，怎麼可能家家徹夜懸燈？ 那排燈确是奇怪，像是一字排開，估計每盞相距有兩三丈，而且很可能是大型的氣死風圓型燈籠，所點的也可能是牛油大燭，而非石蠟或烏柏蠟制品，不可能徹夜照明，除非半夜添燭。
共有十二盞之多，遠看像一排列星。
“前面是真定縣與獲鹿縣交界的營口村，隻有百十戶人家，唯一的廟是土地廟，哪來的廟會？”中年騎土以權威性的口吻說，大概曾經在這段路往來。
“那我就不知道了，走近便明白啦！” “咱們該歇息飲馬了。
郊口那條小河的水真的很清澈，喝足了最好換水囊的水，到府還有十幾裡，天亮之前不會有飲食入肚。
” 真定府的附廓縣也叫真定，南面與獲鹿縣的境界僅十餘裡，趕到府城早膳綽有餘裕，夜間途中不可能有小店供旅客享用。
走了四五裡，中年騎士又大驚小怪了。
“燈籠是懸挂在村外的，高度一樣，燈式相同，這裡發生了些什麼事？委實可疑。
” 中年騎士說：“咱們必須對可疑的事物留意，可别無事卷入無謂的是非裡。
我先到前面看看。
” “每樣事都大驚小怪，日子難過得很呢！葛老哥。
” 留掩口須騎士仍然懶洋洋，反對同伴先前往察看：“咱們是旅客，地方上的事與咱們無關。
” “我還得去看看，你們小心了。
” 健馬沖出，立即引起後面第二組騎士的注意，以為出了情況，立即往前拉近。
中年騎土在小橋頭下馬，在橋欄挂缰安頓坐騎，開始觀察附近的景物。
大官道寬有五丈餘，河寬僅三丈左右，架起的大木橋長寬都是四丈，橋頭兩側，豎起兩丈高的燈柱，各懸了一盞大型圓式氣死風燈籠，燭粗近寸，光度甚佳。
橋北面百十步官道右側，便是小小的營口村，可能早年是軍隊屯田的小營寨，所以土圍牆高大得像南方的城牆。
晚上想進村，休想。
燈柱往東西延伸，每隔四丈懸燈一盞，看不出任何異狀，那隻是大戶人家夜間外出辦事的照明燈籠，沒寫有姓氏或堂号。
寫了字的燈籠，會産生浮動的陰影，影響視線易看到鬼魅。
不可能找人詢問，也沒有詢問的必要。
看不出異狀，中年人回到橋頭，舉手打出信号，遠在裡外的兩組人馬立即會合，同時策馬動身接近。
小河成半弧繞過營口村，大木橋正在半弧的頂點，燈柱卻是東西整齊排列的，最後一根燈柱，距草木叢生的河南岸已在百步外了，因此中年人并沒察看河岸，當然也沒有察看的必要。
距橋頭還有三四十步，橋北二十餘步突然火光一閃，轟然一聲大震，火星曳尾搖曳直上十餘丈高空，砰然一聲大震，光芒耀目。
旗花信号，軍用的指揮工具。
所有的人皆怔住了，怎麼一回事？ “四海牛郎，納命！”叫吼聲震耳，人影紛現。
弦聲狂鳴，第一波箭雨到達。
難怪燈籠如此明亮，用途是照亮目标。
“哎……呢……”中年騎士第一個遭殃，身上共中了三支狼牙，倒在橋頭掙命。
真有上百名箭手，從河岸的草叢沖出，一面沖一面發射狼牙箭，箭雨向人馬集中港射。
第三組騎在百步外，但仍在弓箭的威力範圍内，所謂百步穿楊，意思是弓箭威力最強的頂點。
幸好路兩側是麥田，用狗爬式或蛇行術，可以完全掩蔽，是唯一逃走的生路。
聰明機警的人有福了，第一個反應便是滾落馬下向外爬入麥田。
四海牛郎是最聰明的人，爬得最快。
二十二匹馬，倒了十九匹。
三匹無主的坐騎，站在已死的主人身旁搖首拂尾。
一陣圍搜，花了半個更次時間。
共帶走了十五具屍體，馬骸也拖走了。
白衣軍縱橫天下期間，在這條路上四次往來，進圍京都，但沿途的大城，皆屹然無恙。
白衣軍山東響馬均以騎兵為主，沒有攻破大城的能力。
真定有三座城，城高三丈。
順德府城也高三丈，而且有高度相等的外關城；這是說，有兩道城牆。
當年燕王舉兵奪乃侄的天下，三十萬大軍也攻不破真定城。
飛虹劍客曾在真定衛與神武右衛（兩衛共城）的武學舍任教頭，真定與順德保衛戰中