第九章 刀光劍影
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有可原，你們兩個平白無故替他亂吹什麼牛？”
左首那個冷哼一聲，道：“我們隻是想辦法在拖延你的時間。
” 右首那個也冷笑一聲，接道：“在我們老大來到之前，絕對不能讓你動筷子。
” 彭光愣住了，過了很久才道：“可是葉大俠早就開動了，你們為什麼不阻止他？” 左首那個冷笑一聲，道：“葉大俠是我０１老大的朋友，你不是。
” 另一個也冷笑着道：“我們老大還沒到，你怎麼可以先吃？ 我們弟兄雖然混得不好，卻還沒有狼狽到吃人家剩菜剩飯的那種堤？健！？ 彭光聽得不禁愕然，同時也不得不對這幾個小混混另眼相看，急忙又舉起酒杯，道： “陳老弟，了不起，你有魔手葉天這種朋友，又有兩個如此忠心耿耿的好弟兄，實在令人羨慕。
來來，我先敬你一杯！” 陳七立即造：“且慢！”。
彭光停杯唇邊，滿臉堆笑道：“陳老弟還有什麼建議，是否想在酒裡擺幾隻朝天椒？” 陳七卻一點笑容都沒有，隻伸出手掌，冷冷道：“你不必敬我酒，隻要把金子還來就行了。
” 彭光幹咳兩聲，道：“兩錠金子小事一樁，何必為這點事傷感情？” 陳七道：“在你是件小事，對我們弟兄卻非常重要。
如果你真的不想傷感情，最好是馬上把它拿出來。
” 彭光道：“就算我想拿給你也辦不到，因為金子已經不在我手上。
” 陳七急道：“不在你手上在誰手上？” 彭光道：“當然是在我們楊老手上。
好在楊老馬上就到，到時候你隻要把那隻殘月環的下落指給他，我保證那兩錠金子一分都不會少。
” 陳七一聽楊百歲要來，全身都軟了，失魂落魄地坐回座位上，再也沒有剛剛那種神氣活現的味道。
他那兩名弟兄卻還不知天高地厚，仍在狠狠地瞪着彭光。
葉天突然哈哈一笑，道：“有彭大俠保證，你們還擔心什麼，趕緊坐下來喝酒。
” 那兩人這才心不甘情不願地坐下來，目光卻依然在彭光的荷包部位轉來轉去。
彭光笑容不改道：“你們盡管盡興，我們揚老是丐幫出身，從來不在乎吃人家的剩菜剩飯。
” 葉天愕然道：“楊老真的是丐幫出身？” 彭光遲疑了一下，道：“無論是不是丐幫出身，我想他都不會在乎這種事情。
” 葉天笑笑，也不再追問。
一旁的曹老闆忽然接道：“其實大家都不必擔心，後面的茶還多得很，除非楊老來得太遲，否則絕對不至于讓他吃剩菜閑飯。
” 彭光忍不住仔細打量了曹老闆一眼，道：“曹兄莫非也是這裡的常客？” 此言一出，所有的人都笑了。
彭光被笑得滿頭霧水，隻有莫名其妙地望着葉天。
葉天摸摸鼻子，道：“他不僅是這裡的常客，而且還是這裡的房東，從這間鼎廬開始，一直到街尾的曹家老店，統統都是他的房子。
你别看他一副窮酸相，其實有錢得很。
” 陳七一名弟兄又已接道：“而且他在東大街還開了間曾家客棧，比這間曾家老店可大多了。
” 另一個也搶着說：“還有，對街那間白娘子的客棧好像也變成他的了，聽說上個月他連人帶客棧同時買了下來……” 葉天截口道：“真的？” 曹老闆急忙道：“你不要聽他胡扯，客棧是買了下來，人嘛……又不是東西，怎麼能買來買去１”彭光聽得哈哈大笑道：“想不到魔手葉天還有這麼個有錢的朋友，失敬！ 失敬！” 方才被吓軟了的陳七，也突然開口道：“不過他那些銀子可都是一分一分地攢起來的，能有今天的身價，也實在不容易。
” 曹老闆道：“可不是嘛？小富從儉，大富在命。
我沒有小葉那麼好的命，隻有一分一分地省，不像人家，半夜三更都有人趕着給他送元寶，一送就是七八個……” 葉天剛剛入口的酒，幾乎全從鼻子嗆出來，急咳一陣，道： “不是十個嗎？” 曹老闆眉頭一皺，道：“十個？有那麼多嗎？我看最多也不過八九個。
” 葉天歎了口氣，道：“好吧！九個就九個，你趕快還給我，免得被那女人吃掉！” 曹老闆道：“哪個女人？” 葉天道：“當然是姓白的那個女人。
” 曹老闆道：“你胡說什麼？那麼重要的東西，我怎麼可能擺在她那裡！” 葉天道：“沒擺在她那裡，擺在哪裡？” 曹老闆道：“當然是藏在我家裡。
” 葉天道：“我看你還是趕緊交給我吧！” 曹老闆道：“急什麼？反正金子沒長腳，又不會跑掉。
” 葉天道：“我怕弄丢了你賠不起。
” 曹老闆道：“笑話！區區八九十兩金子，還難不倒我，你放心好了。
” 葉天道：“我一點都不放心，萬一到時候你來個翻臉不認帳，我怎麼辦？” 曹老闆道：“你胡扯什麼！我曹老闆是那種人嗎？” 葉天道：“是。
” 不但葉天答得幹脆，連陳七弟兄三人都不約而同地直點頭。
彭光瞧得哈哈大笑道：“曹老闆果然生财有道，實在令人佩服。
” 曹老闆急忙擺手道：“你不要聽他胡說，我這人從不貪取非分之财，更不會将朋友的錢财據為己有，當然，有的時候稍許收點過手費什麼的倒是有的，你能說這是貪财嗎？” 彭光道：“當然不是。
” 曹老闆轉對着葉天，道：“你呢？你說我這算不算貪财？” 葉天沉吟着笑道：“這個麼……等你把金子交給我以後，我再答複你。
” 曹老闆道：“好吧！明天一早，我就給你送過去。
” 葉天忙道：“謝啦。
明天一早，我開着門等你。
” 曹老闆好像很生氣，接連喝了兩杯之後，突然欺近葉天，鄭重其事道：“小葉，我跟你打個商量怎麼樣？” 葉天吓了一跳，急忙往一邊閃了閃，道：“什麼事？你先說說着／曹老闆道：“你手裡有這麼多錢，擺着也不會生小錢，咱們索性合作做個生意如何？” 葉天道：“合作什麼生意？” 曹老闆道：“縣衙對面的長興客棧正好要賣，咱們大可合資把它買下來，我包你賺錢。
” 葉天道：“抱歉，我對客棧那門生意，一點興趣都沒有。
” 曹老闆道：“那是因為你不懂，其實經營客棧，有意思得不得了，不但每天有人從四面八方趕來給你送錢，而且消息還特别靈通。
譬如坐在你對面的彭大俠，你知道他是從哪兒來的嗎？” 葉天搖頭。
陳七搶着道：“當然是來自四川。
” 曹老闆道：“錯了，是從江甯來的。
如果你們不信，不妨問問他。
” 彭光不作任何表示，隻是淡淡地笑了笑。
曹老闆又道：“還有，那個叫什麼完顔如姬的，按理說應該來自塞外才對，其實不然，她反而來自彭大俠的家鄉，你說奇怪不奇怪？” 彭光聽得神色一變，道：“是不是從蜀中來的？” 曹老闆道：“那我倒不能确定，我隻能說她是從哪個方向上來的。
” 葉天道：“那又何足為奇？說不定她貪玩，隻是先到四川轉了轉而已”曹老闆大搖其頭道：“你要說彭大俠他們為了找你，先在江浙一帶轉一圈倒也可能，如果說來自塞外的人，先幹辛萬苦地跑一趟四川，然後再到襄陽來，你會相信嗎？” 葉天搖頭，所有的入都在搖頭，顯然這是一件極不可能的事。
曹老闆得意洋洋道：“總之，于客棧這一行，别的不說，消息絕對比任何人都靈通，不論江湖上發生的大小事情，很快就會傳到你的耳朵裡，你想不聽都不行，你說是不是很有意思？” 葉天道：“嗯，的确很有意思。
” 曹老闆道：“要不要幹？” 葉天道：“不要。
” 曹老闆呆了呆，道：“為什麼？” 葉天道：“我想過清靜的日子還來不及，要那麼多消息于什麼？” 曹老闆道：“身為江湖人，應知江湖事。
像你這種人，怎麼可以不了解江湖動态？” 葉天道：“我這幾年對江湖動态一無所知，不是也過得蠻既眼嗎？” 曹老闆道：“但現在跟過去不一樣了。
” 葉天道：“有什麼不一樣。
” 曹老闆道：“過去你是鎖匠小葉，而現在你是魔手葉天，就＄你想再過過去那種悠閑的日子，恐怕也辦不到了。
” 說到這裡，悄悄膘了彭光一眼，繼續道：“何況如今各路人馬齊集襄陽，多少都難免跟你扯上一點關系。
你若是消息不夠．靈通，事事蒙在鼓裡，豈不是要吃大虧？” 葉天道：“就算我想知道什麼消息。
有你這種朋友也足夠了，何必要自己去開間客棧？” 曹老闆道：“話是沒錯，但我也不大可能每天替你白跑腿，我還有我的事，而且我也要吃飯啊！” 葉天笑道：“那好辦，好在我現在有的是銀子，我可以請你專幫我打探消息。
” 曹老闆臉色一沉，道：“笑話！我又不是沒見過銀子，你怎麼可以用這種話來侮辱我！” 葉天道：“金子能不能解決？” 曹老闆神色立刻好轉了不少，道：“好吧，誰叫你是我的朋友呢！你說，你最想知道什麼事？” 葉天不假思索道：“我要那個黑袍怪人的底細。
隻要你能查出來，要多少随你說。
” 曹老闆道：“好。
你把他的名字告訴我，我先替你查查看。
” 葉天道：“我若是有名字，還要你查什麼？” 曹老闆眼睛一翻，道：“沒有
” 右首那個也冷笑一聲，接道：“在我們老大來到之前，絕對不能讓你動筷子。
” 彭光愣住了，過了很久才道：“可是葉大俠早就開動了，你們為什麼不阻止他？” 左首那個冷笑一聲，道：“葉大俠是我０１老大的朋友，你不是。
” 另一個也冷笑着道：“我們老大還沒到，你怎麼可以先吃？ 我們弟兄雖然混得不好，卻還沒有狼狽到吃人家剩菜剩飯的那種堤？健！？ 彭光聽得不禁愕然，同時也不得不對這幾個小混混另眼相看，急忙又舉起酒杯，道： “陳老弟，了不起，你有魔手葉天這種朋友，又有兩個如此忠心耿耿的好弟兄，實在令人羨慕。
來來，我先敬你一杯！” 陳七立即造：“且慢！”。
彭光停杯唇邊，滿臉堆笑道：“陳老弟還有什麼建議，是否想在酒裡擺幾隻朝天椒？” 陳七卻一點笑容都沒有，隻伸出手掌，冷冷道：“你不必敬我酒，隻要把金子還來就行了。
” 彭光幹咳兩聲，道：“兩錠金子小事一樁，何必為這點事傷感情？” 陳七道：“在你是件小事，對我們弟兄卻非常重要。
如果你真的不想傷感情，最好是馬上把它拿出來。
” 彭光道：“就算我想拿給你也辦不到，因為金子已經不在我手上。
” 陳七急道：“不在你手上在誰手上？” 彭光道：“當然是在我們楊老手上。
好在楊老馬上就到，到時候你隻要把那隻殘月環的下落指給他，我保證那兩錠金子一分都不會少。
” 陳七一聽楊百歲要來，全身都軟了，失魂落魄地坐回座位上，再也沒有剛剛那種神氣活現的味道。
他那兩名弟兄卻還不知天高地厚，仍在狠狠地瞪着彭光。
葉天突然哈哈一笑，道：“有彭大俠保證，你們還擔心什麼，趕緊坐下來喝酒。
” 那兩人這才心不甘情不願地坐下來，目光卻依然在彭光的荷包部位轉來轉去。
彭光笑容不改道：“你們盡管盡興，我們揚老是丐幫出身，從來不在乎吃人家的剩菜剩飯。
” 葉天愕然道：“楊老真的是丐幫出身？” 彭光遲疑了一下，道：“無論是不是丐幫出身，我想他都不會在乎這種事情。
” 葉天笑笑，也不再追問。
一旁的曹老闆忽然接道：“其實大家都不必擔心，後面的茶還多得很，除非楊老來得太遲，否則絕對不至于讓他吃剩菜閑飯。
” 彭光忍不住仔細打量了曹老闆一眼，道：“曹兄莫非也是這裡的常客？” 此言一出，所有的人都笑了。
彭光被笑得滿頭霧水，隻有莫名其妙地望着葉天。
葉天摸摸鼻子，道：“他不僅是這裡的常客，而且還是這裡的房東，從這間鼎廬開始，一直到街尾的曹家老店，統統都是他的房子。
你别看他一副窮酸相，其實有錢得很。
” 陳七一名弟兄又已接道：“而且他在東大街還開了間曾家客棧，比這間曾家老店可大多了。
” 另一個也搶着說：“還有，對街那間白娘子的客棧好像也變成他的了，聽說上個月他連人帶客棧同時買了下來……” 葉天截口道：“真的？” 曹老闆急忙道：“你不要聽他胡扯，客棧是買了下來，人嘛……又不是東西，怎麼能買來買去１”彭光聽得哈哈大笑道：“想不到魔手葉天還有這麼個有錢的朋友，失敬！ 失敬！” 方才被吓軟了的陳七，也突然開口道：“不過他那些銀子可都是一分一分地攢起來的，能有今天的身價，也實在不容易。
” 曹老闆道：“可不是嘛？小富從儉，大富在命。
我沒有小葉那麼好的命，隻有一分一分地省，不像人家，半夜三更都有人趕着給他送元寶，一送就是七八個……” 葉天剛剛入口的酒，幾乎全從鼻子嗆出來，急咳一陣，道： “不是十個嗎？” 曹老闆眉頭一皺，道：“十個？有那麼多嗎？我看最多也不過八九個。
” 葉天歎了口氣，道：“好吧！九個就九個，你趕快還給我，免得被那女人吃掉！” 曹老闆道：“哪個女人？” 葉天道：“當然是姓白的那個女人。
” 曹老闆道：“你胡說什麼？那麼重要的東西，我怎麼可能擺在她那裡！” 葉天道：“沒擺在她那裡，擺在哪裡？” 曹老闆道：“當然是藏在我家裡。
” 葉天道：“我看你還是趕緊交給我吧！” 曹老闆道：“急什麼？反正金子沒長腳，又不會跑掉。
” 葉天道：“我怕弄丢了你賠不起。
” 曹老闆道：“笑話！區區八九十兩金子，還難不倒我，你放心好了。
” 葉天道：“我一點都不放心，萬一到時候你來個翻臉不認帳，我怎麼辦？” 曹老闆道：“你胡扯什麼！我曹老闆是那種人嗎？” 葉天道：“是。
” 不但葉天答得幹脆，連陳七弟兄三人都不約而同地直點頭。
彭光瞧得哈哈大笑道：“曹老闆果然生财有道，實在令人佩服。
” 曹老闆急忙擺手道：“你不要聽他胡說，我這人從不貪取非分之财，更不會将朋友的錢财據為己有，當然，有的時候稍許收點過手費什麼的倒是有的，你能說這是貪财嗎？” 彭光道：“當然不是。
” 曹老闆轉對着葉天，道：“你呢？你說我這算不算貪财？” 葉天沉吟着笑道：“這個麼……等你把金子交給我以後，我再答複你。
” 曹老闆道：“好吧！明天一早，我就給你送過去。
” 葉天忙道：“謝啦。
明天一早，我開着門等你。
” 曹老闆好像很生氣，接連喝了兩杯之後，突然欺近葉天，鄭重其事道：“小葉，我跟你打個商量怎麼樣？” 葉天吓了一跳，急忙往一邊閃了閃，道：“什麼事？你先說說着／曹老闆道：“你手裡有這麼多錢，擺着也不會生小錢，咱們索性合作做個生意如何？” 葉天道：“合作什麼生意？” 曹老闆道：“縣衙對面的長興客棧正好要賣，咱們大可合資把它買下來，我包你賺錢。
” 葉天道：“抱歉，我對客棧那門生意，一點興趣都沒有。
” 曹老闆道：“那是因為你不懂，其實經營客棧，有意思得不得了，不但每天有人從四面八方趕來給你送錢，而且消息還特别靈通。
譬如坐在你對面的彭大俠，你知道他是從哪兒來的嗎？” 葉天搖頭。
陳七搶着道：“當然是來自四川。
” 曹老闆道：“錯了，是從江甯來的。
如果你們不信，不妨問問他。
” 彭光不作任何表示，隻是淡淡地笑了笑。
曹老闆又道：“還有，那個叫什麼完顔如姬的，按理說應該來自塞外才對，其實不然，她反而來自彭大俠的家鄉，你說奇怪不奇怪？” 彭光聽得神色一變，道：“是不是從蜀中來的？” 曹老闆道：“那我倒不能确定，我隻能說她是從哪個方向上來的。
” 葉天道：“那又何足為奇？說不定她貪玩，隻是先到四川轉了轉而已”曹老闆大搖其頭道：“你要說彭大俠他們為了找你，先在江浙一帶轉一圈倒也可能，如果說來自塞外的人，先幹辛萬苦地跑一趟四川，然後再到襄陽來，你會相信嗎？” 葉天搖頭，所有的入都在搖頭，顯然這是一件極不可能的事。
曹老闆得意洋洋道：“總之，于客棧這一行，别的不說，消息絕對比任何人都靈通，不論江湖上發生的大小事情，很快就會傳到你的耳朵裡，你想不聽都不行，你說是不是很有意思？” 葉天道：“嗯，的确很有意思。
” 曹老闆道：“要不要幹？” 葉天道：“不要。
” 曹老闆呆了呆，道：“為什麼？” 葉天道：“我想過清靜的日子還來不及，要那麼多消息于什麼？” 曹老闆道：“身為江湖人，應知江湖事。
像你這種人，怎麼可以不了解江湖動态？” 葉天道：“我這幾年對江湖動态一無所知，不是也過得蠻既眼嗎？” 曹老闆道：“但現在跟過去不一樣了。
” 葉天道：“有什麼不一樣。
” 曹老闆道：“過去你是鎖匠小葉，而現在你是魔手葉天，就＄你想再過過去那種悠閑的日子，恐怕也辦不到了。
” 說到這裡，悄悄膘了彭光一眼，繼續道：“何況如今各路人馬齊集襄陽，多少都難免跟你扯上一點關系。
你若是消息不夠．靈通，事事蒙在鼓裡，豈不是要吃大虧？” 葉天道：“就算我想知道什麼消息。
有你這種朋友也足夠了，何必要自己去開間客棧？” 曹老闆道：“話是沒錯，但我也不大可能每天替你白跑腿，我還有我的事，而且我也要吃飯啊！” 葉天笑道：“那好辦，好在我現在有的是銀子，我可以請你專幫我打探消息。
” 曹老闆臉色一沉，道：“笑話！我又不是沒見過銀子，你怎麼可以用這種話來侮辱我！” 葉天道：“金子能不能解決？” 曹老闆神色立刻好轉了不少，道：“好吧，誰叫你是我的朋友呢！你說，你最想知道什麼事？” 葉天不假思索道：“我要那個黑袍怪人的底細。
隻要你能查出來，要多少随你說。
” 曹老闆道：“好。
你把他的名字告訴我，我先替你查查看。
” 葉天道：“我若是有名字，還要你查什麼？” 曹老闆眼睛一翻，道：“沒有
