第十一章 針鋒相對
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錯，我也認為不可能是他。
” 左首那名弟兄皺着眉頭，托着下巴道：“那麼會是誰幹的呢？” 右首那個也擠眉弄眼道：“隻有這三個人跟江老爺子的生死有利害關系，除了他們之外，還有誰會幹這種傻事？” 葉天想了想，道：“這件事咱們且不去管它，第二件事是什麼？” 陳七往前湊了湊，道：“昨天夜裡李家大院又出了事。
” 左首那名弟兄急忙接道：“至少死了有十幾個人。
” 葉天好像已經預知下面應該輪到哪個說話，目光自然而然地轉到陳七右首那名弟兄臉上。
右首那個果然緊接着道：“而且那十幾個人據說都是武林中小有名氣的人物，由此可見那個兇手一定厲害得不得了。
” 葉天道：“有沒有發現兇手是什麼人？” 三個人同時搖頭，看上去不但動作整齊劃一，甚至連神态都完全一樣。
葉天苦笑了笑，忽然歎道；“李家大院過去隻是一片無人光顧的廢宅，自從楊老頭那批人來了之後，好像突然熱鬧起來。
” 陳七也跟着歎了口氣，道：“而且好像還熱鬧得充滿了血腥氣昧。
” 左首那名弟兄冷哼一聲，道：“我看那十幾個人之死，楊老頭那批人絕對脫不了關系！” 右首那個也冷笑着道：“也許兇手就是他們那批人！” 葉天淡淡道：“捉拿兇手是衙門的事，用不着咱們替他們操心。
” 陳七馬上接道：“對，連衙門的捕快都不着急，咱們又何必狗拿耗子，多管閑事！” 左首那名弟兄笑了笑，道：“我看那些捕快老爺們不但不為，好像連管都做得管了，最多也不過派幾個人收收屍。
反正死的都是武林人物，又沒有人在後面告狀，他們追也是白追。
” 右首那個也笑笑道：“可不是！再這樣下去，恐怕連屍首都沒入收了。
收戶也要花錢，像前幾天死在李家大院附近的那些人，如非龍四爺拿出大把的銀子，也許直到今天屍首還擺在那裡，你們信不信？” 葉天一面點着頭，一面沉吟着道：“奇怪，為什麼近來每個人都對李家大院特别感興趣？那裡究竟隐藏着什麼秘密？” 陳七道：“對啊！聽說最近有不少人想收買那片廢宅，結果連屋主都找不到。
” 左首那名弟兄接道：“那些人裡也包括楊老頭在内，他好像還花錢買通地保為他調查，可是直到現在，不但沒有查出屋主的下落，連李家的子子孫孫也全都一個不見，你說奇怪不奇怪？” 右首那名弟兄立刻道：“那有什麼奇怪？如果還能夠找出李家大院的後代子孫，那個地方也就不會變成一片廢宅了。
” 葉天聽得連連點頭道：“有道理！” 語聲微微一頓，又遭：“你們有沒有注意到死在那裡的都是些什麼人，其中有沒有熟面孔？” 陳七搖頭道：“我們根本就沒有看到，隻是聽說而已，不過另外一個地方也死了幾個人，其中有一個人你一定認識，這也正是我今天想告訴你的另一件事。
” 葉天道：“哦？但不知是哪一個”’陳七道：“就是在你攤位隔壁第四家那個賣膏藥的，外面的人好像都叫他膏藥張。
” 葉天大吃一驚道；“什麼？膏藥張死了？” 陳七道：“不錯，這次是我們親眼看到的，絕對錯不了。
” 葉天急忙追問道：“是怎麼死的？” 陳七道：“好像是被黑袍怪人手下殺死的，不過他也沒虧本，對方也死了三個。
” 左首那名弟兄挑起大拇指，道：“那家夥雖然隻是個賣膏藥的，但身手卻極了得，居然能夠以一搏三，實在了不起！” 右首那個也面露敬佩之色，道：“他不但死得轟轟烈烈，而且樣子也極莊嚴，死後手上依然握着那把關刀，讓人扳都闆不開，連替他收屍的那幾個官差看得都直搖頭，搬動他的時候也特别小心，好像每個人都對他敬重得不得了！” 葉天聽得整個人呆住了。
這些年他飽嘗憂患，情緒很不容易波動，但此刻卻有一股說不出的感傷。
陳七弟兄三人也不再言語，隻默默地望着他。
沉默了很久，葉天才又開口道：“你們方才說膏藥張的屍體，已經被官差收走了？” 陳七道：“不錯，天還沒亮就收走了。
這次他們倒收得蠻快，不知又是哪位善心人士出的銀子。
” 左首那名弟兄道：“我看極可能又是龍四爺！” 右首那個立刻道；“不可能，這次的事情不是出在他的地面上，要花錢收屍，也應該是江大少的事。
” 陳七冷笑一聲，道：“你有沒有搞錯，江大少是肯花這種錢的人嗎？” 他那兩個弟兄同時搖頭，顯然對江大少的印象都很惡劣。
陳七繼續道：“更何況他們自己家裡也死了人，現在有沒有收屍還難說得很。
” 左首那名弟兄也笑着道：“就其他肯出錢恐怕也很難，孫濤那批人一定不會饒過他，無論是不是他幹的，弑父這頂帽子鐵定會安在他頭上。
” 右首那個也幸災樂禍地道：“總之咱們以後可有熱鬧瞧了。
” 陳七忽然歎了口氣，道：“我就怕兩邊弄得兩敗俱傷，如果地盤全部落在龍四爺手上，到時候咱們弟兄就更不好混了。
” 左首那名弟兄道：“對，龍四爺手下個個如糧似虎，可比江家那批人難伺候多了！” 右首那個也歎了口氣，道：“最要命的就是那個丁長喜，那家夥最陰險不過，一旦讓他得勢，我們弟兄隻怕連江水都沒得喝。
” 陳七突然望着葉天，道：“如果葉大俠對這塊地盤有興趣，這倒是個大好機會。
” 左首那名弟兄趕快接道：“大哥說得對極了，隻要葉大俠振臂一呼，我相信一定有很多人願意替你賣命！” 右首那個也等不及似的道：“我們三個三條人命第一個就先交給你，隻要你葉大俠吩咐一聲，赴湯蹈火，在所不辭！”說完，又轉頭看看陳七，道：“大哥，你說是不是？” 陳七道：“其實我們這三條命早就交給葉大快了，就算他要我們的腦袋我們也馬上摘給他。
” 葉天連忙苦笑道：“你們弟兄這番心意我心領了，不瞞你們說，我對這種事情，一點興趣都沒有。
” 三個人聽得登時傻住了，每個人臉上都充滿了失望的神色．葉天想了又想道：“不過你們三個大可放心，将來無論哪個得勢，你們在襄陽都有得混了。
” 陳七神情一振，道：“為什麼？” 葉天道：“因為你們是魔手葉天的朋友，我相信他們多少總會賣我幾分交情。
” 陳七大喜過望道：“那當然，隻要葉大俠肯替我們弟兄出面，那還有什麼話說！” 他那兩名弟兄也在一旁開心得嘴巴都合不攏，同時還在不住地點頭，顯然十分贊同他們大哥的看法，而且也對葉天的承諾充滿了信心。
葉天沉默片刻，忽然道：“但有件事情，我不得不先警告你們。
” 陳七忙道：“什麼事？” 葉天道：“做我魔手葉天的朋友，固然有點好處，但也有很多壞處，而且據我估計，隻怕壞處遠比好處多得多。
” 陳七弟兄三個誰都沒有開口，但都不約而同地表現出一副難以置信的樣子。
葉天苦笑着道：“你們知道那個黑袍怪人是哪一個嗎？” 三個人同時插頭。
葉天道：“他就是人人畏之如虎的神衛營統領、江湖上都稱他粉面閻羅的曹剛，這個人你們有沒有聽說過？” 三人又同時點頭，臉上卻連一絲畏懼的神色都沒有。
葉天歎道：“這次我最要命的對手就是他，我在襄陽一住多年，為的就是躲避那批人。
” 陳七淡淡道：“哦，原來是這樣的。
” 葉天道：“你們怕不怕？” 陳七道：“怕什麼？” 葉天反而有點吃驚道：“是我的朋友，就等于是神衛營的敵人，也就等于是粉面閻羅的眼中釘，難道你們一點都不在乎？” 陳七道：“有什麼好在乎的？大不了跟他拼了！” 左首那名弟兄道：“對，三個人三條命，有什麼了不起！” 右首那個也滿不在乎道：“反正我們這三條命已經交給葉大俠了，活着，我們替你跑腿，死了……聽說鬼沒有腿，但我們也一樣可以替你辦事。
” 說完，三人相顧而笑，表現得豪情萬丈，看上去一點都不像市井中的小混混。
葉天愣了半晌，才歎了口氣，道：“好吧！你們既然這麼說，我也不再噜嗦。
我現在正好有件事想拜托你們三個去辦，不知你們肯不肯幫我這個忙？” 陳七道；“不要客氣，無論什麼事，你隻管吩咐一聲，我們弟兄腦筋雖不怎麼樣，六條腿倒也還管用！” 葉天道：“好，你們立刻到縣衙去一趟，幫我把膏藥張的屍有領回來。
” 陳七聽得眉頭一皺，道：“這個嘛……恐怕不太容易，我想葉大俠也應該知道，跟衙門裡的那群大老爺們打交道，困難得很！” 葉天笑笑道：“也不見得，如果他們跟你嘈噱，你就拿銀子砸他們，直砸到他們點頭為止。
” 陳七立刻松了口氣，道：“有銀子，那就好辦多了。
” 葉天從裡邊取出兩隻金元寶，道：“這些夠不夠？” 陳七咽了一口唾沫，道：“用不了這麼多，我想有一隻就足夠了。
” 葉天道：“剩下的連同膏藥張的屍首，一塊交給‘明安專，的廣智和尚，叫他好好地替膏藥張做場法事，就說是小葉特别拜托他的。
” 陳七二話不說，金子往懷裡一揣，回頭就走，邊走邊向緊随在身後的那兩名弟兄問道：“明安寺在哪裡？你們知道吧？” 其中一名弟兄沉吟着道：“我想葉大俠指的一定是他做生意的那座‘清安寺’！” 另外那名弟兄立刻道：“沒錯！清安寺的住持，正是廣智和尚。
” 陳七狠狠地吐了一口唾沫，罵道：“他媽的！朝代變了，連廟宇的名字也要跟着變，這年頭出家人也都怕事得很……” 謾罵聲中，三人很快地走出大門。
沒過多久，曹老闆的馬車便已停在門前。
大門依然開着，葉天也依然站在與大門相隔不遠的房門内。
看上去連站立的姿勢都沒有變，也不知道直着眼在想什麼，好像整個人都倡在那裡。
直等到曹老闆穿過小院，進了房門，他才陡然驚醒，急咳兩聲，道：“你終于來了，我已經候駕多時了。
” 曹老闆打着哈哈道：“你這人倒也變守信用，居然真的開着門在等我！” 葉天伸手道：“金子呢，有沒有帶來？” 曹老闆皺眉道：“金子又跑不掉，你急什麼？我是特地趕來告訴你幾件大事。
不瞞你說，我忙了整整一夜，直到現在還沒有回家睡覺呢！” 葉天道；“你想告訴我的，是不是三件事？” 曹老闆望着他，沒有吭聲。
葉天道：“第一件是江老爺子去世的事，第二件是李家大鬧又死了十幾個人，第三件嘛……” 說到這裡，深深地歎了口氣，道：“我實在沒想到，膏藥張全糊裡糊塗地死在他們手上。
” 曹老闆也歎了口氣，道：“看來我這一趟是白跑了。
” 葉天道：“你沒有白跑，我正有一件麻煩的事，非你幫忙不可！” 曹老闆道：“什麼事？你說。
” 葉天轉身将裡面那扇門推開來，朝那黑袍怪人的屍體指了指。
曹老闆探首往裡一瞧，登時吓了一跳，失聲尖叫道：“啊喲！你怎麼把小玉給殺了？” 葉天聽得既好氣、又好笑道：“你在鬼吼什麼？我要殺小玉，還會在地上殺嗎？” 曹老闆松了口氣，道：“說得也是，而且随便殺殺，也不至于流這麼多血！” 葉天苦笑着，道：“老實說，像小玉那種女人，如果叫我殺了她，我還真的有點舍不得下手。
” 曹老闆似乎很有同感地點了點頭，道：“那你殺的又是什麼人？” 葉天道：“你何不進去自己看看！” 曹老闆走進房裡，掀開被單一看那人的長相，就急忙退出來，目光還朝外面瞄了一眼，壓低嗓門道：“你把粉面閻羅曹剛給宰了？” 葉天故意挺了挺胸道：“怎麼樣？” 曹老闆大拇指一挑，道：“小葉，還是你行，曹某算服了你。
” 葉天哈哈一笑道：“笨蛋！我要能殺得了曹剛，昨夜就已動手，何必等到今天？” 曹老闆回指着那具屍體，怔怔道：“那麼……他又是誰？” 葉天道：“這還用問？當然是曹剛的替身了。
” 曹老闆道：“能夠殺得了他的替身也好，那群兔息子少一個好一個，不殺白不殺。
” 葉天立刻道；“曹兄說得對極了，這一點跟我的看法大全一樣，所以我毫不考慮就把這家夥幹掉了，至于以後的事，那就全靠曹兄了。
” 曹老闆眯着眼睛看着葉天半晌，道：“以後還有什麼事？” 葉天道：“當然是處理善後的一些小問題。
” 曹老闆作個恍然大悟狀，道：“我明白了，難怪你一口一個曹兄，原來是想讓我幫你毀屍滅迹！” 葉天忍不住摸摸鼻子，道：“怎麼做随你。
如果你嫌毀屍滅迹太麻煩，送到衙門裡去也可以，說不定還能領到一筆數目可觀的花紅。
” 曹老闆頓時叫了起來，道：“小葉，你瘋了？你害朋友也不是這種害法！試想我把這具屍體送到衙門，我的人還出得來嗎？” 葉天渾然不解道：“為什麼出不來？” 曹老闆道：“你也不想想死的這個人是誰的手下？萬一那批官差被逼得狗急跳牆，把兇手的大帽子往我頭上一扣，到時候花紅領不到不說，我的頸子倒先紅了一圈，而且保證紅得一絲缺口都沒有，你信不信？” 葉天呆了呆，道：“不會這麼嚴重吧？” 曹老闆道：“誰說不會？隻要他們咬定兇手是我，不但我頸上人頭難保，而且我辛苦多年才賺來的金子、銀子、妻子、兒子、車子、房子，還有那幾匹拉車的騾子，轉眼之間就統統變成别人的了。
我隻為了聽你一句話，結果弄得家破人亡，劃得來嗎？” 葉天咳了咳，道：“我隻是随口說說，并沒有叫你一定聽我勸，你可以另想别的方法。
” 曹老闆緩緩地摸着頭，道：“難！難！難！” 葉天沉歎一聲，道：“曹兄，你真的老了。
換在十年之前，你處理這種事情，至少也可以想出一百種方法，而現在……” 曹老闆截口道：“現在至少也還有個幾十種，不過每一種做起來都不容易，而且多少要擔點風險。
” 葉天忽然笑了一笑，道：“曹兄，恭喜你，你的機會來了。
”’曹老闆也摸了摸鼻子，道：“什麼機會？” 葉天道：“當然是敲我竹杠的機會。
要多少？隻管開口吧廣曹老闆臉色馬上一沉，道：“什麼話？你當我曹某是亂敲朋友竹杠的那種人嗎？” 葉天笑眯眯道：“莫非你天良發現，這次想免費幫我一次忙？” 曹老闆臉色更加難看道：“那可不行！人要吃飯，馬要吃料，車輪子跑久了軸上還難免要加點油。
免費怎麼可以？不過……我可以少收”葉天一副認命的樣子，道：“好吧！你說，少收要多少？” 曹老闆不假思索地伸出了一個巴掌。
葉天道：“五兩銀子？” 曹老闆眉頭又是一皺，道：“小葉，我看你是越混越回頭了，這種生意的價錢，怎麼可以用銀子來計算？” 葉天驚道：“你又想買金子？” 曹老闆理直氣壯道：“當然要金子。
你莫忘了，咱們談的可是殺頭的生意啊！” 葉天不得不又歎了口氣，道：“好，五兩就五兩。
金子我是給了，但你總得把處理這件事的方法告訴我才行！” 曹老闆敲着腦門，道：“那當然，不過我現在還在想，一時還沒有決定是把他放在龍四爺門外的大樹下面好，還是擺在江大少門口的石階上好？” 葉天急忙搖手道：“都不好，這幾天城裡已經夠亂了，你何必再火上加油？” 曹老闆又想了想，道：“扔在李家大院附近如何？好在那裡的死人很多，增加一個也不容易被人發覺。
” 葉天變色道；“你千萬不能這麼做，否則你就把我害慘了。
” 曹老闆道：“為什麼？” 葉天道：“這家夥跑到我這裡來，粉面閻羅曹剛一定知道，你一旦把他住李家大院附近一扔，那十幾條人命的兇嫌，豈不全都落在我的頭上？” 曹老闆道：“你的意思是說，這家夥是奉了曹剛之命，跑來行刺的？” 葉天道：“不是行刺，是送東西。
” 曹老闆道：“送什麼東西？” 葉天沉默片刻，才有氣無力道：“另外一隻殘月環！” 曹老闆一怔道：“你有沒有搞錯？那種珍貴的東西，他怎麼可能無緣無故地送給你？” 葉天道：“是啊，我也正在奇怪，昨天夜裡撿到那隻，我已經覺得不對勁，今天一早，這家夥又帶着另外一隻在我面前晃來晃去。
粉面閻羅曹剛明明知道這種東西一經我手必定會被複制出來，他為什麼故意給我制造機會？” 曹老闆敲着腦門想了半晌，道：“我看這件事隻有一種解釋。
” 葉天道：“什麼解釋？你說！” 曹老闆道：“我想一定是我們姓曹的天生欠你們姓葉的，每個人都在想盡辦法幫你的忙。
”說完，自己已忍不往哈哈大笑起來。
葉天也不得不陪他苦笑一陣，道：“我的看法，卻跟你完全不同。
” 曹老闆臉色一整，道；“哦？依你看，他為什麼要這麼做？” 葉天歎道：“我看是你們姓營的一個個都吃定了我。
你在拼命賺我的金子，粉面閻羅曹剛則拼命拿他手裡的殘月環勾引我，想叫我替他賣命。
” 曹老闆不解道；“這話怎麼說？” 葉天道：“你知道殘月環一共有幾隻嗎？” 曹老闆搖頭。
葉天道。
“我剛剛才從小玉嘴裡得知，正調的數字是六隻。
” 曹老闆道；“換句話說，也就是要打開寶藏之門，非先把六隻殘月環湊在一起不可！” 葉天道；“不錯。
但任何人想把六隻入人視為奇珍異寶的殘月環弄到手裡，都不是一件簡單的事。
粉面閻羅曹剛再厲害，也未必能辦得到。
隻有我也許還比較容易一點，因為我不找那些人，那些人也會來找我，就像楊百歲他們一樣。
” 曹老闆若有所悟地連連點頭道：“所以曹剛索性把他那幾隻先交給你，好勾起你的貪念，讓你拼命去把其他幾隻弄到手，然後他來個螳螂捕排，黃雀在後，隻要牢牢地盯住你就好了，對不對？” 葉天道：“曹兄聰明過人，果然一點就透。
” 曹老闆道：“看來投面閻羅這家夥實在不簡單，這樣做（确省事多了。
” 葉天道：“可不是嘛！” 曹老闆突然冷笑‘一聲，道：“隻可惜他的算盤打得未免太如意了，憑他神衛營那些人手，就真能把你魔手葉天盯牢嗎片葉天道：“那可難說得很。
” 曹老
” 左首那名弟兄皺着眉頭，托着下巴道：“那麼會是誰幹的呢？” 右首那個也擠眉弄眼道：“隻有這三個人跟江老爺子的生死有利害關系，除了他們之外，還有誰會幹這種傻事？” 葉天想了想，道：“這件事咱們且不去管它，第二件事是什麼？” 陳七往前湊了湊，道：“昨天夜裡李家大院又出了事。
” 左首那名弟兄急忙接道：“至少死了有十幾個人。
” 葉天好像已經預知下面應該輪到哪個說話，目光自然而然地轉到陳七右首那名弟兄臉上。
右首那個果然緊接着道：“而且那十幾個人據說都是武林中小有名氣的人物，由此可見那個兇手一定厲害得不得了。
” 葉天道：“有沒有發現兇手是什麼人？” 三個人同時搖頭，看上去不但動作整齊劃一，甚至連神态都完全一樣。
葉天苦笑了笑，忽然歎道；“李家大院過去隻是一片無人光顧的廢宅，自從楊老頭那批人來了之後，好像突然熱鬧起來。
” 陳七也跟着歎了口氣，道：“而且好像還熱鬧得充滿了血腥氣昧。
” 左首那名弟兄冷哼一聲，道：“我看那十幾個人之死，楊老頭那批人絕對脫不了關系！” 右首那個也冷笑着道：“也許兇手就是他們那批人！” 葉天淡淡道：“捉拿兇手是衙門的事，用不着咱們替他們操心。
” 陳七馬上接道：“對，連衙門的捕快都不着急，咱們又何必狗拿耗子，多管閑事！” 左首那名弟兄笑了笑，道：“我看那些捕快老爺們不但不為，好像連管都做得管了，最多也不過派幾個人收收屍。
反正死的都是武林人物，又沒有人在後面告狀，他們追也是白追。
” 右首那個也笑笑道：“可不是！再這樣下去，恐怕連屍首都沒入收了。
收戶也要花錢，像前幾天死在李家大院附近的那些人，如非龍四爺拿出大把的銀子，也許直到今天屍首還擺在那裡，你們信不信？” 葉天一面點着頭，一面沉吟着道：“奇怪，為什麼近來每個人都對李家大院特别感興趣？那裡究竟隐藏着什麼秘密？” 陳七道：“對啊！聽說最近有不少人想收買那片廢宅，結果連屋主都找不到。
” 左首那名弟兄接道：“那些人裡也包括楊老頭在内，他好像還花錢買通地保為他調查，可是直到現在，不但沒有查出屋主的下落，連李家的子子孫孫也全都一個不見，你說奇怪不奇怪？” 右首那名弟兄立刻道：“那有什麼奇怪？如果還能夠找出李家大院的後代子孫，那個地方也就不會變成一片廢宅了。
” 葉天聽得連連點頭道：“有道理！” 語聲微微一頓，又遭：“你們有沒有注意到死在那裡的都是些什麼人，其中有沒有熟面孔？” 陳七搖頭道：“我們根本就沒有看到，隻是聽說而已，不過另外一個地方也死了幾個人，其中有一個人你一定認識，這也正是我今天想告訴你的另一件事。
” 葉天道：“哦？但不知是哪一個”’陳七道：“就是在你攤位隔壁第四家那個賣膏藥的，外面的人好像都叫他膏藥張。
” 葉天大吃一驚道；“什麼？膏藥張死了？” 陳七道：“不錯，這次是我們親眼看到的，絕對錯不了。
” 葉天急忙追問道：“是怎麼死的？” 陳七道：“好像是被黑袍怪人手下殺死的，不過他也沒虧本，對方也死了三個。
” 左首那名弟兄挑起大拇指，道：“那家夥雖然隻是個賣膏藥的，但身手卻極了得，居然能夠以一搏三，實在了不起！” 右首那個也面露敬佩之色，道：“他不但死得轟轟烈烈，而且樣子也極莊嚴，死後手上依然握着那把關刀，讓人扳都闆不開，連替他收屍的那幾個官差看得都直搖頭，搬動他的時候也特别小心，好像每個人都對他敬重得不得了！” 葉天聽得整個人呆住了。
這些年他飽嘗憂患，情緒很不容易波動，但此刻卻有一股說不出的感傷。
陳七弟兄三人也不再言語，隻默默地望着他。
沉默了很久，葉天才又開口道：“你們方才說膏藥張的屍體，已經被官差收走了？” 陳七道：“不錯，天還沒亮就收走了。
這次他們倒收得蠻快，不知又是哪位善心人士出的銀子。
” 左首那名弟兄道：“我看極可能又是龍四爺！” 右首那個立刻道；“不可能，這次的事情不是出在他的地面上，要花錢收屍，也應該是江大少的事。
” 陳七冷笑一聲，道：“你有沒有搞錯，江大少是肯花這種錢的人嗎？” 他那兩個弟兄同時搖頭，顯然對江大少的印象都很惡劣。
陳七繼續道：“更何況他們自己家裡也死了人，現在有沒有收屍還難說得很。
” 左首那名弟兄也笑着道：“就其他肯出錢恐怕也很難，孫濤那批人一定不會饒過他，無論是不是他幹的，弑父這頂帽子鐵定會安在他頭上。
” 右首那個也幸災樂禍地道：“總之咱們以後可有熱鬧瞧了。
” 陳七忽然歎了口氣，道：“我就怕兩邊弄得兩敗俱傷，如果地盤全部落在龍四爺手上，到時候咱們弟兄就更不好混了。
” 左首那名弟兄道：“對，龍四爺手下個個如糧似虎，可比江家那批人難伺候多了！” 右首那個也歎了口氣，道：“最要命的就是那個丁長喜，那家夥最陰險不過，一旦讓他得勢，我們弟兄隻怕連江水都沒得喝。
” 陳七突然望着葉天，道：“如果葉大俠對這塊地盤有興趣，這倒是個大好機會。
” 左首那名弟兄趕快接道：“大哥說得對極了，隻要葉大俠振臂一呼，我相信一定有很多人願意替你賣命！” 右首那個也等不及似的道：“我們三個三條人命第一個就先交給你，隻要你葉大俠吩咐一聲，赴湯蹈火，在所不辭！”說完，又轉頭看看陳七，道：“大哥，你說是不是？” 陳七道：“其實我們這三條命早就交給葉大快了，就算他要我們的腦袋我們也馬上摘給他。
” 葉天連忙苦笑道：“你們弟兄這番心意我心領了，不瞞你們說，我對這種事情，一點興趣都沒有。
” 三個人聽得登時傻住了，每個人臉上都充滿了失望的神色．葉天想了又想道：“不過你們三個大可放心，将來無論哪個得勢，你們在襄陽都有得混了。
” 陳七神情一振，道：“為什麼？” 葉天道：“因為你們是魔手葉天的朋友，我相信他們多少總會賣我幾分交情。
” 陳七大喜過望道：“那當然，隻要葉大俠肯替我們弟兄出面，那還有什麼話說！” 他那兩名弟兄也在一旁開心得嘴巴都合不攏，同時還在不住地點頭，顯然十分贊同他們大哥的看法，而且也對葉天的承諾充滿了信心。
葉天沉默片刻，忽然道：“但有件事情，我不得不先警告你們。
” 陳七忙道：“什麼事？” 葉天道：“做我魔手葉天的朋友，固然有點好處，但也有很多壞處，而且據我估計，隻怕壞處遠比好處多得多。
” 陳七弟兄三個誰都沒有開口，但都不約而同地表現出一副難以置信的樣子。
葉天苦笑着道：“你們知道那個黑袍怪人是哪一個嗎？” 三個人同時插頭。
葉天道：“他就是人人畏之如虎的神衛營統領、江湖上都稱他粉面閻羅的曹剛，這個人你們有沒有聽說過？” 三人又同時點頭，臉上卻連一絲畏懼的神色都沒有。
葉天歎道：“這次我最要命的對手就是他，我在襄陽一住多年，為的就是躲避那批人。
” 陳七淡淡道：“哦，原來是這樣的。
” 葉天道：“你們怕不怕？” 陳七道：“怕什麼？” 葉天反而有點吃驚道：“是我的朋友，就等于是神衛營的敵人，也就等于是粉面閻羅的眼中釘，難道你們一點都不在乎？” 陳七道：“有什麼好在乎的？大不了跟他拼了！” 左首那名弟兄道：“對，三個人三條命，有什麼了不起！” 右首那個也滿不在乎道：“反正我們這三條命已經交給葉大俠了，活着，我們替你跑腿，死了……聽說鬼沒有腿，但我們也一樣可以替你辦事。
” 說完，三人相顧而笑，表現得豪情萬丈，看上去一點都不像市井中的小混混。
葉天愣了半晌，才歎了口氣，道：“好吧！你們既然這麼說，我也不再噜嗦。
我現在正好有件事想拜托你們三個去辦，不知你們肯不肯幫我這個忙？” 陳七道；“不要客氣，無論什麼事，你隻管吩咐一聲，我們弟兄腦筋雖不怎麼樣，六條腿倒也還管用！” 葉天道：“好，你們立刻到縣衙去一趟，幫我把膏藥張的屍有領回來。
” 陳七聽得眉頭一皺，道：“這個嘛……恐怕不太容易，我想葉大俠也應該知道，跟衙門裡的那群大老爺們打交道，困難得很！” 葉天笑笑道：“也不見得，如果他們跟你嘈噱，你就拿銀子砸他們，直砸到他們點頭為止。
” 陳七立刻松了口氣，道：“有銀子，那就好辦多了。
” 葉天從裡邊取出兩隻金元寶，道：“這些夠不夠？” 陳七咽了一口唾沫，道：“用不了這麼多，我想有一隻就足夠了。
” 葉天道：“剩下的連同膏藥張的屍首，一塊交給‘明安專，的廣智和尚，叫他好好地替膏藥張做場法事，就說是小葉特别拜托他的。
” 陳七二話不說，金子往懷裡一揣，回頭就走，邊走邊向緊随在身後的那兩名弟兄問道：“明安寺在哪裡？你們知道吧？” 其中一名弟兄沉吟着道：“我想葉大俠指的一定是他做生意的那座‘清安寺’！” 另外那名弟兄立刻道：“沒錯！清安寺的住持，正是廣智和尚。
” 陳七狠狠地吐了一口唾沫，罵道：“他媽的！朝代變了，連廟宇的名字也要跟着變，這年頭出家人也都怕事得很……” 謾罵聲中，三人很快地走出大門。
沒過多久，曹老闆的馬車便已停在門前。
大門依然開着，葉天也依然站在與大門相隔不遠的房門内。
看上去連站立的姿勢都沒有變，也不知道直着眼在想什麼，好像整個人都倡在那裡。
直等到曹老闆穿過小院，進了房門，他才陡然驚醒，急咳兩聲，道：“你終于來了，我已經候駕多時了。
” 曹老闆打着哈哈道：“你這人倒也變守信用，居然真的開着門在等我！” 葉天伸手道：“金子呢，有沒有帶來？” 曹老闆皺眉道：“金子又跑不掉，你急什麼？我是特地趕來告訴你幾件大事。
不瞞你說，我忙了整整一夜，直到現在還沒有回家睡覺呢！” 葉天道；“你想告訴我的，是不是三件事？” 曹老闆望着他，沒有吭聲。
葉天道：“第一件是江老爺子去世的事，第二件是李家大鬧又死了十幾個人，第三件嘛……” 說到這裡，深深地歎了口氣，道：“我實在沒想到，膏藥張全糊裡糊塗地死在他們手上。
” 曹老闆也歎了口氣，道：“看來我這一趟是白跑了。
” 葉天道：“你沒有白跑，我正有一件麻煩的事，非你幫忙不可！” 曹老闆道：“什麼事？你說。
” 葉天轉身将裡面那扇門推開來，朝那黑袍怪人的屍體指了指。
曹老闆探首往裡一瞧，登時吓了一跳，失聲尖叫道：“啊喲！你怎麼把小玉給殺了？” 葉天聽得既好氣、又好笑道：“你在鬼吼什麼？我要殺小玉，還會在地上殺嗎？” 曹老闆松了口氣，道：“說得也是，而且随便殺殺，也不至于流這麼多血！” 葉天苦笑着，道：“老實說，像小玉那種女人，如果叫我殺了她，我還真的有點舍不得下手。
” 曹老闆似乎很有同感地點了點頭，道：“那你殺的又是什麼人？” 葉天道：“你何不進去自己看看！” 曹老闆走進房裡，掀開被單一看那人的長相，就急忙退出來，目光還朝外面瞄了一眼，壓低嗓門道：“你把粉面閻羅曹剛給宰了？” 葉天故意挺了挺胸道：“怎麼樣？” 曹老闆大拇指一挑，道：“小葉，還是你行，曹某算服了你。
” 葉天哈哈一笑道：“笨蛋！我要能殺得了曹剛，昨夜就已動手，何必等到今天？” 曹老闆回指着那具屍體，怔怔道：“那麼……他又是誰？” 葉天道：“這還用問？當然是曹剛的替身了。
” 曹老闆道：“能夠殺得了他的替身也好，那群兔息子少一個好一個，不殺白不殺。
” 葉天立刻道；“曹兄說得對極了，這一點跟我的看法大全一樣，所以我毫不考慮就把這家夥幹掉了，至于以後的事，那就全靠曹兄了。
” 曹老闆眯着眼睛看着葉天半晌，道：“以後還有什麼事？” 葉天道：“當然是處理善後的一些小問題。
” 曹老闆作個恍然大悟狀，道：“我明白了，難怪你一口一個曹兄，原來是想讓我幫你毀屍滅迹！” 葉天忍不住摸摸鼻子，道：“怎麼做随你。
如果你嫌毀屍滅迹太麻煩，送到衙門裡去也可以，說不定還能領到一筆數目可觀的花紅。
” 曹老闆頓時叫了起來，道：“小葉，你瘋了？你害朋友也不是這種害法！試想我把這具屍體送到衙門，我的人還出得來嗎？” 葉天渾然不解道：“為什麼出不來？” 曹老闆道：“你也不想想死的這個人是誰的手下？萬一那批官差被逼得狗急跳牆，把兇手的大帽子往我頭上一扣，到時候花紅領不到不說，我的頸子倒先紅了一圈，而且保證紅得一絲缺口都沒有，你信不信？” 葉天呆了呆，道：“不會這麼嚴重吧？” 曹老闆道：“誰說不會？隻要他們咬定兇手是我，不但我頸上人頭難保，而且我辛苦多年才賺來的金子、銀子、妻子、兒子、車子、房子，還有那幾匹拉車的騾子，轉眼之間就統統變成别人的了。
我隻為了聽你一句話，結果弄得家破人亡，劃得來嗎？” 葉天咳了咳，道：“我隻是随口說說，并沒有叫你一定聽我勸，你可以另想别的方法。
” 曹老闆緩緩地摸着頭，道：“難！難！難！” 葉天沉歎一聲，道：“曹兄，你真的老了。
換在十年之前，你處理這種事情，至少也可以想出一百種方法，而現在……” 曹老闆截口道：“現在至少也還有個幾十種，不過每一種做起來都不容易，而且多少要擔點風險。
” 葉天忽然笑了一笑，道：“曹兄，恭喜你，你的機會來了。
”’曹老闆也摸了摸鼻子，道：“什麼機會？” 葉天道：“當然是敲我竹杠的機會。
要多少？隻管開口吧廣曹老闆臉色馬上一沉，道：“什麼話？你當我曹某是亂敲朋友竹杠的那種人嗎？” 葉天笑眯眯道：“莫非你天良發現，這次想免費幫我一次忙？” 曹老闆臉色更加難看道：“那可不行！人要吃飯，馬要吃料，車輪子跑久了軸上還難免要加點油。
免費怎麼可以？不過……我可以少收”葉天一副認命的樣子，道：“好吧！你說，少收要多少？” 曹老闆不假思索地伸出了一個巴掌。
葉天道：“五兩銀子？” 曹老闆眉頭又是一皺，道：“小葉，我看你是越混越回頭了，這種生意的價錢，怎麼可以用銀子來計算？” 葉天驚道：“你又想買金子？” 曹老闆理直氣壯道：“當然要金子。
你莫忘了，咱們談的可是殺頭的生意啊！” 葉天不得不又歎了口氣，道：“好，五兩就五兩。
金子我是給了，但你總得把處理這件事的方法告訴我才行！” 曹老闆敲着腦門，道：“那當然，不過我現在還在想，一時還沒有決定是把他放在龍四爺門外的大樹下面好，還是擺在江大少門口的石階上好？” 葉天急忙搖手道：“都不好，這幾天城裡已經夠亂了，你何必再火上加油？” 曹老闆又想了想，道：“扔在李家大院附近如何？好在那裡的死人很多，增加一個也不容易被人發覺。
” 葉天變色道；“你千萬不能這麼做，否則你就把我害慘了。
” 曹老闆道：“為什麼？” 葉天道：“這家夥跑到我這裡來，粉面閻羅曹剛一定知道，你一旦把他住李家大院附近一扔，那十幾條人命的兇嫌，豈不全都落在我的頭上？” 曹老闆道：“你的意思是說，這家夥是奉了曹剛之命，跑來行刺的？” 葉天道：“不是行刺，是送東西。
” 曹老闆道：“送什麼東西？” 葉天沉默片刻，才有氣無力道：“另外一隻殘月環！” 曹老闆一怔道：“你有沒有搞錯？那種珍貴的東西，他怎麼可能無緣無故地送給你？” 葉天道：“是啊，我也正在奇怪，昨天夜裡撿到那隻，我已經覺得不對勁，今天一早，這家夥又帶着另外一隻在我面前晃來晃去。
粉面閻羅曹剛明明知道這種東西一經我手必定會被複制出來，他為什麼故意給我制造機會？” 曹老闆敲着腦門想了半晌，道：“我看這件事隻有一種解釋。
” 葉天道：“什麼解釋？你說！” 曹老闆道：“我想一定是我們姓曹的天生欠你們姓葉的，每個人都在想盡辦法幫你的忙。
”說完，自己已忍不往哈哈大笑起來。
葉天也不得不陪他苦笑一陣，道：“我的看法，卻跟你完全不同。
” 曹老闆臉色一整，道；“哦？依你看，他為什麼要這麼做？” 葉天歎道：“我看是你們姓營的一個個都吃定了我。
你在拼命賺我的金子，粉面閻羅曹剛則拼命拿他手裡的殘月環勾引我，想叫我替他賣命。
” 曹老闆不解道；“這話怎麼說？” 葉天道：“你知道殘月環一共有幾隻嗎？” 曹老闆搖頭。
葉天道。
“我剛剛才從小玉嘴裡得知，正調的數字是六隻。
” 曹老闆道；“換句話說，也就是要打開寶藏之門，非先把六隻殘月環湊在一起不可！” 葉天道；“不錯。
但任何人想把六隻入人視為奇珍異寶的殘月環弄到手裡，都不是一件簡單的事。
粉面閻羅曹剛再厲害，也未必能辦得到。
隻有我也許還比較容易一點，因為我不找那些人，那些人也會來找我，就像楊百歲他們一樣。
” 曹老闆若有所悟地連連點頭道：“所以曹剛索性把他那幾隻先交給你，好勾起你的貪念，讓你拼命去把其他幾隻弄到手，然後他來個螳螂捕排，黃雀在後，隻要牢牢地盯住你就好了，對不對？” 葉天道：“曹兄聰明過人，果然一點就透。
” 曹老闆道：“看來投面閻羅這家夥實在不簡單，這樣做（确省事多了。
” 葉天道：“可不是嘛！” 曹老闆突然冷笑‘一聲，道：“隻可惜他的算盤打得未免太如意了，憑他神衛營那些人手，就真能把你魔手葉天盯牢嗎片葉天道：“那可難說得很。
” 曹老
